衛昭的心猛地沈下,?還沒問出聲，就聽清辭繼續道：“若阿婆真是得了疫病，我這些天離她很近......”

衛昭還當是做了什麽事惹的阿姐不開心了,?一聽是這個，他的心又放下。緊接著,?心間又升起密密麻麻的喜悅，他長腿一邁,?僅三大步就到了清辭跟前，二話不說攬住她的肩膀,?側著頭笑：“阿姐離阿婆近，我離阿姐很近呀！”

衛昭笑嘻嘻的模樣：“前些日子,?我與阿姐在一張炕上睡覺，今日一整天也是在一處的，若是真是疫病,?咱倆都一樣的！”

清辭想想，他說的確實,?也就沒再管。

她剛想轉身進屋，卻發現自己整個人都被衛昭抱在了懷裏。先前他只是攬著她的肩膀,?後來在她沒覺察時，雙臂都箍在了她的腰上。

他的頭則枕在清辭的肩膀上,?見清辭看他，就眨眨眼，臉上露了笑。

“阿姐，讓我靠一會兒吧,?好累啊，想睡覺。”他說著就閉上了眼，將臉徹底埋入她的脖子下,?動了動，尋了個舒適的位置。

清辭渾身都不自在，身前仿佛抱著個火爐子，燙得她恨不得立刻丟掉。

被衛昭碰到的地方，立刻升起股怪異的感覺。

他已經很大了，卻還像小時候動不動就抱著她，很不應該了。清辭想要拒絕的，可想起他方才說的話，就覺得不忍心。

衛昭長再大，在清辭心裏永遠是個小孩。

清辭就想到了阿婆說衛昭將劉胖打斷腿的事。

她其實並不相信，當時衛昭才多大呀？

不到十三歲，比劉胖要矮一個頭，別說能不能打斷了，劉胖可是何花和劉大壯的寶貝，劉胖被打了，他們能袖手旁觀？就算當時不在家，事後怎麽不來家裏鬧？

反倒是劉胖只跟劉秀雲說，倒像是編排......

而且劉胖是劉秀雲的親孫子，雖然不是從小長在身邊，血緣卻在。

清辭感激劉秀雲，也當劉秀雲是家人。她知道劉秀雲也是同樣，但劉秀雲也割舍不掉她的親兒親孫。

這都是人之常情。

清辭偶爾會偶爾嫉妒劉秀雲對於劉大壯劉胖的縱容與關愛，但也只一會兒，很快就沒了。

衛昭卻不同，他跟劉秀雲雖然生活在一處，真正相處的日子卻很少，他大都跟在清辭身後，不言不語，唯有單獨跟她在一起時，才說個不停。

劉秀雲偏心，也是常理。

正如清辭偏心衛昭一般，甚至還有些陰暗地想，劉胖腿折了也是活該。

這樣的念頭只在腦海裏出現了一瞬，她覺得很不應該，就抿了抿唇，小幅度搖搖頭，像是將這陰暗的思想甩出去。

過了會兒，她推了推還在身上趴著的衛昭：“打盹了去屋裏睡，站在這裏像什麽樣子。”

****

半夜，劉秀雲睜開眼，淚珠又開始往下流。

她這一輩子實在是幸運，早些年離家就到了孟府，孟府的貴人們都是大善人，對下人極好。

後來回了家，清辭來投奔，卻是她將這個家撐了起來。曾經嬌生慣養的大姑娘，實在是受了太多的苦，才變成如今這副穩重的性子。

她最對不起的，就是清辭了。她的年紀很大了，平日裏除了做飯洗衣，再幫不上別的忙，有時還背著清辭用她的辛苦錢救濟她那不中用的兒子......

可她沒有半點辦法，到底是身上掉下來的肉，她看不得他累著苦著啊......

劉秀雲的臉上全是淚水。

過了好一會兒，她的呼吸聲弱了，眼睛也慢慢閉上。又一會兒，人就走了。

****

不到半月的功夫，不僅劉家村，周圍好幾處村子裏的人都死了好多。

有些村裏，人都沒了一半。

眾人每日惶惶不安。

清辭去過村長家中，將自己的猜想告訴了村長。

村長也只是嘆氣，到了如今這個時候，大家心裏都不安定，每個人都想活下去，都很怕死。疫病在這個時候，是無藥可治的，得了的人，便只剩下熬日子了。

清辭也沒辦法，她並不精通醫術。唯有不知在哪個書本子上看到過，說是艾草可以防止疫病，告訴了村長。

有法子總比沒法子強。

劉家村在村長的號召下，便去挖艾草燒，一時間，滿村裏都是艾草的味道。

但效果卻並不好。

仍舊有許多人染了病，每日死的人也很多。漸漸地，大家都像是灰了心似的，每日頹喪地過著。

這天，村外頭浩浩蕩蕩來了一群穿著嚴實的官兵。

他們將劉家村及附近各個村莊出村的路封死了，人人手中舉著火把。

“兵爺，是、是來救咱們的嗎？”有人小心問道，人還沒靠近，就被一把長/槍挑著甩到了後方。

官兵道：“離遠些！”

眾人被駭到了，急急後退。

官兵就說：“我們自然是來救你們的。”

眾人聽了，大喜。

天還未黑，村頭就聚集了好些人，他們圍在一起，滿臉歡喜地等待著。

官兵運來幹草扔在旁邊，他們左躲右閃。

每個人心裏都在問，怎麽郎中還不來？他們何時能好啊？真不想過這樣的日子了！

他們等啊等，等到了天黑，卻見官兵將手中的火把悉數扔在了身邊，火焰高高竄起，有人被燙的受不了，高聲問道：“兵爺，你們這是做甚？！”

官兵只是笑，並未回答。

火把往上加著，不一會兒，整個村就變成了一片火海。

****

外面全是喧嘩聲。

清辭穿一身麻衣，發髻也用一根長長的麻布紮起。她看著不遠處的火光，她的眼裏還有淚珠。是這幾天哭得，沒了劉秀雲，又勾起了她曾經的痛。

她擡袖擦擦，小聲嘟囔道：“外面是怎麽了？”

提步便要往外出，衛昭拉住她：“阿姐，別出去。”

清辭就問：“怎麽突然就起火了。”

衛昭臉色沈沈：“官兵放的。”

清辭驚訝：“官兵？他們......”一個念頭閃過，叫她渾身發涼。

往年也有瘟疫橫行時。

朝廷大都修建庇護所，將重病之人隔離，雖然並沒有可以防止瘟疫的藥物，但會派宮中的太醫與下面的郎中一起研制。從不會像現在這般，一把火燒了個幹凈。

分明就是不把人命當回事。

清辭氣道：“他們這是想一把火燒死我們！”

衛昭心裏也氣，但他更多是心疼阿姐。

清辭這幾年沒有好好養身體，不像從前康健。

如今煙氣熏天，她已經咳嗽了好幾聲了，每次咳嗽都把眼睛給咳紅了。

衛昭就用帕子沾了水，放到清辭嘴邊：“阿姐，你快捂好。”他又道：“官兵把路給封了，若是留在家裏，火馬上就會燒過來，咱們走吧。”

清辭問他：“去哪兒？”

衛昭攬著清辭的肩膀，將她往煙氣少的地方帶：“先去後山躲幾天，等這一茬過去了，咱們去別的地方。”

清辭垂下眼，沾濕的帕子捂在嘴上，讓她舒服了些。她擡眼望望生活了許多年的地方，劉秀雲已經走了。當時本就是因為她在，她才來的。

現如今，劉家村也將不在了。不止劉家村，這周圍好幾處村落，也將被大火消滅。

清辭道：“好，咱們現在就收拾。”

****

他們兩人收拾得很快，趁著半夜上了後山。

山裏深處從沒有人進去過，裏面路不好走，還有許多未知的野獸。

衛昭拿著刀走在前面，手中舉著火把。

走了好一會兒，離得村子遠了，才放下心。找了一處大石附近，二人這才停下休息。

衛昭燃起了火堆，周圍被照亮。

衛昭說：“阿姐，你去睡，我來看著。”

清辭沒有推拒，她覺得腦袋昏昏沈沈的，身上也有些發冷。整個意識像是從腦子裏飛走了。自從劉秀雲走後，她每日都處在不安中。有時候睜開眼就叫衛昭的名字，看著他的人在眼前，才能安下心。她伸手扯著衛昭的衣袖，便要躺在他的腿上。

衛昭動了動，他伸直兩條腿，扶著清辭的後腦勺躺好後，又將衣袖從她手裏抽出，換成了自己的手。

做完這一切後，他才輕聲道：“你放心睡。”

第二日兩人又往山深處走了，遠遠地還能瞧見火光。

已經燒了一天一夜了。

衛昭怕清辭瞧見了傷心，一路上就故意逗著她笑。清辭整個人懨懨的，腿上也沒有太多力氣，到了晚上就開始發熱。

清辭整個腦袋發脹，卻還記得衛昭就在身邊。她動了動身子，想從衛昭的懷裏掙脫開。

“你離我遠些，我生病了，別傳染你。”

衛昭根本不聽她的話。清辭剛說完，就感覺整個人都被衛昭抱進了懷裏。

衛昭害怕極了，他的胸膛裏跳的激烈，全是被嚇得。當時他從救濟所裏抱回阿姐時，就被嚇走了半條命，若是阿姐再......他定會被嚇沒的。

他沒出聲，只眼淚一個勁地掉淚珠。

他現在已經是個大孩子了，五官也越發堅毅。面無表情時格外唬人，現在卻在哭，眼睛紅紅的，雙唇也微微撅起，語氣哽咽道：“阿姐你別說話，你身上好涼，我給你捂捂。”

清辭實在沒有力氣說話了，她的眼皮沈沈的，閉上了就再也沒有力氣睜開。

她知道她現在整個人都躺在衛昭懷中，心裏也曉得這樣的姿勢很是不應該。想要推推衛昭，讓他離遠些，可連說這話的力氣都沒有。

很快就昏睡過去。

衛昭紅著眼看著懷裏的清辭。

她穿著一身麻衣，整個人都瘦了一圈。自從劉秀雲走後，她每日都會哭，並不出聲，有時候她睡著了都是哭醒的。醒來就叫他的名字。

讓他心裏又喜又惱。

喜的是阿姐在不安無助時想到的人是他，惱的是阿姐因為這事吃不好睡不好。

夜深了，山間有些涼。

衛昭往火堆裏添了把柴，許是因為有火的緣故，並沒有野獸敢近前。他們在這裏休息也安穩。

清辭已經睡過去了，衛昭按照她的吩咐，找了些野草揉碎了給她吃了進去。阿姐說是可以治病的藥，吃了就好了，他不懂，就信了。

心裏默默地想，阿姐你可一定要好啊。

衛昭一直沒敢睡，他迷瞪一會兒，就睜眼看著清辭。到了半夜，清辭嘴裏小聲嘟囔著。

衛昭聽不清，湊過去。

清辭扯扯扯扯衣領，很不舒服的模樣：“太緊了......”

衛昭急得額頭冒汗，好不容易聽明白她喊的是什麽，可又想不通是哪裏緊。他急得紅了眼，問：“哪裏難受？告訴我。”

清辭仍舊小聲嘟囔著，額上一層密集的冷汗往下流。大抵是衛昭身上燙，她使勁往裏縮。手不停地扯著前胸的衣服。

衛昭身體猛地一震，磕絆道：“阿姐、阿姐......”他心一橫，閉著眼睛摸索，好一番折騰才將裹胸布拿出來。燙手似的掖在了包袱裏，又替她把衣領掩好。

臉上的熱度一直不下，連耳根都紅了。

這下再也睡不著了，就這麽睜著眼熬到了天亮。

清辭一大早醒來，燒已經退下去。

並不是染了疫病，而是凍著了。

兩人都松了一口氣，又在山上停了三日，見山下的火消停了。他們二人抄小路去了縣城。

遠安縣已經不能待了，他們也不願留在這裏。

現下各地已經有起義大軍，有些打著清君側的名頭，有些已自立門戶。其中最強的當屬北邊的青州與南邊的徐州，還有與兩地接壤的兗州，實力稍次之。

兗州離二人最近，他們兩人一合計，便決定去兗州。

二人手裏也攢了許多盤纏，他們先是租了輛牛車出了城門，又改了水路，一路輾轉東行，走了大概有十日，這才到了兗州的新茂城。

新茂城是兗州的都城，經濟最為繁華。

因遠離洛陽，少了閹人作亂，街邊的商鋪有許多，路上行人也多起來。全然不似在遠安時的雕敝。

他們先在客棧租了幾日，暫時休息。

期間二人又去尋可以暫住的房子，找了好幾天，才在一處僻靜的街道裏租了間房子。

有三間屋，一個大院子，其中的兩間被租去了。還剩了一間，正好給他們住。

因著清辭大病初愈，衛昭並不讓她動手，只自己一個人將屋裏屋外收拾好。

將最大的那間屋子給了清辭，先讓她躺下休息。

清辭就道：“我已經好了，又不是瓷做的，碰碰就能碎。”

衛昭高聲反駁：“怎麽不是？你自己說說，這才幾個月啊，你就病了好幾回兒了。”

清辭自知理虧，不再反駁。衛昭說什麽就做什麽，只是看著他累的渾身是汗，心裏還是不忍。

晚上，衛昭去買了條大魚，燉了一鍋濃濃的魚湯：“嘗嘗好喝嗎？”

清辭點點頭，喝了好大一碗。

衛昭的心這才放下。

到了晚上，衛昭將今天白日看到的消息告訴清辭：“兗州正在招兵，我想去。”

他今日去街上買菜時，發現一堆人聚集在一處。

他湊上前去，小時候阿姐有空就教他識字，他也認得。

告示上說，三日後在街中央設置高臺比武，第一名可直接受封校尉，可領兵作戰。其餘等人依能力多少依次封官。

這是多少人想都不敢想的事情。

往常招兵，去的人都是無名小卒。或者派去探路，或者在後打掩護，都是些送死的位置。

可三日後的比武，分明是為兗州牧挑選能人。好增加他的羽翼。

眾人躍躍欲試。

衛昭也不例外。

衛昭從前只盼著能一直守在阿姐身旁，這樣就是最好了。可後來，他們屢屢被權勢所壓迫，阿姐差點因此喪命。

他們在上頭人眼裏，與畜牲無異。

他們的命，不被當命。他們這些人，也不被當人，如螻蟻，隨便一腳就能踩死。

衛昭心想，那他就為自己、為阿姐掙出一條路來。

生逢亂世，參軍是最容易出人頭地的一條路。

成了，就是封侯拜相、榮華富貴。

不成，就是血灑戰場、親人永別。

成與不成，好歹是一條可走的路。

清辭聽完後，久久沒有說話。

她的目光凝在衛昭的身上，他已經很高了，比她還要高一頭。身量也寬闊了，渾身有使不完的勁，自從他長大後，家裏好些活都是他頂起來的。

她心裏不願意他去參軍，那是個很危險的事，戰場刀劍無眼，萬一有個閃失怎麽辦？

清辭抿抿唇，沒說。

衛昭畢竟長大了，有自己的主意了。

他若是不參軍能做什麽呢？

難不成兩人繼續養雞賣雞蛋嗎？亦或者去找些粗活做？

清辭垂下眼，努力揚揚唇，想要笑一下，卻失敗了，索性放棄，道：“你若想去，就去。”

衛昭重重點頭。

清辭回到屋裏後，蹲坐在床上發了好久的呆。

她是不安的，這不安來自於心底深處，親人離去後留下的傷痛。如今她身邊，就只剩下衛昭了，她不願意再讓他離開自己。

但這是沒法子的，他有他的想法，清辭不願去左右。

想了好一會兒，她起身，去了案桌旁，提起筆開始寫。

清辭一夜沒睡著，到了天放亮時，才伸伸胳膊。從凳子上起身，她去了院子裏，發現衛昭正在劈柴。

“怎麽這麽早？”

衛昭擦一把臉上的汗，笑道：“三日後就去比武了，我練練身子。”

清辭道：“這麽沒章法可不行。”衛昭面露失落，剛想說話，阿姐就遞了個東西到他面前。

衛昭問：“這是什麽？”清辭道：“大概也算是兵書吧。”

孟元德最愛長女，她要什麽給什麽。平日裏辦公，也多帶著長女在身邊。

時日久了，清辭看的書就多了。

但孟元德終究是文人，愛看的也大都與兵書掛不上鉤。但家裏書庫大，裏面存放著好些孤本絕本，有好些是市面上見不到買不到的。其中也不乏兵書。

清辭記憶好，粗略讀過幾本。

昨晚上，清辭循著記憶，默寫了些她還記得的話。

抄了有一個本子多，還剩下好些，她慢慢想，慢慢抄。方才遞給衛昭的那一個本小書，夠他看好幾天的了。

他們二人在門口說著話，旁邊出來個高壯的漢子。

他叫張常輝，與老夫老母住在一處，院子裏的兩間房子，一戶是租給他父母，一戶是租給他的。

聽房主說，這人祖上出過將軍，後來改朝換代，他們這些子孫就淪為了平民。

他們一家原不是兗州的，從別地方來的。聽說兗州牧正在招兵買馬，大招天下的能人志士，便帶著父母來了。

已經在這兒住了好幾個月了。

張常輝皮膚略黑，常年在鄉下幹活曬的。見了衛昭與清辭，臉上露了笑，有些憨厚。

“小兄弟，你也參加三日後的比武？”

衛昭不欲多說，只點點頭。

張常輝道：“那太好了，我比你早來了幾月，對新茂也熟了。你們若是想去哪裏，可來問我，我正愁找不到人一起呢！”

這人自來熟，又見同院的兩個小兄弟生的白白嫩嫩，像年畫裏的仙子仙童似的，心生歡喜，就將自己知道的倒豆子般說出。

“你們大概也聽到了三日後，第一名會得校尉吧？”

“我原來也是滿心歡喜，雖然知道自己不成，但有人能成，算是個盼頭。”

“可我後來聽人說，那個位置已經被人占下了，組織這場比武的是兗州牧的左膀右臂，李昌平李中郎將，只比校尉高一級，這校尉的位置他已經留個他兒子了。”

清辭聽了就問：“不是設在街中央比武嗎？那麽些人，莫非他兒子真有大本事？”

張常輝嗤了一聲，連粗話都蹦出來：“有個屁的大本事，李中郎將上陣殺敵是個好手，生的兒子卻不中用，整日拈花惹草，沒什麽大本事。”

清辭怪道：“那怎麽留？豈不是明目張膽......”

張常輝就說：“小兄弟，你也太天真了吧。辦法有的是啊，讓人裝成他兒子的模樣上去比武，再說了，他本就是這場比武的主要人，直接把他兒子安排在最後一場，背後裏用些手段，那也是很常見的事。”

清辭很震驚，她頭一次聽這樣的事，驚得她重重啊了一聲。

張常輝又說：“不過三日後去場上的都是些大漢，你兄弟年紀如此小，瞧著也瘦，若是運氣好，撈個百夫長當也不錯的。第一那位置，咱們可爭不起。”

清辭低著頭，嘆口氣：“是呀。”等張常輝走了，清辭就踮起腳，拍拍衛昭的頭，安撫道：“你也別灰心，阿姐沒什麽大本事，也不求你有多大本事，平安就成。”

衛昭看眼面前的阿姐，胸腔跳的劇烈。

他擡手，摸摸被阿姐碰過的位置。

心裏想著，他要的不僅僅是平安，是給阿姐世上最好的東西，讓旁人再不能欺負她。

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