江氏鄔堡，正院。

因為少帝確定了會南下接回太後,所以錢塘的官員無數次請太後入駐府衙,等待陛下進入錢塘府迎接太後。

可張搖光哪裏都不願意去。鄔堡裏有三千驍騎營,有她的外孫女，還有自己如今唯一能夠依仗到的堂兄張諾。

東宮屬官搖擺不定，江南世族咄咄逼人,這位養尊處優一輩子的高門女、皇後娘娘,在這段時間裏頗受煎熬。

正如她所說的，作為皇後之尊，她已經坐到女人能做到的極致，誰又稀罕做什麽太後？

不過是個“哀家”罷了。

“太後娘娘,有幾根白發，要不要拔了？”給張搖光梳頭的丫頭輕聲詢問。

她的女官沒有跟她跑出宮去，如今所有的丫頭都是江家的，雖然也都是訓練有素，但還是沒有自己的貼身人用的趁手。

若是她的女官們，悄悄的就拔了，不會告訴她長了幾根白發。

“不必了，哀家從小就有生白發的毛病。”張搖光搖了搖頭。“如今倒是不必小心藏著了。”

若是在宮裏傳出生白發的消息，難免有“皇後過於耗費心力”、或者“紅顏已老”的風聲，所以即使從小就偶爾會冒出幾根白發，也只能小心翼翼的隱藏。

現在陛下已逝，留著紅顏又與誰看呢？

梳頭的丫頭小心翼翼的將太後的發髻梳好，又給她換了一身素淡的衣衫，便開始每天必做的事情——為太後念佛經。

張搖光閉著眼，表面上看是在聽佛經，實際上則是在思考下面該如何去做。

洛陽被毀，她的兒子遷都長安，替大楚守衛國門。江南世族以她和江南的支持為要挾，要求少帝南下接回她，這其中還有晉國公張諾的影子。

他們不會無緣無故讓平兒南下，應該是有所圖謀，否則直接將她送入京中便是。

江南世族要求平兒南下還可以理解，他們一貫高傲，即使是收覆江南，也都是在吳州一家一家的去拜訪，說動他們。

如今已經換了三朝，這些人還是這個德行。

但張諾為什麽也要支持這麽做？若是以大楚的局勢和平兒的安危來考慮，無論如何都應該是悄悄的用驍騎營將她送回京。南方並無大的動亂，尹朝反賊的手也伸不到這邊，送她回京是最簡單也最有利的法子。

無論怎麽做，她只要保重自己，保重孫女兒，等著幼子來接便是。

大楚的幾萬大軍，難道還接不回幾個婦孺？

“太後娘娘，江族長帶了許多閨秀過來。”一個東宮屬官的夫人連忙進屋提醒。如今太後身邊的女官都沒帶出來，這些屬官的妻子小姐就成為女官伴隨一流，自發的陪伴保護這位太後娘娘。

張搖光睜開眼，面無表情的站起身。

該來的總要來的，江道奇要一直沒有動作，她才稀奇。

江道奇在門口恭恭敬敬的按照禮儀求見，東宮方諭德的妻子柳氏充當女官進來通報，張搖光表示可以接見，門口的幾位驍騎營將士才放了江道奇一行人進屋。

這間主屋原本是江道奇夫妻住的，張搖光到了江南，江道奇自然是讓出了主院，自己在較遠的地方居住。他對這裏的格局實在是太清楚了，當下領著幾位女孩子進了屋，對張搖光進行叩拜。

江道奇帶來的女孩都年約十歲左右，最大的看起來也不過十一二歲，身量都沒有長開。

但這些女孩各個都容貌姣好，更有一股在北方難見的弱柳之姿，眉目如畫，皮膚白皙，說不出的楚楚動人，讓人心憐。

張搖光當了十幾年的皇後，雖然被囚禁了一陣子，威勢依然不減。她用審視的目光看了看這幾個女孩，微微側頭對江道奇表示詢問。

“啟稟太後娘娘，這幾位小姐都是江南高門之後，紅衣的是陶氏薇娘，白衣的是蕭氏芫娘，綠衣的是朱氏七娘，黃衫的是顧氏的九娘。我們幾家考慮到太後娘娘如今沒有女官近身伺候，等陛下來迎接您回京時難免顯得孤單，所以選了家中的嫡女給您作伴。”

“哀家有屬官的妻室作伴，並不覺得孤單。”

“太後娘娘雖然寬厚大度，但陛下若是怪罪我們這些人沒有盡到地主之誼，那就是我們的罪過了。若是太後娘娘不滿意身後幾家的閨秀，在下可以再召集南面的幾個大族繼續送合適的閨秀給太後遴選。”

江道奇身後幾個名門閨秀伏在地上，一言不發的等候太後的選擇。

朱、顧兩家的閨女行七、行九，在太後收下之前沒有吐露自己的名字。顯然是還想保持世族的風骨和女孩的名節，不願表現出急著攀附的樣子。

但這幾家人把家中的幼女送到她身邊，就已經是一種要求了。

幾百年來，確實有太後收養忠臣遺孤或者接納達官顯貴家的女孩作為女官的慣例。

這些女官的官位一般是為了向臣下表示一種恩寵，有些女官到了成年的年紀會賜予年輕俊彥為嫡妻，算是一種對其父輩的獎勵；有些女官則是直接被賜到君王的身邊，代替太後照顧天子的起居。

後者一般會受到天子宮中宮人的尊敬，不敢有一絲怠慢。絕大部分時候更是一步登天，因近身伺候而有了份位。

先皇楚睿身邊的劉賢妃就是這麽得的嬪位，她入宮陪伴當時的太後，以女史的身份進入紫宸殿伺候，而後生下了二皇子而升為帝妃。

因為楚氏出身荊南，楚睿的母後出身晉陽，所以當初楚睿的後宮裏大多是關中大族的世家嫡女，江南的世族起先是不願意將女兒嫁入宮中，而後想嫁也嫁不進去了。是以宮中除了有過一位孫太妃是出身自江南，幾乎沒有什麽江南女子得居高位。

為了平衡這種南北世族的不平衡，也是為了得到江家為首的南方世族們的支持，當初太子楚承宣才訂下了江家嫡女江清靈為太子妃，南方世族也將出一位未來皇後，這便是對南方諸族最好的安撫。

因為江家是絕對占據強勢地位的執牛耳者，這些南方高門也就沒上趕著把自家女兒送到東宮裏給江家添堵的意思。畢竟太子妃若無嫡子，給其他女人拔了先籌，那就是打臉了。

如今江道奇的女兒生的是女嬰，江道奇更換自家的男嬰混淆皇室血脈乃是重罪，想來少帝一至，罪名就會訂立。這些世族高門和江家即是盟友，又是競爭對手，此消彼長，想要再造出一個“皇後”來，也是正常。

只是南方世族沒有一家能像江家這樣一家獨大力排眾議的送進嫡女，所以各家誰也不能說服誰，代表整個南方世族。

最後的結果，就是勢力最大的幾家送出了家中的嫡女，其目的昭然若揭。

這位年輕的少帝，不是還沒有定親麽？

張搖光嘴角泛出冷笑，看著幾個跪伏在地上的女孩，淡淡地到：

“都起身吧，讓哀家看看你們。”

江家確實野心蓬勃，但江清靈這個孩子選的很好。她那苦命的大兒子在世時便和江氏女琴瑟和鳴，可以稱作是解語花，替太子排解了不少煩憂；為了不混淆皇室血脈，不惜背離家族，反抗其父，人品也是上佳，若是太子還在，想來也能成長成一位賢後。

只可惜沒有福氣。

江家野心再大，家教還是極好的，不然也不會養出這般優秀的女兒，既能忍，又有計謀，還有決斷。江家如今倒在自家女兒手裏，一點也不虧。

可是這陶氏蕭氏在南方世族裏都是以富庶而立家，並沒有出多少名士，朱家高傲，顧家剛剛才有些起色，不過是名頭大罷了，沒有一家能及得上江家。

江家都只能圖謀太子妃的妃位，這些人就一步登天想著天子身邊的後位了。

張搖光不是笨蛋，知道如今若是她的小兒子贏取了南方世族的支持會得到什麽。錢糧、人丁、接納北方的流民、安穩的大後方政局……

這便是他們信心十足的原因。

她不能不接，但不想這麽簡單就接。

張搖光看了看四位閨秀，心中無法反駁這四個女孩都是美人胚子，過不了幾年就會長成絕色。但朱家那位眼中不甘，顧家那個有些懦弱，陶蕭二女則是眼神急切，倒是可以謀劃個一番。

所以張搖光指了指朱家女兒，在她期望的眼神裏說道：“朱家這位小娘子樣貌姣好，儀態出眾，可以留下。”

朱家女兒眼裏的光漸漸的熄下去了，安靜的俯身謝恩。

張搖光又指了指顧家的女兒。“顧氏數百年大族，享有盛名，可為女賢人。顧氏九娘溫婉可人，哀家甚為喜愛，便留下做個伴吧。”

顧家這位九娘性子確實溫婉，而且她從小喪母，是後母養大，向來逆來順受慣了，聽到太後留下也不敢表現出不願意的樣子，規規矩矩的低頭謝恩。

陶氏和蕭氏期盼的看著張搖光。她們長得比顧女和朱女還要貌美，家世也比兩家好一些，結果太後娘娘看了看她們，卻說：

“這兩位小娘子太美，給哀家這個未亡人做伴倒是太可惜了，應該留在南方這鐘靈毓秀之地配個良人才對。若是真要送來，不必那麽出眾，倒讓哀家心裏愧疚了。”

這兩個小女孩一看平日裏不及她們的兩位故交都被留下了，可是她們卻被趕了回去，當時臉色就不好。一旁的江道奇一看便知道太後不留她們是為什麽，當下也不多言，領了兩個孩子就要走。

張搖光看著江道奇，知道他做出男嬰換女嬰之事被戳破，怕是在世族和東宮屬官裏兩邊都不討好。她堂兄那人她知道，他名“諾”，從小最註重承諾，越是被自己人背叛越是不能容忍。江氏這位族長和她堂兄乃是連襟，又是多年的盟友，卻被挾持下了江南，一定是已經割袍斷義了。

眼看著晉國公控制了局面，又有平兒親迎，以後回到朝廷也是托孤大臣，江道奇一招棋敗滿盤皆輸的境遇更是讓人唏噓。

這樣的人逼到絕路，才最是可怕。

她心中微微動了動，和江道奇說道：

“我聽聞你親弟，戶部尚書江道異有一嫡女，長得花容月貌，年方十歲？”

江道奇領著這四位閨秀拜見太後，自然是因為兩方都已經確定過人選，晉國公和南方世族達成了某種協議，而他們也確定太後一定會妥協的意思。

江家作為南方最大的世族卻沒有女孩被領進主院，一定意義上便已經表達出了兩方對江道奇的態度。

可如今太後的一句話，卻讓江道奇升起了一絲希望。

“在下不知，太後的意思是？”

他停下腳步，躬身詢問。

看見江道奇的神色，張搖光便知道自己賭對了。

“江族長，你我也算是兒女親家，弄到這般地步，也算是造化弄人。你德行有虧，自有朝廷公斷你的罪過，但你家的女兒教養的極好，哀家對江氏女並無偏見。江清靈如此出色，想來她的堂妹應當也不會遜色。若是江道異願意讓女兒過來陪哀家，你下次來，便也領她過來吧。”

這便是許諾不會罪及江家子弟了。

江道奇站在原地，眼神裏有某種東西閃了又閃，似是自己都不相信這位太後娘娘會這般輕易的對他表現出寬恕之意。

太子若不逼宮，先皇就不會身隕，這其後的一系列事情都不會發生。可以說，他和晉國公才是太子殿下遇難的始作俑者，自己又為了讓江家得到滔天的權勢而選擇了換嬰。這一切在他自己看來都不可饒恕，結果太後卻表現出友好的態度？

難道張搖光顧全大局到這種地步，連這種事都能忍？

少帝迎回這樣的一位太後，未來怕是更加不可限量。

江道奇只是微微權衡了下利弊，便立刻跪下謝恩。

“在下替令弟謝過太後娘娘的恩寵。下次再來，在下那侄女必定和在下一同拜謝太後的大恩。”

“謝恩不必，此事哀家會和晉國公說的，你還是回去問問你那侄女願不願意吧。若是她不願意，哀家也不勉強。”

“太後慈愛，江家感激不盡。”

張搖光給了江道奇一絲希望，而且這希望的風險實在太小，收益又太大，讓江道奇心中的天平不由得又開始動搖了起來。

出了門，江道奇扭頭看了眼身後沮喪的兩個女孩，心中不由得豪氣大生。

姻親關系哪裏看什麽長相性格，無非就是家世和背景罷了。

雖然他現在是失敗了，但一個家族的未來不取決於他們如何享受勝利，而在於如何忍受失敗，再繼續站起。如今機會來了，哪怕希望渺茫，他也要試一試。

他江家只要還在，總會爬到頂峰，又何必和勾結胡人的反賊做什麽交易！

“尹斯齊，對不起，我得拿你當做我侄女晉身的大禮了。”

彭城，少帝居住的行宮。

少帝南下迎接太後，自然是一路都有當地的官員在落腳處提前建好行宮。因為這位年幼的皇帝下旨不準奢靡浪費，不準另建行宮，所以一般都是由當地的名臣或大族將自家宅邸暫時讓出來修整，清空所有人，讓宮中禁衛和宮人駐紮，再請皇帝進駐。

彭城當地最著名的兩個大族是劉家和韋家。楚承平和親親便住在韋家。

韋氏的大宅中有一個大湖，湖水乃是活水，禁衛軍擔心有人從活水源頭潛入，便在湖邊兩岸駐紮了不少禁衛和羯人勇士，以防刺客混進行宮。

此時，顧卿和親親平平兩個孩子便正是在這湖邊游玩，看看風景。

若說趕路有什麽最無聊，就是不能隨便下車這一點。一天坐下來，就算再舒服的車也會腰酸背痛。雙腳更是殷切的呼喚著大地。

一到彭城，兩個孩子先是接待當地的官員和鄉紳德老，然後再處理一些朝中送過來的奏折，好不容易閑了一點功夫，在問過齊太傅並不礙事以後，便迫不及待的在這處宅子裏游玩了起來。

李銳和李鈞帶著羯人勇士和禁衛軍們一路跟著少帝和妹妹瞎晃，按照約定，只要暴露於人前，便是李湄穿著帝服冠冕，楚承平穿著普通宮女的衣衫跟隨。

為了不讓皇帝太引人註目，李湄身後還有幾個在楚承平身邊隨侍的小宮女和太監，這些孩子都是一些看到也當沒看到的聰明孩子，只顧著低頭走路，連頭都不敢多擡。

等到了湖邊，顧卿歡呼一聲，指著那畫舫就要下湖去玩。

如今秋高氣爽，天氣也格外晴朗，正是泛舟於湖上的最好節氣。李湄和楚承平被顧卿的大呼小叫逗的也心癢癢了起來，便提出到湖中去泛舟的想法。

韋家的畫舫只有一艘，其餘都是小船。李銳擔心兩個孩子的安全，便有些猶豫。

李鈞看著畫舫，也是一臉難色。

“陛下，若是您要上船，便要多招些禁衛軍的精銳過來保護了。”李鈞皺著眉頭，“羯人是不上船的。”

“為何？”李湄學著楚承平的語氣問道。

“羯人崇拜火，相信大水會熄滅光明的火焰，船行在水上，是他們的大忌。”李鈞接著補充，“而且，他們是游牧的民族，不善舟楫，一生也游不了幾次水，識得水性的更少，上船就沒法行動自如了。”

“所以我們才不選水路到南方，因為羯人不上船是嗎？”李湄舉一反三，立刻想起為什麽舍棄平穩快速的水路不走，而是走陸路。

“不是這樣的。”一旁的楚承平搖了搖頭，出聲道：“因為我們的部隊都是騎兵，走不了水路啊。”

李湄吐了吐舌，覺得自己真笨。

“既然陛下有興趣泛舟湖上，那臣便安排一下吧。陛下請到湖邊的涼亭稍作歇息，等會臣這邊安排好了，再派人去接您。”

湖亭建在湖邊的高處，一來怕是湖面升高後被淹，二來景致也好。只是這路徑為了追求意境，被修成了青磚小路，路面也並不寬。昨日和前日下了雨，所以他們才停留在彭城，如今青磚上的水還沒幹透，難免有些濕滑。

顧卿是阿飄，上去的不費力氣。李鈞和身後的羯人勇士小心翼翼的護著李湄，以及穿著女裝的少帝往小山坡頂上的湖亭走。

裙子總是比褲子不方便的，楚承平雖然不覺得穿著女裝有什麽屈辱，可是一道路難走的時候難免就有些別扭，腳步也慢了下來。

一個羯人穿著環鎖鎧，小心翼翼的護在李湄的身側。然而李湄行在青磚之上，這個羯人就只能踩在長著青苔的傾斜泥路裏。羯人在草原如履平地慣了，哪裏能習慣這樣的路，身上又穿著笨重的甲胄，沒一會兒腳底一滑，就往坡下墜去。

李湄身邊值守的羯人勇士和禁衛軍都是最精銳最強悍的武士，身上穿著的也大多是為了顯示近衛軍強大的鐵盔或環鎖鎧。

這山包再矮也有幾丈，這一下若是墜下，這個羯人也不要活了。

李湄見情況緊急，也顧不得齊太傅反覆叮囑的“不要冒失”了。

她伸出手去，在眾人驚駭的眼神中拉住了那個羯人。

“陛下放手！”

“他會把你也帶下去的！”

“快去抓住陛下！”

被嚇到的羯人和禁衛軍心臟都要跳出來了。羯人高大，這些勇士體格都粗壯的很，以他下墜的力道，絕不是一個十歲大個子還沒多高小胳膊小腿的漢人小孩能拉的住的。

即使他是皇帝也不行。

然而李湄伸手往回扯，不但成功的止住了這個穿著環鎖鎧的羯人下墜的勢頭，而且在她一個用力之下，這個怕有幾百斤重的大漢便劃著一條弧線被拋到了前方的青石地上，發出了

“嘭”的一身悶響。

她甩一個彪形大漢，竟和甩一個枕頭沒什麽區別。

顧卿看著滿城呆若木雞的表情，無言地望了望天。

老天爺啊，李家先祖其實是外星人，對吧？

一定是外星人才對！

那安然落地的羯人其實是被巧勁拋到了地面上，李湄從小跟著花嬤嬤學習武藝，舉重若輕只是尋常，所以這羯人並未受傷。

他原以為不死也要丟掉半條命，結果卻被這位小皇帝輕易的救了回來。

在羯人的傳說裏，天生神力力大無窮的都是天神下凡，李銳便是以這個壓服了不少羯人，讓他們服從他的命令。

然而大楚一個十歲的小孩子也表現出這種可怕的力道，就不是“武藝高超”這麽簡單的原因了吧？

他晃了晃腦袋爬起身，立刻在李湄的腳下屈身下拜，最終呼喊出聲。

沒一會兒，羯人的勇士們嘩啦啦的跪了一地，嘴裏的呼聲也是越來越大，甚至驚動了山坡下正在準備畫舫的李銳。

“他們在喊什麽？”李湄好奇的問堂兄。

即使相處了快一個月了，李湄還是弄不懂這些羯人。

“他們在讚嘆‘天可汗’的神力。”

李鈞笑了笑，讓堂妹不必在意。

這些羯人的威服不是突然而至的。

羯人們散落而居，在和大楚接觸之前，從來沒有這般凝聚過。

此次他們被請來保護皇帝，可以得到不少酬勞，又能去中原的南方長長見識，族中的青壯們都是十分樂意，紛紛踴躍加入這支隊伍。

再加上他們一來大楚就借了他們合適的甲胄和兵器，看起來說不出的威武，更是樂得都沒了邊，連晚上睡覺都不願意脫掉身上的甲胄。

一群前幾年連鐵劍都用不起的羯人，因為和大楚交好過上了好日子，一夜間鳥槍換炮，許多人都不願意走了，情願留下來就給大楚的天子驅使。

但等他們一來，看見這位天子才是個十歲的小孩子，看起來又弱小，便紛紛打消了想法。

游牧民族崇尚英雄，一個部族的首領可以不聰明，不睿智，但一定要強大。像是蘇魯克也好，豆鈴的父親也好，都曾是部族裏最傑出的勇士，壯年當上首領。一旦部族裏出現更強大的勇士，就得乖乖讓賢。

一路上，這些羯人雖然信守承諾寸步不離的保護著這位小皇帝，但心中並不怎麽尊敬他。即使沿途大楚的百姓都跪下磕頭，山呼萬歲，有些人更是激動的淚涕橫流，這些羯人也不明白為什麽大楚的皇帝這麽小，這麽弱，怕是連劍都提不起來，可還是有這麽多人追隨。

對於這點，羯人們問過他們最信服的大楚官員李鈞。李鈞想了想，回答他們說：“一定意義上來說，他才是大楚最強大的人。只要他還在，大楚便有了希望，他能以稚子之身聚集千軍萬馬，你們的部族首領可否？”

羯人們都搖頭稱否。

“漢人不以力量定輸贏。”

“那以什麽？”

總不能比學問比長相吧？

“信念。”

而如今，羯人們都覺得李鈞在騙人。

扯淡。

瞎扯淡。

明明靠的也是力氣！

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