箬葉坐在早就枯萎的草地上, 背靠著一棵同樣差不多要死掉的樹，疲憊地閉著眼睛。在他周圍，同樣狀態的還有二十多個精靈, 摒棄了與生俱來的優雅儀態，橫七豎八躺倒在這令人窒息的黑暗中。

他們還有呼吸, 但仿佛失去了所有的希望, 不想說話也不想動，有的精靈甚至升起一種就此融化在黑夜之中也不錯的荒謬想法。

他們被邪惡寄生, 被黑暗汙染, 被族群放逐, 完全看不到未來在何方，若非曾經的信仰讓他們無法自我了斷, 心底最後一絲不甘扔在在吶喊, 許多精靈可能會選擇獨自離開, 靜靜地死於黑暗。

“你說，那個人類領主會願意接納我們嗎？”一個聲音在寂靜中突然響起，沒有點名回答的人是誰，但所有還醒著的精靈都知道答案。

箬葉睜開了眼，原本藍色的眼眸變成了暗紅，仿佛傳言中的吸血鬼, 在暗處潛伏窺探著獵物，伺機而動。

“會，一定會。”他這樣回答著自己的夥伴，言語中的堅定是這些日子來他們活下去的唯一希望, “信已經送出去了, 算算日子差不多到她的手中, 我們要做的就是堅持, 熬過最後的這段黑暗。”

之前問話的精靈沈默片刻，又問道：“那個人類，可靠嗎？”

箬葉給出的依舊是肯定答案：“可靠，冰熊小隊的隊長，是個最守承諾的人，只要他接下的任務，無論多艱難都會做到。只是送一封信到基地颯，他可以的。”

“是嗎，那就好……”

四周再次恢覆了平靜，唯一能聽到的就是四周黑暗中隱約傳來的“窸窸窣窣”聲，那是發現了目標的黑暗生物，正在耐心等待著他們中誰不慎落單。

箬葉冷冷掃視四周，捏緊了手中弓箭，他現在要節省箭矢，不然很難撐到莫北馳援。

帶出來的神聖火把在幾天前已經消耗一空，所幸他現在不需要借助光線，也能看到黑暗中的魑魅魍魎，或許被汙染帶來的不全都是絕望，森林雖然拋棄了她的孩子，但依舊仁慈地留下一線生機。

一切要從兩個月前說起，箬葉返回了曾經精靈的聚集地，原本他是來向精靈王稟告任務進程的，結果卻發現自己的族群中蔓延著一股恐懼，雖然在精靈王的處理下，大家還能保持面上的平靜，但內裏早就暗潮洶湧，人心動蕩不安。

森林精靈中有人被汙染，轉化成了會暴起傷人的黑暗生物。

世界黑暗之前，森林精靈的領土範圍非常寬廣，連綿數百裏的廣袤森林都是他們的家。

隨著太陽消失，天地陷入黑暗，沒能迅速適應的花草樹木也隨著枯萎，森林精靈棲息地的範圍逐漸縮小。活動空間受限還是小事，真正麻煩的是食物緊缺，精靈們的食譜內容一減再減，從上百種漸漸縮小到了現在的十幾種。

可食用植物減少的同時，代表食物鏈崩潰，動物們要麽進化，要麽被汙染後死亡，所剩的數目也是寥寥無幾。曾經的精靈們不喜歡吃肉，現在為卻是想吃都很難吃到，狩獵太難了。

為了自己的族人，很多精靈結伴深入黑暗，在與黑暗生物不停的搏鬥中，尋找著為數不多的食物資源。

掛靠領地的人類冒險者有神聖火把，光明能為他們帶來一定程度的安全，但精靈們沒有，他們僅有的武器就是自己身旁的夥伴，還有多年磨練出的武技箭法。

如果只是這樣，最多就是辛苦點，但當第一個擡著受傷黑化的精靈小隊回來後，事情就朝著最糟糕的方向發展，一發不可收拾。

最初的傷者得到了最大的照顧，但古怪的是即便外傷漸漸好轉，皮膚依舊在朝著黑色轉化。

森林精靈特有的白皙從他們身上消失，取而代之的是那種令人聯想到腐朽死亡的灰暗。暗紅色的眼眸、在心緒激動時候會覆蓋在皮膚上的淡紫色刺青，種種跡象都表明了他們的與眾不同。

有人覺得這是一種疾病，有人則覺得他們已經被黑暗感染，不再是森林精靈，而是轉化成了另一種生物。

精靈們開始出現分歧，驅逐、隔離和接納三種不同方案下各有各的擁躉。精靈王不想驅逐曾為族人奮鬥的戰士，但也不敢就這麽讓他們進入族群，免得引來更大恐慌。

他默認采取隔離的方式，進一步觀察，本想著若只是外表有所變化，族群接納戰士們回歸也只是時間問題，誰料到一場無意中的小口角，引發了更大的沖突。

有個皮膚最暗的精靈狂化了，他喪失了全部的理智，摒棄了慣常的戰鬥方法，用最原始的戰鬥方式去撕咬，而且是無差別攻擊，只要在他視線範圍之內的，就都被當做了敵人。

這個精靈最後死了，精靈王在為他舉行了葬禮之後，嚴禁任何人再深入黑暗。然而這就好像是個開關一樣，被感染的精靈們陸續狂暴，好在精靈王早有預見，將他們全部隔離，這次並沒有造成更多的傷亡。

除了那些喪失理智被自己人一箭射死的精靈們。

當最後一個喪失了理智的精靈也失去生命後，眾人都以為事件到此為止，但在他們剛松口氣時，卻驚愕地發現身邊有人突然又開始轉化了。

這些人有男有女，有老有少，唯一的共同點就是曾經和狂化之前的精靈有過密切接觸。這再度引起了恐慌，精靈王為了保全更多人的利益，又不忍心下手屠殺還有理智的族人，只能狠心下了驅逐的命令，揮淚送別了這些曾經的族人。

箬葉是這些被驅逐的人之一，他與第一個狂暴的精靈是最好的朋友，之前對方受傷時有大半時間都是他在照料。

自然，他也轉化成了暗精靈。

這是被驅逐的精靈們為自己起的新名稱，他們失去了森林精靈所擁有的一切特質，還被驅趕出了曾經生活數百年的土地，也是時候摒棄原先的名字，換個新的了。

萬幸，這些人到目前為止，都沒有任何狂暴的跡象，哪怕面對更覆雜危險的狀況時，同樣保留了理智。

箬葉敏銳的覺察到除了外貌，自己的身上還有了別的變化，不但身手更加敏捷，視覺也得到了加強，外界對他們而言不再是伸手不見五指，而是能看到一些朦朧的景象。

這也是他們這支小隊能活到現在的原因之一，若是還跟之前那樣只能靠聲音進行近身搏鬥，一定早就傷亡慘重。

然而現在情況也並不樂觀，大家長時間處於神經緊繃的狀態，無時無刻都在提防著那些黑暗生物，既得不到充足休息，也無法攝取足夠的營養。若是再找不到地方休養生息，就算身體還能堅持得住，只怕精神也會崩潰掉。

他們現在猶如無根浮萍，隨風漂流，若非箬葉堅信莫北不會放棄他們不管，這些精靈可能早就受不了擔憂自己隨時可能會瘋，以及會被黑暗生物殺掉的雙重恐懼了。

……

莫北看完信之後，整個人都不好了，她想都沒想，直接招來了唐備和彭卡，將整件事對他們和盤托出。

“箬葉是咱們的人，沒道理見死不救。”莫北先給這件事定下基調，然後才又繼續開口，“但我也不能不顧及領地的其他人，萬一這種轉化不僅僅存在於精靈中，就是個大麻煩。”

唐備仔細看了一遍箬葉的信，之後將它交給彭卡，想了想說道：“不如也先采取隔離制，領地不是升三級了麽？多出不少還沒規劃完的無人區，不如讓他們先去那邊？”

他跟箬葉不熟，但既然莫北說要救，那就救唄。

彭卡也是這個意思，箬葉和他是兩類人，相處時或有爭執，但既然是自己人，就絕不能放任不管。

“我同意唐的意見，單獨劃分區域給他們居住，監測一段時間，對彼此都好，想必以箬葉的性格，也一定可以理解我們這麽做。”

彭卡伸出手，食指在莫北桌上鋪著的基地颯平面圖上移動，最終選了靠近西南側的位置，點了點。

“這裏挺好，遠離居住區和牧場、農場那邊，而且有一大片樹林，雖然枯萎了不少，但應該會讓精靈們感到習慣一些。”

莫北順著彭卡的手看了那個位置，腦子裏立刻勾勒出詳細的環境，那附近原本應該是個綠化區，的確有那麽一片樹林，正如彭卡所言，枯萎了不少，但剛好可以砍掉清理出來蓋房子。

食物倒是不用愁，基地颯早就實現了自給自足，多養二十多個精靈根本不叫事，真正麻煩的，還是在於那個不確定的暗化傳染。

莫北可以確定普通人對這種事的接受度很差，她可以理解那個精靈王的決斷，換她自己也不能為了箬葉一個人，就犧牲更多人的安全。

“果然，還是得有醫院。”莫北撓頭，“要是有專門能診斷他們身體的設施就好了，只要不傳染給其他種族，暗精靈就暗精靈唄，不挺好的，誰還歧視誰啊。”

唐備悠悠開口：“我覺得吧，是時候開始你的表演了，歐皇陛下。”

彭卡也想到了這個，跟著點頭：“是啊，親愛的莫，是時候動用你那神奇的領主天賦了，別在意金幣，我們總會再賺到的。”

莫北拍桌而起：“你們還真以為我的天賦是‘心想事成’啊？說有醫院就有醫院？”

唐備：“試試唄，萬一呢？”

彭卡：“試試唄，萬一呢？”

莫北“呵”了一聲，神情漠然地看了他們兩人一眼，調出系統面板，手指微動，氪金抽卡一氣呵成。

然後，看著手上的卡片內容，莫北只想說一個字。

淦！

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