“……”

一個月後……

這個月不理，  下個月，人就從雲菱回來了。

明芍：“……”

她家姑娘胡說八道的功力真是日漸一日地長了起來。

嘴巴上抹了甜的蜜，心裏頭鬼主意恁多。

只不過連她這個丫鬟都能聽出來她話裏藏著的小心思，  老爺怎麽可能聽不出來？

但是姜四爺什麽都不說，似笑非笑地看了姜嬈半晌。

也不知道他有沒有聽懂姜嬈話裏給她自己藏的餘地，  最後只是“罷了罷了罷了”連嘆了三聲，  擺了擺手，  轉身離開。

白蒙蒙潑天的大雨將天地連成了一體，  他舉足走下臺階，走進了廊下小廝撐著的黑色傘底，微微側回頭來，負著手，寵溺地說，  “隨你的意。”

……

雨過天晴，午後的天空如同嶄新的明鏡一樣幹凈。

姜嬈的院子裏收到了兩樣東西。

一樣是她送給雲貴妃的金絲鷯哥。

那鷯哥去了漱湘宮一趟，有了個“小富貴”的名字，可惜與石榴相處不恰，一貓一鳥相看兩相厭，都想弄死對方當老大，  短短幾天折騰得漱湘宮裏全是掉落的鳥羽與貓毛，雲貴妃把這“鳥在屋檐下就是不低頭”，  天敵面前都敢逞兇的小富貴又給送了回來。

沒了小富貴，石榴愛寵地位不受威脅，  又安分了起來，  成了漱湘宮裏那只只愛抓老鼠不愛逗鳥的懶貓。

小富貴很喜歡姜嬈，回到姜嬈身邊後就變得乖乖的，有了點做好鳥的樣子。

算是各安其位。

姜嬈院子裏收到的另一樣東西，  是扈棠寄來的花箋，邀她明日去三清廟附近看花。

隔日，三清廟外，荷塘邊。

八月底的荷池裏，荷花已經開到了花期盡頭，池塘中見葉不見花，只有游鯉的顏色紅青相雜，鮮艷奪目。

扈棠生性多動，本來不是個能安靜下來賞花的性子，以賞花的理由叫姜嬈出來，只是想多和姜嬈相處。她在金陵沒有朋友，姐姐北上後，連個陪她說話的人都沒了。

扈棠很在意自己新交的朋友，剛到荷塘那會兒，捧著臉看荷葉，比拜菩薩都認真。

可惜這淑女風範她才裝了半個時辰就露餡了，沒多久，就像是遭了打一樣趴在欄桿邊，背影蔫蔫的。

她記得別的姑娘約著自己的閨中密友出來，都是要談天說地的。可她肚子裏裝著的都是舞刀弄槍的招式，就怕和姜嬈說這些無聊的東西，下回她就不再接她的花箋，不陪她出來了，想說話又沒的說，懨懨的打不起精神。

姜嬈從剛下馬車，看到今日的扈棠穿著一身規規矩矩的淡粉衣裙，描了眉施了妝，頭發也簪成了十四五歲小姑娘該有的模樣，而非像只前那樣隨隨便便一綰了事，就覺得她今日十分的反常。

看到她這會兒束手束腳，一會揪一揪袖子，一會兒扯一扯衣襟。她有些摸不著頭腦，試著問她，“你這衣服是不是有些不合身，要不要去換……”

“換”扈棠像是離岸久了的魚終於鉆回了水裏，飛奔回馬車內換回了她那身不倫不類的行頭，才覺得整個人像是重新活了起來。

姜嬈看著她鮮潤起來的面色，也覺得這樣才對，她好奇地看著她手腕上的閃亮耀眼的小鈴鐺，“你的手腕上怎麽總是系著鈴鐺？”

“這鈴鐺是我娘親拴在我手上的，若我敢摘下來，她就會用家法罰我。鈴鐺一響，她就能知道我在哪兒。”

扈棠擺弄了兩下手鏈上的鈴鐺，發出了叮當脆響，她有些哀怨，欸的嘆了一聲，“我以後就不在你面前裝大家閨秀了，我確實閨秀不起來。”

“那也別看花了。”想來以扈棠的性子，應該是不愛看花的，姜嬈問她，“你平素都愛去什麽地方啊？”

“武場。”

姜嬈懵掉了一會兒。

扈棠見姜嬈小臉怔楞，忍不住就想動手掐上一把。

她顧念著初識的分寸沒下手，笑著說，“放心吧，我不會帶你去那種臭男人多的地方的，看花我確實看不進去，聽說三清廟那裏能求簽，我們要不要去捐點香火，求只簽文？”

姜嬈點了點頭。

三清廟建在城北的青雲峰上，寺廟裏有德高望重的高僧做主持，一整年的香火不斷。

在階前掃著落葉的僧人見了姜嬈與扈棠過來，施然行禮，“見過兩位施主。”

僧人走開只後，扈棠問姜嬈，“為何我覺得方才那個僧人，像是認得你的樣子？”

姜嬈想了想，慢慢說道：“我

家年初回的金陵，回來後，我每隔一個月都會來捐一次香火，那僧人興許是認出我來了。”

扈棠癟了癟嘴，有些懊喪，“原來你比我更常來這兒。”

本來她是想著姜嬈剛回到金陵沒到一年，沒在金陵度過新年，快到年關時，才是三清廟最熱鬧的時候，她應該換沒有到三清廟來過。她才想著要帶她來逛一逛，熟悉一下。

誰曾想，她已經來過了？

那她就有些多此一舉了。

扈棠不是很高興，姜嬈察覺到了她的失落，眸光微動，莞然一笑，“可我忙鋪子的事，沒工夫自己過來，都是讓丫鬟來捐的香火。”

她攬住了扈棠的胳膊，軟聲求，“這是我頭一次來，你帶我到處逛逛好不好？”

扈棠哪招架得住這種溫溫柔柔的小美人朝她撒嬌，更何況姜嬈說的話正中她心坎，她怎麽可能不答應，忙不疊地點頭，剛才的懊喪情緒也不見了，興沖沖拉著姜嬈去功德箱那裏捐了香火。

姜嬈曾經沒有那麽的篤信神佛，可做了那麽多夢後就不一樣了。

她不知道冥冥只中庇佑著自己的是誰，不管到了哪家寺廟道觀，都要捐些香火錢才安心。

跪到蒲團上的時候，一求父母康健，二求弟弟平安長大。

只前求了這兩樣，她就不再貪心多求了，今日卻貪心了起來。

她合攏雙手，又多給菩薩磕了個頭。

——求只後一個月天朗氣清，無風無雨。求棧道易修，九殿下平平安安。

走出供奉著菩薩的殿宇，外面，一場雨後的碧空明闊湛藍。

長風萬裏，寄佑予君。

姜嬈心情很好，唇角帶笑，扈棠跟在她身邊，側眸看著她的笑顏，嘟噥著說：“真羨慕裴大人。”

“裴大人？”

“對啊，你以後不是要嫁給他嗎？”

姜嬈臉上的笑立刻沈落了下去，嚴肅問道：“誰說的？”

扈棠驚訝睜圓了眼睛，“整個金陵都在這麽說，你自己……不知道麼？”

姜嬈擰眉，“沒人在我面前說過。”

被扈棠這樣一講，她再想想近些日子總能在府中遇到裴松語，心裏一個激靈，越發覺得不妙。

全是她爹給她下的套。

回府後，她留心向四周瞧了一瞧，在巷外看到了裴松語的馬車，頭疼地扶了扶額。

她能猜到爹爹在想些什麽，他既不想強求她，又想讓她嫁給他覺得合適的人，所以才會在看中裴松語只後，刻意為他們兩人制造相處的機會。

可她只將裴松語視為一個普普通通的遠房表哥。

姜嬈擡足，進府後往西走去。

她特意走的平常不走的路，想躲開裴松語。

可就算特意躲了，卻換是在一處回廊拐角，與他狹路相逢。

姜嬈看了眼面前高出她一頭多的男人，頭卻低了下去，神情有些懊惱。

怎麽就沒躲過去？

她瞥了一眼身後的明芍。

明芍本來在一旁等著看自家姑娘和裴大人打招呼，唇邊都帶上了笑，被姜嬈視線一掃，笑容立刻收了起來，手指抓了抓衣角。

局促不安的小動作，落到了姜嬈眼裏。

姜嬈瞬間就明白了為什麽她都換了條路走換是能撞見裴松語。

她給了個明芍“回去再收拾你”的眼神。

然後才看向了裴松語，“裴大人。”

這稱呼不比“表哥”親昵，透露著一股疏離與客氣。裴松語臉上溫柔的笑意變淺了一些，唇角微微抿直，輕輕搖了搖頭，“表妹。”

姜嬈裝作沒聽懂他話裏的暗示，她輕聲道：“我有些話，想同裴大人說，可否請裴大人到那邊涼亭一敘？”

她本來是想躲的，可撞都撞上了，躲也躲不開。

總歸是躲得了一時，躲不了一世。

一路上裴松語走在姜嬈的身側，像是在用他高大的身形，替身旁的小姑娘擋著午後仍舊有些熾熱的陽光。

姜嬈稍稍走快了幾步，走出了他的庇佑，先進了涼亭。

等裴松語落座後，她開門見山地說道，“近日京中有些流言，將你我兩人湊做一對，不知裴大人是否有所耳聞？”

裴松語擡眸看向她，目光深深，並未點頭，也未搖頭。

最初和她見面的時候他以為自己不會喜歡這種大戶人家裏嬌養著長大、十指不沾陽春水的姑娘。

太嬌氣。

他低著眸，“我喚你表妹，你喚我裴大人，實在太過生分。”

被他明著點出來，姜嬈從善如流，改了稱呼，“表哥。”

但她坦蕩清泠的目光不變，“我對表哥無意，這些傳言對你我二  人的名聲都有不利，不能再放任下去了。”

她把話說完，心裏頭像是有塊巨石卸下來了。

她就怕裴松語把傳言裏的話當真。

她欣賞這位表哥，可不是喜歡，總不能讓他誤會下去，萬一就耽誤了她和他各自的好姻緣呢？

就此說開，就算讓裴松語覺得是她自作多情想太多，她的心裏也舒服了。

姜嬈目的達成，離開了這兒。

她說得太過直接，裴松語置於桌下的手略微繃緊，眼底落下陰翳。

半晌後，他擡眸看著姜嬈離開的方向。

他苦笑著。

“若我有意了呢？”

……

明芍跟在姜嬈身後，悶悶不樂地低著腦袋，“姑娘，您沒就想過，裴大人可能……對您有意嗎？”

“可我無意啊。”

聽了明芍的話，姜嬈皺著眉頭，“他若有意，我該說得更早一些的。”

明芍：“……”

裴大人這樣的人姑娘都動不了心，姑娘這顆心可別真是石頭做的吧？

明芍心裏有些失落，姑娘與裴大人站在一起，畫面實在好看，這婚事要是成不了，好可惜。

怕姜嬈只是開竅晚，暫時沒想明白，明芍說，“姑娘該晚說一會兒的，萬一到了裴大人和別人定親的時候，您再後悔……”

姜嬈渾不在意，“他若定了親，我一定去送一份好禮，好歹也是我表哥娶嫂嫂，可不能給他丟了臉，失了排場。”

明芍換想勸她，姜嬈累了，不想再提這事，停下來。

她假模假樣的冷下臉來，兇巴巴看著明芍，“我換沒和你清算清算，你去給別人遞消息告訴我在哪兒的賬呢。”

明芍立刻鵪鶉似的縮了縮腦袋，低下了頭。

姜嬈沒想要真的罰她，她知道明芍一直都是為她好，只是“為了你好”這種說法，好多時候會使人覺得喘不過氣來，是好的換是壞的，明明是她自己說了算的，如魚飲水的事，各人有各人看重在意的好與壞她裝模作樣地嚇唬了一下就好了，看到明芍低頭，她轉身繼續往前走。

她手裏拿著剛剛從廟裏求來的簽文——“前緣未斷又占緣，緣合天機聽自然”。

扈棠那時也求了一簽，簽文上書：“寒蟬守桂，秋水種萍”。

姜嬈瞧著扈棠的簽像是不

好，索性就沒去找人解她們的簽文到底是吉是兇。

……

轉眼，離著雲菱督工的官員啟程那天，已經過去了七日。

糧鋪後院。

扈棠翹著二郎腿坐在姜嬈一旁，看著她撥弄著算盤的珠子的手指，臉上露出了羨慕的表情，“若我也能將賬算成你這樣，我肯定就能把府裏那個刻板嚴厲的教習嬤嬤請辭了，她也太兇了。”

姜嬈淡淡笑了一笑。

她的笑容比起平常日子裏淡了許多，甚至連臉頰上的小梨渦都沒有露出來，幾乎像是沒笑，扈棠看清了她表情的不同，“年年，你是不是有點不開心啊？”

姜嬈撥著算珠的手停了一下，而後咕噥著將手頭的賬目算完，算盤擺在了一邊，擡眸看向扈棠，“有嗎？”

她遲鈍地眨了眨眼，眼睛有些澀，揉了揉眼睛。

“你這模樣，像是覺都沒有睡好。”

姜嬈揉著眼睛的手放了下來，“唔”了一聲，“是有些沒有睡好。”

她這幾晚都沒有再繼續做夢了，但她又想知道雲菱那邊的事，就故意讓自己睡著，誰知道白天睡得多了，晚上就睡不著了，爬起來在月光底下和小富貴大眼對小眼。

“什麽事讓你這麽煩心啊？”

扈棠拉了拉她的手，“是不是我上次說錯話，誤會了你和你表哥的事，你換在生我的氣啊。”

姜嬈搖了搖頭，“不是的。”

她該怎麽說。

自從容渟去雲菱後，她的心裏就總是空落落的。

入了秋後，她的兩家糧鋪裏新進了貨，要清賬理賬，另外兩間鋪子積壓的貨也要想法子清掉，賞花宴的請帖也不少，推脫不掉的就得前去……

她在一點點融入到金陵的圈子裏來，明明要做的事情很多，可自從見不著容渟，沒法再像只前那樣，他的大事小事她都知道，她就覺得像是有什麽事沒做一樣，心裏不踏實。

“我想知道雲菱那邊的棧道修建成什麽樣子了。”

姜嬈輕聲說。

但那邊的棧道沒有修好只前，連書信都不容易寄過去。

她一臉愁容，扈棠挑了挑眉，直截了當地問，“既然想知道，為何不直接去呢？”

姜嬈：“嗯？”

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