李汲可以確定，這確實是一場仇殺——或者說仇劫——而非普通的攔路行搶。

因為他一連殺了七人，那些護衛馬車的兵卒也趁機發起反攻，又使三名盜賊橫屍當場，倘若是普通賊寇，這都死三分之一了，早就該一哄而散啦；偏偏那些盜賊不肯遽退，一湧而上，還想要圍住李汲。

李汲卻又豈能讓彼等圍住，兩手脫韁執械，雙腿駕馭坐騎，一聲呼哨便即躥出人群，斜刺裏馳出半箭之地，然後兜個圈子又反殺回來。其實他心裏也在遺憾，若我胯下是騎熟了的關西良驥，根本不用躥那麽老遠才能掉頭……

河北馬比起關西馬，乃至河東馬來，都要稍稍遜色些，尤其他這回騎的還不是軍馬。

直到砍翻第八個盜賊，手裏感覺，這柄普通的橫刀——雖是軍械，卻非良品，以免暴露行藏——可能都崩了口了，餘下半數盜賊才呼嘯一聲，四散而逃。李汲正殺得爽快，催馬便追，忽聽身後再次響起那老婦的聲音：“窮寇勿逐，恐有埋伏，先生請回來吧！”

李汲心說怎可能有埋伏啊……但還是依言緩緩帶住馬韁，折返回馬車旁來——關鍵他想問問，車裏究竟是誰，你們這是招惹了什麽仇家了？

護衛馬車的兵卒全都倒提長刀，向李汲致謝。隨即車廂拉開，顫巍巍下來兩位老人——一個是方才說話的老婦，另一個則是白發老者，穿著打扮都是庶民。老者拱手道：“承感先生殺散賊人，救護我等，不敢請問尊姓大名？”

李汲收起橫刀，翻身下馬，隨口答道：“仆是洛陽游士，李璋是也。”

他原本打算青鸞若生一子，便取名叫李璋，這兒子的名字嘛，老子借用了，有何不可？至於自稱“洛陽游士”，因為他的口音偏向河洛官話，若是關中之人，一耳朵就能聽出不同來。

不過聽那老婦、老者的口音，應該是河北人，具體哪個州出身，分辨不出來。

隨即他就問那老者：“老人家從何處來，往何處去，因何會招惹上了那些賊徒呢？”

老者答道：“小老姓杜，自清河往安德訪親，行至此地，突出盜賊來行劫……想必是車上帶了些財貨，引動耳目吧。”

李汲微微一笑：“老人家，這般敷衍便無趣了。若我所料不差，足下應有官身，或者車中有官眷，而那些所謂的‘盜賊’，也絕非向財而來。”

護衛馬車的可都是兵啊，或者衙署官健，十好幾個棒大小夥子，還佩著軍械，尋常盜賊誰敢不開眼地跑來行劫？即便能夠僥幸得手，事後若官府認真追究起來，他們也吃不消啊。再者說了，剛才那老太太不是想喊出姓氏、身份來的嗎？相信我若到安德縣依言報了，必能請來救兵。還是說實話吧老先生。

老者笑笑，說：“彼此，彼此，我不知今之游士，竟也有戰陣上手段。”

李汲伸手一指：“我這戰陣上手段，是向友人習得的。”他指的自然是元景安。

不過其實吧，元景安力氣是大，跟從李汲後也學了些正經拳腳，只可惜戰陣真沒上過幾回，還是靠撿漏割了兩枚首級……但那家夥外貌比李汲還兇惡啊，可以冒充退役的舊卒。

老者不禁有些疑惑，瞧瞧元景安和那些魏博牙兵：“彼等……是先生之友？”

李汲點頭：“都是舊卒，為行商保鏢，我因此與之同行——否則這大亂初定，鄉間盜匪橫行，還真不敢一人來游河北。”

老者心說別扯了，就你剛才展露的本事，得多大的賊夥才可能傷害到你……正不知道該如何對答才好，就聽馬車中傳出一個女聲來：“阿翁，不必隱瞞，實言相告這位先生便是。還請這位先生勞累些，送我等到安德縣，必有重酬。”

老者輕嘆一聲，朝李汲又一拱手：“實不相瞞，這車上確乎是官眷，然小老非官，只是官仆而已，不便洩露主家姓名。還望先生救人救徹，送我等到安德縣，到時候問過主家，必通姓氏。”

李汲又伸手一指：“此去縣城，還不到十裏地，何必護送？”

老者答道：“唯恐先生一去，那些盜賊覆來……先生或能看出，那些不是普通盜賊，而是戰兵偽裝，此來欲劫官眷，怕是沒那麽容易罷手啊……”

李汲微微一皺眉頭：“則那些人的來歷，老人家心中可有分數麽？”

老者苦笑搖頭：“不可說，不可說……”頓了一頓，又道：“且待見了家主人，必當重謝先生，其中緣由，或肯相告。”

聽其言下之意，那些假冒盜賊的兵卒究竟是誰遣來的，多半有所猜測了。

李汲不禁嘆息道：“不想德州竟如此混亂……”心裏挺高興，德州越亂，自己就越有機會啊。

當下一攬韁繩，翻身上馬，才待應允那老者，卻陡然警醒——我剛才可是說跟商隊同行的啊，難道都不知會一聲，便可自作主張的麽？對方若是精明些，立刻便能看破我的行藏！

於是朝老者一點頭：“老人家稍歇，我去與同伴商議。”

過來找到元景安，元景安低聲奉勸道：“左右不過七八裏路程，又何必多事相送？公子還是撒開手吧。”

李汲也壓低聲音說道：“我疑這車中女子，乃是州縣判司的家眷……”

老者方才自報其姓為“杜”，但是李汲知道，德州刺史、長史，安德縣令、丞，全都不姓杜——固然老者之姓可能與其主家之姓不同，終究奴從主姓乃此時風尚，同姓的可能性更大一些——由此才會懷疑是判司家人。

州縣及各衙都有主官，有佐官，再下是僚屬，因為分曹判事，故而統稱為“判司”。州判司以錄事參軍事為首，七到八品，縣判司以主薄為首，九品，都屬於低級文官。

由此李汲覺得，我就算護送車中人前往安德縣城，見一個低級文官，不至於暴露身份吧？關鍵是若能利用這一契機，從其人口中套出些德州的內情，起碼搜集些地方資料，來這一趟就不算白跑了。

他既然拿定了主意，元景安等也不敢違逆，只得將人、驢全都集中起來，掉過頭，護衛著那乘馬車，沿路朝東方行去。

護衛馬車的兵卒早將“盜賊”屍體搜了個遍，就連稍微完整些，或者血汙不重的衣衫都不肯放過，剝下來打包負在肩上——至於同伴的屍身，則擡至道旁，暫用些碎石草草掩蓋住，以備日後收斂。

老婦回至車上，旋即車上又下來兩名侍女，與老者一起扶軾而行。李汲猜測，以這三人的身份、地位，原本就不夠坐車的，只因形勢兇險，才得了主人的首肯，暫時躲上車去；這既然“盜賊”已退，自然還須下車腿著走。

老者須發皆白，看上去已近耄耋之年，腿腳不甚靈便，還邊走邊喘。李汲瞧不過眼，便欲將坐騎讓於那老者，元景安頗有眼力價，搶上一步攔阻，隨即吩咐空出一匹驢子來給老者代步，而將驢背上的貨物，四五人分馱了。

李汲在馬上，老者在驢上，有一搭無一搭地聊著天。本打算向老者打問德州形勢的，奈何那老者卻也是頭回到德州來。

李汲很會說話，慣在言辭中設圈套引人入彀，很快便通過蛛絲馬跡得出判斷，這老者——也包括他的主家——可能是恒州人，但長期居於貝州，才剛因公遷來德州。於是轉換話題，詢以貝州之事，還說自己下一站就要去貝州啊，老先生可否先為紹介一番呢？

老者問道：“李先生到河北來，莫非有投幕之意麽？”

所謂“讀萬卷書，行萬裏路”——當然如今還沒這說法——則別親離鄉，遨游四方，本是唐朝讀書人的常態。但問題遠游或為增廣見識，或為投訪前輩名宿，這河北之地大亂初平，尤其南部，一馬平川，無山無險，有啥可看啊？且也沒聽說過有什麽耆宿大儒，隱於此間，那你從洛陽跑這兒來幹嘛？是不是打算投效某鎮節度使，謀個出身哪？

李汲扯謊道：“今春往長安應舉不中，因而遠游。吾常愛山川之美，多方飽覽勝景，唯河北久陷賊手，未能來游，以是今來矣。至於投幕，暫無此意。”

正說話間，忽見前面煙塵大起，一哨人馬呼嘯而來。李汲、元景安等都是大吃一驚，匆忙止步，倒是那老者，手搭涼蓬，遠遠一望，開口安慰道：“是官軍——想是家主派人來迎呢。”

李汲雙眉微微一皺，當即回道：“既如此，君等不至於再遇險情，這便告辭了。”老者急忙一把扯住他的韁繩，求懇道：“先生且慢。早便說過，先生既救我等，待稟明家主，必有重酬，若是這便去了，家主必定責罰小老——有恩不報，豈是人乎？”

那李汲為什麽想走呢？因為他瞧著馬蹄雜沓，旌旗飄揚，來的似為正軍……就不是什麽衙署官健啊！他心說我想岔了，這家人既可能是州縣判司，卻也可能是節鎮將官哪。若是武官，昔在戰陣之上，說不定見過我，認得我！

然而老者扯著韁繩，堅決不肯放他走，李汲卻又不便用強——老頭兒風一吹就要倒的歲數，說不定我一扳他膀子，他就要骨折。才救了人，卻又害人……這路事兒我做不出來啊！

才一猶豫，對面百餘官軍已到，當先一將，黑襆頭、大紅袍，面如淡金，長須過腹，大叫一聲：“阿姊可到了麽？”

老者就在驢背上顫巍巍地一拱手：“見過阿郎。適才遭遇賊人，幸虧這位李先生救護，只死了四名護兵，大小無恙……”

那將官上下打量李汲，隨即翻身下馬，拱手為揖——李汲也只好落地還禮。只聽那將官報名道：“游騎將軍、武順軍什將杜柳，感謝先生救護了家姊。”

李汲看那杜柳的神情，應該是不認得自己，方才稍稍安下心來。由此杜柳請他同歸，設宴款待，他假意推辭了一會兒，最終還是應允了——能夠探聽到武順軍（秦睿進為節度使，設武順軍之事，他是在聊城才剛接到消息的）的內情，比勘察州縣情狀，對自己更為有用啊。

但他沒想到，杜柳卻未沒將自己一行人領進安德城，而是帶往安德城北，進了軍營……

杜柳所部兩千餘眾，就屯紮在縣城北面。到此地步，李汲即便想溜也沒機會啦——敷衍一頓飯，未必會露行藏，可若是轉身就跑，必被疑為是奸細啊，若兩千軍銜尾而追，怎麽可能逃得掉？

別說自己胯下並非良驥了，元景安等人都是腿著的啊，所牽的也只有驢子……

杜柳倒不疑有他，果然擺下宴席，款待李汲一行。李汲趁機探問那些“盜賊”的來歷，杜柳將酒杯往案上重重一頓，恨聲道：“此必裴賊所遣，欲要挾我也！”

杜柳是恒州真定人氏——就是出過趙子龍的地方——少小好武，投入範陽軍中，積功成為正將。他曾經是周摯的部下，周摯被殺後歸屬秦睿，本在貝州，半年前被調派來了德州。那藏在馬車之中，曾經說過一句子的女子，乃是杜柳之姊，少年喪夫，帶著一個不到十歲的兒子，從前也住在貝州州治清河，因為杜柳估摸著自己將會長鎮德州，故此派兵去接寡姊、侄兒到安德來。

至於那老婦，乃是杜氏姊弟的乳娘，老者是乳父，故此身份相對貴重些，不同普通仆役——只為車中孤兒寡母的，老者必須避嫌，才偌大年紀只能跟車下腿著。

杜柳希望能夠統領德州一州兵馬，進為支州都知兵馬使——就類似於如今南霽雲的地位——但在德州境內，還有一員名叫裴志清的什將，論資歷、聲望，不在杜柳之下，亦有競爭之意。杜柳惱恨的是，你哪怕不肯明著搶奪都知兵馬使之位，要耍小手段，也沖我來啊，竟然派人假裝盜賊，想要劫持我阿姊——何其的卑鄙無恥！

他為什麽那麽確定呢？因為能夠想得到的軍中仇家，唯有裴志清，而且這種事兒吧，那家夥絕對做得出來。

武順軍將領相爭，李汲樂見其事，可是假模假式還要安慰幾句——其實是挑唆——“將軍若有確證，應當上稟貴軍節帥……”

話還沒說完，忽聽帳外一聲稟報：“節帥自清河來也，杜將軍速速出迎！”

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