李汲對崔棄，確實是有一定好感的。

一則他天性喜歡能幹的女人，討厭花瓶，或者在這個時代最常見的恪守三從四德，只知道相夫教子的那種婦女——其實青鸞也是因為善烹飪，對了李汲的胃口，他才會將之收在身邊的。

在家中時，他就時常蹩到廚房裏去，倚靠著門戶，旁觀青鸞操刀執勺的身影，頗感身心舒暢、愜意。都說男人在認真工作的時候最有魅力，其實吧，女性同然，只是肯欣賞、能欣賞的男人不多罷了。

當然啦，能幹與否，在哪一個領域，到哪一個層級，也是有講究的，如當初在青鸞之前派給他的那名官妓——叫啥名字，是什麽長相，實話說李汲早就淡忘了——或者呂妙真家的素素姑娘，也不能說沒有一技之長，但會彈琴，會做詩又如何了？李汲本人並無此等愛好，庚午雅興，自然難以欣賞。

其實說白了，他希望自己身邊的女人，能夠跟自己有一定的共同語言，而不僅僅是瞧著養眼，或者是生育的工具、內幃的管家。

具體到崔棄，那肯定是能夠跟李汲有共同語言的——雖說兩人還並沒有就武技多作切磋、研討——所以只要不是敵對陣營，李汲不大可能對小丫頭心生惡感，甚至不至於視她有如空氣。再者說了，細細瞧來，小丫頭其實不醜啊，尤其這一身男裝……

可惜了，身子骨太單薄，若再魁梧……不，豐滿一些更好……不過這年月很多底層百姓因為營養不良，普遍也都是類似小身板，崔棄扮上男妝，倒不至於太過紮眼。

但此前他可從來沒想過，要睡這小丫頭，方才脫口而出“我向崔公要了你吧”，大致出於憐惜之情——你能想象這能翻墻越脊，能放飛劍的小丫頭挽起袖子來洗衣、做飯、奶娃麽？哦，在洛陽掖庭時，她也是洗過衣服做過飯的……那終究是偽裝啊，不是真成了家庭主婦。

然而崔棄卻說：“我不願與人做妾。”遂將李汲才剛冒出來的一丁點兒念頭給徹底打消了。終究李汲出身趙郡李氏，如今還是官身，倘若娶個奴婢為妻，於法不容，於律不合；即便崔光遠放崔棄為平民，自己娶她做正室，李泌那兒也是過不了關的。況且，奴婢的出身並不比官妓高貴，怎麽可能讓她踞於青鸞之上呢？我還怎麽回家去面對青鸞？

不過聽聞此語，李汲對於崔棄，卻不禁又多了一份敬重之意——難得啊，身份下賤卻能有這般堅持的女人，這年月想也知道，必定鳳毛麟角。隨口問道：“若求正室，你便只能嫁於庶民甚至是奴仆了，你真的願意？”

崔棄面無表情地回答道：“當年家主拾了我來，便交予一個無出的侍妾撫養，則妾媵如何受大婦的氣，往往連奴婢都不如，我可是樁樁件件，全都瞧在眼中。故此發誓，即便為奴仆甚至於乞丐之妻，也不做達官貴人的小星！”

李汲忍不住擡杠：“則皇家之妾，甚至是皇帝之妾，又如何？”

崔棄斜瞥他一眼：“你以為我能做皇帝、親王妾？”

李汲笑道：“假設一下，問問罷了。我唐宮中之事，我知道的不是很清楚，但知前漢之時，奴婢是不成的……但平……百姓，都有機會嫁入宮中。好比漢景帝王皇後，就是後來生了武帝劉徹的那位，原本不但是平頭百姓，抑且嫁做人婦，還生過一個女兒，卻仍隱瞞其事，得入宮中。雖然初始為妾，最終母憑子貴，做上皇後、太後啊。

“再如本朝則天皇後，她是太宗的妾，又做高宗的妾，誰能想到竟然平步青雲，成為天後，甚至於稱帝建號。所謂‘英雄不問出身’，且誰還沒段坎坷經歷，沒有不遇之時啊，目光理應放得長遠一些——不吃苦中苦，難為人上人嘛。”

崔棄橫了他一眼：“你不會是想我把從家主處討要來，去獻給奉節郡王為妾吧？”

李汲心道我真沒琢磨過這事兒，你的聯想力倒也豐富……嘴裏卻說：“奉節郡王是聖人長孫、皇太子長男，多半將來是有踐祚之份的……”

“休要耍笑，就我這模樣，能夠嫁為人婦已屬僥幸，怎可能身入天家？”

李汲本能地反駁道：“為何不可？你又不醜……”

崔棄點點頭：“嗯，僅僅不醜而已……”

李汲知道自己說錯話了，趕緊粉飾：“我是說，你的天姿其實不錯，可惜不知道打扮……”突然間腦海中冒出崔棄白粉塗面，額貼花黃，頰抹雙紅，嘴唇上還上下兩點的扮相，不由得暗自打了一個冷戰。

實話說，對於這年月女性慣常的妝容，他到現在也不是很能接受，遑論欣賞？平常在家中便時常囑咐青鸞：你不出門，不必要艷抹濃妝，稍稍撲些粉，點些胭脂就足夠了——若肯素面朝天最好。

誰想崔棄的感覺竟然如此敏銳：“想到什麽了？我若妝扮起來，會不會很嚇人？”

李汲忙道：“怎可能！我是在想，當代哪一種妝容，最為適合你……不期然腦海中浮現出龐掌饎的尊容，是以顫栗。”

崔棄聽他提到龐掌饎，也不自禁地一低頭，輕輕笑出聲來。

李汲見她嫣然一笑，面部肌肉舒展開來，小巧的鼻子微微一皺，頰生兩個酒靨，倒不禁眼前一亮。忙道：“正是如此，正是如此！”

“什麽正是如此？”

“你得要笑，整天板張臉，還如同洛陽掖庭中裝傻扮癡之時，那自然是不行的，但笑起來，便有十分相貌……”心裏話說，我多少有點兒昧良心，滿分肯定是到不了的——“為何不肯多笑笑呢？”

崔棄聞言，反倒瞬間收斂起笑容來，冷冷地回覆道：“這一路上，你便只有些瘋話可說麽？”

李汲被迫痰咳一聲，遮掩尷尬，隨即腦海中思緒亂轉，終於被他想起來一個話題：“我可曾對你說起過，你師祖之事麽？”

崔棄詫異地問道：“什麽師祖？”

李汲笑笑：“想是未曾說過。其實啊，焦靜真如今的名字，喚作謝自然……”

於是便將護送李泌前往衡山——當然，他沒提具體地名——得遇謝自然，並險遭精精兒刺殺之事，大致向崔棄描述了一番。

崔棄聽的時候似乎挺認真，但李汲說完後，她卻輕輕搖頭：“我未曾正式拜師，因此那謝自然……或者焦靜真，不算我什麽師祖，她今如何，不關我事。”

李汲問道：“你師父……教授你騰躍之術和飛劍的那位，今在何處？”

崔棄隨口答道：“死了。”

斜瞥一眼，見李汲接不住話頭，便又緩緩地解釋說：“他本盜賊出身，又牽扯到周摯，則待將畢生技藝傳授於我之後，家主便送他往歸西天極樂去了。”

李汲暗自一凜，心說崔光遠你丫真狠——“難道他便不暗藏兩手絕活兒，不肯教盡，以求活命麽？”

崔棄冷冷地一撇嘴：“誰知道呢？反正家主不在意。”

“那你在意麽？即便沒有師徒之名，終有師徒之份。”

“我為何要在意？”崔棄一挑眉毛，“若不是他相中了我，我便安心在崔府為婢，何必要受此奔波之苦？你當我很樂意與你同行麽？”

李汲心說哪有你這麽說話的，這不是把話給談死了嗎？朝遠處望望，宿頭還遠，被迫再別找話題：“你可識得西市的胡商康謙麽？可知他背後靠山是誰？”

崔棄板著臉道：“既然相贈金珠頭面，你都收下了，又何必在意他背後是誰。”

李汲心說果然，崔光遠肯定還盯著我的一舉一動呢，說不定他即將外放荊襄，特意把崔棄派來隨我東行，也是要繼續監視我的意思……便回答道：“受人恩惠，必當答報，怎可不知道究竟是何人的授意哪？你若知曉，還望實言相告。”

“你猜？”

“這個……委實猜不出來。”

崔棄嘴角一撇：“家主還說李長衛玲瓏心竅，料事甚準呢。”頓了一頓，提示道：“康老胡要找靠山，自須是執掌度支權柄之人，那些部吏、諫官，誰會來搭理他？但不是第五相公（第五琦），則你猜是誰？”

商賈要尋靠山，那最好得要他的財產、運營之術，可以幫得到對方的本職工作，若僅僅獻上厚禮，金錢投資，必定所費多而獲利少。想當年康謙之所以去抱楊國忠的大腿，不僅僅因為楊某乃是當朝權相，還因為他身兼四十餘使職並專判度支，直接負責國家財政呢。

如今唐廷的財政大權，握在戶部侍郎、同中書門下平章事第五琦手中，此外東南財權由禦史中丞領江淮轉運使元載負責。不過康謙身在長安，主要商路是向西、向北，或南向荊襄，跟元載挨不上關系。那麽崔棄說康謙的靠山不是第五琦，還能有誰呢？第五琦升任戶部侍郎之後，度支郎中的職務又交給誰了？

李汲皺眉思索，良久方才想起來——還有一個人！特麽的我怎麽把眼眉前的家夥給忘記啦……

唐朝官制的主體，雖然是三省六部，但仍有不少秦漢舊部門遺留下來，比方說“九卿”，今為諸寺。漢代諸卿中，負責財政事務的有少府和治粟內史，治粟內史後改稱大農令、大司農，唐代則改其衙署為司農寺。

司農寺主掌倉儲委積之事，領導上林、太倉、鉤盾等署，及諸倉、諸湯、宮苑、鹽池等監，也跟戶部、工部一樣，管理農工之事和商業流通，只不過職權範圍要小一些，面對的不是全天下，而大抵是皇家產業。

那麽康謙把新後臺設定為司農寺，也便順利成章了，這也可以說明他為什麽能夠自請修繕驛站、道路，並由此上達天聽，得到李亨的嘉獎。那麽司農寺的主官叫什麽？司農卿！誰為如今的司農卿？嚴莊！

嚴莊通過崔光遠跟自己吃了一頓飯，想要拉近關系，可能是覺得還不夠吧，又拐著彎兒地指使康謙給自己送禮——這合理啊！

李汲不由得問道：“嚴卿與崔公，情誼甚篤麽？”

崔棄不回答，只是撇撇嘴，李汲猜度她的意思，大概是：官場之上，都是利益相結，說什麽“情誼”？

李汲不由得“呵”了一聲，說道：“既是他的禮，我倒要找機會還回去了……”當然只是說說罷了，這都接下來小半年啦，青鸞偶爾還會戴著出門，怎麽還啊？

崔棄問道：“你是顧慮他降人的身份麽？”

李汲搖頭：“我顧慮此人心計甚深，而且陰暗，太過接近他，恐將罹禍……”

“左右是康老胡送出的禮物，又何必顧慮司農卿？”崔棄似乎想笑，卻又忍住了，“且你欲將那些頭面送回，難道如夫人舍得麽，不會尋你廝打麽？”

李汲“嗤”了一聲：“又不是你，我難道怕她廝打不成？”話語出口，才覺出來不大妥當……但是吧，男人面對一個自己有些好感，又尚未婚嫁的大姑娘，嘴上還能把緊門，話趕話不挑逗幾句的柳下惠，理論上不會太多。且崔棄終究不是寧國公主啊，李汲從來沒想過要恭敬對待，跟她保持安全距離。

好在崔棄貌似也並不以為忤，還說：“若是我，被夫君奪了頭面首飾去，我便與他一飛劍！”

李汲道：“可平素也不見你戴什麽頭面首飾……”

崔棄冷冷地道：“你與我見過幾次？說什麽‘平素’。我是無有好的首飾頭面，又不是不愛。”

“崔公卻也吝嗇！”

“我終究是婢啊，”崔棄輕嘆一聲，“家主對其妻妾，可是絕不會吝惜財帛的。不過說起來，將我從繈褓中養育長大，又使人傳授武藝，家主不知道花費了多少錢……為人豈能貪心不足，再起奢望呢？”

李汲笑道：“我今升了官，俸錢加倍，等回長安後買些頭面，送你如何？”

崔棄又是斜瞥他一眼：“算了吧，豈有自家妾侍不妝扮，卻贈他人頭面的道理？如夫人真要與你相廝打了。”

“多少官員，家中自有妻妾，卻送錢去平康坊，不是一般道理？”

崔棄雙眉一挑：“你當我是風塵女子麽？！”

李汲連連擺手：“不敢，不敢。你是風中精靈，浪尖上的弄潮兒，當代奇女子，我怎敢有絲毫輕慢之意啊？然你當日也收過那真遂的胭脂，如何不肯收我的頭面？”

崔棄大怒喝道：“休要提他！”提鞭一抽馬臀，沖到前面去了。

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