“榮譽恒在我劍上， 光明永在我心中。”——騎士宣言

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瓦爾斯家族主宅，餐廳。

坐在首端的中年男子有著時下流行絡腮胡子，修剪精致， 頭發很短， 刺刺地沖天， 粗糙的皮膚透著精悍的味道；雖然才三十四歲， 卻已經生了代表著富貴的將軍肚；五大三粗，看起來

就很壯而不是虛胖。他徒手能幹掉一只熊， 正正經經的勇士，可惜魔力不足，終生成不了氣候，若非其兄長英年早逝，也輪不到他做這個家主。

——弗朗西斯·B·瓦爾斯。

他表情威嚴， 沈聲問自己的兒子：“三個月後就要重新選拔勇者了，亞歷山大， 你做好準備了嗎？”

亞歷山大（衛知）正在切一塊牛肉，三分熟的牛肉被切出了一盤子血，她因不喜歡太生的食物而皺了皺眉，聞言， 只是點點頭， 一言不發。

“親愛的，亞歷山大才十五歲，年紀太小了。”

說話的是她的母親，坐在她附近的瓦爾斯夫人， 語氣裏滿是對孩子的溺愛， 語調有些誇張，尾音上揚。

瓦爾斯夫人身著墨綠色低胸大蓬裙， 姿態端莊而雍容，年輕時據說也是個美人，可如今面部松弛，膠原蛋白流失嚴重，有深深的魚尾紋和笑溝紋，並且身材嚴重發福，像個被鼓吹的氣球，其實她今年才二十八歲。

這個時代的美人，保質期實在太短了，基本一生完孩子就開始瘋走下坡路。

“年紀小怎麽了？我們瓦爾斯家族的孩子，天生就是當勇者的料！”老瓦爾斯說話又快又兇，顯得很暴躁。

“可是北方那位……實在太過於殘暴了，連你哥哥都……”瓦爾斯夫人欲言又止，“怎麽能讓亞歷山大冒這種險呢？”

“不許再提起那件事！”老瓦爾斯粗暴地訓斥，“我跟你說了多少次了，不許提！”

大勇者帕特裏克·瓦爾斯的死是整個家族的禁忌。

沒有人知道最終之戰那天究竟發生了什麽，只知道包括勇者在內的圓桌騎士團無人生還，大魔王貌似也身受重傷，以至於沒有繼續禍害人類城邦，而是回到位於東北方的龍族領地，修

生養息了將近十五年，直到最近才隱約有龍族騷動的跡象。

餐桌上的氣氛一時間凝固了，作為客人而來的安德烈調節道：“那個活動我也要參加，雖然不一定能被石中劍選中，但能在教皇大人面前露個臉也是不錯的呢！”紅頭發的少年總是喜氣洋洋的，很是討喜，一下子就將話題引開，讓氣氛輕松了起來。

瓦爾斯夫人重新綻放笑容，她道：“是的呢，能讓聖座記住的，前途一定不會差。”

老瓦爾斯先生還是有些氣哼哼的，刀切肉的力道太重了，“嘎吱嘎吱”作響。

‘石中劍。’這是衛知在意的地方。

多數異世界都有類似的傳說——

獲得聖劍的人將會成為勇者，背負打敗大魔王的使命。

通常聖劍的名字都會叫做“伊克斯卡裏波”（Excalibur，湖中劍、王者之劍）或者“卡裏波潤”（Caliburn，石中劍），兩者都與傳奇英雄亞瑟王息息相關。

既然生活在勇者鬥惡龍的腳本裏，衛知早就做好了“拔出聖劍－成為勇者－收集夥伴－攻打魔城”一些系列事件的心理準備，當真正出現在石中劍面前時，她還是變了臉色。

“丹尼爾，你怎麽了？該不會是被這陣仗嚇傻了吧？”隊伍裏，排在她前面的安德烈扭頭嘲笑她，湖綠色的眸子滿是狹促。

隊伍的盡頭是一個直徑大約三米，高越一米的大石盤，或許它曾經是一塊巨石，但如今卻是個打磨光滑的臺階。

整個石盤上刻滿了繁覆的咒文，咒文的紋路上煥發著暖黃色的光，但劍本身卻是樸實無華的，別說自身有無光芒，連周遭的光都要被它吸食，它通體發黑，無法折射出一絲光芒的長劍。

雖然樸拙得幾乎看不出特色，但仔細看就能發現是典型的漢方古制——是熄夜，是她的熄夜劍！

她幾乎能幻想性地看到自己的劍伸出了一雙黑手，朝自己招手：快過來啊……過來……

這是命運還是陰謀？

衛知不清楚，但她清楚自己即不畏懼命運，也不畏懼陰謀。

“下一個，亞歷山大·瓦爾斯。”神官念出了她的名字。

由於她個子嬌小，很多人都擔心她跳不上石盤。

她輕盈飛身上臺，單膝跪在石面上，接著起身，來到石中劍前，握住劍柄。之前仿佛跟石盤生在一塊兒的聖劍立馬脫離地盤，輕松地落入衛知的手中。衛知掂了掂聖劍，感慨它還是那麽趁手。

人群傳來騷動，有人讚嘆，有人歡呼，有人質疑。

“這裏一定有黑幕！”

“她手裏怕是寫了特定的符咒吧！”

“對，說不定是一種一貼即合的咒術，我不服！”

“我也不服，如果我在他前頭，拔出聖劍的一定是我！”

……

衛知又將熄夜劍插回石盤中，伸手示意‘你行你上’。

其他不服氣的人紛紛上臺依舊沒有獲得始終劍的回應。

這種情況根本毫不猜想，熄夜劍是上古神劍，認主的，而它的主人從古至今就只有衛知一人。

超長的隊伍逐漸縮短，最後一個人是她的朋友安德烈。

安德烈本來應該在衛知之後就參與選拔的，但是他似乎考慮到了什麽，遲遲沒有上臺。他本來應該為朋友的成功而欣喜，卻無法壓抑住自己內心的酸澀與落寞。

安德烈沒有其他人那麽偏激，清楚以亞歷山大的性子是不可能作弊的，她連對當騎士都興趣不大，怎麽可能會執著於當勇者？而且一旦有人拔出石中劍，那麽勇者的桂冠已經掉落了，基本不可能重新選拔。石中劍是認主的，每只會認一人為主子，絕不侍奉二主，除非舊的主人死去，否則不會再為另一個人使用。

神官問安德烈：“你要試一試嗎？”

安德烈內心掙紮而猶豫，最終還是艱難地點頭。他上了高臺，來到衛知對面，眼睛猛地一閉握住了石中劍。

劍在石盤裏紋絲不動，更沒有絲毫的魔力傳遞出來，安德烈一瞬間心如死灰，正想撤回手，一只清涼無汗的小手握住了他粗獷的大手。安德烈驚訝地擡眼，對上同伴冰藍色的眼睛，後者還是面無表情，但神色頗為溫柔。

“你……”安德烈正想說什麽。

衛知已經帶動他的手拔起石中劍，劍再度煥發出光芒，這次光芒更加盛大，幾乎湮沒了二人。

衛知雖然不言語，但意思再明顯不過：聖劍選擇我，我選擇你。

安德烈被感動到了，眼淚在眼眶裏打轉，令那雙閉眼宛若雨後的森林，清新而爽朗。

瘦弱的十五歲少年與高大的十八歲青年共同握著一把黑劍，同時高舉手臂，令劍指蒼穹，昭示世人。

“勇者！”

“是勇者啊！”

“這一屆的勇者還是姓瓦爾斯……”

……

終於所有的非議都散去了，變成了一個名字，一個傳世的名字，變成了對這個名字主人的奉承與追捧。

“勇者——亞歷山大·瓦爾斯！！”

眾人們齊呼。

夾雜著幾個人對安德烈的認可，“圓桌騎士——安德裏亞斯·萊特！”

教皇在高遠的王座上俯視著人群，凝視著瓦爾斯世家少年青色而俊美初現的臉龐。

衛知放下手臂，左手扶著右胸膛，微微躬身，向教皇示敬。

歷史的輪子如石盤，碾過歲月，碾過平庸者的脊梁，終會將英雄們推向著黑龍盤旋的極寒山巔。

···

“願梵忒希女神保佑你，我的勇者。”

教皇大人閉著眼，對衛知行禱告禮。

“願梵忒希女神保佑……”

整個城市的百姓都重覆教皇的動作。

全城都在為勇者“亞歷山大”送行。

瓦爾斯夫人在隊伍裏抹淚，胖胖的臉頰顫抖，“他才只有十五歲，我可憐的孩子，亞歷山大……”

瓦爾斯公爵低聲訓斥：“別哭了！這是榮耀！我們是給他踐行的，不是送葬！”

瓦爾斯夫人哽咽，“但是、但是，榮耀背後是風險了，連你那位強大的兄長都……”

“閉嘴！”瓦爾斯公爵震怒，像只要吃人的老虎，“身為瓦爾斯家的人，他就應該做好一切準備，包括為了榮耀而犧牲！”

瓦爾斯夫人哭得更兇了，“不……我的亞歷山大……”

站在衛知身旁，一同接受萬民祈福的安德烈流著冷汗，傾身湊到她耳邊道：“你確定就我倆出城打大魔王？”

‘這也太簡陋了吧？教皇難道不應該派出整個聖殿騎士團，保王護駕，一起北征嗎？’他在心中瘋狂地吐槽。

此行只有兩個人，勇者衛知和第一位圓桌騎士，安德烈亞斯·萊特。

安德烈覺得自己被坑了，之前還挺高興被衛知選為同伴的，現在看著身後空空如也的街道與衛知的崎途，頓時後悔不疊。

衛知淡淡瞥了他一眼，難得解釋道：“勇者的同伴都必須是路上撿的，這是傳統。”

“這是哪門子傳統啊！”安德烈抓狂，“請直接派給我們一萬人軍隊！”

安德烈的悲傷沒人能懂，只有兩個人的新圓桌騎士團，出發了——

風與火在他們的前方纏繞，龍在遙遠的國度翺翔、咆哮、吞吐致命的呼吸……

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