羅用回來了，四娘高興之餘，心裏頭又有一點怯怯的，因著馮狗兒那事，近來好些人都跟她說，三郎現在不在家，叫她仔細看好弟弟妹妹便好，凡事莫要強出頭。

四娘並不認為自己做的有什麽不對，那馮狗兒的耶娘也不知道是從哪裏冒出來，若是就這麽讓他們把人給帶走了，將來找不回來怎麽辦？

可是在見到自家阿兄之後，她心裏又開始有點不確定起來，萬一她真的做錯了怎麽辦？萬一阿兄也說她做得不對怎麽辦？

“你做得很好，先把人留下來是對的。”這一天晚上，羅用從許家客舍回來以後，摸著四娘的頭發這般說道。

“嗯！”四娘點點頭，心裏高興了，可眼眶不知道怎麽的竟然紅了。果然還是阿兄最好了，他們都說她做得不對，說她強出頭，只有阿兄誇她做得對做得好。

羅用原本還想多說兩句，見她這幅模樣，一時便也作罷了，還是先搞清楚那馮狗兒耶娘的事情再說吧。

那一對夫婦若是果真有心想要接馮狗兒過去與他們一起生活，自然不會因為四娘這三言兩語就改變主意，若是果真這般容易就能改變主意的話，那馮狗兒就算去了他們身邊，也不會有什麽好日子過。

羅用這兩日先安排好了杜仲膠生產的事，然後便著手讓人出去打聽那馮狗兒耶娘的消息，當天便有消息傳回來，言那夫婦二人此時便在離石縣中。

至於這夫婦二人這些年究竟在哪裏生活，做些什麽營生，一時卻是探聽不著，羅用正想著是不是要動用一點關系的時候，有人就主動給他送消息過來了。

來人乃是陳大，陳七的兄長，是個販鹽的商販，當初羅用從他弟弟陳七那裏買來彭二與王紹兩人，過程不甚愉快，那陳七當時還撂過狠話，後來陳大雖然上門道歉，但羅用在心裏還是提防著陳家兄弟幾人，怕他們在背後給自己使絆子。

現如今從這陳大的態度看來，對方倒像是要與他緩和關系的樣子。

“……那黃二乃是定胡人，早年家貧，娶不上媳婦，後來娶了你們村馮狗兒的娘，聽聞這馮狗兒的娘也是個能幹的，兩人合力做了一些小買賣。”

“前幾年那黃二的姊夫在嵐州合河開了一家酒肆，他們夫婦二人便去了合河，這些年都沒再回來。”嵐州就在石州上面一點的地方，合河的地理位置與孟門關有幾分相似，都是黃河邊的一個港口。

“酒肆？”一聽對方是開酒肆的，羅用心中便有些生疑，畢竟許家客舍的飯菜好吃也是出了名了的，那夫婦莫不是在打這個主意？

這馮狗兒整日在許家客舍那邊進進出出的，給許家人幫幫忙跑跑腿，每日總能混個肚兒圓，時常還能給馮阿婆帶回去一些，那黃氏夫婦莫非是聽聞了這件事情，才想著要把馮狗兒給弄過去？這麽大的孩子，也能給店裏幫忙了，若是再能問出一兩個菜譜……

“不錯，那黃二的姊夫姓胡，胡記酒肆在合河也算有些名氣。”陳大得意道：“我從前去合河的時候，便在那胡記酒肆見過這夫婦二人。”

“陳大郎著實好記性。”羅用奉承道。

“那自然，別的不敢說，若說這眼力記性，整個離石縣的商販加起來，也沒幾個能比得過我。”陳大倒也不謙虛，他接著又說道：

“這黃二夫婦在那胡記酒肆幫忙賣酒，每月倒也掙得些許錢財，不過前些時候，我聽聞他們夫婦忽然跑來你們村要把那馮狗兒接走，心中存了疑惑，便找幾個相熟的打聽了一番，倒是果真被我打聽到了一些事情。”

“什麽事？”羅用知道，正題來了。

“那黃二上個月叫人給騙了。”陳大壓低聲音道。

“竟有這事？”羅用吃驚道。

“踩了套了。”陳大伸出食指在桌面輕點兩下。

“什麽樣的套？”羅用好奇道。

“倒也不是什麽高明的圈套，不過就是因著一個貪字。”陳大搖搖頭，接著說道：“那一日，有一個胡商被人從賭坊中扭出來，言他若是還不起賭債，便要剁他一個手掌，那胡商討饒，言自己手裏還有一批好貨，乃是從西域來的葡萄美酒，可以用酒抵債，結果那賭坊的人卻是只認錢不認酒，雙方在街上起了爭執，引得好些人圍觀……”

“結果那些酒就被那黃二買了？”羅用搖頭，這麽糙的套路竟然也能騙得了人。

“可不止他一人花錢買了，只不過是這黃二買得最多，當時他那牛車上剛好有一筆貨款，全花了，結果買回去一看，一壇壇的，全是水。”陳大也是搖頭。

事情說到這裏，還有什麽不明白的，黃二把他姊夫店裏的貨款拿去買了假酒，回去以後對他姊夫怕是沒法交代。

這時候突然又打起馮狗兒的主意，大抵是想把馮狗兒送給他姊夫抵債？就算問不出什麽菜譜，以馮狗兒的年紀，也能幫酒肆幹活了，旁人若是問起來，便說他在姑父店裏幫忙，也沒有什麽說不過去的。

羅用謝過了陳大，又請他吃了一頓飯。

對於陳大的話，羅用是相信的，因為對方沒有任何理由欺騙戲弄自己，除非他不想繼續在這離石縣做買賣了。

然後第二天一早，羅用便趕著驢車往離石縣城去了，自打修了這水泥路以後，五對這頭大毛驢拉著一輛木板車一個人，走在這平整的水泥路面上，簡直跟玩兒似的，走了一路也不見它有什麽吃力的模樣。

這天中午，羅用在王記酒肆置辦了一桌酒席，讓人去請那黃二夫婦過來吃飯，言是四娘魯莽，自己要與他二人當面賠罪。

那黃二夫婦聽聞了這件事，心中也隱隱有些不安，生怕自己的目的被那羅棺材板兒給戳破了，可是再一想合河距離這離石縣也是頗遠，那邊的事情，這邊的人根本不清楚，於是便大著膽子去了。

仔細想想，那塊棺材板兒再厲害又怎麽樣，為了他那寶貝妹子還不是照樣要服軟，雖然外面也有傳言說這羅三郎很是照顧村中老弱，對馮狗兒尤其關照一些，但也只是關照而已，畢竟非親非故，事關自家親妹名聲的時候，他定然也該知道要如何決斷。

這般想著，這夫婦二人心中便安穩了，大大方方應邀赴宴去了。

這一日中午，王記酒肆的生意比平日裏也是格外好一些，不用說，好些人就是過來瞧熱鬧看現場的。

待這夫婦二人來到王記酒肆，那羅三郎果然十分客氣，又是招呼又是賠罪的，言自家四娘莽撞，還請他二人莫要見怪，雲雲。

見他這一番作態，黃二夫婦心裏的防備便也全然放下了，以為羅用這就是跟他們服軟了，眼下最重要的，還是把馮狗兒爭取過來，於是那馮狗兒的娘親又說了自己如何如何想孩子之類的話，黃二也表示自家現在的經濟條件好了，並不介意多養活這麽一個孩子。

事情發展到這裏，廳堂中那些假意飲酒吃菜，其實一個個都豎著耳朵仔細聽的那些人，便都以為今日這事八成是沒有什麽看頭了。

他們原本還以為羅三郎要狠懟這一對夫婦，沒想到竟是這般，著實無趣得緊。

“羅某卻有一事不明。”這時候，只聽羅用對那夫婦二人言道。

“何事不明？”黃二夾了一塊東坡肉放到嘴裏，別說，這王記酒肆的飯食也是不錯，方才他盡顧著說話了，坐了這麽久都還沒有吃上幾口飯菜呢。

“你二人既是有心想要接了馮狗兒過去，因何之前不來，偏要待家中走了黴運才來。”羅用這話一出，廳堂眾人反應各異，有一時間還沒有反應過來的，還有暗自撫掌叫好的，很多人紛紛都把視線往他們這一桌投了過來。

“甚，甚的黴運？”黃二那一口東坡肉還未來得及咽下，便被羅用給打了一個措手不及，當時面色大變，吶吶不知所言。

“羅三郎何出此言？可是誤信了什麽謠傳？”那婦人瞧著反倒還鎮定幾分。

“我聽你們合河那邊的人說，你這夫家前些時日在街上買了一批用清水冒充的葡萄美酒，用的便是他姊夫店裏的貨款，不知這消息可是誤傳？”羅用端起酒杯抿了一口清酒，笑盈盈說道。

老底都被人給戳了個對穿，那婦人面上這時候也繃不住了，於是她便起身道：“羅三郎這一頓飯明面說是賠罪，實際上不過就是想要為難我們夫婦，為你家四娘正個名聲罷了。”

說完，她拉起自家男人就要往酒肆外面走去。

羅用哪能由著他二人這般輕松便走掉了，在他們西坡村鬧完了事，現在拍拍屁股就想走？門都沒有。

只見這時候從外面走進來幾個黑狀漢子，將這酒肆廳堂的大門堵得死死的。

“你們這是要作甚？”那婦人這時候才終於慌亂起來。

“我就是想問問你二人與那胡記酒肆的店家是如何商議，可是答應了他們拿那馮狗兒去抵債？”辛辛苦苦跑這一趟離石縣，演了這麽一場戲，這廳堂裏面還有這麽多觀眾呢，羅用怎麽能讓這一場好戲草草落幕。

“何來抵債一事，你們定是聽信了什麽子虛烏有的謠傳。”這婦人這時候倒也不敢說羅用誣賴他，只說他是誤信了謠言。

“是不是謠言，公堂之上自有明斷，依我看來，你二人分明就是要略賣了我村中那馮狗兒去與人抵債，你二人若是冤枉，縣令自會給你們一個公道。”羅用說完，略一擡了擡下巴，他的那些弟子便幾步走上前去，將那黃二夫婦二人給扭了。

這一行人浩浩蕩蕩去往縣衙，街上好些看熱鬧的，前兩日還聽人說羅四娘對這馮狗兒的娘親甚是無禮，今日怎的他二人就要被扭去見官了？

一打聽之下，才知道這夫婦二人竟是在合河那邊欠了錢，想略了那西坡村的馮狗兒去與人抵債，當即便有人將唾沫啐到那婦人面上，常言道虎毒不食子，就這蛇蠍心腸，也配為人母。

塗縣令這時候正在公府之中，見羅三郎親自扭了人來，事情也說得有理有據，當即便把人給收押了，嚴明此事還需徹查。

之後他又將羅用請到後衙，與他說了另外一番完全不同的話：“那婦人既是馮狗兒生母，又如何能斷他略賣？別說那娃娃現在還好好的在你們西坡村，即便是已經被帶去了合河那邊，送去了胡記酒肆，也是斷不了略賣的，他們這兩家本來就是親戚。”

“我知。”羅用嘆了一口氣，他又何嘗不知，大唐的律法中雖然明文規定，父母長輩強賣自家兒孫亦是略賣，同樣也要判刑，但實際上，賣兒賣女的人不少，被判刑的父母卻是聞所未聞。

他今日這一番作態，不過也就是為了造個勢而已，搞個小轟動，消息才能傳得更快一些，也免得他家四娘一直被人說閑話。

“不過此二人行為卑劣，三郎放心，我定會給他們一些教訓。”塗縣令也看不上那兩口子，但是判那當親娘的略賣，卻是不能的。

孝這一個字，如有千斤重。孝道在這天底下之所以能這麽有市場，原因無非就是兩個，一來兒女天然就對自己的父母有親近和感激的情感，也願意孝順他們。

二來就是權力與秩序，所謂孝順孝順，莫要忘了後面還有一個順字，兒女順從自己的父母，百姓順從自己的君主，這便是這個社會的秩序。

這一天傍晚，羅用幾人回到村裏的時候，好些村民都已經聽說了這件事，大夥兒這時候都聚在村口呢，就想從羅用那裏聽個準信。

“三郎，那馮狗兒的娘親，果真是想騙了他去與人抵債？”見羅用回來，幾個村民馬上就圍了過來。

“聽了合河那邊傳來的消息，便是這般說，具體情況塗縣令那邊還要徹查。”羅用回答說。

“沒想到竟是這般。”村人欷歔不已。

“我還道她是個好的，著實是沒想到啊……”

“怎麽說也是她肚子裏掉下來的一塊肉啊，因何能狠得下這個心？”

“倒是我等錯信了她。”

“……”

羅用聽了這一番話，心中只覺沒勁得很，都到這時候了，還給自己找借口呢。

當時村子裏的人為什麽更傾向於讓馮狗兒跟他那娘親離開，還不就是把他當成了村裏的包袱，不想平白擔上這麽一個責任，於是就想把他往外推。

那婦人現如今在何處生活，做的什麽營生，村子裏的人統統都不清楚，那麽草率就想讓馮狗兒跟她走，說什麽親娘總是心疼自己的孩子，其實不過就是他們給自己找的借口，歸根究底，還是因為馮狗兒的存在對村子裏這些人來說是個麻煩，需要他們付出錢糧和精力去照顧。

“諸位下次莫要再犯糊塗了。”羅用嘆了一口氣，對他們說道：“咱西坡村的老弱，咱西坡村的人若是不想管，難道還能指望別人來管？”

“三郎啊，這……”有幾個村民開口想要說點什麽，一時間卻又不知該說些什麽。

“咱這村子裏這麽多戶人家，可是養活不了一個馮狗兒？”

羅用其實也不想當面跟這些相鄰說這麽重的話，但這一次的事情實在是太讓他失望了，一個村子這麽多大人，關鍵時候竟還要四娘一個小丫頭站出來說話，最終害她徒惹一身是非不提，這些人竟然還認為四娘做得不對。

四娘的做法雖也不是頂好的，但她至少還知道要護著馮狗兒，村裏這些大人倒好，一個個都想著往外推。

不想再留在這裏與這些人多說什麽，羅用這便打算回自家院子去了，一個回頭，卻見那馮狗兒就在路邊上蹲著。

羅用走過去問他：“蹲在這裏作甚？可是吃過晚飯了？”

“並未。”還孩子撅了撅嘴，揉揉眼睛說道。

“走，去我家吃飯。”羅用伸手把他拉了起來，這馮狗兒與五郎差不多大，五郎這兩年長了不少，馮狗兒依舊還是瘦瘦小小的一個。

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