據南霽雲所說，叛軍這回號稱十多萬兵馬，以尹子奇為主將，楊朝宗為副將，還包括突厥、同羅、奚族的騎兵，來勢洶洶。張巡率領他們拼死抵禦，還多次尋機出城反擊，先後殺死叛軍無數，繳獲了大批的車馬牛羊。

然而十多萬人不是那麽容易殺幹凈的，叛軍敗而覆整，四面合圍，日夜攻打，守城方死傷也很慘重。尤其睢陽原本囤積著足夠一年吃用的糧秣，卻被前任河南節度使李巨調走了一半，去接濟濮陽、濟陰，許遠反覆懇請，李巨根本不理。因而經過半年多的圍城，即便偶有繳獲，城內食糧也逐漸吃盡了。

南霽雲說他上個月出城來求援的時候，士兵每日便只能分到一勺米，且開始宰殺戰馬；至於老百姓，只能扒樹皮，甚至於吃草紙……

張巡眼見糧草將盡，知道單憑自己是絕對守不住睢陽城的，這才命勇將南霽雲破圍而出，去討取救兵。

那麽去哪兒討救兵呢？距離最近的是靈昌太守許叔冀，自從轄區陷落後，率部南逃，繼而又收編了幾支敗軍，如今屯紮在彭城。南霽雲跑去向許叔冀哀告，並且極言叛軍也已疲憊，別瞧人多，但得七八千生力軍，與張公裏應外合，實有解圍的機會。許叔冀方擁兵數萬，則七八千人他完全拿得出來啊。

誰想到許叔冀毫無發兵之意，光賞賜給了南霽雲數千匹布充作軍資。南霽雲這個氣啊，城中如今缺的是糧食，我要布匹何用啊？而且這些布我怎麽突破重圍，帶進城裏去？

南霽雲急怒之下，便即躍馬挺槊，大罵許叔冀，要求跟他決鬥。許叔冀當然不敢答應啦，命部下將南霽雲轟出城去……

空手而歸後，張巡沒有辦法，隔了一天，便命南霽雲二次出城，去向賀蘭進明求告——之所以從前沒派人去找賀蘭進明，是因為那位節帥所在的位置太過偏遠了。

賀蘭進明時在臨淮。唐代的河南道涵蓋範圍很大，大致包括後世的河南省東部、山東省，以及安徽省北部地區，東臨大海，北到黃河，南抵淮水，而臨淮顧名思義，就在淮水邊兒上，位於轄區的最東南端……

南霽雲率精騎三十出城，叛軍前來堵截，卻被他左右馳射，中者立斃，竟然順利破圍而出。隨即晝夜疾馳，八九百裏途程，不到三日便至——當然啦，多數戰馬也都跑廢了——來到臨淮的一座佛寺中求見賀蘭進明。

可是賀蘭進明也不肯發援軍，還說：“睢陽存亡已定，出兵有何益處啊？”

南霽雲叩拜哭訴道：“睢陽城被圍已然半歲有餘，起初城內有兵五六千、民數萬口，如今將士多與叛賊激戰而亡，婦人老幼，相食殆盡，所存者皆不過一兩千……我等本當以身為餌，牽制叛賊，使大夫（賀蘭進明本官為禦史大夫）可以徐徐積聚；然而睢陽若失，次及臨淮，皮毛相附、唇齒相依，怎能不救啊？

“霽雲冒賊鋒刃，破圍而出，匍匐在此，向大夫乞師，大夫本當即刻響應才是，卻為何百般推托？這豈是忠臣義士之所當為啊？大夫雲睢陽存亡已定，霽雲則以為，城池未必已失。懇請大夫發兵往救，倘若到時而城已陷落，願意一死以謝大夫！”

反覆哭求，可賀蘭進明卻心硬如鐵，始終不肯答應，只是見南霽雲忠勇，便供以酒食，想將其招致麾下。南霽雲說：“霽雲離開睢陽之時，將士們唯以樹皮、草紙充饑，已近一月，則大夫既不肯出兵，酒食再好，義不能獨享——即便入口，也難下咽。”於是咬斷左手中指，留給賀蘭進明，以之為信——表明我確實來過啦——就此不食而出。

可是越想越惱恨，跨上戰馬之後，南霽雲實在憋不住了，抽弓搭箭，回身而射，正中寺塔，簇入塔磚一寸多深，隨即發誓道：“且待我破賊而還，必滅賀蘭！”

口中雖言“破賊而還”雲雲，其實他已經做好了與睢陽城共殞的準備了，只是連日奔馳，人困馬倒，回去之後，這連城圍沖都沖不進去啊……因而歸途繞了點兒路，先去張巡起家的真源，真源令李賁送了他一百匹馬；睢陽西北面的寧陵尚未陷落，於是又奔寧陵，守將廉坦盡起城兵，得近三千眾，一起來救睢陽。

或者不如說，一起來陪著張巡、南霽雲死！

南霽雲和廉坦兩個，一把眼淚一把鼻涕的，繼而又捶胸頓足，拔刀斫石，或悲或怒，將往事向李汲講述了一遍。李汲不聽則罷，一聽此言，心頭怒火也當即如滾油潑上一般，熊熊冒起，直沖頂門！

忍不住破口大罵道：“賀蘭進明，特麽這混……鮮卑孽種，怯懦匹夫！他受命之時，行軍長史便提醒說，河南之戰，關鍵在睢陽，請他務必要救睢陽，誰想這廝……是可忍孰不可忍！”

他幾乎就要脫口而出，我跟你們一起進睢陽城去，我跟你們一起去死吧！

不想卻被賈槐在暗中扯了一下衣襟。

賈槐就擔心李汲一時間熱血上頭，要跟南霽雲等

人一起赴死。雖說他只是個江湖人士，也無大志，但聽了南、廉二人一番講述，都不禁火冒三丈，心說原來當官兒的都是這路貨色啊，這大唐還保他做甚？！何況李汲呢？

因為李汲實在偽裝得太好啦，則在賈槐的認知當中，那還是個楞頭青小夥兒——雖說搜走了自己的毒藥吧，這點小聰明掩蓋不了大莽撞啊——加上自恃武勇，聽說又少經戰陣，說不定就想去撞睢陽城下的十來萬叛軍呢……那他若是去了，你說我跟是不跟？我若跟隨，也是個“死”字，而且肯定死得比他快；我若不跟，李汲因此而歿，元帥、司馬豈能跟我善罷甘休啊？

所以趕緊扯扯對方衣襟，提醒李汲——千萬冷靜啊，咱們別有任務，可不能跟這兒犯險找死。

李汲得他這麽一扯，確實稍稍冷靜了下來，略一思忖，便道：“君等將這三千人去闖賊陣，勝算渺茫啊……恐怕能夠入城的，不足半數。抑且雖入睢陽，缺糧少食，一樣無法守禦。實不相瞞，大軍才覆西京，必須加以休整，才能往攻東京，恐怕睢陽城等不到那一天……”

南霽雲擰了把鼻涕，朝地上一甩，面色稍微緩和一些，嘆息道：“也是意料中事。能夠得知西京已然克覆，東京也將收取，南八就算死，也可瞑目了——我等苦守睢陽，不算白費！只可惜，相見無日，不能與李致果再好好比鬥一場……”

李汲鼓勵他說：“大丈夫不到山窮水盡，不能氣餒……即便山窮水盡，也要尋找萬一的機會。我這就往臨淮去，嘗試游說賀蘭節帥，希望他能幡然改悔，派發援軍……”

廉坦哂笑道：“我看節帥是堅決不肯發兵的，你去又有何用啊？”就算你手持著帥府的公文吧，也管不到封疆大吏頭上去，難道賀蘭進明會聽你的不成麽？

李汲道：“也未可知……實不相瞞，我與節帥，曾是故識。”

“哦，難道是節帥故交之子？”

李汲搖頭說不是——“是從兄與節帥頗有交情，我亦在從兄處，見過他一面。”

“敢問令兄是？”

“元帥行軍長史李泌。”

南霽雲銅鈴大的雙眼又再往大裏一瞪：“莫非是李長源先生？”

李汲心說哎呦，李泌這名聲傳得還挺遠啊——當即點頭，並說：“節帥赴任前，家兄就與他說過睢陽之事，望能救拔，我此去便用家兄之言責之，或許節帥慚愧，可以改悔吧……”

李泌雖說要辭官，終究消息還沒有傳過來，則他仍然是元帥行軍長史，是李俶的左膀右臂，加上深得皇帝李亨寵信，李汲心說我拿李泌的話去堵賀蘭進明，他或許不敢不聽吧？倘若得罪了李泌，甚至得罪了李俶，在皇帝面前說幾句話，你這家夥的仕途還有指望嗎？

當然啦，李泌未必會說賀蘭進明的壞話——尤其他都想辭官了——李俶更不會多事，但我可以借勢威嚇啊。成與不成，實在說不好……或許只有半成的希望，但哪怕希望再渺茫，正如自己方才所言，也必須要去爭取，要去拼搏哪。

再者說了，面對南霽雲的滿腔悲憤，聽聞睢陽城中饑餓相食的慘狀，我若不為他們做些事，實在難以原諒自己！他們死都不避，我卻不敢與之同赴國難，難道連去頂撞賀蘭進明的膽量都沒有麽？

早知道就不來睢陽了，既然來了，既然見了、聽了，豈能置若罔聞？

當即站起身來，一拍胸膛，請求道：“願得向導，引我南下臨淮，去游說節帥。事若成，睢陽或可得救；事若不成，我為南將軍完成夙願，刺賀蘭進明以謝天下！”

南霽雲囁嚅道：“也不必如此……”我當日不過氣極了，就那麽一說……隨即提高聲音：“倘若睢陽能夠得救，你就是我等的大恩人，南八若得生，做牛做馬，若已死，結草銜環來報！倘若不成，將來你在戰陣上多殺幾個叛將，便算祭奠我等了。大好男兒，不可做刺客而亡！”

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