隔著衣裳都能感知妻子吐納在懷中的氣息,聲音顫顫,聽的慕韶華也慌了神：“你莫慌，慢慢說。只是要回娘家，我陪你就是。岳父岳母若是責怪你離家這麽多年，我會好好同他們謝罪。”

方巧巧搖搖頭：“你可知我為何會莫名出現在河中，又穿的怪異，談吐也與你們不同。只因我出現的地方,不是大琴國,甚至不是你所知道的國土。”

慕韶華絞盡腦汁,也還是想不通：“為夫不明白。”

方巧巧忍著淚，環緊他的腰身不敢松手，唯有如此才覺心安：“我來的那個地方，跟這完全不一樣。或許可以說，是百代子孫之後的時候。”

慕韶華完全糊塗了，松開她的手認真道：“難道你回去了就回不來了？那你是如何來的？已在這待了十餘年，難道還有人強行帶你走？那人是誰，我去和他理論。”說到最後，已是氣憤，天下竟有那樣不講理的人。

方巧巧苦笑：“我也不知道，那聲音屢屢來夢中，約摸三個月，等手上烏黑蔓延全身，我就要走了。所以大郎，找個姑娘替我照顧你們，我才能安心走啊。”

“胡鬧。”慕韶華這才想起來，伸手貼她額頭，沒有異樣。

方巧巧就知道和他說不通，可越是這樣，就越擔憂。如果他能看見那已經烏黑至胳膊的手就好了，那樣至少可以說服他。往日她喜歡慕韶華執拗認真的性子，如今不喜歡了，討厭得不行。

慕韶華見她冷靜下來，也平覆了下心緒，將她貼在面額上的發撥開，柔聲：“明日不是要去跟陸夫人喝茶麽？早些睡，不要再說胡話，否則要嚇到別人。”

方巧巧不死心道：“你真不信？”

慕韶華板了臉：“快睡。”安撫妻子睡下，心裏不適，特地問了平日伺候方巧巧的近婢，老太太可為難過她。回答是沒有，更覺奇怪。洗漱回來，躺上床時因還有亮燈，特地看了看她的手，還是白凈白凈的，哪裏見得到烏黑，這才放下心來。定是這幾日壓力太大了吧，看來得多陪陪她，免得又胡思亂想。

翌日，方巧巧送慕韶華出門，看著時辰得去茶樓，剛回到院子裏，莫大夫就過來了，說是大少爺吩咐來給她開安神藥，頓時苦笑。

阿月今日不用背書，得去繡房繡花兒，抱著自己專屬的繡花盒到了學堂，和同窗說了話。寧如玉如風跑進課堂，伴著大門洪鐘一步跨入，每日看她準時進門，已然成了女學堂的風景線了。

寧如玉搖搖晃晃坐下，松了一大口氣。阿月回到位置上，笑道：“阿玉日後若是做了女官，總是這樣，會挨罵的吧。”

“我可沒晚到。”寧如玉晃了晃腦袋，“有點頭暈，跑的太急了。”

“好好歇會。”

一日都有些渾噩，鴛鴦楞是被她繡成了鴨子，惹的學堂姑娘笑話。從繡房出來，阿月見她臉上有小紅痘，方才好似都沒瞧見，便拿了陸澤送她的藥膏給她：“阿玉，你臉上有個痘子，這是陸哥哥給我的，抹這些很管用。”

寧如玉倒沒覺得癢，擡脖子讓阿月抹上，聞到那藥膏有淡淡清香，精神了許多，歡喜道：“明早記得來我家，我們去玩一天，晚上去烤肉。”回到家中，全身乏力得很，一會就睡了過去。

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方巧巧到了萬豐茶樓，進了廂房，程氏已臨窗而坐，瞧著外頭景致，滿目閑淡。

程氏聽見動靜，偏轉回頭，美目流盼，三十餘歲不見半分皺紋，因眼角微微揚起，這一笑，就添了嬌媚，著實是個美婦人。起身迎道：“慕少夫人。”

“陸夫人。”方巧巧擡頭看了看外面，對面房屋低矮，可見遠處山林，看著灰色屋頂，也別有風味，“陸夫人平日常來這裏？”

程氏迎她坐下，丫鬟已上前斟茶，茶定，才說道：“倒不常來，家中瑣碎事多。”這麽一說，她倒是想起來了，“慕大人並無妾侍，慕少夫人的煩心事可要少許多。”

方巧巧聽她毫不掩飾對妾侍的厭惡，心下倒為她加了分。這裏但凡是做妻子的，為了顯示自己的大度和賢惠，不但要為丈夫找妾侍，還要包容寬待她們，甚至是她們所生的兒女，也定要和顏悅色妥當安置，否則就會被人扣上惡主母的名聲。也因此在外並不會提及這些，免得壞了自己的名聲。可程氏卻不同，頗為坦蕩。

“府裏大小事多，也難得空閑。”方巧巧笑笑，抿了一口茶，甘甜潤口。

程氏微微偏身面對窗外，遠處山林的翠綠景致在日頭下隱隱動著：“我們雖然在官宦之家，但那是男人的事，我們不摻合。因此往後相見，說說我們姐妹間的話就好。”

方巧巧笑道：“那是自然。”

兩人處了半日，當真沒有提及半分官場的事。說一些家中事，聊一會喜好，時辰過的倒快。午前道別，兩人在樓下各自回家。程氏目送方巧巧回府，還未上車，程氏的陪嫁丫鬟喜媃問道：“小姐，慕家少夫人可交麽？”

程氏淡笑：“可交，但無法深交。”不是方巧巧為人交不得，而是兩人的脾氣意外相似，既然相似，那就都帶著一份警惕，你不先交付真心，也別指望對方信你。可兩人都不會先這麽做，所以只能做普通朋友，而無法成為知己。想到這，微覺落寞。知己難求，說的便是這個。

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四月下旬，熱氣蒸騰。

阿月昨晚已經收拾好東西，準備跟老祖宗問安後就去酒樓跟寧如玉匯合，用過早膳後一起去玩。這還在老太太屋裏，下人就跑了過來敲門。秦嬤嬤開了門，擰眉：“何事？”

下人說道：“寧府來人了，過來請三姑娘，說有急事。”

丁氏說道：“定是有什麽急事，阿月快去吧。”

見阿月冒冒失失走了，老太太皺眉：“該不會是又在外頭闖禍了罷。幾個孩子裏，最不讓人省心的就是阿月。”

宋氏既然將大房當做大樹，這會自然要有所表示，不能光看著：“老太太可別忘了玉瑩呀。”

老太太這才想起來：“倒也是，玉瑩才最叫人煩心，也不知他們近來如何，可不要再給我們慕家丟臉了。只是巧巧啊，行之公務繁忙，你又要照顧孩子、管賬，哪裏伺候的周到，祖母於心不忍，還是找個姨娘幫幫你吧。”

方巧巧微點了頭：“已經同行之說了，只是他剛進官場，不願分神勞力，暫時還沒那念頭。”

“那你多勸勸他。”老太太想到上回同他提，自己還碰了一臉灰，就不想多見他。好在孫媳婦是個知禮的，沒反駁她，否則這老臉往哪兒擱。

阿月急急出去，見了寧家下人，問道：“怎麽了？難道阿玉有事？”

寧家下人說道：“確實是，今早小姐起來，出水痘了。大夫瞧過，沒有大礙。只是面上幾塊痘疙瘩十分怪異，問了話，說是抹了藥膏。大夫說原本沒事，可胡亂抹藥，可能要留疤痕，想瞧瞧是什麽藥。小姐偏不說，因此想來問問慕小姐可知道這事。”

阿月想了想，驀地一楞，該不會是百花膏吧？心頭不安，要是阿玉破相了怎麽辦？一定會難過死的。她指了指額頭和脖子：“阿玉的那痘疙瘩可是在這兩處？”

下人為難道：“小姐千金之軀，小的也不知。”

“那我跟你一塊去。”

下人忙領她回府，阿月下了馬車往裏跑，進了屋裏，見柳氏守在一旁，問了好。

寧如玉聽見她聲音，從被子冒出個腦袋來，大小水痘一夜鋪開了，見了阿月，又往裏躲。眼尖的阿月還是瞧見她的臉了，看的額外明顯的紅痘子可不就是昨天她抹藥的地方，忙將藥膏給大夫：“昨天抹的是這個。”

寧如玉又掀了被子，惱了：“阿月你真是笨蛋。”

阿月眨眨眼，她怎麽就成笨蛋啦。柳氏搖搖頭：“娘就知道是阿月給你的。”

寧如玉抓了她的手：“是女兒要抹的，不關阿月的事。”

阿月這才恍然，她是怕自己被人責怪，所以堅決不說是她給的藥膏。這會見她“自投羅網”，才惱怒了。說她傻，阿玉才最傻吧，明明是那樣愛漂亮的姑娘，卻連臉都不要了，也要護著她。

柳氏說道：“娘不責怪阿月，即便真不會好，也不是阿月的錯。”女兒這樣仗義，對方也同樣這樣對她才好，否則日後遭了背叛，只怕要哭一輩子了。

阿月訕訕道：“對不起柳姨，阿月以為那只是普通的痘子，以為能抹這藥膏。”

柳氏淡笑：“阿月先回去吧，等阿玉好了再同你玩。”

寧如玉聽見母親不追責，這才同阿月說話。說著就樂了起來，柳氏怕將沒出過水痘的阿月染了，要送她回去。阿月等了大夫來，直到聽見說沒大礙，已讓人去煎藥，才放下心：“我午後再來。”

“別。”寧如玉捂住臉，“難看死了，你再來我就得蒙臉對看了，快走，等我好了找你。”

阿月只好答應，從屋裏出來，見到趕過來探望的寧謙齊：“寧哥哥。”

寧謙齊一見她便想笑，或許是說心情會很好：“阿月。你過來看花貓了？”

阿月頓了一下才知道他調侃誰，擰眉：“寧哥哥你不能這麽說阿玉，被阿玉聽見要哭的。”

寧謙齊笑道：“不過是水痘子罷了，阿月倒比她還擔心。”

阿月撓撓頭，將藥膏的事和他說了。寧謙齊聽後安慰道：“大夫不是說沒事嗎，要是阿月妹妹不開心，那我陪你去砸了賣你藥膏的藥鋪可好？”

阿月咽了咽，還好沒有說藥膏是陸澤給的，否則他們要打起來了。訕笑：“謝謝寧哥哥，我先走了。”

看她逃似的走了，寧謙齊更奇怪了，她跟冷面還說說笑笑的，怎麽見了自己就生分了，怎麽說他也比陸澤那盤冷面可親些吧。

下午陸澤過來，聽寧謙齊說起，微覺詫異：“那藥膏是我給阿月的。”

寧謙齊頓了頓：“你送了東西給阿月，阿月又百般維護你。嘖……”

尾音意味深長，陸澤還在想著那事，沒多在意。

過了幾日阿月琢磨著寧如玉快好了，特地帶了好吃的過去。

寧謙齊過來看妹妹，誰想又吃了個閉門羹，真是拿她沒辦法。見阿月過來，說道：“阿玉已經變成老虎了，你進去一定會被吃掉的，連同手裏的食盒。”

阿月鼓腮：“寧哥哥你明明很疼阿玉，可總愛打趣她，跟我二哥一樣。不過我二哥又欺負我又欺負阿玉，寧哥哥只是欺負阿玉。”

寧謙齊笑笑：“阿月那麽乖，我不欺負你。”想到前幾日的事，趁著她進去，問道，“阿月，要是那藥膏是我給你的，你會不會供出來？”

阿月想也沒想：“當然不會呀。”就像寧如玉沒把她供出來一樣，只因給藥的人不是懷揣惡心，那無謂背信棄義，末了說道，“只不過……要是大夫不知這藥是什麽，找不到法子解決，阿月就要說了……”

寧謙齊忍不住抓抓她的辮子，越發喜歡這小妹妹：“阿月真好。”

明明做錯事還得到誇讚，阿月想不通了。進了屋裏，寧如玉臉上手上果真好了許多，見了她也不趕她走，這幾日可把她悶壞了：“阿月。”

“我帶了好吃的。”阿月將食盒放下，“我娘可擔心你了，二哥也問了好幾回……”

寧如玉眼眸染笑：“他問什麽了？”

阿月轉了轉眼：“唔，沒什麽。”

寧如玉伸手要撓她癢癢，阿月才說道：“咳，二哥問你以後是不是一直都會是大花臉。”

這個答案實在是不痛快，寧如玉撇撇嘴：“早知道我前兩日就該頂著這大花臉趴窗口嚇唬他。”

想到那場景，阿月咯咯直笑：“好啦，哥哥讓我拿了些小珠子來，讓不能出門的你在房裏玩。”

寧如玉仍仰著脖子，目光微微往下，果真見阿月放了一個盒子在床頭。見她看來，又收了視線：“不稀罕。”

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不用加緊編修國史，慕韶華在放衙後也能早早回去。這日才回屋和妻子說了一會話，下人敲門稟報老爺太太來了。兩人相覷一眼，因兩人十分少來往，不能不奇怪。

慕宣知道鳳娘的畫像就掛在書房裏，生怕過來時兒子正好在書房，便有意躲避。戰場殺敵不曾躲閃過，可面對鳳娘，哪怕只是對著畫像，也沒那勇氣。

因廳子連著書房，到底還是迎著他們到了那。慕宣一進去就見到畫像，丁氏在旁見他面上緊繃，愈發肅穆，幾乎要毀不過神來，在旁輕聲：“老爺。”

慕宣回過神，這才繼續往裏走。坐定後丁氏問道：“孩子還沒回來吧？”

方巧巧聽著問法不對，這分明是希望他們還沒回家的意思：“還沒有，也快了。”

丁氏淡笑：“那我就長話短說了。”

“母親請說。”

丁氏說道：“上回去陸府參加壽宴，見阿月同陸家七公子聊的甚歡，含糊問了陸夫人的看法，也很是喜歡阿月。我們兩人商議後，想將阿月許給陸家公子，締結良緣，你們若同意，我便去說說。”

慕韶華心中一頓，倒也不反對，畢竟是陸家人，至少可以保證阿月後生無憂，況且陸澤也頗有美名，生的又俊氣，早定婚約也無妨。

方巧巧可不同意，包辦婚姻的就算對方是皇帝老兒她也不舍得將阿月早早推出去，日後她的阿月要自己擇夫婿，心甘情願的出嫁，淡聲說道：“爹，您竟是又忘了當日約定了。”

慕宣說道：“老夫不曾忘，因此才過來同你們商議。行之，你可有意見？”

慕韶華頓了頓，到底還是站在妻子這邊：“阿月還小，日後再說罷。”

丁氏微急：“想嫁進陸家的姑娘多得去了，陸澤雖非長子，但卻是最能承襲陸家風華的人。不早早決斷，怕有其他人家上門。再說，陸澤年紀小小頗有風範，阿月日後嫁了他，又怎會吃虧。”

方巧巧搖頭：“娘，不能自己做主婚姻，便是吃虧。”

丁氏驀地一楞，猶如戳了心窩子，戳到心底的弦上了。聽著大逆不道，忤逆了父母之命，可不知為何，聽著就覺震撼。是啊，若是當初母親不將她送來做續弦，自己定不會嫁了慕宣。渾渾噩噩半輩子，猛然想起，好似什麽都沒做過。

慕宣沈聲：“父母之命媒妁之言，哪裏來的混賬話。”

方巧巧腰桿挺的更直：“確實是如此。”既然阿月是我的女兒，那的確該由我們來做主的。

慕宣一不小心中了話裏的圈套，忍氣道：“瞧著以為是溫順兒媳，卻不想鉗制了丈夫，還敢頂撞家翁，你如今還有理了。我看，你也不配做慕家媳婦。”

慕韶華惱了：“父親這是什麽話，你是要我休了巧巧不成。”

慕宣差點沒指著方巧巧的鼻子：“這樣不聽管教，反而以口頭約定忤逆公婆的人，你倒還拼命維護。恩親血緣比不過這外姓人！阿月這事，由我做主！”

方巧巧頓時忍無可忍，她再不開口，女兒就要被送進別人家了，登時冷笑：“口頭約定？慕老將軍以為我為何跟你只是口頭約定而非白紙黑字？只因我敬重你，相信你是大郎的父親，不會反悔。知道你是為國效力的將軍後，更是深信不疑。可如今堂堂一個大將軍，卻因不能如願而遷怒於我，更甚讓兒子休妻，真是好一個將軍。”

丁氏皺眉：“巧巧，你怎能這樣同你爹說話……”

“母親。”方巧巧盯著她，“約定便是約定，就算是聖上也得遵守承諾。”

慕宣喝聲：“在這家中容不得你說話！再如此，就從慕家滾出去罷。”

方巧巧一楞，見他絲毫沒有開玩笑的意思，脾氣上來，再是忍不住：“你剛愎自用不說，軟弱無能不說，娶妻不能好好護著，休妻後續娶，卻又總是冷臉相待，生了兒子也不管束。在外頭，我已聽了不止一次關於弟弟的惡言。他的自負辜負了多少人，可你卻從來不知。如今大郎回來，你還要打著為孫女好的旗號給她許配人家。當初你抗拒老太太不娶的心思去了何處？若是真孝順，那何必抗拒父母之命，而不順從娶之？”

“巧巧！”丁氏手起掌落，扇了她個結實，顫聲，“你怎能如此說你公公？這個家你還要不要待下去了？為人兒媳，為人媳婦，怎能這般猖狂。”

慕韶華將妻子護在身後，沈聲：“巧巧確實沖撞了父親，只是母親，您可以問問，當初我回慕家，確實有這約定，還請父親不要毀約。”

慕宣額上冷汗直落，卻並不氣惱，只是心慌。語氣雖然沖，但她說的話並沒有錯。這些錯他自己也知道，只是從不願將真相擺出來。他知道自己辜負了鳳娘，也知道對丁氏不該如此，只是對她好，就想起鳳娘。越是如此，就越不敢對她好。明知道這麽做對誰都不公平，卻不能放下心來，更不能回頭。

丁氏急道：“有話好好說就是，一家子全都牛脾氣！”兒媳說的話她也知道，但她是哪裏來的膽子敢這麽說，就不曾想過這事要是傳到老太太耳朵裏，還有她待的餘地嗎？這個家最大的不是他們夫妻，是老太太呀。不得不說，她不願方巧巧走，這兒媳好是好，就是有時太大膽了。

慕宣再未說什麽，每次都如此不歡而散，幾乎成了定律，也已然習慣。

兩人走後，慕韶華拿了藥給方巧巧擦拭，說道：“你確實不該那樣頂撞父親，並無好處。”

方巧巧咬了咬牙：“再不說，阿月就被搶走了。”她方才罵的很是痛快，從回到這家，就想挨個罵過去。罵那冥頑不靈的慕老太，剛愎自用的慕宣，怯弱唯諾的丁氏，還有宋氏孔氏她都想指著鼻子罵。可全說一通，自己也鐵定要被趕出去了，連丈夫都護不住她。所以她更不想同樣為姑娘身的女兒日後也變成那樣的人，她的女兒，一定要好好的長大，選自己喜歡的。逼急了，大不了她帶著孩子走，死也不留在這吃人的地方。

慕韶華嘆氣：“其實阿月許給陸家也好。”

“不。”方巧巧斬釘截鐵，見他楞了楞，斂了自己的暴脾氣，輕聲，“你想想，要是老祖宗強行給你塞個姑娘，你歡喜嗎？阿月也一樣呀，等她長大了，讓她自己選，選個喜歡的。就像……我們當初那樣，相互喜歡了再成親，到如今還好好的不是麽？”

這話說到心坎裏了，慕韶華這才懂了妻子想法，又嘆氣：“你為何會跟其他家做娘的不同。”說到這，他忽然有些在意起妻子先前跟他說的話，這一想，心口稍悶，就好像認同了她三個月後就要走的事實，忙換了話題，“你這脾氣該收一收。”

方巧巧方才一時沖動，現在回想確實不應該，吵鬧解決不了問題，戳別人傷疤也不能。她本可以用個緩和些的方法說，可一個激動就爆發了：“再不會這樣教你為難了。”

這一巴掌挨的稍值，仔細想想，丁氏是個明白人，所以才給了她一巴掌讓她停住。不然真如她所說，給老太太知道了，自己鐵定要被攆出去。丈夫就算護住了自己，日後她在家裏的地位也要降低一大截。

慕韶華輕輕塗抹那面上五指紅痕，也覺心疼。妻子的心地不壞，她自己被傷了也無所謂，可卻容不得別人碰半分她的兒女，只是這事傳出去，吃虧的還是她，柔聲：“等會同我去跟父親母親道歉。”

方巧巧搖搖頭，實在不願。慕韶華說了兩次，聲音越發低，不想他再為難，才點了點頭，又堅定道：“要是他們堅決要給阿月定親事，我、我還是會……”她還是會爆發的！

慕韶華苦笑：“信我這做爹的一回吧，你不願，我也不會逆你心意。”

方巧巧這才放心，丈夫雖然是個書生，但卻是個可靠的書生。

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