宋好時那個先輕薄人家閨女，再上門去提親，人財兩得的算盤原本不算錯，好些流氓混混都那麽幹。

可他一算錯杏兒能打，二錯估柳義脾性，別說宋金寶沒占著杏兒便宜，就是宋金寶把該做的不該做的全做了，柳義也不能讓閨女嫁給這麽個王八蛋，就是拉著宋金寶去死，也不能把閨女推進火坑。

如今柳義一家子毫發無傷，倒是宋好時一家三口好似在火坑裏燒，青松手底下的錦衣衛照一天三頓打他們，牛皮鞭蘸上鹽水，身上沒一塊好肉。

但說到底，說閑話算不得啥罪名，錦衣衛再厲害也不能罔顧律法，因此給足這家子教訓後，自然將宋好時夫婦放回家中，將宋金寶扭送縣衙。

宋金寶梗著脖子叫“我爹使我去的，憑啥只抓我？”

宋好時眼珠子差點兒瞪出來，就沒見過這樣做兒子的，好在青松沒計較，笑呵呵道“你說你爹教唆，口說無憑，倒是你當著大庭廣眾想襲擊旁人，可有許多人親眼瞧見，爭著要當證人哩。”

宋金寶還想罵，又想起錦衣衛還在跟前，連忙閉嘴不言，一路給推搡鞭打著去縣衙門，由縣令判罪——錦衣衛只管偵緝，可判不了罪名。

如今縣令也不是原先那縣令，前頭縣令早升去別處，如今這個倒也是個明白人，既能與宋好年等人打好關系，又能不卑不亢，約束宗室，宋好年等人都相當尊敬這位縣令老爺，等閑不肯讓他為難。

宋金寶無故襲擊少女一事，由柳義首告，人證少說有二十個，罪名實在無法推脫，縣令最看不上這等無恥流氓，立時判了個枷號五日，罰苦役半年。

別看枷號只是戴著幾十斤木枷站在縣衙門口大聲數落自個兒罪過，宋金寶那身子，稍微動彈兩下都直喘粗氣，一天下來又不給吃喝，滋味真是苦不堪言。

宋金寶腦子有限，受了罪不敢怪罪比他強力的人，只敢歸罪他爹娘，心想要不是他們胡亂出主意，他哪裏會落到這地步？

心中又肖想杏兒，又因不能得手，恨得咬牙切齒。

這回過後，宋金寶婚事更難全太平縣都曉得他不是好人，光天化日就襲擊少女，背人處那還了得？

宋好時跟董氏兩個說破嘴皮子，也架不住人家都說他們兒子人品敗壞，他們傳謠言壞人家名聲，最後報應到自家兒子身上，才叫一報還一報，天理循環報應不爽哩。

且說宋金寶自此怨上爹娘，做苦役吃苦怪他們，娶不著媳婦怪他們，也不尋一門營生，只管在家張大嘴等著爹娘掙出嚼裹來。

宋金寶一日大似一日，那時間忽忽兒就過去幾十年，等到宋好時與董氏老邁時，這家已敗落得不成樣子，虧得還有幾畝地撐著，不至於淪落去街頭乞討。

到那時，宋好時男婦兩個年老體衰，宋金寶卻正當壯年，他偏不肯下地做活，又沒有能養家的本事，連坑蒙拐騙都不會，每日裏只管仗著自個兒年輕，將爹娘打罵。

宋好時夫妻兩個哭訴金寶沒良心，誰知宋金寶冷笑道“爹娘雖老，總還能做得動活，等做不動時，餓死便了。”

董氏還想說出去叫外人評評理，“你這樣不孝，要挨天雷打哩！”

宋金寶道“當日你們不是這般待我爺爺奶奶，我這樣有啥不對？”

當時好似兩道天雷劈在宋好時夫婦頭上，令他們裏外焦糊，呆楞在那裏——原來，報應竟在這裏等著！

宋金寶這等渣滓與他爺爺奶奶可沒啥感情，虐待父母並非為老倆口報仇的意思，然而他從小看著宋好時與董氏如何作踐那兩個老的，小孩子懂啥，心思不知不覺就長歪了。

等到長大，又不念書識字，又沒有靠得住的朋友規勸，連親爹也是那個讓人看不上的樣子，宋金寶覺得爹娘老了沒用就該餓死，可不就天經地義？

宋老漢與牛氏雖然吝嗇惡毒，但對宋好時一家子算得上仁至義盡，肯為他們著想，偏宋好時寡情冷心，不肯奉養爹娘不說，還要磋磨宋老漢，金寶都看在眼裏，依樣畫葫蘆，照樣磋磨宋好時。

當此時，宋好時當真哭都沒處哭去，這些年他一個人不曾處下，他倒黴成這樣，連個給他寬心的人都沒有，更別提送他一碗熱湯飯吃。

昔日對爹娘作孽，只看那老倆口是累贅是麻煩，等報應臨頭，後悔也來不及。

等宋好時兩口子被宋金寶慢慢折騰死，連個博棺材都沒有，一領席子裹了扔在亂葬崗上宋老漢跟牛氏墓旁，也算一家子團聚。

沒人伺候宋金寶，宋金寶也活不下去，杏兒早不是他能高攀得起，宋金寶遂幹起偷雞摸狗營生。

當日宋好節頗為靈活，偷雞摸狗也算厲害，宋金寶連這個都不成，光他那龐大身形就夠麻煩，因此也偷不到多少東西，反而人人喊打。

日子過成這樣，本鄉待不下去，宋金寶遂偷了鄰居家兩件棉衣往外鄉去，自此以後不聞音訊，也不曉得凍死餓死在外頭，還是給人打殺。

青柳鎮上老宋家這一支自此斷絕，上到宋老漢，下到宋好時這一輩，沒一個人給他們燒紙錢送寒衣，宋秀秀是出嫁女，按著鄉下說法，就是她肯燒紙也不一定到得了爹娘手裏。

也不曉得那一家子地下團聚，是要抱頭痛哭，還是要人頭打出狗腦子。

閑話少提，如今宋金寶還在服苦役，後頭那些個事情尚未發生，還需要幾十年時間慢慢磋磨，一點一點報應回去。

倒是女學謠言的風波平息下去，京中長平公主來信，讓百合挑些出色女孩子到京城去，也將京城女學的孩子送來幾個，兩下裏換個環境，讓她們都見見世面。

百合自去與女先生們商量此事，雪娘道“我們素日取中的孩子，不見得就定然好過旁的孩子，倒不如考試定勝負。”

普天之下，再英明的人也有好惡，總有看不到處，總論下來考試才是頂公平的法子，於是分幾科考試，將頂尖的孩子挑出十來個，送去京城女學，這邊也收拾出來，預備接京城來的女學生。

杏兒也在入選之列，她倒一點兒不怯，百合這裏蒸了牛肉腸粉叫她來吃，問她怕不怕，她道“京城人還不是一個鼻子兩只眼，不過見識多些，她們強於我的，我就學，她們想來也有不如我處，我也用不著傲氣。”

百合不禁上上下下打量杏兒幾眼，笑道“這兩年我忙著看顧你弟弟妹妹們，你也長大了，咱們娘兒倆說話倒少，你這番見識，就是京城貴女也不過如此了。”

杏兒展顏一笑，點頭道“我哪能丟嬸嬸的臉？”

女學堂裏頭教做人道理，杏兒可是學得不錯，她本就出身鄉下，這沒啥，要緊的是不卑不亢，才叫人敬佩。

百合原本擔憂杏兒心性不穩，去了京城，給那花花世界一激，好好的孩子就此廢掉，因此叫她來想好好說說。

不料這孩子成長令人驚喜，早在百合未曾註意到時，她已長成一個十分有主見的少女，亭亭玉立，百合不禁摸摸她臉頰“真是長大啦。”

杏兒與百合說是情同母女不為過，她抱住百合的腰道“嬸嬸不去京城？”

“京裏也有孩子要過來，我須得在這裏看著些，這回去的人裏頭，我最放心你，你要記得多看顧旁人些，但也別把事情全攬到自個兒肩上。”百合說著捏捏杏兒肩胛骨，“你才多大，我但凡能脫身，都要陪著你去。”

杏兒笑嘻嘻地掰手指“今年不去，明年總得去，到時候我還能跟著嬸嬸在京城過年，再一道回來哩。”

百合給杏兒逗笑，恰好雙胞胎見他們娘半日不理會他們，有些著急，繞著百合亂爬，杏兒一把抱起如瑛，逼她叫姐姐“再不叫姐姐，我撓你癢癢！”

如瑛哈哈大笑，不住彈跳，好似一條才離水的魚，虧得杏兒臂力強，要不然差點抱她不住。

如瑛笑夠了，抱著杏兒的脖子一個勁兒地叫姐姐，如琢有些嫉妒，跑到另一邊也急著叫姐姐，兩個人你一言我一語，誰都不肯讓步，竟像要比賽誰叫得多。

杏兒大樂，點著他們鼻子道“來年我回來，你們可別忘了我。”

兩個小狗腿子不住點頭“不忘你！”

杏兒才不信，“如真如純兩個似你們一般大時，一個月不見我就不認得，你們能保證？”

雙胞胎“我們記性好！聰明！”

如真去上學不在家，如純可沒走遠，隔著窗戶叫“兩個小笨蛋，敢說我不聰明！”

杏兒哈哈大笑，又抱著如純一通親，如純一臉嚴肅“我長大了，別這樣！”

杏兒瞥一眼他五短身材，招呼雙胞胎一起按住他，亂七八糟地啃他一臉口水。

兩個月後，杏兒高高興興上京城去領略天子腳下帝都風光，可她萬萬想不到，這一去就離鄉數十年，自此以京城為家，半世不曾再回青柳鎮一回。

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