大雪過後天氣放晴，家裏正把被褥拿出來放在日頭底下曬，都是才絮的新棉花，一曬就蓬松柔軟，埋臉進去還散發著香氣。含芷跟如真兩個陶醉地從這床被子底下鉆到那床褥子下頭，用力嗅著日頭的氣息，宜安跟杏兒輕輕拍打被褥，叫他倆走開些別嗆著，兩個小的根本不聽，恨不得鉆進

被褥堆裏打滾。杏兒比宜安潑辣些，見如真不聽，擡手抓過來按在膝蓋上就撓他癢癢，如真劈裏啪啦亂撲騰，跟條魚似的。宜安見狀，沖含芷笑，含芷刺溜一下躥到百合身邊，這才

敢回頭看姐姐。

百合正跟宋秀秀說話，道有一門婚事要說給她，宋秀秀不禁瞪大眼“嫂子？”

其實這檔子事情百合也想了許久，設若宋秀秀如昭仁那般，不嫁人也能活得很好，她也不操這份閑心。

偏宋秀秀一個人養活圓圓確實吃力，如今年輕力壯，還能憑身體底子支撐幾年，再過些年年紀一大，做活做不動，豈不是要受罪？

再說她自個兒也想通，正要尋個可靠男人，不論是年紀大些的光棍還是喪妻的鰥夫，只消人可靠老實，不打老婆孩子，宋秀秀也願意嫁過去過日子。

這成親，除了有兩情相悅的，也有湊合過日子的，鄉下人家，到底還是過日子要緊，時間一長，便是沒啥感情，也能處成連著筋的親人。

宋秀秀原本打主意要嫁給莊戶人家，百合要給她說親又不一樣她認得的人，不說條件多好，總不會比莊戶人家差，人品也過得去，總比自個兒尋的可靠些。

到底是嫁過一回的人，不比黃花大閨女，宋秀秀也不咋害羞，反而問百合“嫂子，你說的是哪個？”

百合道“還有哪個？做木匠的三平。”

柳三平是宋好年一班兄弟裏頭算能幹的一個，一手木匠活相當厲害，十裏八鄉打家具、造屋子都離不得他。

前幾年娶了陶彩霞，夫妻兩個一個做木工，一個推小車賣臭豆腐，日子也很過得。陶彩霞又給柳三平生下一個胖乎乎的大兒子，誰都說這家子好日子還在後頭哩。誰知天有不測風雲，一場疫病，陶彩霞連著肚子裏才幾個月的娃娃都沒了，柳三平一下子像老了十來歲，整個人都不大精神，每日除了照看兒子，就是望著空蕩蕩的

屋子垂淚。

陶彩霞是瘟疫死的，隨身物件兒統共沒能留下幾件來。

聽說是他，宋秀秀有些意動，又猶豫道“一向不曾來往，只怕人家看不上我。別個不說，就是圓圓定要跟著我。”

要是柳家不肯養圓圓，那她打死都不會嫁人。

百合道“我就是先聽聽你想法，你要是願意，我叫你二哥去探問三平的意思。”

宋秀秀低頭，不說願意，也不說不願意，百合也不催她。都說女人嫁人好比投胎，宋秀秀上回所嫁非人，落到如今田地，這回再嫁，可不是得好好想想？

宋秀秀滿腹心事地離開，百合看看和圳抱著如純在院子裏走動，笑道“你仔細曬黑。”

和圳道“和均小時候手腳軟綿綿，皇爺爺讓人抱著他多曬太陽就好了，嬸嬸，我可沒折騰小弟弟。”

“我曉得，”百合笑著說，“純哥兒曬黑不要緊，我是說你，回頭黑成你二叔模樣，我可怎麽跟大嫂子交代。”

和圳想了想二叔那張酷似他爹、就是黑些的臉，小聲說“那我就像是二叔的兒子了。”

天氣好，屋子裏反而顯得冷，孩子們索性都在院子裏玩，日頭照在身上暖融融，偶爾來點風還有些涼，沒風時簡直要熱出滿頭汗來。

杏兒把自個兒功課也搬出來，想放在日頭底下寫字。百合忙說她“別正對著日頭，傷眼睛，還要曬黑臉。”

杏兒左右看看，跟宜安兩個把小桌子搬到葡萄架底下，這時節葡萄葉子零得差不多，日頭透過葡萄藤落下來，就柔和幾分，不再刺眼。

百合這才不再說啥，看她們小姊妹兩個各自占據桌子一頭寫大字。

含芷從剛才躲到百合懷裏就再沒下去，百合把她放在腳腕上，讓她背靠著腳尖，抓住她兩只手，腿腳一用力，含芷整個人就被擡起來。

這麽擡兩下，含芷驚笑起來，聲音尖得把大夥兒全都引過來。如真一看不幹了，蹬蹬蹬跑過來也往百合腿上爬，百合趕緊抱住兒子“想壓斷你娘的老腿啊？”

如真傻笑，假裝沒聽懂。

兩個孩子百合擡不動，索性叫宋好年抱著他們玩。昭仁一回家看到這情形，未免又抱怨幾句“就會躲懶。”

百合笑著討好小姑子“曉得你在外頭辛苦，廚下給你留了姜撞奶。”

吃人嘴短，昭仁這下不說話了，好半日才悻悻道“別想總拿吃的賄賂我！”

含芳道“小姑姑，可你每次都吃啊。”也沒見你拒絕。

昭仁大怒，惡狠狠道“張嘴！”拿起小湯匙給含芳塞了一大口顫巍巍的奶皮，含芳嘴邊一圈兒都是奶漬，一句話都說不出。

昭仁抱怨百合偷懶，其實還是玩笑話，她是成日往縣裏跑，看著學堂進度，百合也沒閑著，隔一兩日跟她一同去看進度，餘下日子雖在家，也沒少操心。

如今正是農閑時節，農婦們左右閑著，漢子們還有打葉子牌消閑的，女人們拿著紮了一半的鞋墊湊在一處嘮嗑，一說就是半晌。

說話多，口角也多，這幾日街上就有好幾起女人家拌嘴的事情，宜安她們姊妹幾個頭回見，看得津津有味。

幾個大些的還曉得不要學粗鄙話語，含芷還不懂，回來就學舌。當時小娥給含芷擦嘴，手重了些，要在以往，含芷最多喊疼，這回張嘴就“你個野牛槽的！”

一句話險些兒沒把宋好年、百合跟昭仁手裏的碗嚇掉。

昭仁眉毛一立“誰教你說這些個粗話！”百合也正要說含芷，卻見這孩子一臉懵，顯見也不曉得自個兒在說啥，只曉得不是好話，只得先勸昭仁“別嚇著孩子。”又好聲好氣問她，“芷姐兒這是從哪裏學來的

話？”

含芷道“今天看見兩個人吵嘴學來噠！”她就是覺得這話十分有力，說出來顯得自個兒很厲害。

百合嘆口氣“這可不是啥好話，以後不許再學外頭人亂說話。”

含芷識教，立刻點點頭，對小娥道“往後你別弄疼我，我再不這樣說你了。”

過後宋好年跟百合說“以後再去外頭，還得防著他們學怪話。”

他大哥太子殿下，光風霽月，神仙似的人物，膝下幼女便是未來大明公主，一張嘴忽然說出這樣粗話，怕不得把滿朝文武嚇死？百合也覺得這些日子鎮上女人太閑了些，正好想起女學裏要用許多帳幔座墊，精細的物件兒自然去松江一帶訂制，不過那蒲團、座墊一類，只管叫鎮上女人去做就好

。鎮上女人多半都是農戶出身，要養家糊口，手裏活計都挺利落。百合便叫人把燈芯草、布料、棉花運來家裏，放出風聲去“女學裏要做許多座墊，你們但有能做的，

只管來領材料，做好拿回來，只消結實耐用，做一個換三文錢。”

別看三文錢不多，那蒲團編起來就不難，燈芯草柔軟不紮手，家裏娃娃都能幫著搓草繩，就是嘴裏一邊跟人說閑話，一邊編，一天也能做兩三個出來。

座墊要覆雜些，不過女人裁布料縫制，孩子幫忙塞棉花，做起來也挺快。錢雖不多，多少是個補貼，還能打發時間，這活兒一出來，連打牌的人都少了，女人家領材料回去，支使自家男人搓草繩，自個兒跟娃娃做座墊，等做好一兩個座墊

，草繩也打好，晚飯過後天黑得快，光線雖不大好，趁著這時候也能編兩個蒲團。

一來大夥兒有正經事情做，免得生事；二來女學也能省下一大筆購置這些個物件的錢；三來鎮上鄉親們手裏也寬裕些。

今年日子不好過，一場瘟疫弄得人人低迷，眼看就要到年根底下，鎮上也沒多少喜氣。好在這兩日又慢慢恢覆過來，歡聲笑語也較往日多起來。

百合領著常娘子等幾個人，每日光分發材料、檢查做好送回來的座墊，再給人發工錢，也不比昭仁清閑多少。

幾個大人留神含芷，見她好些日子不再說粗話，心想小娃娃沒記性，她忘了最好。

他們可不曉得，含芷趁大人不在跟前，揪著自家大哥問“大哥大哥，‘野牛槽的’是什麽意思？”

和圳險些兒背過氣去，他天資聰穎，便是原先沒聽過這等粗話，在鎮上聽過一兩回，再一思索也就明白。

自家小妹長得跟個玉娃娃似的，說是觀音座下龍女也不為過，這樣的小仙女，怎麽就揪著幾句粗話不放？

和圳鼓起腮幫子，粗聲道“意思是粗鄙骯臟，就像野牛身上的虱子一樣。”

“哦，難怪嬸嬸不讓我說，”含芷眨著眼說，“大哥大哥，虱子又是什麽呀？”和圳“……”

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