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送走梁致後, 棲桐疑問道：“主子最後問二皇子的那個問題，屬下覺得，二皇子似過於重私情, 與前番言語有相悖之處，可又見主子面露讚賞之意, 不何主子可否為屬下解解這當中的疑惑？”

康子晉轉著翟扇，漫不經心地：“帝王也是血肉之軀，心中有國有家，有大義, 卻也逃不脫私情羈絆。惶論這世間，本就沒有絕對的正義, 那九五之尊的帝王之術，豈是黑白分明、過於純善之人可以施用的？”

棲桐不解地憂道：“可主子不怕將來二皇子登了大位，反過來，用那帝王之術對付您？”

對此，康子晉一笑置之：“君有為君之道, 臣，亦有人臣之道，且自古君臣之道, 恩義為報, 大不了，落個土芥與寇仇之對。”

棲桐再憂道：“那彭姑娘呢？主子之前, 不是百般阻撓那彭姑娘與二皇子接近？如今看來，二皇子，應當是奔著接她入府的目的去的。”

康子晉提了提唇，徐徐答道：“之前他不通竅，實力與野心俱不足, 若沈迷於男女私情，那溫柔鄉於他來說，並非什麽好事。眼下他已有主見，且對那彭慈月愈發生出執念來，若再阻撓，恐怕適得其反，不如先由他去，或許得了個彭慈月後，能讓他越發生出些鬥志來，左右這回他的轉變，那彭慈月也算是有功的。”

“——這爭儲之路荊棘從生，畢竟他最終要鬥的，是聖上。若有心愛的女子在旁輕柔細語，創巨痛深、消極失意之際，他也能得片刻撫慰，不至於一蹶不振，意懶心灰。”

棲桐嘆服：“如此，實是主子想得周到。”

他沈吟了下，又出聲道：“對了，那岳府小姐——”

正所謂白天不要說人，棲桐這話才出口，吊著手腕的岳清嘉就推開了這居院的門。

她瞄到了康子晉，就兩眼發光地跑了過來，哼哼唧唧地纏住他：“我受了傷，伺候不了侯爺了，侯爺還會救我爹爹出來麽？”

康子晉看了眼她晃晃蕩蕩的右手，輕飄飄地答道：“本侯若不救，你當如何？”

“嘿！那我就不走了！”

似乎早就料到會得到這樣的回答，身殘志堅的岳清嘉，莽起勁就要往內室裏沖，嘴裏還嚷嚷著：“我胡漢三就是賴也要賴在這裏。”

才擡了腳，左臂就被人鉗住了。

康子晉看著這滿臉不甘心，還張牙舞爪地要往他內室沖的傷患，不由瞇了下眼眸，半威脅道：“再耍潑放賴，看你父親何時得回。”

得心應手的威脅，果然總是能有效制止瘋批行為。

岳清嘉僵住，收住奔跑的姿勢，再展開淑女式的嬌羞，轉過臉幹笑道：“早上我看侯爺屋裏的被子好像沒疊好，想去幫你整理一下來著。”

康子晉放開手：“安靜了？不作妖了？”

見他面色不虞，岳清嘉張口就來了兩句勸人格言：“侯爺莫生氣，氣出病來無人替，你若氣死誰如意，況且傷神又費力。”

康子晉面色沈靜。

要不是見過他和青樓那些妹子調笑，岳清嘉簡直要懷疑這人笑點奇高，動不動就板臉。

這會兒，博安侯府的下人進來喚：“岳小姐，馬車已經備好了。”

“喔，就來。”

岳清嘉依依不舍又將信將疑地看著康子晉：“那我走啦？侯爺真會救我爹爹出來？”

康子晉背著手，先行進了屋。

忽冷忽熱的傲嬌怪！

岳清嘉在康太夫人一路的款語溫言中回到家，她忐忑不已地，帶著康太夫人和康宛妙進了岳府。

鐘氏一見她這樣，就險些軟倒在地，說話都在抖：“嘉嘉，你這是怎麽了？”

在看到她身後的康太夫人後，腿軟腳痠的鐘氏竭力鎮定下來。

康太夫人搶先開口把岳清嘉墜馬之事給說了，康宛妙也誠心道了歉。

康太夫人愧慚道：“岳夫人，實在是對不住，我這女兒委實玩劣，待回府，我定對她嚴加管教。”

鐘氏忍了又忍才沒有發作，她僵著臉，極其客套地接待了博安侯府的母女倆，期間大多是康太夫人在說，鐘氏偶爾不鹹不淡地回應幾句。

康太夫人察言鑒貌，也沒有多作攪擾，把補品參藥給放下後，便帶著康宛妙告辭了。

岳清嘉把人送出府門時，剛好碰到下值的駱垣。

駱垣見了岳清嘉的模樣，也嚇了一跳，大步跑上前來，神色著緊得不得了：“嘉嘉，你怎麽受傷了？”

“她騎馬摔的。”

康宛妙三言兩語把話說完，註意力瞬間被駱垣的裝扮給吸引住了：“咦？你換盔甲了嗎？這身好看，比之前那身還要威武！”

岳清嘉也發現他的著裝有改變，同樣投去好奇的眼神。

少年郎極易臉紅，被姑娘家盯著看一眼，臉上就升起兩團紅霞。

駱垣面有羞赧：“我調到皇城司了。”

康宛妙低呼，讚嘆道：“調到禁軍了？你小子挺不錯呀。怪不得這臂甲和護肩都不一樣了。”

她興奮不已：“那你之前那身盔甲能不能送給我？我使銀子買也行，你開個價。”

駱垣拿眼橫她：“不能，調了職，那身甲盔纓都得交回，就算不交回，也是禁止買賣的，且私藏甲胄是重罪，你不想活了？”

康宛妙氣鼓鼓地：“我就是買來玩玩而已，嚇唬誰啊？說那麽嚴重做什麽？”

一道威嚴的聲音傳了過來：“妙姐兒，該回府了。”

老娘召喚，不能再留，康宛妙只得打了告辭，上了回府的馬車。

馬車駕出一段距離後，康太夫人開腔了。

她實在頭疼得緊：“你這孩子說話怎麽肆無忌憚？那甲胄也是能玩的？ ”

康宛妙不服，還詭辯道：“那要怪娘沒把我生成個男兒郎，我要是個男兒郎，也能穿甲胄上戰場、也能像爹爹一樣捍疆殺敵，怎麽著也比兄長要強。他大好男兒，不為國效力，整日尋歡作樂，只知和妓.子廝混，要是爹爹還在，準保要打得他滿地找牙。”

康太夫人臉色黯淡下來，她滿目悲愴：“為娘倒是寧願你爹爹像你兄長一般，做個閑散侯爺，寧願看他朝花暮樂…總歸，還有個人在。”

見自己老娘開始拭淚，康宛妙慌了神道：“娘別傷心，是我說錯話了。”

她急中生智地安慰道：“娘，爹爹在的呢，我總能夢見他，他肯定在咱們身邊守著咱們，只是咱們看不見罷了。”

康太夫人的手滯了下：“你真能夢見你爹爹？”

康宛妙點頭：“可以的，我經常夢見爹爹。”

“那，你都夢見他在做什麽？模樣可有變？”

“爹爹模樣沒變，我也是小時候的模樣，夢裏頭，多是爹爹在陪著我耍。”

康太夫人聽了，神色哀哀：“除了他剛走那幾日，為娘再沒有夢見過他，許是、許是他出殯之前，為娘的眼淚曾滴在他那斂服之上，又許是，他怪我。”

康宛妙有些發蒙：“爹爹和娘的感情那樣深，府裏連妾室都沒有，他怎會怪你呢？”

康太夫人搖搖頭，並沒有答女兒這個問題，而是反問道：“娘且問你，方才在岳府，你可有何異樣感受？”

康宛妙歪著腦袋想了想：“好像，岳夫人不太待見咱們？但這可能是因為我害岳清嘉墜馬了，她愛女心切，也能理解的。這要是反過來，岳清嘉害我墜馬，娘你肯定也是那幅態度啊，怎麽了？有什麽不對嗎？”

康太夫人怔了下：“你說得對，也許是為娘多想了罷。對了，方才和你說話的那個小郎君是哪一位？”

被問起這個，康宛妙起勁了：“他叫駱垣，是那隔壁駱府的大郎君，他父親是雲武將軍。娘你別看他年紀小，他武功挺高強的，就是不知道和祝金比，誰更勝一籌。”

康太夫人微楞：“現下你們這些小姑娘，都喜歡擅武的郎君了麽？”

康宛妙咧了咧嘴：“也不是罷，我看她們多數人還是蠻淺薄的，喜歡兄長那樣的白面公子。對了娘，兄長的武功和誰學的？是不是爹爹教的？”

憶起往事，康太夫人目光悠遠，她笑道：“自然是你爹爹教的，你爹爹仍在時，可沒少訓練他，夏練三伏冬練三九的，文課學業還不許落下。唉…你兄長在你爹爹手裏，也是吃過不少苦頭的，他那時性子又倔蠻得很，馬步蹲久了，走路兩條腿都在打擺子，還要挑槍去和你爹爹搏鬥。”

康宛妙：“哈？那兄長怎麽會變成現在這樣的？我記得，兄長好像…還跟爹爹在軍營裏待過？”

康太夫人笑道：“是啊，你兄長在軍營裏待過一段時日。再有，你爹爹去世時你還小，只知道張著嘴哭，可還記得你兄長那時什麽模樣？”

康宛妙還真記得：“兄長好像一直跪在靈堂，也不燒紙也不說話，樣子比爹爹還可怕，我還以為他生大病了。”

康太夫人沈重地嘆了一聲：“你爹爹雖是嚴父，卻也是真心疼愛你兄長，你兄長雖常與他對著幹，心裏又何嘗不是以你爹爹為榮，視你爹爹為榜樣與表率？他們父子間的情誼，最是作不得假的。”

她收回追憶，嗔了康宛妙一眼：“倒被你給繞走了，娘問你，你瞧著那駱大郎君，可是歡喜岳姑娘？”

康宛妙想也不想就答道：“不能罷？娘你想多了，他們是鄰居，聽說打小一起長大的，感情好些也無可厚非呀。”

康太夫人眼神微凝，憂心道：“就是打小一起長大，才最有可能…”

康宛妙舉一反三：“那姹表姐還總說她和兄長一起長大呢？兄長不是半點不喜歡她？”

康太夫人被這話給哽了個結結實實的，實在是找不到話去回她。

片刻後，康太夫人嗳聲感慨：“你姹表姐，也是個命苦的，年紀輕輕就和我這老婆子一樣，做了寡婦，本是金枝玉葉的公主，卻屈尊去給人沖了喜。”

康宛妙學著男子的坐姿，叉開兩腿來，又把手肘擱在膝上，摩挲著下巴：“娘，你不是心疼姹表姐罷？她一心想嫁兄長，連我都看出來了，你要是心疼她點了頭，她肯定更要鬧著嫁兄長了。”

康太夫人低聲呵斥：“盡胡說，娘怎會讓你兄長娶一個寡婦為妻？更何況她還是你姑母的女兒。”

她瞪著康宛妙：“還不好好坐？”

康宛妙抿了抿嘴，調整了坐姿，還不望追問著：“娘你這話我又聽不懂了，不都說表兄表妹什麽的結了親後，叫親上加親麽？而且你還是姹表姐姨母，我瞧著，你好像不大喜歡她的樣子？是因為她性格不好嗎？我也不怎麽喜歡她，她有時候傲氣過頭了，對誰都頤指氣使的，有時候又神神叨叨的，還老想讓我帶她去尋兄長，我覺得她挺煩人的。”

“——對了娘，你還不知道罷？她這個人有點可怕，前幾年偷摸派人跟著兄長，看兄長進了青樓，她就派親衛把那青樓都給拆了，還抓了裏頭不少花娘去當軍妓，聽說那些花娘好多都沒有活下來，太殘忍了。”

馬車停了下來，是回到了博安侯府。

康太夫人被纏問得腦仁疼：“行了，你話這麽多，問題一個接一個的，覺得為娘會就這麽忘了你犯下的事？想得美，回府以後，你給我禁足半個月，看你以後還渾不渾？”

意圖被識破，還沒能得逞，康宛妙瞬間蔫巴了。

而此時的岳府內，鐘氏正心疼不已地摟著岳清嘉垂淚：“娘的嘉嘉受苦了…”

岳清嘉連忙道：“娘，我沒事。”

鐘氏啞著嗓子，氣怒不已：“怎麽沒事？你長這麽大，何時受過這等罪？那博安侯府的小姐定是欺你無人護，才會硬逼你去騎那馬的。”

被母愛關懷，岳清嘉卻深感無力：“娘，你真誤會了，她真的不是故意的。再說那馬我瞧她騎得也是好好的，自己有些蠢蠢欲動，就去試了。這都怪我自己大意，你別怪她，也別傷心，這接骨一點不痛，大夫都說我傷得輕，可能不到一百天就能恢覆了。”

鐘氏一口濁氣堵在心頭，她恨恨道：“你不用輕描淡寫地安慰娘，總之依娘看來，那博安侯府裏的，都不是好人。”

“……”

岳清嘉決定轉移話題，問起彭慈月來。

鐘氏答道：“月姐兒近來幫著打理府裏頭的事，我見她越發清減，那小臉上的肉都要瘦沒了，便讓她好生在院子裏歇息，你沒事別去打擾她，回自己居院罷，我去喚人給你熬些參湯。”

隔壁的駱府中，駱滿剛下值，茶水都沒來得急喝一口，就被駱垣給追在腳後了，翻來覆去地，就是問他有沒有法子救岳大人。

駱滿直言道：“垣哥兒，不是為父不救，實在是無能為力，這拘人的命令是聖上直接下的，如今看來，百僚都怕觸怒聖上，這事半個字都不敢提。為父倒是寫過奏本，卻也是石沈大海，沒有半點回音。不瞞你說，為父曾想私底下去探看探看岳大人，也沒能成功，大理寺中的官員，都道不敢開這後門，唯恐聖上降罪。”

駱垣急得不行：“那、難道岳伯父就真救不出來了麽？要是被定了罪，會如何？”

駱滿的語氣已經盡量委婉：“最好的下場，也是被削為平民，籍沒家產。”

卓氏把懷裏的駱飛沈遞給丫鬟去抱，再給丈夫倒了杯茶，招了神情滯駭的駱垣坐下，笑道：“娘且問你，若你岳伯父落了罪，嘉姐兒可就是罪官之女了，到那時，你可還願娶她為妻？”

這樣直接的話，險些讓駱垣驚得彈起。

他連腮帶耳暈紅了一片，別別扭扭、又支支吾吾地：“娘…你、你說什麽呢？”

看自己大兒子這明顯是被戳中心事的反應，卓氏笑到打跌，她又多出幾分揶揄心來，眼底微露訝異：“難不成是娘多想了，我兒壓根對嘉姐兒沒那份心，這急成猴兒樣，只是因為鄰裏之情罷了？”

她轉身，又故意去逗駱飛沈：“沈哥兒，你說，要不要你嘉嘉姐姐給你做嫂子？”

駱飛沈一聽嘉嘉兩個字，就興奮地劃拉著兩條藕節臂：“要，要嘉嘉姐姐，要嫂子。”

駱垣的臉已經紅到不能看了。

卓氏笑夠了，直言不諱道：“好了，你是娘生的，你什麽心思還想瞞過娘？這麽大個兒郎了，心裏有喜歡的姑娘很正常，害什麽臊？想當年你爹爹可是直接沖到我面前來表慕，你怎麽就這麽慫，武槍弄劍的男子漢扭捏個什麽勁。”

駱垣垂頭聽訓，兩只耳朵仍是紅如烙鐵。

駱飛沈扭身出了丫鬟的懷抱，走到駱垣身邊，指著駱垣的耳朵，奶聲奶氣地：“兄長，燒鵝。”

卓氏噗哧笑出聲：“你兄長不是燒鵝，他只是害羞了，乖乖沈哥兒，別取笑你兄長了，來娘這兒。”

駱飛沈邁著小短腿，一頭紮到卓氏懷裏。

卓氏笑著抱住小兒子，又去提醒大兒子：“前頭的問題，你還沒答娘呢。”

駱垣憋了會兒，聲音極低地答道：“兒子…願意的。”

卓氏與丈夫四目相對，皆笑了。

她清了清嗓子，正色道：“娶個罪官之女為妻，你這仕途必然要艱難許多，遇位爭時，還極有可能被人拿著這把柄去參，這些，你可都能接受？”

駱垣毫不猶豫地點點頭：“可以的， ”

看他這樣爽快，卓氏再分析道：“也便是說，成婚後，她也許會拖累你，你雲程發韌之時，也分不得她多少榮耀。說得再直白些，你二人若成婚，婚後的日子必然不會太好過，當然，娘說的是在外的日子，在府內，娘與你爹亦會對她視如已出，左右咱們一家人和睦，才是最好的。”

駱垣才要開口，卓氏伸手壓住他：“先別急，我還有一樁告誡要提前與你說。你還年少，這一時的歡喜也不知能撐多久，若是日後你仕途不順了，嫌她阻了你的路，許就不是這個想法了，你想清楚些，日後若你負了她，娘可是會幫著她揍你的。”

駱垣立即表態：“娘放心，若能、若能…兒子定不會負了嘉嘉。”

駱滿拍拍駱垣的肩膀：“我兒莫急，既你心如此堅定，待明日，為父便豁出這臉去，再奏一本就是。”

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