清明大雨剛過，菜地裏的幼苗就瘋長起來，白菜可以不用管，玉米間苗也能再等兩天，瓜蔓豆蔓可不能再等了，它們長得飛快。

胡瓜、扁豆、豇豆都要搭架子，否則趴在地下就沒法結果實。百合早料著這一天，平日裏燒柴火、采山莓的時候都留心在意，見著一人高、指頭粗的竹棍、木棒，都收集起來，留著將來用。

如今這些木頭棒子已積攢了幾百根，足足有半屋子，都堆在西邊屋子裏。

麻繩不用上集市去買，鄉下女人個個都會打麻線，把麻桿上撕下來的皮，用一把帶柄的“麻車子”絞成結實的繩子纏起來，能用來納鞋底，家裏頭日常綁東西也用它。

宋好年家裏沒種麻也沒麻車子，但麻繩能用來走禮，先前她往鄰居家送炸花瓣的時候，就有人回了一卷麻繩，拿在手裏沈甸甸的，足有兩三斤重。百合和臘梅一人抱著十幾根木棍走到菜地裏，手上還拿著剪子和麻繩。三根木棍搭成一個“人”字形，架在一株豆苗上方，用力把三個腳往下壓在土裏，讓它們插牢靠，再用麻繩把頂上相交的部分綁住

，一個架子就搭成了。

為了讓豆苗、瓜苗長得好，還要用手輕輕地把豆蔓纏在棍子上，這麽一幫，以後再不用管，小苗自己就會順著搭好的架子往上爬，只要架子不倒就行。

姊妹兩個人一個扶木棍，一個綁麻線，比起翻地、上肥的重活，這是個輕松活兒，輕輕巧巧就綁好一片。

剩下一分田下晌再搭架子，日頭慢慢熱起來，百合只覺得臉上曬得燙燙的，連忙回屋裏找了兩塊頭巾，自己和妹子一個一塊戴上。

臘梅覺得頭巾難看，都是娘那樣的老婦才戴的，小聲說“姐，我不想戴。”

百合稍微一想就明白妹子這是愛美了，笑著說“你快戴上！醜一時不要緊，臉上曬出斑來可就要醜一輩子。”

臘梅不情不願地戴上頭巾，覺得自己仿佛老了二十歲。百合仔細瞧著她的臉，發現曬出來的雀斑很多，皮膚不像這個年紀女孩兒該有的那般嬌嫩，和常年風吹日曬的婦人差不太多。

“明天我去集上買兩頂草帽，以後只要日頭大，你出門都戴上。”

百合估摸著自己和臘梅的情形差不多，也該註意保養起來了，不然還不到二十歲的人，身上倒是白生生的，頂著一張粗黑紫紅的臉，像啥樣子？

聽見有草帽戴，臘梅也沒有高興起來。這個年紀的姑娘總是愛俏的，哪怕沒錢買花戴，也會想法子摘點野花，用紅頭繩、鴨蛋青頭繩裝飾一下自己的頭發。

戴頭巾就會掩住這些花了很多心思的裝扮，而且頭巾顯老，出門會給人笑話。臘梅本就膽子不愛跟人說話，要是再給人笑兩回，越發不願出門了。

草帽是比頭巾好些，不過大部分人都是在六月伏天，割稻子割麥子的時候才戴，早早戴上草帽，臘梅也覺得自己怪怪的。

百合沒理會臘梅的小心思，回頭就去集上買了兩頂草帽回來。這時候的草帽，是把稻草壓扁編成草繩，再用草繩編草帽，有手藝的人能在集上一邊編草帽一邊賣。

百合去的時候沒要編好的草帽，自己跟那人說了樣子，要他照著編，最後多加了兩個錢。

拿到手的草帽比尋常草帽更輕巧、漂亮，這下臘梅高興了，戴在頭上去水邊照影子。百合想起自己被影子嚇著的事情，待要叫住她，又反應過來，臘梅可不會被影子嚇到，她早習慣自己的長相啦。

她至今想起自己餓死鬼一樣的面孔還覺得心肝打顫，每天梳頭的時候都是估摸著梳，都不大敢去水邊照自己的影子。

給豆子、胡瓜搭完架子已經是兩天之後的事情，這天下晌又下了一場雨，小苗長得更高，玉米苗已經有一拃多長，必須得間苗了。

種玉米的時候，三粒種子一窩，免得有些種子不好，發不出來芽。如今玉米地裏，每一窩都有兩三根小苗長出來，它們要搶養分，到頭來誰都長不好，這一季玉米就算白種。

這時候就需要人去挑選，把一窩當中最壯的那棵留下來，矮的、細的都拔出來，不讓它們搶養分。

臘梅從前沒見過玉米種子，百合聽升大娘說，許多年前朝廷就在西北那裏推行玉米，只是南直隸這裏種得少，眾人都不懂咋種。

別人不懂，百合是曉得怎麽種玉米的。玉米這東西不比水稻、麥子，最是好成活，只要間苗得當，放夠水，它就能長得很好。

臘梅心說大姐也是頭一回種玉米，倒說得頭頭是道，不愧是大姐。有百合給她做主心骨，她膽氣壯些，照著百合說得樣子，跟著大姐把一分田的玉米苗都給間好。

做這事兒最累的是腰，必須蹲在地下，不一會兒就腰酸背痛，要站起來伸伸懶腰再蹲下去。好在地不大，姊妹兩個花上一天時間也就幹完了。

莊稼不等人，拾掇田地是急事，等到豆子、胡瓜藤蔓都在架子上攀爬蜿蜒，一棵棵玉米苗整整齊齊地排在地裏，又是一場急雨到來，看著廚房地上一大灘水，百合才想起，房頂的問題也不能再等了。鄉下人修房子，有好幾種修法。最講究的一等，是像柳老爺家裏那樣，兩路五進院落，青磚墻、黑瓦頂、門前三層條石砌的門檻，黑油大門襯著一帶粉壁，正房是大梁高挑的五間房，兩遍廂房、游廊

、倒座一應俱全，叫人看了就佩服這家人的富貴大方，

次一等的，結實木頭起梁架，或長三間、或長五間的瓦房，中間用夾板夯起黃土墻分隔開，兩邊廂房也有用磚砌的，也有用夯土墻的，進門一道影壁，也是很講究的房子。

再次一等，就是梁架夯土墻的瓦房，加上兩三間土坯墻、茅草頂的廂房，沒有影壁，大門也不講究，進門就能一眼看得通透。最差的便是宋好年家中這樣，分家的時候一文錢沒有，哪怕有結義兄弟幫襯著，也只能建起三間土坯墻的茅屋，籬笆圍一個院子，腿長的人一步就能跨過去，別說防賊，連搗蛋一點的小娃娃都防不住

。土坯不過是從河邊挖些泥，放進模子裏搗實，磕出來曬幹就能用來砌墻，十分不結實，有時候雨大一些，土坯就會給泡爛掉，稍微講究一點的人家都不會用土坯來砌人住的房子，最多造個豬圈牛圈什

麽的。宋好年家幾間茅屋，在造土坯的時候往土裏摻了些小麥、稻草的稭稈，還算結實，幾場雨下來也沒澆壞。土坯墻頂上自然沒有房梁，只是用幾根木頭椽子大概搭出一個形狀，上頭蓋上木板，再用泥巴

和著稻草蓋一層，最後往上蓋茅草。

房子裏頭，在土坯墻面上再用草拌泥糊一層，拿火烤一烤，不撲簌簌往下掉泥就算是成了。

茅草頂得隔段時間就修補一番，不然茅草腐爛，底下的泥巴遇雨就化，房子裏可不就漏水了麽。

以往百合修過水龍頭，換過保險絲，很多事情都可以自己來，唯獨修房頂這件事沒幹過。要是瓦房呢，有專門的瓦匠去修，她家的茅草房可請不到人，就得自己動手。

對於沒把握的事情，百合心裏還真有點惴惴，她在幾間屋子裏仰頭轉悠，努力把房頂的椽子結構記清楚。

臘梅一看大姐這是要自己上，小聲說“大姐，叫個人來幫忙唄。”

“叫誰啊？”宋好年那班兄弟都在外頭，剩下一個汪小福各村跑，難得見人。柳三平家的柳老爹年紀太大，叫他上房誰都不放心，李彩鳳呢，別看她能幹，也做不了這活。

算來算去，還真只有自己挽袖子上房了。

修房頂這事兒，不是記清楚椽子位置就能成，百合先背上背簍，找李彩鳳借稻草去。她家可沒種稻子，連稻草都沒有，也不知道床上的草墊子是哪個兄弟送的。

柳義家種了稻子，這些日子李彩鳳正在插秧，小鳳也來幫忙，見百合來借稻草，連忙開了草樓門去給她取。

草樓是個土坯砌的房子，上頭再加一層茅草頂，做成兩層，上層放稻草、麥稭，下面就是牛圈，養著一頭黃牛。

百合給小鳳留下四個雞蛋“稻草都是留給牛吃的哩，我弄走這些，牛吃得就少，你別當我是客氣。”

小鳳一聽，是這個道理，就收下雞蛋。反正她們家正插秧，做飯做得多，回頭喊百合來吃飯就成了。

要上草樓得有個梯子，百合打量一下，覺得這梯子有點矮，就沒開口借，先把一背簍稻草背回家，才又帶著臘梅去柳三平家裏借梯子。

木匠要給人起房梁，家裏各種梯子都是齊全的。柳老爹聽說她要修房頂，自告奮勇“我去給你修！”百合連忙攔住，最後讓柳老爹給她挑了個輕一點又足夠高的梯子，和臘梅兩個人擡著回家。

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