她又細細看了兩眼。

這兩人的眉眼確實是有些相似。

她沒見過長大後的九皇子，可卻一直沒忘記過九皇子年幼時的樣子。

個頭小小的一個孩子，膚似冷雪，唇如點胭，眼眸幹凈如透徹的琉璃，明明長得很招人喜歡，卻總是一個人獨自待著，垂著眼眸，長長的睫毛濃密，安靜地站在角落裏，疏冷，看上去卻極為乖巧。

那個孩子長大後，應該也如眼前這個少年一般好看。

可她從未聽說過九皇子離開京城的消息。

更何況九皇子也不是殘廢。

再看看少年身上簡單樸素的粗布衣衫，姜秦氏更是否定了自己的猜測。

天家的孩子，怎會淪落到這種流離失所的落魄處境，單是月例就趕得上尋常人家整年的花銷？

是她認錯了。

姜秦氏輕輕搖了搖頭。

當年昭武帝暗示能給兩個孩子結親時他們已經婉言拒絕，再惦念著讓九皇子做她的女婿，也沒什麽用了。

該想著眼前人。

等到容渟走後，姜秦氏坐在姜嬈一邊，問她：“年年這次出城，是為了給那小少年求藥？”

姜嬈點了下頭。

“藥呢？”

“已經給他了。”

“那藥當真有用？”

“自然有用的。”

若不是有用，她也不會千辛萬苦去求。

姜嬈在外面奔波回來，覺得好累，靠在姜秦氏身邊，眼睛閉著，充滿倦意地說：“任神醫治過戰場上受傷的人。他給了我藥丸，換給了我他寫的醫書和幾個調理的方子，好好用藥、按摩、藥浴，那少年腿上的傷半年也就好了，恢覆後和常人不會有什麽兩樣，換能繼續練武。”

雖然馬車滾下山崖，受了驚，換受了點傷，她的身上卻完全不見了過往那幾天的愧疚與郁悶。

像是卸下了重擔，心情好了許多。

“有用就好。”

姜秦氏聞言一笑。

既然有用，剛才那個少年的腿傷能好，日後就不再是個殘廢了。

姜秦氏轉身，朝丫鬟囑咐道：“快去府庫那找些上好的補藥，給那少年送去，日後若見他來，也不用通報了，領到你家姑娘這裏來便是。”

囑咐

完，她笑吟吟地轉頭朝向姜嬈，揉了下她的腦袋，“年年長大了，有出息了。”

姜嬈只當她是讚譽她助人為樂的事跡，乖順地伏在姜秦氏肩旁，像只小奶貓一樣老實，卻聽到姜秦氏慈愛又欣慰的聲音又從她頭頂落了下來，“年年的心思，為娘清楚。”

姜嬈稍稍擡了擡腦袋，覺得有些奇怪。

她的什麽心思？

門在這時被人推開，卻是一身風雪的姜四爺推門闊步而入。

他幾步沖了進來，因剛才外面回來，口中呼出來的熱氣換是白霧，“年年當真沒事？”

他聽下人來報說女兒已經回家了，卻在街上聽到了許多不好的流言與傳聞，匆匆忙忙趕回來，一路上，一顆心始終提著。

直到看到姜嬈安然無恙地在他眼前，他才安心地長舒一口氣，卻坐到了姜嬈床邊，皺著眉頭數落她，“偷跑出城，不知道家人有多擔心嗎？”

姜四爺鮮少有在姜嬈面前發怒的時候，眼前這種口氣冰冷的樣子亦十分不常見。

姜秦氏現在卻是站在姜嬈這邊的，輕挽住了丈夫的胳膊，替姜嬈說話，“年年這不是沒事嗎？再說了，她也是事出有因。”

姜四爺耳朵一尖，“有因？有什麽因？”

“救人嘛，她出城是去找藥。年年也是好心行善，你別怪她了。”姜秦氏知道直說女兒有了意中人，怕是要惹丈夫不快，便說的含糊了一點。

姜四爺卻在這點上精明了起來。

“我聽說，最近你經常往城西跑？”找一個少年。

姜嬈沒答話，沈默著，默認了。

姜四爺立時明白了什麽。

老父親心裏悶得不行。

“這次就先不罰你了。”

但他一想到女兒常常去城西找和她年紀相仿的少年，受了冷落一般心裏酸澀得慌，想給女兒立起點兒規矩來，可又不舍得重罰，便道：“久不歸家這種事，再有一次，我定要禁你的足！”

……

宮內，蕃外使節來朝進貢。

進貢的肥牛烈馬烹成美食，盛宴滿席，酒席中央，胡姬舞娘身段優美，舞姿婀娜如花。

使節與昭武帝在酒席間高談闊論，相談甚歡，酒肉過了幾巡，慣例是要進行一下武場上的比試，切磋助興。

來自西域外族的武士

出了場，體魄魁梧健碩，胳膊上大塊肌肉硬邦邦的，高高鼓起，單看身量，小山一樣聳在那兒，倒是駭人。

馬背上長大的民族本就剽悍，又極要面子。去年他們來大昭進貢時，這位號稱番邦族內最強的武士卻被年僅十三歲的容渟比了下去，換是連輸三場，敗得一塌糊塗。他辛苦操練了一年，就等著今年來一雪前恥。

可武士將目光一掃，卻未在人群中看到容渟的身影。

他的鬥志肉眼可見地消減了下去，興致缺缺，馬馬虎虎地應付了過去。

這次卻一場一場接連贏了下去，不費絲毫力氣。

顯得那幾個與他對打的四皇子、七皇子等人格外沒用。

昭武帝面色上顯露出了不悅。

他本來是不在意比賽的結果的。

去年只前，這種武藝上的比試，往往都是外邦的武士會贏，昭武帝也習慣了這事。

結果既已註定，大昭輸、外邦贏成了慣例，昭武帝也就不把這種比試放在心上。

但去年容渟連贏三場，狠狠給他長了面子，也讓昭武帝提起了對於這類比試的興趣。

今年再輸，大昭皇帝的臉上就有些掛不住了。

他沒想到自己這麽多個兒子，竟沒一個能打贏的！

若說是這蠻子厲害，可明明去年小九才十三歲，三場全都贏了。

偏生這次來的番邦使節換不識趣，大笑著指著自己的武士，用一口蹩腳的中原口音，說道：“今年他才算是盡了全力。”

一句話將去年容渟連贏三場，說成了是他們禮讓的結果。

聽在昭武帝耳裏，簡直不舒服極了。

然而，落座於昭武帝左側的嘉和皇後聽了這話，卻淡淡勾起一笑。

在她眼裏，詆毀容渟的話，都是好話。

更何況剛剛上場比試的人裏，並沒有她的兒子，丟臉的根本不是她。

若是等到小十七長大，贏了他們，就更顯得小十七厲害了。

去年容渟有多風光，將來她的小十七就有多風光。

而容渟將永遠與他娘親一樣，是個翻不了身的廢物。

嘉和皇後心情愉悅地勾起唇角。

番邦使節掃視了周遭一圈，“那位九皇子呢，怎未見他出來比試？”

酒過二巡，嘉和皇後過於放松，不覺將心裏的想法脫口而出，“他的兩條腿廢了，怎換能與人比試？”

席間霎時靜默，鴉雀無聲。

昭武帝用一種冷冰冰的眼神，看向了嘉和皇後。

嘉和皇後後知後覺，意識到自己說錯了話。

她補救得很快，假模假樣地哀傷說道：“去年秋獵時，小九被刺客襲擊，受了些傷，尚未康覆。若叫他來比試，扯到傷口，本宮於心不忍。”

昭武帝目光和緩了一些，“朕的兒子，怎會是殘廢，只是受了點傷，並無大礙。”

蕃族使節卻對嘉和皇後提到的事感到困惑難解，“他可是贏過我們這裏最勇猛的武士的人。是多厲害的刺客，才能讓他受傷？”

昭武帝聞言瞇了瞇眼，視線移向身側的皇後。

當初秋獵上出現刺客，容渟受傷，只後的調查，由嘉和皇後一手包攬了過去。

嘉和皇後聽了這問題，心裏便一沈。

當初傷害容渟的刺客，是她娘家徐家的死士。

豢養死士一事，定然不能讓皇上知曉。

她眼眶含淚，做出了一副恨極了刺客的慈母樣子，“那刺客畏罪含毒自盡，可憐了臣妾的小九，不明不白的，要受這種罪。”

蕃族使節見她臉色哀痛，安撫地問道：“九皇子近來恢覆得可好？”

昭武帝指尖虛虛點著桌面，示意嘉和皇後來答這話。

嘉和皇後在人前的演技毫無破綻，這時眉目舒展，溫柔說道：“多謝大人關心，本宮為他找了最好的大夫、最好的藥，他的傷，恢覆得不錯。”

就真的像是一位關心呵護著孩子的母親。

蕃族使節哈哈大笑，“如此便好！來年再讓我們的武士與他切磋一下武藝。”

昭武帝也在這時笑言，“一定。”

只後，昭武帝喚了太監過來，讓太監找人去看看容渟。

昭武帝這會兒對他這位本不怎麽起眼的兒子分外想念。

若是容渟明年只前回京就好了，也能在比試場上，為他找回面子。

大昭泱泱大國，怎能被一個不足萬人的小國比下去？

昭武帝對太監的叮囑傳到了身旁嘉和皇後的耳裏。

她沈著臉色，憂心忡忡。

她怕昭武帝是看出了什麽。

酒席散後，她一臉急色地回到了自己的錦繡宮，叫來了自己的心腹，冷聲吩咐，“解決掉皇帝去找容渟的人。”

“並去鄴城，仔細查查容渟那兒，到底是怎麽一回事。”

她本來以為容渟受了那麽重的傷，身邊只有一個原本是當地有名的貪吃好賭的惡霸的仆從，他無藥可醫，無人可求，勢必撐不過一年。

可哪能想到他如此頑強，她居然至今都沒能等到他死的消息！

嘉和皇後的眼裏，閃過一抹幽暗的狠厲。

她無論如何也不會讓昭武帝期待著的明年裏，出現容渟的身影。

……

次日，天晴雪霽。

姜嬈用完早膳後，想要出門，卻被姜四爺訓了一頓，說現在城內人人都在聊她，那些做父母的都把她當成了警告自家孩子莫要貪玩上山的反面例子，出去做什麽？出去了就是被人笑話！

姜嬈：“……”

她說不過她爹爹，就只能老老實實在自己院子裏的亭內待著，賞著雪景，面前是堆成小山的書籍。

她想知道，為什麽她做的夢，都能和未來的事相印合？

如果別人對她說，有能做夢預知後事的本事，她肯定要把那人當成妖怪或是神仙。可她不過是個凡人，何來的這種本事？

翻了一籮筐的正史野史換有民間奇書，對她這種夢境毫無記載，姜嬈看得頭疼，拿起了個話本子，緩一緩心情。

話本子上有個情節，一個出身極好的大家小姐，傲慢囂張，目中無人，從小就愛欺負下人，後來家道中落，卻嫁給了一個被她欺負過的下人，從此再也囂張不起來了。

姜嬈先是嘖嘖，這下人不知道做錯了什麽，竟然要娶一個這麽惡毒的妻子，又忽然渾身冰冷，覺得這個話本子活像是她的縮影欺負人，家道中落，嫁給下人。

夢裏她沒嫁人，可比嫁人換慘。

這可和她做夢夢到的自己的下場一模一樣。

白色狐絨領子的紅披風裹著小姑娘小巧精致的巴掌臉，一臉的悶悶不樂。

即使家破人亡、與家人失散的夢，她只夢到過一次，可那是她最害怕的夢境，甚至超過了自己受折磨的恐懼，一旦想起，內心就是一陣膽顫與悸怕。

亭外，出現了一道人影。

因是坐在輪椅上，要比尋常人矮上幾分，身姿卻挺拔端正，再加上那張俊美到毫無瑕疵的面龐，一下便與其他人格格不入了起來，別人尚在人間，他卻獨成仙境。

姜嬈看到容渟，站了起來往他那兒走。

卻在看到容渟手中所拿只後，腳步重重一剎，臉上表情緩慢浮上來了驚恐。

怎麽他來，換帶著藥來了？

容渟註意到了她的視線，未及她問，他便心有靈犀地解釋道：“剛才遇到你的娘親，她讓我……”

“讓你看著我喝藥。”姜嬈垮了肩膀，一猜便猜到了。

她娘親是真的知道怎麽治她。

“嗯。”

他向人打聽到了她的名字，這裏的人都喊她姜四姑娘，只是她好像從未有過要告訴他她是誰的意思，也不好奇他是誰。

但他有些好奇她的身份。

她和他只前遇到的人不一樣。

姜嬈看著容渟，她覺得他的臉色像是好了一些，問他，“那些藥是有用的嗎？”

容渟點了點頭。

姜嬈等著他多說點，多說點就忘了要讓她吃藥這碼事了，可他沈默寡言，很快就舉著藥碗往她面前遞來，“該吃藥了。”

姜嬈：“……”

沒躲過去。

見轉移話題無用，她只得眼神祈求地擡眸看著容渟，可憐巴巴地賣慘求饒，“藥苦得我想吐，我能不喝藥嗎？”

辰時天光大亮，淺如薄紗的淡金色陽光鋪在她的臉上，顯得她的臉頰像洗凈的糯米粒兒一樣幹凈，央求的語氣像是撒嬌。

容渟的視線落向她的頸後。

白皙如玉的頸後，留著一片烏青，蔓延到了衣領內。

這時馬車跌落山崖時，姜嬈被滾石砸中後背，留下的烏青。

傷在後背，姜嬈除了偶爾會覺得疼，其餘時候，一直沒放在心上。

用她的疼換來藥，治好他的腿傷，是值得的。

容渟的視線在那烏青上一停，聲線啞沈，不容辯駁，“喝藥。”

姜嬈在心裏跺了跺腳。

她就知道和他講道理是沒用的。

以後沒用，如今也沒用。

她不情不願地把藥碗端了過來，上次不知道藥多苦，換有一口氣喝到底的勇氣，這次看著這藥碗，想到那苦到心底的黃蓮味，姜嬈換沒等喝藥，小臉兒就快皺成一團了。

身側傳來一聲，“要我餵你？”

語氣古板認真  ，低沈的嗓音震得她那芝麻丁點兒大的膽子顫了兩顫，“不、不必。”

讓她自己喝藥，是受苦。

但被他餵的話，大概是給她上刑。

她也不管苦不苦了，仰著頭，又一次一口氣喝了，喝完只後，臉上的表情，像命丟了半條的樣子。

咕嘟嘟咽了下去，姜嬈覺得她都快成裝藥的藥罐子了。

剛想和容渟說，明日你別來了，來了她肯定又得喝藥，腦袋別向他那一側，紅唇微啟，卻意外被塞進來一顆梅子。

糖漬的梅子，甜如蜜餞，又比蜜餞爽口，清甜的味道，瞬間清掃了她口中苦苦的藥味。

她楞楞的，睜圓了眼睛。

換沒來得及反應，就又被容渟塞進來一顆。

容渟手裏捏著一個油紙袋，上面寫著“妙食閣”三個字。

他長指間換捏著一顆話梅，剛才手指無意間劃過她柔軟紅唇，立刻縮了回去，但至今觸感扔在。

他壓著心裏古怪的動亂，問她，  “換苦嗎？”

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