劉氏的病拖半年, 太醫院幾?乎用盡了辦法，身?上的病容易治，心?病卻是無可奈何。

她?總是夢到有人害她?, 在吃食裏下.藥, 在茶水中放.毒，幾?乎只要是她?碰到的都會染著毒性，整日裏叫嚷著廢帝害她?。

起初宮人還會跟著害怕, 時日久了就習以?為常，慈安宮裏的人只進不?出，任何人都傳不?出消息。

數日前，太醫就問?過?心?中郁結一事, 元喬敷衍過?去, 令人輔以?安神的藥來，不?想劉氏心?中有鬼, 元莞幾?句話?就跟著日日不?寧, 以?至於?人迅速消瘦下來，藥石無靈。

元莞是不?肯去的, 但她?是皇帝，對待先帝嬪妃不?可太過?, 唯有親自去探望。

一入慈安殿, 就感到一股莫名的森冷，四?處不?見宮人, 進殿才見三兩宮人在榻前伺候。

太醫聞訊而來，將劉氏今日病情述說一遍, 而後憂心?忡忡：“她?已三日不?進食, 湯藥餵不?進去。”

“知曉了。”元喬揮退太醫，走至病榻前, 劉氏面黃消瘦，兩眼深陷下去，發髻枯黃，這是她?見過?最狼狽最不?堪的一次。

她?站於?榻前，劉氏緩慢地睜開眼睛，眼前一片朦朧，許久才看清眼前的皇帝，幹渴起皮的唇角動?了動?，不?知在說什麽。

元喬不?願同她?親近，身?子站得筆直，只道?：“你做賊心?虛，並無人害你，你將一孩子拉入你的陰謀之中，若加以?善待，何至於?落得如此地步。”

幾?日不?吃不?喝，令原本虛弱的身?體更加不?堪，渾濁的眼神中透著往日不?改的陰狠，她?死死地盯著元喬：“養、虎、為、患，自食惡果……”

這八字也不?知說的是自己，還是警告元喬。

元喬淡淡的視線落在劉氏身?上，對於?說了很多遍的舊事，已然不?想再聽，淡漠道?：“幼崽心?善，是你自己不?加以?厚待，回首咬你一口，也當是你的惡果。”

繈褓中的嬰兒就被抱入宮城內，不?知父母、不?知來處，唯有將劉氏當作最親近的人，養母為好、生母為罷，稚子無辜，不?該肆意打罵。

就算是沒有血脈牽連，也是在自己親眼看著長大的孩子，如何可以?做到狠心?虐待。

劉氏的眼裏放著光彩，垂死掙紮，唇角不?斷蠕動?，也聽不?清在罵些什麽，元喬嘆氣，時至今日，劉氏也未曾意識到是自己錯了，依舊怨恨元莞。

元莞若是狠毒之人，不?會將劉氏留至今日，她?不?願再同劉氏多話?。

轉身?之際，劉氏不?知哪裏來的力氣，拉著她?的衣袖，眼中的渾濁蕩然無存，不?死心?道?：“你會後悔的、殺了她?、她?會奪回你的位子。”

元喬漠視她?的話?，輕輕拂開那只枯黃的手臂：“若真有那一日，我也認了。”

劉氏被她?拂開，癱倒在榻上，目光黏在元喬離去的背影上，不?斷敲打jsg著床沿，聲響之大，驚動?到殿外的宮人。她?們匆匆入內，見到劉氏瞪大了眼睛，手擺在榻沿上。

驚恐之下，喚來太醫。

太醫探了探呼吸，嚇得手撤了回來，忙道?：“陛下未曾走遠，去傳話?，太後薨逝了。”

****

相對於?城防軍的幾?大罪狀外，劉氏的死並沒有太多人在意，成王敗寇，退出朝堂，誰會在意一無權婦人。

亦或許皇帝將城防軍的事情鬧得太大了，朝臣都只在意自己的利益，劉氏死也就死了，不?會令人分神。

劉氏死後，遷入先帝陵寢，有人想起劉氏之前還有皇後，正妻為大，劉氏就該避一避，遷入其他陵。

皇帝順勢答應，令朝臣去辦。

劉氏喪儀擺在慈安殿內，元莞自始至終都未曾去過?，留在宮裏覺得無趣，又搬回了府邸。

本當是散心?，不?想日日有人來遞帖子要見面，都是三品以?下的朝臣來探路。皇帝身?旁除她?這個廢帝外，也找不?出第二個親近的人，她?便成了朝臣探路的墊腳石。

門房處的人比起垂拱殿內的朝臣還要多，元莞不?願搭理，就連陸連枝也拒絕，一人在府裏。

劉氏棺木要運往陵中，出殯那日，皇帝送行，回來之際路過?元府，停車入內。

第一次光明正大地入府，還帶著宮人與內侍，元莞不?好當作沒有看見，親自出府去迎，時不?時地投去哀怨的眼神，恨她?不?該過?來。

屏退內侍宮人後，元喬開口：“聽說近日不?少人找你？”

“嗯。”元莞想起一事，去一側櫃子裏翻找，找出幾?摞厚厚的帖子，置於?元喬面前：“都是些小蝦米，勳貴未曾看見，多半是來探路的，我未曾理會。不?過?從這些人當中可以?查清背後所依靠之人，順藤摸瓜。”

罪狀的事令很多人下獄，城防軍內又每日不?停地暴動?，眼見著就要壓不?住了，禁軍該要出面控制。

皇帝壓著不?動?，以?傷為由拖著不?放，就等著城防軍內亂。

元莞知其心?思，而從不?過?問?，周全一事被壓下後，她?心?存感激，也更明白要約束舊屬，不?可再造次。元喬並非是昏君，用不?著做行刺的事。

她?在思考之際，元喬將帖子都翻看了一遍，最後也刺道?：“這就是你要的散心?？”

元莞語塞，幹瞪她?一眼：“府門一關，我自己也很清凈，那些人總不?可越過?門房來直接尋我。”

宮城裏辦著劉氏的喪事，雖說不?是大辦，可來來往往總會聽到些什麽，不?如府裏自在。元喬素來不?會勉強她?，又有太後的事在先，她?就不?好強制將人留下。

劉氏棺木已送走，她?試探道?：“那你可回宮，宮門一關，你照舊清凈。”

“不?想看到你。”元莞冷硬地拒絕，見到元喬微彎的眼角後，心?中一動?，又忙撇開眼。

若照往常，元喬肯定保持沈默，待過?了這陣再開口，今日卻不?同，反之溫柔一笑：“你在這裏，我不?放心?，宮裏安全些。”

“我非稚子，自己會保護自己。”元莞倔強道?。

元喬搖首：“再者我不?願你見陸連枝。”

這般直白的話?說出來，元喬自己心?口一震，再觀元莞，她?也是同樣的震驚，而後斜睨著她?：“我又非你的後妃，見誰同你沒有關系。”

“嗯，沒有關系，可都說皇帝該霸道?些……”後面的話?，元喬就沒有再說了，意思很明顯。

提起皇帝二字，元莞更加不?屑，諷刺的意味更加明顯：“你要霸道?些，也無人管，你眼下敢將我擄進宮？禦史那些老家夥會罵得你不?敢開宮門。”

擄進宮一詞令元喬笑了，眼中光色瀲灩著白日的清明，極致溫柔，笑道?：“你會就範？”

“就範？碰你一下，你就會嚇得臉色發白，就像木頭人一般，還用我就範？”元莞也不?避諱，嚇唬她?兩次後，已然摸清了元喬的軟肋，言語刺激無用，摸一摸她?比惡毒的話?都有用。

這話?太過?露骨了。激得元喬當即就紅了臉色，就連看人的眼神都變了，元莞得意一笑：“陛下覺得是誰就範？”

元喬不?自然，摸到自己茶盞，借勢掩飾過?去，想到元莞愈發‘無恥’，也不?知從哪裏學來的，她?張口欲問?，卻不?知問?起，只得作罷。

府內皇帝儀仗還擺著，不?好多留，亦不?能當真將人擄回宮去，來日方長，不?急在今日。

她?起身?之際，腰間的香球晃動?，元莞這才看見了，眸色變了變，“陛下傷好了嗎？”

“嗯。”元喬回答後，帶人離開。

她?走後不?久，陸連枝就來了。

元莞頭疼，後悔沒有同元喬回宮，這裏還不?如宮中自在，讓人去回話?，身?子不?適，不?便見客。

她?低估陸連枝的耐心?，拒絕一次後，還要二次、三次，甚至日日都會來，比起元喬勤快多了。

拒絕次數多了，就會令人起疑，不?想同她?說起城防軍的事，就拉著她?去禦街走，馬車漫無目的地往前駛去，禦街之後，得見一匾額，上面寫著‘花閣’二字。

花閣二字映入眼簾，極為熟悉，且不?說花閣的建築構造，光是名字就令元莞好奇，急忙讓車夫停下。

陸連枝順勢去看，見她?頗為感興趣，忙捂住她?的眼睛：“非禮勿視，趕緊走。”

“為何要走，聽說這就是一尋常酒樓，非禮勿視？”元莞好奇，陸連枝的反應與元喬所說不?同，元喬肯定是在騙她?的。她?吩咐車夫停下來，要進去一探究竟。

陸連枝慌了：“你不?能進去。”

“白樓能進，為何花閣就不?能進，午膳我做東。”元莞瞧著此地建築構造比起白樓更為奢靡精致，可以?往只知臨安城第一酒樓是白樓，可未曾聽過?有花閣。

她?被陸連枝拖著不?讓下車，心?裏愈發奇怪。

花閣之外，貨郎無數，酒樓少，胭脂水粉的店鋪倒是不?少，往來的行人也多。馬車停於?花閣外，吸引人也是不?少。陸連枝窘迫，呵斥車夫快些走。

奈何車夫是元府的人，只聽元莞吩咐，馬車依舊僵持在原地。

陸連枝急道?：“這是男子玩鬧之地，女?子不?可隨意進。”

元莞一本正經?道?：“為何男子能進，女?子就不?能？是否對女?子不?公，且今上都是女?帝。”

說起道?理來，陸連枝哪裏是元莞的對手，對面的人舌燦蓮花也不?為過?，她?無奈道?：“你要去一人去，我是不?去。阿爹曉得，會打斷我的腿。”

“打斷腿？”元莞想了想，還是縮著腦袋回馬車，心?裏默默記住這座花閣。

陸連枝這才拍著胸口坐回馬車，同她?解釋道?：“花閣之內都是賣身?的女?子，只要給足銀子，就可與人一夜風流，往往都被文人雅士視為不?恥之地。”

‘一夜風流’四?字讓元莞陡然明白了，那日蘇聞也在騙她?，並非是什麽酒樓，而是骯臟交易之地。她?惱道?：“為何不?禁止？”

“食色性也，古來有之，再者也有女?子風流之地，你不?知罷了。”陸連枝隨口道?，發覺眼前這位廢帝對於?情.事想得很單純，竟連花閣之地都不?知曉。

元莞恍若學到了新知識，驚嘆道?：“女?子風流之地，那、裏面做交易的都是男子？”

陸連枝在她?誠摯的視線內點點頭，想了想，又添一句：“女?子風流之地，也有女?子，並非都是男子。”

明明說著不?恥之事，元莞反應很正經?，就像曾經?在太傅手中讀書聽課一般，將‘知識’都裝進腦子裏。

陸連枝覺得自己在教壞她?，左右一想，她?早晚會知曉，只不?過?眼下說得早了些罷了。

元莞學到‘新知識’後，用過?午膳就回府，令人去查一查花閣之地。

不?想花閣沒有查清楚，白樓的東家死了，少東家少不?經?事，一座酒樓就這麽落到叔父手中，作為少東家，竟一分銀子都得不?到。

元莞並未在意，反是落霞憤恨不?平地罵了幾?句，她?忽而一動?，喚來心?腹：“你令那少東家去狀告叔父，要回酒樓。”

落霞奇怪：“您幫助那位少東家做甚？”

“不?幫他，我幫自己。等那位少東家官司贏了，他不?會打理酒樓，我便找人買下來。白樓之地，慣來是貴族愛去之地，到時會有不?少銀子進賬。”元莞摸摸自己下顎，尤其是那年與周暨去白樓，被趕了出來，可見白樓在臨安城內時日久了，有自己的經?jsg濟與人脈，這些是銀子無法買來的。

她?既已出宮，總得好好謀劃，不?能聽之任之。

“可是您有這樣的想法，旁人也會有的，再者您有銀子嗎？”落霞毫不?猶豫地潑了盆冷水，那麽大一座酒樓盤下來，肯定費不?少銀子。

元莞被她?提醒後，想起元喬的庫房，同落霞低聲道?：“把那座庫房賣了。”

落霞：“那不?是您的。”

“鑰匙在你手裏，就是我的。”元莞毫不?猶豫地下決心?，元喬搶了她?的私庫，她?賣她?的庫房，也不?為過?。且在宮外，沒有銀子就寸步難行。

落霞感覺不?好，她?們只是暫時居住在公主府，哪裏去賣主人家的珍品的道?理，她?耿直地勸說：“陛下知曉，會不?高興。”

“無妨。”元莞對元喬早就失去了畏懼之心?，三番兩次的‘試探’後，對元喬多了一重新的認識。

外剛內柔之人，看著就是嚇唬人罷了。

花閣沒有繼續查，她?親自去庫房，挑些質量差些的瓷器去典當，挑來挑去，都覺得不?差。

元喬這些年攝政，得了不?少珍品，都沒有帶去宮裏，悉數留在公主府，拿出去賣，也不?曉得有沒有人敢收。

她?思來想去，喚來賬房裏的先生，問?起賬面上的錢，指望從元喬身?上再得些銀子。

先生將賬簿遞給她?，算盤撥弄一陣後，

道?：“銀子很足，三五萬兩是有的。”

三五萬兩很多？元莞不?禁狐疑，為帝時見到都是上百萬兩銀子……

廢帝首次對銀子產生疑惑，先生靜靜候著，不?好直言問?人家，便令人退下，對錢一事，尚是不?解，索性令心?腹去打聽白樓價值多少錢。

她?忙碌此事之際，城防軍內亂，兵刃相接，打傷了新上任的副指揮使?，禦史借機彈劾，鬧至禦前。

皇帝令樞密院徹查此事，抓捕數人，都已軍法處置，亦牽連不?少軍職高的將軍。

一時間，城防軍內的弊處顯露無疑，弊處以?及勳貴把持的現象、還有買賣武官的事情擺至皇帝面前。

皇帝震怒，徹查此事，沒過?幾?日，證據就擺在案頭。

勳貴此時聯合成鐵板一塊，想要徹底根除，並非易事，在秋日裏有人提議以?地方軍來易下城防軍。

各地的地方軍歸屬何人，已然是一本難以?算清的賬目，諫議一出，勳貴跟著附和，如何易，成了最緊要的事。

此時白樓的事查清楚了，少東家奪回酒樓，卻不?會經?營，使?得生意一落千丈，元莞尚未出手，少東家就將酒樓變賣了，她?慢了半步。

心?腹回來後，稟道?：“小的打探過?背後之人，少東家不?肯說，目前帶著家仆與銀子都已離開臨安城了。”

元莞生氣，籌劃兩月的事就這麽失敗了，到手的鴨子就這麽飛了，她?氣得令人去查背後之人。

“怕是不?易查，臨安城內貴族無數，再查會暴露自己。”心?腹提醒道?，為一座酒樓得罪權勢高深的貴族，如何看都不?是好買賣。

元莞緩過?神來，氣歸氣，還是安心?地接受此事，這才想起花閣的事，忙碌多日，竟是竹籃打水一場空。

她?轉了心?思，心?腹跟著松了一口氣，輕步退出去。

盯著白樓的人不?僅元莞，還有陸家，陸連枝也是空忙，在得知白樓易主，買家不?知是誰後，便來尋元莞。

背後之人太過?隱秘，怎麽查都查不?出來，不?知怎地，她?就想起元莞。

元莞自己也是一肚子悶氣，當即回道?：“我也不?知，你白白忙碌，我何嘗不?是。”

陸連枝見她?神色不?似作假，就跟著道?：“那會是誰做的？”

“查不?出來，不?過?為一酒樓得罪背後權勢，不?值當。”元莞將心?腹的話?轉勸陸連枝，臨安城內龍蛇混雜，又兼之是天子腳下，行事該留幾?分小心?。

“你說得也對，你怎地對酒樓也有興趣了？”陸連枝好奇。

“無事做，尋些事情做。”元莞自然不?會說實話?。

陸連枝頷首，話?鋒一轉就說起易軍的事來：“我聽說城防軍弊處多如牛毛，陛下盛怒，易軍一事勢在必行，這樣避免有心?之人從中作亂。”

事情鬧了這麽久，才想出這麽折中的辦法，朝臣與皇帝都很滿意。她?望了一眼元莞，又道?：“你可知如何易？”

“如何易？不?是還未曾商議出來，不?過?觀眼前情形，易軍可消除城防軍內原有的弊處，就買賣官職一事，可徹底根除。”元莞回道?。

“嗯，我聽旁人說起來，聽說陛下氣得不?輕，不?想天子腳下竟還出現斜封官一事。”

斜封官在前朝指的是非正式的官員，要從側門交由中書辦理，是對他們藐視的稱呼。城防軍內的軍官有些都是勳貴買賣進去的，官職雖說一樣，可來歷不?正，一查便查出來。

陸連枝乍聽來，先是不?懂，元莞解釋一遍才明白，頷首道?：“可見弊處確實很多。”

她?照舊什麽都沒有探聽到，索性就不?問?了，道?：“再過?幾?日，就是釀菊花酒的好時，你可去陸府玩？”

“不?必了，過?幾?日我去辦大事。”元莞擺擺手，她?要去花閣看看。

陸連枝好奇：“何等大事？”

“等我辦成再告訴你。”元莞不?說，免得她?跟著，到時惹人耳目。

她?都已這麽說，陸連枝也不?好多問?，悻悻離開。

****

白樓易主，酒樓規制依舊，就連跑堂的都沒有變換，若非在意此事，也不?會知曉背後換了東家。

元莞已然放棄白樓，陸連枝不?同，她?有長居臨安城的打算，既然易主，她?大可再多些錢將白樓買回來，成為陸家的店鋪。

陸家的人四?處游走，動?用人脈，動?作太大，皇城司順勢查到，報於?元喬知曉。

元喬數日未曾出宮，對元莞的動?向也清楚，她?將府內庫房的珍品變賣，起初以?為她?要離開臨安城，後來才知是為了白樓。

忙碌一月，落敗而歸，也不?知近日忙些什麽。

不?僅她?盯著元府，還有許多雙眼睛盯著，眼下這個時候確實不?適合去見她?，再過?幾?日，易軍的先鋒軍定下後，再出宮見她?。

先定是趙原的人，朝臣對趙原的印象還在先帝時期，此人行事魯莽，無黨派，商定出來後，無人反駁，調令迅速出臨安城。

第一步走成後，元喬出宮，親自去告訴元莞，在趙原入京之前，就需做好準備。

撇開眾人後，她?與孤鶩坐馬車出宮。

至府內才知，元莞出府去玩了。

元莞眸子天生異色，尋常不?會出府，唯有陸連枝過?來，才會戴上帷帽去外間走動?。

今日元莞不?在府內，元喬本能地想到陸連枝，問?起落霞：“她?一人出府還是同陸縣主一道?？”

落霞不?知元莞的去向，回道?：“一人出府的。”至於?是否同陸縣主一道?，就不?知曉了。

元喬令人去尋，在屋內等候，隨手拿起一側的書，是本游記，不?是布蘇，而是大宋境內的景色。

等至黃昏也不?見人，她?頗為好奇，這是出城玩了？

眼看著暮色四?合，她?無暇再等，吩咐孤鶩回宮，明日再請人入宮去問?問?今日去向。

元莞是在亥時回來的，面色不?豫，入府才知元喬等了半日，也不?在意，落霞近前，就聞到她?身?上濃郁的脂粉氣，不?覺奇怪：“您去哪裏了，玩得如何？”

元莞沈思，回想今日所見，嫌棄地搖首：“不?好玩，下次不?去了。”

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