第23章
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在這個類似中世紀背景的世界裏, 除了一些少數民族和游牧民族外，大多數國家都是君主立憲制的管理模式，除了掌控至高權力的皇帝, 按照階梯制度逐一往下便是親王、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、騎士、鄉紳、平民和奴隸。
每個等級都有森嚴謹慎的規定和限制, 譬如只有騎士以上的等階才能被允許擁有私人的領土和家族騎士, 若是這個階級以下的人觸犯了憲法豢養私兵或者私下購買領土，是會被以謀逆罪名處於絞刑的。
男爵和騎士之間是一條跨越極大的分水嶺，除非在戰場上立下卓越的功勞, 或者對皇室有巨大的貢獻，否則沒有身份背景的騎士和平民想要成為貴族是極為困難的。
但也會有一些因為貧窮和無能走向衰亡的沒落貴族, 會偷偷私底下販賣自己的爵位給一些富有的商人, 換取大筆的金錢繼續維持自己驕奢淫逸的奢侈日子，雖然這種違/法行為被抓到後是會坐牢的, 但是習慣了奢華闊綽的沒落貴族們還是會鋌而走險。
原本帝國是嚴厲禁止貴族們私下販賣爵位的, 但是自從英格列的上一任皇帝奧列弗九世繼位後，由於他帶頭揮霍無度, 鋪張浪費，貴族們也跟風變得窮奢極侈起來, 於是整個貴族階層變得越來越腐敗荒/淫, 因為過度超前透支消費, 很多貴族後來都淪落到不得不靠典賣家中的收藏品和古董飾品勉強維持自己的體面, 於是私底下販賣爵位的貴族也越來越多, 奧列弗九世在任期間, 冒出了一大批陌生面孔, 擁有大量財物的暴發戶新貴族，帝國監察署的大部分官員也被金錢收買，對這種事睜一只眼閉一只眼, 裝作看不見。
伊妮德的便宜父親斐南登就是依靠私下購買爵位，才從一個窮困潦倒的鄉下畫家，搖身一變成了一名男爵，當然以他的財力肯定不夠買下一個貴族爵位，八成是那位侯爵府的小姐出錢給他買的。
盡管男爵在貴族階級中處於最下等的地位，但對於普通的平民而言就是高不可攀的存在，這也怪不得他會拋棄伊妮德的媽媽，選擇了一個嫁過人還懷著其他男人的孩子的寡婦。
不過這種花錢買到爵位的貴族，都有一些很統一的特征。
每一名貴族從小就會接受各種禮儀修養的教導，即便這個人內心再怎麽惡毒下流，外表和言行舉止卻依舊會保持貴族的優雅儀態，受到驚嚇也不會大聲哭喊嚎叫，吃東西永遠都慢條斯理，不像那些暴花戶貴族一樣狼吞虎咽，哪怕受到了侮/辱，也不會像個市井潑婦一樣破口大罵。
所以被伊妮德澆了一杯酒水的克萊拉在尖叫一聲後，便快速的止住了聲，生怕自己方才的一時失態引起他貴族的嘲笑。
她憤怒的漲紅了臉，但在轉過身後看到面帶微笑的少女，眼中的熊熊怒火頓時化為了心虛和忐忑。
畢竟克萊拉再怎麽愚蠢，也清楚自己不過是一個下等男爵的夫人，伊妮德無論出身如何，她也是一名尊貴的公爵夫人，若不是克萊拉有塞德裏克侯爵這個大腿撐腰，她可能連跟伊妮德搭話都是沒有這個資格的。
“普裏斯特萊夫人，您方才是不小心潑到我了嗎？”克萊拉勉強擠出一個笑容幹巴巴的道。
“不，我是故意的。”
少女語氣溫柔，面帶笑容，完全看不出剛才做出了潑人酒水的粗魯行為。
“那、那您為什麽要這麽做？我又沒有得罪您，就算您是一位公爵夫人，當著這麽多人的面公然淩/辱我，也未免太過分了吧……”女人做出一副泫然欲泣的委屈模樣。
她這樣一哭，頓時震驚在少女驚人美貌中的眾人回過神來。
有些距離遠的客人並未聽清楚兩人的對話，見少女如此年輕美貌，面孔又很陌生，紛紛以為她是某個男性貴族帶來的情人，加上克萊拉現在看上去如此狼狽可憐，便下意識的認為是少女正在欺負這位可憐的男爵夫人。
由於之前克萊拉的尖叫聲吸引了前廳內的客人，所以現在他們的註意力都被兩人拉了過來，於是其他人紛紛帶著指責和不讚同的眼神望著伊妮德，甚至覺得這名長相美艷絕倫的金發少女實在是惡劣野蠻至極。
“這位夫人可真倒黴。”
“那名少女是誰的情人？怎麽這般粗魯。”
“可惜了這樣的美人……”
在周圍此起彼伏的議論聲中，被指責的少女卻半分愧疚驚慌都未露出，甚至還用手中的羽扇優雅的掩著唇，仿佛看跳梁小醜一樣玩味的凝視著哭的可憐兮兮的克萊拉。
“克萊拉夫人，不得不誇讚您一句，您這熟稔的演技，完全可以碾壓英格列如今最受歡迎的歌舞劇演員了，沒關系，你慢慢哭，我不著急，等你什麽時候哭夠了，我們再來談談剛才您向其他人虛假捏造的惡毒謠言如何？”伊妮德親切溫和的笑道。
見少女這般自信沈穩，加上克萊拉臉上掩不住的心虛之色，之前和克萊拉交談的幾位夫人也並不蠢，很快意識到了一些貓膩。
“普裏斯特萊夫人，我很抱歉方才盲目的信任了克萊拉夫人的一面之詞，能否請您告知下我們事情的真相。”其中一位穿著淡黃/色宮廷禮裙的貴族夫人禮貌的詢問道。
伊妮德轉眸看去，卻不禁怔楞住了。
“普裏斯特萊夫人，您為何一直看著我，是我的衣著有什麽奇怪的地方嗎？”那名貴族夫人有些緊張的問道。
“抱歉，夫人，因為您長得有點像我的母親，所以就忍不住……”少女低垂著漂亮精致的眉眼，神色難掩失落和哀傷。
伊妮德本就長得美，如此露出這般我見猶憐的柔弱表情，瞬間就淡化了方才她給人留下的蠻橫形象，來賓們也下意識的覺得或許剛才事出有因，少女過於氣憤才做出那般失禮的行為。
貴族夫人見伊妮德的年齡看上去比她的女兒還要更加稚嫩年幼一點，又想到這位年紀輕輕的公爵夫人很早就失去了母親，心中不禁泛起了一些女性的天性的柔軟共情心理和母愛，便不自覺的放柔了語氣道：“普裏斯特萊夫人，請不要傷心，我相信您的母親一定在某個地方一直默默的守護著您的。”
“夫人，謝謝您的安慰。”
伊妮德對著這位好心的貴族夫人抿唇一笑，然後轉向了克萊拉。
“克萊拉夫人，關於您方才散播的謠言，您是希望自己向其他人解釋清楚，還是等我把所有證據擺在您面前才肯低頭呢。”
“普裏斯特萊夫人，你到底在說什麽啊，你不能仗著自己的公爵夫人身份，就這樣蠻不講理的淩/辱壓迫我。”克萊拉語聲哽咽的道。
伊妮德挑了下眉，笑吟吟的道：“克萊拉夫人，你可不要亂說，我現在不是正在和您講道理嗎？”
隨後她又溫柔的道：“既然您方才和其他夫人說我家亞伯打斷了埃爾頓公子的腿，不如您現在把埃爾頓公子叫過來，或者我們一起去貴府看往埃爾頓公子，若是他真的被亞伯打斷了一條腿，我不僅讓亞伯賠他一條腿，還會親自給您道歉賠禮，甚至方才潑您的一杯酒水，您也可以一百倍的潑回來，事後我絕不追究您的責任如何？”
似乎沒料到少女會這般直接果斷，克萊拉直接瞠目結舌，一時說不出話來。
“還有一點我想說的是，我家亞伯明明就很聽話乖巧，貴府的埃爾頓公子卻三番兩次的在外面敗壞玷汙他的名聲，之前在課堂上與埃爾頓公子發生爭執也是因為貴公子侮辱了普裏斯特萊的名譽，才憤然不平的想要維護家族，結果埃爾頓公子欺負我家亞伯老實，故意裝成斷了腿，您還和您的丈夫氣勢洶洶找上門來咄咄逼人，若不是普裏斯特萊府的騎士意外發現了埃爾頓公子裝腿傷的事實，你們幾人才不甘心的離去，而且我們根本就沒有趕走您，是你們自己理虧才灰溜溜的逃走的，這一點我相信住在普裏斯特萊公爵府附近的人們都能夠作證。”
在聽到少女說他乖巧老實時 ，一旁的紅發少年露出一副‘這個女人真的是在說我嗎’的迷茫困惑表情。
伊妮德才懶得理會他，演戲嘛，誰不會呢，尤其她長著這樣一副柔弱美麗的外表，不好好利用下簡直是暴殄天物。
於是少女咬了咬唇，像是難掩憤怒，微紅著眼眶顫聲質問道：“可您不但不知悔改，還繼續變本加厲在外繼續捏造我們母子的流言蜚語，難道您是認為公爵大人為了守護英格列的子民，常年不在帝都，就可以隨便欺負我們了嗎？”
伊妮德這番話有理有據，還指出了清晰的事件經過和證人，加上她又拉出了法諾安·普裏斯特萊這座冷冰冰的靠山，在克萊拉蒼白無力的辯駁中，瞬間占據了絕對的上風。
畢竟克萊拉說了這麽多，一點實際的證據都沒有，面對少女的質問也說不出合理的反駁，兩者對比下，眾人自然更願意相信伊妮德的說辭。
這下他們看克萊拉的眼神都變了，帶著毫不掩飾的震驚和嘲弄鄙夷。
“原來是克萊拉夫人在說謊啊。”
“怪不得普裏斯特萊夫人這麽憤怒，換成是我聽到有人在其他人面前這樣敗壞我的名譽，我肯定也會忍不住做出這樣的行為來。”
“可憐的普裏斯特萊夫人，她的祖父可是英格列曾經的英雄洛克菲勒公爵啊，年紀輕輕就嫁給了那位可怕的公爵，新婚之夜還被他冷落，如今還被外人毀壞名聲，欸，真是一位命途坎坷的不幸美人。”
周圍的輿論瞬間就顛倒了過來。
“普裏斯特萊夫人！您、您怎麽能說謊呢！亞伯少爺明明就是個囂張頑劣的紈絝子弟，仗著普裏斯特萊公爵府的庇護到處惹是生非，這一點相信在場的各位都有所耳聞，我家埃爾頓平日裏也是被他欺負慘了才會做出那樣的事情，這也不能怪他啊！”
克萊拉也不是笨蛋，在意識到伊妮德其他無法反駁的言辭後，她很快就找到了新的突破口，只要少女無法解釋這一點，那麽她就還有借此翻身的可能性。
果然，克萊拉這話一出，不少人也露出了遲疑猜忌的表情。
畢竟普裏斯特萊二少爺的名聲，在帝都內確實十分糟糕惡劣，也不能光憑少女的一面之詞就全信了。
伊妮德像是早就預料到了這點，她轉過頭，對著紅發少年招小狗一樣柔柔的喚道：“亞伯，快過來。”
紅發少年眼中掠過一絲古怪之色，但還是乖乖的朝著伊妮德走了過來。
少女環視了周圍一圈，然後微微蹙眉，美麗的溫綠色眼眸含著濕潤的歉意。
“我家亞伯以前確實有點不懂事的地方，但他本質上並不是個壞孩子，只是嘴巴壞了一點，如果他曾經對各位做出過什麽過分的事情，希望你們能夠原諒他，當然，若是以後他再做錯了什麽，各位也大可不必忍耐，可以直接告訴我，雖然我不是他的親生母親，但我也會為他所犯的錯事負責到底的。”
紅發少年倏然楞怔住，他皺起眉正想說些什麽時，腰側卻忽然傳來一陣令他臉部表情僵硬的擰痛感。
“亞伯，快跟他們道聲歉。”少女目光溫柔而包容的對他說道，只是腰側的痛意卻透出一股濃濃的威脅。
紅發少年垂下眸，看著身旁嬌小柔弱的金發少女，一邊的眉梢帶著一點惡劣的痞氣緩緩的上挑了起來。
有點壞，也有點帥氣。
伊妮德眼角一跳，碧眸危險的瞇了起來。
‘小混/蛋，敢搗亂你就死定了。’
少女的眼神中流露出清晰的恐/嚇。
亞伯玩味的勾唇，借著外套的掩護，他默不作聲的擡手將少女擰住他腰側的那只小手拿了下來，然後牢牢的圈在了自己的手掌中。
少年的指關節和手掌都要比伊妮德的大上許多，掌心的溫度熾熱又幹燥，指腹還帶著粗糲的厚繭，伊妮德的體溫因為從小體弱的緣故，體溫要比旁人更低一些，她也甚少和異性有過親密的接觸，所以被亞伯的手掌握住時，她下意識的泛起了一種嚴重不適的古怪排斥感。
就在這時，她感覺到自己的手指被當成玩具一樣揉捏了起來。
“女孩子的手，原來都這麽又小又軟的嗎？”
一句輕的仿佛自言自語的古怪呢喃聲傳入少女的耳畔。
伊妮德輕吸了口氣，面上依舊不動聲色，腳下卻借著裙擺的掩護，用穿著的舞鞋細跟，狠狠的碾壓在了紅發少年的腳背上。
少年的臉色頓時綠了。
“亞伯，你的臉色有點難看啊，是身體不舒服嗎？”金發少女柔聲細語的關切問候道。
紅發少年瞇起灰藍色的眼眸看了伊妮德一樣，皮笑肉不笑的道：“謝謝母親的關心，我沒事。”
然後他十分公式化的朝著其他人說了一句硬邦邦的歉語。
盡管少年的語氣十分生硬，但一位公爵府的少爺對著他們道歉，已經足夠讓人受寵若驚了，其次他的態度也證明了紅發少年並非如外界傳言的那般跋扈狠戾，只是有點這個年齡的少年常見的別扭和不善言辭罷了。
不過對於在場的人，留下更深刻的印象還是這位美貌驚人又聰慧明理的年輕公爵夫人，雖然年紀不大，表現的卻遠超外表年齡的成熟穩重，還把這位桀驁不馴的二少爺管教的服服帖帖，對待他人也十分真誠有禮，讓人不起好感都很難。
等證明完亞伯的清白後，伊妮德看都沒看一眼狼狽不堪又失魂落魄的克萊拉一眼，臉上帶著甜美得體的溫和微笑，走向方才背地裏議論她的幾位貴族女性。
這幾人的表情都有些不好看，生怕伊妮德一並追究起她們的責任，畢竟伊妮德可是一位公爵夫人，除了之前跟她主動搭話的那位夫人，在場的人論起等階其實都要比她低。
背後議論比自己更高等階貴族的謠言壞話，被當事人發現可是很嚴重的，若是當事人大度，賠禮道歉還算是最好的結果，嚴重的話直接被其他貴族孤立排擠出社交圈都是有可能的。
因此幾人的惶恐和不安並不是沒有道理，甚至都開始怨恨起方才主動和她們搭話的克萊拉了。
但是出乎意料的，少女卻並未責怪她們，甚至還主動開口邀請道：“幾位夫人，騎士們的比賽馬上就要開始了，再耽誤下去遲到了可就不好了，不如我們一起過去如何？”
被一位公爵夫人邀請同行可是莫大的榮譽，而且這位夫人還絲毫沒有計較她們之前的失禮行為，幾人都有些受寵若驚，連忙應了下來。
而被遺忘的克萊拉就像個跳梁小醜無人理會，前廳內的來賓們都紛紛默契的無視了她。
其實這場宴會的最低門檻都是子爵以上的貴族，最下等的男爵根本沒有資格參加的，若不是她是塞德裏克侯爵同父異母的妹妹，或許根本不會有人搭理她。
其實克萊拉曾經也是一名受到很多貴族男性愛慕，天真嬌憨的侯爵府小姐，只是她年輕時被一名長相出色的歌舞劇演員相戀，因為家族不同於她和一名身份下/賤的演員結合，還是少女的克萊拉不甘於家族的壓迫，便和這位歌舞劇演員偷偷私奔，結果不到一年，穿著破舊衣裳，神色憔悴的克萊拉便再度出現了在塞德裏克侯爵府大門前。
也是這時人們才知道，這位曾經風光無限的侯爵府小姐在跟自己的情人私奔後，很快就因為貧窮不得不變賣身上的首飾，吃住用度發生了翻天覆地的變化，從衣食無憂的貴族小姐淪為了只能吃粗糙的麥麩餅度日的貧窮農婦，而她的那位情人在花光她從侯爵府帶出來的錢財後就棄她而去，轉而勾搭上了其他有錢的貴族夫人。
心灰意冷的克萊拉徹底斷絕了對幻想中愛情的美好憧憬，無路可走的她只好回到了塞德裏克侯爵府，結果就查出了她懷有身孕的震驚事實。
可以她現在的條件，根本不會有貴族男性願意娶她為妻，而這時恰好她就遇上了長相憂郁俊美的落魄畫師斐南登。
一個想要攀附富貴，一個想要解決自己肚子裏孩子父親的問題，加上斐南登的外表卻是很討女人的喜歡，於是兩人一拍即合湊到了一起。
由於侯爵府小姐嫁給一個卑微的平民並不體面，於是塞德裏克老侯爵便出錢給斐南登買了個男爵的爵位，雖然爵位低了點，但至少也是個貴族。
兩人結婚後，斐南登心知肚明克萊拉的孩子並不是他的，加上克萊拉多疑猜忌又敏感易怒的性格，所以他其實很厭惡克萊拉，而克萊拉又因為前任的背叛對於任何接近自己丈夫的女人都心懷警惕和戒備，這對貌合神離的夫妻在外人看來甚是和諧甜蜜，但也只有他們自己知道其中的辛酸苦辣了。
伊妮德最開始看到這份關於斐南登的資料時也甚是覺得好笑，她的這位便宜父親，還真是天生的軟飯男啊。
其實以她現在的能力和地位，搞垮斐南登並不難。
但是她並不想就這麽簡單的覆仇。
她要一點點的剝奪斐南登所擁有的一切，踩踏他的尊嚴和人格，讓他名譽掃地，身無分文，給予他希望又反覆的摧毀，在他一無所有瀕臨崩潰之際再帶他去見媽媽。
誒呀，她果然是個惡毒又壞心眼的女人呢。
少女溫柔而殘酷的眼神漫不經心的掃過克萊拉，隨後便轉過眸和身邊的夫人微笑著交談了起來。
……
等到伊妮德和隨行的幾位貴族夫人結伴走到比賽場地時，騎士們已經聚集到下方的比賽場在進行熱身儀式了。
少女一眼就看到了哪怕站在人均身高直逼一米九，塊頭高大健碩的家族騎士們之間，也無比顯眼俊秀的銀發藍眸騎士，他的視線不時往觀眾席的位置掃一眼，似乎在尋找什麽人。
其實不只是他，其餘的家族騎士也頻頻看向觀眾席，想要尋找最美貌的貴族女性，畢竟奪下第一名的話，就能邀請最美麗的那位貴族女性跳第一支舞，這個榮譽足夠他們在朋友兄弟面前吹噓一輩子了。
伊妮德一出現在觀眾席位上後，原先還搖擺不定的騎士們在一看到她的身影後，目光就再也沒離開過了，甚至有幾個騎士揉了揉自己的眼睛，以確定自己看到的不是幻覺。
帝都什麽時候出現了這樣一位像玫瑰花一樣嬌艷年輕的美貌少女？
騎士們紛紛揣測著這位面孔陌生的美麗少女的真正身份，卻見被正他們註視著的金發少女不但不羞怯避讓，反而對著他們柔柔的微笑了下。
“那位小姐剛才對我笑了！”
“一！她明明是在對我笑！”
“為了這位美麗的小姐，無論如何我一定要奪得這次比賽的第一名！”
幾乎是瞬間，騎士們的熱情和屬於男人的本能便被刺激的越發高亢激動起來。
但只有鈷蘭知道，其實少女方才的笑容是給他的。
只是在聽到身旁騎士們的興奮議論聲時，他的胸口卻浮現了一種莫名的悶痛和不悅感。
如果少女……只對他一人露出這樣可愛的笑容就好了。
在發現自己心中這個充滿叛逆和嫉妒的想法後，鈷蘭愕然的怔住，隨後連忙別過頭，不敢再與伊妮德對視。
他不能這樣想。
這是不對的。
少女值得世上最美好的一切，他只要默默的守護在她身邊就好，絕對不能生出玷/汙冒犯她的想法。
否則的話，他和其他腦子裏充滿對她的覬覦下流念頭的男人有什麽區別呢。
銀發藍眸的俊秀騎士閉了閉眼，片刻後，等他再次睜開眼眸，已然恢覆了平靜和平時的冷淡疏離。
……
騎士突然扭過頭的行為令伊妮德不自覺的怔楞了下。
雖然她善於觀察人的表情眼神，從而分辨出對方的內心想法，但是此刻距離太遠了，她一時無法猜測出鈷蘭的反應突然變得這麽冷淡是什麽原因導致的。
就在她感到困惑不解時，眼前卻陡然籠下一片陰影。
一個低沈有力，帶著微弱笑意的磁啞男聲從頭頂傳來。
“普裏斯特萊夫人，好久不見。”
作者有話要說：QAQ今天下午帶我家生病的貓貓去醫院覆查，結果因為周末人太多排隊到晚上才弄完。
先發一章肥肥的大長章，白天還會再補一章肥的！
啊，突然發現上一章打錯了，是搶到沙發的小可愛送一條量身定制的LO裙，我把板凳當成沙發了【羞愧捂臉.感謝在2020-07-25 01:20:38~2020-07-27 00:30:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：圭禮 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：頹靡有朝矣 20瓶；不甜 10瓶；evannnn. 6瓶；35913440 5瓶；狐貍?、嗚哩瓦嘰呀 2瓶；圭禮、Kuma我男神 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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每個等級都有森嚴謹慎的規定和限制, 譬如只有騎士以上的等階才能被允許擁有私人的領土和家族騎士, 若是這個階級以下的人觸犯了憲法豢養私兵或者私下購買領土，是會被以謀逆罪名處於絞刑的。
男爵和騎士之間是一條跨越極大的分水嶺，除非在戰場上立下卓越的功勞, 或者對皇室有巨大的貢獻，否則沒有身份背景的騎士和平民想要成為貴族是極為困難的。
但也會有一些因為貧窮和無能走向衰亡的沒落貴族, 會偷偷私底下販賣自己的爵位給一些富有的商人, 換取大筆的金錢繼續維持自己驕奢淫逸的奢侈日子，雖然這種違/法行為被抓到後是會坐牢的, 但是習慣了奢華闊綽的沒落貴族們還是會鋌而走險。
原本帝國是嚴厲禁止貴族們私下販賣爵位的, 但是自從英格列的上一任皇帝奧列弗九世繼位後，由於他帶頭揮霍無度, 鋪張浪費，貴族們也跟風變得窮奢極侈起來, 於是整個貴族階層變得越來越腐敗荒/淫, 因為過度超前透支消費, 很多貴族後來都淪落到不得不靠典賣家中的收藏品和古董飾品勉強維持自己的體面, 於是私底下販賣爵位的貴族也越來越多, 奧列弗九世在任期間, 冒出了一大批陌生面孔, 擁有大量財物的暴發戶新貴族，帝國監察署的大部分官員也被金錢收買，對這種事睜一只眼閉一只眼, 裝作看不見。
伊妮德的便宜父親斐南登就是依靠私下購買爵位，才從一個窮困潦倒的鄉下畫家，搖身一變成了一名男爵，當然以他的財力肯定不夠買下一個貴族爵位，八成是那位侯爵府的小姐出錢給他買的。
盡管男爵在貴族階級中處於最下等的地位，但對於普通的平民而言就是高不可攀的存在，這也怪不得他會拋棄伊妮德的媽媽，選擇了一個嫁過人還懷著其他男人的孩子的寡婦。
不過這種花錢買到爵位的貴族，都有一些很統一的特征。
每一名貴族從小就會接受各種禮儀修養的教導，即便這個人內心再怎麽惡毒下流，外表和言行舉止卻依舊會保持貴族的優雅儀態，受到驚嚇也不會大聲哭喊嚎叫，吃東西永遠都慢條斯理，不像那些暴花戶貴族一樣狼吞虎咽，哪怕受到了侮/辱，也不會像個市井潑婦一樣破口大罵。
所以被伊妮德澆了一杯酒水的克萊拉在尖叫一聲後，便快速的止住了聲，生怕自己方才的一時失態引起他貴族的嘲笑。
她憤怒的漲紅了臉，但在轉過身後看到面帶微笑的少女，眼中的熊熊怒火頓時化為了心虛和忐忑。
畢竟克萊拉再怎麽愚蠢，也清楚自己不過是一個下等男爵的夫人，伊妮德無論出身如何，她也是一名尊貴的公爵夫人，若不是克萊拉有塞德裏克侯爵這個大腿撐腰，她可能連跟伊妮德搭話都是沒有這個資格的。
“普裏斯特萊夫人，您方才是不小心潑到我了嗎？”克萊拉勉強擠出一個笑容幹巴巴的道。
“不，我是故意的。”
少女語氣溫柔，面帶笑容，完全看不出剛才做出了潑人酒水的粗魯行為。
“那、那您為什麽要這麽做？我又沒有得罪您，就算您是一位公爵夫人，當著這麽多人的面公然淩/辱我，也未免太過分了吧……”女人做出一副泫然欲泣的委屈模樣。
她這樣一哭，頓時震驚在少女驚人美貌中的眾人回過神來。
有些距離遠的客人並未聽清楚兩人的對話，見少女如此年輕美貌，面孔又很陌生，紛紛以為她是某個男性貴族帶來的情人，加上克萊拉現在看上去如此狼狽可憐，便下意識的認為是少女正在欺負這位可憐的男爵夫人。
由於之前克萊拉的尖叫聲吸引了前廳內的客人，所以現在他們的註意力都被兩人拉了過來，於是其他人紛紛帶著指責和不讚同的眼神望著伊妮德，甚至覺得這名長相美艷絕倫的金發少女實在是惡劣野蠻至極。
“這位夫人可真倒黴。”
“那名少女是誰的情人？怎麽這般粗魯。”
“可惜了這樣的美人……”
在周圍此起彼伏的議論聲中，被指責的少女卻半分愧疚驚慌都未露出，甚至還用手中的羽扇優雅的掩著唇，仿佛看跳梁小醜一樣玩味的凝視著哭的可憐兮兮的克萊拉。
“克萊拉夫人，不得不誇讚您一句，您這熟稔的演技，完全可以碾壓英格列如今最受歡迎的歌舞劇演員了，沒關系，你慢慢哭，我不著急，等你什麽時候哭夠了，我們再來談談剛才您向其他人虛假捏造的惡毒謠言如何？”伊妮德親切溫和的笑道。
見少女這般自信沈穩，加上克萊拉臉上掩不住的心虛之色，之前和克萊拉交談的幾位夫人也並不蠢，很快意識到了一些貓膩。
“普裏斯特萊夫人，我很抱歉方才盲目的信任了克萊拉夫人的一面之詞，能否請您告知下我們事情的真相。”其中一位穿著淡黃/色宮廷禮裙的貴族夫人禮貌的詢問道。
伊妮德轉眸看去，卻不禁怔楞住了。
“普裏斯特萊夫人，您為何一直看著我，是我的衣著有什麽奇怪的地方嗎？”那名貴族夫人有些緊張的問道。
“抱歉，夫人，因為您長得有點像我的母親，所以就忍不住……”少女低垂著漂亮精致的眉眼，神色難掩失落和哀傷。
伊妮德本就長得美，如此露出這般我見猶憐的柔弱表情，瞬間就淡化了方才她給人留下的蠻橫形象，來賓們也下意識的覺得或許剛才事出有因，少女過於氣憤才做出那般失禮的行為。
貴族夫人見伊妮德的年齡看上去比她的女兒還要更加稚嫩年幼一點，又想到這位年紀輕輕的公爵夫人很早就失去了母親，心中不禁泛起了一些女性的天性的柔軟共情心理和母愛，便不自覺的放柔了語氣道：“普裏斯特萊夫人，請不要傷心，我相信您的母親一定在某個地方一直默默的守護著您的。”
“夫人，謝謝您的安慰。”
伊妮德對著這位好心的貴族夫人抿唇一笑，然後轉向了克萊拉。
“克萊拉夫人，關於您方才散播的謠言，您是希望自己向其他人解釋清楚，還是等我把所有證據擺在您面前才肯低頭呢。”
“普裏斯特萊夫人，你到底在說什麽啊，你不能仗著自己的公爵夫人身份，就這樣蠻不講理的淩/辱壓迫我。”克萊拉語聲哽咽的道。
伊妮德挑了下眉，笑吟吟的道：“克萊拉夫人，你可不要亂說，我現在不是正在和您講道理嗎？”
隨後她又溫柔的道：“既然您方才和其他夫人說我家亞伯打斷了埃爾頓公子的腿，不如您現在把埃爾頓公子叫過來，或者我們一起去貴府看往埃爾頓公子，若是他真的被亞伯打斷了一條腿，我不僅讓亞伯賠他一條腿，還會親自給您道歉賠禮，甚至方才潑您的一杯酒水，您也可以一百倍的潑回來，事後我絕不追究您的責任如何？”
似乎沒料到少女會這般直接果斷，克萊拉直接瞠目結舌，一時說不出話來。
“還有一點我想說的是，我家亞伯明明就很聽話乖巧，貴府的埃爾頓公子卻三番兩次的在外面敗壞玷汙他的名聲，之前在課堂上與埃爾頓公子發生爭執也是因為貴公子侮辱了普裏斯特萊的名譽，才憤然不平的想要維護家族，結果埃爾頓公子欺負我家亞伯老實，故意裝成斷了腿，您還和您的丈夫氣勢洶洶找上門來咄咄逼人，若不是普裏斯特萊府的騎士意外發現了埃爾頓公子裝腿傷的事實，你們幾人才不甘心的離去，而且我們根本就沒有趕走您，是你們自己理虧才灰溜溜的逃走的，這一點我相信住在普裏斯特萊公爵府附近的人們都能夠作證。”
在聽到少女說他乖巧老實時 ，一旁的紅發少年露出一副‘這個女人真的是在說我嗎’的迷茫困惑表情。
伊妮德才懶得理會他，演戲嘛，誰不會呢，尤其她長著這樣一副柔弱美麗的外表，不好好利用下簡直是暴殄天物。
於是少女咬了咬唇，像是難掩憤怒，微紅著眼眶顫聲質問道：“可您不但不知悔改，還繼續變本加厲在外繼續捏造我們母子的流言蜚語，難道您是認為公爵大人為了守護英格列的子民，常年不在帝都，就可以隨便欺負我們了嗎？”
伊妮德這番話有理有據，還指出了清晰的事件經過和證人，加上她又拉出了法諾安·普裏斯特萊這座冷冰冰的靠山，在克萊拉蒼白無力的辯駁中，瞬間占據了絕對的上風。
畢竟克萊拉說了這麽多，一點實際的證據都沒有，面對少女的質問也說不出合理的反駁，兩者對比下，眾人自然更願意相信伊妮德的說辭。
這下他們看克萊拉的眼神都變了，帶著毫不掩飾的震驚和嘲弄鄙夷。
“原來是克萊拉夫人在說謊啊。”
“怪不得普裏斯特萊夫人這麽憤怒，換成是我聽到有人在其他人面前這樣敗壞我的名譽，我肯定也會忍不住做出這樣的行為來。”
“可憐的普裏斯特萊夫人，她的祖父可是英格列曾經的英雄洛克菲勒公爵啊，年紀輕輕就嫁給了那位可怕的公爵，新婚之夜還被他冷落，如今還被外人毀壞名聲，欸，真是一位命途坎坷的不幸美人。”
周圍的輿論瞬間就顛倒了過來。
“普裏斯特萊夫人！您、您怎麽能說謊呢！亞伯少爺明明就是個囂張頑劣的紈絝子弟，仗著普裏斯特萊公爵府的庇護到處惹是生非，這一點相信在場的各位都有所耳聞，我家埃爾頓平日裏也是被他欺負慘了才會做出那樣的事情，這也不能怪他啊！”
克萊拉也不是笨蛋，在意識到伊妮德其他無法反駁的言辭後，她很快就找到了新的突破口，只要少女無法解釋這一點，那麽她就還有借此翻身的可能性。
果然，克萊拉這話一出，不少人也露出了遲疑猜忌的表情。
畢竟普裏斯特萊二少爺的名聲，在帝都內確實十分糟糕惡劣，也不能光憑少女的一面之詞就全信了。
伊妮德像是早就預料到了這點，她轉過頭，對著紅發少年招小狗一樣柔柔的喚道：“亞伯，快過來。”
紅發少年眼中掠過一絲古怪之色，但還是乖乖的朝著伊妮德走了過來。
少女環視了周圍一圈，然後微微蹙眉，美麗的溫綠色眼眸含著濕潤的歉意。
“我家亞伯以前確實有點不懂事的地方，但他本質上並不是個壞孩子，只是嘴巴壞了一點，如果他曾經對各位做出過什麽過分的事情，希望你們能夠原諒他，當然，若是以後他再做錯了什麽，各位也大可不必忍耐，可以直接告訴我，雖然我不是他的親生母親，但我也會為他所犯的錯事負責到底的。”
紅發少年倏然楞怔住，他皺起眉正想說些什麽時，腰側卻忽然傳來一陣令他臉部表情僵硬的擰痛感。
“亞伯，快跟他們道聲歉。”少女目光溫柔而包容的對他說道，只是腰側的痛意卻透出一股濃濃的威脅。
紅發少年垂下眸，看著身旁嬌小柔弱的金發少女，一邊的眉梢帶著一點惡劣的痞氣緩緩的上挑了起來。
有點壞，也有點帥氣。
伊妮德眼角一跳，碧眸危險的瞇了起來。
‘小混/蛋，敢搗亂你就死定了。’
少女的眼神中流露出清晰的恐/嚇。
亞伯玩味的勾唇，借著外套的掩護，他默不作聲的擡手將少女擰住他腰側的那只小手拿了下來，然後牢牢的圈在了自己的手掌中。
少年的指關節和手掌都要比伊妮德的大上許多，掌心的溫度熾熱又幹燥，指腹還帶著粗糲的厚繭，伊妮德的體溫因為從小體弱的緣故，體溫要比旁人更低一些，她也甚少和異性有過親密的接觸，所以被亞伯的手掌握住時，她下意識的泛起了一種嚴重不適的古怪排斥感。
就在這時，她感覺到自己的手指被當成玩具一樣揉捏了起來。
“女孩子的手，原來都這麽又小又軟的嗎？”
一句輕的仿佛自言自語的古怪呢喃聲傳入少女的耳畔。
伊妮德輕吸了口氣，面上依舊不動聲色，腳下卻借著裙擺的掩護，用穿著的舞鞋細跟，狠狠的碾壓在了紅發少年的腳背上。
少年的臉色頓時綠了。
“亞伯，你的臉色有點難看啊，是身體不舒服嗎？”金發少女柔聲細語的關切問候道。
紅發少年瞇起灰藍色的眼眸看了伊妮德一樣，皮笑肉不笑的道：“謝謝母親的關心，我沒事。”
然後他十分公式化的朝著其他人說了一句硬邦邦的歉語。
盡管少年的語氣十分生硬，但一位公爵府的少爺對著他們道歉，已經足夠讓人受寵若驚了，其次他的態度也證明了紅發少年並非如外界傳言的那般跋扈狠戾，只是有點這個年齡的少年常見的別扭和不善言辭罷了。
不過對於在場的人，留下更深刻的印象還是這位美貌驚人又聰慧明理的年輕公爵夫人，雖然年紀不大，表現的卻遠超外表年齡的成熟穩重，還把這位桀驁不馴的二少爺管教的服服帖帖，對待他人也十分真誠有禮，讓人不起好感都很難。
等證明完亞伯的清白後，伊妮德看都沒看一眼狼狽不堪又失魂落魄的克萊拉一眼，臉上帶著甜美得體的溫和微笑，走向方才背地裏議論她的幾位貴族女性。
這幾人的表情都有些不好看，生怕伊妮德一並追究起她們的責任，畢竟伊妮德可是一位公爵夫人，除了之前跟她主動搭話的那位夫人，在場的人論起等階其實都要比她低。
背後議論比自己更高等階貴族的謠言壞話，被當事人發現可是很嚴重的，若是當事人大度，賠禮道歉還算是最好的結果，嚴重的話直接被其他貴族孤立排擠出社交圈都是有可能的。
因此幾人的惶恐和不安並不是沒有道理，甚至都開始怨恨起方才主動和她們搭話的克萊拉了。
但是出乎意料的，少女卻並未責怪她們，甚至還主動開口邀請道：“幾位夫人，騎士們的比賽馬上就要開始了，再耽誤下去遲到了可就不好了，不如我們一起過去如何？”
被一位公爵夫人邀請同行可是莫大的榮譽，而且這位夫人還絲毫沒有計較她們之前的失禮行為，幾人都有些受寵若驚，連忙應了下來。
而被遺忘的克萊拉就像個跳梁小醜無人理會，前廳內的來賓們都紛紛默契的無視了她。
其實這場宴會的最低門檻都是子爵以上的貴族，最下等的男爵根本沒有資格參加的，若不是她是塞德裏克侯爵同父異母的妹妹，或許根本不會有人搭理她。
其實克萊拉曾經也是一名受到很多貴族男性愛慕，天真嬌憨的侯爵府小姐，只是她年輕時被一名長相出色的歌舞劇演員相戀，因為家族不同於她和一名身份下/賤的演員結合，還是少女的克萊拉不甘於家族的壓迫，便和這位歌舞劇演員偷偷私奔，結果不到一年，穿著破舊衣裳，神色憔悴的克萊拉便再度出現了在塞德裏克侯爵府大門前。
也是這時人們才知道，這位曾經風光無限的侯爵府小姐在跟自己的情人私奔後，很快就因為貧窮不得不變賣身上的首飾，吃住用度發生了翻天覆地的變化，從衣食無憂的貴族小姐淪為了只能吃粗糙的麥麩餅度日的貧窮農婦，而她的那位情人在花光她從侯爵府帶出來的錢財後就棄她而去，轉而勾搭上了其他有錢的貴族夫人。
心灰意冷的克萊拉徹底斷絕了對幻想中愛情的美好憧憬，無路可走的她只好回到了塞德裏克侯爵府，結果就查出了她懷有身孕的震驚事實。
可以她現在的條件，根本不會有貴族男性願意娶她為妻，而這時恰好她就遇上了長相憂郁俊美的落魄畫師斐南登。
一個想要攀附富貴，一個想要解決自己肚子裏孩子父親的問題，加上斐南登的外表卻是很討女人的喜歡，於是兩人一拍即合湊到了一起。
由於侯爵府小姐嫁給一個卑微的平民並不體面，於是塞德裏克老侯爵便出錢給斐南登買了個男爵的爵位，雖然爵位低了點，但至少也是個貴族。
兩人結婚後，斐南登心知肚明克萊拉的孩子並不是他的，加上克萊拉多疑猜忌又敏感易怒的性格，所以他其實很厭惡克萊拉，而克萊拉又因為前任的背叛對於任何接近自己丈夫的女人都心懷警惕和戒備，這對貌合神離的夫妻在外人看來甚是和諧甜蜜，但也只有他們自己知道其中的辛酸苦辣了。
伊妮德最開始看到這份關於斐南登的資料時也甚是覺得好笑，她的這位便宜父親，還真是天生的軟飯男啊。
其實以她現在的能力和地位，搞垮斐南登並不難。
但是她並不想就這麽簡單的覆仇。
她要一點點的剝奪斐南登所擁有的一切，踩踏他的尊嚴和人格，讓他名譽掃地，身無分文，給予他希望又反覆的摧毀，在他一無所有瀕臨崩潰之際再帶他去見媽媽。
誒呀，她果然是個惡毒又壞心眼的女人呢。
少女溫柔而殘酷的眼神漫不經心的掃過克萊拉，隨後便轉過眸和身邊的夫人微笑著交談了起來。
……
等到伊妮德和隨行的幾位貴族夫人結伴走到比賽場地時，騎士們已經聚集到下方的比賽場在進行熱身儀式了。
少女一眼就看到了哪怕站在人均身高直逼一米九，塊頭高大健碩的家族騎士們之間，也無比顯眼俊秀的銀發藍眸騎士，他的視線不時往觀眾席的位置掃一眼，似乎在尋找什麽人。
其實不只是他，其餘的家族騎士也頻頻看向觀眾席，想要尋找最美貌的貴族女性，畢竟奪下第一名的話，就能邀請最美麗的那位貴族女性跳第一支舞，這個榮譽足夠他們在朋友兄弟面前吹噓一輩子了。
伊妮德一出現在觀眾席位上後，原先還搖擺不定的騎士們在一看到她的身影後，目光就再也沒離開過了，甚至有幾個騎士揉了揉自己的眼睛，以確定自己看到的不是幻覺。
帝都什麽時候出現了這樣一位像玫瑰花一樣嬌艷年輕的美貌少女？
騎士們紛紛揣測著這位面孔陌生的美麗少女的真正身份，卻見被正他們註視著的金發少女不但不羞怯避讓，反而對著他們柔柔的微笑了下。
“那位小姐剛才對我笑了！”
“一！她明明是在對我笑！”
“為了這位美麗的小姐，無論如何我一定要奪得這次比賽的第一名！”
幾乎是瞬間，騎士們的熱情和屬於男人的本能便被刺激的越發高亢激動起來。
但只有鈷蘭知道，其實少女方才的笑容是給他的。
只是在聽到身旁騎士們的興奮議論聲時，他的胸口卻浮現了一種莫名的悶痛和不悅感。
如果少女……只對他一人露出這樣可愛的笑容就好了。
在發現自己心中這個充滿叛逆和嫉妒的想法後，鈷蘭愕然的怔住，隨後連忙別過頭，不敢再與伊妮德對視。
他不能這樣想。
這是不對的。
少女值得世上最美好的一切，他只要默默的守護在她身邊就好，絕對不能生出玷/汙冒犯她的想法。
否則的話，他和其他腦子裏充滿對她的覬覦下流念頭的男人有什麽區別呢。
銀發藍眸的俊秀騎士閉了閉眼，片刻後，等他再次睜開眼眸，已然恢覆了平靜和平時的冷淡疏離。
……
騎士突然扭過頭的行為令伊妮德不自覺的怔楞了下。
雖然她善於觀察人的表情眼神，從而分辨出對方的內心想法，但是此刻距離太遠了，她一時無法猜測出鈷蘭的反應突然變得這麽冷淡是什麽原因導致的。
就在她感到困惑不解時，眼前卻陡然籠下一片陰影。
一個低沈有力，帶著微弱笑意的磁啞男聲從頭頂傳來。
“普裏斯特萊夫人，好久不見。”
作者有話要說：QAQ今天下午帶我家生病的貓貓去醫院覆查，結果因為周末人太多排隊到晚上才弄完。
先發一章肥肥的大長章，白天還會再補一章肥的！
啊，突然發現上一章打錯了，是搶到沙發的小可愛送一條量身定制的LO裙，我把板凳當成沙發了【羞愧捂臉.感謝在2020-07-25 01:20:38~2020-07-27 00:30:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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