回到青柳鎮時天已擦黑，宋好年還不曉得出了啥事，去柳家接媳婦，見大哥大嫂連帶杏兒都是驚魂未定的模樣，忙問“這是咋了？”

跟宋好年沒啥好瞞著的，柳義忙把今兒發生的事情一說，宋好年又驚又怒，叫道“好賊子，別落到我手裏！”

又一想，那班賊人對他媳婦起壞心他且怒成這樣，嫂子差點受辱，還不曉得大哥心裏苦成啥樣，又忙寬慰柳義說“嫂子沒事就好，大哥心裏可別存疙瘩。”

柳義苦笑道“我哪裏是那樣小心眼的人？如今只是後悔，要不是我逼她逼得急，她哪裏會落難？”

兩個男人對著嘆一陣，宋好年便說“我接百合回家，大哥，你好好兒給嫂子和杏兒寬心，可別叫她們驚著。”

百合也說“弄些熱湯吃了安安神，尤其杏兒年紀我今兒行事又莽撞，別嚇壞她。家裏有桂圓沒有，沒有的話我回家拿一些。”

小孩子一旦嚇著就容易驚風，半夜發熱，還得大人仔細照看才是，桂圓湯能安神治驚悸，拿桂圓幹一煮就得，又方便又好用。

李彩鳳道“家裏有桂圓哩，你也驚嚇了一天，快回去歇著。”

宋好年與百合歸家，兩對夫妻各自說些親熱話給媳婦安心不提，宋好年一到家就煮上桂圓湯給百合壓驚。

百合喝完甜湯，人累得骨頭酸疼，精神依舊亢奮，翻來覆去只睡不著。宋好年把她攬在懷裏緊緊抱住，道“我在哩，別怕。”

百合把耳朵湊到他心口，聽著他穩定而規律的心跳，緩緩噓出一口氣來“我這會兒還跟做夢似的，當時不怕，過後越想越怕。”

當時忙著逃命和救人，再沒膽子也得壯起膽來做事，這會兒在自己家，那一陣一陣的後怕才泛上來，叫她渾身冰涼，一閉眼滿腦子都是那幾個和尚猙獰的臉孔。

幸好宋好年還在，他一下一下順著她的脊背，安撫她焦躁的心緒，到後半夜，百合終於抵受不住疲憊，迷迷糊糊睡去。

宋好年沒睡著，就著窗戶紙濾過的月光，模模糊糊瞧見百合的臉，心想幸好媳婦沒事，不然真個是摘了他的心去。

他一動不敢動，唯恐驚醒好不容易睡著的百合，只是摟住她，讓她睡得更安穩些。

第二日百合起遲了些，為著頭一天的事情，倒沒人追究她犯懶，宋好年還怕他沒睡夠，問“要不再睡一陣？”

百合搖搖頭爬起來，笑著說“哪裏就那樣嬌氣了？我好著哩。”

小夫妻兩個先去店裏，李彩鳳沒來，好些人都在問今兒咋又沒有包子，百合笑著說“想是昨兒杏兒又鬧覺哩。”

在店裏看一陣，看看日頭已經老高，百合又回到家，煮上一鍋銀耳蓮子羹。

溫水發開蓮子和銀耳，摘掉銀耳硬蒂，在鍋裏加上八成水，放銀耳進去，大火燒開，再用小火慢慢燉出膠來。

蓮子早就挑掉苦芯，蓮芯曬幹夏日裏泡茶喝下火，一個時辰後下蓮子到鍋裏，加足冰糖。

再煮上兩刻多鐘，蓮子軟糯，銀耳更加發膠，便加兩勺桂花蜜進去，撒幾粒枸杞，稍微一滾就離火。

銀耳煮得黏稠，舀上一勺往下倒，竟不成線，而是聚成一團往下滴。百合取一大一小兩個盆，先往小盆裏裝上一盆，上頭罩個竹笸籮晾著，又裝一大盆，拿紗布苫了帶著去柳家。

杏兒這回倒沒生病，只是有些蔫蔫的，提不起精神。李彩鳳眼下兩團青黑，見著百合還笑“喲，你來啦。”

黑子昨兒立了大功，這會子正字啊院子裏啃根肉骨頭，百合笑著走過去，把盆放在桌上道“我煮了鍋銀耳蓮子羹，正好都嘗嘗。”

他們山裏有木耳，銀耳卻難得，這些個銀耳原是上回宋好年買玫瑰花苗時，路上順手買的，晶瑩剔透，瞧著就喜人。

杏兒頭一回見著銀耳，一下子就精神了，笑著問“嬸嬸，這是啥東西的耳朵呀？”

百合哈哈笑“是銀子的耳朵呀。”

杏兒半信半疑，揪著臉拿小勺子舀一口餵進嘴裏。銀耳滑膩柔軟，肥厚的部位略略有點脆，滿口都是甜香。蓮子粉糯，是另外一種清甜。

杏兒吃幾口，不由地笑出來“真好吃！”

李彩鳳光顧著看她吃，自個兒還一口沒動，見她吃得香，自己也忍不住開動。

百合回家下兩碗油醋面，吃完晌午飯就拿銀耳羹出來當甜點喝，晾涼之後銀耳羹更加甜滑，連宋好年不大愛吃這東西的，也喝了一碗。東山寺那些個賊人被柳府家丁綁送到縣裏，沒過幾日就傳出消息來，道是這幫人是假和尚，沒有度牒，往常在鄉裏行騙，魚肉鄉民，如今為首的那個已判了死刑，關在大牢裏只待秋後處斬，別的叫大

老爺一紙文書發往南洋去做苦役，有生之年是再回不來哩。

百合是知情人，聽到的消息比別人更多些柳忠親自上門來說，大老爺問案問得分明，那些個賊人做這等下作事已有好些年，挑選生得好看的婦人留宿寺中，用迷煙迷暈她們，帶到地窖裏施暴。

等第二日婦人們醒來，或是不曉得發生了啥事，或是忍氣吞聲不敢聲張，或是花言巧語叫他們糊弄住，或是被他們威脅不許說出去總之這些年來，竟沒有一個人把東山寺的事情說出去。柳忠道“大老爺仁慈，想著那些個婦人無知，叫和尚騙取身子，原是受害人，要是把事情真相都抖落出來，只怕死的人就要多哩，要多好些個妻離子散的事情，因此只對外頭說他們打著佛門的名義行

騙。”

至於那些個和尚奸汙過的女子，大老爺手握名單，只不公布出來，免得又害幾條人命。畢竟治下出這等有違教化的事情，若是叫有心人參上一本，只怕大老爺要落下個教化不力的罪名。

大事化小事化了，才是最好的法子。大老爺的想法與百合不謀而合，百合這才松口氣“這下可好哩！”

柳忠看百合一眼，想到自家老爺的評價小小婦人能做到這般有勇有謀，也是少見了，偏吃虧在是個婦人，若是個男人，只怕成就不止於此。

從此以後，柳老爺對宋好年夫妻兩個的評價更上一層樓，就是柳忠、柳升等幾人，待他們也更加親熱。

過些日子，十裏八鄉陸陸續續有幾個婦人跳河的、上吊的，人人說起來都極惋惜，說她們年紀輕輕的咋就想不開尋短見。

百合跟李彩鳳分明曉得，那幾個婦人怕是輾轉聽到風聲，唯恐事情洩露，自己嚇自己，先尋短見了事。

人已死透，事情終究無法挽回，只得對著唏噓一回，灑幾滴淚，往後還是得好好過自己的日子。

東山寺自此香火冷落，官府派衙役來查封寺廟，把女人的衣物及一些個汙人眼目的畫兒帶回去幾樣做物證，別的全部堆在院子裏一把火燒掉。

在地窖裏還搜出不少銀錢，都是和尚們搜刮的民財，因沒有苦主，縣令老爺便做主將這些個錢辦了個養育堂，專門雇人養活那些棄兒和沒子女沒活路的孤寡老人。

這是一樁頂好的善政，不光太平縣裏人人稱頌，就是上峰聽了也多有嘉獎，來年考核，少不了“優異”二字評語。

那日趙捕頭帶人來查封寺廟，查完順路到青柳鎮吃飯歇腳，其中有個年輕捕快專門到豆腐店問“這裏可是宋家的店？”

原來這捕快姓楊，名叫楊林，平日裏同汪小福和臘梅相熟，這回要來鎮上辦案，汪小福夫妻聽說，便托他給百合帶話，道是一切都好，邀她有空上城裏做耍子去。

百合給楊林端一碗豆花，笑著問他“他們說好不算，楊大人你看著他們如今過得好不好？”

楊林人還年輕，被百合叫一聲大人，先自面紅耳赤，吭哧半晌才說“嫂子莫要叫我大人，只叫我名字罷。”

百合便叫他楊小哥，楊林這才自在了些，細細想著說“我看他們家生意不錯，兩口子過得也好。”

想起眼前這婦人是臘梅的親姐，又補上兩句“婆媳也好，要不是聽汪嫂子叫婆婆，我只當汪大娘是她親娘哩。”

既如此，百合就放心了，又取十幾個沒賣完的包子拿荷葉給楊林包上，叫他帶走吃。那些個捕快們都要養家，到鎮上也沒挑啥吃喝，隨便找了個面攤要幾碗陽春面吃，正吃得口淡，忽然楊林帶著十幾個皮薄餡大的包子來，雖有些涼，裏頭肉卻放得足，不由個個眉花眼笑“這才是人吃

的人飯！”

楊林便說是汪小福家親戚店裏賣的包子，趙捕頭道“原來是他家，我就說他家不錯，往常給我們做的飯食把我們都養刁哩，到鄉下一回竟吃不慣飯，他家親戚手藝果然也不錯。”

眾人也都紛紛稱讚這家子人手藝好，也會做人。楊林心道你們是沒吃著那家的豆花哩，那才叫好吃。

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