“我的兄長？”薛紛紛放下賬簿面露驚詫。

心頭第一反應是六哥,然而這時候六哥應該在粵東才是,怎會千裏迢迢地來到永安城？她連忙起身對沈景儀道：“母親，我前去看看,您是否要一同去？”

沈景儀有條不紊地整了整纏枝寶相花紋裙襕,“你去吧，我這裏尚且有事。順道替我問一聲好。”

她總歸是不願意跟薛家有過多聯系的，薛紛紛挑唇沒放在心上，“是的。”

說罷便隨在下人身後往正堂去，腳步難免匆忙，迫不及待地要一看究竟。留玉齋離正堂有一段距離,她提著三襕花鳥纏枝紋裙襕馬面裙恨不得腳下生風,將鶯時甩在身後十幾步遠。畢竟距離粵東出事已有好些天,她卻絲毫沒有家人消息，心中早已焦慮不堪，迫於無奈被強壓心底。

正堂裏一名男子穿漆黑暗紋緙絲直裰負手立於八仙桌前，觀望墻上竹韻長青壁畫，聽聞庭院動靜，側身從容不迫地看來。他展眉一笑，沈穩和煦，“紛紛。”

薛紛紛登時立在原地，微微張口十分驚訝，“大哥！”

話音剛落人已撲了上去，裙裾飛揚，花鳥浮動，腳上雲紋高底兒鞋若隱若現。她硬生生在薛錦坤跟前止住腳步，小臉滿是欣喜，眉梢上揚杏眸彎彎，“你怎麽來了？”

大哥薛錦坤與她是一母同胞的兄妹，大了她足足十五歲有餘。這個大哥在她心中素來具有威嚴，兩人比家裏別的兄弟姐妹都親，但是薛紛紛仍舊不敢在他面前造次，行為規矩老實。若是擱在六哥那，她或許早就肆無忌憚地表示歡喜了。

薛錦坤將她打量一番，笑著道：“來看看你過的如何，在永安城可還習慣？”

他本是蘇州府軍衛千戶，後不知因何離職，日前才來往永安，薛紛紛對於此事一概不知。

“大哥為何離職，又怎麽忽然來了永安城？”薛紛紛頗為困惑，在她眼裏大哥一直是穩重成熟的，斷不會做出沖動的事。

丫鬟端來她新制的蜂蜜龍井茶，是用冰塊鎮過的，夏季喝著冰涼爽口，清熱消暑。

期間一直偷偷擡眸覷這位傅夫人的兄長，他是與傅將軍截然不同的感覺。傅容渾身上下都是不拘小節的豪邁，他則是舉手投足都泰然自若，禮義兼備，卻又不讓人心生抵觸，也難怪這群小丫鬟按捺不住。

薛錦坤向端茶的丫鬟頷首，潤了潤口輕描淡寫道：“來找一個人。”

薛紛紛眸中驟亮，一聽裏面就有不少內涵，“大哥來找什麽人？”

她這個大哥哪哪兒都好，唯一可惜的是三十好幾了仍未成家，底下四個哥哥都已娶妻生子，唯有他還是孤家寡人，為此薛夫人可算是操碎了心，每每催促他時總拿“時候未到”推脫，一推便是十來年。身為嫡親的妹妹，薛紛紛自然要多操心一些，他比傅容還大了一兩歲，難道也要步傅容糟蹋二八少女的後塵？薛紛紛想了想，也不是沒可能，唯一好的是她的大哥沒有喪妻的黑歷史。

薛錦意自然沒錯過她希冀的眼神，笑著搖了搖頭道：“一位友人罷了，聽聞他家父將人送給了傅將軍，是以這才想著來問問，順道也看看你。”

“原來只是順道看我的。”薛紛紛撇撇嘴十分不滿，哼了一聲表示不高興，“那你來的不是時候，將軍前幾天剛去了蘇州府，現下估計正在路上。你現在快馬加鞭地上路，說不定還能趕上。”

薛錦意放下茶杯若有所思，“去蘇州府？”

他才從那兒來，路上一直有雨便耽擱了許多，思來想去傅容前去蘇州府只能是為了水澇一事。然而這事按理不歸大將軍管，那些個管河務的是做什麽吃的？

果不其然薛紛紛眸色黯淡，“皇上讓他帶一萬兵去治理修建水壩，約莫要兩個月才回來。”

她擡眸急急問：“家裏如何了，可否一切安好？”

“一切都好。”薛錦坤四個字讓薛紛紛瞬間松一口氣，連日來懸掛的心總算放下，便聽他繼續道，“日前我托人問了家中下落，父親道雖有些許混亂，但仍在能夠控制之中。你不必擔心，這點小事不足以難倒他，況且還有二弟三弟在，總歸能幫得上忙。”

薛紛紛點點頭，“那就好。”

靜了一會兒終究沒忍住，小心翼翼地問：“六哥還好嗎？”

薛錦坤飲茶的動作一頓，擡眸意味深長地覷了一眼，語氣平平，“我也有好些日子沒回去，家中如何，早已不在掌控之中。”

這一眼包含許多意思，薛紛紛陡生一種被看穿的窘迫，好似一身秘密無處可藏，赤身*地曝露在光天化日之下，後脊冒起冷汗。她訕訕一笑極不自在地抿了口茶，“以前在檀度庵只有六哥願意陪我玩，大哥常年在外甚少來看望，我想跟你說話都沒機會。”

薛錦坤笑笑，“那段時間正忙，就連家也甚少回，有幾次想去看你卻力不從心。”

兩人都對那話題諱莫如深，誰都沒有說破，這便是薛紛紛敬畏薛錦坤的地方，太多把柄落在人手裏，敢不老實嗎？

薛錦坤又問了一些她的近況，薛紛紛對不愉快的事避而不談，專挑些無足輕重的事情講。

可惜哪能逃得過薛錦坤的眼睛，臨走時他拍了拍薛紛紛頭頂，“若是有何困難盡管來找我，我最近一段時日都會留在永安城，就住在東街的七旬客棧。”

薛紛紛站起來仰著頭問：“將軍府裏就有許多房間，大哥怎麽不早些跟我說，我讓人給你收拾出來。”

薛錦坤一笑，“不必了，我還是住外面舒坦。”

說罷讓她好好照顧自己，並道改日再來看望，這才在薛紛紛依依不舍的相送下出了將軍府。

待薛錦坤走遠後，鶯時隨在她身後進府笑言，“將軍走時小姐若有今天一半的情意，想必將軍定會馬不停蹄地辦完事情趕回來。”

薛紛紛瞥了她一眼，嗔怒道：“好你個鶯時，壞丫頭！竟敢調笑起我來？”

鶯時笑呵呵退到一旁，“小姐別生氣，我只是隨口一說。”

薛紛紛才不信，“隨口一說就這麽討人厭，我看你以後還是別開口了。”

便見鶯時當即苦下臉來，有幾分懇求的意思，“小姐……”

“風太大，聽不清。”

薛紛紛沿著青石板路一塊塊跳過去，笑意盎然道。

若不是薛錦坤解救了她於危難之中，薛紛紛還不知如何要擺平老夫人。

得了早上的教訓，這回薛紛紛可不敢馬虎，端端正正地坐在翹頭案後，捧著賬簿一字字讀的仔細。每月府裏花銷，無論大小都要記在賬上，包括家仆和丫鬟的月錢，來往各府走動所需花費，還有傅容每月俸祿入賬，等等都要一一記清楚。

薛紛紛隨手撥弄兩下算盤，這幾天珠算水平突飛猛進，果然人都要逼出來的。她輕嘆口氣，讓飯飯去備了杯酸梅湯來，渾身癱軟在桌案上，“將軍一走老夫人就開始折磨我了，我就是那傳聞中的苦命媳婦。”

聞聲季夏樂了，“小姐可真會往臉上貼金，人家苦命媳婦可沒您如此會享受。”

薛紛紛懶洋洋地嗯了聲不再搭腔。

一個月來除了禦雪庭，她待的最多的地方便是賬房，時間竟也過的挺快。老夫人沒怎麽為難她，倒是指派了府裏一個老嬤嬤手把手地教，順道把她一舉一動匯報給沈景儀就是了。

只是薛錦坤再沒到將軍府來看她，薛紛紛難免有幾分失落。

雖說情意不怎麽深厚，畢竟是同一個娘親生的兄妹，怎麽大哥對她一點也不上心？

如是又過幾日，只聽府外橐橐馬蹄聲傳來，不久便見一匹青海驄上騎著兩人，停在將軍府門口。兩人均身型修長俊逸，高的那位穿玄青道服，腳蹬皂靴，低的那位身材削瘦，穿黛藍道服。他們一同下馬，向門房道明了來意，門房便將二人迎入府中等候，去賬房稟明少夫人。

彼時薛紛紛正在態度端正地撥算盤，聽聞下人來報二話不說放下手中活計，松了松筋骨趕忙往正堂去。

果真如她料想的一般，薛錦意端坐在八仙椅中，擡眸向她望來，唇邊含笑。

薛紛紛不由得加快步伐，跨過門檻走到跟前，這才註意到他身旁還坐著一人，霍地停下水眸大睜，“你，怎麽是你？”

對方形容拘謹，連忙整了整衣衫坐起來，向她行了一禮。

她似乎才有所頓悟，難以置信的目光在他和薛錦坤身上來回逡巡，末了斷斷續續道：“大哥，你你跟他……”

薛錦坤笑著解釋：“紛紛，不是想的那般。”

顯然此話沒有什麽說服力，薛紛紛退開半步眉頭緊蹙，“那你說的要找人，是要找他嗎？”

薛錦坤頷首，“是他。”

“辭去蘇州府一職，來永安城也是為了他？”薛紛紛仍舊不肯信。

然而事與願違，薛錦坤承認，“是。”

薛紛紛滿臉的不可思議，頓時忘了規矩上前摸在薛錦坤額頭上，“你腦子壞掉了？你讓娘親怎麽辦，爹爹怎麽辦？”

而且這個人，他不是就何清晏嗎！

薛錦坤顯得無可奈何，早該料到會被人誤會，他對上何清晏手足無措的眼睛，回以安撫一笑。

對薛紛紛道：“清晏她是姑娘。”

薛紛紛如遭雷劈，立在原處一動不動。

偏薛錦坤嫌她刺激不夠大，又拋出一顆炸藥，“此次我來便是同你說一聲，我準備回去向何巡撫求親，需要前往蘇州府。屆時再回粵東一趟，你若是願意，可以同我一道回家看看。”

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