京城北郊二十裏, 有個驛站，可供往來車馬歇腳。昨夜金堂一行人到的遲，京城城門已關，一行人便在此休整, 只等一早進京。

因趕著回去, 天還沒亮, 墨書就敲響了金堂的房門。

憑著李鉞郡王的身份, 他與金堂在這驛站裏, 住的自然是最好的院子, 可眼看離進京只有一步之遙, 金堂便總也睡不好, 稍有點響動, 就好像都能知道一般。

這會兒墨書一敲門, 他就醒了，只是他腦子雖反應過來, 眼皮子卻像是有千斤重，怎麽也睜不開。他努力了一會兒, 竟又睡了。

墨書見無人答應, 推門進來，喊了兩聲，見金堂確實睡得沈，方去了李鉞屋子回話。

“小舅舅還睡著？”李鉞有些驚訝，卻也很快道，“那就叫謝松先領人回去，咱們等一等就是，左右只有二十裏地，一個多時辰, 也就到了。”

李鉞說著，也打了個呵欠，揮退了幫他束發的仆從，也睡了個回籠覺。

這一回，叔侄倆直到日上三竿才醒。又見天色大亮，索性吃了飯食再慢慢趕路。

李鉞吃不慣驛站的吃食，金堂就叫跟著回來的廚娘將就著他們自己帶的食材，熬了清粥，烙了春餅，再炒了小菜絲，他們自己用春餅皮卷了就著粥吃。

“還是小舅舅你這廚娘做的好吃，”李鉞三兩口吃完手裏的春餅，又去卷下一個，“我一口氣總能吃上好幾個。”

“既然喜歡就多吃點，”金堂用筷子夾著小春餅，一口一口，吃得細致極了，“等什麽時候想吃了，再叫她做就是。”

“也是，”李鉞總算是吃得慢了幾分，“前年我們才進京，就把你的院子收拾好了，靠著西邊，還有個單獨的門出入。去年秋天，娘又叫把屋子重新刷了一遍，添了不少東西進去，連小廚房都歸置著的，就等你來了。”

“那我過會兒可得好好謝謝姐姐姐夫，”金堂早知自己要住進潁王府，可見姐姐姐夫這樣上心，也是心裏一暖。

李鉞見狀笑道：“小舅舅可不能只謝我爹娘，我與哥哥嫂嫂可也是幫了大忙的，你就不謝謝我們？”

“侄媳婦我倒是備了大禮謝他，至於你們倆……”金堂故意頓了頓，才繼續道，“幫我不是應當的嗎？”

“成成成，小舅舅你說的都對，”李鉞聽了這話也不生氣，“反正嫂子都有大禮了，我與大哥小舅舅你肯定不會吝嗇的。”

“還不快吃你的，”金堂擱下筷子，“再磨蹭下去，到中午咱們都出不了驛站。”

“哪能這麽遲，等到中午，咱們都該坐在家裏用飯了，”李鉞這麽說了一句，卻到底是加快了速度，三兩口喝完剩下的粥，就說已經吃好了。

金堂見了，擔心他是因為自己的話才趕緊吃完的，趕緊道：“我也就是這麽一催，你該吃飽可還得吃飽。”

“小舅舅你就放心吧，我什麽時候和你客氣過？”李鉞笑道，“咱們等會兒還得坐馬車呢，我本就打算好了，只吃八分飽，不然走在路上，還是我難受。”

金堂這才放下心，但馬車的顛簸他也沒什麽辦法，京城外的官道走的車馬多，車轍印也深，雖說是年年都修，到底還是比不上城裏的磚石路。

馬車走了半個多時辰，就到了十裏長亭，京城若有人遠行，折柳送別，也就多在此處。

金堂掀開車簾，瞧見草亭旁楊柳依依隨風舞動，倒是……咦？

“明正？”金堂有些遲疑。

“小舅舅？”李鉞初時還以為金堂要喊他而喊錯了名字，等見金堂指了指窗外，才反應過來，隨他一起向外看去，“還真是大哥。”

李錚本就是特意來等兩人的，見馬車走到近前，便直接上了車：“小舅舅、二弟。”

幾年不見，李錚較之從前成熟了許多，膚色不如從前白皙，可襯著他的臉，更顯得有男子氣概。

“明正，你怎麽在這兒，”金堂初見李錚，心裏很是驚喜，情緒帶到臉上，連眉眼都彎成了新月樣。

李鉞見狀吃味道：“果然小舅舅還是更喜歡大哥些，明明都好幾年沒見了，方才就看了一眼就認出來了。”

“真的？”李錚被金堂笑容感染，也忍不住勾動唇角，“我下了朝，提前出宮了，先前我還以為你們已經回去了，是叫人回去問過，才出來的。”

金堂眨了眨眼睛，不好意思道：“我昨晚上太興奮，沒睡好，今早上起不來，倒叫行知也跟著我拖到這會兒才走。”

而後，才又輕輕拍了李鉞一下：“你倒是摸著自己的良心說說，你們兄弟兩個，我可額外偏著誰了？這不是和明正太久沒見了嗎。”

“小舅舅說的是，”這回，倒是李錚先開口，看了李鉞一眼道，“等回去了，爹娘還要找你說話的。”

李鉞聞言忙正了姿態，又整了整衣裳，才問金堂：“小舅舅你幫我瞧瞧，我身上衣裳亂不亂？”

“都好著呢，”金堂往一旁讓了讓，叫李錚坐進來些，“咱們還沒進城，你就這麽緊張，過會兒見了姐姐姐夫，你不會連話都說不出來了吧？”

“還真說不準，”李鉞面上顯出幾分苦惱神色，“哥，你呆會兒可一定要幫我說話啊！”

“你倒也不必，”李錚搖了搖頭道，“禮部那邊已經把六禮走的差不多了，前些日子你們出發的消息送到，那邊就催著請期的事兒，大致定了九月初一，爹娘叫你去，大抵也就說這些，至於別的，只要你自己想清楚了，他們還能擔心什麽？”

“可我擔心啊，”李鉞嘟囔了一句。

“你又鉆牛角尖了，”李錚忍不住在李鉞額頭上敲了一下。

“大哥，你幹嘛啊，”李鉞被這一下給敲懵了，雖說是不疼，總歸又不是小孩子了，還被兄長這樣教訓。

李錚見金堂在一旁看得樂呵，也不避諱，只掀開簾子往外看了一眼，確定沒有生人，才低聲道：“那邊雖用了手段，可背景能耐是實打實的，爹娘怕的是你被籠絡了去，叫人家牽著鼻子走，鬧得家宅不寧，要是你自己心裏門兒清，壓得住她，難道還會有這些事？只要你自個兒日子過得好，爹娘才不耐煩管你，你瞧瞧我與你嫂嫂呢？”

這話說的還真是。

要是謝斕真喜歡做惡婆婆，那鄭氏過門這麽幾年無所出，她就該急著給李錚納妾了，可謝斕跟著徐氏長大，眼裏看的都是徐氏不聾不啞不做家翁那套，便只叫他們自己磨合去，總歸李錚與鄭氏少年夫妻，又不是感情差，該來的總會來。

李鉞聽了這話，不由得濕了眼眶，道：“過會兒我自己去和爹娘說話，大哥你不許聽。”

金堂倒是扭頭問李錚道：“侄兒媳婦可生了？”

提到這個，李錚臉上的笑意更大了幾分：“生了，是個胖小子，明兒正該抓周。”

“那我們可算趕上個好時候，”金堂見李鉞呆呆的，忙扯了他一下，“想什麽呢，給你侄兒的禮，可準備好了？”

李錚倒沒在意，只同金堂道：“皇上倒是高興得很，還來府裏看了一回，娘卻總盼著是個同大姐一樣的長孫女，瞧見是個小子，便只能把給小孫女備好的東西都收起來。”

一聽這話，金堂就笑了起來：“畢竟咱們家閨女少，一個個的，都是寶貝。”

這其實還是老謝家的事兒。徐氏統共生了四個，只謝斕一個閨女，可不就是當眼珠子一樣寵著？到了下一輩，老謝家一個謝嫦，謝斕有個長平，便是難得的女孩兒了。

不過金堂瞧著，姐姐就算再喜歡閨女，其實也沒到這地步，大抵也是在意著李錚這個親兒子的想法。

像如今，便是有好幾年沒在一處，李錚對她不也一樣的親密？說不得鄭氏對姐姐，如今也像當初兩個嫂嫂對娘一樣的親近。

幾人說著話，時間便一點都不難熬。金堂只覺得前腳還在十裏長亭剛遇見李錚，後腳就進了城，走到了大街上。

金堂掀開點簾子認了認，道：“這玄武街和從前比，可變了不少，我記得那家原是個成衣鋪子，如今倒是換了招牌。”

李錚順著金堂手指的方向看了看，不由道：“小舅舅你再仔細看看那牌匾？”

金堂被這麽一提醒，又回頭去看了落款，才笑起來：“你要不說，我還真沒發現，這還是我名下的鋪子。等隔日空了，我還真得出來好生認一認。”

“什麽什麽？玄武大街的鋪子，”李鉞也湊過來看了一眼，當即同金堂道，“小舅舅，我成親時，你的禮金可不能少了，你知道你這間新開的鋪子能賺多少嗎？滿京城的夫人小姐，一多半都指著這家的裁縫呢！”

“你就往海了吹吧，京城各家，誰沒養幾個針線上的人，那兒就指著這鋪子了，”金堂從記憶裏扒拉了半天，到底是想起青梅夫妻回來時，說過在京城新開了成衣鋪子之事，只是他也沒放在心上，就給忘了。

金堂把這事兒記到心上，又去看街上的其他事物。

街上的鋪面多是老字號，變得少，倒是一些小攤小販悄悄換了一批。從前金堂還挺愛吃街角那家餛飩，如今也換了陌生的臉。

玄武大街走到一半，馬車便折進了胡同，往東繞了幾處近路，就到了潁王府附近。

王府門前立著兩個石獅子，雕刻得很是逼真，西角門這會兒正開著，有兩個門房正坐在外頭說話。兩人瞧見熟悉的馬車回來，趕忙把小馬紮往角門背後一擱，趕忙去開大門。

隨著大門徐徐打開，金堂等人的馬車也在門前停了下來。

李錚離門最近，最先出去，金堂坐得靠裏，落在最後。

李錚等了等金堂，才同他和李鉞並排著進去。

兩個門房沒見過金堂，拉了李錚身邊伺候的小廝問：“哥哥，方才那小少爺是誰家的？怎麽世子和郡王都待他那樣仔細？”

那小廝忙道：“那是王妃的親弟弟，咱們世子和郡王嫡親的小舅舅，和南城那兩位可不一樣，日後見著，記得得當咱們自家主子一樣對待。”

兩個門房立即反應過來：“就是郡王親自回潁川去接的那位？”

小廝點了點頭道：“世子也一早出宮，趕到了十裏長亭去接的，總之，都警醒著些，等會兒王爺回來，先稟報一句，必然少不了你們的好處。”

看兩人眼睛都亮了，那小廝也不再拖延，趕忙進門，追了上去。

金堂三個往裏走著，還沒等到二門，就瞧見謝斕領著人匆匆走了出來。

“可算是回來了，”謝斕撇下兩個兒子，拉著金堂仔細打量一番，才滿意道，“高了，也瘦了。”

“我這不叫瘦，是抽條了，”金堂任由謝斕拉著他轉，臉上總掛著笑，半點不覺得煩。

謝斕今天穿了一件翠霞裙，用荷花卷草紋玉梳挽了頭發，又摘了茉莉簪在鬢邊，妝容得體，體態微豐，比之兩三年前，也不見老。

金堂只見這一面，就知道謝斕過得不錯，便道：“姐姐瞧著倒是更好看了，這茉莉花這樣好看，卻也及不上我姐姐半分。”

“你凈會哄我開心，”謝斕撫上鬢角花朵，臉上笑意卻更盛，“都老了，那兒比得上這花。”

“你這就叫老了？”金堂做出不信模樣，“娘之前還簪桃花呢，我瞧著也一樣好看啊，不信你問行知！”

李鉞聽了，也不管徐氏到底有沒有簪桃花，只應和道：“就是就是，外祖母和娘簪花都一樣的好看極了。”

“得了得了，”謝斕忙止住兩人話頭，“再說下去，我這老臉都要紅了，你姐夫還沒回來，先帶你瞧瞧你住處去。”

謝斕說完，又問李錚：“你可要先回去瞧瞧你媳婦兒子？”

“早晨才見了，哪兒有這麽黏糊，”李錚臉上發紅，道，“我也一道瞧瞧小舅舅屋裏，有什麽要添的沒有。”

謝斕這才拉了金堂往前，一路走，一路跟金堂介紹，做足了親近姿態，倒叫她背後那些個沒見過金堂的仆從，都吃了一驚。

李鉞跟在後頭，瞧瞧拉了他大哥的袖子，做了個瞧瞧她小兒子的口型。

李錚倒是渾不在意，他自個兒也高興著呢，索性也動動嘴皮子，回了李鉞一句，娘樂意。

這樣的舉動，從前在潁州是常有的，等到了京城，卻極少了，如今金堂回京，倒像是把從前那些個美好記憶，都一並帶了來，實在難叫人不開懷。

“這是你姐夫的書房，東邊是明正的院子，”謝斕說著，又指著隔著小花園的一個空院子道，“這本是給行知住著的，但想著他要成親了，得換個大的，就另給他劃了一塊地方，合了兩個院子成一個，和明正就挨得近了。”

言罷，謝斕又道：“若要我說，他有禦賜的府邸，等成親後，便該自己頂門立戶了，偏他不肯，還當著皇帝的面同我和你姐夫撒嬌，便只得給他改地方了。”

“娘說這些做什麽，”李鉞冷不丁聽見這個，忙湊上來道，“我就算成了親那也是爹娘的兒子，就算要出去住，那也得等大哥當家趕我的時候，何況大哥也舍不得趕我出去呢。”

“誰說我舍不得，”李錚睨了他一眼，道，“如今小舅舅來了，我什麽都舍得，你要不要試試？”

“大哥！”李鉞知道李錚是開玩笑，卻也有些忍不住要和他鬧。

“隨他們去，咱們自己看自己的，”謝斕不管兩個兒子的官司，只和金堂繼續說話，“你院子在西邊，從半月門同府裏相通，還有個小門開在巷子裏，方便出入。不過月前你姐夫又叫人把書房邊上的套院打掃了一番，改成了小書房，到時候你就在那處讀書。”

謝斕這話一出，李鉞看向金堂的視線，便從酸倒牙變成了同情。離得這麽近，和呆在他爹眼皮子底下有什麽區別。說是住在西邊院子方便出入，可這套院都整理好了，難道還真能去西院住？

金堂聽了這話，倒不覺得有什麽。本身他這三年，就是要好生苦讀，準備會試的，就算住在李恪眼皮子底下，也不妨礙他用功。

何況李恪還要給他尋先生，到時候為了方便去先生府上讀書學習，還不是要住在西院。

再者，皇帝放了不少權給李恪，他自個兒還忙不過來，那兒能像在潁州時一樣不錯眼的盯著他。李恪一家子還在宮外住得了幾年還不一定呢。

看完院子，謝斕才領著金堂去正房，幾人方安坐下來，單獨說說話。

開頭照舊是問些謝父與徐氏身體好不好的老話，後頭又問了長平一家的事兒。

等說到駿達長大了不少，和金堂小時候一樣活潑精靈，就是不愛讀書時，李鉞忍不住加了一句：“也就是沒在京城，要是姐姐舍得叫他擱咱們府裏，爹保準跟從小盯著我們幾個一樣管他。”

“哪兒能有那個功夫，”謝斕道，“你瞧瞧你爹忙的這個樣子，能和從前管你們一樣嗎？何況駿達是隔了一輩的，你爹怕也再發不了那狠心了。”

謝斕說完，又看向金堂：“你姐夫給你挑先生的事兒，已經有些眉目了，等過兩日他空了，就該同你說的。”

“姐姐可知道是哪位先生？”金堂有些好奇。

謝斕輕輕搖著搖著團扇卻不肯明說，只道：“是位有大才的。”

金堂見實在問不出來，便知道大抵只能從李恪這邊得知了，想了想又同謝斕道：“那我這兩日先叫人去謝家遞拜帖，我進京來，於情於理，總該去見一見大哥二哥。”

“是該去見見”，謝斕手上團扇一頓，才繼續搖了起來，“老大老二如今就住在一條街上，感情倒是更勝從前，你送了信去，說不定他倆還會一起見你。就是他們家孩子多，我也認不過來，總要等人提醒了，才知道誰是誰。”

金堂聽了這話，便明白了謝斕對那兩家的態度，沒準備繼續說下去。

倒是謝斕自個兒又補了一句：“你也不必在意我，該去就去，總歸分家的時候，他倆是占了大便宜的，總不能連你上門都不許了。只一點，那兩位嫂嫂都不是善於經營的，府裏孩子多，手心手背難免不均，你可不許去做散財童子。”

“我知道了，”金堂先應了一聲，才道，“既是孩子多，我便都送一樣的東西，到時候先拿了來請姐姐你過目。”

“你心裏有桿秤就成，叫我過目幹什麽，”謝斕正說著，就聽見外頭有響動，隨後便是李恪進門。

金堂幾個起身行禮，各自安坐後，李恪才仔細打量起金堂：“方才在說什麽？”

“金堂過些日子遞帖子拜訪老大老二的事，”謝斕將茶盞往李恪面前推了推道，“我還說你要過會兒才回來呢。”

李恪飲了口茶才道：“明兒他家就要來人，到時候先見一見就是。”

說完，又問金堂：“送去的功課可都做完了？”

“都做完了，”金堂忙答道，“都放在行李裏，還沒收拾出來，等收拾好了，我再拿來給姐夫看。”

金堂說著，又補了一句：“姐夫你這回送來的也太多了，我每日用功，都寫了好久。”

“這課業是要拿去給你先生看的，”李恪見金堂面上帶著驚訝，卻並不緊張，才滿意道，“我先看過一遍，到時候收不收你，還得先生看完再說。”

“得虧我都是認認真真做的，半點沒敢松懈，下回再有這麽重要的事兒，姐夫你提前給我說啊，”金堂道，“萬一我沒認真寫，先生看了不喜歡怎麽辦？”

李恪擡了擡眼皮子：“要是真有沒認真寫這個萬一，我到時候不得空，卻能給你每日請十個先生上課，從除了吃飯睡覺，保管你身邊都跟著一個先生。”

“別別別，”金堂被這話嚇了一跳，“我可是認真寫了的，姐夫你千萬手下留情啊！”

作者有話要說：

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