“少爺, 您今兒可還去老爺那邊？夫人方才遣人來問，您的午飯要不要拿過去呢！”

金堂將最後一個字寫完，停下筆，道：“自然是要過去的, 你幫我先去給娘說一聲, 我再遲片刻, 便過去拜見。”

金堂說著, 將手裏的筆擱下, 又把自己方才寫的字拿起來仔細檢查了一遍, 見沒有什麽特別的錯處, 才滿意點頭。等這一番檢查結束, 已是一刻鐘後。

金堂將寫好的紙晾幹, 放進匣子裏收起來, 等到明年開春，這些可都是要拿給潘先生檢查的作業, 萬不可有半點閃失。

幾位同來宣旨的使者，祖籍都在潁州附近的州府, 是以許大人和向大人便早早同李恪告辭離開, 等著回家過年，趁著這難得的回鄉假期走親訪友。

李恪擔心兩人路上不安全，還特意派了一隊侍衛跟著，一路護送兩人到家，再回轉。

倒是張大學士，和謝父本就是老友，每日有人一道玩樂對弈，一時竟在潁州住得有些樂不思蜀。

張大學士在潁州住著，要說最高興的, 除了謝父，那就是金堂了。

李恪等人為了避嫌，不怎麽過來，可金堂沒這個顧忌，便常來聽張大學士和謝父一起講故事。

金堂走進院子，便問：“ 我爹和張學士呢？”

“回金堂少爺，老爺和張大人在後院釣魚呢，”守門的婆子趕忙答道。

“釣魚？”金堂想了想，道，“後院那麽個小池子頂多也就餵了幾條錦鯉，哪裏來的魚給他們釣。”

“就是那些錦鯉，”徐氏聽見聲音，從屋裏走了出來，道，“你爹突發奇想，要和張大人比一比誰釣的魚多，外頭河都凍住了，我們又不許他出去冰釣，免得受了寒氣，兩人就收拾了東西在後院紮了根。”

徐氏說著，便忍不住發牢騷道：“你說這錦鯉釣上來又不能吃，還要去禍害一通再將人放進去，有什麽好意思的。”

金堂倒是以前也幹過這事兒，倒沒敢接徐氏的話茬，不過他倒是想起一件事，道：“咱們園子裏的錦鯉，都是用魚食餵出來的，爹他們的誘餌下去，難道真不是一竿一條？”

這釣魚釣魚，要的就是靜心凝神，享受樂趣，要是真如金堂所說，那還有什麽好釣的，直接拿個漁網舀著玩說不定還要有樂趣得多。

徐氏聽金堂這麽一說，氣沒了大半，忍不住笑道：“都說老小孩老小孩，你瞧瞧去吧。”

“是，”金堂應了一聲，拜別母親，自個兒去了小池塘邊。

這個池子還比不上李恪書房外小徑邊的池子大，裏頭倒是種了藕，如今只剩些殘葉。偶有枯枝經不起雪的重量，往旁邊一歪，便都灑進了水裏，連剩下的一點挺直，都做不到了。

金堂到時，謝父兩個已經將釣竿和小桶扔在一邊，自顧自下起棋來。

金堂先去瞧了一眼小桶，裏頭別說魚了，連一滴水都沒有。釣竿並排放在一邊，也沒什麽用過的樣子，顯見兩人拿著東西來了，就沒伸過手。

張學士先瞧見了金堂，笑道：“金堂來了，快過來看我和你爹這局棋，你爹要輸了！”

金堂慢慢走過去，就聽見謝父道：“不就是一局棋，又不是沒看過，有什麽好看的。”

金堂忍不住有些想笑，到底是壓住了。

“爹早，張大人早！”

等金堂走到近前，謝父隨意將棋子落到棋盤上的空處，將金堂抱進懷裏，道：“今兒的字都寫完了？”

“那當然，”金堂道，“我可從不把今天的事情放到明兒去做。”

“這可是個好習慣，”張學士點了點頭，正準備收拾棋盤，卻突然聽了手，“咦！”

“怎麽了？”謝父扭頭看去，道，“不就是輸了嗎，便是輸的多些，又何至於大驚小怪。”

“誰說你要輸了，”張學士的語氣裏突然帶了幾分激動，“你快瞧瞧你的棋，全都活了！你這可真是，瞎貓碰上死耗子了！”

“什麽？活了？”謝父也顧不得再問金堂的學業，趕忙又把註意力放到自己的棋盤上，果然瞧見棋盤上的黑子從原本的潰不成軍，變成和白子旗鼓相當，甚至猶有勝之。

謝父眼前一亮，拍了拍金堂的肩膀，說一句“果然金堂你就是爹的小福星！”便重又執子和張學士在棋盤上廝殺起來，再顧不得其他。

金堂一見這模樣，就知道自己今日的故事是沒戲了，更不要說答疑解惑了，兩人什麽時候能結束這局棋都說不準。

金堂在一旁坐著看了一會兒，覺得身上有些發冷，趕忙起身吩咐道：“再去燒兩個火盆來，順便再給我爹和張大人一人灌上一碗姜湯。”

底下人應了一聲，趕忙去做事。

金堂一早說好要在這邊用午飯，便懶得再離開，讓人給自己取了一本游記來後，就坐在謝父身邊看了起來，直到兩位棋癡結束這一局。

張大學士在王府待了一段時候，又跟著謝父夫妻去新置辦的宅子住，直留到臘月初三，他的長子親自來接，才不情不願的離開。

臨走前，徐氏果然收拾了些禮物送給張家，又把金堂寫好的春聯挑了兩幅好的帶上，指明了要送給張老夫人。

金堂聽聞後，又特意從庫房尋了一幅壽星圖添上，直說塗州離潁州不遠，改日要前去拜見。

等坐上了回程的馬車，張大老爺才道：“爹你在潁州住這麽久，也不送封信回來，我們在家可擔心得很，英娘每日都要問一遍祖父回來沒有，生怕你不家來過年了。”

“怎麽會，”張學士也知道自己一朝卸下擔子，玩得有些過頭，便道，“我就是舍得你們幾個混小子，也舍不得你娘和我們小英娘的。”

張大老爺被老父親嫌棄了一把，也只能搖搖頭，並不還嘴，左右也只是說兩句，又不會掉兩塊肉。

張學士突然問張大老爺：“你瞧著金堂如何？”

張大老爺眼皮子一跳，道：“爹您想說什麽就直說吧。”

“我就是問問，難道不成？”張學士說著道，“我瞧著金堂不錯，又只比英娘大兩歲，你回去和你媳婦看看去？”

“那怎麽成，”張大老爺下意識道，“英娘才六歲，哪兒這麽早就用得著相看起來。何況……這還差著輩分呢。”

“咱們兩家祖上又沒姻親關系，各論各的，差什麽輩分。再說了，相看和成是兩碼事，”張學士道，“英娘是你小女兒，咱們又不求她像她大姐一樣必要嫁做宗婦，才能不壓了底下幾個女孩子的婚事。”

張學士見張大老爺冷靜下來，繼續說道：“金堂性子活潑，又會疼人，這樣的孩子，才能和英娘說到一處去。不然要是換了個家風過於嚴謹的人家，或是性子沈悶的人，你就舍得咱們家千嬌萬寵的英娘一步換做三步邁，連笑都不能自由大方？”

張學士這話，算是戳中了張大老爺的死穴。為父母者，大都盼著兒女能和美一世。張月英又是小女兒，婚事上只要不越過長姐太多，便也等同於沒什麽忌諱。

“爹，你容我回去想想？”張大老爺道。

“誰不讓你回去想了，”張學士道，“我只是說了這麽個人選，到時候你回去和你媳婦商量商量，還得再看看呢！”

這一聽只是張學士有這個意向，並不算定下，張大老爺才松了口氣。

張學士想了想又道：“聽說金堂明年要下場一試，他祖籍就在塗州，到時候我寫信叫他到咱們府裏來住，你指點指點他，也和你媳婦一道好生看看。”

還能親自相處著看？張大老爺的心立刻就偏了幾分，他道：“爹你放心，等我回去了，就和尤氏說。”

張老爺子點了點頭，面上瞧著，也沒什麽太過的表情，但等他轉過頭，唇角的得意都快壓不住了。

送走了張大學士，謝斕便著手準備起臘八的一應事宜。

如今李恪成了穎郡王，潁州之地成了他的封地，皇城還把當地官員的任免權力，也交到了他的手上。如今潁州，便好似一個國中之國。

李恪倒是有心想把潁州官員換成自己的心腹人手，可飯總得一口一口吃，他也只能按捺下性子，慢慢等到明年開春。

也正因此，今年臘八，他就要賜下臘八粥，一個是以示對手下官員的體恤，另一個，也是為了麻痹這些人的心裏，叫他們以為已經高枕無憂時，再給他們致命一擊。

金堂探頭伸進李恪書房，瞧見只有李恪一人坐在桌子後頭，才大大方方進門道：“姐夫，我來啦，你擦藥了沒有？”

“早晨起時便搽過了，”李恪回答道。

金堂點了點頭，卻還是走近李恪，在李恪身上嗅了嗅，聞到了李恪身上的藥味兒，才道：“成吧，姐夫你這回沒騙我。”

李恪無奈的搖了搖頭，其實他身上的凍瘡，早就已經好得差不多了，府裏本就有好藥，哪裏真能拖得那麽久。

金堂打從得了囑托，便真把這事兒當成一件大事來對待，每日早晚，必要問上這麽一次，有時候自己不過來，也要派玉書或者墨書來傳話。

李恪倒是說過幾次自己已經好了的話，都被金堂一一反駁回去，按著金堂的理解，就算傷了的地方有那麽一點紅，那也不能算好完，萬一傷口還有炎癥該怎麽是好。

是以這次數多了，李恪索性也盡量避免在金堂面前再提。

等檢查完李恪擦藥的事兒，金堂才把自己的功課放到了李恪面前，道：“姐夫，這是潘先生給我布置的課業，我已經寫完了第一遍初稿，你快幫我看看。”

李恪本也只是在看邸報，並沒什麽大事，便先將金堂的文章拿了過來。

金堂閑來無事，便將李恪翻看的邸報拿到了自己面前。

因著要過年了，邸報上最大的大事，也就是來年各個州府的學政輪換調替之事。許是今年封禪之事成了，各地也沒聽說有受災的，倒是難得能叫朝中上下，都過上一個安穩年。

金堂百無聊賴的翻著，卻在最後一頁不起眼的角落，看見了一個消息。

冬月廿日，大皇子側妃悲傷過度，病歿。

“姐夫，姐夫，”金堂拉了拉李恪的衣裳，指著這個道，“姐夫你瞧這邸報，前些日子我還看見小道消息說，承恩公府大張旗鼓的給大皇子側妃送了禮物去呢，怎麽這就沒了？這也沒差多久吧。”

李恪還沒看到這頁，此時被金堂指出來，也覺得有些奇怪。大皇子都死了好幾個月了，要悲傷，也早該悲傷完了，怎麽這時候卻偏偏沒了。最關鍵是，還上了邸報。

“這個側妃我從前見過，一點不給大皇子妃面子，囂張極了，”金堂見李恪不說話，私下揣測道，“這承恩公府送東西不給大皇子妃，反而給側妃，難道是因為犯了什麽忌諱，才病歿的？”

李恪眼皮子一跳，道：“哪兒有這麽胡亂揣測的，看完了就擱下，我給你講你的文章。”

金堂不好意思的吐了吐舌頭，把邸報翻到方才李恪看的那一頁，放在一旁，才湊近了李恪，去看他在自己文章上繼續勾畫。

“你這篇文章寫得不錯，比之以往，進步不少，”李恪說著，又勾了一個典故出來，道，“就連這個偏門的典故，也用得恰到好處。”

“前些時候我不是常往爹那邊跑嗎，”金堂道，“我聽他和張學士說了好多典故，這個就是那會兒記下的。”

“張學士當年高中狀元，文采自不必說，日後你要是有機會，可多向他請教，”李恪說完，又道，“不過你這幾處，卻用得有些牽強了。”

金堂還沒等得意起來，就先去看李恪勾畫出的部分。先前寫的時候沒太在意，如今被提了出來，才想起還有另外的典故，更適合放在這裏，便趕忙同李恪說。

李恪聽了，也不說好與不好：“我給你勾了問題出來，你自個兒再回去修正。等你覺得修正完了，再來與我檢查，這會兒我是不會同你說好與不好的。”

金堂知道，李恪這是為了讓他自己獨立思考，不要養成過度依賴的壞毛病，便道：“我一定回去好好改！”

李恪這才點了點頭，重又把金堂的文章從頭到尾看了一遍，才遞給他：“去吧，回去之後，好好想想，若有實在拿不準的，再來問我。”

金堂起身，同李恪道別，就往外走，正好撞見有人拿了一個匣子進來。那匣子雕花漆金，瞧著是宮裏的樣式，是誰給李恪寫信了。

作者有話要說：  這周欠的我補完啦！開心！

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