老皇帝終究沒能撐過這個冬天。

臨死之前幾個兒子統統跪在寢殿之外候著，他思來想去了好一番，覺得終歸還是蕭燼這個兒子最合自己的心意，一道遺詔立了蕭燼繼承大統。

蕭燼穿著龍袍坐上了龍椅。

百官朝賀之時，蕭燼眼尖地看見雕了龍的石柱上停著一只相思鳥。到了這時候他才相信，宋箏命格旺夫的這個結論，許是正確的。

蕭燼追封了宋箏，以皇後的禮數葬了宋箏，確切的說，是葬了宋箏的那一盒骨灰。後陵要封上之前，還讓新宰相宣讀了一段祭文。

“惟靈巫山一朵雲,閬苑一團雪,桃源一枝花,秋空一輪月。豈期雲散、雪消、花殘、月缺,伏惟尚饗。”

“人都已經死了，現在再說這些還有什麽用。”人群裏不知是誰說出這樣一句大逆不道的話來。

蕭燼身邊的太監當即臉色大變，“大膽！”

“罷了。”蕭燼睨一眼那太監，臉上沒有一絲怒意，“朕都不在意，你惱什麽。”

見那太監恭恭敬敬地退下了，蕭燼點了三炷香捏在手中朝著天地拜了三下，在香爐裏供上。

這話又沒有說錯，他若真的因此大做文章，豈不是更顯得心虛麽。

蕭燼當了幾年的皇帝，覺得宮裏的花也沒有比往日王府裏的好看多少，於是命人將宋箏帶回來的長壽分株種在宮裏各個角落，到處都能瞧見。

花開花敗了幾輪，又是一年的中秋。

蕭燼坐在石凳子上賞月，“又是她的生辰了。”說罷，飲盡杯中酒。

他往日是個病怏怏的皇子的時候，只覺得宮中每一步都如履薄冰。

後來先帝多疑猜忌，雖說他蕭燼是一人之下萬人之上的王爺，卻連自己的性命，都不能握在自己手裏。

“朕聽聞你病好些了？”

“托父皇洪福，已好大半。”

“嗯。宋相一事，你可有所耳聞？有何看法？”

當時先皇已經下了旨罷黜了宋相官位，這樣問他，他自然只能說“兒臣願為父皇分憂，親自領兵，前往宋府。”

他終於受了重用，身份亦日益顯赫。

如今他真真正正地做到大權在握，可以掌握他人生死，心是安了，卻還比不上往日半分的開心。

他寧可自己還是病著。

這樣的話，宋箏也不會離開他了。

新科的進士來赴瓊林宴，有一個來自雲州，見了宮裏種的長壽道，“宮中竟有此花？”

“宮裏自然是什麽都有。”太監回道。

“此花是點蒼山上藥王谷中才有的，其他地方，晚生還從未見過。”

蕭燼一字不落地聽了進去。

“點蒼山藥王谷？你去過？”

那進士誠惶誠恐地跪下來，“回皇上，晚生自雲州來，幼時體弱多病，曾去過藥王谷求醫。”

蕭燼點點頭，讓他接著說。

“此花植在藥王谷中，藥王谷傳人脾性向來古怪，從不輕易替人診治。”

“晚生記得曾有一貴婦人前去問診，卻不是自己身患頑疾，而是因為家中的丈夫病重，於是來求藥王谷的傳人下山。”

“此事從未有過，神醫自然不肯，那婦人在雪中接連跪了兩三日，神醫才又見她一面。”

“神醫見她如此鍥而不舍，便同她說，‘前幾日一個醫童將用來制藥的十顆東珠無意間散落在冰鯉池中了，你若是能替我尋回來，我便下山替他診治’。”

“那冰鯉池雖說叫做“池”，實則是一個寒潭。點蒼山終年積雪不化，因而那池子面上有一層浮冰，底下的水寒冷刺骨，更不知深淺幾許。神醫本是想讓那婦人知難而退，卻不想她讓那神醫允諾之後，當真義無反顧地潛下了池中。”

“那婦人花了兩天時間才找全了那十顆東珠，凍得自己的性命都沒了大半條。神醫欽佩她的膽色，自然是說到做到，背著藥箱下山去了。”

蕭燼整個人有些僵直，“那婦人如何稱呼？什麽模樣？”

“回皇上，晚生那時候年紀小，實在記不得了，隱約記得那婦人的夫家像是姓‘蕭’？哦，後來那婦人在藥王谷養了大半年的病，走的時候還跟神醫討了這樣的一盆花帶走。”

進士的手指著泥土中未開的長壽。

蕭燼的手幾乎都要握不住杯子，索性還是在最後穩住了自己的心緒，沒有失態。

“朕知道了，你起來罷。”蕭燼看著長壽的葉片，落寂地笑了笑。

他終於知道真相了。

宋箏為何走了一年才回來；他的病為何好了；宋箏又為何病了。謎底，總算是都解開了。

他想起當日宋箏說，“我絕不離開你。除非哪一日……你先不要我了……”

是他先教宋箏以為，自己不要她的。

他很後悔。

可縱使他再懊悔，這一切，都已經無法挽回了。

他雖然成了高高在上的皇帝，君臨天下，受萬民敬仰，卻也不是事事都能如願的。

來自雲州的新科進士看著蕭燼臉上表情，只覺得當真是同傳言一樣陰晴難測，暗自抹了一把冷汗。

蕭燼望一眼暗下來的天，黛藍色的底子上綴著滿天閃爍的繁星。

“似此星辰非昨夜①。”

皇帝搖了搖頭，由太監扶著回了宮。

再過幾個月，長壽又要開花了。

作者有話要說： ①《綺懷》黃景仁

幾回花下坐吹簫，銀漢紅墻入望遙。

似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。

纏綿思盡抽殘繭，宛轉心傷剝後蕉。

三五年時三五月，可憐杯酒不曾消。

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