從辰時到巳時，日頭漸漸從東方滑到天空正中央。

潤潤嗓子早已唱疲了，腿也站僵了，陛下還在專註批閱手中書卷。

陛下年輕精力充沛，為太子時便是出了名的勤於政事，踐祚之後更勝從前，常常連續議政兩三個時辰不休息，上了年紀的老臣累得腰酸背痛，遙感折磨。

最後還是劉公公通傳貴妃娘娘求見，才堪堪打斷這一痛苦過程。

“貴妃娘娘備下糕點和乳羹，特地獻給陛下享用。”

陛下點頭應允，半晌見一十八九歲妙齡貴女婀娜而來，身著滾雪細紗羅裙，兩只鳳眸上各點一抹胭脂紅，靈動嬌盼，活潑嫵媚。

一進殿，便沒骨頭似的倚在陛下身邊：“陛下~臣妾來遲。”

貴妃娘娘母家姓竇，竇大將軍的女兒，孫丞相義女，從小在太後娘娘膝下養大，真正的出身高貴，集萬千寵愛於一身。

陛下嬌縱貴妃娘娘，私下場合都免她行禮。宮裏嬪妃面見陛下時無不畢恭畢敬，唯有貴妃天真燦爛，橫行無忌。

潤潤見此，收起琵琶知趣地退到一旁。

謝郢識：“來啦。”

貴妃聲線嬌嗲，“聽聞陛下新得的明光錦，都賞賜給了皇後娘娘。臣妾眼巴巴盼望許久，若沒臣妾的可不依。”

謝郢識責怪：“無緣無故缺席給皇後請安，還怪明光錦沒你的？”

“臣妾這幾日勞累得很，並非刻意懈怠向皇後問安。”貴妃腰間絲帶的蝴蝶結略略往上系，凸顯隆起的小腹。

她撒著嬌：“陛下原諒臣妾這一次，好不好？”

謝郢識微微笑：“你有著身孕，怎會怪你。”

他輕打個響指，立即有內務局的奴才恭敬送來一錦匣，竟是遠較明光錦更為名貴珍稀的落霞錦。

濃墨重彩的顏色，素來是貴妃喜愛的。比顏色更濃的是聖眷，原來遠在皇後之前，陛下已為貴妃留了落霞錦。

整個宮中，唯這一匹，最名貴、獨一無二，陛下只賞給最心愛的妃子。

潤潤忍不住偷偷覷了眼。

真好看吶，緞面色黃赤似金，層層疊疊的灑金花紋，穿起來尊貴又仙氣飄飄，宛若扯下漫天霞光披在身上。細聞，還有幽淡的荃蕪香氣。

她心頭滑過幾絲羨慕。

貴妃娘娘喜笑顏開：“多謝陛下，臣妾便知道陛下最疼臣妾。”

打開隨身所攜食盒，柔枝似的手送了塊糕點在陛下唇邊：“陛下，您嘗嘗嘛，臣妾親手做的。”

陛下並未開口，劉公公執銀針過來試過毒。按照宮規，天子所食之物須由掌事太監先行服用，確認無毒天子再食，且食不過三。

例行公事後，謝郢識輕輕咬一口，讚道，“意卿有心了。”

淡黃陽光灑在他眉宇間，溫柔，沖淡。

貴妃的小字叫意歡，陛下私下在閨中喚貴妃意卿。

潤潤僵站在角落處，恍然發現陛下也有如此柔情的時刻。

從頭到尾她宛若透明人，無比尷尬。

這個場合，她是不是可以跪安了？

可主子未發話，她焉能擅作主張。

貴妃娘娘正欲和陛下說些柔情蜜語，忽然瞥見潤潤，嫵媚的丹鳳眼一滯。

殿中居然還有其他女人服侍，剛才沒註意，還以為是丫鬟。

“這一位……新入宮的薛寶林妹妹吧？”

貴妃美目上上下下狐疑地打量潤潤，陛下踐祚未久，後宮中真正夜裏侍奉過陛下的唯有自己。

昨日聽聞陛下竟臨幸了個永安王府送來的卑賤婢子，想必便是此女。

潤潤矮身行禮，怯聲道：“嬪妾見過貴妃娘娘。”

明白人都能看出來，潤潤這是趁虛而入，趁貴妃有孕爬床。

貴妃依偎在陛下肩膀，輕薄的嘲笑。

“太子哥哥連這般寒磣女子都要了。”

貴妃與謝郢識年少相識，調情時總喜歡叫他太子哥哥。

謝郢識正執筆寫著東西，漫不經心說，“政務繁忙，無非一晌貪歡罷了，你不喜歡叫她跪安便是。”

方來領過來，原也是解悶用的。

貴妃嬌聲道：“那可別。聽說寶林妹妹歌兒唱得好，臣妾也想聽聽，陛下別舍不得。”

謝郢識淡淡：“意卿可自便。”

他們一言一語相處起來旁若無人，處置潤潤仿佛處置什麽物品。

地位懸殊實在太大了，潤潤一只小麻雀，貴妃眾星捧月，相較起來潤潤自然擔得起寒磣二字。

貴妃緋紅的蔻丹指向潤潤。

“你唱吧，本宮倒要看看宮外的戲子有多大能耐。”

潤潤領命，剛要重新戴上捍撥，貴妃卻道：“不準戴那個，本宮要你裸著手指彈。”

潤潤聞言，大為不解。

琵琶弦是以鵑雞筋制成，韌硬而磨手，若彈奏時不佩護甲的捍撥，不但會掀翻指甲傷手，還會大大影響音色。

她試圖解釋：“娘娘，用捍撥撥出來的琵琶音才好聽，鵑雞筋是有韌性的，那種韌勁兒只能用捍撥撥出來……”

話未說完，貴妃已慍色。

“放肆。”

潤潤犯了個錯誤，大錯誤，不該解釋。她多這一句嘴，好像主子學識淺薄是個樂盲。

貴妃沈著嘴角，委屈喚陛下，“太子哥哥。”

美麗女人的柔弱是最好武器，且貴妃還懷著龍裔。

貴妃玉面一沈，眸底頓時晶瑩。

她纏著陛下，定然要陛下憐惜她，纏得陛下手中毛筆都無法握穩了。

“叫你如何便如何。”

陛下剜潤潤一眼：“掌嘴。”

他神情比雪色還冷，潤潤被他可怕的目光掃過，心驚肉跳。

陛下是禁宮之主，也是天下之主，杖斃她不過勾勾手指的事。

潤潤別無選擇，顫抖著擱下琵琶，哆哆嗦嗦伸手，朝自己扇一下。

大顆大顆的淚珠懸在眼眶子，那麽瞬間她好想姐姐。她好想告訴歲歲，她不要入宮了，她想回家。

幸好她今日只是多一句嘴，沒犯什麽大錯。掌過嘴過後，此事也便揭過去。

“唱。”

貴妃重新吩咐。

潤潤強作歡容，摘掉捍撥，開始裸手彈奏琵琶。

情緒剛剛起伏過，她聲腔微帶有顫音。

鵑雞筋似剌手的刀子，粗糙琴弦，一刀一刀割在指腹上，嘶地用力過猛，滲出血。

潤潤盡力避開傷口，繼續彈。

大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。

真的……好難受。

每彈一下，指甲都要掀起來了。

她的歌聲也不如方才好，沾點沙啞。

好在帝妃懶得跟她一個低等嬪妃較勁兒，貴妃拿過陛下的手，輕輕放在自己小腹上。

“陛下您聽，昨夜孩兒又踢我了。”

謝郢識腕間常飾有一串佛珠，沈靜的目光只似湖水，極其緩慢地流淌過貴妃腹部，別具深意。

這是宮裏第一個孩子，唯一的孩子，很得太後娘娘重視。

他們輕憐密語著，潤潤唱歌，根本沒在聽。

……

這煎熬過程持續到晌午，貴妃娘娘要和陛下共用午膳，才叫潤潤跪安。

走出太極殿那剎，潤潤有種逃離龍潭虎穴的釋然感，深深吮吸外面空氣。

在太極殿那兩位貴人面前，她卑微得仿佛連呼吸空氣都不配。

錦書在殿外恭候著，別說潤潤，她腳都站酸了。迎上去見潤潤眼圈泛紅，十根纖纖玉指微微滲出血，便曉得貴妃娘娘給了她下馬威。

“小主……”

潤潤枯然搖搖頭，指了指自己嗓子。

連著唱兩個時辰，她嗓子已處於殘廢邊緣。

錦書點頭明白，用絲綢給潤潤包住手指，送她回宮。

翠微宮，內務局的人送來兩位宮女，分別是菊兒、萍兒。

兩個丫頭從前是伺候太妃娘娘的，太妃娘娘薨逝後，便被內務局調來伺候潤潤。

菊兒和萍兒慣會見風使舵，見潤潤人微言輕，住的地方又窮又偏，多有懈怠之意。給潤潤行禮，只懶懶比劃一下，等著要賞錢。

可潤潤哪有賞錢給她們。

況且，潤潤也不曉得初見宮裏丫鬟是賞錢的。

見潤潤如此吝嗇，萍兒還好，菊兒已經把輕蔑寫在臉上了。

錦書吩咐她們道：“快去給小主沏杯茶，再弄點碘酒包紮手指。”

菊兒道：“奴婢新來，未曉得碘酒放在哪兒。”

萍兒是菊兒妹妹，也隨之附和。

錦書生氣責罵她們，誰料她們竟然敢還嘴。

目前後宮中正經的妃嬪主子，唯有皇後和貴妃娘娘。潤潤雖已被封為寶林，沒母家撐腰，本質上和奴婢沒什麽兩樣。

最後，還是錦書親自到小廚房去，給潤潤端來一些熱水和殘羹剩飯。

至於碘酒實在開不來，太醫院為宮裏主子服務的，而非為奴婢而設。

“小廚房說午膳時辰已過了，只剩下這些飯菜，明日叫小主早點來取膳。”

兩只饃饃，一碗白粥，一碟醬瓜，和兩只水晶冬瓜餃。都是涼的。

潤潤無權無勢，待遇比之宮裏真正的伶人還弗如。

“錦書，我還不餓，你吃吧。”

她再次指了指自己嗓子，吃東西就痛。

錦書堅決道：“小主必須要吃，否則身子會垮。”

錦書比潤潤姐倆兒大七歲，是看著這姐倆長大的。

在王府時，潤潤明明是個最貪吃的姑娘，她姐姐歲歲有什麽好吃的都偷偷留給潤潤。

錦書撥開潤喉藥，放在潤潤手邊。

“用過膳後，小主再護護嗓子。”

潤喉藥，同樣也清苦至極。

潤潤把其中一個饃饃吃掉，又喝半個粥。

明明還餓得前心貼後背，她卻不能再吃。因為錦書和她一樣沒飯吃，她不能那麽自私只顧自己。

潤潤佯笑：“晚膳早點去取便好啦，我還要為陛下唱歌，吃太多會漲肚。”

她這麽一擡頭，錦書才發現她左頰還微微有恙。

錦書黯然，“貴妃娘娘是陛下心尖上的人，連皇後娘娘都禮讓三分，小主以後避開貴妃走就是了。”

潤潤道聲好，輕輕呵著熱氣，呵在她血紅的指尖上。

錦書猶豫半晌，終究還是告訴潤潤。

“奴婢要說一件事，關於王府的，小主千萬別傷心。”

潤潤打疊精神：“是姐姐的嗎？”

錦書點頭。

“王爺納歲歲為妾了，昨晚剛行的昏禮。”

“歲歲姑娘傳信過來，說是自願的，一切都好，叫小主別惦記。”

納妾了……

潤潤怔怔，心登時跌入谷底。

騙人，騙人，王爺騙人。

自己入宮，本就是為歲歲爭取不為妾的機會，王爺卻還強納了歲歲。

忍耐多時的淚水，此刻終於斷線珍珠般墜下。

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