趙琛願意派遣家人與他們同行，那自然是再好不過的結果，羅用之所以把這一包種子拿給他看，原本為的也就是這個。

從涼州城去往瓜州這一路，比他們先前走過的從長安到涼州這一段路還要更加艱難危險。

趙家男兒常在草原上行走，不僅有著豐富的經驗，武力值大多也都比較高，說是幫忙護送錢帛，其實最主要還是護衛羅用等人安全抵達瓜州常樂縣。

在這寒冬臘月，要千裏迢迢護送羅用等人去往瓜州，這其實並不是一包種子就能換來的，趙琛之所以這麽爽快，應是打算繼續與羅家交好。

入冬以後，很多出門在外的趙家人都回家了，現如今除了河東道朔州，這涼州城儼然已經成為了他們的第二個據點。

在人手充足的情況下，趙琛也絲毫沒有吝嗇。

兩日之後，羅用等人再次啟程的時候，趙家人派來的人馬，已經等在羅二娘的羊絨作坊外面。

他們那邊總共來了三十多人，都是身體精壯的漢子，趙琛還在其中安排了一個經驗老道、對河西走廊這一帶十分熟悉的，給羅用他們當向導。

一行人再一次上路的時候，便已不是當初離開長安城時那光景，浩浩蕩蕩三四十人的隊伍，皆是青壯，駱駝就有十幾峰，馬也有好幾匹，驢子倒是只有一頭。

早前羅用他們在長安城買來的那頭驢子，因為體力有些不支，便讓它留在了涼州城，五對看起來還算精神，羅用就讓它跟著隊伍繼續走，橫豎他們趕著駱駝，速度也快不起來，五對若是不用馱那麽多行李，它走起來也是比較輕松的。

這些駱駝馬匹，大多都是趙琛安排的，其中就有兩封駱駝三匹駑馬是羅二娘買來，它們不僅能馱運貨物，一路上羅用等人若是走得累了，也能輪流著坐一坐。

除了駱駝馬匹，羅二娘還給他們準備了許多禦寒衣物，以及各種吃食，甚至還在羅用的綿衣裏面縫了幾塊金銀，言是以防萬一。

“怎的不多留幾日，這般快就要走了？”這天早上，忙碌不堪的彭二田崇虎等人也都抽空過來給羅用他們送行。

這些人羅用昨天晚上便已都見過了，田崇虎這小子在這邊磨礪了幾年，加上人又長大了不少，現在整個人瞅著就比從前成熟穩重了許多。

彭二倒是沒有什麽變化，看起來也就是比從前更顯成熟了一些。

殷氏姊妹倒是變了不少，變得比從前開朗多了，不覆原先那般愁苦模樣。

這姊妹二人，一個是早早沒了耶娘，從小就從羅用那裏拿手工活回去做的，另一個是當年被歹人所擄，也是虧得羅用發動離石縣百姓，好容易才被尋了回來。

現如今她二人在羅二娘的羊絨作坊幹活，專門負責教人打毛衣，這作坊裏好多女工都要喊她們一聲殷師傅，殷大娘是大殷師傅，殷蘭是小殷師傅。

這兩個殷師傅人前也是一副師傅模樣，私底下卻都還是小孩子心性，沒少撒嬌耍賴跟羅二娘要罐頭吃。

羅二娘因為弟弟妹妹都不在身邊，也樂得寵著她們兩個。就是那管食鋪的彭二不大好說話，哪天彭二那張臉若是繃起來了，她們便知這罐頭又要吃不著了。

“待我下回過來，與你們帶瓜州的甜瓜吃。”羅用笑著說道。

“哪裏就差那兩個甜瓜，這邊也能買得著。”二娘擡手抹了抹眼淚。

“因何要走得這般急，我還當你們這回至少也要停留四五日。”田崇虎言道。

“我這是去赴任呢，你當我四處閑逛。”羅用伸手拍了拍田崇虎的臂膀，那手感，梆硬。

“走吧，莫要耽擱了。”羅二娘看看時候不早了，還是催促他們早些出發。

“阿姊保重。”羅用鄭重道。

“你也保重。”羅二娘道：“剛到了地方上，凡事莫要與人爭強。”

西部這邊不比中原，民風頗為彪悍，羅二娘在涼州城中做著買賣，消息也頗靈通，時常聽那些過來賣羊絨的小販說起，哪裏哪裏又鬥起來了，死傷了多少多少人。

這些個事情，光聽著她也是害怕的，這回羅用要去瓜州常樂縣赴任，二娘便擔心他會遇上這樣的事，那些本地的豪強，才不管什麽朝廷命官，就這幾個人手，還不夠他們收拾的。

“阿姊無需這般憂心。”羅用笑著對她說道：“你可是忘了，當初我們在西坡村，也是從無到有，一點一滴經營出來的。”

“西坡村與那瓜州又怎會相同。”二娘嘴上這般說著，心裏總還是安定了不少。

想當年三郎才十幾歲，家裏的弟弟妹妹們也都那般小，日子都能越過越好。現如今三郎也大了，從那時候的孱弱少年，長成一個謙謙君子，這回的事情，應也難不住他才是。

寒風翻卷，駝鈴悠揚。

一千多年以後的人類社會，有汽車有火車，還有飛機。而在眼下這時候，羅用他們就只能趕著牲口，一步一步行走在這一片蒼茫大地。

太累了！身體的疲憊感正在不斷積壓起來，涼州城那短短兩日的休整，還是遠遠不夠。

羅用在二娘她們面前，總是表現出精神很好的樣子，事實上他已經太累了，到了涼州城以後就再也不想走了。

那些人，或許就是想讓他凍死累死在這風雪之中吧？

在眼下這個年代，多少被貶的被流放的朝廷命官平民百姓，沒到地方就死在了半道上的……

“歇會兒吧！”喬俊林見羅用已經有些吃不住了，便揚聲對隊伍前後的人喊道。

“！”羅用一個側身仰倒在雪地上，閉上眼睛，聽著自己砰砰的心跳聲，和一下一下的喘息聲，感覺連一個手指都不想再動彈了。

“起來，別擱這兒躺著。”

喬俊林踩著厚厚的積雪，幾步走到羅用身邊，伸手將他架起來，拖到一峰蹲伏在地的駱駝身邊，讓他靠在駱駝身上，然後又從自己懷裏摸出水囊，餵羅用喝水。

“喝我這個。”羅用喝了兩口清水，勉強緩過氣來，從自己腰上扯下水囊，塞給喬俊林。

喬俊林還當他是嫌自己的水囊太重，接過來想幫他喝掉幾口減減重量，結果剛一打開蓋子，就聞到一股奇異的味道，像是酒香，卻又比尋常酒香更加濃郁清冽，一口酒水喝下去，辣得他眼淚都要出來了。

“辣椒酒？”喬俊林嗆咳了兩下，問羅用道。

“誰曉得，言是祖傳的秘方，我瞅他這酒水不錯，能驅寒，便買了些。”羅用咧嘴笑道。

“甚時候買的？”喬俊林問他。

“便是在涼州城的時候。”羅用隨口說道。

“……”喬俊林挑了挑眉毛，沒再說什麽。

在涼州城那時候，羅用不是跟他一起，就是在自己屋裏睡得跟死豬一般，還有工夫出門買酒？騙鬼呢。

這時候其他人也都圍了過來，問羅用怎麽樣了，還能不能繼續走了，若是實在走不了，一會兒他們便在這裏紮營歇下了。

“無事，待到了前面的驛站再歇吧。”羅用掙紮著爬起來，從一封駱駝背上馱著的行囊裏面，翻出好幾個水囊，一一丟給那些青壯：“這酒烈性，能驅寒，只是莫要喝醉了。”

不多時，嗆咳聲四起，這個時代的人喝的大多都是釀造酒，沒有經過燒制的，度數也比較低。

羅用這些，可都是純糧食釀造的燒酒頭，貨真價實一點都沒兌過水的。從前他在鄉下收貨的時候，從一個鄉下老漢那裏收來，羅用自己也就是偶爾喝點，那兩個大玻璃罐子，還當夠他喝個大幾十年的，這回看來是存不住了。

“嘶！”一口燒刀子灌下去，喉嚨火辣辣地燒著，不肖片刻，肚子裏頭也暖和起來了，身子裏頭就跟被點了一把暖烘烘的火把，從頭暖到腳。

“這又是什麽酒？莫不是近來傳聞的辣椒酒？”

“卻是不像。”

“這羅三郎果真厲害，甚好物什他都弄得著，難怪如今他都被貶了官，主家竟還令我等千裏迢迢護送他去瓜州。”

“依我看，還是為了那羅二娘。”

“咱家郎君有甚好物什都要想著那羅二娘。”

“現如今在涼州城中，那羅二娘的名頭可是比咱趙家人還要響亮。”

“還不是靠咱趙家人罩著。”

“莫要在那裏胡咧咧，你們知道個甚？”

“怎的？”

“你們這身上穿的羊絨衣褲，可都是從她那羊絨作坊出來的，聽聞她賣與我們趙家的價錢，便只要市價的八成。”

“你們幾個初來涼州，不了解這邊的情況，以後莫要瞎說了。”

“現如今的羅二娘，早已不是當初剛來涼州城的羅二娘。”

“她一個小娘子……”

“呸，你這廝怎的硬是說不通？”

“羅二娘做買賣是很公道的，城中許多商賈都頗敬重她的為人，聽聞她還與草原上的幾個游牧民族有聯系，那些人直接將羊絨賣到羅二娘的作坊，比賣給其他商販得的錢帛更多，也更穩定。”

“現如今，又有哪個不長眼的敢動她？”

“聽聞她與西域的胡商也有交情。”

“那是因為她在長安城那邊，以及離石縣那邊都有關系，那些胡商有意與她交好。”

“……”

羅用耳尖，這時候他就坐在不遠不近的地方，將這些人的話聽得一清二楚。

羅二娘這些年的發展速度，著實超出了他的意料。

“誰！”

“噅噅噅！”

“是突厥人！”

正休息的時候，前面的山崗上突然出現幾個黑色的身影，在白茫茫的天地間看起來尤其顯眼。

幾個趙家人利落地翻身上了馬，抽出身上的佩刀武器，在距離羅用他們不遠不近的地方站定。

其餘沒有馬匹的，也都拿著武器站在羅用周圍，並沒有表現出什麽慌亂害怕的神色，自打接受了家主的命令，前來護送羅三郎，對於這樣的情況，他們便有了心理準備。

“來者何人！”一個騎在馬上的趙家人喝問道。

“無事無事，莫要驚慌。”對面過來一個突厥人打扮的中年男人，聽他口音，倒像是地道漢人：“聽聞離石羅三郎近日途經此地，我等奉突厥可汗之命，特來相迎，請羅三郎到我突厥一行。”

“你們既然知道我會經過此地，那必定也知道，我這一次乃是要去瓜州常樂縣赴任，不能誤了上任的日期。”羅用拱手道。

“唐人心胸狹隘，排擠賢能，三郎不若與我同去突厥，突厥可汗素聞三郎賢能之名，求賢若渴，三郎若往突厥，必然是加官進爵，執掌一方。”那人言道。

羅用聽了，卻半點沒有動心，他若是沒有記錯的話，等到唐玄宗那時候，突厥人就徹底融入大唐了，還加官進爵呢。

“爾等想必是有些誤會，此次我之所以被貶，乃是因為行商之事，國有國法家有家規，我心中並無不滿，更不會去往突厥。”

國與國之間從來不乏探子細作，面對眼前這種情況，羅用認為還是應該表明立場，免得到時候從那邊傳點什麽風聲到長安，平白又要惹出猜忌。

對方又勸了幾句，羅用依舊推辭不肯答應。

雙方氣氛有些緊張，若是打鬥起來，難免就要有所死傷，羅用一個從二十一世紀穿來的，實在很難接受這樣的事。

“我羅三可有什麽對不起你們突厥的地方？”說來說去，對方就是不肯讓路，說是相請，態度卻又十分強硬，漸漸的，羅用也失去了耐心，再加上這一路走得這般辛苦，心中不禁生出些許憤懣。

“三郎何出此言？”對方拱手道。

“你明知我要趕往瓜州赴任，因何要阻我道路？”羅用問他。

他媽的一個個都是這副屌樣，在長安城被那幫孫子排擠算計，搞得他寒冬臘月還要苦哈哈在外趕路，現在連這些狗屁倒竈的突厥人也不放過他。

他腦殼被驢踢了才會去突厥，有人的地方就有鬥爭，哪裏不是一個樣。

聽聞羊絨行業的發展以及制肥皂法的普及，突厥人亦是因此獲益，羅用不指望這些人感恩戴德，只是眼下，這又算是怎麽一回事？

“三郎言重了。”那人拱手道：“突厥可汗令我等盛意相邀。三郎一時若是不欲前往突厥，自然也沒有強求的道理。”

“既如此，便叫你的人讓道吧。”羅用沈聲道。

“三郎莫急。”對方沖後方坡下招了招手，很快便有一行士卒擡了幾張胡桌上來，桌上擺滿了各色酒菜。

“天寒地凍，路途遙遠，還請三郎用些酒菜再走。”

羅用往前走了走，被幾個趙家人攔住了，他揮揮手，道是無事，然後幾步走到桌前，接過對方雙手呈上來的酒盞，喝過一盞馬奶酒，然後將那銅制的酒盞重重放在桌面上。

毒酒？這些人若是果真想要殺他，又何需如此大費周章，不過就是用一些表面有禮實則強硬的手段，想讓他乖乖去往突厥。

“酒喝了，菜就不用了。”

羅用說道：“這裏畢竟還是在大唐地界，沒有讓你們突厥人做東道主的道理，這一壺濁酒送給你們可汗，替我謝過他的美意。”

對方顯然沒想到羅用會這麽硬氣，按眼前的形勢來看，若是不用武力，休想把羅用請去突厥，若是用了武力，又與可汗交代給他們的任務相悖，看來這一次的任務，註定是完不成了。

那人接了羅用遞過去的水囊，鄭重向他拱了拱手，然後沖他身後的人一個揮手，只聽一聲呼哨響起，很快，就從不遠處一片灌木叢後面跑出來一群駿馬，馬蹄踢踏，噅噅嘶鳴不絕於耳，那些突厥人一個個躍身馬上，很快便跑得沒了蹤影。

“走吧。”羅用站在風雪之中，對身後眾人說道。

“三郎！”那些趙家人這回也算是漲了見識了，誰能想到剛剛還呼啦呼啦躺在地上喘氣的弱雞，面對突厥人的時候能拿出這樣的膽氣和魄力。

“無事，他們不敢動手。”羅用看了看那些突厥人離開的方向，言道。

遭遇了這樣一番變故，眾人再不敢耽擱，清點了一下隊伍，很快就再次出發了。

“你因何認定他們不敢動手？”等到他們走出了很長的一段路程以後，一直沈默不言的喬俊林，這才終於出聲問羅用道。

“認定不了。”羅用坐在駱駝上，一晃一晃地說道：“只不過看他們方才那一番表現，像是不敢動手。”

羅用這兩年也不是白混的，在民間總算有些聲望，他這時候若是被突厥人給殺了，總不會連一點浪花都激不起來。

皇帝老兒這兩年又是發軍靴又是弄軍糧的，搞得軍中士氣高漲，這時候若是順水推舟，借著這個由頭打過去，那些突厥人未必吃得消。

再說這些突厥人並非不註重名聲，也十分重視對人才的招攬，並不是後世某些影視作品中塑造出來的，動不動就喝酒砸碗燒殺擄掠的形象。

殺死或者是強擄羅用，對於他們的名聲是有礙的，而且不利於他們對草原上各個部族的控制和管理，因為很多草原人都對羅用心懷感激。

大致確定了突厥人的態度以後，羅用心裏輕松不少。

其實他最擔心的，還是常樂縣那些本地豪族的態度。從前羅用看電視的時候，就曾經看到過七品芝麻官縣令走馬上任，結果卻被當地豪強收拾打壓的情節。

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