一大清早，阿月就穿戴齊整，和慕宣去皇宮。

接連見了幾日的大雪，阿月已經淡定多了。上了馬車便和祖父說道：“阿月發現，這裏跟以前的家有兩個不一樣的地方。”

慕宣問道：“哪兩個？”

“一個是這裏總是下好大好大的雪，一個是……”阿月抖了抖，“這裏好冷好冷呀。”

慕宣了然，無怪乎每每見了她都抱著暖爐。探頭讓下人多添了一個給她。阿月左右都抱著，這回可是熱乎著了：“娘說，進宮後要守規矩，阿月會聽話的，不給祖父添麻煩。”

頓了片刻，慕宣問道：“你可去過你外祖母家，亦或是舅舅家中？”

阿月搖頭：“沒有，以前問過娘親，別人有姥姥，怎麽阿月沒，娘說，姥姥住在很遠很遠的地方，走一輩子都可能走不到。”

慕宣細想半會，方巧巧的身份如何都查不到，她也不曾對旁人說過什麽，與其說她是孤女，倒不如說更像是憑空出現的。

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初一剛天明時就放了炮仗，如今門口堆積的白雪上，染了一片胭紅，添了幾分喜氣。

慕立成帶著妻子孔氏，兒子慕平、女兒慕玉瑩給慕老太太拜完年，按著輩分，又去了慕韶華院子裏。

這聚芳院本來是兩個嫡出姑娘住的，後來兩人出嫁。孔氏一心想著總該收拾給他們住了，畢竟這可是大院子，連柱子地磚都跟別院不同。誰想老太太一直不松口，到現在，就給了慕韶華一家。瞧著一路景致，心頭可算是窩了火。

慕韶華有晨起練字的習慣，寫了幾個字，落筆歪扭，心神不寧，偏頭問在研磨的妻子：“阿月出門時，儀容可好？你可認真叮囑了她？”

方巧巧笑道：“放心吧，阿月是個聰明孩子，而且有親祖父帶著，總不會出差池。”

慕韶華稍稍放下心：“不知為何偏是帶那丫頭。”

“阿月有福氣呀。”

“那也是，多少人一輩子都不能瞻仰龍顏。”

兩人正說著話，下人稟報二少爺一家來了。

慕立成腳剛跨進門檻，已作揖道賀新年。慕韶華迎幾人往書房裏頭走去，寬敞的廳子靜雅別致。

孔氏進來一眼就瞧見了那懸在墻的畫像，笑道：“嫂子，這書房不掛仕女圖，也不掛孔老夫子像，怎麽掛個砍柴的老婆婆。”

方巧巧笑答：“那是大郎的生母。”說起來，鳳娘過世還不到四十，只是長年累月勞作，脊背都比老人彎了。慕韶華依憑記憶畫出，倒像是個老太太。

孔氏微垂眼眉，擡頭笑笑：“大哥真是個孝子。誒？長青和長善怎的不在這？”

“去外頭玩了，還小，玩心重。”

孔氏淡笑，還小，過個年那長青都十一了，自己的兒子也同歲，多乖巧，從不亂跑。正想著，慕平已帶著妹妹慕玉瑩上前拜年。方巧巧誇讚兩句，婢女已捧著裝著放了紅紙包裹的壓歲錢托盤過來，取了兩個給他們兄妹。

慕韶華和慕立成都是酷愛讀書的人，將喜愛的書籍攤開說了，話可不比兩個婦人的少。聊了半個時辰，下人報又其他官老爺故交來訪，老太太喊他去見客，這才意猶未盡的散了。

孔氏隨丈夫出了院子，說道：“這處可真大，難怪老太太不肯將這院子賞給我們。可留來留去，倒是給了個外人，可笑。”

慕立成皺眉：“大哥怎會是外人。”

孔氏抿嘴：“他生母可不算是我們慕家人，他卻將畫像明目張膽的掛在書房，根本沒將母親放在眼裏。”

慕立成神色一頓：“你是說那畫中人是那鳳娘？”

“對啊。”

慕立成神情微斂，看了看妻子，淡聲：“這事可不能讓老太太知道，不是說老太太不喜歡鳳娘麽？讓母親知道也會不高興，對大哥大嫂心生芥蒂，壞了家中和睦。”

孔氏眸眼閃動，他這一說，倒像是提醒了她，嘴上答著自然不會說，心裏小鼓已在啪啪作響。

阿月從宮裏回來，正碰見回屋的長青和長善。見到妹妹，長善已過去攔她：“小妹。”

阿月擡頭看去，目如明珠，盈盈笑道：“二哥。”說罷抱了抱懷裏的盒子，“皇伯伯送給我的。”

長善笑笑：“竟稱呼皇伯伯，看來阿月玩的很是開心，沒變身闖禍精。”

阿月撅了嘴：“你才是闖禍精，我去找爹娘看寶貝，不給二哥瞧。”

長善就喜歡逗她生氣，見她往裏跑，也追了上去。阿月聽見後頭兄長追來的聲音，一路歡樂叫著，嚇的下人心驚膽戰生怕她摔傷。

慕韶華和方巧巧剛見過客，準備歇會待會就出去用飯。在這個家，時間都是死定的，早不得晚不得。聽見女兒的聲音，剛轉身，就見阿月的小身影出現在門口，眼見要跨過門檻，還沒來得及喊小心，小腳一勾，絆在門檻上，臉直摔地上。頓時嚇壞了全部人，手忙腳亂去扶她。

長善見她吸鼻子，眼都紅了一圈，急忙手指頂在鼻尖，往上一戳，已成了豬鼻子。阿月忍的臉紅，到底忍不住，咯咯笑起。長善抹了汗，妹妹哭起來可就是大事了。

方巧巧拿帕子給她擦了臉，右邊臉蛋還摔花了。嬤嬤拿了藥膏來，給她抹時一邊笑一邊倒抽冷氣，看的她哭笑不得：“沒見過比你還皮的姑娘。”

阿月見娘親要教訓自己，立刻往父親懷裏鉆去，討好的獻寶，將盒子遞給他：“皇伯伯賞的，阿月要送給爹爹。”

慕韶華感動非常，摸摸她的腦袋，笑道：“聖上賞賜的東西，就是你的，給不得別人。”

“爹爹才不是別人。”阿月嘟囔，將掛在脖子的線拿了出來，鑰匙正掛在上頭，小心開了盒子。

眾人好奇往那看去，只見狹長盒子中，共放了七顆圓潤珠子。由小到大，瞧著都是玉，光澤懾人，只是顏色不一。阿月說道：“皇伯伯說，阿月今年七歲，所以賞了七顆。”

慕韶華笑道：“阿月可有謝主隆恩？”

阿月點頭：“說了謝謝的。”她苦了臉說道，“如果我是七十歲就好了，那就有七十個漂亮珠子。”

說罷，屋裏眾人禁不住笑出聲“傻姑娘”“這可真是要讓人笑話的”。

慕韶華就喜女兒的爛漫無邪，這才是該有的童趣：“好阿月，你好好將珠子收好，聖上賞賜的可不能隨意拿出來，更不能弄丟了。”

阿月一聽，更是不高興，這不能吃就算了，還不能拿來玩，那要來何用呀。頓時沒了興致，將東西給了朱嬤嬤回房放好。

老太太這邊正烤著炭火，和孔氏嘮嗑，秦嬤嬤進來：“老爺從宮裏回來了。”

聽見兒子赴宴回來，老太太起先沒在意，末了問道：“阿月呢？”

“也是一塊回府的。”

老太太輕笑：“當真是不懂規矩的，從外頭歸家竟不先來見見我這老祖宗。”

秦嬤嬤笑道：“方才問了，是老爺讓三姑娘回房休息的。”阿月在三個姑娘中排第三，因此府裏稱她三姑娘。

老太太皺眉，這才沒說什麽。孔氏見屋裏悄然，說道：“在外頭領進來的，到底比不得自小就在府裏長大的。”

“待會讓朱嬤嬤過來，這規矩得好好學學，將本性磨了去，別丟人才好。”老太太喝了一口茶，“倒不如將她養在我身邊。”

孔氏心中冷笑，當初自己的女兒出世想往她這塞，養在老太太身邊，就算是庶出，吃喝地位都不會差，日後嫁的也好，可老太太不願。阿月要是真養在這，玉瑩還不怨死她。笑了笑道：“阿月比玉瑩是好了百倍的，但實在活潑，若像二姑娘那樣嫻靜好讀書還好，不會吵了老祖宗，可現在怕會吵了您的清靜。還不如讓大嫂再好好教教。”

老太太也怕被人煩著，一聽覺得有理，沒再提。

孔氏順勢說道：“不過依孫媳婦來看……大哥心裏頭，對我們慕家，還是不樂意的。”

老太太擰眉，斥責：“這話說的可笑，你這是不將你大哥當做慕家人麽？膽子未免太大。”

孔氏連忙說道：“孫媳婦哪裏是這個意思，只是這意思，也是孫媳婦從大哥房裏的畫像揣度出來的，覺得實在有必要和老太太說。”

老太太瞅了她一眼，也生了好奇：“有話便說吧，如此拐彎你倒是不嫌累。”

孔氏腹誹幾句，這才說道：“今日去向大哥大嫂拜年，誰想剛進書房，就見一張畫像懸掛正門方向，十分顯眼。問了大嫂，掩飾一番，才說那是大哥的生身母親。”

老太太的手驀地一抖：“鳳娘？”

“正是。”

那鳳娘可謂是老太太心頭的一根刺，因她，從未忤逆過自己的兒子變了。因她，兒子待她這親娘都疏遠了。又因她，慕家嫡出血脈差點就一世流落別鄉，她倒是狠心，至死也不告訴慕韶華的身世，成心要害她慕家斷後。

孔氏瞧老太太默然，又道：“那鳳娘已不是慕家人，可畫像卻堂而皇之掛在那，也不知大哥大嫂是個什麽心思。”

“住嘴。”慕老太沈聲，“將你大嫂叫過來，老身倒要問問，他們夫妻二人是不是沒將我這老太婆放在眼裏，沒將整個慕家放在眼裏。”

☆、應付自如家有賢妻

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