李適凱旋長安，自解天下兵馬元帥，群臣因此紛紛上奏，請求正式冊立太子，李豫被逼不過，應允且待秋後定論——先拖個半年再說。

李汲往見李適，屏眾密談，李適說我暫時做不成皇太子啊，多半是那獨孤貴妃在聖人面前進了什麽讒言！不過好在她親兒子年歲還小，且威脅不到我的地位哪，反倒是崔貴妃所生的鄭王李邈，是我大敵。

李汲即將外放，不打算再過多摻合立儲之事，只是表態——孩子我看好你，我一定支持你！旋即便向李適請求：“臣即將往鎮河北，更兼魏州刺史……然於牧人之事，未曾做過，深感為難。原本前次東征平叛，麾下便少文吏，則殿下能否舉薦幾名才傑之士哪？”

因為前兩天韓會跑來辭行了，他原本身入幕府，就是混資歷兼鍍金去的，沒有在軍中長呆的打算；尤其乃父也不知道從什麽渠道得著消息，說今秋有可能開制科……

唐朝選官最主要的途徑就是科舉，但即便科舉得中，也不是即刻便可授官的，還得待選，在吏部再考核幾場——這一待選，年歲就保不齊嘍，甚至於有近十載長坐冷板凳，遲遲不得實命者。因而很多新科進士才會先躋身於州刺史或者節度等使職的幕下，刷刷聲望，再求舉薦。

其實韓會不屬於這種情況，因為他壓根兒就沒考取過進士——關鍵一是行文質樸，不尚綺華，難入考官法眼，二是做詩不大行——要靠入商州李棲筠幕府，才混了一個九品散職，旋因李汲舉薦、述功，晉為八品。

但還有一個晉身的機會，可能對士人更為重要，那便是“制科”，由皇帝親自出題策問，有針對性地選拔人才。制科不常設，想趕上得憑運氣，但一般情況下更重時務而非辭賦，因此韓仲卿才覺得吧，這是兒子的好機會，很可能做龍門之躍。

關鍵是制科得中，即時授官啊，不用再往吏部備選，去坐冷板凳啦。

因此韓會才來向李汲辭行，說我要利用這小半年的時間，好好溫習功課，以待制科之詔頒下——不過這只是小道消息而已，防禦……不對，節帥千萬不要傳揚開去。

強扭的瓜不甜，尤其韓會還是問李棲筠借來的，李汲不能不放人——本來使職與幕僚之間，就是合則留，不合則去的主賓關系，亦無強迫之理啊。可是這樣一來，李汲手底下可用的文吏就剩尹申了，且尹申別有驅策，還不能當一個完整的文吏使用……他無奈之下，只能跑去央告李適。

李適兩手一攤，說我也囊中羞澀啊，而且這個節骨眼上，我真不方便往你幕府裏塞人……想了一想，便道：“春闈將開，長衛也無須即刻啟程，不如稍待數日，等放了榜，再看有無可用之才聘取吧。”

李汲聞言恍然——我怎麽把這碴兒給忘了！

前幾天他去李棲筠府上，與李老彭、李寡言等相見之時，李寡言就曾提起過，說自己已經報了名，本年春闈，要去應試。當時李老彭還連連搖頭，說：“家父雅不願寡言今歲應舉，他卻反覆懇請……然去歲並未開科，兩年之士齊聚，機會實在渺茫啊……”

去年本是肅宗元年，等他死後李豫才恢覆年號制度，定為寶應元年。那一年甫開春，李亨便覺病體日重，對外朝的控制被迫放松，李輔國趁機攬權，不提春闈之事；隨即四月間二帝先後駕崩，那就更不會開科了。

唐朝從武德五年首開科舉，至今將近一百五十年，歲停貢者不過九次——寶應元年是第九次，第八次則在武則天大足元年，間隔整整六十三年——原因多種多樣，比方說年荒歲歉，京城米貴，所以士子們就別再來添亂了……

去年未舉，則今年應試之人必多，李棲筠因此奉勸李寡言還是多等一年的為好。然而李寡言被叔父勒逼著深居苦讀，人都快憋出毛病來了，加上對自己有信心，認為今科多半高中，因而反覆去信哀懇。終究李棲筠本人不在長安，不可能把這這個侄子管得太死，心說讓他去試一回，撞撞南墻也好，起碼積累點兒經驗吧，最終首肯了。

李汲當時沒往心裏去，要等李適提醒，這才明白，還有這麽個機會在哪！

隨即李適又說：“薛公和（薛邕）見為檢校禮部員外郎，參預本年春闈，長衛正可去向他求問一二。”

——貢舉之事，若非天子指定考官人選，多半都由禮部負責，比方說今春的知貢舉就是禮部侍郎蕭昕，則薛邕作為禮部重要屬官，也在參與之列。

對於隴右時期的幾名同僚，比如說楊炎、杜甫，李汲前些天也都去拜訪過了，並在呂妙真家設宴歡聚；唯有薛邕，因為忙於科考之事，暫時推掉了李汲的宴請。此番既得了李適的提點，李汲翌日便再登門去拜訪薛邕，薛邕說這樣吧，且等放榜之後，我第一時間把取中的卷子抄出來給長衛，讓你先挑。

不過新科進士肯不肯入君幕府，就要看你的本事了——估計很多方鎮也都眼巴巴地瞄著哪。

李汲心說怪不得，仆固父子、李懷光、馬璘等亦皆全無離京之意，或許早就存心藉此機會錄用人才了，這我可未必搶得過他們哪……

於是辭別薛邕，再度前往李棲筠府上，去拜訪李寡言，見面就問：“六兄於今科應舉的士人，多少有些往來吧？”

每歲春二月開科，三月三上巳日前放榜，但一般情況下，外地士子去年年底便陸續離鄉登程了，這一是擔心路上有所耽擱，導致遲入長安，不易尋找寄宿之處；二也是為了以詩文幹謁權貴，提前給自己刷名聲。當然還有一則需求，應試的士人會提前結識、聚會，倒未必是偵查誰才是自家勁敵，而必須考慮一旦得中，同年間若有交情，將來官場上方便相互照應啊。

因此李寡言往年間整歲閉門讀書，如今既然已被允許去應試，肯定也要招朋引伴，跟同科應舉者打交道吧。李汲因此才打算問問，你知不知道士子中都有什麽卓異之輩，可以做我的幕僚？

李寡言聽問，先朝李汲一拱手：“尚未恭賀長衛，得授方面之任。”

李汲連連擺手：“總是聖人厚德，使我年紀輕輕便可做到一任節度……”

李寡言笑道：“然而不要來尋我，我是不肯隨你往魏博去的。”

李汲正在擔心這事兒呢，自己登門求問，今科士子中可有傑才，卻並沒有禮聘李寡言之意——經過多次的接觸和觀察，他覺得這就一書呆子，並無實務經驗，可能天生也沒那方面的能力，我用不著啊——這有點兒不大地道吧？會不會因此而生嫌隙啊？幸好李寡言聞弦歌而知雅意，並且直接就把自己給摘除掉了。

李汲暗中長出一口氣，臉上卻表露出遺憾之色來：“可惜，可惜……”

李寡言擺手道：“親眷之間，不宜為賓主，恐難自處啊。”

“六兄說得是，弟也是這般考慮的……然不知今科士子，可有能為弟所用之人麽？”

李寡言約略想了想，回答道：“我知道河北初平，長衛奉命出鎮，必求傑士，且須甫到任便能做事的；然而應試舉子，多半無實務經驗，唯知讀書……一時間，實在想不出什麽可用之才。”

李汲聞言，多少有些沮喪，稍稍考慮了一會兒，便又懇求道：“兄等同輩，是否會聚論詩文啊？我能不能假冒士子，隨兄前往，自己去訪察一番？”

李寡言道：“我常與之相聚的，是趙州士子……”因為趙州是他本籍——“還有京兆士子……”因為他長居京兆——“趙州久陷於賊，今歲應試者，加上為兄，不過三人，實無俊才在內。倒是京兆文風頗彰，士子鼎盛，每常會聚於宣平坊法輪寺中，我可以領長衛前往……”

說到這裏，擡眼上下打量李汲：“只是長衛這般相貌，卻不象士子啊。”

李汲摸摸自己的臉：“如何不象？”

李寡言輕嘆一聲：“數歲前我與長衛初見時，倒有幾分可以混冒，如今殺伐日重，武夫氣概難除，便著襕衫行於通衢，人也只當是微服的官員，不會認你做白身。尤其這把胡須……要麽剃了去？”

李汲本能地朝後一縮，擡手護住胡須：“不可！”

其實他後世的魂魄，原本是習慣刮胡子的，每天早上起來都得用電動剃須刀刮一回，要摸上去皮光肉滑，毫無紮刺感，心裏才舒坦。問題穿來此世，凡成年男子皆蓄須，若是無須，多半會被當成是宦官……尤其李汲還被迫剃過須，假冒過一回宦官，從此更加忌諱此事。

李寡言搖頭道：“若去見那兩位趙州老鄉還則罷了，既是京兆士子……長安城內，不知多少人識得長衛啊，除非剃了須，才不會使人起疑吧？”

李汲撓撓頭皮，想了一會兒，這才緩緩說道：“或許不必剃須，也不必冒充士人了……我改扮一下，充作六兄的仆役，隨同前往，便無人關註了也未可知……”

當下跟李寡言約定，於明日午後，在法輪寺鄰街的拐角相會，一同入寺去訪察那些今歲應舉的士人。

到了約定時間，李寡言由一名仆役牽著坐騎，站立在街角，游目四顧——長衛怎麽還不來哪？就算改扮不象，臨時打了退堂鼓，也得先知會我一聲吧。

正感疑惑，還有些氣悶，忽聽身後有人低聲喚道：“敢問可是趙州舉子李寡言先生麽？”

李寡言轉過頭去一瞥，只見說話之人素衣小帽，是仆傭打扮，身材頗為高大，卻特意躬著背，叉手肅立。往臉上瞧，面做梨型，兩頰鼓脹，高眉棱，眉如亂帚，挺鼻梁，鼻似蒜頭，長得別提有多寒磣了。乍看此人，滿臉都是皺紋，須發花白，略有卷曲，仿佛歲數不小了，但細細一瞧，目光瑩然，卻仿佛又並不怎麽老……

“汝是何人？誰遣汝來的？”

難道是長衛派來知會我的？但我只知其家中有一康廉，如今認作義弟，鎖在宅內讀書，此外別無胡傭啊，眼前這人相貌，卻不似中原人士。

對方聽問，猛然間“噗”的一聲，憋不住笑出聲來，原本刻意壓低的聲音，也從而恢覆了舊狀：“既然連六兄都辨我不出，弟如此改扮，長安城內，再無人可以識破了。”

李寡言大吃一驚，再度細細打量——仿佛有點兒長衛的影子，尤其……那語音耳熟啊，雖然略有些含混，但確是長衛無疑了。

“好改扮，不知是出自誰人的手筆？”

其實昨天李汲便想到了，我如今麾下那麽多江湖異士，難道就沒人會喬裝改扮嗎？辭別李寡言，回家將其事與妻子一說，崔措當即笑道：“何必問人，我也略懂一些。”

隨即一邊仔細打量郎君的面容，一邊問道：“不知要扮成何等模樣？”

“狀類仆傭，使人辨認不出即可，也無別的要求……”

於是崔措就取來自家的首飾、脂粉，一應化妝用品，又去廚下討了一小團面和兩枚核桃。她先讓李汲口含核桃，將兩腮頂起，隨即又用面團墊高了眉棱和鼻梁，將面孔塗做紫紅色，用眉筆描畫些皺紋出來……

“郎君這部胡須，卻不好遮掩……是修剪一二，還是幹脆剃了去？”

李汲聞言大急：“你想自家郎君做宦官麽？！這胡須一根也不可動！”

崔措掩口而笑：“其實吧，郎君剃了胡須，倒顯青春得多，或許可以直接扮作士人了。”終究李汲沒胡子的模樣，身邊就她曾經見到過。

當然也僅僅戲謔幾句罷了，這胡子刮幹凈不難，再想蓄起，那可就耗費時日啦，總不成堂堂魏博節度使開衙，諸將朝堂上一望，並排兩個監軍宦官……

崔措道：“若不能去，便只有變化形狀了。”於是給李汲兩鬢和髭須上都撲點粉，扮作花白，然後厚塗須蠟，稍做卷曲之狀；最後揪點假髻上毛發，又把他眉毛給添濃了些。

等到扮完，李汲抄過銅鏡來一照，連自己都不認得自己了……不過吧，看著鏡中相貌，仿佛有些面熟啊……

我靠，這就好象是康老胡的兄弟，是康廉他親生的叔伯！

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