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第三章 心系睢陽

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翌晨起身後,陳桴就提出來,同行四人分為兩組,他與一名江湖人士北上過魯陽關,先期潛入洛陽,李汲則與另一人向東方馳去,別有公幹。

賈槐不禁疑惑:“咱們不是要去洛陽救沈妃麽?為何要東去啊?二位是領了何人的旨令?”

陳桴道:“救沈妃也不甚急……”旋將昨夜李汲對他講過的理由,照貓畫虎覆述了一遍,然後說:“廣平王有令,要我等趁便去洛東探查軍情。”

他扛出李俶的軍令來,賈槐、雲霖自然不敢表示反對,但也難免要多問一句:“東行多遠,去往何處?”

李汲伸手一指:“也不算遠,兩日行程罷了,我等要去的是——睢陽!”

昨晚他跟陳桴詳細解釋過,說家兄最擔心的不是洛陽,而是睢陽。西京既克,賊勢窘迫,洛陽唾手可得,但若在此之前,睢陽失陷,天下大勢、平叛之局,恐怕還會有反覆啊……

睢陽郡本名宋州,郡治宋城,在後世的河南省商丘市南部,地理位置非常重要——關鍵就在於流經城側的汴水。

唐朝的河南地區,本有兩條河流名汴,北面為汴河,自然形成,南面為汴水,實際上是條人工河,又名通濟渠,乃是隋煬帝為溝連黃、淮水系,而在古汴渠(汳水)基礎上開鑿而成的——自河南滎陽的板渚出黃河,至江蘇盱眙入淮水。簡而言之,因為此渠的溝通,水運便利,使得江淮財賦可以順暢抵達河南;而若叛軍沿渠而下,直取淮北,則不但能夠奪糧為己用,還可切斷長安方面的重要物資來源。

而睢陽,就正位於汴水中部,實控扼之。

前年亂起,叛軍在進入河南後,安祿山便遣將領張通晤東進,謀攻睢陽、濟陰二郡,其南方的譙郡太守楊萬石主動降賊,並逼其所屬真源令張巡為長史,使率兵策應叛軍。張巡大怒,乃率吏民痛哭於真源玄元皇帝祠,旋即起兵,與叛軍相拮抗。

其時各地義軍紛起,張通晤被迫北逃,張巡更將兩千軍北逐,趁亂攻入陳留郡的雍丘縣。

原雍丘令令狐潮已降叛軍,敗逃後不久,便率一萬五千眾來攻雍丘,張巡自稱河南都知兵馬使、吳王李祗的先鋒使,固守城池。令狐潮見不能克,一時退去,旋與叛將李懷仙、楊朝宗、謝元同等更將四萬眾來,張巡死守不走,積六十餘日,大小三百餘戰,終於擊退叛軍。上皇在長安得報,感其忠勇,即升授張巡為主客郎中兼禦史中丞。

然而隨即便有消息傳來,長安陷落,天子西狩……河南民心為之一沮,而叛賊之勢更熾,令狐潮覆與李庭望來,三攻雍丘,圍城四十餘日,最終卻還是被張巡給擊敗了。

叛軍肆虐河南,郡縣多破,初時唯靈昌太守許叔冀、潁川太守薛願和睢陽太守許遠尚能堅守,但因久無外援,經過一年多的時間,前兩郡盡皆陷落,薛願被俘,許叔冀南逃,只有許遠仍然苦守睢陽。張巡知雍丘城小,不能久守,而且也非要沖,乃最終放棄雍丘,沿汴水南下,先轉戰寧陵,覆入睢陽城與許遠合兵。許遠知其能戰,將軍事一以委之,此後在張巡的指揮下,又多次擊敗叛軍楊朝宗、尹子奇等部。

李亨聞報,即破格升授張巡為河南節度副使。

從叛軍動輒數萬兵馬,瘋狂地進攻雍丘、睢陽可知,他們力求掌控汴水運路,以期打開局面。當日賀蘭進明受命接替虢王李巨為河南節度使,離開鳳翔之前,李泌就曾經對他說過:“河南之戰的關鍵,無過於睢陽,望君留意。”

然而在香積之戰前不久,睢陽有消息傳來,說尹子奇又率師數萬來攻,城中唯軍數千,而且糧食將盡……李泌就很納悶兒啊,賀蘭進明你跑哪兒去了,為何不救睢陽?因此李汲東行,試圖潛入洛陽城,李泌就說你若得著機會,幫忙打聽一下睢陽方面的消息——中有叛軍阻隔,長安方面得信未免太遲了——看看睢陽是否還能堅守。

若等元帥稍稍休整後,繼續進兵,規覆了洛陽,則睢陽之圍自解。但若在此之前,睢陽便先陷落……即便叛軍還來不及切斷朝廷江淮方向的賦稅西運,也可以趁勢南下,蹂躪淮河流域,擄民搶谷,謀圖積聚啊。

當時李汲問李泌:“阿兄既有歸隱之意,睢陽如何,何必掛慮啊?”

李泌嘆息道:“若睢陽不失,猶恐叛賊龜縮回河北,使得戰禍遷沿,而若睢陽有失……則我在潁陽亦不能安居矣,且或有被迫覆出之日……”

張巡守雍丘將近一年,覆守睢陽,也有一年,以寡敵眾,屢挫叛軍,不時會有消息送至行在——雖然延遲很高——李汲也早有耳聞了。軍報上的文字相當驚世駭俗,可是即便擠幹凈水分,亦足使人擊節讚嘆,哪怕李汲這種見識比別人要廣一千多年的,都不禁暗挑大拇指:

好個張巡,即便古之守孤城的名將,如田單、郝昭等,都恐不能比也!

所以他也挺擔心睢陽的,

不在於睢陽城破,對大局會產生什麽影響,而恐張巡這類忠勇之士,會最終功虧一簣,沒有好下場……

當然啦,這事兒他管不了,他當時手頭只有五十個兵,就算李泌要他去救睢陽,他敢去嗎?而且從鳳翔、長安到睢陽,中間還隔著潼關和洛陽呢,難道空降過去?恰好此番一行四人東行,謀劃潛入東京,李汲就琢磨著,洛陽城裏估計打探不出什麽軍情,而且既已潛入,再想送出消息來,難度也挺大啊。

既然並不急著潛入掖庭,搞清楚那個貌似沈氏之人的真實身份,並加以保護,那我不如先跑一趟睢陽城,就近看看形勢吧——說不定張巡再造奇跡,又已擊退了尹子奇,那我就有機會進城去見他一面了。

這般奇才,豈可只聞其名?

當然啦,他不會把真心話講給陳桴聽,而只說李泌關心睢陽的戰況,希望我順便打探一下消息,所以建議咱們先往睢陽一行——你放心,只是遠遠覘望,我還不至於膽大到去沖數萬叛軍,必無虞也。

但是陳桴不同意,說李長史的命令我可沒接到,我覺得咱們不宜節外生枝。李汲反覆懇求,陳桴也不便徹底回絕,最終只得決定,暫時分道揚鑣,兩人先進洛陽,另兩人去睢陽繞上一圈兒。

反正咱們胯下都是軍中好馬,既出伏牛山,平原好奔馳,想來耽擱不了太長時間吧。

早上起來一說,賈槐當即表態:“我與李致果同行好了。”

一行四人,表面上以陳桴為首——雖然論官品,他比李汲還低一級呢——主意都由陳桴來拿,但賈槐是在體制內混過的,知道真正發號施令者,往往並不是一把手。仆固將軍曾雲,李致果救過廣平王、建寧王的性命,還與奉節郡王相交莫逆,則只要不聽李輔國之命弄死他,將來前途無可限量啊!

自己既已簽了供狀,李公那兒肯定是回不去了……為今之計,只有牢牢抱住李汲的大腿,才有轉禍為福的希望。

李汲原本是打算帶上雲霖的,因為賈槐會使毒,跟在身邊兒實在有些危險……至於雲霖所謂的“入門仙術”,也就是些障眼法,他不但並無畏懼,實話說還想找機會見識見識,“走近科學”,發掘一下真相呢。然而賈槐主動請纓,卻也不便拒人於千裏之外。

他已經弄死了一個江湖異人啦,剩下兩個,還想跟他們打好關系,甚至於恩義相結,以免彼等背後捅刀,或者哪怕救護沈氏的時候陽奉陰違,出工不出力,到時候自己都很難辦哪。而似賈槐這種小人,你可以對他橫眉怒目,甚至於拿鞭子朝身上抽,但不能一腳踢開,否則必生怨望啊。

無奈之下,只得捏著鼻子忍了。陳桴深深地望了李汲一眼:“長衛,諸事小心。”不是小心叛軍,而要小心這個賈槐啊。

就此分道,李汲和賈槐策馬疾馳,繞過方城山,進入河南腹地,一路朝向睢陽而去。於途郡縣,多半都已從賊,固然他們身上帶著偽造的“燕”國公文,卻也擔心關卡好過,城防難越,故而繞城避邑,每天都在野外露宿。

夜宿或者歇腳的時候,李汲特意找話題跟賈槐懇談,稍稍加以籠絡。他主要問的,一是使毒手段,二是賈槐更詳細的生平經歷。

賈槐擅長用毒,據說南起嶺北,北至朔方,東大海而西巴蜀,野外不管任何地方,他都能找出幾種植物來配置毒藥。至於傳說中的“鴆毒”,或者“鶴頂紅”——也就是砒霜——還有蛇毒,那類動物性、礦物性的毒物,他就不怎麽明晰了。

此乃獨有的技能,吃飯的家夥,當然不便臨時配制——就算植物毒素,那也需要或研磨,或蒸煮,提純其毒性啊——所以他隨身就帶著好幾種毒藥呢,為示至誠,逐一取出來向李汲講解。

李汲就問了:“可有解毒之藥?”

賈槐搖頭說沒有——“若外創入血,可及時吮出,並以清水洗凈,再尋醫者下清血消腫之藥,徐徐調理;若內服中毒,唯有急取金汁(陳年糞便)灌下,催吐使盡。如此或可得生,但亦難免大病一場。”

不過隨即就安慰李汲,說草木之毒,多半不烈,若施之於兵刃,必須經常覆淬,候新鮮時才能害人;若下於飲食之中,量少則無用,量多則有味,很容易被人覺察出來。

他心裏說:我自謂擅長使毒,自然別有巧妙手段,光講些理論,你肯定是偷學不去的;但既懂理論,便能有所提防,即便防不住我,總能防住次一等的人物吧。逢人只說三分話,不可全表一片心,我用這三分話來敷衍你,讓你知我再無惡意,也就足夠啦。

李汲回想前世讀過的一些通俗小說,就問:“我曾聽聞,有異人能制劇毒,服後算定時辰,時至必死,時不至而取解藥服下,即刻可瘳——你可有這種毒藥麽?”

賈槐連連搖頭,道你講的這不是下毒,這是下蠱啊……我這兒也有些毒性較淺的貨色,吃一劑無甚大礙,要反覆多劑,才能內臟潰爛而死,但身體素質因人而異,我才掐不準時間呢,其間只能停藥,使人雖病而不死,卻無

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