夕陽的餘暉中，一團錯落有致的尖頂建築被群山環抱著。氣派的馬車道通向白石山門，修剪整齊的綠植林立兩旁。這裏便是波克家族的丹楓莊園。

擁有這樣的名字，自然景如其名，不過此時已經過了季節，莊園不再有那樣大片鮮紅亮黃的顏色點綴。

利威爾站在這座府邸高敞的會客廳中，四周覆雜卻不失大氣的裝飾墻面泛著瑩白的光亮，他的面前是波克家族歷代主人的全身畫像。

埃瑞的父親，祖父，曾祖父……其中最古老的一幅畫框中，深紅色背景裏的男人身披戎裝，手持佩劍，沈著的眼神中露出意氣風發的鋒芒。

他們無一例外全部功勳累累，利威爾認不出這些黃的，藍的，紫的勳章有何意義，整個調查兵團都與這些閃閃發亮的東西無緣。

除了帶著點鋒芒的那位，他也想不出這些人做了什麽值得嘉賞的事，從一百年前開始，貴族騎士便不再打仗，他們眼裏似乎從來沒有巨人。

或許是建設了十座校舍，養活了五百個農民，飼養了一千只健康的牛之類，他想。

在巨大的全身像一側，掛著眾多尺寸不一的畫框。

其中一幅狹長的無框油畫占據了十分顯眼的位置，畫中的人物穿著牧裝，在中央，年輕的男主人與一位女子相視而笑，不遠處的草垛旁，另一個包著頭巾的黑發女子，正專心地牽著幾只獵犬。那遛狗的女子是凱迪，利威爾認得出。

會客廳的大門被管家推開，埃瑞·波克已經換上了一件輕便的常服，朝埃爾文走過來，說著抱歉讓您兩位久等。接著便將他們請向餐廳的方向。

穿過一段掛滿鏡子的走廊，來到一扇鏤雕桃木包邊的玻璃門前，清脆的開門聲在寬敞的空間中闖蕩出回聲，埃爾文同埃瑞踏進了餐廳。

利威爾朝裏望著，水晶燭臺，銀餐具，金邊的白瓷盤，全都安安靜靜地發著光，他覺得有點晃眼。

管家恭敬地請他進去，他才跟著走進了這件幹凈的房間，他不那麽喜歡這裏，但這裏確是有一點不可忽視的優點。那就是幹凈，因此也十分的討厭不起來。

隔了一會兒，凱迪才挪進了餐廳，慢吞吞地把裙子折好坐了下來。

埃爾文註意到她也換了衣服，心下好奇她與埃瑞的關系，並且從她一反常態的舉止中總結出了兩個字，優雅，然後又結合這位小姐平日裏的表現，擅自在心裏喚作，不得已的優雅。

利威爾卻只註意到她額頭上的繃帶，襯得她的臉色越發蒼白。

男仆將前菜推了進來，埃爾文稱讚莊園的楓林景色別致，並且多謝公爵款待。

埃瑞與埃爾文碰過杯，見凱迪從進門到現在一直聽而不聞，悶悶不樂，便問道，“凱迪，有什麽煩心事麽？”

凱迪本在神游，被他一問，依稀聽得方才提到楓葉，便接口說，“嗯？楓葉？尤數瑪利亞之內的盧塞恩琉森為佳，因為那裏的四季更加分明。只可惜現在已經再沒機會觀賞了，現在那裏被稱作‘壁外’不是嗎？”

“盧塞恩是調查兵團設立在壁外的物資據點之一，時常能途經那裏，看來還是一樁難得的幸事。”埃爾文迎合道。

接著，埃瑞提起聽聞調查兵團幫助一些商人從瑪利亞搬運金庫到壁內的事，他放下酒杯，說道，“吉爾伯，您應該不陌生，他是我新紡織廠的合夥人。”

這時，凱迪擡起頭來，主動插話說，“新的紡織廠應該會產生許多穩定的工作機會。”

此言一出，埃瑞便已明白凱迪心下思慮何事，他溫言道，“一直以來，都有一項以保護農業生產力為目的政策，雇傭農民作為非農生產的工人會征收額外的附加稅，商人是不會放棄利益去雇傭那些農民的。我無法令合夥人按照我的想法來辦，這些問題都太現實了。”他擡眼望向凱迪，“這涉及到領地主的財產收入，因此試圖取消附加稅的提議在議會中受到了很多阻礙。”

凱迪明白他的言下之意，埃瑞口中的阻礙包括以她的父親所在的保守派，她只張了張口，便不再多言。

與此同時，埃爾文也明白了為何對凱迪的政治背景調查並沒有顯示出與波克公爵有何聯通的跡象，利恩家與波克家本就分屬兩派，凱迪與埃瑞的交往僅是限於私人範疇，埃爾文不禁瞟向正在專心對付魚肉的凱迪。

“類似的事情以後恐怕還會更多。”埃瑞似乎並不想結束這個話題，故意苦著臉把頭偏向老管家的位置，笑道，“卡森還同傭人一起向我提過幾次漲工錢，不然的話，就要爭取輪休的權利。我倒是沒有聽過這些規矩，不過也算合理。”

管家抿嘴一笑，不答話。埃瑞擡眼瞄著他，說道，“這都是近年來教育體制改革的成果，名曰開發民智。”

埃爾文道，“現代的政策雖是讓人民受到教育，可只讓人民受一種教育同先前的愚民政策沒有本質區別，如果說從前是上人的當，如今便是在上教育的當。”

埃瑞收回眼神，富含意味地笑了，說道，“何出此言呢，史密斯團長。”

埃爾文也相應抿了下嘴，“我的父親就是一名教師，因而有些粗淺的見解。讓您見笑了。”

這話倒是利威爾第一次聽說，這位團長從沒提起過自己家人的事。

埃爾文同埃瑞越聊越親密，倒像多年未見的老友般默契。不知是為兵團謀劃到了資金來源使他氣爽神怡，還是埃爾文本身就樂於流連如此富裕充沛的生活，昨日那宅邸客房裏的床太過柔軟，躺下總覺得腰處沒個著落，利威爾一夜都沒有安睡。

他想著，既然埃爾文這麽喜歡這裏那就待著別走了，明天他自己回營地去，誰也攔不了。他將目光收回到身邊的凱迪，她也是要回營地的。

不知她願不願意明天就走，雖然這裏是她熟悉親近的地方，可她似乎待得並不開心。此時的她與那天在酒館所見的樣子大不一樣，直挺著腰背，規規矩矩地把肉切得很小，與那些端莊賢淑的小姐別無二致。

而她先前在教堂的墓地裏，舉止間的嬌縱跋扈，更是完美地符合利威爾對貴族小姐的偏見。

餐車軲轆的響聲由遠及近，這一道菜是管家親自呈上的，托盤從主位依次順了過來，來到凱迪身旁，“特制的鵝腸，是趁鵝還活著的時候直接取出的，味道十分鮮美。”

凱迪顰著眉，頭也沒回，“拿走，我不吃這個，太殘忍了。”

管家曲臂後退，白胡子尖輕輕顫動，“小姐，這是家禽的使命。”

托盤來到利威爾面前，他也沒有要，盤子裏還有些碎雞肉，他有些心不在焉。

凱迪發覺他似乎心事重重，問道，“怎麽了，沒有胃口嗎。”

“不是。”他攪開濃湯，否定道。

“麻煩你幫我遞一下果醬，藍色的那罐。”

利威爾轉過頭看她，並沒有動手。

凱迪見他不動，便朝他笑了一下，依然等著。

一個笑著問你要果醬的小姑娘——利威爾咽下這個念頭，伸手拿了罐子給她。再沒有去想鹿皮和獵犬牙齒的事。

晚餐結束後，埃瑞安排客人去觀賞人工湖的夜景，凱迪推脫身體不適，沒有跟來。利威爾也不想去，可他沒有別的去處，本想詢問凱迪明天是否同他一起離開，可現下只好作罷，跟著埃爾文在湖邊逛了一圈，無聊得很。

等到終於可以躺在床上，另一重不爽又湧了上來。今日的床還是同昨天一樣軟。他越睡越疲憊，越睡越難以入睡。索性彈了起來，端上蠟燭走出房間。

此時，大堂的老式立鐘，兢兢業業地整點報時，剛好敲到了第十下。

凱迪摸出懷表，昏暗的燈光下，純金的指針，正指向夜晚的九點整。

四周很暗，匆忙的路程使她的裙邊和鞋子沾了些泥土。古樹的枝椏只剩黑黢黢的影子，張牙舞爪地籠罩著她上方的天空，像是承載了某些幽怨不甘的靈魂。

凱迪提的油燈，發出微弱的光線，只夠在黑暗中照亮自己與桑丘的面孔，遠看來，像是兩張浮在半空的人臉。

“小姐，真的要這麽做嗎？要…要不是你說的那樣，我們會遭天譴的。”小仆人桑丘的鐵鍬已經嵌進了棺蓋的縫隙裏，又回過頭來猶猶豫豫地問凱迪。

其實，今日農民將雷伊斯家的墓地打開時，凱迪就發覺了一些異樣。

由於封土嚴密，時隔兩年，埋葬在教堂後面墓地裏的屍體竟未完全腐爛，發出陣陣惡心的屍臭味。

當時，凱迪從最年幼的伊萬的墓坑依次走向前，在芙莉妲的棺木前停了下來。因為她發覺，只有芙莉妲的棺木沒有刺鼻的味道，反而可以聞到一股淡淡的香味。

晚餐期間，凱迪一直在思考這件事，越發覺得奇怪，決定返回墓地查看清楚。可她斷然沒有膽子一個人在深夜前去，便不顧桑丘是否願意，命令他跟來。

“打開。”凱迪擡了擡下巴說道。

棺蓋的縫隙一厘米一厘米地增大，凱迪屏住呼吸，滿眼觸目驚心的白色出現在她的面前——花瓣。

白色的幹花瓣，填滿了芙莉妲的棺木，沒有屍體。

忽然一陣風吹來，幾乎沒有重量的幹花瓣瞬間被揚了起來，像一片片白色的翅膀。凱迪在白色的翅膀中瞇起眼睛，隱約看見一個光源。

一個人的身影從光暈中逐漸顯現，是埃瑞·波克。

“芙莉妲沒有死嗎？”凱迪問他。

埃瑞的聲音像是從很遠的地方傳來，即使不需要看見，凱迪也能感受得到他悲傷的表情，他說——

“你相信思念可以讓人死而覆生嗎？”

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