元莞左右為難, 不好將人氣走，斟酌道：“玉質天成，打磨得?好看, 朕以為如?大長公主一樣, 都是難得?的通透，大長公主覺得?哪裏不對嗎？”

小皇帝比以前狡猾多了，但看她一雙飄忽的眼?睛, 就知她本意不是如?此。

元喬慣來懂皇帝的性情，看著成熟穩重?，私下裏卻是一孩子，做事都是憑著心情, 以前還?會欺負周暨, 如?今宮裏就她一人，就將心思放在自己身上了。

真是冥頑不靈。

她有些生氣。皇帝敏感, 緊張道：“姑母不喜歡？”

“不喜歡。”元喬道。

元莞眨了眨眼?, 道：“朕以為姑母會喜歡，可是朕是皇帝, 姑母為臣，皇帝賜, 也可以說不喜歡嗎？”

元喬：“……”

如?何都沒有想?到小皇帝以君臣論, 元喬看她一眼?，伸手?將錦盒取回, “臣先?退下。”

元莞彎彎唇角，“大長公主好走。”

元喬理都不理她, 面色陰沈地走出垂拱殿。

不知內情的人, 只當兩人又起爭執。太後處聞訊，已?然坐不住了, 皇帝無用，什麽都做不成，她不得?不謀其他出路。

小皇帝看著厲害，實則一絲用處都沒有，愈發覺得?氣恨，皇夫一事作罷，她與元喬都沒有贏，不過周暨一走，騰出皇夫的位置來，她肯定要為劉家爭一爭的。

她嘆息，殿前司指揮使劉欽建議道：“不若令陛下擇皇夫，待誕下子嗣後，陛下可有可無，您到時與元喬爭一爭，也未必就會輸。”

就像前些年那般，皇帝還?小，甚事都聽母上，不像現在心思大了，對太後也沒有以前那樣尊敬了。他隱隱感知並?非是陛下無能?，而是陛下根本無心於朝政，置劉家於刀刃上而不管不問。

他的建議，惹來太後不悅，“那也得?看看陛下可願意，再者元喬會眼?睜睜看著劉家再次成為外戚。”

指揮使不甘心，道：“那元喬步步緊逼，陛下縱容，臣覺得?兩人就像說好了一般，不得?不防。”

他管禁軍，可垂拱、福寧乃至上朝的大興殿的守衛都不在他這裏，侍衛司根本不讓他管問，如?此已?經不符合規制了，每每去?爭，蘇聞等人都裝聾作啞，他如?何不氣。

太後亦是煩惱，聞言也覺得?哪裏不對，小皇帝在位六年，如?何就到了這般不堪的地步。這次朝臣舉薦蘇聞為太傅，又是什麽意思？

蘇聞是元喬一黨，小皇帝等於徹底落入元喬手?中，再者她與皇帝並?不親厚，不難保證皇帝生出異心來。

指揮使所言不是沒有道理，皇帝大了，對她有了二心，置她、置劉家於不顧，就是忘恩負義，她養大的狗，開?始對旁人搖尾巴了。

這麽一想?，指揮使的話?就完全可信了，畢竟非她血脈，哪裏有信任可言。

太後慣來多疑，又被元喬逼迫，心中對小皇帝也漸漸起疑，子嗣一事，確實亟不可待了。

****

元莞以激將法令元喬收了耳墜後，又挑了些玉給她送過去?，都是以皇帝旨意送去?的，同時剛為帝師的蘇聞也被賞了些許，如?此，對陛下忠心更大了。

小皇帝賞賜大方，近年來得?到不少好東西，不吝賞賜，令旁人都羨慕蘇相。

元喬聞訊後，無奈搖首，又見蘇聞面上笑意，也只得?多說恭喜二字。蘇聞所得?，都是絕跡古畫，按照他的喜好來，自然令人很喜歡。而她，則是稀奇古怪的小玩意，價值不菲，比起古畫，也是不差的。

每年中秋宮宴時前，陛下都會令禦廚做些餅來賞給朝臣，今年也是一樣。她回府之際，婢女將陛下送來的餅置於她面前。

“奴本是想?令人試試可有怪異，可打開?後，發覺是一塊打磨精致的玉，形狀似是月餅。”婢女道。

小皇帝不知哪來的稀奇玩意，玉觸手?生溫，摸著順滑，可見得?此一塊玉，再經巧匠打磨，耗費時日頗久。

不如?古時的和氏璧精致，可質地也是不多見的，她無奈，小皇帝這是要鬧到什麽地步。皇帝賞賜，沒有收回的道理，她只能?接受，沒法拒絕。

宮宴之前，她在西華門遇見孤鶩。

孤鶩在與禁軍說話?，見到大長公主的車馬，主動上前去?問安，元喬下車，順勢問道：“陛下有吩咐？”

“無大事，陛下就是擔心宮城不安全，特令臣來看看。”孤鶩道。

元喬素來謹慎，且知曉小皇帝對宮城安危一事上不大關心。皇帝待的三殿裏都是皇帝自己的人在守衛，尤其是福寧殿。

正是因為如?此，她被困福寧殿而出不去?。

孤鶩恭謹如?舊，見她不解，近前一步，壓低聲音道：“殿下今夜當心些。”

元喬聽後，不動聲色，又見孤鶩大聲道：“陛下命臣去?查看，耽誤不得?，臣先?告退。”

兩人就此分開?，元喬掃了眼?宮門處的禁軍，淡然登上馬車，往升平樓而去?。

去?歲擇婿宴就在升平樓內辦的，皇帝設計令那些少年郎都病了，阻擾擇婿，今日太後將宮宴定在此處，也不知是何意。

皇帝是要掐著時辰去?的，她在殿內更衣，為顯得?鄭重?，她換了一身袍服，圓領襟口，將女子的秀氣都掩蓋住，顯得?威嚴老?成。

她換過後，反坐下喝牛乳，不急不躁，又吃了幾塊點心。

孤鶩回來後，她才放下點心，以濕帕子擦擦手?，起身同孤鶩一道去?。

升平樓內人聲喧嘩，三五成群，燈火璀璨，步輦在外停住，步入樓內，群臣就安靜下來，片接後，太後才姍姍來遲。

大宋民風開?放，宴上歌舞不俗，今歲還?安排了傀儡戲，惟妙惟肖的場景布局，姿態靈動，比起歌舞，更有意思。

太後與皇帝並?肩坐著，下座的元喬望向傀儡，記得?皇帝討厭傀儡戲，太後竟會安排。她下意識看向皇帝，皇帝聚精會神地望著，神色平靜，並?無不適。

以她的角度去?看，可看出皇帝眸色略有些呆滯，眼?睫許久都未動一下，就像是一木人般。滿殿朝臣推杯換盞，唯獨皇帝無趣，她不由好笑。

元莞的性子與先?帝相似，對什麽都打不起精神來。

當年劉氏未曾入宮，先?帝鮮少踏足後苑，做一清心寡欲的皇帝，元莞年紀輕輕地也是這般。看過一眼?後，就見蘇聞起身，走至陛下近前，敬她一杯酒。

今日佳節，蘇聞又是帝師，得?了陛下不少關註，就將從公主陣營裏跳到皇帝跟前，他自是高?興的。

元莞淡淡一笑，飲了酒後，臉色透著粉紅，坐著不動。蘇聞敬酒過後，其餘朝臣都過來效仿，輪到周暨之時，她才凝神多看一眼?，也未曾說話?，反是周暨說了幾句好話?，兩人飲了一杯酒。

傀儡戲撤去?後，太後忽而建議道：“今日佳節，城門處點燃煙火，升平樓內是看不到的，不若陛下移步高?閣，也多一趣事。”

火樹銀花之色，是最熱鬧的，雖說幾息而過，絢麗的煙火在空中綻放的那刻，讓人眼?前一亮。

在這些小事上，皇帝是不拿主意的，太後要去?，她只得?順從。

宮宴是太後安排，高?閣看焰火，也是之一。

升平樓側便?有高?閣，周遭以欄桿為屏，空闊望遠，目光所及之處，可至整個?臨安城。皇帝扶著jsg太後登高?，上間早就安置著數張食案，皇帝目光散漫落於城樓的方向。

高?閣之行的燈火不如?升平樓內，皇帝命人去?點燈，太後卻阻止道：“看焰火罷了，何置於點那麽多燈。”

皇帝應了一聲，不再說話?了。亦沒有左右張望，高?臺很大，足可容納四五十人，只是燈火不明，倒像夜游之景。

元喬今夜未曾碰酒，神思清明，見皇帝與太後兩人舉止如?常，微微放下心來。

高?閣之上的吃食，她照舊沒有碰，身側的蘇聞不同，頻頻飲酒，已?有微醺之意。他坐在一側，與旁人交談著，並?不同元喬說話?，兩人之間似有嫌隙。

元莞看得?清楚，蘇聞早立朝堂之上，竟不如?大長公主心思深沈，她笑了笑，蘇聞若為帝黨，她可得?一助力，就不好說人家不如?大長公主了。

焰火在亥時燃放，絢麗之色，不亞於百花綻放，星河遙落，繁光綴天，燦爛的夜景令臨安城生動而熱鬧。

朝臣都停下酒盞，擡首去?看，皇帝托腮，略有些困倦，方才升平樓內一通敬酒令她已?有醉意，眼?花繚亂地夜景似催眠一般，她幾欲想?回殿休息。

她努力撐過片刻，待焰火結束，散席之時才站起身，眼?前人影重?重?，太後被宮人扶著下高?閣，她慢走幾步。

酒意作祟，婢女過來扶她，她不願示弱，就站穩身子深呼一口氣，高?閣之上燈火不明，她看得?也不甚清楚，走過兩步，見到元喬站在一側，她也不走了，想?元喬一起。

或許是醉得?厲害，眼?前影子晃動一番，耳畔多一聲驚呼。

周遭本就嘈雜，聲音被淹沒了。元莞下意識去?拉住那道影子，聽到哐當一聲，欄桿不知怎地倒了，她隨著那道影子一道被摔了出去?。

生死之際，總是多了幾分靈活，她抓住了什麽，總不至於會掉下去?。

夜間冷冽的風聲拂過臉頰，酒頓時醒了。

高?閣之高?，摔下去?必會死的，她未曾反應過來，就有人呼喚救駕了。

孤鶩沖了過去?，不需旁人相助，就將皇帝從高?閣邊緣拉了上來，還?有被她一道拉住的大長公主。

事發不過片刻，眾人都未曾反應過來，更不知好端端地情況下，護衛的欄桿就斷了。

高?閣之上，安全最為重?要，如?何就會斷了，恰巧又是元喬所站立之地。

皇帝酒醒了，手?臂也被斷裂的木屑劃傷了，她呆呆地，看著高?閣下漆黑的景色，那就像是懸崖，也不覺得?手?疼了。

被她相救的元喬先?回過神來，心中震怒，被宮人扶著，擡眸又見小皇帝臉色慘白，該是被嚇到了。

太後去?而覆返，見元喬好生生地站立在一側，孤鶩扶著小皇帝，查看她的手?臂。她震怒道：“發生何事，竟令陛下涉險。”

醉醺醺的朝臣都跟著醒了，元莞瞧了一眼?太後，唇角抿了抿，示意孤鶩去?查看那些斷裂的欄桿，她忽而沒有那種怕死的感覺。

方才她若沒有拉住元喬，大概她就可以親政了。

元喬略有些狼狽，卻很沈穩，好似方才落下去?的並?不是她，周遭跪了一地請罪的宮人內侍，她沈聲道：“去?請太醫。”

她命令朝臣散了，只留下兩府宰執，匆匆送陛下回垂拱殿。

小皇帝似是嚇傻了，半晌不語，入殿後，就坐在榻上，任由婢女給她脫下外袍。太後亦在一側，神色不定，幾分緊張又有幾分震怒，令人看不清她的情緒。

元喬鎮定下來了，蘇聞站在一側，見她從容如?舊，不覺嘆了口氣，也甚是佩服大長公主的定力。不過今日可見，小皇帝也未必厭惡大長公主。

他也好奇，小皇帝為何要去?救大長公主，若是不救，小皇帝可就熬成頭了。高?閣之頂，翻跌下去?，就算僥幸活了下來，也是惹來一身傷殘。

須臾後，孤鶩來了。

元喬眼?睫一動，將人請至殿外廊下，先?道：“可查出什麽了，為何陡然斷了？”

孤鶩道：“木頭腐朽，一碰就壞。臣令人仔細問過，宮人之前收到太後的旨意，要在高?閣設宴，裏外都查看過，並?沒有不妥。”

“腐朽而不更換，那就是宮人的失職。”元喬目光幽深，眸色與黑夜一體，又與太後的惱怒緊張不同，她一如?既往的平靜。

孤鶩本當心中不定，他入宮至今，伺候兩朝，也未曾見過今夜懸疑的事情。

他正想?著如?何回答，大長公主又開?口道：“你在皇城司內，就去?好好查查，此事牽扯眾大，你該有分寸。”

孤鶩汗顏，忙揖禮應下：“臣明白。”

“你去?忙，此處我?來照應。”元喬道。

孤鶩不敢違背元喬的意思，擔憂地看了一眼?殿內，令人將落霞找來，他才放心而去?。

太醫來後，蘇聞等外臣就退了出去?，他見元喬立於廊下，背影如?青松，傲然而獨立，他近前道：“大長公主可有損傷？”

元喬回神，神色肅然，顧眄有威，淡然道：“我?無礙，蘇相可要回府？”

皇帝受傷是大事，眾人都處於雲霧中，更不知好端端的賞景就會發生意外。蘇聞未曾想?到深處，只道：“殿下可要回府，不如?同行？”

元喬不走，滿心疑惑，回府也不得?安寢，就道：“我?去?瞧瞧陛下。”

蘇聞道：“陛下心善，大長公主可曾後悔？”

聲音壓得?極輕，只二人能?聽見，元喬聞言一頓，也沒有回答，越過他直接入殿。

她似有躲避之心，蘇聞冷笑，今夜一過，皇帝必要閉朝多日，大長公主借機做些什麽，誰又能?攔得?住呢？

殿內氣氛冰冷，太後坐在一側，面色極差，見到元喬入內，忍耐道：“時辰不早，大長公主該回府歇息了，宮門關閉後就走不得?了。”

她急於趕人走，連最後的情面也不顧及，元莞聽到後，笑了笑，太後生氣，再不顧及自己的身份，只怕元喬就會發現端倪了。

太醫小心給她清除傷口中紮入的木頭碎屑，唯恐弄疼了陛下，一再小心，再見陛下唇角的笑意，有些不知所措。

元莞昏昏沈沈，手?臂疼得?麻木了，半醒半睡間，外間的聲音小了下來，元喬離開?了。

聽不到元喬聲音後，她就愈發困了，兩眼?微閉後，就睡了過去?。

此處是垂拱殿，歸皇城司守衛，太後命令不動他們，也不會擔心皇帝的安危，元喬不願顯得?與皇帝太過親近。太後令她走，她就回府去?了。

不尋常的一夜，萬家燈火，也很是難熬。

元喬回府後，陳硯匆忙迎來，揖禮緊張道：“殿下可有事？”

“盯著宮裏，盯著就成，此事莫要去?查，孤鶩接手?去?查，他需什麽，你幫助即可。”雲喬吩咐下去?，她略有些疲憊，令婢女備了熱水。

簡單梳洗後，她才發覺手?腕上的刺痛，白皙的肌膚上些許擦傷，瞧著刺眼?。直到此刻安靜下來，萬籟俱寂，心裏尤是空虛得?厲害。

她做權臣幾乎成習慣了，就連蘇聞也在旁敲側擊，暗示她莫要做不臣之事。與皇帝私下裏相處，也多是被她氣得?恨不得?當即廢帝才好。

兜兜轉轉這麽久了，今夜發生的事令她意外。

孤鶩令她宮宴時多加小心，只當是酒水吃食有問題，故而開?宴之後，她不去?碰，直到散席之際，她才慢慢放心，不想?，重?頭戲竟在最後。

後苑裏的手?段骯臟，殺人不見血。今夜，她再次領會了。

燭火劈啪作響，她身體疲憊，深思清明，一闔眸，就想?起那陣壓迫而來的風色，翻天覆地之感後，手?臂被人緊緊攥住。

那股不知名的壓迫，緩緩消散，她覆又平靜下來，太後不讓她見皇帝，怕是別有用心。明日清晨之際，她再入宮看看。

****

垂拱殿內徹夜燈火，皇帝睡下後，太醫不敢離開?，連帶著太後也在側幹坐著。

元喬一走，她就壓抑不住怒火了，皇帝不禁愚蠢，還?極其礙事，蠢笨如?斯，簡直找不出第二人來。人昏睡著，她不好將人喊起來訓斥。

更不想?守著這麽一個?愚蠢的棋子，她站起身，吩咐落霞好生守著，自己回去?更衣再來。

落霞應下，目送太後離開?，長長呼出一口氣，她就曉得?太後待不住的，將大長公主趕走了，自己又不留下，太後的心真不好。

那廂太後回殿，殿前司指揮使劉欽早就候著了，他亟不可待，太後意興闌珊，更衣後才接見他。

劉欽迫不及待道：“陛下之心，怕早就歸了元喬。”

太後氣惱在心，眉眼?擰著恨意，提醒劉欽：“歸了又怎樣，她不敢jsg做什麽，怕是動了心思，面對元喬的美色而迷亂心智，你倒不如?擔心自己，元喬查出來，你可就麻煩大了。”

她後悔將元喬送上龍床，不僅沒有讓元喬憎恨皇帝，反見她二人關系日夜緩和，元喬毀了清白，難道就不曾怨恨？小皇帝此舉不僅自己沒有得?到好處，還?令她的籌謀毀於一旦。

小皇帝色迷心智，難堪大用了。

殿內的劉欽自小皇帝救人後，就極後悔，早知如?此，應當直接去?刺殺，出了升平樓再行刺殺。殿前司內好手?無數，必能?一擊即中。

壞來壞去?，就壞在小皇帝身上，皇位都未曾坐穩，就惦記女色。

他勸道：“太後，陛下的舉措，早晚會毀了您、毀了劉氏。若兩人聯手?，您可就至於水深火熱之地了。”

太後不以為意，道：“她不敢同元喬聯手?，名不正言不順，她沒那個?膽子，你先?回去?將此事摘幹凈，皇帝處，我?自有安排。”

劉欽擔憂，見太後主意已?定，嘆息著離開?。

****

垂拱殿是議事之地，比不得?福寧殿住得?舒服，皇帝不到二更就醒了，眼?睛睜開?，榻前只有落霞一人。

沒有太後、更沒有元喬，她覺得?安靜不少，手?臂處疼得?厲害，她咬牙忍了忍。

皇帝一醒，落霞就歡喜起來，忙令人端藥來，輕輕地扶起皇帝，低聲道：“太後在子時前就離開?了。”

殿內寂靜，元莞粗重?的呼吸聲就顯得?極為清晰，她覺得?頭暈，身子依靠著落霞，看過一周才道：“孤鶩哪裏去?了？”

“大長公主令他去?查高?閣，天明約莫著會回來。”落霞小心地餵她喝了藥，令太醫來診脈，太後處依舊沒有動靜，想?必也到天明才會來。

太後不來，陛下還?自在些。

診脈後，小皇帝又睡著了，昏昏沈沈間也不知是什麽時辰，她只覺得?手?臂疼得?鉆心，渾身無力，眼?皮似有千斤重?，如?何都睜不開?。

她又疼又困，耳畔又極是清凈，就像一人在天地間，孤苦無依。

落霞在側守著，見小皇帝體溫升高?，嚇得?將太醫拽來，急得?語無倫次，眼?下知曉太後在的好處了。

太後若在，也算是個?主心骨。

太醫診脈開?藥，忙碌轉了一夜，藥量又不敢下重?，皇帝睡著，太後不在，他們不敢隨意下藥，只得?將藥量減輕，保證不會傷了陛下身體。

落霞害怕，讓人去?請太後過來，擔憂得?團團轉。

至天明之際，太後未曾過來，反是大長公主來了。

秋日清晨霧氣甚重?，一路走來，元喬發絲染了些水珠，至廊下時，肩際衣袍的顏色深了些，被霧氣沾濕了。

她來，落霞就不慌了，見她要入殿就只好跟著。不想?大長公主不去?見陛下，反先?問太醫陛下的傷勢。

太醫聲音大了些，吵醒了睡得?不安的人。元莞睜開?眼?，落霞就拍著胸口安慰自己，問道：“陛下可覺得?疼了？”

元莞眨了眨眼?睛，沒有回應，落霞又道：“大長公主來了。”

元莞深深吸口氣，似有些惱了，道：“不見。”

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