西弗勒斯·斯內普正在霍格沃茲通往霍格莫德的大門外，混在數十食死徒裏攻擊圍墻上的防禦魔法。

他覺得自己運氣不壞。

伏地魔對他在大軍進入霍格沃茲之前逃了出來非常不滿，但在看了他和麥格打鬥的記憶之後並沒有起疑心。如他所料，米勒娃·麥格和另外幾位院長及時升起了防禦。有巫師控制，霍格沃茲城堡的魔法防禦還是能支撐一會的。伏地魔把指揮中心定在了尖叫棚屋。斯內普實在不明白這是什麽邏輯——到三條掃帚舒舒服服地喝上一杯不好嗎？

總之，斯內普現在就和幾十個食死徒，上百個狼人混在一起，寄希望於鄧布利多能趕緊想到辦法。

霍格沃茲外圍的防禦遲早會被攻破。他最擔心的還是那十幾個魔法免疫的巨人——斯內普幾乎是在伏地魔的眼皮子底下設法把這個消息傳給了鄧布利多，但他實在想象不到該如何破局。

上百魔咒煙花一樣炸在霍格沃茲外墻的防禦罩上，發出巨大的爆破聲。斯內普看著身邊一個個面帶興奮，豺狼般等待著攻破霍格沃茲，殺死哈利·波特立功的食死徒，暗自慶幸自己學了迅步疾行——他現在只能指望波特一如既往地會躲藏，而自己能在他們之前找到他了。

夜已經很深。在魔咒令人暈眩的閃光中，斯內普看見一個淺金色頭發的巫師向他匆匆跑來。

“盧修斯·馬爾福！”斯內普吃驚地打量著眼前這個臉上帶傷的男巫，“你怎麽在這裏？他——主人把你放出來了？”

老馬爾福幾乎和他同時開口，急切地問：“你看見德拉科了嗎？”

“沒有——至少在戰場上沒有。”斯內普放緩了聲音，“這是好消息，德拉科可能還在城堡裏。”

“可城堡裏不安全！”盧修斯惶急地大喊，“你看見那些巨人也來了！黑魔王不會在意的，就算食死徒的孩子們全部死在城堡裏，他也不在乎！”

“是的，可是你身邊難道就安全了嗎？”斯內普直白地說，“你究竟是為什麽被放出來了？”

“他讓我來的——”盧修斯覆雜地看了他一眼，“他讓我來找你，說他需要你的服務。”

斯內普皺眉，點了點頭：“那看來我們最好立刻去尖叫棚屋。”

“不，你沒明白，西弗勒斯。”盧修斯臉色蒼白，腫了一邊的眼眶裏卻像是燃著鬼火，“沒有什麽‘我們’。我不會去的。”

斯內普懷疑自己幻聽了。

“我現在要進霍格沃茲，找到我的老婆和兒子。”盧修斯的臉上帶著亡命徒的瘋狂。他沒有繼續說，但斯內普聽明白了——馬爾福一家已經準備好要逃亡了。盧修斯·馬爾福再也不打算回到伏地魔麾下。

斯內普看著眼前這個消瘦的男巫。他們二人，一個是出生在貧民窟的混血，一個是純血大家族的獨子，若非霍格沃茲，只怕一生都不會有半分交集。

今日之後，恐怕再無霍格沃茲城堡，而這也許也是他最後一次見到盧修斯·馬爾福了。

“好吧！”斯內普壓低了聲音，“如果黑魔王問起，我會說你在戰場上被敵人纏住了。這沒法為你爭取多少時間，今天戰鬥結束之前你們必須離開英國。”斯內普機警地四周看了看， “我剛才見到納西莎，她朝城堡的方向去了。快去吧，你沒有多少時間。”

盧修斯·馬爾福眼神覆雜地看了他一會，開口道：“謝謝。”

斯內普點點頭，轉身準備離開。

“等等！”

他覺得自己的手臂被拉住了。斯內普回頭，看見盧修斯臉色蒼白地看著他，把聲音壓得極低：“不要去。”

“什麽？”斯內普真正困惑了。

“不要去，西弗勒斯。不要去找黑魔王。”盧修斯在他耳邊低語，聲音在四處的喊殺和魔咒爆炸聲中幾不可聞，“他說需要你的服務時，看起來不對勁。這一點上你相信我。”

斯內普驚駭地看向盧修斯鐵灰的眼睛。老馬爾福最後看了他一眼，回身朝霍格沃茲城堡跑去了。

斯內普雙拳緊握，一種極其危險的預感襲來。

他相信馬爾福說的話。伏地魔對他也許有懲罰的打算。違抗命令無疑是危險的，但他如果聽令前去，真的受了嚴重的懲罰，很可能會無法行動。

斯內普環顧四周，每一個食死徒都在找波特，每一個人在見到那少年的一刻就會下殺手。

我得去找黑魔王，但不是現在。

我必須先找到哈利·波特，告訴他真相，把他安全地帶到黑魔王面前。

斯內普下定決心，再一次試圖覺知哈利·波特的方位。霍格沃茲的防護魔法有很強的屏蔽性，讓他的追蹤詛咒斷斷續續，難以準確得知波特的位置。但這次，他感覺到了——哈利·波特在向打人柳移動。打人柳的密道通往哪裏，斯內普再清楚不過了。

這下他再沒選擇了。

斯內普詛咒一聲，拔腿往尖叫棚屋走去。

斯內普到達尖叫棚屋時，伏地魔正一手把那根一節一節的魔杖舉在眼前觀察，另一只手垂在椅下，撫摸著一條大蛇盤繞的身軀。

“主人，您傳召我？”斯內普覺得自己汗毛直豎，但仍然盡量平靜地開口。

“我有個難題，西弗勒斯。”伏地魔把魔杖姿態優美地捏在手裏，輕柔地說。

斯內普原以為他是要為自己提前離開霍格沃茲懲罰自己，聽他這麽說有點意外。

“主人？”

“它為什麽對我不管用呢，西弗勒斯？”

無需演技，斯內普露出了貨真價實的茫然：“主——主人？我不明白。您——您用這根魔杖施了高超的魔法吧。”

伏地魔若有所思地說：“不，我只施了我平常的魔法。我是高超的，但這根魔杖……不。它沒有顯示出它應該顯示的奇跡。這根魔杖和我多年前從奧利凡德手裏買的那根魔杖相比，我感覺不到有什麽差別。”

他想了想，語氣裏帶了幾分怒氣：“沒有差別。”

奇跡？他在說什麽？斯內普認得伏地魔手裏這根形狀古怪的魔杖——他在鄧布利多手裏見過。可難道一根魔杖屬於鄧布利多就一定會顯示奇跡嗎？斯內普覺得一股寒意一點點爬上他的肌膚，就像是被蒙著眼睛領進了一個布滿尖刀的陷阱。他想不明白。

“我苦苦地想了很長時間，西弗勒斯……你知道我為什麽把你從戰場上叫回來嗎？”

斯內普回避了在房間裏踱步的伏地魔，緊緊盯著那條在地上蠕動的大蛇。他現在不能看向伏地魔，因為他的頭腦正無法自控地猜測著鄧布利多魔杖的特殊之處，在這種狀態下，他是難以抵禦伏地魔的攝神取念的。那種不祥的直覺越來越重了。他勉強豎起了頭腦的防禦，依靠著大腦封閉術抵禦身上莫名其妙的寒意：“不知道，主人，但我請求您讓我回去，讓我找到波特。”

他還是犯了錯誤。他說的是“找到”，而不是“殺死”波特。緊張的麻痹瞬間從脊柱傳到指尖。

我能解釋，斯內普想著，伏地魔內心還是最想親手殺死哈利·波特，他會願意我把那孩子帶給他。

出乎意料地，伏地魔完全沒有註意他的口誤。

“但是，西弗勒斯，我想要談的是你，而不是哈利·波特。你曾經對我很有價值，很有價值。”

曾經？麻痹和焦慮消失了，取而代之的是徹骨的寒冷。

西弗勒斯·斯內普忽然明白了一件事——盧修斯·馬爾福的判斷沒有出錯，錯的是他。他以為等待自己的只是折磨，但伏地魔已經決心殺死他了。

可為什麽？

伏地魔的態度稱得上溫和，也就是說自己並沒有暴露。

不能放棄，我還有任務。哈利·波特還在外面，他必須知曉自己的命運，活著來到伏地魔面前。

他抓住頭腦中僅有的思緒，再一次嘗試著：“主人知道我甘願為您效力。可是——讓我去找那個男孩吧，主人。讓我把他帶來見您。我知道我能——”

我絕不能這樣不明不白地死去。瑪莎就在城堡裏，我還沒有看見她一面。

伏地魔轉過頭來，猩紅的眼睛刺入斯內普的眼睛。斯內普用平生最快的速度豎起了大腦的防禦。

“為什麽我用的兩根魔杖面對哈利·波特時都不管用呢？”

魔杖，魔杖，伏地魔為什麽一直在提魔杖？鄧布利多的魔杖究竟有什麽特殊的？

天下有多少魔杖是特殊的？

伏地魔的暴怒地來回踱步，把地板踩得嘎吱作響，他身邊的大蛇嘶嘶吐著舌頭。伏地魔滔滔不絕地說：“……兩次都失敗了。奧利凡德在酷刑之下告訴了我孿生杖芯的事，叫我使用別人的魔杖。我這麽做了，可是，盧修斯的魔杖一遇到波特的魔杖就成了碎片……”

魔杖——魔杖！

像是閃電撕裂了一切迷霧，斯內普想明白了。

是了，魔法界最有名的魔杖只有一根。年幼時，他的母親也曾在床前給他講過《詩翁比豆故事集》。

“——老魔杖，命運杖，死亡棒。我從它的前任主人那裏把它拿來了。我從阿不思·鄧布利多的墳墓裏把它拿來了。”

原來如此。這就是我將被謀殺的原因。

可伏地魔錯了，老魔杖的主人並不是他。

伏地魔之所以不知道，老魔杖的主人應該是用繳械咒攻擊了鄧布利多的德拉科，是因為斯內普從沒告訴過他。

斯內普隱瞞了德拉科那一刻的軟弱和猶豫，告訴伏地魔德拉科·馬爾福忠實地執行了他的命令，把鄧布利多逼到了墻角，由他來執行那最後的致命一擊。

他不知道如今老魔杖真正的主人是誰——鄧布利多還活著，當時被繳械的不過是個傀儡。他甚至不知道那根被德拉科打掉的魔杖是不是真的老魔杖。

但鄧布利多知道一切。他是唯一一個清楚自己手上的魔杖就是傳說中命運杖的人，他讓伏地魔拿到了自己的魔杖，也是他親手陷我入今天的死地！

被背叛的憤怒和死亡來臨前的絕望沖垮了斯內普的理智。不，你不必今日死，他心裏那個鋒利的聲音尖叫著，鄧布利多這樣設計你，為什麽還要為他去死？只要說出鄧布利多還活著的秘密，至少可以保住性命，和盧修斯·馬爾福一樣，帶著自己所愛的人遠走高飛。

我可以再次見到瑪莎。

——可如果是那樣，我就真的成為無可救藥的叛徒，真的再也無法見她了。

斯內普知道自己只有一條路可走了。他擡起了恭順下垂的頭，挺直了半躬的脊背，第一次用一種並不十分敬畏的眼神主動打量伏地魔。這個已經只能算是半人的邪惡巫師殺死了莉莉，殺死了瑪莎的一家，未來還要殺死更多無辜的人。這個黑巫師會毫不猶豫地屠戮一整個學校的小巫師，甚至不放過自己的手下。

他有比自己性命更重要的任務。很早以前，斯內普就已經不再是為了所謂欠鄧布利多的那條命而工作和戰鬥了。

在下定決心的那一刻，斯內普獲得了一種奇異的啟示——這種啟示並非來自頭腦，而是某種更加神秘的本能和直覺。他清晰地看見了那巨大而殘忍的命運之輪：那把他卷入無盡悲劇的，自他在三條掃帚偷聽那一日就開始嘎吱嘎吱轉動的巨輪；那第一個碾死了詹姆，接下來帶走了莉莉的命運之輪。

他清楚地看到了它過去，現在以及將來的軌跡。

斯內普不知道老魔杖的主人是誰，也許是德拉科，也許是鄧布利多，甚至可能是哈利·波特，但總之不會是自己。

他也想明白了，自己可以握緊魔杖反抗，可一旦伏地魔使用老魔杖和他對決，就會發現老魔杖並不憚於攻擊自己。以黑魔王的頭腦，一旦發現自己不是老魔杖真正的主人，很快就會聯想到德拉科，哈利·波特，甚至更多。

斯內普自小機敏過人，卻一生受人擺布，連死也死得不明不白。然而在這一刻，他比鄧布利多、比伏地魔、比一切蒙上他雙眼的人都更清晰地看見，命運之輪將如何碾過這個不可一世的魔頭，就像碾過一只小蟲。

雖然現在，這輪將先碾過他自己。

他明白自己確實要死了。因為命運是不會向活人展露自己的軌跡的。

斯內普想笑，笑黑魔王自以為永生不死，也將和自己落得一般下場。他也想笑自己，十幾年前不想活，卻為了波特不得不活；今日他不想死，卻為了波特不得不死。他更想笑，黑魔王以為殺了他，老魔杖就會臣服。他可真想看看伏地魔拿著這根魔杖和鄧布利多決鬥時的表情。

自己騙了伏地魔十幾年，如今要騙他最後一次。這個謊言完美無缺，因為伏地魔肯定想不到，天下有人願意用性命來填補一個謊言。

他垂下了握緊魔杖的右手。

隨著伏地魔一聲號令，大蛇閃電般向他襲來。巨蛇的尖牙紮進了他的脖子，劇痛傳來。斯內普沒有尖叫，只是無力地推開那覆滿了鱗片的冰冷頭顱，讓自己倒在地上。

他突然想起幼年時不記得誰在他耳邊低聲念過的一句話：“——他像羊羔被牽到宰殺之地，又像羊在剪毛的人手下無聲——”

他聽到伏地魔冷酷的聲音：“我很遺憾。”

他的臉頰在劇痛中抽搐，不然他可能會忍不住笑起來——伏地魔啊伏地魔，你很快就會比現在更遺憾的。

生命從斯內普的頸中汩汩流出，他擡起手徒勞地捂住了那穿破了大動脈的創口。熱的、濃稠的、粘滑的液體從他手指間流過，發出令人頭皮發麻的咕嘟聲。這就是他西弗勒斯·斯內普的生命，而他無法阻止自己生命的流失。

我今日恐怕必死無疑了，可我不想現在就死。

隨著失血，他的身體開始缺氧。心臟飛快地、絕望地搏動著，掙紮著把氧氣送到各個器官，他的呼吸不由自主地變得急促了——他從不知道自己的身體是如此努力地想要活下去。

可心臟的每一次收縮都讓血更快地從不能愈合的創口湧出。他躺在灰塵滿布的地板上，眼前的一切都在旋轉。他用沾滿血漿的手從懷裏摸出兩小瓶魔藥灌到嘴裏，因為無法控制的顫抖，魔藥撒了一半。

他除了血的味道什麽都嘗不到，無法分辨自己摸出來的是什麽，只能祈禱那是補血劑和止血劑。

鄧布利多還活著，即使我死了，他也會有辦法把最後的信息告訴哈利·波特的。所以現在松手，沈入死亡的懷抱也沒關系。

可他不想。他想吐，全身都很疼，他這輩子沒覺得這麽冷過，可他還是不想放棄。

我死了，她也還是能過得很好的。

可我還是想見她最後一面。伏地魔馬上就要完蛋了，不知她高不高興。

他的精神開始渙散，身體越來越沈重。一陣陣發黑的視野裏，他看見哈利·波特從隱身衣下現出身形。

在命運的戲劇中，原來他還有最後一幕嗎？既然天意如此，就讓我完成我的任務吧。

他緊緊拉著哈利·波特的前襟，把少年的臉拉到眼前。可他已經說不出話來了，也沒法集中精力把信息傳到哈利腦中——只有一個辦法了。

他摧毀了閘門，記憶從他的嘴裏、眼裏、耳中湧出。

“拿……去……拿……去……”

波特把記憶收進了瓶子裏。

斯內普松開了他，垂下頭——成了。

他已經無法保持神智清醒了。全身的器官開始衰竭，無可比擬的痛苦淹沒了他，可心中有一股細小的執念不讓他睡去——我要再見她一面。

可他的血快要流幹了，再怎麽堅強的意志也不能憑空把氧氣送到大腦裏。也許不到十秒後他就會昏迷，一兩分鐘內他就會徹底死亡，瑪莎卻不知在哪裏。何況斯內普其實並不想讓她看見自己現在的樣子。死亡，尤其是這樣血腥的死法，是毫無尊嚴的。

還有一個辦法。

斯內普艱難地看向少年的臉。恍惚中，莉莉和詹姆來到他身邊。他們十分年輕，還是穿著校袍的樣子。莉莉微笑著，連詹姆臉上都是溫和的表情。

莉莉，我的債終於還完了。也不欠你的了，老混蛋波特。

讓我完成最後一個心願。

“看……著……我……”

在回光返照的一刻，他的集中力奇跡般地回來了。他看著那雙綠眼睛，用了最後一個攝神取念。

一張美麗的面孔，在波特的記憶裏向他微笑。五感變得虛弱了，他隱約聽見羅恩·韋斯萊的聲音：“……有人來了，快走……”然後是遠去的腳步聲。

他獨自躺在血泊之中，神智逐漸陷入虛無，但他腦中最後想著的是一個燦爛如西西裏陽光的笑容，他心中是平靜，滿足，甚至說得上溫暖的。

這樣死去，也不算孤零零的了吧。

然後他的意識就歸於黑暗了。

作者有話要說：  BGM= Laura's murder, from Perfume: the story of a murderer.

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