把蒸花露的法子教給幾個雇工後，百合仍舊每日在家或是教杏兒和迎春算賬，或是出門看看雇工們做活，叫他們別總在日頭底下曬著，多喝些水。

不免又煮綠豆湯和酸梅湯去，宋二妹道“從沒見過你這樣大方的，生怕自家錢不夠多怎的？”

百合說“鄉裏鄉親的，誰還比誰高貴不成？再說，我這麽不把水供應上，一個不留神哪個中暑，才是麻煩哩。”

她一個受過高等教育的女性，來到這個時代，用雙手奮鬥出自家的小日子自然好，可要是一心一意要當人上人，不把別人當人看，踩著別人的頭顯示自己的厲害，豈不是白白上了那麽多年學？

宋二妹不過白說兩句，百合肯這樣大方，她也受益，回頭就跟別的幾個人說“只要好好做活，別偷奸耍滑，大年家的再不虧待人。”

宋好年這兩日在家的時候不多，乃是去柳家給迎春討公道。迎春一上吊，事情鬧得很大，連鄉老們都驚動了。

柳山村李家不算大族，宋好年和柳義都是李家的女婿，因此由他們出頭，同柳忠商議咋個處置法。迎春自上吊過一場，膽子便不如原先大，機敏靈活更是大大不如從前，倒有些像早先的李大妞和臘梅。若是家裏只有百合跟杏兒，她還肯活潑些，偶然說笑兩句，若是宋好年在家，她再不會露一個笑

臉。

見外人對她來說成了一件非常恐懼的事情，百合清晰地看見過，她要在房裏站半日，才敢邁出一步，去廚房和宋二妹一道吃飯，說話時也總躲著宋二妹的眼睛。

宋二妹還是熟人，又滿心同情她，若是換了別人，迎春便抵死不肯見人，百合拗不過，只得把飯端到她房裏，叫她獨個吃。

百合心裏清楚這樣下去不是個事情，越是不肯見人，就越是孤僻古怪，長期下去，迎春只怕要養出一副乖戾脾性哩。

不過妹子才遭逢大難，急也急不得，她只得慢慢寬解她。反正迎春也還沒養好，先趁著養傷的日子學兩樣手藝要緊。這裏百合打算得很好，卻漏算一條她沒往娘家帶過信，架不住她爹娘要跟人打聽閨女的事情，鎮上和村裏日日人來人往，沒有真正瞞得住的事情。一來二去，李家二老還不曉得大閨女咋樣，倒先曉

得二妞叫人騙去身子尋死的事情，如今正住在她大姐家裏。

朱氏這人年輕時候有兩樣事情叫人嘲笑過一樣是她沒經過三媒六證就嫁給李篾匠，其實是從家裏跑出來，兩個人私奔的第二樣就是多年生不出兒子。

人心都差不多，越是缺啥就越是看重啥，朱氏叫人說嘴過，就把女人的貞潔和生兒子這兩樣事情看得很重。當初家裏窮成那樣，她把宋好年的錢財搜刮得一幹二凈，也沒忘了叫宋好年三媒六證，正經娶百合去做媳婦。百合成親後她隔些日子便要催閨女生兒子，沒別的原因，就是為著在她心裏，女人生下兒

子才能叫別人高看一眼。

如今一聽二妞做下這樣事情，哪裏了得？朱氏又氣又痛，痛心她好好的二妞叫人騙去身子，往後嫁不得人家收不到彩禮，若是非要嫁人，怕是只有她老家深山裏那些個老光棍才肯娶。

她先前可是想把迎春嫁到鎮上，這下打算破滅，她心口直發疼，既心疼閨女，也心疼錢財。

也氣二妞不曉得自愛，女人家最要緊的就是名聲，若是名聲壞了，將來還能有啥前程？

幾下裏情緒夾攻，朱氏不由跺腳痛罵“她咋不吊死？吊死就好哩！”

若是迎春吊死，她的一張老臉自然保住，還可同柳忠家討要錢財，就是柳府的老爺曉得，說不得也得出幾兩銀子的燒埋費。

鄉下地方未嫁的姑娘算夭折，入不得祖墳，只消尋一個僻靜處點下穴去，一口薄棺下葬便是父母有心，連半貫錢都花不到，剩下的豈不是都可攢下來給青松？

李篾匠不曉得老婆子心裏轉著這心思，他心軟，先前雖為迎春不肯照看自己有幾分別扭，這會子一想迎春往日的能幹，活潑潑一個閨女送到鎮上竟叫人白白糟蹋，他就心疼得不行。

聽見朱氏滿嘴胡話，李篾匠忍不住道“你胡說些啥子！我閨女人在就好，我不嫌她，往後我養她！”

朱氏一楞，隨即破口大罵“那是我肚子裏掉下來的肉，我不比你曉得疼她？你拿啥子養她，吃誰的喝誰的，往後青松娶不到媳婦咋辦？”

她滿心全是為青松考慮，當初迎春還能給家裏賺錢時，她最疼迎春，如今疼的卻是百合跟臘梅，迎春在她眼裏就是個不能賺錢，反而要賠錢的破爛貨色。

李篾匠一輩子沒同誰紅過臉，忍氣道“我去鎮上看二妞去，你去不去？”

“我咋不去？”朱氏也不是全然不關心迎春，“你還瘸著哩，不留神滾進溝裏咋辦？二妞個死丫頭，我得好好教訓教訓她去，半輩子老臉都給她丟盡哩！”

老兩口畢竟上了年紀，李篾匠頭年摔傷，至今走路離不開拐棍，朱氏身子骨也不算很強健，收拾好屋子鎖好門，兩個人在山路上拐了半日，才滿頭大汗地到鎮上，直奔百合家中。

朱氏還在門外就大聲嚎起來“我可憐的二妞啊！”

百合嚇一跳，迎出去一看，連李篾匠都來了，連忙把人弄進屋裏，“爹娘，你們咋來哩？也不先叫人帶個話，我叫大年趕上騾子接你們去。”

朱氏搶先說“等你接我們，你妹子都叫人欺負死了哩！”百合一頓，沒說話，她卻是覺得迎春叫人欺負有她的一部分責任，可說到底，迎春一個小姑娘在柳府裏打拼，一沒人照看她，二沒人教導她，她心氣又高，走歪路很尋常，她當大姐的心裏愧疚，又有

啥彌補的法子？

迎春才一聽見朱氏聲音，整個人就蒼白僵硬起來，杏兒見她這副模樣，連忙把人拉到床邊坐下“姨姨，你怕啥子？”

迎春沒說話，她原以為她是姊妹幾個裏頭最不怕娘的，如今落到不能再慘的境地，才曉得心裏對娘的害怕並不比大姐和妹子少。

老兩口坐在廳房裏緩過氣，就問百合“你妹子哩？”

百合沖西邊一努嘴，兩人就忙去西屋看迎春。迎春低頭不說話，李篾匠只說“叫我閨女受委屈哩，跟爹回家去，往後再不叫你受欺負。”

迎春眼圈一紅，一串淚珠落下來，才要說話，就聽朱氏道“成日家看你是個精明人，遇到大事情咋傻成這樣？可愁死我哩！依我說，你竟死死扒住他們家，叫他們家娶你才對。”

迎春小聲說“他們家那樣不講人情，我要嫁過去，豈不是死路一條？”

朱氏跌足長嘆“那你如今名聲也壞了，實惠也落不到，你覺得就好了？”她一指頭戳在迎春頭上，“我咋生出你這麽個傻子！”

迎春才叫李篾匠說得心中一熱，看親娘是這個樣子，覆又涼下去，木木呆呆地盯著地面，不說話，也不動彈。

百合在一旁額頭青筋直跳她好容易把妹子從死路上拉回來，娘這樣子是把人又往死裏逼！

她再不能忍，對朱氏道“你老人家少說兩句罷，去廳房裏坐，我給你沖蜂蜜水喝。”

朱氏走了半日山路，口幹舌燥，聞言就往廳房走，嘴裏還道“命不好，生下三個賠錢貨”

“既是賠錢貨，你也別喝我家水，別站我家地方，自個兒回去吧！”百合沈下臉，深知朱氏又開始犯糊塗，這時候不把她的歪心思壓下去，她能做出多少蠍蠍螫螫的事情來。

朱氏這才閉嘴，氣哼哼地拿眼睛剜百合，李篾匠覺得十分丟臉，對百合說“別管你娘，她就這麽一說，心裏還是疼二妞哩。叫二妞跟我們回去，總會好起來。”

他說得輕巧，百合卻不敢信沒別的原因，就因為朱氏是個十足的糊塗蟲，百合要信她能好好待迎春，不如信婆婆突然疼起自個兒來。

但李篾匠畢竟一片慈愛之心，百合能把朱氏懟回去，對他還得軟和些，只說“如今二妞身子還沒好哩，你聽她才說那幾句話，喉嚨啞得像啥樣，不如在我這裏養好在回去。”

至於一來二去，她養妹子養上癮，不叫回去，留妹子在家裏給自己幫忙，也是順理成章的事情。

朱氏猶自嘀嘀咕咕，百合道“娘，二妞心裏苦，你說話軟和些。你再跟二妞說渾話，我就去告訴青松，你看青松咋說？”

青松就是朱氏的三寸，叫百合捏住三寸，朱氏登時就軟了。她曉得青松待姐姐們都肯盡心，要是曉得她這般打算，定要怪她。閨女怪罪一萬句都沒啥，她老人家一輩子為兒子打算，可萬萬不能叫兒子怪罪，朱氏立時轉過彎來，訕笑道“我不過白說兩句，我是二妞親娘，不向著她還能向著哪個？”

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