李茂走時,說是年節的家祭讓李銳主祭,並不是虛言。

除夕前一天，又是一年一度的祭祖。

李銳穿著黑色的祭袍,帶著弟弟進了家廟。他在主堂中祭拜祖宗,焚燒祝詞,負責祝禱,一樁一件，絲毫不錯。

他這麽多年來，年年跟著叔父家祭,看也看會了。只不過今年的祝詞是他寫的，念祝詞也變成了他而已。

李銳身材頎長，雖然年僅十四歲，可在背面看起來，已經恍若成人。尤其他年紀太輕，為了怕別人覺得他不夠莊重，顧卿特意將他穿的祭服選了黑色，黑衣金紋，寬袍大袖，小小的男孩，倒真有了點家主的威嚴。

只是一到宣讀祭辭時，那變聲期的嘶啞嗓音還是出賣了他的年齡。

饒是如此，跟在一旁的李銘仰著頭，看著不停祝、祭、斟酒、敬拜，神情異常肅穆的哥哥，心中還是非常羨慕。

有時候差上四歲，真的大為不同。若是他，就算讓他套上祭服，親自主祭，旁人也只會覺得好笑吧？

同樣羨慕的，還有在家廟外，站在一群女眷家人前面的李鈞。

嫡子乃是宗子，可以祭祀家廟，也可以摔盆守靈。而沒有爵位的庶子，只能祭墓，不能祭廟，平日裏這些場合，他連捧祭品的資格都沒有。

更別說換上祭服，親自主祭了。

顧卿帶著“吾家有子初長成”的心態，看著李銳誦讀著駢四儷六的祭文，領著弟弟在家廟之中祭拜先人。

李銳和李銘祭完宗祖和五代先人之後出了廟堂，李鈞捧起供品，一個個遞給顧卿、方氏和兩位宗子，然後信國公府眾位主子一起將供品擺上了月臺。

顧卿焚香三炷，然後叩拜。

家丁下人都跟在府裏主子的後面三跪九叩，這些人都是家生子。李鈞站在家生子之前，女眷之後，他的曾祖父和李銳的曾祖父是兄弟，也有同一個先祖，所以得以在家廟外祭祀。但他畢竟一不是宗主直系，二不是嫡子身份，所站的位置，難免尷尬。

李銳主祭，奠定了他在信國公府中主子裏的地位。

李茂之下，就是李銳，然後才是李銘。方氏是後院女眷，管不到前頭。李茂要傳達的，也正是這個信息。

此時方氏正在向家廟裏的祖宗影像叩拜，李銳在她前方捧鼎，遠遠看去，倒像是她在叩拜她這侄兒一般。

一想到正是丈夫的決定讓她如此難堪，方氏恨地腸子都要斷了。

如今老爺漸漸和她離心，倒把這個侄子當成兒子一般在養。這李銳既占嫡又占長，若連丈夫都依著他，那爵位還能不能襲給銘兒還是個問題。

以後兒子就只能依靠她了。若李銳真要搶奪他兒子的爵位……

她，她……

她頹然地以頭叩地。

丈夫如果不和她同心，除非她和他同歸於盡，順便再帶累自己的嫡子，不然她一後院婦人，真不能拿前院的男丁怎麽辦。

她連他的婚事都做不了主！

她是嬸母，又不是嫡母。理論上，李銳成年後，她的媳婦甚至都不用向她行規矩。她在道義上必須將李銳培養成人，可是在禮法上，李銳一旦成家立業，如果不和她親近，或者不孝順與她，只用一句“內外有別”就能解釋。

他是外男，她是內眷，兩人又無任何血緣關系，就算是姨娘也還要避嫌，更何況只是嬸母！

方氏突然感受到了整個世界對她的惡意。

自家祭過後，李銳明顯感到了下人對他態度的不同。

進出都有人迎奉不說，就連外院的管事，也都托了人送了年禮到他院子裏來。

他以前覺得自己是信國公府的嫡少爺，下人們見到他請安問好就已經是做到了本分，裏裏外外吩咐下去，馬上就有人辦事，那就是威風。

可是現在他連話都不用說，下人們就把他要辦的事給辦好了，走在路上也有下人特地繞過來給他請安。他前後一比，才知道原來那些就真的只是“規矩”，和真正的“尊敬”還差的很遠。

只可惜這“尊敬”是叔叔給的，並不他自己掙來的，正如鏡花水月，轉眼就有可能成為泡影。

連家人尚且如此捧高踩低，更何況外面？

如今只有他自己先強起來，才能真正的安身立命。

祭祀祖廟後的第二天，正是除夕。男人們要入宮朝拜皇帝，有誥命的夫人都要進宮朝賀皇後。太後身體不好，已經多年沒有參加內命婦的朝會。

李茂不在京中，信國公內外以顧卿為首，她一大清早就換好了朝服，登上了自己的那輛朱漆馬車，帶著方氏一起進了宮。

因為顧卿去年已經參加過一次，今年又特地為朝會準備了許久，倒是一步差錯都沒有出。

只是方氏的名聲在誥命、官眷的圈子裏已經壞了，也就沒有去年那樣許多命婦特意過來打招呼，只是面子上過得去而已。

等進了內苑，她們倒是對著傳說中一力庇護著遺孫，又弄出“射玦”的邱老太君十分熱情。這讓一直呆在持雲院裏，什麽都不知道的顧卿莫名其妙。

被李銳暗地裏陰了一把的方氏，在眾人的冷遇中勉力讓自己不要失態。她畢竟是一品的國夫人，比她封位低的，心裏再怎麽鄙夷，見了她也要給她行禮。

這種強裝的鎮定，到最後還是破碎了。

因為皇後單獨留下了邱老太君商談，卻讓她先退下去。

她明明才是信國公府內院主事之人！她那婆婆已經十幾年沒管過事了！現任信國公是她的丈夫，唯一的孩子也是她的兒子！

可她內心再怎麽不甘，皇後不悅的眼神一掃過來，她也只能俯身遵旨。皇後的眼神像是一把利刃，直抵著她的要害，讓她乖乖的後退到門口，方敢轉身出門。

大殿內，張搖光不屑地看了一眼方氏。

在她心中，她所承認的信國公夫人只有兩位，一個是面前的邱老太君，另一個就是李蒙的夫人張靜。

邱老太君不說，這麽多年和李老國公相濡以沫，李老國公對她不離不棄，處處敬重，就算是她，心中也羨艷不已。

而張靜出身大家，容貌品性絲毫不遜色與她，且才華橫溢，精通雜學。當年軍中傳出那管著軍中文書的點校郎乃是女扮男裝的消息時，她真是瞠目結舌。

一個女兒家竟有如此大膽，能做到這等地步，她真是羨慕不已。

當時她已和聖上定親，倒是不方便去軍營見張靜。後來無意間見過一次，只覺得這張靜容貌清麗，身材纖長，顧盼間神采飛揚，絕非一般女子。

李將軍班師回朝，替自己的大兒子去張庭燕的府上提親，此事才算平息。許多人還笑話李蒙，說他娶了一個膽大妄為，毫無三綱五常之念的女人。她卻覺得，若李蒙娶了任何女人，她心中都會難受，可娶了張靜，她是心服口服，一點悵然都沒有。

像張靜那樣試圖用女子之身站立於朝堂之上這樣的事情，她是無論如何都不敢做出來的。

後來李茂上奏，說是張靜在湖中落水，她是半點都不信。別說殉夫，若說她拿著刀去把那刺客千刀萬剮了，她才覺得那是張靜能幹出來的事。此事本應該徹查，可先皇和聖上的意思是公府已是多事之秋，不可再生漣漪，若牽連太廣，信國公府上要出大禍。

所以此事只能等待李蒙的遺子長成後，再慢慢調查。好在當年口供與證人都在，此事若真要查起來，倒也不是無跡可尋。

如今宮內宮外傳遍了李茂的夫人刻意“捧殺”親侄的傳聞，更是讓她覺得和這女人站在一個屋檐下都顯骯臟。

她雖也玩弄手段，卻從來不殘害孩子。

她就說，李蒙與張靜之子，為何是那般模樣。真是……

一想起那小胖子連自己起身都不行的樣子，她就忍不住想要杖責那方氏的沖動。

這幾年信國公府重孝，方氏從未入過宮，她與她又沒有什麽接觸，竟不知道這位明明也是書香世家出身的女子，竟然能愚蠢到這種地步！

罷了，邱老太君都已經壓住了方氏，她還擔心什麽。

如今她要籌謀的，另有他事。

顧卿和皇後單獨呆在空蕩蕩的殿中，看著周圍一個宮女太監都沒有，心中七上八下。

憑她多年來看遍電視劇的經驗，若是皇帝/皇後/太後/妃子將某人留下來，單獨有要事商議，那肯定不是什麽好事。

最起碼，不是好辦的事。

就以她那-5的宮鬥宅鬥經驗，以及連渣滓都沒有的政治覺悟……

她還是好好在後院養孩子吧。

顧卿看著頭戴九龍四鳳冠，身穿明黃交領翟衣的張搖光靜靜地站在那裏沈思，突然感覺這個女人和上次在“如是庵”裏見到的完全不同。

若那時候她覺得這個女人比邱老太君記憶中的“搖光姑娘”要成熟上太多的話，那這個穿著皇後朝服的“搖光姑娘”，已經被模糊了年齡。仿佛她天生就該是這個姿態，這個相貌，這個打扮。

即使是根本不生長在封建社會裏的顧卿，也能感覺到那種母儀天下的那種威嚴，以及那種身為女主人的自信。

剛剛跟著一大堆女人一起朝拜的時候還感覺不出來，可如今就剩她們二人，在這空曠的大殿中獨處時，她立刻就能感覺到那迫人的壓力。

好吧，顧卿承認她是嫉妒加羨慕了。人家一三十歲婦女穿著皇後袍服站在那裏也能讓她產生“啊這個是古代的皇後人好漂亮啊衣服好漂亮啊我是不是該叩拜叩拜”的心理，可她穿著一身國夫人的誥命禮服，卻活像穿錯了衣服的婦人，完全沒那個氣質。

她有時候甚至能感受到，就連方氏也隱隱有瞧不起她的意思。

真是人比人氣死人啊。

“老夫人為何如此看本宮？”張搖光摸了摸自己的臉，“可是本宮臉上留有臟汙？”

“呵呵，不是，不是，臣婦見到皇後如此威嚴，看的呆了。”顧卿微笑著躬身，“臣婦自慚形穢。”

張搖光上次被顧卿那句“搖光姑娘……的長輩”打擊的不輕，聽到顧卿誇獎她有皇後的威嚴，而且明顯口吻比上次的恭敬的多，心中倒是十分熨帖。

“老夫人自謙了，連聖上都誇您‘貞靜淑懿’呢。”皇後輕輕一笑。“老夫人爽直，我也不繞彎子，這次本宮留您單獨說話，還是為了上次和您提過的事情。”

“皇後是指……”顧卿瞇了瞇眼。

不是看她家小胖子太胖，已經嫌棄了嗎？小胖子還說她連禮物都換了，肯定是不喜歡他呢。現在看她家要起來了，又要他了？

這皇後也太勢利了吧！

“臣婦不知皇後為何要如此在意臣婦的大孫子。李銳以後並不能襲爵，最多蒙蔭得個虛職。他從小不學無術，也沒什麽才德……”顧卿為了打消皇後的念頭，就差沒說“皇後涼涼啊我家孫子是個豬頭你以前也看過了啊”這樣的話了。

“邱老太君，本宮實話跟你說吧，聖上是不可能讓信國公府兩個孩子都出息的。”張搖光知道顧卿不懂政治，索性把話挑開了將，“未免勳貴勢力做大，變成另外一支門閥，皇帝對待勳貴的態度想來是提起一支，再打壓一支。”

“聖上心中想要提的那個人選，怕不是李銳。”

“雷霆雨露，皆是君恩。聖上要眷顧誰，信國公府也只能受著。”顧卿覺得這些人每天算計來算計去，爭來爭去，真是沒意思的很。皇帝如果想要扶哪個，難道她和皇後聊聊天，就能換掉不成……

再說了，手心手背都是肉，李銘是邱老太君的孫子，李銳也是邱老太君的孫子，這皇後是哪來的自信覺得自己就一定偏向李銳啊？

呃，雖然她確實有些偏心李銳……

“若聖上能改變主意，把兩個孩子都提起來呢？”張搖光表情嚴肅，絲毫不像是在說笑話。“以李銳目前的情況，肯定是不能繼承爵位的，若他繼承了爵位，本宮的兒子就不可能被封為太子，聖上並不想外戚勢力再過龐大。”

“娘娘，我不知道你的意思。你難道不想……”顧卿眨了眨眼睛。這皇後到底是在說什麽啊，她完全聽不懂。

“本宮自然想讓自己的孩子成為太子，但不是現在。”張搖光的眼睛裏閃爍著奇異的光芒，“本宮與其他婦人不同，並不在意娘家到底得了多少權勢。本宮想要的，是四海升平，政通人和。若能給兒子留下一個幹凈的朝堂，哪怕世族衰敗，本宮也在所不惜。”

顧卿不知道為什麽，不由自主的吞了一口口水。

張搖光立在殿中，沈聲說道：

“世族生存之道，在於平衡，而非爭奪皇權。自魏晉開始，世族林立，但依舊有南北大族結成同盟，平衡朝堂與世族之間的關系。前朝胡人東進，無數大族被屠戮，剩下的世族群龍無首，互相吞並，漸漸已經失去了世族生存的本意。我的伯父，老晉國公早就憂心現在的局勢，認為世族已如脫韁的野馬，將自己漸漸逼近了死地。無奈身為當世大族，我張氏早已進入局中無法自拔。”

“如今世族林立，派系繁多，朝堂上政令不通，互相推諉，朝野下隱戶為患，不知何時這些隱戶就會變成兵丁；後宮裏被世族女子把持，本宮幾次想要改革，都被太後按下。此話老夫人可能不信，本宮幾次想要保住聖上的子嗣，都沒有如願。太後傾向世族，對此睜一只眼閉一只眼……”

顧卿已經想捂著耳朵跑了。知道的太多，死的快啊。

“若李銳成了吾兒的伴讀，傾向本宮的世族閥門必定會扶植李銳圖謀爵位，以此將吾兒推向儲位。若此時李銳順水推舟，便可打入世族內部，成為聖上平衡朝堂的重要人選。而為了讓外界相信李銳真的站在世族一邊，聖上必定會造成信國公府內部不合的假象，扶起李銘，與李銳角力。”

“此事若能好好謀劃，兩個孩子都會得到前程。”

然後就可以卸磨殺驢了？還不是風險全部李銳背了，好處信國公府和皇帝得了？

若是被發現了，李銳第一個要被世族給咬死。這簡直就像是在刀尖上跳舞，玩的一手好陰謀。可她好不容易養成了的小少年，怎麽能就給這些封建剝削階級當成棋子玩沒了！

顧卿在心裏畫了個大叉。

“皇後娘娘說的很透徹，可是臣婦不過一後院婦人，怎能和皇後娘娘商議這些軍國大事？內宮不可參政，皇後娘娘還是慎言為好。”顧卿板著臉，實在是想掉頭就走。

“此事正是聖上的意思。”張搖光神采奕奕地說：

“本宮雖貴為皇後，卻沒有左右朝廷和信國公府如何行事的能力。若不是聖上授意本宮留下老夫人，本宮又怎敢在深宮之中妄議朝政。”

“聖上與本宮，欲與世族下一盤棋。晉國公府、信國公府甚至吾兒，都將是這盤棋中的棋子。這江山是否還能繼續延續百年，就全憑夫人一念之間！”

張搖光拿出皇帝的手書，遞與邱老太君。

“本宮知道老太君並不識字，老夫人可將此信拿回家中，交予李銳或李茂，一望便知。只是有一點，此事若要謀劃，至少要圖謀十年，牽連甚廣，決不可讓其他人得知。”

顧卿不肯接過信函。

“若這是聖上的意思，臣婦就更不明白了。要是聖上想要銳兒做娘娘之子的伴讀，只要一紙禦令就是，若聖上真想要下棋，信國公闔府上下榮辱皆與聖上一人，只管下令便是，何必要讓臣婦知道這麽多內中關節，甚至勞動娘娘如此勸說？”

“若此事由皇上牽頭，必會引起其他人的懷疑。現在所有人都在盯著皇帝會把李銳賜給誰。老夫人，本宮是在前不久才知道，此計原是李老國公、先皇和李蒙當年的謀劃。而當年先皇屬意的人選並非李銳，而是我的二堂兄，現任的晉國公之弟。”

“只是後來刺客刺駕，形式急劇變化，刺客之事更是涉及到本宮的娘家，李蒙身死，我那二弟變成廢人，聖上不得不再度隱忍數年，也不再信任晉國公府。李茂才能平庸，究竟能不能托付大用，也還要再做觀察。”

顧卿覺得自己和他們的畫風截然不同，一定是走錯了。怎麽晉國公府也給攪和進去了？她覺得自己的腦子都不夠用了，只能傻乎乎地聽著。

“聖上也不是想連根拔起世族的實力，而是世族若能因此再度恢覆平衡，給大楚一個休養生息的機會，也算是兩方得益。本宮既嫁入皇家，自然要為丈夫與孩子謀劃，而此番謀劃，本宮與聖上希望貴府能夠心甘情願，本宮與聖上亦不會辜負信國公府的忠心。”

“若真能成事，李府一門雙公，指日可待。”

顧卿咬了咬唇。“我是婦人，不懂這些。此事我必須回府問過我兒和孫子的意見。只是，若我們想要配合，皇上又不願先牽頭，又該如何做呢？”

“年後李銳與其他勳貴世家子弟入宮，皇帝會給諸位皇子選定伴讀人選。”張搖光的眼睛越發的亮了，“若貴府同意，讓李銳無論如何，自己咬定要跟吾兒就是。”

“聖上的意思，是想讓李銳自己選擇本宮的兒子。”

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