荷園的席面原不是分餐而食, 但幾位夫人畢竟是女眷，便仍分了幾桌，就在池邊坐了。

園中的酒水從烈酒到口味最淡的清酒皆有，連有些拘束的馬大夫人, 也飲了些荷花酒應景。

“今日這席面好, 這酒水也好, ”馬良說這話時, 已有些熏熏然。

“這是樓外樓宴飲的新玩法, ”金堂道, “我瞧著新穎, 就想著先讓咱們自個兒玩兒上一回, 再往外推出。”

“甚好, 甚好, ”吳大公子撫掌笑道，“以後飲酒時還能搭著這個玩行酒令和投壺, 中了哪個就喝哪個，可比普通罰酒好玩多了。”

“那邊擺著呢, ”金堂示意在在一旁伺候的人將屋舍右側外圍巨大的帷幕拉起, 露出一塊修好的室內場地來，“外頭也能賞花吃酒，我便叫人特意將內裏重新規劃一番，把右側屋舍打通，做得寬闊些，方便咱們投壺、射箭。”

填飽了肚子，幾人正是想玩的時候，便都起身往房屋右側而去。

因有女眷在，幾人都想玩得風雅些, 自然不可隨意賭錢，金堂便命人摘了荷花荷葉承在白瓷瓶中給眾人做籌碼。

這挑的頭一樣游戲，就是男女皆宜的投壺，若得中便能贏一枝荷花或是花葉，若不得中，除了陪送掉荷花荷葉，還要即興寫詩填詞畫畫，若自覺沒這些才華，便要在諸多酒簽中抽一支簽，飲上一杯。

一小杯酒的量並不算多，大家都是朋友，只為個樂子罷了。

金堂時常鍛煉臂力，投壺的準頭自不必說。不過這是和朋友玩，一直贏就沒意思了，便也特意輸過兩回。他詩才算不得驚才絕艷，便取空白的扇面畫了一幅荷花圖。

馬良未婚妻見狀，悄悄拉了馬良道：“你呆會兒把那扇子拿回去。”

“要他畫的扇子做什麽，”馬良立刻警惕起來，“你要是想要，我回去就畫一個給你。”

“我要來做什麽，”馬良未婚妻沈瑜用團扇半掩著道，“拿去哄妹妹的。”

“呂家表妹？”馬良臉上起了幾分興味，“她也喜歡謝閑？”

“可不興胡說，”沈瑜拿著團扇輕輕拍了他一下，“我就是看謝閑畫的好，準備拿回去讓表妹開開眼界罷了。”

“我懂，我懂，”馬良道，“謝閑打小就惹人喜歡，別說是呂表妹了，就算是……”

馬良輕輕咳了兩聲，含糊道，“可惜謝閑這麽遲才回京，若是再早上半年，說不定他還能做我妹夫呢。”

“你是說三妹……”沈瑜瞥了馬良一眼，沒繼續說。

“反正和我們差不多年紀，和他有過接觸的女孩子，起碼半數都覺得他好，我都習慣了，”馬良說著，突然道，“還忘了問他，他家裏什麽時候給他說親。要不要我去問問？”

“問與不問有什麽分別？”沈瑜說著，眼中露出幾分憂慮，“姑姑家的事，你又不是不知道。”

“我看姑姑姑父就是太固執，想不開。這世上的好男兒有幾個願意做倒插門女婿的，不過都是圖呂大人的地位人脈，和一家子的絕戶財，”馬良瞧見沈瑜心情有些低落，忙哄她道，“都是我胡說八道的，你別擔心了，說不定呂表妹就能覓得良人呢？總歸有岳父看著呢，秦山大長公主也不是吃素的。”

“祖母和爹自然心疼姑姑和表妹，”沈瑜嘆道，“若是當初表哥救回來了……罷了罷了，你別拿那扇子了，都成不了的事兒，日後可別因為這再鬧什麽岔子。”

馬良見狀，道：“大不了日後記著拿回家來就是。”

“你們倆在那邊說什麽悄悄話呢，”吳大公子喊道，“我們這邊都過了兩輪了，再不來，可就罰酒了！”

“人家說話呢，你插什麽嘴，”吳夫人嗔了他一句，才道，“他喝酒喝糊塗了，不必理他。”

馬大公子見金堂在一旁笑瞇瞇的看著，不由問：“聽說謝大人和謝夫人都沒進京，那你婚事怎麽辦？咱們這一堆人裏，沒成親的可不多，連未婚妻都沒定下的，也就你一個了。”

“反正我最小，不急不急，”金堂飲了一盞果酒道，“何況我兩年後還得考會試，若考不上再來一屆，豈不是耽誤人家？”

“修身、齊家並舉，可並不沖突，”馬大公子說完，又道，“罷了罷了，謝大人與謝夫人沒回京，說什麽也是白搭。”

等又玩過幾輪投壺，馬良等人又拉了金堂比射箭，非說他如今勝過從前許多，定能把金堂殺個片甲不留，哪知道金堂如今讀書，射禦卻也都沒放下，反比了個灰頭土臉的回去。

總歸最後各自離開時，算得上賓主盡歡。金堂特意將幾人送到門口，看他們上了馬車，才回了樓外樓。

金堂進頂樓時，謝松已經端端正正的跪在裏頭了。

金堂難得端起主子做派，越過他，坐在上首。

“到底是怎麽回事？”金堂臉上的笑容褪去，板著臉的模樣，倒和李恪差不離。

“回少爺，”謝松道，“黃家、趙家和孫家都站了隊，今兒休沐，剛巧幾家老大人都在府裏。黃少爺原本悄悄出了府，只是還沒等走到正街上，就給請回去了。趙孫兩家，倒沒什麽消息。”

金堂點了點頭，道：“日後這樣的事，我不想等賓客到了，才從客人口中得知。”

謝松忙向金堂保證，再不會有下次，金堂方才許他起身。

“差人給黃公子送一桌席面去，”金堂往後一靠，道，“既然他是來了的，這宴席，便合該有他一份。”

而後，金堂才道：“今兒來的人少，原定要把這新式宴飲模式打出名氣，卻沒能成。如今便只有換一種法子了。”

“你讓掌櫃的好生挑挑近些日子要設宴的客人們，若能有為新式宴飲寫詩傳名的最好。知道的人多，試過的人少，想嘗鮮的人自然就來了。”

“是，”謝松趕忙應了，又道，“京中有幾名學子，頗有詩才，從前也請他們來過的，如今再請了來，以詩賦抵花銷，他們必然是願意的。”

這便是花錢請人來作詩了，甭管這些人是不是真心實意誇讚，傳到外頭之後，只要有人喜歡，能朗朗上口，就是穩賺不賠的生意。

“可，”金堂道，“等人們都起了興致，再以這樣的模式在樓外樓辦上一場百人清談，那江南的食肆也就能一並用起來了。”

“還是少爺聰明，”謝松恭維了幾句，見金堂興致不高，便也收了，悄悄退了出去。

金堂今兒多飲了些酒水，腦子有些發暈，他揉了揉自己的太陽穴，又想起沒來那幾人的事兒。

黃、趙、孫三家至少該有一家和大皇孫有關，大哥替大皇孫頂罪，再不濟，大皇孫也該有所表示，怎麽幾家都拘得人連他的宴會都不許來。莫非這其中，還有什麽內情，是他所不知道的？

趁著這會兒不在王府裏，又沒什麽大事，金堂忍不住為那天之事做了一個覆盤。

“先是從大哥進府開始，”金堂用手指沾了茶水在桌上輕輕寫了一筆，而後又繼續往下，直到他離開謝宅，遇到謝澤結束。

桌子上的水漬漸漸幹了，金堂卻似有靈光一閃，好像窺見了什麽玄機，又好像總有迷霧在眼前遮著，叫人實在看不透徹。

金堂酒勁上沖，乏困得厲害，便在頂層裏間的床榻上睡了，等他醒來時，天色都有些遲了。好在謝松讓人回去報了信，才沒人來尋他。

金堂趕緊起身簡單梳洗後，坐上了回王府的馬車。

“小舅舅你可算是回來了，”瞧見金堂進門，李鉞眼睛都亮了，趕忙將棋子扔進棋盒裏，站起身，往金堂這邊而來。

棋盤上，就差兩三步，李鉞的大龍，就要被李錚殘殺，也難怪他跑得那麽快了。

李錚搖搖頭，也隨後起身，交代一旁小廝道：“收拾了吧。”

“你們什麽時候來的，”金堂下午睡了一陣，倒不覺得困了，只是他衣裳上頭還帶著些酒氣，讓他聞著難受。

李鉞才走到金堂身邊便道：“怪不得謝松派人來說小舅舅你睡著了，這渾身的酒氣，可比過年時你身上的酒氣還大。”

“我們用過晚飯才過來的，”李錚隨後答道，“小舅舅你從沒這麽晚回來過，我們有些擔心，也另有別的事要同你說，便過來了。”

金堂點了點頭，道：“那你們先說，等說完我再去沐浴更衣。”

“也成，”李錚點頭道，“你這會兒才醒，必是腹內空空，不如先用些吃食，你邊吃，我邊和你說。”

幾人進了屋，墨書趕忙讓人將廚房溫著的粥和菜品呈了上來。

金堂原不覺得餓，幾口小米粥下肚，才覺得自己的胃醒了，忙夾了幾口菜，才覺得好受些。

“到底什麽事，還值得你們親自來告訴我，”金堂肚子裏有了東西，才得空去問李錚兩個。

“是好事，”李鉞搶先說了一句，卻也只是笑著眨眨眼，並不肯揭秘。

“爹不是為小舅舅你選先生嗎，”李錚道，“那排頭名的先生，原以為不能成，爹都準備過兩日就去拜訪翰林院大學士了，不想那位竟傳了信，說想當面見一見你再說。”

李恪親自出馬，那位也只是答應見一見，這讓金堂覺得有些稀奇，不由問道：“是哪位大人，竟能叫翰林院大學士也排到後頭去？”

“是才上任的吏部尚書呂元呂大人，”怕金堂不熟悉，李錚便多說了幾句，“他是二十五年的狀元，妻子是皇上親姑姑秦山大長公主之女鄱陽郡主，前幾年他在江南一帶任兼任兩地知州，破了私鹽、拐子兩樁大案，是位難得的能臣。”

等李錚說完，李鉞又忍不住補充了一句：“就是幾年前嫡子被鹽商派人綁架威脅，最後還是選了家國的那位大人。可惜當時駐軍去得太遲，沒能救下他家公子。小舅舅你去他家時，可千萬記著莫提此事。”

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