皇帝不愛吃酸的, 這?般年歲的少女都會愛些甜食，但她為了元喬，還是試了很多爽口果子點心。吃得多了, 也就不如以前那樣排斥。

元喬的葡萄送來時, 她震驚又欣喜了，令人去清洗，迫不及待地吃了一顆。

咬破了皮就讓她皺眉, 太酸了。

葡萄大?而圓潤，卻酸得眼睛都睜不開了，元莞呆了呆，不明白葡萄為何這?麽酸, 難不成元喬發現小人圖的秘密, 故而也來作弄她？

元喬何時也這?般小心眼了，她望著葡萄, 摸著自?己的嘴巴, 沒?勇氣去吃一顆，她詢問落霞：“葡萄太酸, 該如何是好？”

落霞想了想，回道：“陛下覺得酸, 令人去換來就是。”

元莞不肯：“如果朕只想吃這?些呢？”

落霞為難了, 不解道：“都不合口味，為何還要用, 陛下何苦為難自?己。”

“為難自?己？”元莞滿心歡喜化為空了，大?長公?主之意是在拒絕她, 不合口味的葡萄, 就該扔了，不要吃了。

元喬不喜歡她, 就不要再做掙紮了，早日放棄。

元莞鉆入牛角尖裏，對這?個‘醒jsg悟’失望，看著圓潤好看的葡萄，嘆息不止，好看卻不能吃，著實可惜。

落霞不明陛下為何這?般糾結，試探勸道：“陛下是天子，不就一串葡萄，為何要這?麽為難自?己，再者葡萄罷了，並非是奢侈之物，旁人知曉，也不會道陛下不是。”

皇帝的心思，幾乎無人知曉，除去太後外，伺候她的宮人也是如此，只當皇帝對大?長公?主是討好，沒?有其他不當的心思。

元莞不解釋，盯著葡萄看了許久，眼神?閃著失望的光色。元喬只送過兩件物什?給她，一是傀儡。那次是她將人囚禁在福寧殿內，怨不得元喬心存埋怨。

可是這?次酸葡萄，又是何意？

難不成她又得罪元喬了？細細想來，除去今日將豫王趕去行宮休養外，好像並無它事。

豫王令人彈劾元喬，她來替她出氣，難不成又錯了？

元喬自?己都令豫王帶病出京，回頭卻拿酸葡萄來作弄她，怎地也不講理了。她想不通，又問落霞：“女子會在何時不講道理？”

皇帝的問題稀奇古怪，落霞被問得一怔，半晌才?道：“大?概是生氣的時候。”伺候陛下這?麽多年來，陛下在生氣的時候尤為不講理，嘴巴也壞，能將人罵哭。

“生氣的時候？”元莞頓悟，元喬生氣了，氣她不該如此處置豫王，她哼了一聲，不滿元喬道：“朕也生氣，朕還給她送去精致的果子，她就給朕吃酸葡萄，當真不講道理。”

落霞這?才?明白，方才?那句話問的是大?長公?主，她悄悄道：“陛下，您又惹著大?長公?主了？”

“沒?有，朕好心辦事，她還不領情。”皇帝愈想愈生氣，看著酸葡萄，氣得想令人丟出殿，或者送回給元喬。

她深深吸了一口氣，穩定自?己的情緒，氣惱歸氣惱，還是舍不得扔，氣惱的目光落在案上的點心，她順手拿起來咬了一口，甜糯可口。

點心是用面?粉做的，放了蜜糖與花瓣才?得以可口。她想起周暨喜歡研究這?些，令人去請周暨來。

周暨自?出宮後，還是初次奉詔入宮，迫不及待地入宮而來。

皇帝與她是絲毫不客氣，將葡萄推至她面?前：“你試試。”

入宮就為了吃葡萄？周暨感知哪裏不對，可還是撚起一顆吃了，牙齒剛咬破就感到一陣酸味，奈何是皇帝賜的，咬牙含淚吞下了。

元莞看著她痛苦之色，酸得抿緊嘴巴，好心道：“你可以不用吞下的，朕就是讓你想一辦法，讓葡萄變甜罷了。”

“酸葡萄變甜？”周暨從酸中方捋直了舌頭，不覺伸了伸舌頭，道：“這?也不難，將葡萄剝凈，放入玫瑰花蜜，再冰鎮幾個時辰即可。”

“就這?麽簡單？”元莞不大?相信。

周暨點頭：“花蜜入味，減去些許酸味，再加以冰鎮，口感就變了，冰爽可口。”

“好，朕來剝。”皇帝命人去取器物，卷起袖口，想要親自?剝，看得一旁周暨皺眉：“陛下這?是自?己吃，還是給旁人準備的？”

“自?然是旁人。”元莞滿不在意道，又令人去取冰鑒來，待剝好之後，直接將葡萄放入其中。

周暨想起什?麽，好奇地湊到皇帝面?前：“陛下，是不是為你心上人準備的？”

元莞洗手剝葡萄，見她湊來，一巴掌將她揮走，不耐道：“前次魏國大?長公?主問朕，永安侯性子可好，想來是看中你了，近日你父親可有問你？”

“魏國大?長公?主？”周暨楞了下來，皇帝靜心剝葡萄，右手不大?好，剝一個需要很久，她覺得陛下變了，以前何至於為討好旁人這?般努力。

單是陛下是天子，就不需要卑微地做這?些，她心中羨慕又嫉妒，語氣也跟著酸酸的：“未曾說過，臣羨慕陛下心中那人，您明明手臂不好，還做這?些事，她對陛下可好？”

元莞分神?停了下來，轉首看周暨：“不大?好，朕明明為她出氣，她還生朕的氣，給朕送來酸葡萄。”

“啊、如此不識好歹……”周暨面?露驚訝，嘴巴微張，氣恨道：“陛下喜歡，是她是榮幸，怎可如此不講理，陛下不如不哄她，晾著幾日，她就會曉得陛下也是有脾氣的，下次就知好歹了。”

“晾著？”元莞學到新知識，眨了眨眼，不覺忐忑道：“晾著是好，如果晾跑了怎麽辦？”

周暨篤定道：“不會，陛下是天子，旁人巴結還來不及，如何會跑。”

元莞不自?信，元喬的性子，肯定會跑的，她搖首不應：“不能晾著，還是哄著為好。”

周暨恨鐵不成鋼地戳著她的肩膀，苦惱道：“陛下，要有骨氣些，不然您這?般軟得一塌糊塗，她更會拿著你，屆時愈發不可收拾，可知寵妃無度，會有大?麻煩。”

寵妃無度？元莞被她的話帶偏了，嘆道：“朕不願她做妃妾，只可做中宮皇後。”

周暨：“……”陛下無藥可救了。

元莞剝了一個多時辰才?將葡萄剝完，累得手都發酸，又聽?了周暨的話灑上花蜜，放入冰鑒中，她累得躺在寬榻上不想動彈。

周暨順勢也爬上去，與她並肩躺著，好奇陛下的心上人是誰，她戳著皇帝的肩膀：“陛下，同臣說說您喜歡誰？”

元莞閉緊嘴巴，不肯說，撥開她的手。周暨不罷休，靠近她：“陛下，您就說說她哪裏好？”

元莞想了想，回周暨：“她哪裏都好。”

周暨不信，輕哼一聲：“人無完人，哪裏有陛下這?種說法，臣不信。”

“不信……”元莞覆又坐起來，想起元喬就覺得哪裏都好，並無壞事。元喬是私生子不假，可這?些怨不得她，並非是性子使然，是她無法改變的事。

除去私生外，元喬並無不好了，她試探道：“你想想莘國大?長公?主，她是不是很好？”

“陛下這?個例子不妥，大?長公?主是好，可是很兇。您想誰願意日日同一個兇巴巴的人生活在一起，日日擔驚受怕。且聽?齊國侯說，大?長公?主冷冰冰的，不知情.事，不好、不好。”周暨接連搖首，想起大?長公?主日常冰冷之色，就覺得害怕。

她膽子小，不喜歡大?長公?主這?樣冷冰冰的人，又道：“其實陛下不錯。”她盯著陛下精致的五官，手在她面?上點了點：“陛下生得漂亮，性子也不錯，可惜陛下不喜歡臣。”

說完，就覺得一陣沮喪，陛下不喜歡她，這?是一件很殘酷的事。

皇帝羞澀，不覺摸了摸自?己的下顎，安慰周暨：“其實你眼界低了些，外間還是有很多貌美的姑娘，魏國大?長公?主府內有許多漂亮又脾氣好的縣主。”

周暨不想說話了，見時辰不早，就起身?出府，看著冰鑒，還是提醒元莞：“陛下，你不能太軟弱，還是應該兇一兇的，讓她知曉你的厲害。”

“曉得了、曉得了，你趕緊回府。”元莞擺手，令孤鶩好生送她出宮。

周暨給皇帝出了回主意後，開始後悔了，她得不到陛下，還要教陛下如何討好旁人，真是郁悶，她拍了拍自?己的腦袋，暗罵自?己沒?出息。

孤鶩將人送至西華門，恰巧見到大?長公?主的馬車，他下意識就等候在一側，元喬近日入宮頻繁，前幾日與陛下在窗下坐了許久，皇帝今日又送了不少果子，兩人間的往來好像也很頻繁。

周暨見到元喬的馬車，也停了下來，站在一側揖禮，等著馬車離開再走。

元喬見到周暨入宮，不覺皺眉，但想起陛下的身?世就淡然下來，隨意道：“永安侯從陛下處而來？”

周暨懼她成習慣，更不敢擡首，唯唯諾諾道：“陛下召臣入宮。”

每回都是周暨自?己入宮，今日卻反過來了，元喬低眸看著她姣好的容顏，好奇道：“所為何事？”

大?長公?主一問，周暨就不敢隱瞞，一五一十說了出來。元喬頓悟，深深一嘆，放下車簾，吩咐車夫入宮。

馬車外的周暨深深呼出一口氣，覺得大?長公?主給人的壓抑太深，哪裏好了，她擦了擦自?己額間的汗水，大?長公?主總是不讓她入宮，無非是怕她帶壞陛下，可不想想，陛下心中早就有心上人，費心地去討好人家?，大?長公?主怎地不管了。

周暨義憤填膺，朝著大?長公?主離去的方向輕輕哼了一聲，極為不滿。

元喬聞不見周暨這?聲輕哼，但入垂拱殿後，皇帝朝她哼了一聲，顯然是對她的葡萄不滿了。她本?欲解釋，皇帝裝出冷凝之色，恢覆往日趾高氣揚，莫名?覺得有趣，她無端一笑，覺得陛下也是有趣。

行禮後，元莞就將人都趕了出去，從冰鑒中將葡萄取出，置於元喬面?前，瞇了瞇眼睛：jsg“可要試試？”

元喬笑意濃稠，方才?還在生氣，轉眼就雨過天晴，都不需哄的，她心中多了抹愧疚，面?色依舊如常，打趣道：“陛下不生氣了？”

“不……”元莞忽而又閉上嘴巴，想起周暨的話，不能軟得一塌糊塗，就揚起下巴，故作生氣：“氣，很生氣。”

“既然生氣就該丟了葡萄才?是，怎地又親手剝了，澆上花蜜。”元喬笑著搖首，陛下這?般的性子，平日裏看著威嚴霸氣，怎地私下裏就這?般傻氣了。

元莞大?氣道：“本?該是要扔的，想想你這?般小氣，平日裏都不送朕什?麽，忍忍也就過了。”

不知怎地，元喬感覺出皇帝的口是心非，笑意如何也斂不去，便?道：“如此這?般顯得臣小氣了，去歲臣將豫王的禮都送給陛下，臣又哪裏小氣了。”

“那、那不算、朕要那些東西做甚，不要不要。”元莞擺手，急著將冰葡萄往元喬面?前推了推，也不去計較這?些小事，急於獻寶。

元喬推脫不下，以銀簽插著試了一個，花蜜香甜，葡萄裏面?依舊是酸的，酸甜交織在舌尖，加之淡淡的涼意，入口也好入。

皇帝費了番心思，不過就想討好她，濃密的情竟沒?有一絲遮掩，她都不知該如何面?對了。

元莞屏息等著，見她吃了，急道：“好吃嗎？”

“好吃，陛下自?己試試。”元喬將葡萄推回去，示意陛下自?己用。

元莞剝了許久，對於自?己的成果也很滿意，入口之後，酸甜的味道很清爽，她樂道：“周暨這?個辦法果然好。”

就為一串葡萄，興師動眾將人召進來，元喬也不知該說什?麽了，元莞覆又吃了兩個，想起正事，認真道：“葡萄雖酸，可稍加用心些，仍可入口的，也符合大?長公?主的口味。”

她極為認真，元喬也不得不正視，附和她：“陛下所言，是對的。”

元莞眨了眨眼，“大?長公?主不想說什?麽嗎？”

元喬不知何意：“陛下想聽?什?麽？”

元莞喪氣，她送了酸葡萄來，怎地還理直氣壯，周暨的話果然沒?錯，就不該一直讓著。可若生氣的話，元喬就更加不會理她，哀嘆須臾，也只好自?己開口：“大?長公?主為何送酸葡萄來？”

年少的人藏不住心思，情緒都顯露在面?上，元喬一眼就看出來，加上周暨的話，她無奈道：“前幾年無趣之際，搭了一葡萄架，讓婢女打理著，如今熟了，就摘了些，想送陛下嘗嘗，未曾想到酸澀無法入口。臣之前未嘗，若知曉難以入口，斷不會送給陛下。”

“沒?有了？”元莞訝然，難道不是因為生氣才?送的？

皇帝揪著不放，元喬想不透，但她理虧，皇帝又因她而忙碌半日，不能再令她生氣，耐心道：“陛下以為如何？”

元莞嘴巴閉得緊緊的，元喬換作一笑，不知她怎地想的，覆又道：“陛下以為臣故意的？”

“不是嗎？”元莞被她溫柔的神?韻哄騙得說出真話。

“今日得陛下相助，臣本?該謝你，如何會送酸葡萄？”元喬道。

事情好像不對，元莞不欲再答，想起元喬與豫王一脈的親密，還是有些失望，道：“我罰了豫王，你不生氣？”

元喬想出緣由了，皇帝的忐忑不安，小鹿般濕漉漉的眼神?讓人心軟，不覺語氣又軟了幾分：“陛下此事處理得很妥善，臣覺得很好，為何要生氣？”

元莞笑了：“當真？”

元喬點頭：“臣未曾騙陛下。”

元莞釋懷了，眉眼彎彎。

****

豫王出城後，臨安城內恢覆寂靜，夏日一過，迎來涼爽的秋日。

中秋前日，魏國大?長公?主請皇帝賜婚，為孫女蘇英與永安侯周暨。

周暨十七，蘇英與她同齡，小上幾月，年歲相當，門當戶對，周大?人也應下來，魏國大?長公?主就想要些顏面?，皇帝賜婚也是殊榮。

周家?很滿意這?件親事，周暨身?份尷尬，雖得侯爵，可曾是皇夫，是陛下的夫君，哪家?都不敢嫁進來。幸得魏國大?長公?主不嫌棄，周家?巴之不得。

元莞知曉兩家?有意，未曾想到這?般迅速，笑道：“賜婚是可，永安侯可答應？”

魏國大?長公?主笑道：“周大?人應下來了，陛下聖旨一下，就下聘禮，甚事都準備好了。”

“哦。”元莞應一聲，與周暨好歹有些輕情意，隨意答應下來，若周暨不肯，豈會是怨偶。她不敢答應，委婉道：“此事朕問問永安侯，她若要答應，朕立即賜婚。”

“也可。”魏國大?長公?主不好勉強，同陛下寒暄幾句，就回府。

元莞不禁沈思，周暨都要成婚了，她與元喬只怕遙遙無期的，嘆氣過後，令人去請周暨入宮。

郁悶過後，她又恢覆心情，專心看奏疏。

周暨午後才?來，恰好蘇聞未走，她等候須臾。蘇聞稟事，外間還有幾位朝臣在候著，她放眼看去，垂拱殿比起原先，人多了些，朝臣絡繹不絕，可見陛下真正掌權了。

蘇聞退下後，她才?入內。

元莞口幹舌燥，趁著喝水的間隙，同周暨說起親事，“魏國大?長公?主道周大?人同意，朕就猜測非你所願，蘇英是誰，朕也不知，你覺得可好？”

周暨愁眉苦臉，顯然不樂意，支吾道：“臣見過蘇英，兇巴巴的，力氣不小，聽?說自?幼習武。”

“兇巴巴的？”元莞不好再笑，見周暨神?情難過，快要哭了，安慰道：“你不願意，朕替你拒絕就是。”

周暨這?樣膽小的性子，若娶個兇巴巴的妻子，多半一輩子翻不了身?的，

“可是我父親不讓，道蘇英性子好，及是難得，入府可替我管家?。可是我不喜歡蘇英，她可兇了。陛下可曾記得第一次去魏國大?長公?主府，攔住你的人，那就是蘇英。”周暨抿著嘴巴，想起蘇英就頭疼，她比大?長公?主還兇。

她嘀咕不滿：“大?長公?主雖兇，可是她講道理，蘇英兇又不講理。”

難得從她口中聽?出一句誇讚元喬的話，元莞喜笑滿面?，滿意道：“朕就說了，她哪裏都好。”

周暨處於難過之中，也沒?有聽?出這?句話的意思，唉聲嘆息，似小老?頭般煩惱道：“陛下，臣不想娶蘇英。”

“那就不娶，朕替你回絕便?是。”元莞承諾道，見外間朝臣候著，就打發周暨回去：“朕同魏國大?長公?主說一說，這?樁親事先按下就是。”

周暨這?才?安心下來，揖禮退下。

元莞借口拒絕後，魏國大?長公?主可惜，落寞而歸。

皇帝忙著周暨的事，那廂陳硯歸來，領著一婦人而來，是當年假死?出宮的人。陳硯將宮內的記錄都查過，記錄在冊，一一核對，都能對上。

婦人面?色枯黃，見到元喬後，膽顫不已，元喬道：“劉貴妃待你如何？”

劉貴妃便?是太後了。

婦人不敢擡首，回道：“劉貴妃性子不好，大?罵宮人是常事，她並非是劉家?女，而是劉家?從外間買來的舞女。”

“你如何知曉的？”元喬問道，這?些事也是陳硯查出來，小小宮人怎地知曉。

婦人回道：“奴伺候貴妃許久，她與劉謹行劉大?人之間時常說話，奴不經意間聽?來的。”

元喬頷首，再問她：“你將當年的事說來。”

婦人不敢隱瞞，細細稟來：“貴妃無子，令宮人去侍寢，那宮人也是爭氣，懷有身?孕，只是生下來之際，眸色是藍色的，被視為不詳，後、後來還夭折了。恰好劉謹行大?人不知從哪裏得來的藍眸孩子，便?充作是公?主。發生、發生這?麽大?的事，貴妃就將親近知曉此事的人都滅口，道是病逝。奴怕死?，就裝作疫病，病死?後也無人趕來檢驗，奴這?才?逃過一劫。”

說話之際，元喬翻看著當年宮內的記錄，婦人所言，句句在冊記錄。

她將記錄合上，扶額闔眸，眼前的事還需按住，單論此事，必會引來恐慌，皇帝心善，恐知曉自?己的身?份，一直都不安。

將婦人好生安置後，命陳硯嚴守此事，現在不是說開之際，且她有些希望，希望太後否認此事，奪子在宮內也曾發生過，但易子則是大?事。

她不能草率，需反覆驗證才?可。

陳硯退下後，她才?起身?，將供詞與宮廷記錄都鎖入櫃子，不可讓旁人察覺。

太後處還需問一問，她不會輕易說出來，一直以來便?將皇帝當作棋子，就算劉家?不在，她還會以此來掌控皇帝，令皇帝聽?她的話。

元喬靜心籌謀一番，做下最壞的打算，若真走到廢帝的這?步，元jsg莞如何自?處。她必然會盡力保她一命的，只是新帝未必會肯的。

看著手心內的鑰匙，眼前無端浮現元莞眉眼彎彎的笑顏，她忽而就局促起來，心中又有一計，元莞若無子，過繼宗室子，依舊沒?有亂了大?宋血脈。

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