龍。

這種廣泛出現在幻想故事裏的生物，不知道伴隨了多少美國人童年裏的晚安時光。即使是像傑森這樣在犯罪巷長大的孩子，也不是天天聽著他父親對於那道蝙蝠鏢傷疤的吹噓當睡前故事的。尤其是在他母親染上毒|癮之前，她會從自己的童年記憶裏找出幾個她曾聽過的童話，再講給她唯一的孩子聽。那個時候的她仿佛從未與自己的原生家庭斬斷過聯系，聲音裏也帶著傑森之後甚少聽到過的清醒和溫柔。

“它們遮天蔽日，它們無堅不摧。”

誰沒有幻想過穿著威風凜凜的鎧甲，戴著閃耀太陽光輝的頭盔，提起鋒利華美的寶劍呢？男孩子的爭論一般分為兩種，要麽是堅持應該當一個龍騎士，要麽是做一個斬殺惡龍的勇士。更貪心一點的孩子則會在前者無法達成的情況下選擇後者。

當時小小的傑森已經意識到了龍的幻想性質，所以他向來對這種爭論嗤之以鼻。不過——要是真的有龍的話，他在睡著前的安靜時分偷偷的想著，我願意把我的熱狗讓給它吃，然後還要給它取個名字。

這種想法逐漸淡出他的日常生活，並在他七歲之後就徹底不再關顧他的思想了。他忙著翻撿垃圾堆，卸輪胎換幾個破錢或者偷幾個面包來養活他的母親。他也有養過一段時間的寵物，一條普普通通的流浪狗。他在父母每次爭吵的時候都會抱著它躲在餐桌底下。狗狗很乖，每當這時候總是不吵不鬧。它吃的很少，所以父親也沒有趕走它，也許是指望它看個家，也許，誰知道呢？他只是個混混而已。

傑森以為他能一直擁有它的。只是在他終於想好要給它起什麽名字之前，它就不見了。就像住在這條巷子裏的人一樣。於是七歲的傑森·陶德學會了把對於寵物和奇異生物的向往鎖起來，丟在他破破爛爛的犯罪巷的裏頭，直到鎖頭被那封綠色火焰裏的邀請函燒融，掉落了一地他曾經有過的奇思幻想，然後讓撿起它們的人發現它們仍舊熠熠生輝。

然後生活教會了重返七歲的傑森·陶德一個道理：人生從來都是艱難的，即使是再次摧毀童年夢想也只需要四個字。

文書工作。

“你們真是我所見過的最奇怪的一個群體，”傑森擠出了一個誇張的表情，接著被埃斯梅不輕不重的敲了下頭，“你們嘴上說著拒絕麻瓜化，結果寫起這些條款來比麻瓜還誇張——”

他說著這話的時候壁爐裏又冒起了綠光，傑森在過去的幾個小時裏已經對它十分熟悉了。他幾乎是認命般的去撿起了新來的信件，“好吧，讓我來瞧瞧，看看在《國際巫師保密法》、《國際神奇動物保護協議法》還有，誰管他是什麽的一堆破法之外你們還能給我寄來什麽要簽字的鬼條款。來自羅馬尼亞的查理·韋斯萊？他和我認識的韋斯萊們有什麽關系嗎？”他邊說邊拆開了信封遞給了埃斯梅。

埃斯梅從桌上那堆塊堆成山的文件裏伸出一只手接了過來，“他寫信的速度看起來比我想的要快一些——查理就在那個保護區工作呢。他是雙胞胎的第二個哥哥，我們的關系可以說相當好。”

傑森湊過來和她一起讀信。“為什麽不要帶黃金去羅馬尼亞？”傑森指著一堆寒暄下的第一條告誡問埃斯梅。查理在旁邊打了個括號標明了“請轉達給你的男友”。

埃斯梅托著下巴，眼珠轉了幾下，看得出她也在努力回憶，“這個好像在麻瓜研究學上講過….啊！麻瓜是不是覺得龍喜歡閃閃發亮的貴重金屬？”

傑森點點頭，這確實是大多數奇幻故事裏存在的情節。愛好財富的巨龍闖入王國的寶庫裏將黃金和珠寶洗劫一空，放在自己的洞穴裏拒絕任何人的覬覦。

“其實吧，現代的龍根本不喜歡黃金。那玩意兒又硌又晃眼睛，而且龍要是你們故事中的那種性格，那巫師早就沒有金加隆用啦。”傑森想了想埃斯梅那一把把晃得他眼紅的金幣，深以為然的點點頭。

埃斯梅接著說，“我想你們會有這個誤解倒也不是沒有原因。有段時期龍確實喜歡收集這些東西，但是不是為了收藏，而是為了求偶。”

傑森受到了沖擊。“求偶？”

埃斯梅繼續補充：“尤其是火龍。火龍在吸引伴侶的時候會噴吐龍焰來向雌性證明自己的力量。龍雖然不喜歡金屬，但是它們確實喜歡好看的東西，比如金色的龍焰。”

傑森感到有點牙疼，“所以你是說…？”

埃斯梅拍拍他的肩，帶著點對他錢袋子的同情，“對的，黃金被融化以後能讓龍焰看起來更漂亮。所以黃金對它們來說，”她頓了頓，看了看傑森表情，找了個更委婉點的措辭，“就是個一次性用品，或者說，龍用的色素。”

這！群！敗！家！子！傑森捂住胸口，決定回頭要把這個消息分享給羅伊。

等等，那麽他現在去羅馬尼亞有沒有希望去龍巢裏搞點這種美麗又貴重的小東西回來呢？

埃斯梅看他的表情就能知道他在想什麽，她點點信裏的第二條告誡：“羅馬尼亞火龍沒有築巢和收藏的習慣，它們通常棲息在樹頂，建議帶上你的掃帚和最厚的鬥篷。”

傑森決定不再和她一起看信了。這封信的每一條都在戳破他對龍的幻想。這份怨念甚至延伸到了寄信人的身上：“所以，你和查理·韋斯萊也是老朋友咯？”

“你知道的，我在他們家住過一段時間。而且我們是同級生，所以比起雙胞胎來說，他才是我的同齡人。他從小開始就喜歡研究魔法生物了，他真的很招動物的喜歡，所以當他畢業後決定去研究火龍的時候我們沒有一個人感到驚訝。”埃斯梅嘆了口氣，“雖然我們都覺得他不去魁地奇職業隊簡直是國家隊巨大的損失，他是霍格沃茨當年最棒的找球手。”

傑森直到現在也無法理解魁地奇的魅力，他和埃斯梅很早就放棄了互相安利心愛運動的打算。這番話讓他提起十分的註意力的原因是，上一個被埃斯梅稱讚的人叫做托尼·斯塔克，他是個和老蝙蝠人設相撞的人生贏家。上上個叫做旺達·馬克西莫夫，她能把差點毀了斯科尼亞的那個AI收拾的服服帖帖。傑森都已經準備好洗耳恭聽這位韋斯萊的事跡了。

“他有什麽特殊的地方？”埃斯梅能回答出很多用於形容優秀巫師的詞語，不過她還是認真的想了想說道：“如果你不是蝙蝠家的人的話這個問題會很好回答。你得知道，我經常會覺得你們一家才是特殊的群體。對你們來說的話，可能他最特殊的地方就是家裏人人都愛他。”

她在傑森挑眉之前趕緊繼續說：“不是迪克那樣的人人愛——包括敵人的那種’人人’。在韋斯萊家那樣的角色更貼近於比爾，查理是那種”，埃斯梅重新組織了一下語句，“你知道金妮吧？他們家的小女兒。她在青春期的時候離家出走過，去了查理那兒。一個人去的。”

傑森秒懂。在從羅賓的角色裏退役之前的那段時間裏，他和布魯斯的分歧逐漸變得不可調和起來，即使是這樣，去找迪克這件事也從來不在他的日程安排裏。首先當然是因為他和迪克那時候的關系稱不上特別親密，其次也因為迪克實在是太能說了。

即使——即使迪克也同意老蝙蝠有時候真的很混球——他也一定會先扯上一堆有的沒的，比如當羅賓對於傑森的身心健康的影響啦，比如傑森作業寫得怎麽樣啦，比如再不動聲色的秀一把自己遇到新隊友後有滋有味的生活啦。

總之就是特別煩。

而且毫無幫助。別指望迪克能把他和蝙蝠之間的死結解開。在老蝙蝠眼裏，他倆當時都有點問題青年的傾向。再說了，如果他真的能做到的話，後面也就沒那麽多事兒了。

傑森打賭迪克所能想出的最好的辦法就是帶他一起去夜巡，等踢完幾個屁股之後發現這種血與肉的交流只能把問題繞回起點，然後兩個人大眼瞪小眼。更慘的是他們還不到合法飲酒的年齡，所以要麽互相攙扶著回去上藥，要麽尷尬的在夜幕下揮手道別——那是不可能的，傑森想想就能當場嘔出來。

“查理就是那種不管你在煩些什麽，先拐你去禁林溜一圈再說的類型。如果去看看獨角獸還解決不了的話，那就再去偷個八眼巨蛛的卵。”埃斯梅回憶起往事也不禁抽抽嘴角，放緩了語速接著說：“但是那真的很管用。當你跳出你的日常的時候…”

她沒有說下去，不過傑森能理解。打個不太恰當的比方，這就好像是在羅賓和蝙蝠的關系跌至冰點的時候，布魯斯仍然會帶傑森·陶德去音樂會或者一起瞞著阿福去吃點垃圾食品一樣。他們的關系從來都不是單純的憎恨和愛能夠輕易描述出來的。

“所以你們去偷了什麽？”

“什麽都沒偷，不過比那更瘋狂。”埃斯梅眨眨眼，“我那段時間很不好，於是查理就帶我去找了馬人。就是那種一蹄子能把我們倆踢個透心涼的那種半人馬。我們廢了老大勁從守夜人眼皮子底下溜走，爬了半小時的密道偷偷跑去禁林，一邊發抖一邊互相問對方’它們真的擅長占蔔嗎？’然後在找到它們之後完全忘記自己當時在煩些什麽，問了個完全不相關的傻問題，’那年的學院杯會是我們學院的嗎？’——哎呀把你的嘴角放下來，我當時才13歲！”

傑森一邊笑一邊挑事：“你想聽聽我13歲做了什麽嗎？”

“你在等你的三弟和四弟出現呢”，埃斯梅才不會接他的茬，不過她想了想又問：“你想帶他們倆一起去嗎？”

傑森雖然很想讓他倆也體會一下簽字簽到累斷手的快樂，但他的身體誠實的在第一時間讓他瘋狂的搖起了頭。但他覺得這樣好像有點丟臉，於是又露出了一個標準的假笑：“不了不了，為了全哥譚著想，我們得為蝙蝠留下他們。”

他們在這裏能發揮的作用可比在那兒大得多，傑森暗自腹誹，一個只會在整個假期都忙著裝攝像頭和監聽器並暗自籌劃解剖一頭龍，一個則會直接上手騎著龍回家。

為了不讓埃斯梅惹上國際官司，他假惺惺的想著，我怎麽能給她帶去兩個麻煩精呢？

——阿福倒是可以一起去。

什麽？沒了管家的蝙蝠俠最晚第三天就會過不下去，讓整個哥譚遭殃？

那關我紅頭罩什麽事？

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