“…你們聽說了嗎？科茨沃村莊的事？一夜之間就被魔物殺了三十六個人？”

——世上所有故事都是這樣流傳出去的。只要有一個極富煽動力的開頭，哪怕就幾個詞也好，字眼就會長出自己的手腳，順著人群中剛飲過幾杯的貨商的濃密胡須，和其下自以為掩蓋的很好的低聲交談播散開來，就好像一塊落入水潭中的尖礪碎石，蕩起一圈圈波紋，直到與另一圈相遇而融出更大的水紋：

“噢，可不止這些！你得說’一夜之間被吸幹了三十六個人’。那可是三十六張光光的皮囊，裏面除了骨頭什麽都沒了。據說市政官發現的時候把自己嚇到尿褲子了——只有那誰家的兒子活了下來，似乎是當天晚上去鄰鎮的親戚家裏過夜了——幸運的家夥！”

再之後各種各樣的氣泡就會一個接一個地浮起來：

“幸運？我打賭他可付不起遺產稅，搞不好連骨灰都帶不回家吧！”

“嘿，夥計，別這麽刻薄——但你說的可太他/媽/太對了！皮爾斯那家夥現在帶著內閣可威風得很，還有什麽稅是他不敢收的？等著瞧吧，早晚他會對他看見的一切玩意兒都下手，然後告訴我們是為了什麽狗/屁不通的名頭！要我說這事兒說不定跟他也脫不了幹系，科茨沃可一直是他的眼中釘！”

“噢，就是那個一直吵著要重新劃分議會席位的科茨沃嗎？”

“對極了，朋友——他們可是鉚足勁了想要揪幾個上議院的貴族老爺下來呢！”

“等等，但說不定這事兒真是那些妖魔做的呢？這些玩意兒這幾年可不太平，旁邊芬恩鎮前幾年不就發現了一個嗎？要不是王子親自在那兒守了三個月，指不定現在這裏又少了幾個好朋友。” 說話的人端著酒杯轉了一圈，有不少人跟他碰了下杯，各色目光迥異，但沒人能打斷這場如此具有話題性的談論。

“可不是，一整個囤的軍隊紮在那兒看著就踏實。不然怎麽說還是我們這兒的駐地好，你看看有哪個魔物敢闖進來？”

“——昨天也出發去科茨沃給他們擦屁股啦，要我說這倒不一定是件壞事，不然皮爾斯不曉得還要壓著王子的加冕儀式多久。”

剛剛端酒杯的人在周圍人連連點頭時又湊上來補了一句：“他就缺一場勝仗啦。”

身邊的人又是一陣異口同聲的附議，之後又拉扯起了一些天南地北的雞毛蒜皮，遠在三百英裏外的科茨沃在他們的對話中也只能存在幾分鐘，這些人顯然更關心地裏的作物和剛談出去的訂單。

而端酒杯的人隨手把它放到一邊，翻起帽檐沈進陰影裏從他們身邊快步走過，安靜迅捷地像是從沒有來過這裏一般。幾道身影也跟著他前後腳地離開，奔往夜色下隱隱可見火光閃爍的遠處。

他翻上酒館的屋頂才掀下帽子，在臉上揉搓幾下露出一張年輕人的面容。

他在原地站了會兒，然後輕手輕腳地給屋檐上的另一個人攏了下披風，在她咕噥著擡手揉眼睛之際用餘光打量了下月亮。

月光大盛。

傑森收回目光，在對方含笑的註視下抽出了匕首。

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