新年的餘溫還未褪去，王都米特拉斯玫瑰花般的貴族街彌溫著猩甜的酒香和奢靡的芬芳。

在米特拉斯最東面的崖地上，坐落著整個王都最富麗堂皇的建築——白露宮。

傳說作為王的行宮，它已經有近一百年的歷史。在被迫來到墻內的初期，人們便極盡智慧和財富建造了這座巧奪天工的曠世傑作。

無數的工匠積勞而死，換得它自廢墟中破土而生，它安坐在血汗和屍體之上，熠熠生輝。

王都例行的新年舞會，即使在這樣並不富足的年份，也如期舉行。

在王都這座最華美的建築裏舉行的舞會，一向被視為結識各界人員的最佳場合，貴族，官員，商人，軍人……人們帶著各自的目的，借著感念國王的幌子，齊聚一堂。

利恩伯爵由於遠赴西北的住區考察，因此凱迪需要代表家族出席，以顯示出對王的足夠尊敬。

凱迪穿過雄踞與陡坡之上的山門，照面便是高十米有餘的希娜女神鍍金銅像，她身披戎裝，手執長矛，立於基座之上。

女神像的背後，白露宮在目光所及的範圍內展示著它舒展的立面，構圖虛實有致。

進入內部，通高的大廳堂豁然開朗，光柱透過排列整齊的高拱窗直射進來，巨大的壁畫繪制在柱龕的平面上，天光傾瀉其上，顯得莊嚴神聖。

凱迪踏上用整塊大理石鋪成的臺階，圍繞空蕩的中庭旋轉而上。在三層東面的長廊裏，她看見了熟悉的人。

隔著兩個柱跨的距離，埃爾文朝她點了點頭。華麗的水晶燭臺從券頂垂下，璀璨地連成一線。

拱頂被金色的石膏線劃分成中央的橢圓和沿邊的三角形。在幾何圖形裏，色彩鮮艷的壁畫故事，一幅幅展開。

埃爾文身邊站著一個翹著胡尖的中年男人——特羅斯特區的行政長官，塞克特區長。

“這次將調查兵團的總部修建在特羅斯特，我自然是十分歡迎的。”凱迪走上前，剛好聽見區長這樣說道。

“塞克特區長，這位就是利恩伯爵的女兒。建設部指派的項目負責人。”埃爾文向區長介紹道。

“您好。”凱迪說。

“啊，這位就是利恩伯爵的千金嗎？”區長笑著說。

埃爾文找準機會，說道，“我個人對利恩小姐的業務水平十分認可。對總部的構想中，她曾表達過建議修建一座65米高的標志性塔樓。”

凱迪警覺地擡起頭，什麽？

區長順了一下胡尖，饒有興趣地問道，“是嗎，利恩小姐，你是怎麽考慮的？”

凱迪一時語塞，緩緩看向埃爾文，我怎麽知道他……是怎麽考慮的。

眼見埃爾文一副理所應當的誠摯表情，凱迪差點就信了她自己說過這話。

“我覺得。”她頓了一下，迅速組織了語言，說道，“特羅斯特作為重要城市，缺少應有的地標建築，一個用最簡單的形態來喚起人們對於城市記憶的存在。就像一提到白露宮就會想到米特拉斯，提到露天劇院就會想到卡拉尼斯。”

隨後，她從市場運作和完善城市功能的角度，描述了高塔與特羅斯特人精神與需求的高度契合，“並且工程技術的創新也是展示特羅斯特經濟實力和包容性的有力手段。”

“你的想法固然是好，可是……”區長笑瞇瞇地看著這個好似滿是抱負的年輕姑娘。

“是的，這很難實現。”凱迪發自內心地說。

“可是利恩小姐會竭盡全力的。”埃爾文微笑著對區長道。

“哈哈哈，是嗎？我很期待利恩小姐與建設部溝通後的結果。”區長看向凱迪。

“……”凱迪尷尬地笑笑，“這還只是一個很初步的想法，您還是不要期待為好。”

而後埃爾文用三言兩語送走區長，對凱迪說，“你還反應挺快。”

凱迪馬上收回笑容，毫不客氣地說，“65米的塔樓？比墻壁都高。你在做夢嗎？”

“偶爾也該做一下夢。”埃爾文笑了一下，從上而下的目光打在凱迪身上，緩緩說道，“怎麽樣，敢不敢做沒有人做過的事。這是一個機會，你知道，是一個可以成就你我的機會。”

凱迪一言不發地看著面前的男人，她在思考。

埃爾文把雙手放在她的肩上，將她轉了過來，說道，“看看他。”

窗邊，利威爾的身影落進她的眼中，有著肖俊清冽的氣質，挺拔而堅毅的身姿。

埃爾文的聲音響了起來，“他年輕，英勇，光榮。他在你眼中，是不是很耀眼。你想足夠有資格站在他的身邊嗎？”

凱迪擡起頭看向埃爾文，眼神清澈，“讓我想想。”她說，“他在我眼中，可不止是耀眼那麽簡單。”

埃爾文笑了，“隨你怎麽想。”隨後擺擺手離開了。

留下凱迪長久地註視著利威爾，她的眉心動了一動，朝他走了過去。

利威爾一直都對自己地下街混混的出身，認識很清楚。所以當埃爾文決定讓他參加舞會的時候，就做了十足的心裏準備，以期來克服某些近乎先天的逆反情緒。

可即便是這樣，他還是因為難以適應而情緒緊張，因此更加比平日散發出拒人於千裏的氣場。

似乎是將這一切看在了眼裏，凱迪希望去到他的身邊，做些什麽。

“如果你還沒有同伴。”她靠近他，看著他的眼睛，真誠地邀請道，“你可以跟我在一起。”

她向他伸出手，如果他願意，她就可以挎上他的胳膊，她希望整夜都不與他分開。

利威爾的目光只在她的臉上停留了很短的時間，她今天很美，奈何他疏於用言語表達。

他遲疑了，其中的理由不僅僅是他從不跳舞這麽簡單。這時，另一個男人走了過來。

“利恩小姐，能邀請你跳一支舞嗎？”

凱迪看向這位不速之客，隨口說道，“抱歉，皮埃爾。前幾日我傷到了腳，不太方便。”

皮埃爾看見利威爾，這不是他們第一次見面。在溫斯萊特山莊的涼亭裏，埃爾文曾經向大家介紹過調查兵團的士官長。當時，凱迪也在遠處目睹了這些。

“如果我沒記錯的話，利威爾長官是出生在班貝格鎮的。”皮埃爾說。

利威爾沒有接話，這自然是假的，是埃爾文為他制造的身份，便於行走上層社會的不過分低微的出身。

而不曾知情的凱迪顯得有些好奇，“是嗎？那是一個十分怡人的小鎮。”她笑著對利威爾說。

“冒昧的問一句，令尊是做什麽的？”皮埃爾說。

這時，凱迪明白了他的意圖，心生不悅，“皮埃爾，你這樣是不是不太禮貌。”她沒有猶豫，轉向利威爾，說道，“利威爾士官長，你能不能陪我出去走走，我不想待在這裏。”

“利恩小姐。”皮埃爾似乎下定決心，並不放棄，“那能賞光單獨和我說幾句話嗎？”

“……”凱迪為他的不識趣而苦惱，她希望利威爾能帶她走。

可利威爾卻皺著眉頭留下一句，“打擾了。”便轉身離開。他覺得很沒有意思。

凱迪挽留的目光隨著他的背影越拉越遠，他卻沒有回頭。

侍者為他推開大廳高大沈重的木門，利威爾走入外廊，一個三十歲上下的男人趴在欄桿上抽煙。

他走上前去，說道，“最近混得怎麽樣？”

“老樣子。”那人笑了一聲，說，“哪能像你平步青雲，一路高升，富貴……”

“少跟我扯淡。”利威爾說。

男人掐滅煙頭，隨意丟在地上。這位名叫喬治的男人，是從地下街出人頭地的人中，有名的百事通，長年依靠販賣情報過活。

“下面的獨角獸重新制定了規則，又開始向你的人收過關費了。”喬治說。

利威爾擡起眼，皺起了眉。

“哼，我猜他們就不會通知你。”喬治轉過身背靠欄桿，繼續說，“得了，我這張嘴。利威爾，既然他們不想讓你知道，你就別摻和了。”

因為某些緣由，喬治從不賺利威爾的錢。

利威爾看著夕陽收斂起最後的金光，天邊一片赤紅，心中有了打算。

“謝了，喬治。”他說。

舞池的邊緣，皮埃爾輕輕說著，“凱迪因，你今天真美。”

凱迪知道自己是美的，這不需要任何人來提醒。

皮埃爾看著她，她的目光落在除了他的任何地方。凱迪一言不發，心裏很不是滋味。

皮埃爾也感覺到了尷尬，小心地說，“看來你真的十分中意那位軍官。”

“多謝你能註意到這件事。”凱迪擡起頭來看他。

心不在焉，又滿是委屈的臉龐，似乎在控訴皮埃爾，既然你都知道，為何不讓我去找他！

“……”皮埃爾無奈地搖了搖頭，“你跟從前一樣，一直都沒有變過。如此的透明純粹，總是能被我輕易地看透。”

呵呵，凱迪抿著嘴深深望著他。能個屁，她在心裏說。

他終於笑了笑，說道，“你不要這麽看著我，你去找他吧。”

“你對我實在是無情。”他說。

“我還可以更無情。”凱迪說。

大廳的音樂響起，璀璨的燈光從四面折射而來。凱迪毫無征兆地對皮埃爾笑了一下。

在他的眼中燃起光亮的一刻，她轉身走開。

因為他的打擾，凱迪的心情有些焦躁，她不介意使一點壞。

對於得不到的人，毫無征兆的笑容最為無情。

凱迪急於去尋利威爾，可她剛走了幾步，一只小手便攙住了她。瑪麗安·溫斯萊特滿面笑容地把她拉到一邊，說著，“凱迪呀，你終於說完話了。快來，斯嘉麗在等你。”

靠墻的桌子邊，華美的桌布後。金發碧眼的斯嘉麗·愛德華目空一切地坐著，直挺的腰背，修長白皙的後頸，宛如一只高貴的天鵝。

“我自海水的泡沫中誕生，風神將我送到岸邊，果樹之神為我披上新裝。”斯嘉麗瓷白的臉龐上，紅唇輕動，“瘸腿的赫菲斯托斯醜陋無比，只能得到不忠之妻。”

凱迪只是想去找他，她不懂為何阻礙重重，只好問道，“……你又在搞什麽？”

斯嘉麗仰起臉，看向屋頂的女神畫像，又說道，“無上聖潔的希娜神女，帶我離開可好？”

她將目光緩緩移到凱迪身上，凱迪只得無奈地坐下。“有些男人，只要你看他一眼，他就覺得你深陷於他，對他笑一下，他就覺得你想爬上他的床。”

聽到這個，凱迪笑了。斯嘉麗繼續說，“他們假裝通曉一切，商業，醫學，藝術，可卻說著些狗屁不通的話。他們覺得姑娘們相信他說的每一句話。我雖然什麽都不懂，但卻知道他們在扯淡。”她的語氣輕蔑而隱忍，“我就是知道。”

“我想掀翻這裏。”斯嘉麗帶著甜美的笑意，說著。

“我是一匹野馬。卻只能微笑，微笑，微笑。”她禮貌地對每一個投來目光的人笑著，最後將目光停留在了她的表哥身上。

“我討厭那些把女人當做玩偶擺弄的男人。”她悲觀地說，“女人不論擁有怎樣的地位，到最後都會被男人利用。”

凱迪不知如何開口，斯嘉麗需要的不是輕描淡寫的幾句安慰。她沈默了許久，說道，“在光鮮的牢籠裏尋找同類，野馬只會獲得失望。”

“那麽你是要我去貧困和惡意中遭受侮辱嗎？”斯嘉麗說。

她咬了下嘴唇，“離開表哥的話，我什麽都不是。”她的語氣傷感而不甘，“我跟你不一樣，凱迪。我甚至不能養活自己。”

這時，瑪麗安的未婚夫布蘭登子爵走了過來，禮貌地詢問小姐們可否獨享瑪麗安一會兒，凱迪微笑著送走這對幸福的戀人。

斯嘉麗忽然尖利地說道，“表哥要把我嫁給利布斯的蠢豬兒子。哼，商人的兒子。”她哼了一聲，覺得十分屈辱，“一想到他的那張蠢臉，我就覺得像被狗舔了一樣惡心。”

凱迪這才知道她口中之詞的緣由，“你準備怎麽辦？”她問。

“凱迪，如果我選擇逃離命運的安排，你會幫我嗎？我…到底該不該逃走？”即使說著這樣的話，即使難掩哽咽，斯嘉麗高傲的臉龐依然目視前方，不肯低頭。

“親愛的，我不能幫你做選擇。但只要你有了答案，我都會竭盡全力支持你。不過你必須要制定好詳盡周密的計劃，一旦逃走就不要再回來，否則休想讓我幫你。”凱迪緩緩地說。

良久，斯嘉麗含著淚笑了一下，“我知道了。謝謝你，凱迪。”

凱迪告別了斯嘉麗，起身朝大門走去。舞池中央的聲色太過嘈雜，顏色太過華麗。小姐們的扇子蜻蜓翅膀般抖動，提琴的高音宛轉，急促，鋸開她的心臟。

即使只過了幾分鐘，凱迪依然覺得他已經從她的視線中消失得太久。

在凱迪的記憶中，第一次對性別擁有認識，是五歲時，被比她大一點的男孩子推到走廊裏狂親的記憶。

她在大人的笑聲和對她過分可愛的讚美中悶悶不樂地想了很久，才明白自己為什麽要遭受這樣的事。

在她的成長過程中，來自男人的善意遠遠多過危險。不論是少女時期不時收到的告白，還是在王立學院讀書時，鄰班男生集體送給她的禮物，都曾在某個瞬間令她對自己的存在感到滿足。

但虛榮並不能為她帶來內心的安寧。因此，比起享受被喜歡的特權，她更願意關註自己在意的事情。

凱迪推開沈重的木門，將舞池的音樂和斑斕的過往拋在身後。門外是血紅夕陽中的清冽冬日，光輝褪去，長夜便會如期而至，可她似乎決意擁抱黑夜。

她的心越發急切，甚至不禁奔跑起來。

如果能夠得到他的憐愛。不論是絢麗的尊榮，還是他人的愛慕，這一切，她都可以不要。

長裙的邊緣在她的腳面來來回回，細長的走廊好似沒有盡頭，與一根根高聳的立柱擦身而過，她在初生的明月下奔跑。

她在一個路口處停下，胸膛微微起伏。黃昏之時，陰陽交界，四周變得模糊又深沈。

這時，她感到有人從她身後靠近，握住了她的手腕，接著便是他幹凈的皂角味道，暖意和溫熱的氣息。

利威爾靠得很近，凱迪頓時心慌意亂，“你跑什麽？”他說。

她轉過身來，利威爾放開了她，“我在找你。你在這裏做什麽？”她說。

利威爾看著她，淡淡地說，“等你。”

難以置信。

凱迪不知道他有幾分認真，因此她的欣喜不敢太過了然。但是她依然感謝還好趕上了他的耐心。因為她知道他不會一直等。

“帶你去個地方，走嗎？”利威爾說。

“嗯。”凱迪想都沒想。

利威爾靠近她，慢慢伸出手，捏起她耳垂下的珍珠墜子，說道，“把這些晃眼的東西都摘了。”

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