“少爺, ”書信從外頭跑進來，“才得的消息，說是柳大人直接在宮中大朝後，當著百官的面送了個人給劉大人。”

“什麽？”金堂心裏一個咯噔, 他這功課還沒交到呂元手上呢, 不會就出結果了吧, 忙追問一句, “怎麽回事？”

書信笑道：“柳大人說劉大人在戶部任職, 勤勤懇懇, 得戶部上下擁戴, 如今入了禮部, 還有不少人心裏日日惦記著他。他想著劉大人才入禮部, 有心圓他們一個同仁交好的心, 可戶部官員都是朝廷任命，他不敢擅專。恰好有個門子, 聽說是劉大人府上家奴的親戚，就送到禮部去, 繼續服侍劉大人, 也算圓戶部上下一個心願。”

金堂驚訝的張了張嘴，還以為自己聽錯了。這哪兒像是一位尚書會做出來的事，倒更像是……

等等。

這一番話，是在宮裏大朝會後說的，該說的都說盡了，還這麽快就傳得幾乎人盡皆知，連書信都知道了。這哪兒是只想解決一個門子，分明是劍指柳大人或者說大皇孫。

都說是會哭的孩子有糖吃，柳大人這在大朝會後, 可不就是相當於在皇帝眼皮子底下告狀嗎。

聽聽他說的那些話，勤勤懇懇，很得擁戴，還有不少人‘日夜’惦記，甚至連守門的門子，都是府上家奴的親戚。這是從上到下，整個戶部都被狠狠告了一狀啊。

果然是皇帝的心腹重臣，一般人哪兒有這種執行力和膽魄。

書信說完，又悄悄和金堂耳語：“這會兒都在傳，柳大人高堂就是被劉大人一系害死的，否則柳大人怎麽都做了戶部尚書了，還舍了臉皮不要，在皇上面前告狀呢。”

“外頭都傳遍了？”金堂有些好奇的問。

見書信點頭，金堂抿了抿嘴唇，雖說那日在呂元處，他也是這麽猜測的，但今日這消息傳的太快，範圍太大，反而有些奇怪，除非消息本就出自柳大人的手，又被有心人推波助瀾了一把。

“可惜姐夫和明正都還在宮裏，”金堂心裏像是被貓爪子撓過一樣，癢癢的。都過去這麽些天了，姐夫他們肯定知道真相。

這天，李恪父子都回來得很遲，又一連好些日子都忙得不行，金堂自然也沒去打擾。他中途也去了呂家一回，但呂元也只是為他講了講他功課上的漏洞，才只叫他等。

一直到皇帝封筆前，這事兒才徹底落下帷幕。

劉大人結黨營私，隨後又因新官上任盤存，牽扯上戶部數百萬兩現銀下落不明的事，被免官圈在家裏，年後發落。戶部上下，也被洗了一遍，不少和劉大人交從過密，又不懂得審時度勢，或是和白銀案相關的人，就被當成了拎出來的活靶子。

戶部剩下的人，自然也低調起來，至少暫時是不敢有什麽二心了。都說是新官上任三把火，柳大人這頭一把火，就把整個戶部都燒著，誰還敢讓他來第二把，第三把。

到了這時候，金堂才明白柳大人為什麽會這麽光棍了。戶部賬面平平順順，庫房裏幾百萬兩白銀不翼而飛，若真按舊例，慢慢等到年底才盤存，這事兒可就說不走了，柳大人若不想法子遮掩，這事兒就徹底攤在他頭上了。

柳大人被撤，禮部沒了上官，偏巧年底又是最忙碌的時候，皇帝到底還是把剛辭官的謝洛給提溜出來，管了禮部的事。

任命才到謝家，謝洛就派了張五來給金堂傳話。

“老爺說，本想請四老爺到家裏過年，可承蒙天恩做了吏部尚書，除夕也要進宮赴宴，便在京外莊子上設了席面，四老爺若不嫌棄玠少爺是小輩，可同他一道出城賞花。”

見金堂有些猶豫，張五又道：“老爺說您不必現在就回覆，莊子就是從前老太爺、老夫人常領您去那個，您要是想去，隨時出城都行。”

金堂在心裏琢磨一番謝洛這話，直接起身喊了書仁等人來：“大哥邀我去莊子上過年，我這就去給姐姐姐夫說上一聲。正好咱們自家在城外也有莊子，你去給謝松青梅說，要是他們和底下的掌櫃樂意，我給他們放年假，去莊子上玩上幾日再回來。”

金堂說完，就動身往前院去。

這會兒謝斕正抱著李瑯逗著玩兒，鄭氏正坐在下首。

見裴氏不在，金堂挑了挑眉，才上前同謝斕行禮。

過了這麽久，鄭氏也算是拿捏清楚金堂在公婆心裏的地位，起身給金堂行了個晚輩禮，雖不多話，卻也沒像從前一樣直接避開要走。

“大哥方才使人給我傳信，說他過年不得空，便不在家裏設宴，問我要不要去莊子上和玠兒一道用團圓飯，”金堂說完，見小李瑯正沖著他笑，不由得做了兩個鬼臉，直把人招的伸手要他抱。

“得，你舅公一來，連祖母都不要了，”謝斕嘴裏這麽說著，卻也把李瑯往金堂手上送，“咱們娘兒幾個到時候都要進宮，你去莊子上也好過呆在府裏，不過玠兒是小輩，又難得偷空，你也用不著在那邊莊子上久住。”

金堂抱著李瑯點了點頭：“我也是這麽個想法，頂多用了飯就走。”

“噠噠！”李瑯眼睛發亮的盯著金堂，卻不見金堂理他，激動的喊了兩聲。

金堂低頭看他，臉上不自覺掛起笑：“怎麽，看舅公和你祖母說話，沒和你說？”

“呀！”李瑯笑開了，抱著金堂的脖子，就往他臉上親，糊了他一臉口水。

鄭氏忙局促的站起來，卻見金堂並不生氣，反而笑嘻嘻的把另一邊臉也湊上去，任李瑯糊個夠。

“快去打了水來，”謝斕又好氣又好笑的看向金堂，“都是你教的，成天見到家裏人就瞎親，倒讓我和他娘都不敢用脂粉。”

“光說我，你們不是也一樣喜歡嗎，”金堂抱著李瑯顛了顛，哄他說話，“是不是呀。”

李瑯歪了歪頭，露出幾粒白白的小牙齒。

金堂看得更加喜歡，又哄著小李瑯好一陣玩兒。

等李瑯打著呵欠困了，金堂才依依不舍的讓奶娘把他抱走，又重新洗了臉。

等奶娘抱著李瑯出門，屋裏沒了外人，謝斕才同金堂道：“這幾日天氣冷，瑯哥兒這幾日常常生病，我們也不敢帶他進宮，等除夕你出城去，也帶他一道去玩。”

金堂對這事早有心理準備，此時也不驚訝，笑道：“那我尋個溫泉莊子吧。有熱泉在，也算不得冷，還能帶著他去游水，練練體魄。”

謝斕也沒答話，看向鄭氏。

“如此，就要拜托小舅舅了，”鄭氏應得利落，看不出半點勉強，“小舅舅預備什麽時候出城？我回去就讓人把瑯哥兒慣用的東西收拾了送到有涯齋去。”

五日後便是除夕，這會兒城門口來往的行人可不少。金堂一時也有些猶豫：“不如等姐夫和明正回來再定？”

“也行，”謝斕笑著應了，等晚間李恪父子回來，又和他們商議過此事，方給金堂送了消息。

次日一早，李瑯就被送到了有涯齋中。至於他慣用的東西，說是已經送出城去了。

金堂帶著李瑯，先坐車去了自己的宅子，囑咐一通，才又領著墨書幾個一道往城外去。

幾個掌櫃都想趁著年節再賺上一筆，便都沒走。好在青梅謝松知道得多些，保證一定會監督幾個掌櫃，在除夕前放所有人歸家，並在城門關上前到莊子上去，才叫金堂放心。

不過金堂出城後，並沒去自己或是謝家的莊子，而是去了李恪在東山的莊子。東山莊子有些偏遠，馬車在雪地裏慢慢走了五六個時辰才到。

但東山莊子和白虎大營只隔了兩個山頭，兩者間有山路相通，策馬疾馳，頂多一個時辰，就能有個來回。

進山前，金堂悄悄掀簾子看了幾眼。東山人煙稀少，莊子又在高山上，易守難攻。

在去莊子的路上，每隔一段，都有一個崗哨，瞧著體魄和精氣神，必然是從軍中出來的。

等下了馬車，那守門人行禮的聲音，直把金堂吼得耳朵嗡嗡響，連已經睡著了的小李瑯都迷茫的醒來。

在此時，金堂總算是有了幾分緊張情緒。不過也不是為著他自己，而是擔心他兄姐一大家子。畢竟看這一路的情形，白虎大營肯定是支持李恪的，他和李瑯的安危，自然不必懷疑。

沒兩日，李恪身邊的管家來了一回，送了兩個人來。打頭年長的，是謝玠的兒子，後頭那個眼生的，是謝玙的兒子。

謝玠之子他還能理解，可謝玙是二哥的次子，二哥和姐夫，又是什麽時候搭上的。

等兩個孩子被人帶下去安置了，金堂才問管家是誰的吩咐。

“是世子的主意，”管家道，“小人先去了大舅老爺府上，才過去的。不過二舅老爺是聽說您請，才願意叫小人帶了小公子出來。”

“我知道了，”金堂嘆了口氣，算是明白了。

二哥和姐夫的確沒什麽聯系，只是信任他這個親弟弟罷了。

如今京城看著繁華寧靜，可都是暴風雪來臨之前的寧靜而已。二哥雖然有自信，卻也沒自信到自負的地步。如今連大哥都送了孫兒來，他又如何會不信自家兄弟。

金堂撇開此事，隨後又囑咐管家：“我和瑯哥兒很好，你讓他們不要擔心。這幾日連下了好幾場雪，冷得厲害，出門別忘了保暖。”

等管家答應下，金堂才放他走，還親自將他送到了門外，看著管家乘坐的馬車搖搖晃晃的在雪地裏越走越遠，直至看不見了，金堂才回轉。

不過半個時辰，天空中又飄起鵝毛大雪，雪地上的車轍印很快消失在雪裏，再無蹤跡可尋。

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