第26章 止饞司康
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“母子情深腹作墳。”江沈說，“女人吃了自己的孩子, 也終將以腹為爐, 還清罪孽。”
彭彭渾身麻得說不出話來, 半天後才喃喃道：“所以我們要殺她, 還要剖開她的肚子，把司康餅塞進去，是這意思？？”
鐘離冶在他腦袋上摁了一下。
“小孩子如果覺得怕，大人辦大事時你躲在屋子裏把耳朵遮起來就好啦。”
“餵！”彭彭黑臉道：“你也就比我大了四五六歲吧！”
“是六歲，不是四五六歲。”鐘離冶笑瞇瞇, “六歲可不是小數呢。”
千梧聞言偏開頭看了他一眼。
看彭彭的樣子也得有二十歲。這樣一算, 鐘離冶竟然是一群人中最大的。
“但我有點猶豫。”鐘離冶忽然又說, “萬一洋人和惡魔是一夥的怎麽辦？”
“不會的，這個洋人大概只能算是副本裏的線索NPC。”千梧平靜搖頭, “墓園的人也說別西蔔剛回來時吃人無數, 後來有了洋人給改的這個名字才受到了抑制。女人在這件事上沒說謊。更何況, 副本的名字是止饞司康。”
“殺人的事交給我就好, 那只是個普通的女人。”江沈拋著軍刀, 又頓了頓，對鐘離冶說道：“不過之後的剖腹過程就交給你了。”
鐘離冶微笑，“沒問題。對了彭彭, 那團東西也拿出來吧。”
彭彭一邊瘋狂搓著胳膊一邊走到床旁，抽出床下的暗櫃，然後楞住。
“怎麽了？”鐘離冶神色一凝，“東西出問題了？”
“沒……”彭彭咽了口吐沫, 說道：“這玩意好像真變成正常司康的原材料了。”
櫃裏是一塊用普通烘焙紙包裹的司康餅胚，鐘離冶小心翼翼地拆開，裏面竟然變成了一塊貨真價實的餅團，濕潤，散發著蛋色光澤，散發著濃郁的黃油香味。
鐘離冶皺眉無語道：“要說之前還能勉強說服自己這玩意其實跟司康沒有半毛錢關系——”
“從此之後是真的無法直視司康了。”江沈臉色陰沈得可怕，咬牙切齒道：“神經有毒。”
咕咚。
千梧直勾勾地盯著那塊東西，“抱歉，我又餓了。”
“……”
“忍著點。”江沈往旁邊挪了兩步，下意識摸了摸後頸。
彭彭小聲說，“你忍過今天，咱們把本過了，估計出去就沒事了。”
千梧沒回應，片刻後斜眼瞟了江沈一會，又收回視線淡淡一哼。
“要不你出去轉轉吧。”江沈摩挲著那把軍刀說道：“等會的場面怪嚇人的，你看了後可能會失眠。”
彭彭立刻舉手，“我申請一起出去轉轉。”
“你不行。”江沈果斷拒絕，無情道：“你跟我進去看著。”
彭彭震驚：“為什麽？？！！”
“你太慫包，得練膽。”指揮官先生淡淡道：“我不想帶你闖三四個本之後，你還是一個見到鬼怪死人就哇哇亂叫的累贅。”
彭彭：“……”
“他雙標。”彭彭失望地扭頭看向鐘離冶。
鐘離冶頓了頓，“……是啊。”
彭彭：“不管管？”
鐘離冶涼涼道：“除了練膽，你的眼色也需要練練。”
千梧確實討厭血腥，而且他本來也打算再走一走，了解清當年發生的事。
“在外不要亂吃東西。”江沈叮囑道：“控制住自己。”
千梧冷漠看他一眼，“挑食，不用操心。”
村子裏人很少。
女人家附近也有很多破敗無人居的小木房，玩家們前面都在忙著搜集食材，從沒去看過。
千梧隨便挑了兩家進。
清晨光線熹微，順著墻板的縫隙射入房子，照亮空中飛舞的灰塵。
他走進裏屋，在墻角發現兩具白骨。
大的那個懷裏抱著小的，大概是媽媽抱著孩子一起熬不住死去了。
家裏沒有半點腐爛糧食的痕跡，唯獨墻角有細碎的骨頭，湊近看，有似鼠尾細長又風幹斷成截的東西，大概是老鼠的屍骨。
“瘟疫。”千梧輕聲喃喃，“瘟疫屠村。”
壯壯的娘用良知從瘟疫手裏交換下自己的命，但最終也要還清這筆債。
千梧忽然覺得很壓抑，他離開房間，隨手解開襯衫領口的兩粒扣，在荒敗的田野裏深深透氣。
手揣進口袋，忽然觸碰到一桿纖細而堅硬的東西。
是江沈一直為他帶著的鉛筆，這幾天他總餓，時不時就要叼著，就沒急著還回去。
摸到那根筆的一瞬，心裏的壓抑和荒涼又模糊掉，好像能見到江沈那一本正經的樣子。
千梧無意識地勾了勾唇角，把那根筆拿近眼前，指腹輕輕摩挲著“千梧專用”那四個小字，在熹微的晨光中細細地看著。
歲月沒有使這根筆蒙受半點委屈，它還是如當年樣鮮亮瀟灑，某個指揮官大概常常掏出來撫摸保養，筆桿上帶著一股溫潤的光澤。筆尖搭在紙上，能劃出世界上最美妙而溫柔的沙沙聲。
說來很怪，這一家的筆千梧一直用，分手後這些年也買過很多根相同型號的。
但總沒有這根用著趁手，只有這根，一握在手裏就覺得是自己的筆。
他用這根筆隨手畫過無數個江沈。
但江家出事後，就再沒畫過。
那時江沈毅然決然放棄法律理想回去收服趁亂反骨的護衛軍，千梧非常不理解，尤其在無數次半夜看他帶著醉意撞開公寓的門，沖進廁所嘔吐。
努力扶持著破敗將門的元帥公子，需要時不時出現在他從小最討厭的那些宴會上，在各種議員間眉開眼笑地周旋。
碰到那些早就想要把女兒介紹給他認識，甚至是自己想和他交往的人，他也推拖不得，只能笑著放下酒杯說，“無論之後如何，或許今夜我能邀請您跳支舞。”
然而回家後，他脫下禮服，露出身上青紫的淤痕。那是赴會前在兵營裏和那些匪裏匪氣的軍官摔打出的。
千梧看得心碎，他終於在某天深夜忍不住抱著江沈低聲哀求道，我們放棄好不好，爸媽生前都不舍得用江家的榮耀綁架你的人生，為什麽他們走後你卻要這樣折磨自己。
然而江沈用酒醉的眼神看著他，片刻後卻說，“你是不是答應了要幫瓊斯中將畫一幅給他小女兒的生日畫？”
千梧一楞，“嗯？”
江沈醉醺醺地對他說，“推了吧，寶寶。瓊斯中將是燕家的死敵，燕家剛剛答應幫我穩住一支要脫離江家的部隊，這個節骨眼上……”
千梧皺眉道：“江沈，你已經魔怔了。”
“我知道這個要求很過分。我……”江沈垂著眸子看著浴室地上的瓷磚，低聲道：“但我必須得請求你做這件事，對不起。”
那一晚千梧很沈默，第二天他笑著上門婉拒了中將的邀請。
那一年的時代藝術大賽，他與第一名擦肩而過，拿獎的人正是接替他為中將小女兒作畫的另一個畫家。
在那之後，江沈很少提及那次比賽。他白天在部隊，晚上去宴席，連軸轉的生活過了大半年。
他們在那半年裏吵過無數架，為千梧痛恨的那些虛偽的應酬，也為江沈時不時抗議逐漸有名氣的千梧偶然對媒體發表的一些任性的言論。
“很多人都能猜到我們的關系。”江沈最後一次揉著太陽穴說，“千梧，很快了，年中議會投票表決後，護衛軍權的去留就會最終拍板。只剩一個月了，安分一個月，好嗎？”
“不是一個月。”千梧看著他，終於情緒爆發控訴道：“你已經挑起了江家的擔子，即便你成功了，往後壓在我們感情上的鐐銬也會越來越沈，直到我們雙方都面目全非。”
“怎麽會呢？”江沈試圖說服他，“你相信我，等我收拾好爛攤子，我們就可以回到從前自由自在的時光，就可以——”
“不可以的，你很清楚不可以。從前有元帥和夫人撐著天，你可以做隨心所欲的江沈，我們可以自由地相愛。但現在只有我們自己了，而我的存在早晚會影響到你重興江家的前途。”千梧眼底渲著濃重的哀傷，“一年多了，江沈，爸媽已經離開一年多了。你現在仍然走不出來，你已經徹底變了一副樣子。”
江沈沈默許久，看著他。
“你討厭我現在的樣子嗎？”年輕的少帥低啞地問道。
“我仍然非常愛你。”千梧看著他說，“但這份愛起於那個不受家族約束的自由明朗的江沈。我不知道如果這樣硬著頭皮堅持下去，我們相互消耗，我還能愛你多久。”
江沈沈默了許久，最終說道：“等我站穩腳跟，我不會再讓你有任何的不自由。”
“聽聽你說的話吧。”千梧疲憊地嘆氣，“連這種權利，最終都將是由你賦予我的。”
“江沈，我永遠不會做將門的附屬品。”千梧看著他，聲音脆弱地問道：“或許你這一年來，為家族奔忙虛偽應酬之餘，有聽過外面是怎麽說我的嗎？”
江沈仿佛一個世紀那麽久都沒有吭聲。
那天最後，江沈很倉皇地離開了公寓。千梧知道自己刺痛了他，但他又何嘗不痛。
他在年中議會結束，江沈終於打贏了那場身心俱疲的戰爭之後，提了分手。
他那天對江沈說，我們都知道分開才是對彼此的及時止損。
“我知道，會有這麽一天。”江沈只倉皇地丟下這句話，而後便蹲下去撿一不小心被摔掉的鋼筆，直到千梧離開房間都沒有站起來。
筆尖無意識地戳在手指上，千梧猛地回過神來。
而後他感覺自己臉頰涼涼的，伸手摸了一下，竟然摸到了淚水。
那天是他人生中最黑暗痛苦的一天，遠超過元帥和夫人猝然意外離世的時刻。
他被命運握著手，親手斬斷了和江沈的羈絆。斬斷了過往十二年陪伴，斬斷了自己人生中所有的溫暖。
這些年來，偶然午夜夢回，他曾不止一次有過一個罪惡的想法。
如果江沈最終在那場權勢鬥爭中敗下陣來，江家覆滅，他變成一個普通人，該多好。
但他很清醒地知道自己無權這樣想，就像江沈無權用江家的榮耀綁架一個藝術家的理想一樣。
千梧摩挲著那四個小字，忽然想起船夫的話。
從沒有人最終能夠真正離開神經。
即使在神經的世界裏，有太多天賦者，但他們仍舊無人成功。
也許他和江沈也走不出，會被困在這個世界裏一輩子。
他搭在筆桿上的指尖忽然輕輕動了一下。
眼睫微垂，輕輕地顫抖著。
或許這未嘗不是一件好事。
無論會有多少血腥和恐怖。
至少在這裏，他們再度，毫無芥蒂與命運阻隔地，再次並肩。
火光忽然打斷了人的思緒。
千梧猛然回頭，不遠處別西蔔家的院子裏起了熊熊烈火。那火竄上房，巨大的火舌攜卷著房頂的茅草和磚瓦，輕而易舉就燒毀了房子的骨架，繼續向上噴吐著黑煙。
千梧立刻轉身往回跑，他最終氣喘籲籲沖進院子時，主屋已經燒得只剩架子。
江沈四人站在房前，靜靜地看著那裏。其他玩家剛剛從屋裏跑出來，一個個衣冠不整地沒睡醒，彼此詢問到底發生了什麽。
千梧走近去，江沈望著大火低聲道：“鐘離冶剛把東西放進她的肚子，她的屍體就自己燒了起來。”
“好大的火。”鐘離冶望著火勢輕輕一嘆，“我從來沒見過這麽大的火。我甚至覺得，這把火能一直燒到整個村子灰飛煙滅。”
“別西蔔呢？”千梧問。
他話音剛落，一旁別西蔔的房間忽然開了門，別西蔔揉著眼睛看向院子裏。
幾秒種後，大腦袋小鬼放下手，對著烈烈火光露出詭異而饜足的一笑。
“好香啊。”他仿佛徹底失去了意識，完全被惡魔本能捆綁著，緩緩走近那大火。
彭彭正要伸手阻攔，被千梧一把抓住，摁了回去。
別西蔔緩緩走近大火，深吸一口氣，喃喃道：“我不知道這是什麽美味，但我隱約覺得，我的存在就是為了吃這麽好吃的東西。”
“吃飽了，我應該就可以走了。”
小鬼說著，饜足地笑著走入大火，轉瞬便被火焰吞噬殆盡。
千梧忽然蹙眉，無端地感到很心痛。似有一絲報覆後的酣暢，但那種感覺轉瞬即逝，只餘悲涼。
江沈無意識扭頭看他一眼，卻一下子楞住，皺眉驚訝道：“你什麽情況？”
“啊？”千梧挑了挑眉，“什麽什麽情況？”
江沈明顯被嚇到，目光在他眼眶四周徘徊了半天，而後落在他臉頰上。
千梧後知後覺。
“你不是出去散心嗎？”江沈眼神中流露出很深的擔憂，偏過頭來，在他近處低聲道：“又不開心了？抑郁癥發作會流淚嗎？一個人偷偷跑到野外哭？”
“……”
千梧臉上毫無表情，冷漠地回答：“你想多了。”
“太餓了，在野外走了二裏地也沒見到活人，餓得情不自禁流淚。”他說。
江沈：“……”
似是怕他不信，千梧頓了頓，又從口袋裏摸出那根鉛筆，默默叼在嘴裏。
江沈嘆氣，心疼道：“瞧把孩子餓的……”
千梧斜眼瞟他，叼著筆含糊道：“要不離開前再讓孩子吃頓飽飯？”
“那倒不必。”江沈瞬間恢覆嚴肅，一本正經道：“壞習慣還是別養成比較好。”
千梧收回視線，懶洋洋地哼了一聲。
大火似乎沒有要停止的跡象，將主屋燒得幹幹凈凈，而後順著蔓延到別西蔔的房間和客房。玩家們只得倉皇離開院子，然而才走沒幾步，卻見那火勢仿佛更迅猛了，轉頭又要蔓延到外面的荒野上。
“野外全是草垛和枯樹。”屈櫻回頭招呼大家，“我們要盡快，跑到入本時那個村口，應該就沒事了！”
女玩家們哀聲不斷，有人絕望道：“那天晚上黑燈瞎火的，早不記得路了！”
一直沈默的彭彭忽然大手一揮，“跟我走！”
大家全部跑起來，唯獨江沈和千梧只是象征性加快了腳步。兩人很快落在隊伍最後，千梧忽然回過頭，望著已經快要燒到近處的烈火。
火光照亮了畫家溫柔的眉眼，在那雙沈靜的黑眸中染上一抹金色，熊熊地躍動著。
江沈回過頭，靜默無聲。
一別千日。
眼前人比思念中更美好。舉手投足的生動，戳在他的心尖上。
千梧低聲道：“我好像聽見了一個小男孩的聲音。”
“別西蔔？”江沈楞了下，又轉而改口道：“壯壯？”
“應該是壯壯吧。”千梧收回視線，輕輕舔了舔有些幹裂的嘴唇，“是一個有點熟悉又有點陌生的聲音，不是別西蔔。”
“他說什麽？”江沈忽然皺眉，似是聯想到唐剪燭，“他不會也想跟著你吧？”
“聽不懂他在說什麽。”千梧說，“大概瞑目了吧，但他仍然很悲傷。”
“被母親背叛和殺害的孩子，即便報仇後也會永遠被悲傷纏繞。”江沈嘆口氣，“希望副本只是虛幻的設計，他們只是游戲裏的NPC。”
千梧沒吭聲，火越燒越近，他渾身都燙了起來，低聲道：“我們快點走吧。”
他們最後邁出村口的指路牌那一瞬間，身後的村莊裏忽然裹起一陣烏黑的濃煙，再回首看去，村莊消失無影，化作一片虛無的黑暗。
來時的黑暗卻漸漸淡去，神經之海重新浮現，岸邊停靠著數艘小船。
彭彭嘆口氣說道：“我現在有點考試要出分的緊張了，我去，這個副本裏我好像又啥也沒幹。”
“這個本性價比有點低。”鐘離冶也說道：“以結局反推，可能冷靜拿分的空間稍微大一些，敏感應該不如上一個本滿分高。”
“那不重要。”彭彭卻搖頭道：“我只是好想開神經的福袋啊，如果這次連零點零幾的分都不加，說不定還要扣點，我就沒有開箱的快樂了。”
江沈聞言冷漠地瞟他一眼，說道：“那麽，或許下次遇事時，你應該少尖叫幾聲，或者努力克制著不要暈過去。”
“……”彭彭摸摸鼻子，“哦。”
其他玩家們陸續登船，有隊伍的還在一起，散兵們大多沒有組隊，各自單獨登船。
江沈說，“我們盡快登船吧，離開這個鬼地方。”
鐘離冶點頭，“好。”
他讓屈櫻先上船，然後是彭彭。江沈等他們三個都上去後，替千梧踩住船板，說道：“上吧。”
千梧踩上有些搖晃的小船木板，坐在了船上。
江沈在他身邊落座，忽然問道：“你還餓嗎？”
“還行，那種感覺好像淡了很多。”千梧問，“怎麽了？”
“唔。”江沈點點頭，“那把筆還我？”
千梧：“？”
“拿來。”江沈堅持道：“借人東西要還的。”
船夫已經將船槳撐入水中，小船飄蕩，孤島在身後消失。
千梧忍不住笑道：“你有沒有毛病啊。”
他一邊說著一邊漫不經心地把手伸進口袋，然而下一瞬，表情卻僵在了臉上。
江沈的臉色忽然變得難看。
“不要告訴我，你把它跑丟了。”指揮官先生嚴肅而緊張地盯著他，片刻後深吸一口氣，“千梧——你這丟三落四的——”
“不是。”千梧皺眉打斷他，“筆在。”
他說著從口袋裏摸出忽然出現的一個軟綿綿的東西，說道：“跟出來個東西。”
“？”
那是一塊像禦守那麽大的小掛件，上面打著瓔珞，下面還有白色的穗。
禦守的正面寫著兩個黑色的歪歪扭扭的字，字跡一看就是小孩子。
“禁食”
“這啥玩意？”彭彭湊過來好奇地看，“這不會是壯壯本壯吧？？！！”
“給它丟河裏去。”江沈立刻冷臉道。
千梧沒吭聲，他輕輕撫摸著那個東西，片刻後搖頭說道：“不是。”
時至今日，他對著那根紅燭，仍然不太敢確定那裏到底有沒有一絲半縷唐剪燭小姐殘留的意志。
但這個東西卻給他很強的直覺，這裏面沒有任何靈魂，這只是一個單純的紀念品。或許是副本額外獎勵的道具，有些獨特的作用，但唯獨沒有靈魂。
“因為壯壯從來沒想過以任何形式存在世上。”屈櫻忽然說道：“他的靈魂，大概已經死在這場覆仇的大火裏。”
“也許吧。”千梧摸了摸那枚禦守，重新放回口袋裏。
船夫帶著沙啞的嗓子忽然開口說道：“各位坐好，審神之門就在前面了。”
作者有話要說：小神經趴在地上冷笑。
又到了清算的時刻了。
等等，剛才是不是有人說神經有毒來著？是誰？
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彭彭渾身麻得說不出話來, 半天後才喃喃道：“所以我們要殺她, 還要剖開她的肚子，把司康餅塞進去，是這意思？？”
鐘離冶在他腦袋上摁了一下。
“小孩子如果覺得怕，大人辦大事時你躲在屋子裏把耳朵遮起來就好啦。”
“餵！”彭彭黑臉道：“你也就比我大了四五六歲吧！”
“是六歲，不是四五六歲。”鐘離冶笑瞇瞇, “六歲可不是小數呢。”
千梧聞言偏開頭看了他一眼。
看彭彭的樣子也得有二十歲。這樣一算, 鐘離冶竟然是一群人中最大的。
“但我有點猶豫。”鐘離冶忽然又說, “萬一洋人和惡魔是一夥的怎麽辦？”
“不會的，這個洋人大概只能算是副本裏的線索NPC。”千梧平靜搖頭, “墓園的人也說別西蔔剛回來時吃人無數, 後來有了洋人給改的這個名字才受到了抑制。女人在這件事上沒說謊。更何況, 副本的名字是止饞司康。”
“殺人的事交給我就好, 那只是個普通的女人。”江沈拋著軍刀, 又頓了頓，對鐘離冶說道：“不過之後的剖腹過程就交給你了。”
鐘離冶微笑，“沒問題。對了彭彭, 那團東西也拿出來吧。”
彭彭一邊瘋狂搓著胳膊一邊走到床旁，抽出床下的暗櫃，然後楞住。
“怎麽了？”鐘離冶神色一凝，“東西出問題了？”
“沒……”彭彭咽了口吐沫, 說道：“這玩意好像真變成正常司康的原材料了。”
櫃裏是一塊用普通烘焙紙包裹的司康餅胚，鐘離冶小心翼翼地拆開，裏面竟然變成了一塊貨真價實的餅團，濕潤，散發著蛋色光澤，散發著濃郁的黃油香味。
鐘離冶皺眉無語道：“要說之前還能勉強說服自己這玩意其實跟司康沒有半毛錢關系——”
“從此之後是真的無法直視司康了。”江沈臉色陰沈得可怕，咬牙切齒道：“神經有毒。”
咕咚。
千梧直勾勾地盯著那塊東西，“抱歉，我又餓了。”
“……”
“忍著點。”江沈往旁邊挪了兩步，下意識摸了摸後頸。
彭彭小聲說，“你忍過今天，咱們把本過了，估計出去就沒事了。”
千梧沒回應，片刻後斜眼瞟了江沈一會，又收回視線淡淡一哼。
“要不你出去轉轉吧。”江沈摩挲著那把軍刀說道：“等會的場面怪嚇人的，你看了後可能會失眠。”
彭彭立刻舉手，“我申請一起出去轉轉。”
“你不行。”江沈果斷拒絕，無情道：“你跟我進去看著。”
彭彭震驚：“為什麽？？！！”
“你太慫包，得練膽。”指揮官先生淡淡道：“我不想帶你闖三四個本之後，你還是一個見到鬼怪死人就哇哇亂叫的累贅。”
彭彭：“……”
“他雙標。”彭彭失望地扭頭看向鐘離冶。
鐘離冶頓了頓，“……是啊。”
彭彭：“不管管？”
鐘離冶涼涼道：“除了練膽，你的眼色也需要練練。”
千梧確實討厭血腥，而且他本來也打算再走一走，了解清當年發生的事。
“在外不要亂吃東西。”江沈叮囑道：“控制住自己。”
千梧冷漠看他一眼，“挑食，不用操心。”
村子裏人很少。
女人家附近也有很多破敗無人居的小木房，玩家們前面都在忙著搜集食材，從沒去看過。
千梧隨便挑了兩家進。
清晨光線熹微，順著墻板的縫隙射入房子，照亮空中飛舞的灰塵。
他走進裏屋，在墻角發現兩具白骨。
大的那個懷裏抱著小的，大概是媽媽抱著孩子一起熬不住死去了。
家裏沒有半點腐爛糧食的痕跡，唯獨墻角有細碎的骨頭，湊近看，有似鼠尾細長又風幹斷成截的東西，大概是老鼠的屍骨。
“瘟疫。”千梧輕聲喃喃，“瘟疫屠村。”
壯壯的娘用良知從瘟疫手裏交換下自己的命，但最終也要還清這筆債。
千梧忽然覺得很壓抑，他離開房間，隨手解開襯衫領口的兩粒扣，在荒敗的田野裏深深透氣。
手揣進口袋，忽然觸碰到一桿纖細而堅硬的東西。
是江沈一直為他帶著的鉛筆，這幾天他總餓，時不時就要叼著，就沒急著還回去。
摸到那根筆的一瞬，心裏的壓抑和荒涼又模糊掉，好像能見到江沈那一本正經的樣子。
千梧無意識地勾了勾唇角，把那根筆拿近眼前，指腹輕輕摩挲著“千梧專用”那四個小字，在熹微的晨光中細細地看著。
歲月沒有使這根筆蒙受半點委屈，它還是如當年樣鮮亮瀟灑，某個指揮官大概常常掏出來撫摸保養，筆桿上帶著一股溫潤的光澤。筆尖搭在紙上，能劃出世界上最美妙而溫柔的沙沙聲。
說來很怪，這一家的筆千梧一直用，分手後這些年也買過很多根相同型號的。
但總沒有這根用著趁手，只有這根，一握在手裏就覺得是自己的筆。
他用這根筆隨手畫過無數個江沈。
但江家出事後，就再沒畫過。
那時江沈毅然決然放棄法律理想回去收服趁亂反骨的護衛軍，千梧非常不理解，尤其在無數次半夜看他帶著醉意撞開公寓的門，沖進廁所嘔吐。
努力扶持著破敗將門的元帥公子，需要時不時出現在他從小最討厭的那些宴會上，在各種議員間眉開眼笑地周旋。
碰到那些早就想要把女兒介紹給他認識，甚至是自己想和他交往的人，他也推拖不得，只能笑著放下酒杯說，“無論之後如何，或許今夜我能邀請您跳支舞。”
然而回家後，他脫下禮服，露出身上青紫的淤痕。那是赴會前在兵營裏和那些匪裏匪氣的軍官摔打出的。
千梧看得心碎，他終於在某天深夜忍不住抱著江沈低聲哀求道，我們放棄好不好，爸媽生前都不舍得用江家的榮耀綁架你的人生，為什麽他們走後你卻要這樣折磨自己。
然而江沈用酒醉的眼神看著他，片刻後卻說，“你是不是答應了要幫瓊斯中將畫一幅給他小女兒的生日畫？”
千梧一楞，“嗯？”
江沈醉醺醺地對他說，“推了吧，寶寶。瓊斯中將是燕家的死敵，燕家剛剛答應幫我穩住一支要脫離江家的部隊，這個節骨眼上……”
千梧皺眉道：“江沈，你已經魔怔了。”
“我知道這個要求很過分。我……”江沈垂著眸子看著浴室地上的瓷磚，低聲道：“但我必須得請求你做這件事，對不起。”
那一晚千梧很沈默，第二天他笑著上門婉拒了中將的邀請。
那一年的時代藝術大賽，他與第一名擦肩而過，拿獎的人正是接替他為中將小女兒作畫的另一個畫家。
在那之後，江沈很少提及那次比賽。他白天在部隊，晚上去宴席，連軸轉的生活過了大半年。
他們在那半年裏吵過無數架，為千梧痛恨的那些虛偽的應酬，也為江沈時不時抗議逐漸有名氣的千梧偶然對媒體發表的一些任性的言論。
“很多人都能猜到我們的關系。”江沈最後一次揉著太陽穴說，“千梧，很快了，年中議會投票表決後，護衛軍權的去留就會最終拍板。只剩一個月了，安分一個月，好嗎？”
“不是一個月。”千梧看著他，終於情緒爆發控訴道：“你已經挑起了江家的擔子，即便你成功了，往後壓在我們感情上的鐐銬也會越來越沈，直到我們雙方都面目全非。”
“怎麽會呢？”江沈試圖說服他，“你相信我，等我收拾好爛攤子，我們就可以回到從前自由自在的時光，就可以——”
“不可以的，你很清楚不可以。從前有元帥和夫人撐著天，你可以做隨心所欲的江沈，我們可以自由地相愛。但現在只有我們自己了，而我的存在早晚會影響到你重興江家的前途。”千梧眼底渲著濃重的哀傷，“一年多了，江沈，爸媽已經離開一年多了。你現在仍然走不出來，你已經徹底變了一副樣子。”
江沈沈默許久，看著他。
“你討厭我現在的樣子嗎？”年輕的少帥低啞地問道。
“我仍然非常愛你。”千梧看著他說，“但這份愛起於那個不受家族約束的自由明朗的江沈。我不知道如果這樣硬著頭皮堅持下去，我們相互消耗，我還能愛你多久。”
江沈沈默了許久，最終說道：“等我站穩腳跟，我不會再讓你有任何的不自由。”
“聽聽你說的話吧。”千梧疲憊地嘆氣，“連這種權利，最終都將是由你賦予我的。”
“江沈，我永遠不會做將門的附屬品。”千梧看著他，聲音脆弱地問道：“或許你這一年來，為家族奔忙虛偽應酬之餘，有聽過外面是怎麽說我的嗎？”
江沈仿佛一個世紀那麽久都沒有吭聲。
那天最後，江沈很倉皇地離開了公寓。千梧知道自己刺痛了他，但他又何嘗不痛。
他在年中議會結束，江沈終於打贏了那場身心俱疲的戰爭之後，提了分手。
他那天對江沈說，我們都知道分開才是對彼此的及時止損。
“我知道，會有這麽一天。”江沈只倉皇地丟下這句話，而後便蹲下去撿一不小心被摔掉的鋼筆，直到千梧離開房間都沒有站起來。
筆尖無意識地戳在手指上，千梧猛地回過神來。
而後他感覺自己臉頰涼涼的，伸手摸了一下，竟然摸到了淚水。
那天是他人生中最黑暗痛苦的一天，遠超過元帥和夫人猝然意外離世的時刻。
他被命運握著手，親手斬斷了和江沈的羈絆。斬斷了過往十二年陪伴，斬斷了自己人生中所有的溫暖。
這些年來，偶然午夜夢回，他曾不止一次有過一個罪惡的想法。
如果江沈最終在那場權勢鬥爭中敗下陣來，江家覆滅，他變成一個普通人，該多好。
但他很清醒地知道自己無權這樣想，就像江沈無權用江家的榮耀綁架一個藝術家的理想一樣。
千梧摩挲著那四個小字，忽然想起船夫的話。
從沒有人最終能夠真正離開神經。
即使在神經的世界裏，有太多天賦者，但他們仍舊無人成功。
也許他和江沈也走不出，會被困在這個世界裏一輩子。
他搭在筆桿上的指尖忽然輕輕動了一下。
眼睫微垂，輕輕地顫抖著。
或許這未嘗不是一件好事。
無論會有多少血腥和恐怖。
至少在這裏，他們再度，毫無芥蒂與命運阻隔地，再次並肩。
火光忽然打斷了人的思緒。
千梧猛然回頭，不遠處別西蔔家的院子裏起了熊熊烈火。那火竄上房，巨大的火舌攜卷著房頂的茅草和磚瓦，輕而易舉就燒毀了房子的骨架，繼續向上噴吐著黑煙。
千梧立刻轉身往回跑，他最終氣喘籲籲沖進院子時，主屋已經燒得只剩架子。
江沈四人站在房前，靜靜地看著那裏。其他玩家剛剛從屋裏跑出來，一個個衣冠不整地沒睡醒，彼此詢問到底發生了什麽。
千梧走近去，江沈望著大火低聲道：“鐘離冶剛把東西放進她的肚子，她的屍體就自己燒了起來。”
“好大的火。”鐘離冶望著火勢輕輕一嘆，“我從來沒見過這麽大的火。我甚至覺得，這把火能一直燒到整個村子灰飛煙滅。”
“別西蔔呢？”千梧問。
他話音剛落，一旁別西蔔的房間忽然開了門，別西蔔揉著眼睛看向院子裏。
幾秒種後，大腦袋小鬼放下手，對著烈烈火光露出詭異而饜足的一笑。
“好香啊。”他仿佛徹底失去了意識，完全被惡魔本能捆綁著，緩緩走近那大火。
彭彭正要伸手阻攔，被千梧一把抓住，摁了回去。
別西蔔緩緩走近大火，深吸一口氣，喃喃道：“我不知道這是什麽美味，但我隱約覺得，我的存在就是為了吃這麽好吃的東西。”
“吃飽了，我應該就可以走了。”
小鬼說著，饜足地笑著走入大火，轉瞬便被火焰吞噬殆盡。
千梧忽然蹙眉，無端地感到很心痛。似有一絲報覆後的酣暢，但那種感覺轉瞬即逝，只餘悲涼。
江沈無意識扭頭看他一眼，卻一下子楞住，皺眉驚訝道：“你什麽情況？”
“啊？”千梧挑了挑眉，“什麽什麽情況？”
江沈明顯被嚇到，目光在他眼眶四周徘徊了半天，而後落在他臉頰上。
千梧後知後覺。
“你不是出去散心嗎？”江沈眼神中流露出很深的擔憂，偏過頭來，在他近處低聲道：“又不開心了？抑郁癥發作會流淚嗎？一個人偷偷跑到野外哭？”
“……”
千梧臉上毫無表情，冷漠地回答：“你想多了。”
“太餓了，在野外走了二裏地也沒見到活人，餓得情不自禁流淚。”他說。
江沈：“……”
似是怕他不信，千梧頓了頓，又從口袋裏摸出那根鉛筆，默默叼在嘴裏。
江沈嘆氣，心疼道：“瞧把孩子餓的……”
千梧斜眼瞟他，叼著筆含糊道：“要不離開前再讓孩子吃頓飽飯？”
“那倒不必。”江沈瞬間恢覆嚴肅，一本正經道：“壞習慣還是別養成比較好。”
千梧收回視線，懶洋洋地哼了一聲。
大火似乎沒有要停止的跡象，將主屋燒得幹幹凈凈，而後順著蔓延到別西蔔的房間和客房。玩家們只得倉皇離開院子，然而才走沒幾步，卻見那火勢仿佛更迅猛了，轉頭又要蔓延到外面的荒野上。
“野外全是草垛和枯樹。”屈櫻回頭招呼大家，“我們要盡快，跑到入本時那個村口，應該就沒事了！”
女玩家們哀聲不斷，有人絕望道：“那天晚上黑燈瞎火的，早不記得路了！”
一直沈默的彭彭忽然大手一揮，“跟我走！”
大家全部跑起來，唯獨江沈和千梧只是象征性加快了腳步。兩人很快落在隊伍最後，千梧忽然回過頭，望著已經快要燒到近處的烈火。
火光照亮了畫家溫柔的眉眼，在那雙沈靜的黑眸中染上一抹金色，熊熊地躍動著。
江沈回過頭，靜默無聲。
一別千日。
眼前人比思念中更美好。舉手投足的生動，戳在他的心尖上。
千梧低聲道：“我好像聽見了一個小男孩的聲音。”
“別西蔔？”江沈楞了下，又轉而改口道：“壯壯？”
“應該是壯壯吧。”千梧收回視線，輕輕舔了舔有些幹裂的嘴唇，“是一個有點熟悉又有點陌生的聲音，不是別西蔔。”
“他說什麽？”江沈忽然皺眉，似是聯想到唐剪燭，“他不會也想跟著你吧？”
“聽不懂他在說什麽。”千梧說，“大概瞑目了吧，但他仍然很悲傷。”
“被母親背叛和殺害的孩子，即便報仇後也會永遠被悲傷纏繞。”江沈嘆口氣，“希望副本只是虛幻的設計，他們只是游戲裏的NPC。”
千梧沒吭聲，火越燒越近，他渾身都燙了起來，低聲道：“我們快點走吧。”
他們最後邁出村口的指路牌那一瞬間，身後的村莊裏忽然裹起一陣烏黑的濃煙，再回首看去，村莊消失無影，化作一片虛無的黑暗。
來時的黑暗卻漸漸淡去，神經之海重新浮現，岸邊停靠著數艘小船。
彭彭嘆口氣說道：“我現在有點考試要出分的緊張了，我去，這個副本裏我好像又啥也沒幹。”
“這個本性價比有點低。”鐘離冶也說道：“以結局反推，可能冷靜拿分的空間稍微大一些，敏感應該不如上一個本滿分高。”
“那不重要。”彭彭卻搖頭道：“我只是好想開神經的福袋啊，如果這次連零點零幾的分都不加，說不定還要扣點，我就沒有開箱的快樂了。”
江沈聞言冷漠地瞟他一眼，說道：“那麽，或許下次遇事時，你應該少尖叫幾聲，或者努力克制著不要暈過去。”
“……”彭彭摸摸鼻子，“哦。”
其他玩家們陸續登船，有隊伍的還在一起，散兵們大多沒有組隊，各自單獨登船。
江沈說，“我們盡快登船吧，離開這個鬼地方。”
鐘離冶點頭，“好。”
他讓屈櫻先上船，然後是彭彭。江沈等他們三個都上去後，替千梧踩住船板，說道：“上吧。”
千梧踩上有些搖晃的小船木板，坐在了船上。
江沈在他身邊落座，忽然問道：“你還餓嗎？”
“還行，那種感覺好像淡了很多。”千梧問，“怎麽了？”
“唔。”江沈點點頭，“那把筆還我？”
千梧：“？”
“拿來。”江沈堅持道：“借人東西要還的。”
船夫已經將船槳撐入水中，小船飄蕩，孤島在身後消失。
千梧忍不住笑道：“你有沒有毛病啊。”
他一邊說著一邊漫不經心地把手伸進口袋，然而下一瞬，表情卻僵在了臉上。
江沈的臉色忽然變得難看。
“不要告訴我，你把它跑丟了。”指揮官先生嚴肅而緊張地盯著他，片刻後深吸一口氣，“千梧——你這丟三落四的——”
“不是。”千梧皺眉打斷他，“筆在。”
他說著從口袋裏摸出忽然出現的一個軟綿綿的東西，說道：“跟出來個東西。”
“？”
那是一塊像禦守那麽大的小掛件，上面打著瓔珞，下面還有白色的穗。
禦守的正面寫著兩個黑色的歪歪扭扭的字，字跡一看就是小孩子。
“禁食”
“這啥玩意？”彭彭湊過來好奇地看，“這不會是壯壯本壯吧？？！！”
“給它丟河裏去。”江沈立刻冷臉道。
千梧沒吭聲，他輕輕撫摸著那個東西，片刻後搖頭說道：“不是。”
時至今日，他對著那根紅燭，仍然不太敢確定那裏到底有沒有一絲半縷唐剪燭小姐殘留的意志。
但這個東西卻給他很強的直覺，這裏面沒有任何靈魂，這只是一個單純的紀念品。或許是副本額外獎勵的道具，有些獨特的作用，但唯獨沒有靈魂。
“因為壯壯從來沒想過以任何形式存在世上。”屈櫻忽然說道：“他的靈魂，大概已經死在這場覆仇的大火裏。”
“也許吧。”千梧摸了摸那枚禦守，重新放回口袋裏。
船夫帶著沙啞的嗓子忽然開口說道：“各位坐好，審神之門就在前面了。”
作者有話要說：小神經趴在地上冷笑。
又到了清算的時刻了。
等等，剛才是不是有人說神經有毒來著？是誰？
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