“……那個……琴葉……”

看著眼前眉眼彎彎的女人, 阿蕪感覺自己的喉嚨有些發幹。

“嗯？”

“其實……其實我之前去現世的時候……”阿蕪握緊拳頭, 無數字句詞匯在腦子裏轉了又轉，總算是憋出了下一句話。“我之前在現世……碰巧遇到了一個長得很像琴葉的男孩子。”

“他說他叫嘴平伊之助。”

她終究還是沒能對著朋友說出實話來。

空氣忽然安靜了下來, 阿蕪擡起頭, 看到了好友呆楞的表情。幾秒鐘後, 琴葉的眼眶迅速地紅了起來，碧綠的眼中出現了晶瑩淚光。

“是……是真的嗎……？”

她從未見過琴葉露出如此動搖, 如此覆雜的表情。

“是真的嗎……是真的嗎……？伊之助……是伊之助？”

似乎還不相信阿蕪所說的話一般, 女子下意識地用顫抖的嗓音一遍又一遍地重覆著自己的話，慢慢地帶上了哭腔。

“是……因為他跟琴葉很像，所以我第一眼就看出來了。”

阿蕪勾起嘴角, 一邊將一旁的紙巾遞給了淚珠已經從眼眶中滑落的女人。

“你的孩子還活著，他還活得好好的。”

琴葉接過紙巾, 並沒有急著說話。眼淚像是一顆顆珍珠，不斷地打濕她美麗的臉龐，砸落在桌上。女人甚至來不及擦去這些淚水, 只是大口大口地呼吸著。

半晌，已經哭得一塌糊塗的嘴平琴葉吸了吸鼻子，小心翼翼地開口道：“他……他怎麽樣？有沒有生病？有沒有不開心？是……是不是過得很不好……”

說著，似乎回憶起了什麽事, 琴葉哭得更傷心了。

阿蕪只得又抽了幾張紙巾遞給她。

“沒有沒有, 他身體很健康，精神頭也很足。”

就跟野豬似的特別莽，功夫還不錯。不過這句話她並沒有說出來。

“剛遇到伊之助的時候, 他還戴著一個野豬頭套，似乎像是在山裏長大的，不過很會保護自己呢，那孩子。”

“嗚……嗚嗚……因……因為……”

誰知道聽到她這句話，琴葉哭得更厲害，已經連聲音都沒辦法壓住了。

“因為……我……那個時候把他扔到了河裏……”

說完這句話，她這下是徹底壓不住了，拿著紙巾就小聲啜泣了起來，搞得飯店裏的工作人員都往她們桌看了兩眼。

“別哭……別哭啊……”看到琴葉哭，阿蕪也有點手忙腳亂。“雖然他戴著野豬頭套，不過身邊有很要好的朋友哦！”

然而正當她想告訴琴葉，現在的伊之助加入了鬼殺隊，每個月還能領工資，住的也是鬼殺隊和藤花家紋的住戶的房子，並沒有吃不飽穿不暖的時候，卻猛地一下停住了。

殺死了琴葉，造成他們母子生死離別，伊之助從小在野外長大的，不是別的，正是那些吃人的鬼。

一想到這點，又想到鬼殺隊成員每年來彼世報道的頻率……阿蕪真的無法對著好友說出口。

她一定會擔心的。

“是……是人類的朋友嗎？”

結果沒想到琴葉哭了半天，冷靜下來以後小心翼翼地問出了這樣一個問題，阿蕪瞬間哭笑不得。

“當然是！”

不僅是，而且其中一個還是另外兩個的媽，三個小男孩滿街亂跑精神頭十足。

真的辛苦炭治郎君了……不過他帶小孩的技術真的不錯。

“那……那他沒有給人家添麻煩吧？”琴葉揉了揉哭紅的眼睛，表情依舊非常擔憂。“我以前就笨手笨腳的……老惹得婆婆和丈夫不高興……對了！伊之助他沒有對阿蕪做出什麽沒禮貌的事吧？他現在……有家人嗎？”

這番連珠炮似的問題讓阿蕪沈默了下來。

並不是她不想說，而是這些問題偏偏哪一個都涉及到了有關鬼殺隊的事。

她真的不想再繼續撒謊欺騙朋友了……

“……琴葉，你……先喝口水，然後冷靜聽我說。”說著，少女提起茶壺，給面前的女子倒了些熱水。

可能是因為阿蕪臉上的表情過於嚴肅，女人預感到了什麽，默不作聲地拿起杯子喝了幾小口，緊接著便開始深呼吸起來。

“……好了，我已經做好心理準備了。”

過了一會兒，琴葉調整了一下坐姿，擡起頭直視著面前的友人。

“阿蕪……請告訴我吧。”

“你的兒子伊之助，現在正在一個叫做鬼殺隊的非政府設立的組織中……”少女放在桌下的雙手緊緊地絞在一起，“就如同名字所顯示的一樣……他現在是一名獵鬼人。”

話音剛落，阿蕪毫無意外地看到坐在對面的好友瞬間面色變得慘白起來。

“獵……獵鬼人……？”

嘴平琴葉整個人僵硬在了那裏，不一會兒，開始微微發起抖來。

“是的，他的友人也都是獵鬼人。”想了想，少女又補充道：“雖然沒有見過伊之助現在的親人，不過他現在作為獵鬼人一直和同伴們共同行動，武器也是隊伍負責發放的，似乎也有工資，只是……”

只是鬼殺隊的工作，終究不是什麽安穩活兒。

“這樣啊……”擁有一雙碧色的眼睛，面容仍舊帶著少女氣息的女人垂下了眼簾，幽幽地嘆了口氣。“總覺得……這世間的一切，真的有神明大人在操縱著呢。”

“吶，阿蕪，我其實……”

嘴平琴葉的臉色依舊有些蒼白，但卻沒有再哭泣了。

“我其實，是被鬼殺死的。”

那天，琴葉跟阿蕪講了很多很多有關自己的事。

比如過去活著的時候被婆婆和丈夫虐待；比如為了保護自己的孩子，義無反顧地逃離了那個危險的家；比如逃離狼窩卻又入虎口，收留了她與兒子的教祖雖然是個溫柔的人，然而卻無情地欺騙了她。

最終，逃跑的那一夜，慌不擇路的琴葉抱著懵懂無知，尚在繈褓中的伊之助，在林中迷了路。

“我總是這樣……會把事情搞砸。”女人雖然哭紅了雙眼，美貌卻依舊沒有遜色半分，“也沒能找到村莊，最後在教祖大人追上我之前……我將那孩子，伊之助，扔到了河裏。”

後來就如同阿蕪知道的那樣，被教祖童磨殺死並吃掉的琴葉來到了彼世。可她生前並未犯下任何罪孽，面對身為恩人的教祖也能做到善惡分明，即使在生命的最後一刻，想著的也並非自己，而是她那無辜的孩子。

十王感懷她的悲慘身世，同時又讚頌她純潔無暇的品性。最終，嘴平琴葉被判往了天國。

然而她仍舊是放不下。因為臨死前，她曾聽到那位教祖大人哀嘆她的愚蠢，將年幼的孩子扔進河中。

河水冰涼，水流湍急，仍在繈褓中牙牙學語的孩子，能在水中存活的可能性近乎為零。

她不明白自己

為何會被送去天國，只是記得教祖的那一番話，於是每天每天往返於天國和地獄，在賽河原尋找著自己的孩子。

賽河原的孩子太多了，他們大多是先亡於父母，無法盡到贍養之責又毫無罪孽才會被判到此處。

一開始琴葉不知道這有何區別，每天每天都在那裏徘徊。沒能找到自己兒子的身影，她是慶幸的。可當她看到其他那些在河邊疊著石頭，期盼地等待地藏菩薩前來超度自己的可憐孩子，她又覺得非常悲傷。

“剛好那個時候……白澤大人向我搭訕……然後我就認識阿蕪啦。”

茶水熱騰騰的蒸汽，讓琴葉的面容變得朦朧起來。

“後來我也知道了，那裏的孩子們都是先父母一步去世的孩子……我的伊之助就算真的來到彼世，也不可能出現在那裏。”

“那為什麽琴葉不回天國去呢？”

少女非常不解，天國的氣候永遠都溫暖如春，那裏的居民性格溫和，與神明同住。若是琴葉生活在那裏，根本不用考慮生計問題，更不用每日去料理屋工作。

更何況她已經知道自己的兒子不會出現在賽河原。

不知道是不是因為蒸汽和店內太熱的原因，琴葉那白皙的面容泛起了淡淡的紅色。

“因為……因為阿蕪在這裏啊。”

女人低下頭，微微擡起眼睛，看向已經楞住的少女。

“我……活著的時候就沒什麽朋友……阿蕪是第一個。你幫我找了工作，還幫了我很多很多忙，我不想就這麽回去。”

說到這，美麗的女子露出了一個略微帶著哀傷的微笑。

“不知道為什麽，有時候……”

“……任，主任……主任！”

一聲叫喊令少女從沈思中回過神來，她驚了一下，擡頭環顧四周。

阿蕪現在，正身處阿鼻地獄辦事處的食堂。今天，他們幾個主要負責人與小地獄的老員工們齊聚一堂，為即將上崗的新員工鈴木累開辦了一個火鍋歡迎會。

“啊？”

她看到自家主任輔佐正舉著杯子，疑惑地看著自己。

“主任，你到底要吃辣鍋還是壽喜鍋啊？”

“哦……辣鍋啊，當然要辣鍋。”

“可是……你剛才一直在吃我和阿赤的壽喜鍋誒……”

阿赤就是野幹吼處的那只紅毛狐貍頭子。

她這才發現自己剛才因為一直走神，筷子伸錯了鍋都沒註意到。

距離阿蕪與琴葉那頓飯已經過去了整整兩天，然而她卻仍舊沒能從那天好友所說的話中徹底抽身恢覆正常，仍舊是會時不時跑個神。

那時候，少女看著好友的嘴唇一開一合。字句傳入耳中，她卻楞楞地不知該作何反應。

“總覺得阿蕪你，看上去非常寂寞的樣子。”

這句話像是一顆小小的石子，砸進了她那平靜無波的心中，濺起了陣陣漣漪，久久無法平覆。

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