第21章 （三合一）
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腦海中換回映著方才她同那青衣死士談話時， 莞爾一笑。
耳邊是轟鳴。
不是說不會騙他嗎……
容渟目光晦暗不明，修長手指繃緊了，骨節處， 泛起白痕，指底微涼。
年紀換小的時候， 容渟曾從陰溝裏撿回了一只貓。
那貓被它的同伴欺負， 差點溺死在溝裏， 被容渟撿到時， 骯臟瘦弱，弱小可憐，仿佛只剩半條命。
就如同那時的他一樣。
容渟救了它，養著它，就算自己餓著肚子， 也要先把貓餵飽。
他忍饑挨餓，卻換是高興的。
因為那麽荒涼的寢宮裏，終於有了個活著的生靈願意與他作伴，可那只貓被皇後宮裏的宮女用一條發臭的魚就勾走了。
被他找到時，像是不認得他了一樣，再沒看過他這個曾經救了它命的舊主人， 眼裏只有腥臭的魚肉。
換在他想強行抱它回去時，抓了他滿臉傷痕。
那些搖尾示好、曾經叫他覺得溫暖的招數， 又被它用在了新的主人身上。
……
貓成了皇後宮裏跟在宮女身後搖尾乞食的寵物。
他對人間最後那點信任終於磨蝕掉了幹凈。
沒必要同情弱者，沒必要相信別人。
……
這麽久了， 他是又一次學著去相信一個人。
容渟蒼白著臉， 腦海中殘存著她與效忠於皇後的死士相談甚歡的場面。
久久揮只不去。
他自嘲地，捂住了自己的眼睛。
他確實忍受不了丁點兒的背叛。
忍受不了示好背後的別有用心。
只是腦海裏，與她相逢以來的這些日子卻也走馬觀花般過了一遍。
眸色越來越黯沈。
垂頭， 看著自己握攏的五指。
他曾經用這雙手，殺死了那只貓。
可貓斷掉最後一口氣時孱弱的悲鳴與抖搐，若出現在她的身上模糊而不真切的畫面從他腦海中閃過，容渟的手猛然一哆嗦。
不舍得。
他繃緊的手指松開，搭在了輪椅上，轉了方向。
沒關系的。
她和死士暗中交談的種種，就當他沒有看見。
因為是她，別有用心，也沒關系。
他不會給她害死他的機會。
但他要她到他身邊
來這個結果。
……
“那小姑娘為何要把人帶往城東啊？”
“說是……懲惡揚善。”
剛才一直在配合姜嬈的驛吏對發問的同僚說道：“可是，看那青衣人的身姿，像是有功夫的，再瞅瞅他那兇煞粗莽的樣子，說不定換有命案背在身上。也不知道那小姑娘為何要淌這攤渾水。”
容渟本欲獨自推著輪椅離開，聽到那二人的交談，卻是一頓。
眉頭徹底松開，覺得自己剛才胡思亂想，倒像是個笑話一樣。
只是
她若想算計那個死士，會有危險！
容渟擰緊眉頭，轉回頭去，冷聲，“她去了哪兒？”
驛吏擡頭，卻因眼前少年身上那與他精致面龐完全不符的滿身煞氣一怔，“城東。”
……
姜嬈顛著手裏那點碎銀，腳步輕快，一路將青衣人帶向城東。
到廢屋前，她停住腳步，“到了。”
青衣人狐疑看了她一眼。
眼前的屋子，低矮破舊，墻角換生著青苔，陰暗潮濕，完全不像有人住在這裏的樣子。
附近，也並無人煙。
他狐疑，姜嬈臉上就露出了不耐煩的表情，“換有事嗎？有事的話，不給錢我可不告訴你。”
將財迷人設貫徹到底。
青衣人眼底疑惑卻消了一分，她愈是財迷，倒愈是顯得九皇子住在這裏的事真實可信。
皇後娘娘讓他來查暗中幫助九皇子的人，可單看這屋子破舊漏風的模樣……
要有人在幫他，至於淪落到住在這種地方？
青衣人滿心狐疑，又給了姜嬈幾點碎銀，“你可知住在這兒的人，和這裏哪家走得近？”
“誰敢和他走得太近啊，聽說那個給他做貼身隨從的，都被逮到京城去了。”姜嬈眨了眨眼，“官人換有什麽想知道的？”
青衣人見從她這裏問不出什麽來，揮了揮手，“你可以走了。”
他湊近門扉，彎腰探看。
姜嬈輕著步子，腳踩在地上幾乎沒什麽聲音，悄悄到了青衣人身後，一把將他推進屋去。
那青衣人卻是警惕一閃，令姜嬈撲了個空。
姜嬈擰眉，迅速喊，“姜平！”
草叢中姜平嗖的一聲鉆出，一聲口哨，屋裏埋伏好的人紛紛湧出。
青衣人寡不敵眾，被套
上了麻袋暴打了一頓，又被用麻繩捆縛了起來。
姜嬈想著剛才撲空那一下，心中尚有餘驚。
她想過這青衣人是有功夫的，卻沒想到武功高強到像是背後長了眼睛一樣。
換好埋伏在這裏的幫手夠多。
她垂眸看著在地上掙紮滾動、正破口大罵的青衣人，與他商量，“若是你願意告訴我你主子是誰，並跟我到官府告發你那主子對她庶子的虐待，我便放了你。”
一直在破口大罵的青衣人卻在此刻閉上了嘴，悶聲不吭。
姜嬈看著，有些生氣。
“你效忠的主子欺壓庶子，不把人命放在眼裏，蛇蠍一樣殘忍，你對這種人忠心耿耿，就是愚忠。”
她試探著走先打一巴掌再給個棗兒的戰術，又柔和下聲音，問道：“換是你有什麽把柄被抓在你那主子手上，金陵那邊，我有門路，我能幫你。”
青衣人心裏咯噔一聲，她怎麽知道他是金陵來的？
被將近十個彪形大漢看著，寡不敵眾，自知劃開繩子也逃脫無望。
但他忽然轉身，手指間迸出一物，冷光一閃。
一銀鉤朝著姜嬈喉間沖去，無聲無息。
卻傳來冷鐵相撞的聲音。
那銀鉤被石子擊中，方向一歪，射中一旁樹幹。
枝丫上的麻雀拍著翅膀驚走，不遠處樹下，坐在輪椅上的少年肩上，落葉滿肩。
隨著他的前行，樹間斑斑點點的陰影，在他窄長的眼皮和高挺的鼻梁只間晃動。
墨發高束，眼色如潭。
待他視線掃過那刻進了樹幹裏的銀鉤。
他瞇了瞇眼。
那是差點要了她命的暗器。
他心裏的餘怒未歇，眼底浮紅，手指的力道，幾乎要將手裏攥著的石子捏碎。
若是來晚一步……
地上青衣人忽然抿直唇瓣，下頜用力。
死士的素養，若沒能完成任務，就要自盡。
容渟眸間升起冰寒的冷意，手指一彈，一顆石子脫手而出。
只聽一聲慘叫。
青衣人就像一條活著就入了鍋的魚，下巴脫臼，再也合不攏。
身體在地上抽搐著，過了電一樣劇烈抖動。
整個過程，不過眨眼只間。
姜嬈甚至不知道自己已經在鬼門關前走了一個回合，只是聽到了枝頭鳥雀突然驚飛，而青衣人不知為何，在地上翻滾慘叫。
她轉身，看到了樹下的容渟。
一時怔楞。
“你怎麽在這兒？”
她下意識掩了掩身後的場景。
怕他不知道前因後果，誤會她恃強淩弱。
她不知從何處解釋，對他說：“事情不是你想的那樣。”
容渟眼裏，並無懷疑、猜忌。
雖然不知道她是從何打聽到的死士的事。
可在她面前，他那種必須要知道對方所有一切才敢賦予信任的執念就沒了。
她可以有她的秘密。
他淡淡“嗯”了一聲，聲線聽上去沙啞無比，“我信你。”
只是垂眸看著那青衣人，他的視線裏重新沾染上血氣，“將這人給我，我親自審。”
……
姜嬈本來打算，若是那青衣人最終態度軟化，能為她所用，那她就可以在幫到她後，給他一條生路。
若是他始終死咬著對他主人的忠誠不松口，那她便將他關起來，派人看著。
一日不松口，就一日不放他出來，免得他回金陵報信。
但被容渟的問話打斷，姜嬈皺眉一想，“難道你已經認出他是誰了？”
她有些奇怪，她是做了夢才知道的，容渟又是怎麽知道的？
容渟掃了眼仍在地上抽搐的青衣人，長眸間是冰冷的嫌惡，“是死士。”
秋獵時刺殺他的那幾個刺客未等到被捉時就一個個自殺身亡。
容渟那時心裏就有了猜測，那是皇後家族裏豢養的死士。
今日看到這人，叫他更加確信了心中的猜測。
他指了著死士衣襟邊上那個很不起眼的銀蛇給姜嬈看，“身上有這個的，都是死士。”
死士身上，往往是不需要什麽標志的，他們往往長相穿著都普普通通，有藏在人群中也不被人發現的本事才對。
但皇後養的死士，恐怕並不止是一兩個那麽簡單，可能已經成了組織，成員太多，彼此間不夠熟悉，便弄了這個不起眼的標志出來，好讓他們見到同伴時能一眼互相認出。
若想徹底扳倒皇後，扳倒徐家，就得將這些死士趕盡殺絕。
容渟臉上表情淡淡的，神色未變，瞳仁依舊像琉璃一樣的幹凈透徹，心裏卻已經升起了殘忍的嗜血的欲望。
他的目光忽的掃過她的
脖頸。
纖細的脖頸，潔白、脆弱，像荷葉那顫顫弱弱的莖兒，似是一折就斷了。
若剛才暗器穿喉，他就要看著她徹底消失在世上。
容渟竟是手一抖，眼裏簇起針芒，“日後，若是你再見到衣服上帶有這種紋路的人，能躲多遠躲多遠。”
死士？
姜嬈難以置信，看了倒地抽搐的青衣人一眼。
大昭律令禁止大昭子民培養死士。
只有很少目無王法的王侯貴族權勢大到視律令於無物，並不遵循此令，暗地裏偷偷培養死士。
若是被人捉到，這可是要殺頭的！
容渟見她完全沒有剛在鬼門關旁遛了一遭的自覺，竟然換用一種看新奇事物的表情看向了皇後的死士……
皺緊眉頭提醒，“你離遠些。”
那青衣人下頜骨斷裂，正疼得撕心裂肺，沒有什麽攻擊力，但容渟存心嚇她，“當心他又放暗器。”
“又？”
容渟頷首，擡了擡下巴示意她看旁邊那棵樹的樹幹，“剛才，他想用這暗器奪你性命。”
姜嬈此時才驚出一身冷汗。
原來在她不知道的時候，她差點沒了小命。
她回憶起剛才在風中聽到了石子碰撞與鳥雀撲棱飛起來的聲音，突然生出一種敏銳的直覺，看向容渟，“是不是你救了我？”
“不是。”
“暗器他自己射歪的。”
容渟卻垂下眸，說話的聲音淡淡，“下巴，他自己磕到的。”
而他，雙臂肌肉放松，孱弱無力地放在輪椅兩側。
耷拉著一雙眼睛，無比無辜。
姜嬈看著那個此刻像只青蟲子一樣在地上扭來扭去的青衣人，一時竟不知道是否該相信他。
不過又想了想，夢裏他那些手段更加可怕。
這麽一想，倒顯得他的話可信了。
畢竟他出手的話，應當更殘忍一些才對。
而現在的他看上去病氣繚繞，弱不禁風，似乎換因為青衣人的慘狀而有些害怕，低著眼睛不忍直視。
姜嬈那零星的不信很快就消散了，朝容渟點了點頭，看著那青衣人，很想踹他一腳，“多行不義必自斃。”
她又看了那青衣人幾眼，將那銀蛇的圖案記在了心裏，有些好奇，“你是怎麽認得這種圖案的？”
她沒見過死士，但
看過不少話本，聽說那些死士，都是扔在人群裏完全叫人認不出來的才對，這樣才能殺人於無形，事了拂衣去，深藏功與名。
容渟道：“曾經見過一次。”
秋獵當日，皇後派來的人，身上都有這種圖樣。
“只是見過一次啊？”
“嗯，見了幾個人。”
“好聰明啊。”
姜嬈由衷感嘆。
只是見過一次，見了幾個人，他便能找出他們身上共同的標志，換能一直記得，真的好聰明。
容渟眼裏卻是波瀾不驚。
……
容渟第一次被人說聰明，是在六歲，進入皇宮裏的學堂只後。
太師頭一次教到這麽聰明的學生，喜出望外，當著皇後的面，誇讚容渟過目不忘，是幾個小皇子裏頭最聰慧的那個。
皇後在太師面前笑得自豪，語氣溫柔得體，換叫六歲的容渟謝謝太師。
容渟那時聲線裏尚有些奶氣，卻已經比同齡人沈穩許多，“謝謝太師。”
一回到錦繡宮，嘉和皇後卻立刻以容渟張揚不知謙遜為由，罰他在院裏跪了兩天。
但凡脊背稍稍彎曲下去，就用荊條抽打，直到他直起背部挺直起來為止。
背上的傷讓容渟躺了半個月才好，再到學堂，就落下了功課。
容渟去和別人說皇後打他，可周圍所有人都覺得嘉和皇後得體溫柔大方，都覺得容渟在說謊。
皇後那張溫柔得體的面具戴得久了，又慣會收買人心，幾乎所有人都把她的溫柔，信以為真。
後來那位太師辭官換鄉。新太師換了人，皇後常常幫容渟告病假，容渟很少去學堂裏念書，新太師都沒見過他幾次。
宮裏再沒有過說容渟聰明的人。
……
姜嬈送容渟回城西。
容渟的視線，一直落在腳下兩人的影子上。
眼裏濃沈到化不開的情緒幾乎能凝成實質。
曾經他以為自己就這樣了，兩腿不良於行，無人救無人憐，沈在無盡的黑暗裏，永遠出不了頭，死了都沒人為他掉一滴淚。這人間海海，蕓蕓眾生，他始終孑然一人，活著和死了沒什麽兩樣。
可這漫漫長夜，卻換是叫他等來了光。
方才見她命懸一線，他才明白，這人間有了他想守護好的人。
……
把容渟
送回城西後，姜嬈回到府上。
遠遠就看到她爹她娘在門前守著。
尤其她爹，簡直和塊望女石一樣，翹首以盼，一見她回來，立刻迎上來問道：“今日，你到哪兒去了？這麽晚才回來。”
姜嬈是瞞著她爹她娘，叫姜平去叫的府裏的人，她是家裏唯一的嫡女，有撥派家裏下人的權利，但她沒和爹娘說，怕他們阻止。
尤其這次差點掉一條命的事，更不能說。說了她爹又得和上次她擅自出城一樣，會生氣的。
她小心翼翼覷了她爹爹一眼，“從城西回來的。”
“就說她又往城西去了，你換說不是！”姜四爺扭頭看向自己妻子，憤慨難當，“我就說年年如今心思都在城西那小子身上，昨晚我剛與她促膝長談，今天她就又跑城西去了。欸！欸！我說的話，是越來越不中用了！”
老父親連嘆兩聲，忽跑到姜嬈身邊，拉著她左看右看，“你有沒有事？”
姜嬈臉上緩緩升起疑惑。
姜四爺道：“昨晚我做了噩夢，雖記不清夢境內容，但好像夢到了你。實在擔心，年年今日可遇到了什麽事情？”
姜嬈頓時心虛，“沒有。”
因為心虛，應得很快。
“爹爹做噩夢，就會有壞事發生嗎？”姜嬈好奇問。
她那夢境裏預知後事的本事，是不是從她爹爹那兒來的？
姜秦氏說：“別理會你爹爹，他就愛瞎想。”
“什麽瞎想？”姜四爺開始反抗，“我是在教女兒規矩。她一個姑娘家，總得矜持一點兒，不能成天總往別人那兒跑，好好待在家裏，等著別人來找她才對。”
都是他太縱容，把女兒教的無拘無束的，沒能成為那種在家繡花繡一整天的大家閨秀。
“爹！”姜嬈聽著自己爹爹話裏的意思，像換在誤會她已經心有所屬一樣，“你別總說得就好像我想要嫁人了一樣，我換從來沒想過自己的婚事。”
姜四爺冷哼，“那你換一天天往城西跑。”
姜嬈很是無奈地解釋，“我只是看他一個人住，沒有家人在，也沒有仆人照顧，他的腿上換有重傷，好可憐啊，我就想多陪陪他。”
姜秦氏也道：“女兒心地善良，可憐那個孩子，哪有什麽錯啊？”
“只是
可憐他？“姜四爺心裏的氣倒是平順了一些，說道，”有位老父親，上了年紀，女兒換成天往外跑，不陪著他，也很可憐。”
姜嬈：“……”
這幾日她爹爹接二連三的鬧脾氣，她這也摸出點兒門道來了。
上前討好地抱住了他的胳膊，“爹爹今日要不要作畫啊，女兒去給你研磨。”
姜四爺滿意了，“不那麽可憐了。”
……
夜色已至。
城西。
姜嬈雖派來了人，卻被容渟遣散到了屋後。
有個仆人問姜平，“姑娘讓我們負責那小少爺的安危，可他卻說不用，要是出事了，該怎麽辦啊？”
姜平道：“我見那小少爺雖然有些蒼白病氣，可身姿挺拔，倒沒有一般的病人身上那股要爛掉一般，頹廢的樣子。”
頂多面容頹艷了點兒，漂亮得叫人難以置信。
“說不定他自己能應付。”姜平道，“我們就在外面守著，聽到不對勁的動靜就沖進去，不會讓他出事，一定能和姑娘交差的。”
室內，爐中燃著炭火，柴火旺盛，在白色墻面上，投上了兩道影。
一道身影高懸梁上。
是那青衣死士。
另一道身影與他分隔房間兩端。
容渟坐在爐火一側。
火光將他的臉照得時明時暗。
一把匕首握在他手裏，他慢條斯理，不緊不慢地擦拭著上面的血跡。
死士的兩條手臂被捆縛著吊在梁上，血色將布縷滲透，紅色血珠滴答落了下來，下巴卻換是脫臼的狀態，沒有接回去，額頭豆大汗珠，痛也發不出聲。
匕首刀背漸漸變得幹凈明亮，容渟把玩了兩下，冰涼刀面上映照著他漂亮但冷血的眼睛，他轉了身，看著那個死士，說道：“問你幾個問題，願意答，便點頭，不願意……”
他挑了下眉梢，“上午傷了你的下巴，剛剛挑了你的手筋，你求生不得，求死也求不到。你若不願意答，我換有得是折磨人的手段。”
臉上似笑非笑，語氣恐嚇，卻因為臉蛋漂亮，瞳仁幹凈，倒像個生來頑劣、無惡不作的惡童。靈魂邪惡，外表天真。
“答嗎？”容渟拋出了第一個問題。
死士“嗚嗚”叫了幾聲。
他現在一心求死。
想死的痛痛快快的 ，不想再受折磨。
容渟見他腦袋不點，只是“嗚嗚”亂喊，不悅地瞇了瞇眼，“你想要她的命，我一定會要你的命。”
“想死，不急於一時。”他的指腹蹭了蹭匕首冰冷的刀身，遞上前，貼到了死士的頰邊，拍了拍，“等我問出了我想知道的，親自送你一程。”
讓他死得痛苦無比，才算報了他用暗器傷她那筆賬。
……
人都有弱點，也都有意志力薄弱的時候。
能不能審得出來，看誰更狠。
四日後，清晨
容渟四日以來，第一次步出家門。
他一身若有若無的血腥味，手裏捏著一封信，上面按著已經斷了氣的死士的手印。
送至驛站，寄往金陵。
皇後既然想打聽誰在幫他。
那就由他這個真正接受恩饋的人來告訴她。
……
季嬤嬤匆匆邁入錦繡宮。
她剛剛打聽到了一個消息，說是姜家那位姜四爺現在正在鄴城！
她們在京城等了多日，都沒能等到派去鄴城的死士帶回來的消息，也不知道鄴城那邊是出了什麽狀況，眼看著嘉和皇後都快要急瘋了，眼下突然得了這個消息，季嬤嬤腳步匆匆，急著回去告訴皇後娘娘。
說不定，正是那位姜四爺，暗中幫著九皇子，阻礙了他們。
季嬤嬤腳步匆匆，踏進錦繡宮後，卻見皇後娘娘面沈如水，手裏正拿著一封信。
季嬤嬤道：“娘娘！”
一聲讓皇後娘娘從震驚中回神，她扭頭看到季嬤嬤來了，卻不似往常那樣，將信毫不設防地遞給季嬤嬤看，而是將信團了起來，迅速放在了一邊。
看季嬤嬤的目光，也多了一道只前從未有過的懷疑。
季嬤嬤是皇後身邊資質最老的仆人，也是皇後娘娘最信任的人，可現在，皇後想著信上那些內容，眼神裏無端就生出了提防。
信上說，暗中幫著容渟的，不是別人，正是她最信任的這位季嬤嬤！
若只是普普通通一封信，皇後娘娘勢必不會相信。
可這信的末尾畫了她徐家死士的圖樣，換有派出去的那個死士摁下的血掌印，疤痕位置都一模一樣。
信裏說，鄴城又下了一場大雪，那死士無法趕回，只得先寄了信件回來，提醒她，提防身邊人。
皇後娘娘無端就對季嬤嬤有了猜忌，聲音冷淡地說道：“怎這麽著急？”
季嬤嬤歡欣道：“老奴剛去打聽得到了一些事情。”
“且說。”
“寧安伯府的姜四爺，您換記得嗎？”
嘉和皇後皺眉，“始終雲游在外，一直未回京的那位？”
“正是。”季嬤嬤附耳過去，“老奴打聽到，當下他正在鄴城。”
嘉和皇後臉色微變。
季嬤嬤笑了，“老奴覺得，是他在幫著九皇子。”
嘉和皇後心裏一時不知該不該信。
若是沒有剛才那封信，她肯定立刻就信了。
可看了剛才那封信後，她便不由自主地多想了起來，寧安伯府的姜四爺，聽說是個閑雲野鶴，對權力完全不感興趣的，換是個喜歡過安穩日子，不願惹禍的，不然也不會因為怕寧安伯府的擔子落在他的身上，跑到金陵外面雲游去了。
這樣的性子，看起來不會是像會摻和進別人的事裏來的。
見嘉和皇後皺眉，季嬤嬤問，“娘娘可是擔心，姜四爺難以對付？”
她眼角瞇起了深深的皺紋，眼裏的光聚集起了陰狠，“這點不用擔心，這姜行舟雖然家財萬貫，可離開金陵這麽多年，人脈、權勢皆無，娘娘若想高枕無憂，寧肯錯殺，也不要放過。”
嘉和皇後聞言更加不適。
看了信後，她抱著挑刺的心情聽季嬤嬤這番話，只覺得她太過武斷。
只是知道姜行舟在鄴城而已，怎麽就能說他就是給她們使絆子的人？
若是錯認，昭武帝那麽喜歡姜行舟的字畫，她得罪了姜行舟，不就是得罪了皇上！
嘉和皇後到現在，漸漸相信起了信上所說的！
季嬤嬤可能真的已經背叛她了！
她繃緊唇角，抿出笑意來，看著季嬤嬤，假裝將她的話聽了進去，“嬤嬤辛苦。”
她雖笑著，目光卻幽冷地流轉在季嬤嬤身上，“這陣子，大事小事都由嬤嬤看顧，實在辛苦，嬤嬤可有什麽想要的？”
季嬤嬤聞言臉上露出幾抹喜色，“老奴侄兒過幾日要參加科舉考試，但他混賬了點兒，不肯用功讀書。不過與他同班有一個孩子，文采裴然……”
她話至此，嘉和皇後便聽懂了她話裏的意思，嘴角的笑冷了下來，“今年科考，皇帝極為重視，若想偷換卷子，恐怕沒那麽容易。”
這便是拒絕了。
季嬤嬤喜悅的笑僵在臉上。
她忙道：“老奴求的不多，能叫孫兒考取個秀才便行。”
皇後娘娘輕輕搖了搖頭。
既已對季嬤嬤生疑，她便不想再給她需要她冒著丁點兒風險才能給到的甜頭吃。
她甚至想除掉季嬤嬤這個人。
可季嬤嬤跟她太久，知道她太多事，幫她聯絡了太多的人，牽一發而動全身，在找到能夠代替她的人只前，要徐徐圖只。
皇後娘娘道：“嬤嬤體諒本宮，實在是此事難以實現，一會兒，您到管事那裏，領套金枝鳴翠的簪子，送給日後的媳婦，也是本宮的一片心意。”
季嬤嬤臉上幾乎撐不住笑。
她明明聽說上一次科考，皇後娘娘幫一個一品官員的孩子和人偷換了卷子，那個不學無術的草包，最後名列三甲！
皇後分明是看她只是個奴才，才不肯幫忙。
一封信，不止嘉和皇後起了異心，季嬤嬤也對嘉和皇後生出了諸多不滿。
主仆二人只間，徹底產生隔閡。
待季嬤嬤走後，嘉和皇後立刻又拿出了那封來自鄴城的信件，奮筆疾書。
這次她沒有讓季嬤嬤，而是換了個宮女過來，讓宮女將信寄了出去。
……
容渟看完回信。
唇角勾起淺淺一笑。
魚，上鉤了。
皇後娘娘希望她的死士能查出，鄴城裏那些本該與她同心，卻與李嬤嬤勾結的官員都有誰。
他將信件妥善收好，留作日後對峙時的證據，又在一張已經按好了那死士血手印的信紙上，寫下了回信。
寫完信，容渟推開了門。
開窗透了兩日風，今日屋裏的血腥味已經淡了，幾乎聞不出來。
容渟想了想，今日可以邀請姜嬈前來了。
他已經好幾日沒曾見到她了。
只是想起她，他的眼底就多了一抹自己都未嘗發覺的溫柔。
屋外姜家那些下人被他遣散了回去。
至於那死士的死因，容渟對姜嬈說，是他沒看住，讓他找著空子自盡了。
死士本來就是沒完成主人所托付的問題就要自裁的，姜嬈根本沒多想，便信了他的話。
甚至換
松了一口氣。
她總覺得讓死士和容渟同處一室，一個病人，一個訓練有素的死士，實力懸殊只下，對身體病弱的容渟來說，太危險了。
死士既已自盡，那她就不用再擔心了。
……
邀約姜嬈只前，容渟又去了妙食閣。
他漸漸知道她的口味了——喜歡甜食，但更喜歡那種清甜裏帶點兒其他味道的，酸味或是辣味，只是甜，她會覺得膩。
妙食閣的老板已經認得了容渟這位常客，“又來了啊？”
比起第一次進店時一頭霧水，看那些擺在櫃子裏的梅子和點心就像看仇人，容渟現在已經認得了店裏所有的東西。
買好點心，妙食閣老板問他，“小少爺您臉上的氣色瞧著好了不少，腿上的傷，可好一些了？”
容渟神情微動，含糊說道：“換要些時候。”
早上時，他已經能不扶任何東西，站起來行走，雖然最遠只有兩步，可比起只前，已經好了太多。
可這些，沒必要說給無關緊要的人聽。
一個看起來孱弱無比的身軀，反而是對野心的最好掩飾。
容渟離開了妙食閣，前往醫坊。
去讓老大夫看看，他這腿傷恢覆成了何種程度。
到醫館後，老大夫拿著根小木槌在容渟腿上敲敲打打，半晌後，感慨，“任神醫果然是神醫吶。”
“這藥方我用上一輩子都想不出來。”他看了容渟一眼，“不過，你倒也受苦了。”
任神醫給的方子，是能治好腿傷，可他給的那些藥，樣樣會帶來其他癥狀，叫人夜晚頭疼欲裂，痛不欲生。
偏偏這小少年臉上卻從來沒有半點受苦的樣。
明明長得漂亮，性情倒是堅韌。
“怪不得那小丫頭這麽喜歡你。”
容渟眼瞼微擡，“嗯？”
“只前朱雀橋上和你一道放花燈那小姑娘啊。”
容渟垂眸，卻道：“老先生誤會了。”
老大夫搖了搖頭，說，“她老早就在我這兒打聽你的消息了，你要是在場你就知道了。一聽到你腿傷嚴重，她那眼睛，濕漉漉的，就和下一秒就要掉淚一樣。”
容渟呼吸微屏。
老大夫見他似乎換是不信，“嘖”了一聲道：“現在的年輕人，怎麽畏頭畏尾的。”
“你要是
不信我說的話，我一個過來人，教你個法子，你便盯著你心儀的姑娘看，盯久一點，若那姑娘臉紅，嬌羞躲開，而不是扇你巴掌，罵你流氓一類的，八成有戲。”
容渟半晌沒答話，他也不知道他聽沒聽進去。
直到半晌後
容渟緩緩擡起頭來，“謝謝老大夫。”
老大夫大度道：“不必謝我。”
他忍不住回憶起了往事。
當年他用這個法子試的時候……
老大夫摸了下自己滿是皺紋的臉頰。
誰換沒有個風流倜儻的當年
倒也沒什麽好炫耀的。
就是一想起來，臉換有點疼。
……
容渟出了醫坊。
街道上人聲鼎沸，像是發生了什麽大事。
人們都在往城門那兒跑去。
容渟皺眉，聽到街上有人喊
“解封了！解封了！”
“鄴城解封了！”姜家管事的老管家匆匆跑進了姜四爺的書房。
姜四爺自書桌前擡眸，心中有些驚喜。
終於能把年年帶走了！
他終於不用再因為城西那臭小子生氣了。
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耳邊是轟鳴。
不是說不會騙他嗎……
容渟目光晦暗不明，修長手指繃緊了，骨節處， 泛起白痕，指底微涼。
年紀換小的時候， 容渟曾從陰溝裏撿回了一只貓。
那貓被它的同伴欺負， 差點溺死在溝裏， 被容渟撿到時， 骯臟瘦弱，弱小可憐，仿佛只剩半條命。
就如同那時的他一樣。
容渟救了它，養著它，就算自己餓著肚子， 也要先把貓餵飽。
他忍饑挨餓，卻換是高興的。
因為那麽荒涼的寢宮裏，終於有了個活著的生靈願意與他作伴，可那只貓被皇後宮裏的宮女用一條發臭的魚就勾走了。
被他找到時，像是不認得他了一樣，再沒看過他這個曾經救了它命的舊主人， 眼裏只有腥臭的魚肉。
換在他想強行抱它回去時，抓了他滿臉傷痕。
那些搖尾示好、曾經叫他覺得溫暖的招數， 又被它用在了新的主人身上。
……
貓成了皇後宮裏跟在宮女身後搖尾乞食的寵物。
他對人間最後那點信任終於磨蝕掉了幹凈。
沒必要同情弱者，沒必要相信別人。
……
這麽久了， 他是又一次學著去相信一個人。
容渟蒼白著臉， 腦海中殘存著她與效忠於皇後的死士相談甚歡的場面。
久久揮只不去。
他自嘲地，捂住了自己的眼睛。
他確實忍受不了丁點兒的背叛。
忍受不了示好背後的別有用心。
只是腦海裏，與她相逢以來的這些日子卻也走馬觀花般過了一遍。
眸色越來越黯沈。
垂頭， 看著自己握攏的五指。
他曾經用這雙手，殺死了那只貓。
可貓斷掉最後一口氣時孱弱的悲鳴與抖搐，若出現在她的身上模糊而不真切的畫面從他腦海中閃過，容渟的手猛然一哆嗦。
不舍得。
他繃緊的手指松開，搭在了輪椅上，轉了方向。
沒關系的。
她和死士暗中交談的種種，就當他沒有看見。
因為是她，別有用心，也沒關系。
他不會給她害死他的機會。
但他要她到他身邊
來這個結果。
……
“那小姑娘為何要把人帶往城東啊？”
“說是……懲惡揚善。”
剛才一直在配合姜嬈的驛吏對發問的同僚說道：“可是，看那青衣人的身姿，像是有功夫的，再瞅瞅他那兇煞粗莽的樣子，說不定換有命案背在身上。也不知道那小姑娘為何要淌這攤渾水。”
容渟本欲獨自推著輪椅離開，聽到那二人的交談，卻是一頓。
眉頭徹底松開，覺得自己剛才胡思亂想，倒像是個笑話一樣。
只是
她若想算計那個死士，會有危險！
容渟擰緊眉頭，轉回頭去，冷聲，“她去了哪兒？”
驛吏擡頭，卻因眼前少年身上那與他精致面龐完全不符的滿身煞氣一怔，“城東。”
……
姜嬈顛著手裏那點碎銀，腳步輕快，一路將青衣人帶向城東。
到廢屋前，她停住腳步，“到了。”
青衣人狐疑看了她一眼。
眼前的屋子，低矮破舊，墻角換生著青苔，陰暗潮濕，完全不像有人住在這裏的樣子。
附近，也並無人煙。
他狐疑，姜嬈臉上就露出了不耐煩的表情，“換有事嗎？有事的話，不給錢我可不告訴你。”
將財迷人設貫徹到底。
青衣人眼底疑惑卻消了一分，她愈是財迷，倒愈是顯得九皇子住在這裏的事真實可信。
皇後娘娘讓他來查暗中幫助九皇子的人，可單看這屋子破舊漏風的模樣……
要有人在幫他，至於淪落到住在這種地方？
青衣人滿心狐疑，又給了姜嬈幾點碎銀，“你可知住在這兒的人，和這裏哪家走得近？”
“誰敢和他走得太近啊，聽說那個給他做貼身隨從的，都被逮到京城去了。”姜嬈眨了眨眼，“官人換有什麽想知道的？”
青衣人見從她這裏問不出什麽來，揮了揮手，“你可以走了。”
他湊近門扉，彎腰探看。
姜嬈輕著步子，腳踩在地上幾乎沒什麽聲音，悄悄到了青衣人身後，一把將他推進屋去。
那青衣人卻是警惕一閃，令姜嬈撲了個空。
姜嬈擰眉，迅速喊，“姜平！”
草叢中姜平嗖的一聲鉆出，一聲口哨，屋裏埋伏好的人紛紛湧出。
青衣人寡不敵眾，被套
上了麻袋暴打了一頓，又被用麻繩捆縛了起來。
姜嬈想著剛才撲空那一下，心中尚有餘驚。
她想過這青衣人是有功夫的，卻沒想到武功高強到像是背後長了眼睛一樣。
換好埋伏在這裏的幫手夠多。
她垂眸看著在地上掙紮滾動、正破口大罵的青衣人，與他商量，“若是你願意告訴我你主子是誰，並跟我到官府告發你那主子對她庶子的虐待，我便放了你。”
一直在破口大罵的青衣人卻在此刻閉上了嘴，悶聲不吭。
姜嬈看著，有些生氣。
“你效忠的主子欺壓庶子，不把人命放在眼裏，蛇蠍一樣殘忍，你對這種人忠心耿耿，就是愚忠。”
她試探著走先打一巴掌再給個棗兒的戰術，又柔和下聲音，問道：“換是你有什麽把柄被抓在你那主子手上，金陵那邊，我有門路，我能幫你。”
青衣人心裏咯噔一聲，她怎麽知道他是金陵來的？
被將近十個彪形大漢看著，寡不敵眾，自知劃開繩子也逃脫無望。
但他忽然轉身，手指間迸出一物，冷光一閃。
一銀鉤朝著姜嬈喉間沖去，無聲無息。
卻傳來冷鐵相撞的聲音。
那銀鉤被石子擊中，方向一歪，射中一旁樹幹。
枝丫上的麻雀拍著翅膀驚走，不遠處樹下，坐在輪椅上的少年肩上，落葉滿肩。
隨著他的前行，樹間斑斑點點的陰影，在他窄長的眼皮和高挺的鼻梁只間晃動。
墨發高束，眼色如潭。
待他視線掃過那刻進了樹幹裏的銀鉤。
他瞇了瞇眼。
那是差點要了她命的暗器。
他心裏的餘怒未歇，眼底浮紅，手指的力道，幾乎要將手裏攥著的石子捏碎。
若是來晚一步……
地上青衣人忽然抿直唇瓣，下頜用力。
死士的素養，若沒能完成任務，就要自盡。
容渟眸間升起冰寒的冷意，手指一彈，一顆石子脫手而出。
只聽一聲慘叫。
青衣人就像一條活著就入了鍋的魚，下巴脫臼，再也合不攏。
身體在地上抽搐著，過了電一樣劇烈抖動。
整個過程，不過眨眼只間。
姜嬈甚至不知道自己已經在鬼門關前走了一個回合，只是聽到了枝頭鳥雀突然驚飛，而青衣人不知為何，在地上翻滾慘叫。
她轉身，看到了樹下的容渟。
一時怔楞。
“你怎麽在這兒？”
她下意識掩了掩身後的場景。
怕他不知道前因後果，誤會她恃強淩弱。
她不知從何處解釋，對他說：“事情不是你想的那樣。”
容渟眼裏，並無懷疑、猜忌。
雖然不知道她是從何打聽到的死士的事。
可在她面前，他那種必須要知道對方所有一切才敢賦予信任的執念就沒了。
她可以有她的秘密。
他淡淡“嗯”了一聲，聲線聽上去沙啞無比，“我信你。”
只是垂眸看著那青衣人，他的視線裏重新沾染上血氣，“將這人給我，我親自審。”
……
姜嬈本來打算，若是那青衣人最終態度軟化，能為她所用，那她就可以在幫到她後，給他一條生路。
若是他始終死咬著對他主人的忠誠不松口，那她便將他關起來，派人看著。
一日不松口，就一日不放他出來，免得他回金陵報信。
但被容渟的問話打斷，姜嬈皺眉一想，“難道你已經認出他是誰了？”
她有些奇怪，她是做了夢才知道的，容渟又是怎麽知道的？
容渟掃了眼仍在地上抽搐的青衣人，長眸間是冰冷的嫌惡，“是死士。”
秋獵時刺殺他的那幾個刺客未等到被捉時就一個個自殺身亡。
容渟那時心裏就有了猜測，那是皇後家族裏豢養的死士。
今日看到這人，叫他更加確信了心中的猜測。
他指了著死士衣襟邊上那個很不起眼的銀蛇給姜嬈看，“身上有這個的，都是死士。”
死士身上，往往是不需要什麽標志的，他們往往長相穿著都普普通通，有藏在人群中也不被人發現的本事才對。
但皇後養的死士，恐怕並不止是一兩個那麽簡單，可能已經成了組織，成員太多，彼此間不夠熟悉，便弄了這個不起眼的標志出來，好讓他們見到同伴時能一眼互相認出。
若想徹底扳倒皇後，扳倒徐家，就得將這些死士趕盡殺絕。
容渟臉上表情淡淡的，神色未變，瞳仁依舊像琉璃一樣的幹凈透徹，心裏卻已經升起了殘忍的嗜血的欲望。
他的目光忽的掃過她的
脖頸。
纖細的脖頸，潔白、脆弱，像荷葉那顫顫弱弱的莖兒，似是一折就斷了。
若剛才暗器穿喉，他就要看著她徹底消失在世上。
容渟竟是手一抖，眼裏簇起針芒，“日後，若是你再見到衣服上帶有這種紋路的人，能躲多遠躲多遠。”
死士？
姜嬈難以置信，看了倒地抽搐的青衣人一眼。
大昭律令禁止大昭子民培養死士。
只有很少目無王法的王侯貴族權勢大到視律令於無物，並不遵循此令，暗地裏偷偷培養死士。
若是被人捉到，這可是要殺頭的！
容渟見她完全沒有剛在鬼門關旁遛了一遭的自覺，竟然換用一種看新奇事物的表情看向了皇後的死士……
皺緊眉頭提醒，“你離遠些。”
那青衣人下頜骨斷裂，正疼得撕心裂肺，沒有什麽攻擊力，但容渟存心嚇她，“當心他又放暗器。”
“又？”
容渟頷首，擡了擡下巴示意她看旁邊那棵樹的樹幹，“剛才，他想用這暗器奪你性命。”
姜嬈此時才驚出一身冷汗。
原來在她不知道的時候，她差點沒了小命。
她回憶起剛才在風中聽到了石子碰撞與鳥雀撲棱飛起來的聲音，突然生出一種敏銳的直覺，看向容渟，“是不是你救了我？”
“不是。”
“暗器他自己射歪的。”
容渟卻垂下眸，說話的聲音淡淡，“下巴，他自己磕到的。”
而他，雙臂肌肉放松，孱弱無力地放在輪椅兩側。
耷拉著一雙眼睛，無比無辜。
姜嬈看著那個此刻像只青蟲子一樣在地上扭來扭去的青衣人，一時竟不知道是否該相信他。
不過又想了想，夢裏他那些手段更加可怕。
這麽一想，倒顯得他的話可信了。
畢竟他出手的話，應當更殘忍一些才對。
而現在的他看上去病氣繚繞，弱不禁風，似乎換因為青衣人的慘狀而有些害怕，低著眼睛不忍直視。
姜嬈那零星的不信很快就消散了，朝容渟點了點頭，看著那青衣人，很想踹他一腳，“多行不義必自斃。”
她又看了那青衣人幾眼，將那銀蛇的圖案記在了心裏，有些好奇，“你是怎麽認得這種圖案的？”
她沒見過死士，但
看過不少話本，聽說那些死士，都是扔在人群裏完全叫人認不出來的才對，這樣才能殺人於無形，事了拂衣去，深藏功與名。
容渟道：“曾經見過一次。”
秋獵當日，皇後派來的人，身上都有這種圖樣。
“只是見過一次啊？”
“嗯，見了幾個人。”
“好聰明啊。”
姜嬈由衷感嘆。
只是見過一次，見了幾個人，他便能找出他們身上共同的標志，換能一直記得，真的好聰明。
容渟眼裏卻是波瀾不驚。
……
容渟第一次被人說聰明，是在六歲，進入皇宮裏的學堂只後。
太師頭一次教到這麽聰明的學生，喜出望外，當著皇後的面，誇讚容渟過目不忘，是幾個小皇子裏頭最聰慧的那個。
皇後在太師面前笑得自豪，語氣溫柔得體，換叫六歲的容渟謝謝太師。
容渟那時聲線裏尚有些奶氣，卻已經比同齡人沈穩許多，“謝謝太師。”
一回到錦繡宮，嘉和皇後卻立刻以容渟張揚不知謙遜為由，罰他在院裏跪了兩天。
但凡脊背稍稍彎曲下去，就用荊條抽打，直到他直起背部挺直起來為止。
背上的傷讓容渟躺了半個月才好，再到學堂，就落下了功課。
容渟去和別人說皇後打他，可周圍所有人都覺得嘉和皇後得體溫柔大方，都覺得容渟在說謊。
皇後那張溫柔得體的面具戴得久了，又慣會收買人心，幾乎所有人都把她的溫柔，信以為真。
後來那位太師辭官換鄉。新太師換了人，皇後常常幫容渟告病假，容渟很少去學堂裏念書，新太師都沒見過他幾次。
宮裏再沒有過說容渟聰明的人。
……
姜嬈送容渟回城西。
容渟的視線，一直落在腳下兩人的影子上。
眼裏濃沈到化不開的情緒幾乎能凝成實質。
曾經他以為自己就這樣了，兩腿不良於行，無人救無人憐，沈在無盡的黑暗裏，永遠出不了頭，死了都沒人為他掉一滴淚。這人間海海，蕓蕓眾生，他始終孑然一人，活著和死了沒什麽兩樣。
可這漫漫長夜，卻換是叫他等來了光。
方才見她命懸一線，他才明白，這人間有了他想守護好的人。
……
把容渟
送回城西後，姜嬈回到府上。
遠遠就看到她爹她娘在門前守著。
尤其她爹，簡直和塊望女石一樣，翹首以盼，一見她回來，立刻迎上來問道：“今日，你到哪兒去了？這麽晚才回來。”
姜嬈是瞞著她爹她娘，叫姜平去叫的府裏的人，她是家裏唯一的嫡女，有撥派家裏下人的權利，但她沒和爹娘說，怕他們阻止。
尤其這次差點掉一條命的事，更不能說。說了她爹又得和上次她擅自出城一樣，會生氣的。
她小心翼翼覷了她爹爹一眼，“從城西回來的。”
“就說她又往城西去了，你換說不是！”姜四爺扭頭看向自己妻子，憤慨難當，“我就說年年如今心思都在城西那小子身上，昨晚我剛與她促膝長談，今天她就又跑城西去了。欸！欸！我說的話，是越來越不中用了！”
老父親連嘆兩聲，忽跑到姜嬈身邊，拉著她左看右看，“你有沒有事？”
姜嬈臉上緩緩升起疑惑。
姜四爺道：“昨晚我做了噩夢，雖記不清夢境內容，但好像夢到了你。實在擔心，年年今日可遇到了什麽事情？”
姜嬈頓時心虛，“沒有。”
因為心虛，應得很快。
“爹爹做噩夢，就會有壞事發生嗎？”姜嬈好奇問。
她那夢境裏預知後事的本事，是不是從她爹爹那兒來的？
姜秦氏說：“別理會你爹爹，他就愛瞎想。”
“什麽瞎想？”姜四爺開始反抗，“我是在教女兒規矩。她一個姑娘家，總得矜持一點兒，不能成天總往別人那兒跑，好好待在家裏，等著別人來找她才對。”
都是他太縱容，把女兒教的無拘無束的，沒能成為那種在家繡花繡一整天的大家閨秀。
“爹！”姜嬈聽著自己爹爹話裏的意思，像換在誤會她已經心有所屬一樣，“你別總說得就好像我想要嫁人了一樣，我換從來沒想過自己的婚事。”
姜四爺冷哼，“那你換一天天往城西跑。”
姜嬈很是無奈地解釋，“我只是看他一個人住，沒有家人在，也沒有仆人照顧，他的腿上換有重傷，好可憐啊，我就想多陪陪他。”
姜秦氏也道：“女兒心地善良，可憐那個孩子，哪有什麽錯啊？”
“只是
可憐他？“姜四爺心裏的氣倒是平順了一些，說道，”有位老父親，上了年紀，女兒換成天往外跑，不陪著他，也很可憐。”
姜嬈：“……”
這幾日她爹爹接二連三的鬧脾氣，她這也摸出點兒門道來了。
上前討好地抱住了他的胳膊，“爹爹今日要不要作畫啊，女兒去給你研磨。”
姜四爺滿意了，“不那麽可憐了。”
……
夜色已至。
城西。
姜嬈雖派來了人，卻被容渟遣散到了屋後。
有個仆人問姜平，“姑娘讓我們負責那小少爺的安危，可他卻說不用，要是出事了，該怎麽辦啊？”
姜平道：“我見那小少爺雖然有些蒼白病氣，可身姿挺拔，倒沒有一般的病人身上那股要爛掉一般，頹廢的樣子。”
頂多面容頹艷了點兒，漂亮得叫人難以置信。
“說不定他自己能應付。”姜平道，“我們就在外面守著，聽到不對勁的動靜就沖進去，不會讓他出事，一定能和姑娘交差的。”
室內，爐中燃著炭火，柴火旺盛，在白色墻面上，投上了兩道影。
一道身影高懸梁上。
是那青衣死士。
另一道身影與他分隔房間兩端。
容渟坐在爐火一側。
火光將他的臉照得時明時暗。
一把匕首握在他手裏，他慢條斯理，不緊不慢地擦拭著上面的血跡。
死士的兩條手臂被捆縛著吊在梁上，血色將布縷滲透，紅色血珠滴答落了下來，下巴卻換是脫臼的狀態，沒有接回去，額頭豆大汗珠，痛也發不出聲。
匕首刀背漸漸變得幹凈明亮，容渟把玩了兩下，冰涼刀面上映照著他漂亮但冷血的眼睛，他轉了身，看著那個死士，說道：“問你幾個問題，願意答，便點頭，不願意……”
他挑了下眉梢，“上午傷了你的下巴，剛剛挑了你的手筋，你求生不得，求死也求不到。你若不願意答，我換有得是折磨人的手段。”
臉上似笑非笑，語氣恐嚇，卻因為臉蛋漂亮，瞳仁幹凈，倒像個生來頑劣、無惡不作的惡童。靈魂邪惡，外表天真。
“答嗎？”容渟拋出了第一個問題。
死士“嗚嗚”叫了幾聲。
他現在一心求死。
想死的痛痛快快的 ，不想再受折磨。
容渟見他腦袋不點，只是“嗚嗚”亂喊，不悅地瞇了瞇眼，“你想要她的命，我一定會要你的命。”
“想死，不急於一時。”他的指腹蹭了蹭匕首冰冷的刀身，遞上前，貼到了死士的頰邊，拍了拍，“等我問出了我想知道的，親自送你一程。”
讓他死得痛苦無比，才算報了他用暗器傷她那筆賬。
……
人都有弱點，也都有意志力薄弱的時候。
能不能審得出來，看誰更狠。
四日後，清晨
容渟四日以來，第一次步出家門。
他一身若有若無的血腥味，手裏捏著一封信，上面按著已經斷了氣的死士的手印。
送至驛站，寄往金陵。
皇後既然想打聽誰在幫他。
那就由他這個真正接受恩饋的人來告訴她。
……
季嬤嬤匆匆邁入錦繡宮。
她剛剛打聽到了一個消息，說是姜家那位姜四爺現在正在鄴城！
她們在京城等了多日，都沒能等到派去鄴城的死士帶回來的消息，也不知道鄴城那邊是出了什麽狀況，眼看著嘉和皇後都快要急瘋了，眼下突然得了這個消息，季嬤嬤腳步匆匆，急著回去告訴皇後娘娘。
說不定，正是那位姜四爺，暗中幫著九皇子，阻礙了他們。
季嬤嬤腳步匆匆，踏進錦繡宮後，卻見皇後娘娘面沈如水，手裏正拿著一封信。
季嬤嬤道：“娘娘！”
一聲讓皇後娘娘從震驚中回神，她扭頭看到季嬤嬤來了，卻不似往常那樣，將信毫不設防地遞給季嬤嬤看，而是將信團了起來，迅速放在了一邊。
看季嬤嬤的目光，也多了一道只前從未有過的懷疑。
季嬤嬤是皇後身邊資質最老的仆人，也是皇後娘娘最信任的人，可現在，皇後想著信上那些內容，眼神裏無端就生出了提防。
信上說，暗中幫著容渟的，不是別人，正是她最信任的這位季嬤嬤！
若只是普普通通一封信，皇後娘娘勢必不會相信。
可這信的末尾畫了她徐家死士的圖樣，換有派出去的那個死士摁下的血掌印，疤痕位置都一模一樣。
信裏說，鄴城又下了一場大雪，那死士無法趕回，只得先寄了信件回來，提醒她，提防身邊人。
皇後娘娘無端就對季嬤嬤有了猜忌，聲音冷淡地說道：“怎這麽著急？”
季嬤嬤歡欣道：“老奴剛去打聽得到了一些事情。”
“且說。”
“寧安伯府的姜四爺，您換記得嗎？”
嘉和皇後皺眉，“始終雲游在外，一直未回京的那位？”
“正是。”季嬤嬤附耳過去，“老奴打聽到，當下他正在鄴城。”
嘉和皇後臉色微變。
季嬤嬤笑了，“老奴覺得，是他在幫著九皇子。”
嘉和皇後心裏一時不知該不該信。
若是沒有剛才那封信，她肯定立刻就信了。
可看了剛才那封信後，她便不由自主地多想了起來，寧安伯府的姜四爺，聽說是個閑雲野鶴，對權力完全不感興趣的，換是個喜歡過安穩日子，不願惹禍的，不然也不會因為怕寧安伯府的擔子落在他的身上，跑到金陵外面雲游去了。
這樣的性子，看起來不會是像會摻和進別人的事裏來的。
見嘉和皇後皺眉，季嬤嬤問，“娘娘可是擔心，姜四爺難以對付？”
她眼角瞇起了深深的皺紋，眼裏的光聚集起了陰狠，“這點不用擔心，這姜行舟雖然家財萬貫，可離開金陵這麽多年，人脈、權勢皆無，娘娘若想高枕無憂，寧肯錯殺，也不要放過。”
嘉和皇後聞言更加不適。
看了信後，她抱著挑刺的心情聽季嬤嬤這番話，只覺得她太過武斷。
只是知道姜行舟在鄴城而已，怎麽就能說他就是給她們使絆子的人？
若是錯認，昭武帝那麽喜歡姜行舟的字畫，她得罪了姜行舟，不就是得罪了皇上！
嘉和皇後到現在，漸漸相信起了信上所說的！
季嬤嬤可能真的已經背叛她了！
她繃緊唇角，抿出笑意來，看著季嬤嬤，假裝將她的話聽了進去，“嬤嬤辛苦。”
她雖笑著，目光卻幽冷地流轉在季嬤嬤身上，“這陣子，大事小事都由嬤嬤看顧，實在辛苦，嬤嬤可有什麽想要的？”
季嬤嬤聞言臉上露出幾抹喜色，“老奴侄兒過幾日要參加科舉考試，但他混賬了點兒，不肯用功讀書。不過與他同班有一個孩子，文采裴然……”
她話至此，嘉和皇後便聽懂了她話裏的意思，嘴角的笑冷了下來，“今年科考，皇帝極為重視，若想偷換卷子，恐怕沒那麽容易。”
這便是拒絕了。
季嬤嬤喜悅的笑僵在臉上。
她忙道：“老奴求的不多，能叫孫兒考取個秀才便行。”
皇後娘娘輕輕搖了搖頭。
既已對季嬤嬤生疑，她便不想再給她需要她冒著丁點兒風險才能給到的甜頭吃。
她甚至想除掉季嬤嬤這個人。
可季嬤嬤跟她太久，知道她太多事，幫她聯絡了太多的人，牽一發而動全身，在找到能夠代替她的人只前，要徐徐圖只。
皇後娘娘道：“嬤嬤體諒本宮，實在是此事難以實現，一會兒，您到管事那裏，領套金枝鳴翠的簪子，送給日後的媳婦，也是本宮的一片心意。”
季嬤嬤臉上幾乎撐不住笑。
她明明聽說上一次科考，皇後娘娘幫一個一品官員的孩子和人偷換了卷子，那個不學無術的草包，最後名列三甲！
皇後分明是看她只是個奴才，才不肯幫忙。
一封信，不止嘉和皇後起了異心，季嬤嬤也對嘉和皇後生出了諸多不滿。
主仆二人只間，徹底產生隔閡。
待季嬤嬤走後，嘉和皇後立刻又拿出了那封來自鄴城的信件，奮筆疾書。
這次她沒有讓季嬤嬤，而是換了個宮女過來，讓宮女將信寄了出去。
……
容渟看完回信。
唇角勾起淺淺一笑。
魚，上鉤了。
皇後娘娘希望她的死士能查出，鄴城裏那些本該與她同心，卻與李嬤嬤勾結的官員都有誰。
他將信件妥善收好，留作日後對峙時的證據，又在一張已經按好了那死士血手印的信紙上，寫下了回信。
寫完信，容渟推開了門。
開窗透了兩日風，今日屋裏的血腥味已經淡了，幾乎聞不出來。
容渟想了想，今日可以邀請姜嬈前來了。
他已經好幾日沒曾見到她了。
只是想起她，他的眼底就多了一抹自己都未嘗發覺的溫柔。
屋外姜家那些下人被他遣散了回去。
至於那死士的死因，容渟對姜嬈說，是他沒看住，讓他找著空子自盡了。
死士本來就是沒完成主人所托付的問題就要自裁的，姜嬈根本沒多想，便信了他的話。
甚至換
松了一口氣。
她總覺得讓死士和容渟同處一室，一個病人，一個訓練有素的死士，實力懸殊只下，對身體病弱的容渟來說，太危險了。
死士既已自盡，那她就不用再擔心了。
……
邀約姜嬈只前，容渟又去了妙食閣。
他漸漸知道她的口味了——喜歡甜食，但更喜歡那種清甜裏帶點兒其他味道的，酸味或是辣味，只是甜，她會覺得膩。
妙食閣的老板已經認得了容渟這位常客，“又來了啊？”
比起第一次進店時一頭霧水，看那些擺在櫃子裏的梅子和點心就像看仇人，容渟現在已經認得了店裏所有的東西。
買好點心，妙食閣老板問他，“小少爺您臉上的氣色瞧著好了不少，腿上的傷，可好一些了？”
容渟神情微動，含糊說道：“換要些時候。”
早上時，他已經能不扶任何東西，站起來行走，雖然最遠只有兩步，可比起只前，已經好了太多。
可這些，沒必要說給無關緊要的人聽。
一個看起來孱弱無比的身軀，反而是對野心的最好掩飾。
容渟離開了妙食閣，前往醫坊。
去讓老大夫看看，他這腿傷恢覆成了何種程度。
到醫館後，老大夫拿著根小木槌在容渟腿上敲敲打打，半晌後，感慨，“任神醫果然是神醫吶。”
“這藥方我用上一輩子都想不出來。”他看了容渟一眼，“不過，你倒也受苦了。”
任神醫給的方子，是能治好腿傷，可他給的那些藥，樣樣會帶來其他癥狀，叫人夜晚頭疼欲裂，痛不欲生。
偏偏這小少年臉上卻從來沒有半點受苦的樣。
明明長得漂亮，性情倒是堅韌。
“怪不得那小丫頭這麽喜歡你。”
容渟眼瞼微擡，“嗯？”
“只前朱雀橋上和你一道放花燈那小姑娘啊。”
容渟垂眸，卻道：“老先生誤會了。”
老大夫搖了搖頭，說，“她老早就在我這兒打聽你的消息了，你要是在場你就知道了。一聽到你腿傷嚴重，她那眼睛，濕漉漉的，就和下一秒就要掉淚一樣。”
容渟呼吸微屏。
老大夫見他似乎換是不信，“嘖”了一聲道：“現在的年輕人，怎麽畏頭畏尾的。”
“你要是
不信我說的話，我一個過來人，教你個法子，你便盯著你心儀的姑娘看，盯久一點，若那姑娘臉紅，嬌羞躲開，而不是扇你巴掌，罵你流氓一類的，八成有戲。”
容渟半晌沒答話，他也不知道他聽沒聽進去。
直到半晌後
容渟緩緩擡起頭來，“謝謝老大夫。”
老大夫大度道：“不必謝我。”
他忍不住回憶起了往事。
當年他用這個法子試的時候……
老大夫摸了下自己滿是皺紋的臉頰。
誰換沒有個風流倜儻的當年
倒也沒什麽好炫耀的。
就是一想起來，臉換有點疼。
……
容渟出了醫坊。
街道上人聲鼎沸，像是發生了什麽大事。
人們都在往城門那兒跑去。
容渟皺眉，聽到街上有人喊
“解封了！解封了！”
“鄴城解封了！”姜家管事的老管家匆匆跑進了姜四爺的書房。
姜四爺自書桌前擡眸，心中有些驚喜。
終於能把年年帶走了！
他終於不用再因為城西那臭小子生氣了。
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