邱老太君從皇宮裏一出來就病倒的消息只在清水坊內幾個人家裏流傳,饒是如此，也引得眾人紛紛議論。

一般來說，即使不是從宮裏出來，而是在自己家病倒的，因為是在年節裏,誰家都是報喜不報憂,有病也當做沒病，絕不會這麽大張旗鼓。

可這邱老太君一出皇宮就直接暈倒在門前，連搬動都不成，想來不是什麽小毛病。再一聽公府裏長孫少爺騎著馬從內城直奔東市，帶回了告老的白禦醫,有人都在想這倒黴的李茂是不是又要丁憂三年了。

先前他兄長去世,他才二十出頭，正是可以大展宏圖之時，因為侄子要守孝三年，他繼承又是兄弟的位置，原本守一年孝便行的，也跟著守孝了三年。眼見著孝還沒出，李老國公又因卒中去了，這孝上加孝，又是三年。這麽多年一過去，李茂已經三十歲了。

新皇登基之時，正是要用人的時候，那時他沒在朝堂上占得一席之地，現在朝堂局勢已經趨於穩定，卻跑出來個信國公，李茂的日子有多艱難，由此可見。

別看他現在把這兵部的官兒當的風生水起，邱老太君又為信國公府賺得偌大聲望，可這時候邱老太君要一死，又是從皇宮中出來去世的，就算這李茂比李蒙還要能幹，皇帝心中也會留個疙瘩。李茂更是不用說，親母朝賀完了一病不起，誰知道中間發生了什麽？

這李茂，既是個運氣好到極點之人，也是個天生的倒黴蛋兒啊。

仁明宮，皇帝派了太監來宣，說是聖上要駕臨坤元殿。

皇後帶著大皇子，在殿門前迎接聖駕，宮女、太監和女官都低著頭，臉上卻掩不住喜色。

年三十的時候聖上很少來後宮，因為實在是太忙了。三十那天，楚睿一早起，就要接受百官朝賀、主持大朝宴，晚上又是和後宮眾主位在一起用的家宴，不光這樣，初一還有各種祭祀，起得也極早。

倒是大年初一時，聖駕是一定會來皇後所在的坤元殿的，此時天地交泰，萬物革新，若是皇後在這天懷上的龍子，那就是“元子”，地位十分尊崇。

皇後看著自己的丈夫的身影慢慢出現，便帶著一眾女官宮女太監跪迎聖駕。

其實兩人剛剛在後宮的大宴中還在一起，只不過中途皇帝離開，直到宴畢再也沒出現。皇後知道肯定是有什麽重要的事絆住了皇帝，便履行著“一國之母”的職責，繼續主持著宴會，直到宴會結束才回東宮。

只不過皇帝不在，眾多嬪妃都吃的沒什麽滋味就是了。

現在皇帝來了坤元殿，她自然是十分驚喜。

楚睿扶起自己的皇後，攜著她的手往裏走。帝後如此和諧，眾人也都喜笑顏開。

大皇子身上的禮服還沒脫去，他作為眾位皇子之首，從今天午夜就開始起床準備，一直忙到此時月已中天，都沒有休息過。他還是孩子，比不得成人，原本該是休息的點又出來迎駕，不免滿臉倦意，眼圈紅澀。

楚睿心疼兒子，把大皇子叫到身前，拍拍他的肩膀：

“我與你母親也要歇下了，你今日忙碌了一天，去好好休息吧。”

大皇子楚承一聽父皇要宿在坤元殿，連忙謝過父親的憐惜，帶著他殿裏的人屁顛地跑了。

難道留在這裏當大鴨梨嗎？

夜深人靜後，帝後就寢，所有的女官和太監都在寢宮外候著，沒有入內。皇帝的睡眠很淺，有這個規矩已經不是一天兩天了，所以此時的寢殿內只剩帝後二人。

寢殿門口由皇後的心腹女官鶯娘和皇帝身邊的侍禮太監黃申春守著，其他一幹宮女都在偏殿和殿外待著，只待帝後一喚，就要伺候。

寢殿裏溫暖如春，楚睿穿著單薄的衣服，趴臥在寢殿內的一張長榻上。

張搖光坐在塌邊，給他梳頭。

楚睿疲倦的時候喜歡讓別人幫他梳頭，也不必用手按摩，慢慢梳通即可。所以皇後寢殿的妝臺裏有各種材質，各種質地的梳子，後宮裏能讓皇帝放心為他梳頭的，也不過就兩三位而已，除了還是當太子時就跟著的近身侍候之人，就只有皇後了。

楚睿疲憊地閉著眼睛，感受著梳子劃過頭皮的舒適感覺。皇後給他梳頭的力道還是那樣的合適，她知道自己喜歡什麽樣的力度，所以永遠都用那種力道來給他梳頭。

他真想看看，若是他說他一點也不舒服，她會是什麽表情。

她就從來不知道問問他，今天是不是要輕一點，或是重一點嗎？

“皇後都與邱老太君在殿裏說了什麽？”楚睿側著頭，狀似無意地問了一聲。

張搖光聽著皇帝文化，手卻連一絲停頓都沒有。她一手按著楚睿的頭皮輕輕撫摸，一手拿著梳子從他的頭頂篦到發尾，輕輕地說：“我把聖上的意思都告訴她了。我讓她告訴李銳，無論聖上要把他分給哪位皇子做侍讀，都要請求做大皇兒的侍讀。”

“你又自作主張？”楚睿嘆了口氣。“皇後，治大國如烹小鮮，不可操之過急。”

“李茂這一去不知道什麽時候回來，若是到選侍的日子都沒有回來呢？皇上想讓信國公府上自己選擇怎麽做，可事實上，信國公府本來就沒有選擇，何必多此一舉？”張搖光說著自己的疑問。

“邱老太君和其他官宦出身的世婦不一樣，我若不把話跟邱老太君講明白了，怎麽能讓她知道其中的厲害關系。不把好處和利害說的清清楚楚，怕是信國公府不會答應的。那聖上您豈不是還要再忍幾年？”張搖光嘆息著說，“您多忍一個時辰，他們都會再進一步。”

“搖光。”楚睿朗聲喚起了皇後的名字。現在已經很少有人直呼皇後的姓名了，所以張搖光楞了片刻後，才微不可聞的“嗯”了一聲。

“搖光，邱老太君一出皇宮就病了，病的連自家的大門都進不了。”

張搖光拿著梳子的手，終於沒有再動。

“今天過年，信國公府不敢請太醫，找的是先皇的禦醫白先澤。朕派人去問過了白先澤，他說邱老太君原本就有中風的征兆，此番入宮受了勞累，又憂思郁結，昏厥後幾番施救都不能清醒。”

楚睿凝視著張搖光的眼睛，帶著一絲譴責的語氣說道，“白先澤說，邱老太君怕是有了輕生之意。”

張搖光震驚地捏緊了手中的梳子。

楚睿翻過身，閉上了眼睛。

“搖光，統禦天下，並不是這樣的。”他將右手的手臂遮擋在眼前，疲憊地說：“朕雖想要信國公府的鼎力相處，但並不是想逼迫他們。我楚家欠李氏一門三代良多，朕願手書親自交給信國公府，留下這麽個把柄，就是想告訴他們，他們有此物在手，朕必會信守諾言。”

“聖上，你信任他們，可是並不是每個人都如老國公那樣忠心的。若他們不願意，陰奉陽違呢？”張搖光反問皇帝，“若他們不想相助，又為了自保，徹底倒向世族一派呢？”

“若朕鳥盡弓藏呢？若局勢不利，朕將信國公府跑出去當棄子呢？”楚睿對張搖光也問道。“他們難道不會這麽想嗎？君王與臣子之間的相處，本來就有許多猜疑和試探，僅憑三綱五常，確實無法讓人忠於王事。這不過是一場雙方共同商議的賭博罷了。”

“他們有朕的手書，自然是知情人。若他們不應，朕選了其他與世族平衡之人，信國公府不但不會洩密，反倒會相助。正因為他們知情，他們也擔心事洩後朕會第一個懷疑追究他們，他們會更謹慎。”楚睿不想再看自己的皇後，連這屋內的燈火都覺得刺眼，“信國公府雖然是最合適的人選，可是從道義上來說，逼迫孤兒寡母，是我們不義。”

“聖上乃是四海之主，百官理應……”

“搖光！”楚睿厲聲打斷了皇後的話。“你是不是以為朕漸漸冷落於你，是因為你身後的後戚力量太強大，所以你才急忙自翦羽翼，又自動請纓，助朕清理前朝和後宮？”、

張搖光和楚睿做了十幾年夫妻，自認是這世上最了解楚睿之人。正因為如此，她不想說假話，因為他的丈夫此時此刻不想聽假話。

她咬了咬唇。

“聖上，難道不是嗎？”

楚睿放下了擋在眼前的胳膊，坐起了身。

“那我告訴你。不是。我冷落你，是因為你讓我感到‘不仁’……”

楚睿沒有用“朕”，而是以當年兩人剛剛初識那樣的方式說話。

張搖光聽見楚睿換了稱呼，也沒有再坐在塌邊，而是跪坐在長榻下的踏板上。

一如她當年坐在張府後院的庭廊上，聽著庭院裏的楚睿陳述抱負之時。

“先皇賜李碩‘信’的封號，世人都認為這是我父皇對李老國公信任有加的證明，而對李氏一門羨艷不已。”楚睿的眼神裏有著某些溫暖的東西，“只有我知道，這‘信’字，不是父皇彰顯自己對李氏的信任，而是請李氏一門‘信’他。”

“搖光，這世上的人，並不是每個人都是為了爭權奪利，貪慕高位而活在世上的。至少李老國公和李蒙不是。他們跟隨我楚氏四處征戰，是因為更大的抱負，也是為了我父親當年的相識相救之恩，並非為了以後能博個萬戶侯。”

“對於李老國公來說，四方靖平，他就可以告老還鄉，過他想要過的日子。而李蒙也不是因為權位，才會留在朝堂上。”

張搖光心中卻不信。

她生於世族大家，見慣了爾虞我詐，若說有人會為了心中的理想而奮鬥，她當然相信，可若在這過程中得到了太多權利和名望，還能如當初那般拋棄的那麽瀟灑，她卻不那麽認為。

可她沒有反駁，而只是靜靜地聽著。

“這世上，可以用錢權籠絡之人，反倒是皇帝最容易用的臣子。並非為了名利權勢，又不在乎性命的人，即使是一國之尊，也不能拿他如何。李老國公願意一力相助父皇，李蒙願意為我奔走謀劃，和我們是皇帝無關。”

“若那禦座上坐的是其他皇帝，李老國公和李蒙，就不會是這般態度了。”

“要名的，以名驅使；要利的，以利相誘；要地位的，封個高位便是；可若是為了情義的，便不可以君臣博弈之道視之。”

“我也是與老國公和李蒙的相處之中悟得的這個道理。”

“當年，你一意建立‘如是庵’，我便覺得你對得失有些太過看重，對名聲也有執念。雖然你那時候剛剛當上皇後，不好和我母後攬權，但你至少應該表明態度，替那些發妻撐腰，而不是弄出一處收容所一般的處所。”

“這麽多年來，你雖一如既往地站在我的身後，甚至願意為我犧牲家族與親情，我心中雖感激，但也在恐懼。”

“搖光，你我夫妻一場，我不願和你漸行漸遠，才和你直言以對……”

楚睿心中一聲長嘆，今日一番話，總算是說出來了。

“你為了我的江山社稷，你的野心抱負，願意將自己、自己的娘家、甚至自己的孩子，都當做棋子，為我雙手獻上，讓我任意施為……”

“……可即使這樣能讓我不必再隱忍十年乃至二十年的時間，卻依然讓我如鯁在喉，寒心不已。”

“你對邱老太君說那番話，卻不考慮她作為一個母親、一個祖母的感受。即使我許諾了一門雙公，也保證了兩個孩子的前程，可此事風險極大，沒有十年二十年不能成事，邱老太君並不是喜好名利之人，你用前程相誘，她看到的卻是危險，怎能不心驚膽戰？”

“我讓你將那封信轉交給邱老太君，卻沒有讓你畫蛇添足。你以為我是為了成事，可以不擇手段之人，即使發現你在做的事情，也會為了大局而妥協，是不是？”

楚睿彎下腰去，看著踏板上坐著的妻子，露出近乎是殘忍的微笑。

“張搖光，我若是不擇手段之人，當年就不會蓄意接近你，讓你心甘情願地嫁給我，而是找刺客殺了你。你以為我楚睿的發妻之位，是用來犧牲的嗎？”

“原來你竟這般看我……”張搖光臉色發白地看著楚睿。

“我已讓你失望至此嗎？”

楚睿直起身，將手伸向踏板上坐著的妻子。

“不，是我卑鄙。既想妻子傾向自己這方，又不願意她親手捧上要犧牲的東西。”

張搖光將手與丈夫相握，借著楚睿的力氣站起身。

“世族與大皇兒之事，我會耐心謀劃，必會給你和皇兒一個交代。我當初將這些謀劃告訴你，並不是逼你做出決斷，而是出於夫妻間的信任，告訴你我不得不對你身後勢力出手的原因。”

“我也不是非要鏟除世族不可，只是世族勢大，不得不防。你性格剛強，又喜歡多想，容易走入誤區——以後這些事情，你就不要再插手了。你保護好承兒，平衡後宮便是。你要謹記，這家國天下，是我的戰場，不是你的。”

“那位邱老太君，是胸中大有丘壑之人，為人又仁善，你可多與她往來，學習她的為人處世之道。”楚睿看著一臉迷茫的妻子，搖了搖頭。

這朝堂上絕大數達官顯貴都看不起邱老太君這位出身鄉野的村婦。在他們眼裏，像皇後這樣世家出身，或是方氏那樣書香門第的女子，才值得尊敬。就算尊敬邱老太君的人，也不過覺得她嫁了個好丈夫，生了個好兒子而已。

他微微頓了頓，向張搖光問道：

“李老國公明明著得《三國演義》，為何在他春秋鼎盛之時不宣揚，在他位極人臣時不宣揚，只是做成玩物消遣？為何等李老國公過身了，李蒙早逝，李茂又立身不穩的時候，邱老太君拿出這本奇書來？”

“為何她在信國公府最強勢的時候從不出門交際，又從未與人口舌相爭，可在中秋之夜，卻敢逼迫項城王的子女？”

“搖光，女人的剛強，是在身後無人可依時，為了庇護自己和自己在意之人，才不得不剛強起來的。你建‘如是庵’，雖也是慈悲心腸，卻不是剛強。你犧牲一切，換來我的托付信任，也不是剛強。”

“我已經讓你如此自危嗎？”

張搖光以手捂面，泣不成聲。

信國公府裏

大年三十這晚，信國公府裏原定的家宴，不得不放在飲宴廳以外的地方。

顧卿正在持雲院裏，和三個男孩子一起吃飯。

今年的除夕，李茂不在府內，方氏在“休息”，邱老太君又勞累過度一病不起，註定這個年要過的冷冷清清。

一天下來，就連各院裏往來的下人們都不敢大笑，更別說如去年一般聚在一起玩玩骰子喝喝酒什麽的了。

李銘、李銳和李鈞是在持雲院吃的年飯，顧卿身子虛弱，還不能下床，三個孩子就讓人把桌子搬到老太太房裏，移到床邊，一起陪著老太君吃年夜飯。

這在一般的鐘鳴鼎食之家看來，是非常不可思議的事。禮不可廢，許多人就算是病的要死了，該講究的禮儀還是要講究的，但在信國公府裏，主子發了話，卻無人敢再置喙。

李銘甚至捧著碗爬上了顧卿的床沿，去餵奶奶吃喜歡的菜肴。

‘哼，小馬屁精！’已經十四歲，實在不適合幹這個的李銳，只能悶著頭吃飯，不甘心地瞟了李銘一眼。

李鈞倒是挺喜歡這樣的氣氛，雖然覺得這年夜飯吃的不倫不類，卻比他這麽多年來吃的每一頓飯都有滋味。

唔，堂祖母甚至吩咐人專門給他準備了大碗。

“今年守夜，奶奶我是肯定守不動了。你們三個守吧。”顧卿高興地吃了一口金沙銀卷，“等會你們出去，跟下人們都說一聲，該玩兒的玩兒，該笑的笑，大過年的，裏裏外外這麽安靜，搞得我好像已經……”

“奶奶！現在是過年！”李銳趕緊打斷顧卿的話頭。“我和弟弟等會兒就吩咐下去。”

李銳聽到哥哥的話，立刻爬下床，跑出去吩咐了。

奶奶想要熱鬧，外面怎麽能安靜呢？

顧卿不好意思地一笑，她忘了這裏過年規矩多，什麽壞了，死了，不好了之類倒黴的話統統不能說。她是主子還好，下人們說了要扇嘴打板子的。

這萬惡的封1建1社1會！

“奶奶‘童言無忌’，童言無忌還不行嘛！”顧卿訕笑著對越發像是大人的李銳討饒。

已經跑回來的李銘向顧卿邀功，顧卿也笑嘻嘻地誇他。

“我們家銘兒也大了，越發懂事了。奶奶真是越看越歡喜啊。”

李銘高興地咧嘴大笑，然後又表情驚恐地捂上了嘴。

顧卿和李銳、李鈞一看，忍不住扭過頭去竊笑。

李銘最近也陷入了成長的煩惱，不過他的煩惱和他兄長不一樣。

李銳是步入了青春期，開始變聲、長喉結，出現各種難以啟齒的變化，而他是開始乳牙一顆接一顆的掉。

事實上，他七歲的時候牙齒就已經開始松動掉落了，卻沒像今年入冬這樣掉的如此頻繁。

這不，他中午被母親支去持雲院拿東西，跑的太急，摔了一跤，兩顆門牙原本就是松動的，這下好，徹底掉了。

這也是為什麽李銳和方氏針鋒相對了那麽久，連白禦醫都看好了顧卿，李銘還沒有出現在前院的原因。

李銘門牙摔掉了，流了一身的血，持雲院的下人們更是嚇得要死。四雲都去了前院照顧昏迷的太夫人，花嬤嬤咳嗽的厲害，二十七就自請去莊子裏修養了，持雲院可以說是群龍無首，現在這小祖宗在他們院子裏摔了一跤，這是持雲院要流年不利的節奏啊。

還好是今年的最後一天，要是明天出這麽多事，真是一年日子都不好過了！

顧卿是坐在馬車裏暈過去的，眾人又不敢搬動她，醒來後手腳和臀部麻了半天，用了好久才恢覆過來。

李銳親自把顧卿背回了持雲院，這時李銘臉色不好的進了北園，李銳還以為是他知道了自己對嬸母不敬的事情，對他產生了意見，一心想著怎麽和他開解。

結果無論顧卿和李銳怎麽逗他說話，他都不肯張嘴。

後來還是顧卿裝作被李銘傷的心疼，李銘才委委屈屈地開了口：

“奶奶，哥哥，我牙……我牙沒了！”

他一張口，兩人便看見李銘小嘴裏兩個缺了牙的門洞，說話還在漏著風……

顧卿一下子沒忍住，大笑了起來，差點沒又尿崩。李銳也是實在忍不住，也噗嗤一下笑了出來。

他今天這一天先是到處奔波請大夫，又教訓了來歷不明的神婆，後來喚醒顧卿時又哭的稀裏嘩啦，說實話，心裏並不是很輕松，神經一直緊繃著，半天都沒有調整過來。

可是他這弟弟一張嘴，哭喪著臉說自己牙沒了的時候，他忍不住那股幸災樂禍的樂意，還是笑了出來。

這一笑，心裏頓時輕松多了。

叫你不快點長大，替我分擔一點！該！

“嫩們還笑我！哦不要梨嫩們鳥！”李銘控訴的眼神實在太可樂，那漏風的牙齒裏還有不少口水沫子隨著他不悅的聲音噴了出來，一旁的李銳抹了抹臉，一臉的哭笑不得。

顧卿笑倒在扶著他的李銳身上，非常歡喜地看著那兩個小黑洞。

噗！

哦！誰來救救她！她現在可不能大喜大悲啊！

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