賣“蕎剁面”的老關，看相貌也就四十出頭，須發卻已斑白，然而肩寬背厚、腰挺腿直，精神矍鑠、動作敏捷，竟還可以算是一條壯漢。

他就在街拐角搭了一張草棚，支著案板和爐竈。至於客人用飯之處，無桌無凳，只是鋪著兩張草席，擺著兩架陳舊的長幾而已。

李汲和李適在閑漢的指點下，三兩轉來到老關鋪前，只見竈上架著大鑊，鑊內“撲嚕嚕”的熱湯正滾，而主人則躬著腰面對案板，雙手揉捏一團灰撲撲的面。

李適見了不禁皺眉，說：“這面好粗……”本待轉身離去，卻猛然間抽抽鼻子，聞到了一股鮮香之氣，不禁有些垂涎。他問李汲：“何物啊，好香！”李汲也吸吸鼻子，便即回覆道：“是羊骨熬的湯。”

這年月的羊肉，普遍比後世腥膻，但這骨湯泛出來的香氣中卻毫無異味，想來是香料下得足，並且配比合宜之故。李汲不由得食指大動，當即扯著李適在一張長幾旁坐下，李適只得壓低聲音說：“吃碗熱湯也好。”然後揚聲問道：“幾錢一碗？”

那老關頭也不擡，只回答說：“好錢兩個，惡錢三個。”隨即下巴略略朝側面一揚：“自家放下，各憑良心，休要欺我。”

李汲順著他指點的方向望去，只見那是案邊一個粗陶的小缽。於是走過去，摸出四枚開元通寶來，“叮當”響投入缽中——“先來兩碗。”就見老關揉面的手略略一頓，隨即說：“你這錢卻好，許多年未曾見過了——且稍待片刻。”

李汲笑笑，心說什麽“各憑良心”，你不是斜眼瞧得挺清楚的嘛。

雖然折返幾旁，盤腿坐下，他卻一直扭過頭去註意老關的動作。只見那老關揉得了面，檊作薄片，然後用一塊巴掌大的薄鐵將面切成細條，投入鑊中，再添一勺清水。面滾兩滾，便即用竹笊籬撈出，盛在陶碗內，加一勺湯、一勺醋，以及一勺預先備好的蔥、薤、茱萸等佐料。

兩碗熱氣蒸騰、鮮香馥郁的面條端上來之後，李適卻先不動，瞧著李汲從幾上竹筒中取了竹筷，夾起幾條來，吹了吹，納入口中，又喝一口湯，這才帶些期待，又帶些不大確信的神情問道：“如何，可堪入口麽？”

“啪”的一聲，竹笊籬一敲鑊沿，就聽老關冷哼道：“不堪入口便滾，我銅錢原數奉還！”

李汲也不理他，只是又抽一雙筷子出來，塞進李適手中，介紹說：“湯頭清、鮮，面軟而韌，佐料合宜，酸辣可口——好吃，我不誆你。”

李適這才挾起幾根面來，先小小品嘗了一口，隨即“咦”的一聲，又“吸溜溜”嘬了一大口，面露疑惑之色：“我還當是摻了秕糠的粗面。雖然略粗而苦，卻又有一種……清潤難畫的口感——這是何面啊？”

李汲埋頭吃面，隨口答道：“蕎麥面。”

“咦？”這回輪到老關詫異了，當即轉過頭來問道：“這蕎麥從北地傳來，只在彭原、順化兩郡數縣有種，吃蕎面者亦然。你這後生是京畿口音，還帶些都畿味道，竟能識得？”

李汲也不作答，只是笑著反問道：“主人家倒能辨識各地口音麽？”

唐朝的基本行政區劃是郡，其後又為了用兵的需要，合數郡為道，其中西京長安周邊為京畿道，東都洛陽周邊為都畿道。李汲雖然是趙郡人，但自小跟著當官的父親，學得了官話——長安話，也就是京畿道的口音——後來相從李泌於潁陽，那地方屬於都畿道，自然也多少會受些影響。

只不過唐朝近乎於兩京並重，就連皇帝雖長居長安，也時不時往洛陽跑——據說高宗、武後時代，因為關中饑饉，曾經久都洛陽——所以兩京的口音互相混雜，差別並不大。好比先前那個街邊閑漢，就以為二李都是從長安附近來的，能夠一耳朵就聽出來李汲話語中帶些洛陽附近口音，這個老關挺見多識廣啊。

老關也不隱瞞，便笑笑說：“我本是募兵，長年駐守西京，還東戍過洛陽，西征過隴右，若非殘了，也不會歸鄉來擺攤煮面。”說著話，亮出右手來，李汲一瞧，只有四指，中指齊根而斷。

老關輕嘆一聲：“是被吐蕃兵斫的……我是弓手，偏偏損了中指，若只傷到無名指、小指，不必離開軍中，如今怕是連昭武校尉都做上了……”

話音未落，李汲就聽自家身後有人訕笑道：“老貨休要誇口，以汝的弓術，從七品上翊麾校尉到頭了，哪裏做得到昭武？”

匆忙回頭，就見身後站立兩名官員，都是三旬左右年紀，一個戴展腳襆頭，穿淺緋色袍服，一個戴交腳襆頭，穿淺綠色袍服——方才發笑的，就正是那名緋袍文官。

老關見了，趕緊放下手中笊籬，叉手行禮，口稱：“拜見嚴判。”

那名綠袍武官擺手道：“汝這老貨，不見嚴君如今著緋袍，且為文職了麽？房相所薦，如今已受命為給事中，輔政門下

了。”

根據李汲從李泌處打聽來的知識，知道給事中為正五品上，為門下省的重職——這就算一只腳邁進高官行列啦。按照當時禮儀，既有官人近前，他趕緊放下筷子，作勢欲起——李適則毫無反應——那名嚴姓給事中擡起手來，略略朝下一按，意思是說：不必多禮，吃你們的吧。

然後即與綠袍武官對坐於另一張長幾旁，武官揚聲道：“先上四碗，過後一並結賬。”

正好李汲也把一碗“蕎剁面”扒拉了個精光，根本不覺飽，便也要求：“我這邊也再要兩碗。”

老關先朝兩名官員點頭示意，隨即轉向李汲，說：“後生家的，多吃才有氣力。我家規矩，買五送一，不如你再要三碗，我奉送第六碗。”

李汲心說這老家夥倒會做生意啊，於是含著笑點頭首肯。

實話說他前世就不是很喜歡吃蕎麥面——終究粗糙，有點兒拉嗓子——且這幾日在宮中得以饜飽親王家大餐，也不再象穿越之初那樣，整天口中寡淡，思得美食了。只是宮中餐飲都須在竈下做得了，再由李倓遣人送來，因而除了第一日的“叫花雞”外，多半不溫不熱，且五味雖調，卻過於中正平和了，總感覺吃得不夠爽快。

可以打個比方，宮中膳食，就有如那些溫補的藥，不辛不苦，最多吊命，卻難治大病——起碼不能使李汲的讒病痊愈。

終究李汲的靈魂是從物質極大豐富的後世穿來的，這年月能有什麽滋味他是從未品嘗過的嗎？尤其後世的中等以上人家，即能膏肥饜足，百味嘗遍，所以嘴就越養越叼，會去追求對味蕾更大的刺激——比方說吃辣，無辣不歡，而事實上“辣”只是一種特殊的痛感罷了。

所以這回不期然嘗到的“蕎剁面”，面韌湯鮮還在其次，關鍵一是才出鍋，熱氣蒸騰，二是放了略略過量的醋、薤和茱萸，又酸又辣，極其開胃。李汲因而手不停揮、齒不停嚼，不多會兒功夫就連吃四碗，吃得滿頭是汗，暢快無比。只是心裏略略有些遺憾：

還是不能盡善盡美啊，若將茱萸換成辣椒，那就差不多了……

吃面的同時，他也側過耳朵去，偷聽那兩名官員的談話。一開始只是閑聊，但很快，那綠袍武官便提到了房琯陳濤斜戰敗之事——貌似是才剛通報了各軍中級以上將領——

“我亦知房相不能戰，卻不想竟遭逢如此大敗……幸虧我隴右軍未曾南去，撥隸在房相麾下，否則的話……”

那位嚴姓給事中也不禁輕嘆一聲：“經此喪敗，房相聖眷必衰……聖人雖然暫時不問，恐怕是擔心敗軍難整，一旦棄守奉天等三城，行在南面便無保障吧。等到郭、李二公率朔方軍精銳到來，必然召回房相，或將嚴加懲治了。”

綠袍武官把身子朝前一傾，略壓低些聲音問道：“則嚴君是因房相之薦，才得以轉為文職，做給事中，若房相失勢，君這官職……”

嚴姓給事中擺擺手：“不相幹。我能轉為文職，實出先父餘蔭，聖人若不是念及先父，即便房相舉薦，也必置我於他戲下，而不會留在行在。”

“嚴君，”綠袍武官提醒道，“我恐聖人之意，不在尊先公，而是……要收隴右的兵權啊。自從節帥平調河西，我隴右軍便群龍無首，其能得眾心者，也就嚴君等寥寥數人而已。我等無日不望節帥覆歸，誰想他卻兵敗潼關……據聞節帥被迫降賊，則聖人必不放心隴右軍，這才將嚴君轉為文職……”

李汲一開始有聽沒有懂，後來才明白，此人口中的所謂“節帥”，應該是指的哥舒翰——身任河西節度使，兵敗潼關，又降了賊，那還可能有第二位大將嗎？哦，原來哥舒翰本是隴右節度使，這兩名官員，應該都曾經是他的部下。

就聽嚴姓給事中呵斥道：“休得妄言！聖人轉我文職，乃是浩蕩天恩，我必肝腦塗地以報——汝怎敢妄測聖人心意？”順勢轉換話題，說：“惜哉，我若跟從房相南下，為之謀劃，或許不至於遭逢此等大敗，幾乎匹馬不歸啊！”

綠袍武官撇嘴道：“房相但信李揖、劉秩等書生，便嚴君在側，怕是也不肯聽君諫言的。幸好嚴君轉了文職，未能從他南下，倒躲過一場大難，也免得吃他連累。”

“房相終究是我恩主，何言連累啊？”這時候面也已經端上來了，嚴姓給事中一邊提起筷子，一邊嘆息道，“禍起幽燕，社稷幾覆，當此時也，大丈夫就應該躍馬挺矛，戮力王室，我卻受詔轉為文職……即便是福非禍，終非我所望也。

“想前日初至靈武，拜謁聖人，我見勤王兵馬四合，凡士卒無不深懷彎弓抱怨之心，還以為大軍到處，必然瓦解冰消，叛賊殄滅，再造清平，乃做《軍城早秋》一詩……”

“嚴君有此新作？我卻未曾聽聞啊，懇請吟誦。”

嚴姓給事中當即用筷子敲打碗沿，清脆作響，以為節拍，隨即曼聲長吟道：

“昨夜秋風入漢關，朔雲邊月滿西山。更催飛將追驕虜，莫遣沙場匹馬還！”

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