元春之前一心牽掛黛玉, 須臾不敢離開，她怕離開之後，黒蛟返回傷了黛玉。

黛玉這些年對元春的幫助至深, 又是血脈至親, 黛玉若是因為她護法不利而隕落，她將終身難安，大道難成。

如此，也只好辜負西平了。

十二年過去，西平從十二歲的小姑娘變成了二十四歲的老姑娘, 她一直按照母後的吩咐, 修煉不多，也曾數次跟著海船出海訓超，到過呂宋琉球法蘭機英吉利國，卻是沒有母後姑母與父皇的蹤跡。

因為當初母後離開之時說是探路, 讓她等候。

她始終把海疆作為中心, 相信母後終有一日會回歸。

她的飲食所用則是水澤從無逸殿蓬萊島調配, 修煉的靈石則是來自烏冬與雲南。

水清在林青玉這個修真者的幫助, 已經控制了雲南周邊的多有附屬國南越，老撾國, 成為大權在握的南平王。

西平也跟寶玉一般哭成淚人，她渾身顫栗，死死抓住元春，生恐一個眨眼，母後又不見了。

西平好容易止住哭聲，卻扭著臉不理睬母親, 仿佛方才抱著母後哭泣的人不是她。

這般時候什麽解釋都是廢話, 元春唯有賠罪拍哄：“都是母親不對, 不該一周就沒有信息。西平受委屈了，西平是個好姑娘，這些年一直守著母後，母後卻不是好母親，丟下西平不管不顧。”

西平被元春摟著哄了半日，方才好了，又哭又笑：“母後您到底怎麽啦，我不相信您故意不理我。”

元春這才說了她們的事情，在睡上飄蕩一年多，才找到了一座海島，卻被黒蛟占據，等黒蛟離開，黛玉上島結丹，卻入定太深，元春只好替她護法，須臾不敢離開。

西平頓起興趣：“黒蛟？真的跟蟒袍上一個樣子嗎，頭如獅，頭上生角，有手有腳，眼大如酒盅？”

元春笑道：“黒蛟不是龍，頭上有雞冠，沒有手腳，你就把小白想象中大十倍吧。”

身子有水溶粗細的小白，在水中就是西平的坐騎，比小白大十倍，那不是比一艘海船還大些？

又是黑色，確乎嚇人。

元春後來想明白，那條黒蛟應該是嫁入龍族，龍族的龍脈不是一般的靈脈所比。

海島只怕是廢棄不要了。

不過，元春也只是想一想，萬一黒蛟回歸，一個不註意就成了黒蛟的食物了。

西平擡著下巴，抿嘴笑道：“看在母後是為了舅母護法，西平原諒母後，可是，今後母後別想甩掉西平了。”

元春被女兒笑顏如花的模子勾惹的心裏化成一汪水：“絕對不會了。”

黛玉估計在西天靈河邊的修為也只是金丹後期吧，很可能的確受了神瑛侍者的好處才化形。

故而，歷劫之後沒有福寶地，沒有名師護道，很難超過當初的修為。

對於賈府尋覓新的領地的事情，那座島嶼也不合適，他不適合凡人居住。甚至它附近的島嶼也不適合人居，賈府的退步之地，還需要另行尋覓。

倒是西平知道賈府的打算，提議道：“母後，既然南海的島嶼不適合人居，為何不拿下琉球島嶼呢？我們在琉球島嶼暗中考察，琉球屬於無政府狀態，如今被一些商業機構盤踞，這些勢力結成聯盟，成為琉球商盟，最大的勢力就是海盜與倭寇。每每有商船經過，就要給商盟繳納費用，不然就不能上島交易。”

元春想完成賈代善的心願，遂問：“呂宋呢？”

西平搖頭：“呂宋距離我朝太遠了，路上不宜航行，我們走了一年，不僅如此，呂宋已經是有主之地，我們即便一時占據也站不穩，這個呂宋還有一個大呂宋扶持，而我們距離本體太遠，根本守不住。琉球則不同，它是無主之地，距離本土只有幾百裏，距離扶桑國不足百裏，雖然琉球資源貧乏，一旦被國家占據，劃歸國有，扶桑人肯定會出面爭奪，若是我們作為一個世家奪取其中一個島嶼作為根基，不立國，只是占據控制主導權力，以商貿求生存，想來不會引起太大的騷動。”

因為島上的倭寇海盜都是這般行事，搶占一個海盜，據為己有，獨立門戶，參與商務聯盟。

有一點很重要，那就是一個家族要立足，必須有足夠的力量威懾其餘的門派組織，不然，也根本立不住。

琉球眼下的生存模式，如同海洋一樣，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，沒有律法秩序，完全憑借暴力爭霸，拳頭大就能說話。

琉球距離大月朝最近的港口八百餘裏，距離扶桑國相對近得多了，一旦大月朝朝廷駐兵，扶桑攻擊，本土支援十分便捷，大月朝卻難以及時援助。

正是如此，琉球島嶼成了倭寇的中轉站，換句話說，扶桑國有意放縱本國流氓武者襲擾大月朝。

若是賈府想要占據琉球島，沒有大約朝廷的支持，或者說幹脆封鎖海貿，琉球僅僅糧草供給就成問題。

所以說，公然占據，不如逐步融入，然後再蠶食瓦解，逐漸坐大。

賈代善主張的就是人不知鬼不覺，元春覺得與皇朝合作，暗中一定要獲得朝廷的一定支持，比如糧草槍、炮、武、器、彈、藥，賈府的商貿勢力卻替朝廷偵探倭寇的動靜，成為打擊倭寇的一支奇兵。

這事兒有違賈代善的初衷，還需要商議後再決定。

元春不準備返回京都，卻是西平動用當地的影衛，將消息傳回京都。

黛玉這邊一家團聚，元春沒有驚動他們，反而是賈藺與其嬌妻被丟掉，黛玉與寶玉兩個人出游了。

元春自然知道寶玉兩人的去向，卻是故作不知，對於前來稟告賈藺兩口兒好言安慰：“你們父親帶著母親上街置辦東西去了，不用擔心。”

黛玉寶玉兩口兒雖然連體嬰兒一般，但是，被想歪了，寶玉並沒有猴急行周公之禮，而是拉著黛玉訴說別後的思念之情。

十二年的時間，寶玉給黛玉足足寫了幾百首的情詩。

寶玉眼淚汪汪的，黛玉卻笑成一朵花。

西平因為三次出海尋覓，幾次遇見颶風與海獸攻擊，深深領悟修為的不足，修煉不輟，如今已經成了練氣八層的修為。

據西平說，水澤築基了，而今東六宮已經住滿了，算皇後一起八位嬪妃，然而，只有皇後生下三位皇子一位公主，其餘嬪妃似乎有患了不育的病癥，並無生養。

水泊的修為只有五層，因為，水泊幾次出海，看上一個漁家女，水澤賜婚，如今兩人已經有了兩個孩子，長子五歲了，小的是郡主，兩歲了。

元春聞言蹙眉，修真者可以控制腎水，水澤這小子肯定是怕後宮爭鬥，故而不許庶子出世。

一問之下，那些嬪妃果然是被人逼迫納娶。

卻是皇後每每懷孕，朝臣就納諫讓陛下娶妃，皇後若是不配合，就被說成是善妒，無國母風範，鬧到最後，杜家的老夫人少夫人齊齊進宮勸解，皇後不得不頂著水澤的擺宴選妃。

水澤知道皇後受了威逼，妃嬪納娶了，也睡了，但是，不懷孕卻怪不得旁人。

而且，水澤納娶了八位嬪妃之後，不在納妃，禦史再要納諫，他就把上皇乾元帝搬出來：“父皇一生只有八位嬪妃，身為人子，豈能超越父皇？此乃孝道，諸位卿家難道讓朕做那不忠不孝之人？”

這話丟出去，從此再沒有人嘰嘰歪歪，讓皇帝納妃了。

但是，水澤的長子沒有靈根，次子與三子都是五靈根，這兩小子靈根差，還沒他們父皇那樣喜歡修煉，修煉的速度蝸牛一般，而今一個十歲才是練氣一層，一個八歲，還沒有練氣入體。

水澤經常擰著兒子捶打，也並沒有效果。

讓人欣慰但是，兩人的弓馬騎射很不錯。

元春與西平兩人一起嘀嘀咕咕說了三日細話，西平的話似乎永遠說不完。

元春開口就喜歡詢問西平問什麽不讓皇兄賜婚，有沒有喜歡人。

每當此時，西平就東扯西拉。

西平這幾年除了修為提升比較理想，還說得一口的英吉利語，扶桑語。

因為琉球流行扶桑語。

然後，元春得知，西平跟高麗有個來朝的質子有些感情的牽絆，後來這位質子得到水澤的支持，回國爭奪王位去了，因為他的太子哥哥遇難了。

這般一來，西平覺得受到欺騙，覺得那位王子跟她來往是為了謀求皇朝的支援，感情不純，故而，不再考慮婚事。

元春聽到的最好的消息卻是來自婦女聯合部。

而今，在水澤的支持下，四大織造府的女官，已經正式位列朝班，織造府的女官不再只是受聘婦女部，最終需要 通過吏部的考核，還要通過皇帝的親自考核才能上任。

織造府由女官擔任這件事情，已經正式寫進了吏部選官的附註批註，在內務府已經形成正式的條文。

水澤的原話是，不能讓母後在這個世界的痕跡消失。

元春聞言十分感動，不虧她十月懷胎，多年的教養。

水清蓮與水汐果然沒有再婚，也沒有一如水清蓮所言養面首，但是，這兩位小祖宗都私下有了孩子。

只不過孩子都姓水，父不詳，對外稱是抱養。

兩人的孩子都上了宗碟，今後會按律冊封爵位。

這事兒許多宗親不高興，許多大臣也在暗中輿論，這兩人在民間那就是沈潭的命運。

但是，十三與水澤不僅不追究還很支持孩子上玉碟，別人也沒法子過問了。

十三給宗室的回道就是，水清蓮的身世特殊，誰知道男方會不會利用孩子鬧騰？

水汐的遭遇更加可嘆，堂堂郡主被人生生摁住打下胎兒，不許她生養。

何等可憐，其情可憫啊。

這一說，大家也沒話好說了，誰家裏沒有閨女，誰能保證女兒一輩子不遇見幾個渣滓？

將心比心，如今在京都，誰敢議論兩位水家的女豪傑，被十二家王府知道，遇見一次打一次，加上紫雲衛這個暴力機構，而今，水清蓮與水汐帶著兒子招搖過世，也無人幹呲牙。

不得不說，水家的男人都很護短。

三日後，元春還在挨個詢問，還沒問到榮府名下，水澤與賈代善水泊三人已經到了海疆總督衙門。

三人飛馳而至，見了元春卻是不知道說什麽好了，祖孫三人齊齊紅了眼眶。

水澤水泊臉上十分別扭，卻不好意思像西平那樣撲懷痛哭，甚至不好意思撒嬌。

元春只好主動擰擰兩個兒子粉腮：“哎喲，這麽大的人了，不知道叫人？”

賈代善冷哼：“某人也沒給我行禮呢。”

元春一笑，福身給賈代善行禮：“祖父萬福，孫女不孝，讓您擔心了。”

賈代善倒是不好意思了：“你們母子好好敘敘，我去看看玉兒……”

隨即回頭看元春：“有時間回京看看，你們祖母一天哭三遍，宮裏的太皇太後也不大好……”

元春忙看水澤：“太皇太後怎的啦？”

水澤道：“母後別擔心，這幾年祖母與老外祖母一直用靈力滋養，並無生病，只是老了。”

元春掐指暗算，賈母已經九十三歲了，太皇太後也八十有三了，都是高壽。

只不過，太皇太後的日子不如賈母的日子舒坦罷了。

元春本不欲回京，賈母與太皇太後十分疼愛她，而今為時不晚，她得回京送一送兩位老人。

元春這裏誰走就走，一刻也不耽擱，合著黛玉西平跟著賈代善水澤水泊，日夜趕路，歇馬不歇人，三日後回返京都。

京都不知道水澤離京，只說是陛下去蓬萊島閉關七日。

這可是摸準了元春的脈搏，知道元春聞訊，肯定要馬不停蹄回京。

當然，若是耽擱了，杜月華自然有新的對策，正式公布水澤留下聖旨：陛下微服西巡了，太子監國。

元春黛玉與賈代善去星夜回京，半個人都沒驚動，飄然進了榮慶堂。

賈代善遣散了丫頭仆從，說要單獨陪伴老太太。

元春黛玉這才進屋請安。

賈母的情況比賈代善說的嚴重，她雖然沒有病癥，每日卻醒來的時間很少，全靠意志力乘著不死。

元春與黛玉一起跪地請安，賈母笑呵呵的起身，陪著姐妹兩個用了一碗靈植蓮子羹。

元春替賈母拿了脈搏，真正沒有病癥，但是，生機已經所剩無幾。

兩姐妹就住在賈母屋裏的碧紗櫥裏，想著賈母夜裏醒了好陪著嘮嗑。

三更想起，元春忽然看見賈母笑微微的站著沖她招手卻不說話，一驚而醒，耳中百年傳來琥珀的驚呼：“老太太？老太太……“

黛玉也是挺身而起，姐妹除了碧紗櫥，賈母跟前一驚跪滿了丫頭。

賈母死後紅顏白發，嘴角噙笑，就跟閉目的菩薩一樣慈祥。

元春與黛玉俱皆心口疼痛，眼睛發花，身子有些搖晃。

賈代善忙著勸慰：“別難過，這是喜喪。世上有幾人能活百歲，你們祖母進了百歲了，她常說這一輩子再看你們姐妹一眼，就什麽都不虧了。”

這般時候，張氏王氏鳳姐杜晴幾個才知道元春黛玉回府了。

一屋子女眷不知道做什麽表情了，死而覆生的人回來了，應該高興，卻又碰見老太太歸天。

好在驚喜交加。還是痛哭流涕，都是滿臉的淚水，也不算不孝。

元春給賈母上了三炷香就隱退了，她不能公然出現在這裏，要出現也是正大光明從皇宮坐鳳攆出來。

然而，元春回宮之後，遭遇了同樣的事情，太皇太後也是油燈枯盡，拉著元春已經不能說話，勉強給元春露出個笑臉，口齒不明：“瑗兒……”

然後盍然而逝。

元春替太皇太後閉上眼睛：“安心吧，許家會好好的。”

水清蓮許安賈蕙，再有十三、十九、水澤、水泊水潡、杜月華水汐幾個守著。

水清蓮與水汐哭得比誰傷心，這些年，太後不在京都，太皇太後就是她們堅強的後盾，用強硬的翅膀護著她們這兩個讓人心疼卻驚世駭俗的孫女。

元春與水清蓮賈蕙水汐三人替太皇太後沐浴，然後穿戴明黃色的鳳袍。

太皇太後莊嚴肅穆的睡在貴妃榻上了，元春才下懿旨，命諸位宗室誥命，血脈至親進來告別。

水澤這邊知會禮部，太皇太後薨逝，按照最高的禮制辦理喪事。

之後，水澤明發諭旨，通令天下，太皇太後崩，平民百姓三月內不能婚慶，不能見紅。

官宦世家，一年內不能婚嫁，不能設宴豪飲，不能動絲竹響樂。

太皇太後在慈寧宮停靈三七之日，王公誥命每日入宮哭靈，然後移入殯宮，王公誥命分作三班，三日輪值哭靈，知道七七四十九日，然後才算結束喪禮。

接下來就是嫡親的孫子孫女守靈祭祀，滿了白日，再入地宮。

這四十九日到百日，就有水澤水泊西平水清蓮許安賈蕙水汐幾個輪值。

水清蓮與許安願意跪滿百日，但是，逝者已矣，活著人好好活著才是對逝者的最好祭奠，尤其許家只許安一點血脈。

馬尚香、水清蓮、水汐幾個哭的不能自已。

“臣女知道哭不回來太皇太後了，可是，就是想哭，停不住。”

元春的感情波動很少，聽了這話也很心酸，太皇太後一生真是與人為善，可惜，她不能修仙。

在這個爾虞我詐的皇宮中，能夠壽終正寢，已經是福氣。

這個喪禮，元春比她們都傷心，她白日要在宮裏主持喪禮，夜半要回府祭奠賈母，還要安慰府裏的女眷。

賈母對孫女孫媳婦都很好，迎春惜春鳳姐杜晴幾個哭得昏天黑地。

不光是元春很累，榮寧二府的女眷都很累，白日要進宮哭靈，夜半還替賈母守靈，一根蠟燭兩頭燒，若非榮府有靈植茶水，大家早就頂不住了。

這一次元春回京，真是物是人非，寧府的楊氏（賈敬之妻）賈珍都在八年前比病故了。

楊氏原本體弱，因為賈珍病死，她聞訊驚厥，再沒醒來。

母子兩個一起停喪，賈敬老年喪子有喪妻，一夜之間須發皓白，腰桿子一下子塌陷了，再沒伸直了。

好在是賈蓉被賈代善壓著，被賈璉帶著，而今在兵部做員外郎，已經能夠撐門立戶。

他妻子雖然心情暴躁，卻很能幹，生下一子一女，家教很嚴，而今兒子讀書有成，考了秀才，去了媳婦。

女兒喜歡練武，許給史鼎的孫子，而今也是史家的當家人，將史家的老親續接起來了。

湘雲也回來奔喪，湘雲因為婆婆不待見，受苦受累又受氣。

後來探春幹涉，湘雲才得以離開大同，跟著衛若蘭去了甘肅駐防，日子才松快些。

她的兒子比探春的兒子大些，而今已經有了孫子了。

湘雲的福氣和睦，卻因為婆婆受了很多苦，又不是修士，頭發半百了，又因為西北的風沙，跟迎春探春惜春幾個站在一起，倒像是探春幾個的老大姐，就連寶釵姐妹都比湘雲年輕，讓人看著很是不忍。

迎春探春惜春寶釵寶琴，都是自己能夠當家做主，參與女子新政的主兒，唯有湘雲一直在耽擱在後宅裏面，受到婆婆磋磨。

元春想著，看來提高婦女的地位真是很必要。

探春跟湘雲相處的時間長，迎春惜春鳳姐幾個看見湘雲抱著就哭了，這幾個人做姑娘的時候可是閨蜜。

迎春黛玉惜春探春看著不到三十，鳳姐看著也不過三十多歲。

她們很難接受湘雲未老先衰。

姐妹們在靈前哭成一團團。

元春哭了婆婆哭祖母，心情的郁結可想而知。

這是唯一一回，她沒有再做知心大姐姐。

賈母作為婆婆，雖然清高，對媳婦這般那般不滿意，總的來說，還是很不錯。

張氏王氏這兩個不對付的妯娌，也相對哭泣，追憶往昔，相互安慰。

榮府掌管中饋的是幾個重孫媳婦。

芴滿床卻滿眼陌生。

恍神間，元春覺得心裏哢嚓一聲，冥冥中馬一根牽絆，斷裂了。

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