珠簾後的人欲言又止，令女醫更加忐忑，診脈又沒有不對之兆，她不敢擡首，只小聲問話：“貴人是哪裏不舒服嗎？”

她自己被蒙著眼睛，清風拂過，可聞見珠簾響動，耳畔許久寂靜，在她等不及的時候，貴人說話了：“如何知曉被、被……”

如此難以啟齒，她忽而明白了，緊張道：“貴人想問的話，脈象探不出來。”

又是少頃沒有說話。

貴人之事不多問，但得了錢財，就需出力，她猜測貴人是初次嘗了人事，大膽推測：“事後、貴人可覺得身體疼？”

“疼、”貴人怔住了，似是並不知曉還有疼痛這件事，她似有了勇氣，再問道：“第一次都是會有疼痛，哪怕再、再溫柔，也是會有的。或者有落紅，也是……”

許久後，貴人沒有再說話，她被引著離開了，得了一筆賞銀，足夠她百次的診金了。

屋裏的元喬則在珠簾後待了許久，那夜昏沈之際，意識迷離，身上如同火燒，最後只記得被脫了衣裳、被人緊緊抱著，再後來就記得不清了。

次日茫然醒來之際，只見龍床上的淩亂，身子一陣一怔的無力，也並不覺得疼，至於落紅……

午後，蘇聞來了。

元喬沐浴更衣等候多時，蘇聞手捧奏疏，還有各類證詞，她大致看了一眼，道：“有勞蘇相了，剩下的我來做。”

蘇聞擔憂：“如此一來，只怕更加激怒陛下，於殿下而言並不得利。”

“她關我多日，我總得送她些什麽，禮尚往來，才是為官之道。”元喬神色清冷，如常從容，就連語氣都沒有改變，數日不見，仿若是出門遠游。

蘇聞觀她情緒，就知她與小皇帝之間又添嫌隙了，不知內情，就無法勸，唯有替小皇帝解釋：“陛下年歲尚小，諸事不懂，心思不穩，殿下多辛苦一二。”

元喬不言了，將奏疏與證詞還給蘇聞，同他言道：“明日就處置劉謹行，眼下玉璽還不在陛下處，兩府有任免的權力。”

蘇聞稱是，見她意已決，就沒有再勸，回樞密院安排此事。非他不忠君，實乃劉謹行仗著皇帝是他靠山，做事目無法紀，讓人難以容忍。

且兩府內大多科舉出身，唯有他是小皇帝蠻狠塞進來的。

大長公主痊愈回府後，親近之人都命人送去賀禮，也不知是恭賀她病愈，還是出了小皇帝的宮城，恢覆自由身。

禮品中多是人參一類的補品，也無其他貴重珍品，就算禦史見了也不會說什麽。

翌日，元喬覆朝，朝堂上安靜不少，大長公主一黨安心許多，紛紛對著她行禮。元喬微笑回覆，站於殿內不言語。

陛下來後，大長公主第一件事便是談論劉謹行的處置，擲地有聲，緊張的氣氛壓抑著朝臣，小皇帝除去臉色難看後，還有一絲震驚，緊緊望著說話的元喬。

證據確鑿之事，就算是皇帝也容不得辯駁，眼睜睜看著大長公主一黨商議如何處置劉謹行。

樞密院宰執蘇聞站立不言，他不願介入皇帝與大長公主的恩怨，從頭至尾並未出聲。

大長公主不需多言，只一個眼神，其他人就能會其意，將她要做的事做了。

一番商議後，劉謹行被拿下，貶黜至巴州。元喬這才出列，詢問皇帝的意思。

小皇帝隱忍著怒氣，目光沈郁，望著元喬：“姑母覺得如何呢？”

劍拔弩張之勢，一觸即發，元喬淡漠如常，並無囂張氣勢，也無膽怯，感受到皇帝的視線後，恭謹道：“臣覺得尚可。”

小皇帝本是裝出一副生氣的模樣，可是見她如此之色，反倒裝不出來了，趁勢走下去，至她跟前，凝視她清冷正直之色：“姑母很正直，直到讓朕說不出一句話來。”

“陛下言重了，臣不過是謹遵先帝教誨。”元喬直視地上，感覺到皇帝俯身，氣息噴灑在她耳廓，驚得她都忘了起身，耳尖瞬息就紅了。

殿內眾人不敢直視君顏，都跟著垂首不語，一時間，落針可聞。

小皇帝看著姑母的那只耳朵由如白玉慢慢染成紅瓷，覺得有趣，欲伸手摸一摸，伸手之際，元喬猛地直起身子，嚇得她立即將手背在後面，故作生氣，眼睛直視前方。

元喬狐疑，兩人貼得太近，本想後退一步，想起滿殿朝臣都在，那麽多雙眼睛，她若退豈非讓人猜忌。

她只以眼神示意元莞回到禦座上，元莞不肯，挺直胸脯道：“姑母早有定論，何必問朕。”

說完，甩袖就走，孤鶩高喝一聲：“退朝！”

小皇帝又被大長公主氣走了，朝臣眼觀鼻、鼻觀心，都不敢先走一步，等著大長公主發話。

大長公主挺直脊背，先邁出一步，至蘇聞跟前：“有勞蘇相了。”

“臣分內之事。”蘇聞謙虛道。

元喬不再言語，率先走出殿。而後，群臣才慢慢走出去，紛紛猜測大長公主在宮裏怕是受了皇帝的氣，一出宮，就迫不及待地還手了。

想來也是，小皇帝惹誰不好，偏偏去招惹攝政的長公主，小孩子不聽話，打不得、罵不得，就只能砍掉她的臂膀了。

被砍掉臂膀的小皇帝氣沖沖地回福寧殿去了，怒氣未散，就見到皇夫周暨站在殿門口，似是在等她。

周暨很少過來，每次來都是哭著離開，顯得小皇帝極為霸道。

小皇帝與元喬周旋的幾日內，去了教坊召見‘比女子還要柔美’的琴師，不知怎地，外間就多了傳言，都道小皇帝喜歡柔美的小郎君。

太後處也為顯得對皇帝珍愛，召了周暨過去商量，選立侍夫。

周暨不肯，被太後壓著過來了，他覷著皇帝陰沈的臉色，顫顫道：“太後、讓、讓陛下選立侍夫。”

“為何要選？”元莞不待見他，略過他直接入殿更衣。

換下朝服後，擇一身輕紗常服，顯出了女子身材，周暨跟著入殿，見到她坐在狀臺前梳發，容顏秀麗，玉質天成，垂眸不敢再看。

梳發後，元莞走了出來：“好端端的提這些做什麽，一個你就已經很頭疼，再來幾個男子，朕日日跟著你們後面轉，不理朝政，言官定要罵朕。”

周暨本就不願，聽她言語後，喜笑顏開，揖禮道：“陛下勤政是百姓之福。”

“你那麽開心做什麽？”元莞察覺到不對，一想到後宮爭寵的事，就明白過來，周暨這是怕她喜歡旁人冷落他？可是沒有旁人，她也不會多看一眼。

今日她心情好，也不想將人逗哭，揚首道：“你去回稟太後，朕不願。”

周暨應下，臉色好了很多，欲退下時想起教坊一事，心中抓癢，就大膽開口：“外間道陛下喜歡柔美之人，不知是真在假？”

柔美？元莞想了想，倚靠著寬榻，不明所以，覆又望著周暨：“胡說八道什麽，哪裏聽來的言論，皇夫無事做，就回殿抄抄宮規，德不配位，你莫要給自己難堪。”

皇帝疾言厲色，嚇得落霞又為皇夫擔憂，本以為他又要哭了，捏了把汗後，就見皇夫笑著退出去了。

今日皇夫改性子了？

元莞不理周暨，換過衣裳後就去垂拱殿，元喬已在殿裏久候多時了。

元喬坐在一旁，手旁擺著數本奏疏，她闔眸沈思，伺候她的孤鶩不敢出聲，知曉她來興師問罪的。近日裏陛下動作頻繁，往兩府內安置數人，蘇相不敢違逆君意，大長公主則不同了，她霸著攝政之名，陛下言行舉止有錯，都可提點的。

孤鶩惴惴不安不安時，小皇帝如沐春風般踏著步子進來，他忙迎過去，指著殿內的人：“殿下不大高興。”

“你見她哪回是笑著的。”元莞不在意，吩咐他退下去，自己走過去。

元喬見到皇帝過來，忙起身揖禮，先行開口：“臣此來又事同陛下商議。”

“嗯，姑母坐下說即可。”元莞觀她一眼，清冷如斯，暗地裏透著一股狠厲，接過她遞來的奏疏，是之前給太後的人安排之事，她不解道：“哪裏不妥嗎？”

“妥當，臣來問問陛下罷了，昨日臣得一有趣的小玩意，想到陛下年歲小，或許會覺得喜歡。”元喬笑了，眼中溢出些許不尋常的笑來，從袖口處取出一物。

她起身，遞至皇帝案前。

物什是一木質彩繪的小小傀儡，元莞不知此物，手中的小玩意穿著少女的服飾，頭戴花冠，關節都可活動，更有趣的是手足與頭部之後，都有絲線懸系。

小皇帝從未見過木質傀儡，更不知那絲線是何用，只是少女心思湧動，摸了摸手柄處，小人就動了起來，她新奇道：“姑母怎地送朕這個？”

元喬淡笑：“陛下可知它的名字？”

小皇帝搖首，看向她的目光中反多了抹感激。

元喬笑道：“此物為傀儡，懸系絲線就是由人操控的。”

小皇帝的臉色當即沈了下來，陰郁可見怒氣，她微微一笑，淡然退出垂拱殿。

“傀儡、傀儡、她在諷刺朕……”元莞氣得胸口起伏，擡手就將小傀儡砸了，又覺得不夠，氣得想去踢上兩腳，兩眼泛著紅色，顯然是氣哭了。

孤鶩聽到這麽大的動靜，嚇得不敢進去，在門外徘徊一陣。

小皇帝氣得抹幹眼淚後，靜了許久才緩過神來，見到砸壞的傀儡後，又心生喜歡，將之撿了起來，放在案上。

當夜，太後召見皇帝去說話。

次日早朝，元喬再見面小皇帝的時候，發覺她氣色差了很多，心中懷疑，莫不是昨日將她氣狠了？

作者有話要說：

圓碗：姑母很正直！

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