第十八章 貴鄉城下
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魏州的州治是在貴鄉，但具體將節度使衙署設置何處，李汲尚在猶疑。
因為貴鄉附近三城並立，相距都不到十裏之遙——貴鄉、元城兩縣時而合並，時而拆分，且還有故元城縣治的王莽城在。
隋煬帝曾於大業四年發河北男女百萬開永濟渠，溝通黃河和海河水系，為沿途帶來了充沛的農業用水和發達的水運貿易——河北地區在唐代一躍成為最重要的糧食產地，不能不說煬帝有肇始之功。
但永濟渠原本是在懷州的武陟附近入河，正好接上對岸河陰附近的汴河，卻因為所引沁水多泥沙淤積，入唐後不久便廢棄了，南端收縮至衛州的汲縣。自汲縣東經衛縣、黎陽，貫入相州；再經相州的內黃、洹水，貫入魏州；經魏州的魏縣、貴鄉、館陶，北入貝州……
原本渠水和貴鄉縣城是有一段距離的，開元二十八年，魏州刺史盧暉引渠水向東，直接繞過貴鄉西墻，就此更進一步確定了魏州河北地區重要交通樞紐的地位。
則若將節度使衙署設置在貴鄉縣，雖然方便通過水運調派物資、兵馬，敵人卻也可以經水道來攻，利於攻而不利於守。那麽是不是稍稍向東退卻，改治元城呢？還是跑得更東邊一點兒，恢覆王莽城？李汲尚在斟酌之中，打算先實地勘測一番再說。
這一年的五月初七，有大批老少不等、壯弱不齊，卻都穿著布衣短打的漢子，其中不少還負弓懸刀，從四下匯聚過來，齊集於貴鄉城下。守兵見狀，無不驚駭，急忙派人去通報留守的州長史封演。
封演正在整頓衣冠，打算出城迎接新任魏博節度使李汲，聞報大驚，急令關閉城門。隨即登城而望，只見從城南的大道直至城西的碼頭，人潮洶湧，幾乎不下萬眾，不禁駭然道：“難道一州之賊，全都嘯聚於此了麽？”
旁邊有名軍吏大著膽子提醒他：“長史，若有如許盜賊，早便殺進城裏來啦——這些，應該是此前奔散的魏州兵。”
封演回顧此軍吏，顫聲問道：“汝識得彼等？”
“其中頗有幾個昔日同袍。”
封演雙眉一擰：“嘯聚於此，卻不入城劫掠——難道是向著節帥來的麽？”趕緊命人將前日通報李汲將至的信使喚來，問他：“汝雲李節帥乘船而來，領了多少人馬？”
“三百餘，其他屬吏、家眷等，也有三百餘。”
封演連連跺腳：“如何只領這些人來？城下萬眾，便李帥武勇無雙，怕是也寡難敵眾啊！”急得在城墻上來回繞圈兒。
好不容易想出個主意來，問左右：“誰敢突圍出去，通報李帥，請其暫退魏州，再懇求昭義軍發兵來助剿……”
兵將們心說城下那些家夥也沒攻城之意啊，怎麽就需要“突圍”了？但估摸仗著昔日同袍情分，混出城去是不難的，想去碼頭向李汲通傳消息，危險系數就比較大了——誰知道那些家夥是什麽打算啊？
有人出言建議道：“同副將聶鋒，又勇猛，又素得人望，不如命他去吧？”
封演連連點頭：“有理，有理，速喚聶鋒前來！”
時候不大，聶鋒來至城上，然而對於封演的命令，他卻提出了異議：“城下這些，確乎多為昔日同袍，昌樂東軍敗後逃散了的，此前也曾陸續來歸，長史卻不肯納……在末將看來，未必對節帥有惡意……”
人曾經想回來當兵的，你不要，那他們即便有所恚恨，也該恨你才對啊，李汲初來乍到，何仇何怨，想要對他不利？
封演兩眼一瞪：“若無惡意，為何嘯聚城下？”伸手一指：“你看，不少人還攜帶著兵刃呢！”
聶鋒心說還有更多人空手啊，你怎麽不說……
叉手一躬身：“末將願意出城，尋訪主謀者，探問其意。若無惡意，便命散去；若有惡意，再攔阻節帥登岸不遲。”
封演盯著他老半天，這才陰沈著臉問道：“汝莫非與彼等合謀，想要詐開城門麽？！”
聶鋒心說冤枉啊……人要想進城，早就進來了，還需要我裏應外合？“末將可以綴下城去。”
封演也是無計可施，最終只得應允了聶鋒所請，用一個籃筐，將之綴下西城。聶鋒才剛躍出籃筐，便有數十人圍將上來，他凜然無懼，手按佩刀，大聲喝道：“汝等可識得我否？！”
有人叫喚：“原來是聶副將。”
聶鋒伸手一指：“識得我便好，汝等嘯聚於此，有何圖謀？”
那些人一起開口，卻七嘴八舌的說不明白緣由，如同幾百只老鴉聒噪，聽得聶鋒腦仁兒疼……於是又喝一聲：“可有為首者？是誰召聚汝等？！”
旋聽不遠處一人高聲叫道：“聶副將好威風，好煞氣啊！”
聶鋒定睛一瞧，只見一條漢子疾步而來。此人身量不高，肩膀卻寬，腰圍也粗，身穿布衣短打，兩只袖子高高擼起，腰間還懸掛著制式橫刀。再朝臉上看，大小眼、蒜頭鼻，闊口卷須，極其的醜陋。
聶鋒識得此人，便招呼道：“原來是老五，這些兒郎莫非是你召來的麽？”
——此人本是魏州舊將李子義，排行第五，掌衙前紅旗兵，人稱“紅旗老五”。
李子義來到聶鋒面前，隨意一抱拳：“也有我一份，卻並非都是我喚來的——一傳十，十傳百，人心所向，匯聚於此。”
聶鋒雙眉一擰：“且借一步講話。”
於是分開眾人，來到城墻邊一片相對空闊所在。聶鋒見其餘人等多在數丈之外，方才止步，並且壓低聲音問道：“你等嘯聚於此，莫非是為了新任魏博節度使而來麽？”
李子義點點頭：“不問可知啊。”
“所為何事？”
李子義冷笑一聲：“還問為了何事？自然是來請命的。我等運數不佳，不似你聶副將，軍潰後直接返回了貴鄉，仍可披甲仗刀，吃糧當兵。我等如今無路可投，囊中銅錢將盡，家人難免凍餒，想要覆投軍，州府又不肯收留……故此前來‘求懇’新帥。”
聶鋒本以為他們確實無惡意，只是想恢覆將卒身份，但旋聽李子義把“求懇”二字咬得格外清晰，不禁心中一動——“若只是求懇新帥，舉十數個為首者同來便可，何必召聚這許多兒郎？萬眾在此，恐怕新帥都不敢棄舟登岸啊！”
李子義聞言，雙瞳驟然一亮：“則新帥是自水路來？”
聶鋒心說壞了，自己嘴上缺把門兒的，一不小心洩露了天機……急忙一把揪住李子義的臂膀：“念在昔日同袍份上，你實與我說，究竟要做何事？”
李子義嘴角一撇：“我不誆你，確實想要求懇新帥來的……只是若新帥畏怯，自行遁去，須不是我等之錯……”
聶鋒恍然大悟：“你等想要逼走新帥，請朝廷別命……不，想請薛帥回來覆領魏州軍？！”
李子義也一把抓住聶鋒的膀子，言辭懇切地說道：“我等俱受薛帥重恩，叵耐朝廷卻不使薛帥繼領魏郡，要別命新帥來。天曉得新帥會如何對待我等？聶副將，聶老弟，難道你不想重歸薛帥麾下麽？”
聶鋒沈聲答道：“如何不想？”繼續壓低聲音：“實不相瞞，我前日便有書信送往滏陽，懇請往依，薛帥卻要我留在魏州，等候侍奉新帥……”
李子義大小眼微微一瞇：“薛帥是要你做內應？”
聶鋒搖搖頭：“非也，薛帥是真心實意，要我輔佐新帥……”隨即反問道：“難道你等還想要與朝廷做對不成麽？”
李子義“嘖”了一聲：“我等只念薛帥之恩，那姓安的，姓史的，都是一群父子相殺的混蛋，誰去理他？既然薛帥歸了唐，我等自然也要歸唐；便薛帥有反意……”頓了一頓，苦笑道：“其實吧，若還如此前一般錢糧不足，仍要驅策上陣，兒郎們也都無甚廝殺之心了。”
聶鋒非常理解這些舊日同袍的想法。安史之亂整整八年，不但與關西唐軍廝殺，即便往日同袍之間，也難免刀兵相見——偽燕內亂也不是一次兩次了——實話說河北兵卒多半都感覺厭煩啦。尤其到了史朝義時代，河北諸鎮形同割據，卻又沒時間恢覆生產，導致錢糧普遍不足——那當兵就是為了吃糧啊，肚子都填不飽，誰肯為你賣命？
包括魏州兵在內，俱厭偽燕，人心思唐，且但凡有點兒見識的，也都知道唐家覆收河北乃是大勢所趨。只是吧，仗打完了，肯定要撤兵歸農啊，但魏州軍中泰半都是長征健兒，當了七八年甚至更長時間的兵，早就荒疏了農事，且在情感上也不樂意再去過那面朝黃土背朝天的苦日子了。
那麽倘若舊帥統領，念在往日情分，多半抹不下臉來大規模裁軍，將多數將卒轟走；而若新帥到來，誰知道他是什麽態度，是什麽人性啊？即便仍肯收留這些舊卒，上官性情不明，也未必好侍奉不是？
所以啊，最好是請薛嵩回來。
聶鋒耐心地向李子義解釋道：“恐怕薛帥本人，也不願意覆歸。你且細思，方歸唐，得五州為鎮，即便薛帥意尚不足，欲覆領魏，也不便急於奏上，甚至於勒逼朝廷。倘若朝廷以為薛帥覆叛，河東、河南，甚至關西的兵馬才剛歸鎮，戰氣仍旺，若驅之前來，薛帥如何抵擋？便你等抵擋得住麽？！”
李子義略略低下頭去，默然無語。
“則你等若在今日逼走了新帥，恐怕薛帥為了取信於朝廷，不但不會懇請覆領魏州，還會率昭義軍來圍剿你等！”
李子義聞言，悚然而驚：“不，不至於吧……”
“怎麽不至於？！”聶鋒苦笑道，“長史遣我出城，本意就是要我通告新帥，暫避相州，召昭義軍來隨扈。則薛帥不明此間內情，若遣兵來，你等哪有機會面陳委曲……”
他見李子義目光中似露殺意，急忙補充道：“是我反覆請命，先出城來探問你等真實用意，再做定奪。”
李子義雙瞳中兇焰稍放即收，伸手撓了撓後腦：“這……則在聶副將看來，我等當如何做？”
聶鋒伸手朝周邊一指：“還是趕緊驅散了眾兒郎吧，老五你與幾名主事者，隨我同往碼頭去迎接新帥，向新帥陳情。如今薛帥在西，秦帥、田帥在北，即無反意，難道新帥入魏博後敢疏忽武備麽？眾兒郎多半還有吃糧的機會……若其不允，你再前往滏陽，去尋薛帥哭訴不遲。”
李子義想了一想，突然間問道：“聶副將，你可知新帥此來，領了多少兵馬？”
聶鋒搖搖頭：“我不知也。”李汲才帶了三百多兵赴任之事，封演就沒告訴他。
李子義道：“有傳言，新帥將山南東道兵三千入鎮——則恁多外鄉人來，必奪我等飯碗啊，便新帥要充實武備，恐怕也用不到我等魏人了……”隨即一咬牙關：“且看，若來軍不足千，便從聶副將所言，否則的話……”
“你待如何？”聶鋒實在忍不住了，當胸給了李子義一拳——當然啦，只是意思意思，沒想動武——“若新帥真將數千兵馬來，便這裏萬餘兒郎，也無統屬，多半無器械，如何抵禦得住？只怕這貴鄉城下，片刻間翻做修羅殺場！”
李子義傻了。
兵敗後潰逃的舊魏州兵，沒有三萬也有兩萬，散於四鄉，無所生計，大家夥兒都盼著州府可以再豎招兵旗，以便自己有機會返歸軍伍。只可惜封演是臨時執掌魏州，加上府庫空虛，不敢招募太多兵馬，唯將原本退守幾座縣城納降的萬餘兵組織起來而已，散卒來投，概不錄用。
五個十個的，直接就給轟出城外了；而若舊將率數十上百人來，封演只好踢皮球：“朝廷未命刺史，或者觀察、節度，我官卑職小，豈敢擅專？且待主官來，再做論處吧。”
因此有傳言說朝廷新命了魏博節度使，便有不少舊兵舊將陸續朝貴鄉附近匯聚。原本只是來打探消息的，但人一多，主意也多，李子義等數十個領頭的開了幾場會，終於決定——聚集起來給新節度使施壓！
最好的結果，是新帥畏懼我等人多勢大，不但應允收錄，抑且從此不敢苛待我等；次一等結果是新帥畏怯而逃，朝廷見無人敢掌魏州，便仍命薛嵩入鎮……也不知道哪兒來的小道消息，說新帥統領三千兵馬前來，大家夥兒就此一琢磨，最好的結果估計得不著啦，那還是退而求其次吧。
但他們的訴求原本就很模糊，意見也難以統一，遂致計劃和目的根本矛盾——若新帥真將大兵來，會畏怯而逃嗎？若不將大兵來，還是以和平解決爭端為最好啊……1
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因為貴鄉附近三城並立，相距都不到十裏之遙——貴鄉、元城兩縣時而合並，時而拆分，且還有故元城縣治的王莽城在。
隋煬帝曾於大業四年發河北男女百萬開永濟渠，溝通黃河和海河水系，為沿途帶來了充沛的農業用水和發達的水運貿易——河北地區在唐代一躍成為最重要的糧食產地，不能不說煬帝有肇始之功。
但永濟渠原本是在懷州的武陟附近入河，正好接上對岸河陰附近的汴河，卻因為所引沁水多泥沙淤積，入唐後不久便廢棄了，南端收縮至衛州的汲縣。自汲縣東經衛縣、黎陽，貫入相州；再經相州的內黃、洹水，貫入魏州；經魏州的魏縣、貴鄉、館陶，北入貝州……
原本渠水和貴鄉縣城是有一段距離的，開元二十八年，魏州刺史盧暉引渠水向東，直接繞過貴鄉西墻，就此更進一步確定了魏州河北地區重要交通樞紐的地位。
則若將節度使衙署設置在貴鄉縣，雖然方便通過水運調派物資、兵馬，敵人卻也可以經水道來攻，利於攻而不利於守。那麽是不是稍稍向東退卻，改治元城呢？還是跑得更東邊一點兒，恢覆王莽城？李汲尚在斟酌之中，打算先實地勘測一番再說。
這一年的五月初七，有大批老少不等、壯弱不齊，卻都穿著布衣短打的漢子，其中不少還負弓懸刀，從四下匯聚過來，齊集於貴鄉城下。守兵見狀，無不驚駭，急忙派人去通報留守的州長史封演。
封演正在整頓衣冠，打算出城迎接新任魏博節度使李汲，聞報大驚，急令關閉城門。隨即登城而望，只見從城南的大道直至城西的碼頭，人潮洶湧，幾乎不下萬眾，不禁駭然道：“難道一州之賊，全都嘯聚於此了麽？”
旁邊有名軍吏大著膽子提醒他：“長史，若有如許盜賊，早便殺進城裏來啦——這些，應該是此前奔散的魏州兵。”
封演回顧此軍吏，顫聲問道：“汝識得彼等？”
“其中頗有幾個昔日同袍。”
封演雙眉一擰：“嘯聚於此，卻不入城劫掠——難道是向著節帥來的麽？”趕緊命人將前日通報李汲將至的信使喚來，問他：“汝雲李節帥乘船而來，領了多少人馬？”
“三百餘，其他屬吏、家眷等，也有三百餘。”
封演連連跺腳：“如何只領這些人來？城下萬眾，便李帥武勇無雙，怕是也寡難敵眾啊！”急得在城墻上來回繞圈兒。
好不容易想出個主意來，問左右：“誰敢突圍出去，通報李帥，請其暫退魏州，再懇求昭義軍發兵來助剿……”
兵將們心說城下那些家夥也沒攻城之意啊，怎麽就需要“突圍”了？但估摸仗著昔日同袍情分，混出城去是不難的，想去碼頭向李汲通傳消息，危險系數就比較大了——誰知道那些家夥是什麽打算啊？
有人出言建議道：“同副將聶鋒，又勇猛，又素得人望，不如命他去吧？”
封演連連點頭：“有理，有理，速喚聶鋒前來！”
時候不大，聶鋒來至城上，然而對於封演的命令，他卻提出了異議：“城下這些，確乎多為昔日同袍，昌樂東軍敗後逃散了的，此前也曾陸續來歸，長史卻不肯納……在末將看來，未必對節帥有惡意……”
人曾經想回來當兵的，你不要，那他們即便有所恚恨，也該恨你才對啊，李汲初來乍到，何仇何怨，想要對他不利？
封演兩眼一瞪：“若無惡意，為何嘯聚城下？”伸手一指：“你看，不少人還攜帶著兵刃呢！”
聶鋒心說還有更多人空手啊，你怎麽不說……
叉手一躬身：“末將願意出城，尋訪主謀者，探問其意。若無惡意，便命散去；若有惡意，再攔阻節帥登岸不遲。”
封演盯著他老半天，這才陰沈著臉問道：“汝莫非與彼等合謀，想要詐開城門麽？！”
聶鋒心說冤枉啊……人要想進城，早就進來了，還需要我裏應外合？“末將可以綴下城去。”
封演也是無計可施，最終只得應允了聶鋒所請，用一個籃筐，將之綴下西城。聶鋒才剛躍出籃筐，便有數十人圍將上來，他凜然無懼，手按佩刀，大聲喝道：“汝等可識得我否？！”
有人叫喚：“原來是聶副將。”
聶鋒伸手一指：“識得我便好，汝等嘯聚於此，有何圖謀？”
那些人一起開口，卻七嘴八舌的說不明白緣由，如同幾百只老鴉聒噪，聽得聶鋒腦仁兒疼……於是又喝一聲：“可有為首者？是誰召聚汝等？！”
旋聽不遠處一人高聲叫道：“聶副將好威風，好煞氣啊！”
聶鋒定睛一瞧，只見一條漢子疾步而來。此人身量不高，肩膀卻寬，腰圍也粗，身穿布衣短打，兩只袖子高高擼起，腰間還懸掛著制式橫刀。再朝臉上看，大小眼、蒜頭鼻，闊口卷須，極其的醜陋。
聶鋒識得此人，便招呼道：“原來是老五，這些兒郎莫非是你召來的麽？”
——此人本是魏州舊將李子義，排行第五，掌衙前紅旗兵，人稱“紅旗老五”。
李子義來到聶鋒面前，隨意一抱拳：“也有我一份，卻並非都是我喚來的——一傳十，十傳百，人心所向，匯聚於此。”
聶鋒雙眉一擰：“且借一步講話。”
於是分開眾人，來到城墻邊一片相對空闊所在。聶鋒見其餘人等多在數丈之外，方才止步，並且壓低聲音問道：“你等嘯聚於此，莫非是為了新任魏博節度使而來麽？”
李子義點點頭：“不問可知啊。”
“所為何事？”
李子義冷笑一聲：“還問為了何事？自然是來請命的。我等運數不佳，不似你聶副將，軍潰後直接返回了貴鄉，仍可披甲仗刀，吃糧當兵。我等如今無路可投，囊中銅錢將盡，家人難免凍餒，想要覆投軍，州府又不肯收留……故此前來‘求懇’新帥。”
聶鋒本以為他們確實無惡意，只是想恢覆將卒身份，但旋聽李子義把“求懇”二字咬得格外清晰，不禁心中一動——“若只是求懇新帥，舉十數個為首者同來便可，何必召聚這許多兒郎？萬眾在此，恐怕新帥都不敢棄舟登岸啊！”
李子義聞言，雙瞳驟然一亮：“則新帥是自水路來？”
聶鋒心說壞了，自己嘴上缺把門兒的，一不小心洩露了天機……急忙一把揪住李子義的臂膀：“念在昔日同袍份上，你實與我說，究竟要做何事？”
李子義嘴角一撇：“我不誆你，確實想要求懇新帥來的……只是若新帥畏怯，自行遁去，須不是我等之錯……”
聶鋒恍然大悟：“你等想要逼走新帥，請朝廷別命……不，想請薛帥回來覆領魏州軍？！”
李子義也一把抓住聶鋒的膀子，言辭懇切地說道：“我等俱受薛帥重恩，叵耐朝廷卻不使薛帥繼領魏郡，要別命新帥來。天曉得新帥會如何對待我等？聶副將，聶老弟，難道你不想重歸薛帥麾下麽？”
聶鋒沈聲答道：“如何不想？”繼續壓低聲音：“實不相瞞，我前日便有書信送往滏陽，懇請往依，薛帥卻要我留在魏州，等候侍奉新帥……”
李子義大小眼微微一瞇：“薛帥是要你做內應？”
聶鋒搖搖頭：“非也，薛帥是真心實意，要我輔佐新帥……”隨即反問道：“難道你等還想要與朝廷做對不成麽？”
李子義“嘖”了一聲：“我等只念薛帥之恩，那姓安的，姓史的，都是一群父子相殺的混蛋，誰去理他？既然薛帥歸了唐，我等自然也要歸唐；便薛帥有反意……”頓了一頓，苦笑道：“其實吧，若還如此前一般錢糧不足，仍要驅策上陣，兒郎們也都無甚廝殺之心了。”
聶鋒非常理解這些舊日同袍的想法。安史之亂整整八年，不但與關西唐軍廝殺，即便往日同袍之間，也難免刀兵相見——偽燕內亂也不是一次兩次了——實話說河北兵卒多半都感覺厭煩啦。尤其到了史朝義時代，河北諸鎮形同割據，卻又沒時間恢覆生產，導致錢糧普遍不足——那當兵就是為了吃糧啊，肚子都填不飽，誰肯為你賣命？
包括魏州兵在內，俱厭偽燕，人心思唐，且但凡有點兒見識的，也都知道唐家覆收河北乃是大勢所趨。只是吧，仗打完了，肯定要撤兵歸農啊，但魏州軍中泰半都是長征健兒，當了七八年甚至更長時間的兵，早就荒疏了農事，且在情感上也不樂意再去過那面朝黃土背朝天的苦日子了。
那麽倘若舊帥統領，念在往日情分，多半抹不下臉來大規模裁軍，將多數將卒轟走；而若新帥到來，誰知道他是什麽態度，是什麽人性啊？即便仍肯收留這些舊卒，上官性情不明，也未必好侍奉不是？
所以啊，最好是請薛嵩回來。
聶鋒耐心地向李子義解釋道：“恐怕薛帥本人，也不願意覆歸。你且細思，方歸唐，得五州為鎮，即便薛帥意尚不足，欲覆領魏，也不便急於奏上，甚至於勒逼朝廷。倘若朝廷以為薛帥覆叛，河東、河南，甚至關西的兵馬才剛歸鎮，戰氣仍旺，若驅之前來，薛帥如何抵擋？便你等抵擋得住麽？！”
李子義略略低下頭去，默然無語。
“則你等若在今日逼走了新帥，恐怕薛帥為了取信於朝廷，不但不會懇請覆領魏州，還會率昭義軍來圍剿你等！”
李子義聞言，悚然而驚：“不，不至於吧……”
“怎麽不至於？！”聶鋒苦笑道，“長史遣我出城，本意就是要我通告新帥，暫避相州，召昭義軍來隨扈。則薛帥不明此間內情，若遣兵來，你等哪有機會面陳委曲……”
他見李子義目光中似露殺意，急忙補充道：“是我反覆請命，先出城來探問你等真實用意，再做定奪。”
李子義雙瞳中兇焰稍放即收，伸手撓了撓後腦：“這……則在聶副將看來，我等當如何做？”
聶鋒伸手朝周邊一指：“還是趕緊驅散了眾兒郎吧，老五你與幾名主事者，隨我同往碼頭去迎接新帥，向新帥陳情。如今薛帥在西，秦帥、田帥在北，即無反意，難道新帥入魏博後敢疏忽武備麽？眾兒郎多半還有吃糧的機會……若其不允，你再前往滏陽，去尋薛帥哭訴不遲。”
李子義想了一想，突然間問道：“聶副將，你可知新帥此來，領了多少兵馬？”
聶鋒搖搖頭：“我不知也。”李汲才帶了三百多兵赴任之事，封演就沒告訴他。
李子義道：“有傳言，新帥將山南東道兵三千入鎮——則恁多外鄉人來，必奪我等飯碗啊，便新帥要充實武備，恐怕也用不到我等魏人了……”隨即一咬牙關：“且看，若來軍不足千，便從聶副將所言，否則的話……”
“你待如何？”聶鋒實在忍不住了，當胸給了李子義一拳——當然啦，只是意思意思，沒想動武——“若新帥真將數千兵馬來，便這裏萬餘兒郎，也無統屬，多半無器械，如何抵禦得住？只怕這貴鄉城下，片刻間翻做修羅殺場！”
李子義傻了。
兵敗後潰逃的舊魏州兵，沒有三萬也有兩萬，散於四鄉，無所生計，大家夥兒都盼著州府可以再豎招兵旗，以便自己有機會返歸軍伍。只可惜封演是臨時執掌魏州，加上府庫空虛，不敢招募太多兵馬，唯將原本退守幾座縣城納降的萬餘兵組織起來而已，散卒來投，概不錄用。
五個十個的，直接就給轟出城外了；而若舊將率數十上百人來，封演只好踢皮球：“朝廷未命刺史，或者觀察、節度，我官卑職小，豈敢擅專？且待主官來，再做論處吧。”
因此有傳言說朝廷新命了魏博節度使，便有不少舊兵舊將陸續朝貴鄉附近匯聚。原本只是來打探消息的，但人一多，主意也多，李子義等數十個領頭的開了幾場會，終於決定——聚集起來給新節度使施壓！
最好的結果，是新帥畏懼我等人多勢大，不但應允收錄，抑且從此不敢苛待我等；次一等結果是新帥畏怯而逃，朝廷見無人敢掌魏州，便仍命薛嵩入鎮……也不知道哪兒來的小道消息，說新帥統領三千兵馬前來，大家夥兒就此一琢磨，最好的結果估計得不著啦，那還是退而求其次吧。
但他們的訴求原本就很模糊，意見也難以統一，遂致計劃和目的根本矛盾——若新帥真將大兵來，會畏怯而逃嗎？若不將大兵來，還是以和平解決爭端為最好啊……1
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