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此時只覺得頭上如被人錮了一個緊錮，緊錮越錮越緊，他向朱承繼問道：“我至今想不明白，那毒下在何處了。”
朱承繼一手抱頭，一手指著桌上的油燈道：“翡翠公主下的這種毒叫做七芯海棠，毒原下在燈芯裏，可是這種毒非要遇到一種劣制的酒氣一沖，才會發散出毒氣來。”
朱承繼說著又看向曼陀公子，曼陀公子抱頭苦笑道：“燈芯裏的毒並不是我下的。”
翡翠公主掃了曼陀公子一眼，口中冷冷道：“自然不是你下的，“女生外向”，見了這朱家兄弟兩個，你哪裏還把持的住自己？！”
曼陀公子聽了翡翠公主的話，臉上不由一陣發燒，真恨不得地面裂一條縫隙讓她鉆了下去。
林沖低聲向朱承繼問道：“大哥，這毒你可能解得？”
朱承繼皺眉嘆息道：“我師傅就是研制這種毒的解藥時，誤中毒身亡的，所以，我暫時還解不了這種毒。”
“小子，你可還記得你那師父死前的慘狀，呵呵，你們一定會像他一樣死的很好看的。”翡翠公主笑道，隨手將一支銀針刺入曼陀公子的背部。
曼陀公子眼中垂淚道：“你那麽不喜歡我，你又何必救我！”
翡翠公主將變黑的銀針拋在地上，淒然的冷笑道：“我也恨我自己，怎麽就生下了你！”
“大哥，我的頭痛的快要裂開了，你就給我一刀吧！”林沖抱著腦袋在地上翻滾。
朱承繼顫抖著從懷中取出匕首來，卻被翡翠公主一掌將匕首打落在地。
翡翠公主俯身將匕首拾了起來，遞到曼陀公子手中輕笑道：“現在我便讓你來選，你殺了他們其中一個，剩下的那個我便把解藥給他，讓他活下來和你成親。你可莫要說我不親你！”
曼陀公子緊握著手中的匕首，匕首已出鞘，在燈光下鋒芒賽過寒星點點。
曼陀公子看了林沖一眼，眼中現出無奈的神色來，她膝行向前，林沖朝曼陀公子淡淡一笑，他早知在曼陀公子心中，他是和大哥朱承繼是註定無法比的。
曼陀公子用冰冷的手指撫摸著林沖的臉龐，低聲道：“對不起，其實每一個女人都是西施。”
林沖抑下巨痛，在嘴角挑起一抹輕笑道：“我懂的，告訴我，我的姑娘，那天在天外天，雪中而來的女子是你嗎？”
曼陀公子看了林沖一眼，又想起了那日她中了合和散後，與林沖的的巫山雲雨之事，她面上不由羞紅，低聲道：“是我，你現在可以放心走了嗎？”
林沖點點頭，閉起雙眼，曼陀公子的淚砸在匕首的鋒刃上，她手指輕撫過林沖的眉稍，口中輕笑道：“你放心，我下手很快，我保證讓你死的一點也不痛苦。”
曼陀公子閉上眼睛，把匕首朝林沖的胸口直刺下去。
☆、七芯海棠（二）
“鐺”的一聲，曼陀公子只覺手腕一抖，匕首已落在地上，隨之落地的還有一顆油亮的佛珠。
“阿彌陀佛！”一聲嘹亮的佛號聲從窗外傳來，大德法師手執禪杖破門而入。
無德僧早已俯倒在大德法師腳下，顫聲道：“只求大師給小僧一個痛快！”
大德法師的手掌已抓在無德僧頭頂，無德雙掌合十默念道：“此生困，來生便不苦！”
“小翠姑娘，小僧已有八百日不敢想你。”一行清淚順著無德的眼角淌下。
“大和尚也殺人？”翡翠公主盯著大德法師抓在無德僧頭頂的手掌，俏笑著問道。
“大和尚只救人！”大德法師撚著佛珠笑道，手掌已從無德頭上擡起，將一枚染黑的銀針拋在地上。
“無德，你中的毒現已全解，你須好自為知之。”
無德向大德法師叩頭道：“多謝大師救命之恩。”
翡翠公主將這一幕看在眼裏，她心裏萬也料不到大德法師竟會施手救無德德。
翡翠公主玉面一時變的陰晴不定，她一雙秀目盯著無德大師，厲聲問道：“大和尚，你如何不手刃了這個佛門敗類！”
無德大師手撚佛珠輕笑道：“誰說無德是佛門敗類，他當日受你所迫，在油燈裏換了有毒的七芯海棠所做的燈芯後，便已找到老衲，將下毒一事一五一十向老衲告知，否則老衲怎能來的如此及時。”
翡翠公主怒目直視無德，無德卻只是打坐在她面前，合目養神，並不瞧向翡翠公主，翡翠公主簡直怒不可抑。
大德法師卻已將幾枚銀針灸向朱承繼和林沖，發黑的銀針落地，林沖和朱承繼所中巨毒已解了大半，他二人也在原地打坐調養起來。
翡翠公主瞧著拋在地上發黑的銀針，不可置信看向大德法師，問道：“大和尚，你如何解得了我的七芯海棠的毒？”
無德大師笑道：“大和尚出家之前與女施主還是個舊相識呢，女施主的下毒手段有些還是大和尚親手教的呢。”
翡翠公主不禁又細將大德大師打量了兩眼，口中顫聲道：“難道你竟是我的大師兄，大德不成？”
大德法師雙手合十道：“貧僧如今是大德和尚。”
翡翠公主冷笑道：“當年師門有規矩，藥王門下七芯海棠的制毒手法例來只傳於門下一人，絕不傳第二個，想不到師父竟然破了師祖訂下的這個規矩。”
大德法師手撚佛珠，以手撫撫頭頂，沈聲道：“師父並未破這個規矩，師父傳與我七芯海棠的制毒手法時，我已不是藥王門下之人了。”
“既然如此，你我都已非藥王門下弟子，大和尚你為何要壞我好事？”翡翠公主言畢，已從身後抽出九曲銀蛇鞭來。
大德法師把禪杖朝地上一頓，轟隆聲中，連禪房的瓦頂也顫抖了幾下。大德法師斂笑，道：“師父當年傳我七芯海棠制毒手法時，曾讓我立下一誓，日後要是要是見你敢以七星海棠之毒為禍江湖，我必將第一個誅殺於你！師妹，今日你若不迷途知返，就讓大和尚的伏魔杖來會一會你的九曲銀蛇鞭！”
大德法師聲如獅吼，連這坐千年古剎的梵鐘也共鳴出嗡嗡之音。
翡翠公主聞言，不覺玉手一顫，連九曲銀蛇鞭也險些失手掉落，她看著大德法師及朱氏兄弟，口中冷笑道：“大和尚，你一個若勝不得我，待等得他們幾個恢覆過來，少不得來做你的幫手，到時我豈不就吃虧的很！”
翡翠公主言畢，竟然款款而行，就像一個大家閨秀走出了自己的繡房一般悠閑，她嘴角露出柔和的笑意，輕輕回頭將禪房的門緩緩帶上。
☆、七芯海棠（三）
見翡翠公主已去，大德法師瞬間松了一口氣。
手上的佛珠因適才抓的太過用力，如今猛一力弛，竟一時松散開來，百十顆油黑的佛珠頓時在禪房內落地四散開來。
“大和尚，你並非大德師伯？！”朱承繼試探著問道。
大德法師嘆息一聲道：“貧僧不是大德大師，大德大師已三年前為救貧僧過亡了，那時起，貧僧就決定更名為大德和尚了。”
大德法師望了朱承繼一眼道：“這世上無貧尚可，但卻不可無大德和尚！”
朱承繼點頭微笑道：“可惜你卻始終不是大德師伯。”
大德法師亦微笑道：“不錯，貧僧怎能比的上大德師父，貧僧如此冒認，恐是玷汙了他的一世英名。”
“所以你並不能全解七芯海棠之毒，你只是用另一種毒壓制了我們體內七芯海棠的毒，所以我們還是會在半年後毒發身亡，是不是？”朱承繼不禁嘆息道。
“不錯！你又如何得知？！”大德法師癱軟在一張木凳上問道。
“我不過看那翡翠公主出門前笑的詭異，又見地上翡翠公主給曼陀公子解毒時拔出的銀針黑中發青，而你拔出的銀針卻是黑中發紫面推想到的。”朱承繼道。
“原來那翡翠公主臨行前一笑卻為這個，她早知不必動手殺我們，我們半年後自是難逃一死的。”林沖嘆息道。
“這七芯海棠的毒當真無解麽？”曼陀公子急促促的問道。
“你們若能找到一個人，或許她可解這毒！”大德法師道。
“她叫馮玉卿，二十年前江湖人稱她為瀟湘妃子，本是老藥王的親女，廉王的嫡妻，小鵬王爺的生母，可是她已在江湖消隱了二十餘年，找她想必比登天不易！”大德法師撫須向曼陀公子道，他轉頭又看向朱氏兄弟，語中關切道：“你們且在弊寺休養幾日，我讓無德跟隨你們去找那個人，無德向來運氣好，你們也借借他的運氣。”
“師父，山門外樓城來的小鵬王爺來拜！”一個小沙彌在禪房外輕道。
“這裏都不是外人，請他進來！”大德法師令道。
小鵬王爺跨進禪房，一身金線繡制的袍子文彩輝煌，卻把他的臉色映襯的面如金紙。
林沖看著小鵬王爺口中似有千言，卻只報以他一個倦怠的微笑，小鵬王爺也與林沖對視一笑，一旁的曼陀公子也對著小鵬王爺輕笑，但她面上的輕笑卻掩飾不住目中射出的怨毒之色。
“那位西門施主已於五日前離了弊寺。”大德禪師起身道。
“大師，怎麽能讓他離開？！”小鵬王爺本是頤氣使指慣的，雖是聲色裏盡力在掩飾自己的不滿，但還是不免外露出來。
“西門施主雖然斷了一臂，但他執意要走，弊寺能攔下他的人卻也沒有幾人。”大德禪師合掌道。
“那他的臂傷可好了，西門他可留下什麽話？”小鵬王爺問道。
大德禪師輕笑道：“西門施主的臂傷已無大礙，他早料到這幾日小鵬王爺要來尋他，便提前離了弊寺。”
小鵬王爺嘆息一聲，在禪房裏尋了個地方坐下。
曼陀公子看向小鵬王爺，口中譏誚著問道：“小王爺恐是近來過的不好吧！”
小鵬王爺笑道：“倒也不錯！”
曼陀公子笑道：“不知那位要與小王爺成親的雲姑娘過的可好？！”
小鵬王爺一聽“雲姑娘”三個字，心中的痛事又被勾起，面上不由又浮上一層怨悶之色。
林沖斜睨了曼陀公子一眼，道：“你又何必激他！”
曼陀公子自袖中掏出一把折扇輕笑道：“我本是好意，要告訴他，那雲姑娘本不是他的胞姐，這也算是激他！”
小鵬王爺聽到此處，不由面上色變，雙目如炬，盯著曼陀公子急問道：“此言當真？”
曼陀公子咬唇輕笑道：“自然不假！你那胞姐，我自小與她一處玩，她眉心本有一顆朱砂痣，沒長到五歲時就夭折了，那個雲姑娘卻是香茹姨娘為慰藉失女之痛領來的女孩子！”
小鵬王爺聽了這話，心中一時悲喜交加，喜的是雲娘並非自己胞姐，悲的卻是雲娘如今仍是下落不明，境遇令人堪憂。
☆、怡紅公子
曼陀公子手中的折扇拋向空中，眼中放著光，口中輕笑道：“那小王爺，你想不想知道雲姑娘的下落？”
小鵬王爺苦笑道：“你又怎會輕易告訴我，把你的條件開出來吧。”
飛起的折扇又穩穩落在曼陀公子手中，她笑道：“只需你帶我們去找到那竹卿夫人的住處！”
山路崎嶇而陡峭，行了約有三四裏，便遇到一條窈窕小溪。
眾人棄岸登舟，在水上行了約有二三裏，便瞥見一片青翠的不見邊際的竹林。
穿林而過約行半裏，便遠遠望見一座畫棟飛甍、飛檐鬥拱的華堂。
風撲起如煙似霧的乳色紗帳，便瞥見華堂的玉簟上斜臥著一位著一身正紅的公子，一位著一身黃衫的嬌俏女子正起身把紗帳攏起。
黃衫女子沖一行人笑道：“貴賓至此，有失遠迎，還望贖罪！”
紅衣公子也已在玉簟上坐正，笑道：“家母遙聞貴客來訪，特令在此恭候！”
無德笑道：“不想這竹卿夫人耳目靈通，早知咱們要來！”
曼陀公子看著小鵬王爺，冷笑道：“別是有人通風報信的吧！”
小鵬王爺不語，只拉著林沖跨進華堂，撿了個背風的地方坐下喝茶。
紅衣公子上下打量了小鵬王爺幾眼，笑道：“果真有幾分像！”，一面又看黃衫女子問道：“媚人，今日怎不見你妹子玉人的面。”
媚人用手摩挲著手中的紫砂茶壺輕笑道：“那丫頭古怪著呢，最怕見生人，如今不知躲在那裏呢！”
紅衣公以手拍膝嘆道：“我本想讓玉人持了竹笛，就這著風動竹影聲輕吹上一曲，以迎嘉賓，如今尋她不到，可如何是好？！”紅衣公子說著，竟急出一頭汗來。
媚人把衣襟上系著的綃帕解下拋給紅衣公子，笑道：“急什麽，她不來，天就塌了不成，我媚人也能吹出個宮商角徵羽來！”
媚人的笛聲已在華堂裏響徹，吹的果真是宮商角徵羽，只是這五音從竹管裏逸出時，全變的尖利而刺耳，只聽的人心焦氣斷，火氣大長。
紅衣公子剛想沖媚人叫停，只聽得竹林深處傳來悠揚、脆亮的竹笛聲，眾人聽著這竹風中送來的竹笛之聲，頓覺的驅煩解憂，直可頤情養性了。
“你們說我這招“拋磚引玉”使的可好？！”媚人輕笑道。
紅衣公子笑的前俯後仰道：“原來媚人你剛才是在“拋磚引玉”，我倒以為你是要引魔音而自戕呢！”
“險些被你們糟蹋了一首好曲子，也玷汙了這神聖之器！”一個清麗的聲音自翠竹林中傳來。
只見一白裙綠衫的女子，在風竹中翩翩而來，仿佛是竹中仙子的化身，直看的無德兩眼發直。
媚人沖綠衫女子輕笑道：“這竹子本就翠綠，玉人你又著一身綠，身法又好，藏在裏面，倒是難尋著，虧得我這一招，才把你逗引出來！”
玉人輕蹙眉道：“明明是自家姐妹，你偏偏處處幫著外人。”
“是你自己耐不住非要出來，誰也沒求你！”媚人嗔道。
“好姐姐，你當成生氣了麽，我本來還要謝你的。”玉人的語氣變的討好起來。
“若不是你，我豈非要錯過這幾位豐神俊朗的公子了。”玉人吃吃的笑著。
紅衣公子立眉拍案道：“看來真是平日是把你們禁錮緊了，見了男人便全忘了禮儀廉恥了不成！”
☆、竹卿夫人
“呵呵，你倒是有見識的，怎麽饞嘴貓似的盯著那拿扇子的紅衣公子看。”翠衣玉人假嗔道。
紅衣公子直瞧著曼陀公子，回頭向玉人和媚人笑道：“你們兩個也算的上是絕色，但是眼前這執扇子的紅衣公子若是換了女裝，定能把你們兩個都比下去！”
媚人瞧了曼陀公子一眼冷笑道：“那紅衣公子一臉狐媚子像，著男裝已然勾走你的魂，若是換上了女裝，那可非要了你的命不可！”
翠衣玉人已在一旁笑的彎下腰去，並非媚人剛講的話如此好笑，而是玉人覺得她笑的如此誇張，才算是對媚人的話的認同，也是在煞那執扇的女扮男裝的的紅衣女子的威風。
林沖看那玉人快把腰笑的折了，直覺得女人若要擠兌起人來，牙尖口利，裝腔作勢之極，分明個個都是不用上妝就演的了戲的絕頂戲子。
曼陀公子手中的折扇輕輕的搖著，眼中似笑非笑，若是往常，有人膽敢明目張膽在她面前拿她調笑，她一定不會讓那人死的太好看，但現在他們是上門來有求於人，便少不得咬牙忍下這口惡氣。
朱承繼把這一切看在眼裏，擠眼向曼陀公子輕笑道：“賢弟，聽說你家的七房妻妾個個都是美人，不知較之眼前這兩位何如啊？”
曼陀公子會意，合扇嘆息道：“出了家門才知，外面的女人簡直看不得，形貌粗陋自不必說，單是言語粗鄙這一點就讓人消受不得。”
朱承繼輕笑道：“這麽說來，那日，我定當上門拜會一下七位賢弟妹！”
曼陀公子目光掃過那媚人和玉人，口中笑道：“她們一向都知禮的很，不輕易出面會客的！”
林沖和小鵬王爺已暗笑出聲，只有無德盯著那翠衣玉人，在一旁輕聲低語道：“我倒是覺得那玉人姑娘好的很！”
曼陀公子以扇子掩口沖無德輕笑道：“一身青青翠翠的，想必很入你的眼！”
無德用手搔搔燙著戒疤的頭，憨笑道：“倒使小僧無端又想起那小翠姑娘了！”
小鵬王爺和林沖喝畢茶，向那紅衣公子問道：“不知竹卿夫人何時出來見我們？”
媚人把紅衣公子的靴子取來，笑道：“夫人本想與小王爺聚上幾日，聊敘天倫之樂，不想小王爺倒是個性急之人。”
一行人隨紅衣公子行了約有半裏路，便聽見水聲潺潺，遠遠便望見兩條龍湫瀑布似是垂雲而下，碧潭水光瀲灩，如一塊碧玉在陽光下流光溢彩，寶光四射。
潭邊輕煙裊裊，一素衣婦人正在向竈下填柴煮著什麽東西，她遠遠瞧見小鵬王爺一行人，眼角皺起，露出一絲慈愛的笑意，這種笑意分明只有深愛子女的母親眼中才有。
“夫人，小王爺他們非要立時來見你……”媚人躬身向素衣婦人說道。
林沖一行人，此時才知，這正在揀柴燒火的素衣婦人，竟然就是當年名動江湖的美人瀟湘妃子竹卿夫人。
竹卿夫人摸了一把朱氏兄弟的脈，口中輕嘆道：“沒想到翡翠公主的七芯海棠居然煉到了第七層，只怕連我也無能為了力！”
小鵬王爺在一旁蹙眉道：“你總得想法子救救林沖，我不想再失去一個朋友了。”
竹卿夫人喃喃道：“孩子，為了你，我總會想法子救他們的。”
砂鍋裏的東西已經熬好了，散發出一陣誘人的香氣，竹卿夫人將砂鍋置在碧潭邊，示意眾人退後。
眾人屏住呼息，只聽得見龍湫瀑布落澗時濺起的潺潺水聲，激流濺起的水花在碧潭上此消彼起。
忽聞的一陣破水之聲，一條黑色的魚似是生了翅膀飛上岸上。
☆、為誰風露立中宵
黑魚上岸便直向那漆黑的砂鍋撲騰過去，似是舍了性命也要汲取到那鍋中之物。
竹卿夫人早張起一張大網，向那黑魚罩了過去。
黑魚陷在羅網之中，仍在不停的汲取那鍋中之物，至撐的肚圓眼直仍不肯罷休。
竹卿夫人掄起一根柴禾砸向魚頭，口中喝道：“貪食不要命的東西！”
朱承繼向林沖講道：“這黑魚珍稀的很。只怕這世上只剩得此一條了！”
昔年，藥王先祖在藥王山陽立下藥王門戶，那□□王一派便在藥王山陰也立下門戶。
百餘年來，兩派鬥法不止，藥王谷的那條清流便成了兩派主要的鬥法陣地。
五更那□□王派的弟子下山汲取第一桶水後，便向清流中投下□□來。
淩晨，藥王派的弟子下山汲水時，便向清流中投下解毒之藥來。
如此往覆，這清流之水漸變的暗如墨色，魚蝦水草大多不能生長，但有幾條白鱗未名之魚卻存活了下來，日日浮游在在這墨色之水中，飲毒喝藥，漸生的身如墨色，竟變的百毒不侵。
後來，□□王在江湖上惹怒了一個極厲害的對頭，一夜之間慘遭滅門，幾百名弟子無一幸免。
那藥王山陰遂成了荒涼不毛之地，夜夜陰風慘慘，冷月照孤魂。
那墨色之流遂逐漸清徹，那黑魚卻日漸消亡，只有那藥王門下的三弟子有先見之明，從墨色之流中取回幾尾黑魚，日日餌以藥毒，這服以藥餌的黑魚死後，研磨成粉，便是解百毒的難得良藥。
“我雖未親見過那墨流中的黑魚，但瞧此情形，那竹卿夫人捕撈上來的便是那可解百毒的黑魚了。”朱承繼笑道，大感身上所中七芯海棠之毒痊愈有望。
林沖看向大哥朱承繼神色愀然道：“既然那黑魚必要在藥餌中方可存活，如今這清流瀑布之下，碧水清揚，又如何能捕得？！”
朱承繼思忖道：“這竹卿夫人便是，那藥王山收留最後幾尾黑魚的三弟子之女，想必她自有良方在這碧潭之中飼養這黑魚。”
竹卿夫人已將黑魚拋入身邊的竹桶之中，並招呼玉人去竹林之中伐來幾竿翠竹，將那黑魚解剖幹凈放在竹筒中燒煮。
朱承繼眼看這救命黑魚被竹卿夫人用來烹飪做菜，忍不住向那竹卿夫人問道：“夫人，那黑魚是解毒良品，怎可用來烹飪做菜！”
竹卿夫人望著手邊的黑魚笑道：“此魚並非那藥王谷中的黑魚，只是我幾年來以藥餌飼餵的一種普通魚罷了，雖也有解毒之效，但療效甚微。”
朱承繼聽得這話，心內甚是失落，想自己正值韶華，滿腔報覆尚未施展，空存有一身本領，就要在數月之內，遭受那七芯海棠之毒的淩遲，臉上不禁表露出郁郁寡歡之色。
曼陀公子將這一切瞧在眼中，想這天下之大，也只有母親翡翠公主能解這七芯海棠之毒，偏偏母親對這朱氏兄弟恨之入骨，斷然不肯施救的，想到此處，曼陀公子心中便變的甚是煩悶。
已過三更，曼陀公子仍是翻來覆去不得安睡，想著徒留在這竹林勝地也是無益，不若另存打算為好。
想到此處，曼陀公子披衣起身，留書一封，便獨自挑燈向竹林深處走去。
夜風撫竹，風聲瑟瑟，不知何人的簫聲在竹林中響起，聽起來哀怨深深。
曼陀公子回頭望，只見夜色中，那華堂高廈幾點燈火明滅，不知那一盞燈是亮在那心系之人的窗前的燈火。
一陣狂風吹過，曼陀公子手中的紙燈籠被風撲滅，她悵然長嘆一聲。
“如此良辰如此夜，為誰風露立中宵。”遠處那怡紅公子挑著一盞明黃的琉璃燈籠走來。
“你來作何？”曼陀子問道。
怡紅公子瞅向曼陀公子被風撲滅的燈籠笑道，“特來為你引路！”
曼陀公子向怡紅公子問道：“你知我將行向何處？”
怡紅公子俯身把曼陀公子手中燈籠點亮，道：“東南西北，千裏追隨！”
曼陀公子問道：“你我不過數面之緣，你如此情深卻為何故？”
怡紅公子輕笑道：“只因你愛穿紅，我也不喜著綠。”
曼陀公子嗤笑一聲道：“這個理由實在好笑的很！”
怡紅公子肅色道：“君豈不聞，“傾蓋如故，白頭如新”之語麽？”
曼陀公子道：“你何時起的這個註意？”
怡紅公子道：“從第一眼看到你時。”
竹葉沙沙，簫聲嗚咽。
媚人正在吹簫，從見到那曼陀公子第一眼起，她就早知道，眼前的那個人，她終不是敵手。
☆、薄幸寡情
晨陽照在竹林的露珠上，曼陀公子已經行的很遠了。
小鵬王爺望著桌上，曼陀公子留下的幾行字，心道，我心心念念的雲姑娘下落尚不明，這曼陀公子卻深夜開溜了，小鵬王爺不由嘆息一聲，直覺得自己被這個詭計多端的女子耍弄的不淺。
玉人進門亦向竹卿夫人報告道，昨夜自家怡紅公子也留書出走，竹卿夫人拍桌嘆息道：“養子終究是養子！”
朱承繼和林沖稍作商量後，覺得待在這竹林勝地也是枉然，倒不如回野狼谷找母親，看她可有良策。
竹卿夫人將一行人送到竹林外，一路頻見無德以眼瞅向玉人，目中似有依依不舍之意。
竹卿夫人便指著無德向玉人道：“這空谷枯寂，你終是青春年少，如願隨他而去，我也不強留你！”
玉人低首默認不語，這倒急壞了站在一旁的媚人，媚人在一旁憋了半天，直漲的臉上半紅，終是忍不住向竹卿夫人道：“夫人，我……”話方脫口半句，媚人倒覺得不好意思再說下去。
竹卿夫人看向媚人，撫竹嘆息一聲道：“我既然放了她，你要走，我自也不能強留了，都去吧！”
林沖看著媚人與玉人忽然想到一直陪在母親身邊的煙兒，相比之下，煙兒倒不算個寡情之人。
一行人渡水翻山，又行到了中原熱鬧之地，眾人用過飯後，朱氏兄弟向眾人道辭，無德也不願再回護國寺，倒情願還俗，來娶玉人姑娘。
玉人和媚人也聚在一起低聲嘀咕了半天，原來玉人不過上借無德之名，脫離竹林勝地，對無德並無情義，於是玉人推媚人出來道：“我們姐妹也要跟隨朱家大哥去野狼谷。”
林沖內心極不喜玉人與媚人之流薄幸寡情之人，面上不由露出不悅之色，朱承繼輕拍林沖肩頭道：“便讓他們隨著好了！”
見玉人要隨朱氏兄弟進野狼谷，無德便也情願同行，五人在客舍留宿一晚，翌日淩晨便打點上路了。
將行至野狼谷時，又至一日傍晚，只見野狼谷邊不知何時起了一座簡陋茅屋，一個布衣女子正在茅舍前炊飯。
林沖道：“這家難道是為躲苛絹雜稅故而隱居在此，倒是真正不易，這裏常有野狼出沒，不是逼到萬不得已，誰願在這裏安家？！”
朱承繼直覺得眼前扇火炊飯的女子看來極為眼熟，待走到跟前時，才認得，她竟然是發妻姬明珠的貼身侍女喜兒。
喜兒乍見主人，心中大喜，忙撇下爐竈向茅屋內喊道：“小姐，小姐，姑爺來了！”
朱承繼只見姬明珠從茅屋中走出，也是粗布衣裳，腹前微微突起，已是身懷六甲。
姬明珠含淚執朱承繼手，垂首泣低道：“妾千裏尋夫，終是蒼天不負，今日待得君歸！”，朱承繼自然對姬明珠軟語溫存安慰一番。
林沖在一旁看到這情形也深為感慨，媚人拉著玉人手，向玉人耳語道：“我本來看中這老大才貌雙全，又有決斷，不想他卻早有婚配了，卻不知那老二可也有妻室了？”
玉人在媚人身上擰了一把，笑道：“你何不去問問他呢？！”，媚人嚶嚀一聲，卻把一雙俏眼盯著林沖看。
姬明珠俯在朱承繼耳輕笑道：“那兩個女子看沖弟的眼神，似乎恨不得把他吃下肚去！”
朱承繼勾著姬明珠的下巴笑道：“只怕她們都沒這等福氣，能吃得了二弟那塊唐僧肉呢！”
姬明珠與朱承繼相識而笑，望向林沖，只見他早和無德二人伐木做起火把來了。
☆、蛇鎖
夤夜，朔風颯颯，梟啼狼嘯聲在山谷中此起彼浮。
眾人擎著火把走在崎嶇的山路上，朱承繼在前引路，林沖在一旁攙扶著姬明珠，無德、玉人、媚人跟在後面。
行到野狼谷的地宮時，已將近淩晨，煙兒開門將眾人迎了進來。
蕭瑤隔著竹簾與眾人相見，蕭瑤與姬明珠是首次相見，隔著竹簾和面紗，姬明珠看不到蕭瑤的長相，蕭瑤卻將姬明珠看得再清楚不過。
蕭瑤見姬明珠雖然生的還算清秀，但到底只是中人之姿，與自己豐神俊朗的兒子站在一起並不堪配，心中不由湧起一陣傷感。揮手便吩咐煙兒帶了一眾人下去，只留下次子林沖陪她說話。
蕭瑤撫膝嘆道：“我蕭氏一門向來人才出眾，我嫁與你父天佑太子，他也是才貌兼備之人，便是你姨母嫁的李翰林，也是前朝文士中的頭號美男子，你兄長如今卻娶回一個姿色平凡的商賈之女，我蕭氏一脈、朱家後裔恐怕就要從此雕零了。”
林沖在繡墩上坐下，悶聲道：“大哥若不為起事之故，斷也不會娶那姬家女子，這本是母親逼迫於他的，而今卻又要怪他！”
蕭瑤嘆息一聲道：“我又哪裏是怪他了，只是為娘的，見那上好的羊脂玉碗上卻蓋了赤金蓋子，心裏徒生傷感罷了！”說著口中咳的更厲害起來。
煙兒忙上前服侍，扶著蕭瑤在美人塌上斜趟下。煙兒便背過身來直朝林沖使眼色。
林沖只得上前向蕭瑤笑說道：“將來兒子定會娶個德貌雙全的夫人來孝敬母親！”
蕭瑤美目流轉，撫著林沖的手背，輕聲道：“只別委屈了自己才好。”
林沖退去，蕭瑤又向煙兒吩咐道，叫開了箱挑幾件鮮亮的首飾，待明日姬明珠來拜見時贈予她。
玉人和媚人躲在暗處偷聽來這一席對話，二人便擠在一起議論，玉人道：“連那老夫人也看不上那姬家女子！”媚人道：“聽那二公子的語氣，說那大公子是被迫娶的那個婦人，想來，大公子與她的姻緣斷不會長久！”
二人擁在一起咯咯的笑著，直覺得二公子林沖早已是囊中之物，大公子朱承繼也是唾手可得。
姬明珠大禮拜見過蕭瑤後，被侍女煙兒扶將起來，喜兒已把蕭瑤賞賜之物代為收管起來。
姬明珠雖然生在巨富之家，自幼在金玉堆中長大，卻素性不喜奢華，平常只喜打扮的清淡素雅。
喜兒一邊為姬明珠梳頭，一邊戲問道：“如今小姐怎麽改了性情，也要往頭上帶這些個雕金鏤玉的步搖、額飾了？！”
姬明珠對著梳妝鏡中映照出的那個人形，只笑而不語，一雙大掌早已撫住她的雙眼，喜兒咯咯的笑著躲到一旁去了。
姬明珠把一雙手覆在那寬厚的手背上，笑道：“繼哥，你這次回來，倒像換了個人！”
朱承繼聞言心中一震，突又想起母親的話來，“我也沒什麽法子可解這七芯海棠之毒，當時毒藥王想要捕蛇煉藥以解此毒，或許咱們也可試試！”
想到自己韶華正好，卻剩得半年可活，他不由心中輕嘆一聲，口中卻笑道：“從此朱氏有後，將來賢妻有依，我心裏歡喜的很！”
煙兒正與林沖正與無德在地宮外按著蕭瑤畫制的圖紙，打制捕蛇的器械，無德在一旁看著蕭瑤的圖紙，讚嘆道：“這套蛇鎖怕是連天上飛龍也捕得！”
林沖笑道：“我們要捕的那大蛇已逾百歲，和天上的飛龍也差不多！”
無德聽到此處，合掌道：“它能活百歲著實不易，不如且放它去吧！
煙兒沖無德笑道：“這小和尚，雖然吃肉喝酒，卻生有一副菩薩心腸。”
“他果真慈悲的很，我們兄弟這七芯海棠之毒也虧得拜他所賜。”朱承繼笑著走出。
他一席話，直把無德羞的面上發紫，再也不好意思要提起放生大蛇的事來。
☆、成窯妝具
蛇鎖一連做了兩日才打制完畢。
煙兒扶著蕭瑤走出地宮，蕭瑤擺弄了幾下蛇鎖，覺得還算稱心，煙兒在一旁笑道：“諒那怪物也難逃利這利鎖！”
朱承繼見那蛇索構造精妙出奇，心中不由慨然道，當時自己的毒藥王師傅要是有這樣的蛇鎖，也許就不必枉死了。
原來他們近日要到捕那大蛇，口中便忌諱提到一個“蛇”字。原是古人以為，蛇活過百歲便有了靈性，而凡有靈性之物，比如拿人參，要拿它時，最忌諱提起它的名來，要提了它的名，它便難免心有所感，提前逃遁去了。因此他們現今只稱那大蛇做“怪物”。
喜兒早在一旁把椅子備好，蕭瑤扶著椅子把手也笑道：“這正是鹿兒發春的季節，跟了那鹿王，不怕找不到那怪物！”
無德站在一旁實在不明捕蛇和追蹤鹿王又有何幹系，便不由問出口來。
林沖聽得無德一口一個“大蛇”的叫，心中不由的怨恨他破了口忌。
煙兒朝地上唾了幾口，道：“那怪物晚春時最喜啖鹿肉，每年的鹿王那時不免都做了它的果腹之物。並不是因為那鹿王的肉比別的鹿的肉鮮美，而是因為……”煙兒說到此處，心中覺得有些尷尬，後面的話倒不好再說下去了，便直用眼睛瞟朱承繼和林沖。
朱承繼心中惱恨無德口無遮攔，並不想為他開解，而林沖雖然想幫煙兒解圍，奈何他也並不知煙兒下面要說些什麽。
“只因那鹿王性奇淫，發春時可連禦幾十頭母鹿，直戰到筋疲力竭垂死在地上時，口中發出呦呦長鳴之聲，承它雨露的眾母鹿聽聞便會銜了芝草來救，那怪物貪圖的便那鹿王剛食下未化掉的芝草。”媚人在一旁款款道來。
眾人連跟了幾日鹿群方才找到那鹿王，它口中正咀嚼著半棵芝草，頭邊還放有幾棵未動的芝草，想來“獻芝”的母鹿聽得人聲便逃遁了，鹿王怔怔的望著眾人，卻掙紮不起來。
草木中傳
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朱承繼一手抱頭，一手指著桌上的油燈道：“翡翠公主下的這種毒叫做七芯海棠，毒原下在燈芯裏，可是這種毒非要遇到一種劣制的酒氣一沖，才會發散出毒氣來。”
朱承繼說著又看向曼陀公子，曼陀公子抱頭苦笑道：“燈芯裏的毒並不是我下的。”
翡翠公主掃了曼陀公子一眼，口中冷冷道：“自然不是你下的，“女生外向”，見了這朱家兄弟兩個，你哪裏還把持的住自己？！”
曼陀公子聽了翡翠公主的話，臉上不由一陣發燒，真恨不得地面裂一條縫隙讓她鉆了下去。
林沖低聲向朱承繼問道：“大哥，這毒你可能解得？”
朱承繼皺眉嘆息道：“我師傅就是研制這種毒的解藥時，誤中毒身亡的，所以，我暫時還解不了這種毒。”
“小子，你可還記得你那師父死前的慘狀，呵呵，你們一定會像他一樣死的很好看的。”翡翠公主笑道，隨手將一支銀針刺入曼陀公子的背部。
曼陀公子眼中垂淚道：“你那麽不喜歡我，你又何必救我！”
翡翠公主將變黑的銀針拋在地上，淒然的冷笑道：“我也恨我自己，怎麽就生下了你！”
“大哥，我的頭痛的快要裂開了，你就給我一刀吧！”林沖抱著腦袋在地上翻滾。
朱承繼顫抖著從懷中取出匕首來，卻被翡翠公主一掌將匕首打落在地。
翡翠公主俯身將匕首拾了起來，遞到曼陀公子手中輕笑道：“現在我便讓你來選，你殺了他們其中一個，剩下的那個我便把解藥給他，讓他活下來和你成親。你可莫要說我不親你！”
曼陀公子緊握著手中的匕首，匕首已出鞘，在燈光下鋒芒賽過寒星點點。
曼陀公子看了林沖一眼，眼中現出無奈的神色來，她膝行向前，林沖朝曼陀公子淡淡一笑，他早知在曼陀公子心中，他是和大哥朱承繼是註定無法比的。
曼陀公子用冰冷的手指撫摸著林沖的臉龐，低聲道：“對不起，其實每一個女人都是西施。”
林沖抑下巨痛，在嘴角挑起一抹輕笑道：“我懂的，告訴我，我的姑娘，那天在天外天，雪中而來的女子是你嗎？”
曼陀公子看了林沖一眼，又想起了那日她中了合和散後，與林沖的的巫山雲雨之事，她面上不由羞紅，低聲道：“是我，你現在可以放心走了嗎？”
林沖點點頭，閉起雙眼，曼陀公子的淚砸在匕首的鋒刃上，她手指輕撫過林沖的眉稍，口中輕笑道：“你放心，我下手很快，我保證讓你死的一點也不痛苦。”
曼陀公子閉上眼睛，把匕首朝林沖的胸口直刺下去。
☆、七芯海棠（二）
“鐺”的一聲，曼陀公子只覺手腕一抖，匕首已落在地上，隨之落地的還有一顆油亮的佛珠。
“阿彌陀佛！”一聲嘹亮的佛號聲從窗外傳來，大德法師手執禪杖破門而入。
無德僧早已俯倒在大德法師腳下，顫聲道：“只求大師給小僧一個痛快！”
大德法師的手掌已抓在無德僧頭頂，無德雙掌合十默念道：“此生困，來生便不苦！”
“小翠姑娘，小僧已有八百日不敢想你。”一行清淚順著無德的眼角淌下。
“大和尚也殺人？”翡翠公主盯著大德法師抓在無德僧頭頂的手掌，俏笑著問道。
“大和尚只救人！”大德法師撚著佛珠笑道，手掌已從無德頭上擡起，將一枚染黑的銀針拋在地上。
“無德，你中的毒現已全解，你須好自為知之。”
無德向大德法師叩頭道：“多謝大師救命之恩。”
翡翠公主將這一幕看在眼裏，她心裏萬也料不到大德法師竟會施手救無德德。
翡翠公主玉面一時變的陰晴不定，她一雙秀目盯著無德大師，厲聲問道：“大和尚，你如何不手刃了這個佛門敗類！”
無德大師手撚佛珠輕笑道：“誰說無德是佛門敗類，他當日受你所迫，在油燈裏換了有毒的七芯海棠所做的燈芯後，便已找到老衲，將下毒一事一五一十向老衲告知，否則老衲怎能來的如此及時。”
翡翠公主怒目直視無德，無德卻只是打坐在她面前，合目養神，並不瞧向翡翠公主，翡翠公主簡直怒不可抑。
大德法師卻已將幾枚銀針灸向朱承繼和林沖，發黑的銀針落地，林沖和朱承繼所中巨毒已解了大半，他二人也在原地打坐調養起來。
翡翠公主瞧著拋在地上發黑的銀針，不可置信看向大德法師，問道：“大和尚，你如何解得了我的七芯海棠的毒？”
無德大師笑道：“大和尚出家之前與女施主還是個舊相識呢，女施主的下毒手段有些還是大和尚親手教的呢。”
翡翠公主不禁又細將大德大師打量了兩眼，口中顫聲道：“難道你竟是我的大師兄，大德不成？”
大德法師雙手合十道：“貧僧如今是大德和尚。”
翡翠公主冷笑道：“當年師門有規矩，藥王門下七芯海棠的制毒手法例來只傳於門下一人，絕不傳第二個，想不到師父竟然破了師祖訂下的這個規矩。”
大德法師手撚佛珠，以手撫撫頭頂，沈聲道：“師父並未破這個規矩，師父傳與我七芯海棠的制毒手法時，我已不是藥王門下之人了。”
“既然如此，你我都已非藥王門下弟子，大和尚你為何要壞我好事？”翡翠公主言畢，已從身後抽出九曲銀蛇鞭來。
大德法師把禪杖朝地上一頓，轟隆聲中，連禪房的瓦頂也顫抖了幾下。大德法師斂笑，道：“師父當年傳我七芯海棠制毒手法時，曾讓我立下一誓，日後要是要是見你敢以七星海棠之毒為禍江湖，我必將第一個誅殺於你！師妹，今日你若不迷途知返，就讓大和尚的伏魔杖來會一會你的九曲銀蛇鞭！”
大德法師聲如獅吼，連這坐千年古剎的梵鐘也共鳴出嗡嗡之音。
翡翠公主聞言，不覺玉手一顫，連九曲銀蛇鞭也險些失手掉落，她看著大德法師及朱氏兄弟，口中冷笑道：“大和尚，你一個若勝不得我，待等得他們幾個恢覆過來，少不得來做你的幫手，到時我豈不就吃虧的很！”
翡翠公主言畢，竟然款款而行，就像一個大家閨秀走出了自己的繡房一般悠閑，她嘴角露出柔和的笑意，輕輕回頭將禪房的門緩緩帶上。
☆、七芯海棠（三）
見翡翠公主已去，大德法師瞬間松了一口氣。
手上的佛珠因適才抓的太過用力，如今猛一力弛，竟一時松散開來，百十顆油黑的佛珠頓時在禪房內落地四散開來。
“大和尚，你並非大德師伯？！”朱承繼試探著問道。
大德法師嘆息一聲道：“貧僧不是大德大師，大德大師已三年前為救貧僧過亡了，那時起，貧僧就決定更名為大德和尚了。”
大德法師望了朱承繼一眼道：“這世上無貧尚可，但卻不可無大德和尚！”
朱承繼點頭微笑道：“可惜你卻始終不是大德師伯。”
大德法師亦微笑道：“不錯，貧僧怎能比的上大德師父，貧僧如此冒認，恐是玷汙了他的一世英名。”
“所以你並不能全解七芯海棠之毒，你只是用另一種毒壓制了我們體內七芯海棠的毒，所以我們還是會在半年後毒發身亡，是不是？”朱承繼不禁嘆息道。
“不錯！你又如何得知？！”大德法師癱軟在一張木凳上問道。
“我不過看那翡翠公主出門前笑的詭異，又見地上翡翠公主給曼陀公子解毒時拔出的銀針黑中發青，而你拔出的銀針卻是黑中發紫面推想到的。”朱承繼道。
“原來那翡翠公主臨行前一笑卻為這個，她早知不必動手殺我們，我們半年後自是難逃一死的。”林沖嘆息道。
“這七芯海棠的毒當真無解麽？”曼陀公子急促促的問道。
“你們若能找到一個人，或許她可解這毒！”大德法師道。
“她叫馮玉卿，二十年前江湖人稱她為瀟湘妃子，本是老藥王的親女，廉王的嫡妻，小鵬王爺的生母，可是她已在江湖消隱了二十餘年，找她想必比登天不易！”大德法師撫須向曼陀公子道，他轉頭又看向朱氏兄弟，語中關切道：“你們且在弊寺休養幾日，我讓無德跟隨你們去找那個人，無德向來運氣好，你們也借借他的運氣。”
“師父，山門外樓城來的小鵬王爺來拜！”一個小沙彌在禪房外輕道。
“這裏都不是外人，請他進來！”大德法師令道。
小鵬王爺跨進禪房，一身金線繡制的袍子文彩輝煌，卻把他的臉色映襯的面如金紙。
林沖看著小鵬王爺口中似有千言，卻只報以他一個倦怠的微笑，小鵬王爺也與林沖對視一笑，一旁的曼陀公子也對著小鵬王爺輕笑，但她面上的輕笑卻掩飾不住目中射出的怨毒之色。
“那位西門施主已於五日前離了弊寺。”大德禪師起身道。
“大師，怎麽能讓他離開？！”小鵬王爺本是頤氣使指慣的，雖是聲色裏盡力在掩飾自己的不滿，但還是不免外露出來。
“西門施主雖然斷了一臂，但他執意要走，弊寺能攔下他的人卻也沒有幾人。”大德禪師合掌道。
“那他的臂傷可好了，西門他可留下什麽話？”小鵬王爺問道。
大德禪師輕笑道：“西門施主的臂傷已無大礙，他早料到這幾日小鵬王爺要來尋他，便提前離了弊寺。”
小鵬王爺嘆息一聲，在禪房裏尋了個地方坐下。
曼陀公子看向小鵬王爺，口中譏誚著問道：“小王爺恐是近來過的不好吧！”
小鵬王爺笑道：“倒也不錯！”
曼陀公子笑道：“不知那位要與小王爺成親的雲姑娘過的可好？！”
小鵬王爺一聽“雲姑娘”三個字，心中的痛事又被勾起，面上不由又浮上一層怨悶之色。
林沖斜睨了曼陀公子一眼，道：“你又何必激他！”
曼陀公子自袖中掏出一把折扇輕笑道：“我本是好意，要告訴他，那雲姑娘本不是他的胞姐，這也算是激他！”
小鵬王爺聽到此處，不由面上色變，雙目如炬，盯著曼陀公子急問道：“此言當真？”
曼陀公子咬唇輕笑道：“自然不假！你那胞姐，我自小與她一處玩，她眉心本有一顆朱砂痣，沒長到五歲時就夭折了，那個雲姑娘卻是香茹姨娘為慰藉失女之痛領來的女孩子！”
小鵬王爺聽了這話，心中一時悲喜交加，喜的是雲娘並非自己胞姐，悲的卻是雲娘如今仍是下落不明，境遇令人堪憂。
☆、怡紅公子
曼陀公子手中的折扇拋向空中，眼中放著光，口中輕笑道：“那小王爺，你想不想知道雲姑娘的下落？”
小鵬王爺苦笑道：“你又怎會輕易告訴我，把你的條件開出來吧。”
飛起的折扇又穩穩落在曼陀公子手中，她笑道：“只需你帶我們去找到那竹卿夫人的住處！”
山路崎嶇而陡峭，行了約有三四裏，便遇到一條窈窕小溪。
眾人棄岸登舟，在水上行了約有二三裏，便瞥見一片青翠的不見邊際的竹林。
穿林而過約行半裏，便遠遠望見一座畫棟飛甍、飛檐鬥拱的華堂。
風撲起如煙似霧的乳色紗帳，便瞥見華堂的玉簟上斜臥著一位著一身正紅的公子，一位著一身黃衫的嬌俏女子正起身把紗帳攏起。
黃衫女子沖一行人笑道：“貴賓至此，有失遠迎，還望贖罪！”
紅衣公子也已在玉簟上坐正，笑道：“家母遙聞貴客來訪，特令在此恭候！”
無德笑道：“不想這竹卿夫人耳目靈通，早知咱們要來！”
曼陀公子看著小鵬王爺，冷笑道：“別是有人通風報信的吧！”
小鵬王爺不語，只拉著林沖跨進華堂，撿了個背風的地方坐下喝茶。
紅衣公子上下打量了小鵬王爺幾眼，笑道：“果真有幾分像！”，一面又看黃衫女子問道：“媚人，今日怎不見你妹子玉人的面。”
媚人用手摩挲著手中的紫砂茶壺輕笑道：“那丫頭古怪著呢，最怕見生人，如今不知躲在那裏呢！”
紅衣公以手拍膝嘆道：“我本想讓玉人持了竹笛，就這著風動竹影聲輕吹上一曲，以迎嘉賓，如今尋她不到，可如何是好？！”紅衣公子說著，竟急出一頭汗來。
媚人把衣襟上系著的綃帕解下拋給紅衣公子，笑道：“急什麽，她不來，天就塌了不成，我媚人也能吹出個宮商角徵羽來！”
媚人的笛聲已在華堂裏響徹，吹的果真是宮商角徵羽，只是這五音從竹管裏逸出時，全變的尖利而刺耳，只聽的人心焦氣斷，火氣大長。
紅衣公子剛想沖媚人叫停，只聽得竹林深處傳來悠揚、脆亮的竹笛聲，眾人聽著這竹風中送來的竹笛之聲，頓覺的驅煩解憂，直可頤情養性了。
“你們說我這招“拋磚引玉”使的可好？！”媚人輕笑道。
紅衣公子笑的前俯後仰道：“原來媚人你剛才是在“拋磚引玉”，我倒以為你是要引魔音而自戕呢！”
“險些被你們糟蹋了一首好曲子，也玷汙了這神聖之器！”一個清麗的聲音自翠竹林中傳來。
只見一白裙綠衫的女子，在風竹中翩翩而來，仿佛是竹中仙子的化身，直看的無德兩眼發直。
媚人沖綠衫女子輕笑道：“這竹子本就翠綠，玉人你又著一身綠，身法又好，藏在裏面，倒是難尋著，虧得我這一招，才把你逗引出來！”
玉人輕蹙眉道：“明明是自家姐妹，你偏偏處處幫著外人。”
“是你自己耐不住非要出來，誰也沒求你！”媚人嗔道。
“好姐姐，你當成生氣了麽，我本來還要謝你的。”玉人的語氣變的討好起來。
“若不是你，我豈非要錯過這幾位豐神俊朗的公子了。”玉人吃吃的笑著。
紅衣公子立眉拍案道：“看來真是平日是把你們禁錮緊了，見了男人便全忘了禮儀廉恥了不成！”
☆、竹卿夫人
“呵呵，你倒是有見識的，怎麽饞嘴貓似的盯著那拿扇子的紅衣公子看。”翠衣玉人假嗔道。
紅衣公子直瞧著曼陀公子，回頭向玉人和媚人笑道：“你們兩個也算的上是絕色，但是眼前這執扇子的紅衣公子若是換了女裝，定能把你們兩個都比下去！”
媚人瞧了曼陀公子一眼冷笑道：“那紅衣公子一臉狐媚子像，著男裝已然勾走你的魂，若是換上了女裝，那可非要了你的命不可！”
翠衣玉人已在一旁笑的彎下腰去，並非媚人剛講的話如此好笑，而是玉人覺得她笑的如此誇張，才算是對媚人的話的認同，也是在煞那執扇的女扮男裝的的紅衣女子的威風。
林沖看那玉人快把腰笑的折了，直覺得女人若要擠兌起人來，牙尖口利，裝腔作勢之極，分明個個都是不用上妝就演的了戲的絕頂戲子。
曼陀公子手中的折扇輕輕的搖著，眼中似笑非笑，若是往常，有人膽敢明目張膽在她面前拿她調笑，她一定不會讓那人死的太好看，但現在他們是上門來有求於人，便少不得咬牙忍下這口惡氣。
朱承繼把這一切看在眼裏，擠眼向曼陀公子輕笑道：“賢弟，聽說你家的七房妻妾個個都是美人，不知較之眼前這兩位何如啊？”
曼陀公子會意，合扇嘆息道：“出了家門才知，外面的女人簡直看不得，形貌粗陋自不必說，單是言語粗鄙這一點就讓人消受不得。”
朱承繼輕笑道：“這麽說來，那日，我定當上門拜會一下七位賢弟妹！”
曼陀公子目光掃過那媚人和玉人，口中笑道：“她們一向都知禮的很，不輕易出面會客的！”
林沖和小鵬王爺已暗笑出聲，只有無德盯著那翠衣玉人，在一旁輕聲低語道：“我倒是覺得那玉人姑娘好的很！”
曼陀公子以扇子掩口沖無德輕笑道：“一身青青翠翠的，想必很入你的眼！”
無德用手搔搔燙著戒疤的頭，憨笑道：“倒使小僧無端又想起那小翠姑娘了！”
小鵬王爺和林沖喝畢茶，向那紅衣公子問道：“不知竹卿夫人何時出來見我們？”
媚人把紅衣公子的靴子取來，笑道：“夫人本想與小王爺聚上幾日，聊敘天倫之樂，不想小王爺倒是個性急之人。”
一行人隨紅衣公子行了約有半裏路，便聽見水聲潺潺，遠遠便望見兩條龍湫瀑布似是垂雲而下，碧潭水光瀲灩，如一塊碧玉在陽光下流光溢彩，寶光四射。
潭邊輕煙裊裊，一素衣婦人正在向竈下填柴煮著什麽東西，她遠遠瞧見小鵬王爺一行人，眼角皺起，露出一絲慈愛的笑意，這種笑意分明只有深愛子女的母親眼中才有。
“夫人，小王爺他們非要立時來見你……”媚人躬身向素衣婦人說道。
林沖一行人，此時才知，這正在揀柴燒火的素衣婦人，竟然就是當年名動江湖的美人瀟湘妃子竹卿夫人。
竹卿夫人摸了一把朱氏兄弟的脈，口中輕嘆道：“沒想到翡翠公主的七芯海棠居然煉到了第七層，只怕連我也無能為了力！”
小鵬王爺在一旁蹙眉道：“你總得想法子救救林沖，我不想再失去一個朋友了。”
竹卿夫人喃喃道：“孩子，為了你，我總會想法子救他們的。”
砂鍋裏的東西已經熬好了，散發出一陣誘人的香氣，竹卿夫人將砂鍋置在碧潭邊，示意眾人退後。
眾人屏住呼息，只聽得見龍湫瀑布落澗時濺起的潺潺水聲，激流濺起的水花在碧潭上此消彼起。
忽聞的一陣破水之聲，一條黑色的魚似是生了翅膀飛上岸上。
☆、為誰風露立中宵
黑魚上岸便直向那漆黑的砂鍋撲騰過去，似是舍了性命也要汲取到那鍋中之物。
竹卿夫人早張起一張大網，向那黑魚罩了過去。
黑魚陷在羅網之中，仍在不停的汲取那鍋中之物，至撐的肚圓眼直仍不肯罷休。
竹卿夫人掄起一根柴禾砸向魚頭，口中喝道：“貪食不要命的東西！”
朱承繼向林沖講道：“這黑魚珍稀的很。只怕這世上只剩得此一條了！”
昔年，藥王先祖在藥王山陽立下藥王門戶，那□□王一派便在藥王山陰也立下門戶。
百餘年來，兩派鬥法不止，藥王谷的那條清流便成了兩派主要的鬥法陣地。
五更那□□王派的弟子下山汲取第一桶水後，便向清流中投下□□來。
淩晨，藥王派的弟子下山汲水時，便向清流中投下解毒之藥來。
如此往覆，這清流之水漸變的暗如墨色，魚蝦水草大多不能生長，但有幾條白鱗未名之魚卻存活了下來，日日浮游在在這墨色之水中，飲毒喝藥，漸生的身如墨色，竟變的百毒不侵。
後來，□□王在江湖上惹怒了一個極厲害的對頭，一夜之間慘遭滅門，幾百名弟子無一幸免。
那藥王山陰遂成了荒涼不毛之地，夜夜陰風慘慘，冷月照孤魂。
那墨色之流遂逐漸清徹，那黑魚卻日漸消亡，只有那藥王門下的三弟子有先見之明，從墨色之流中取回幾尾黑魚，日日餌以藥毒，這服以藥餌的黑魚死後，研磨成粉，便是解百毒的難得良藥。
“我雖未親見過那墨流中的黑魚，但瞧此情形，那竹卿夫人捕撈上來的便是那可解百毒的黑魚了。”朱承繼笑道，大感身上所中七芯海棠之毒痊愈有望。
林沖看向大哥朱承繼神色愀然道：“既然那黑魚必要在藥餌中方可存活，如今這清流瀑布之下，碧水清揚，又如何能捕得？！”
朱承繼思忖道：“這竹卿夫人便是，那藥王山收留最後幾尾黑魚的三弟子之女，想必她自有良方在這碧潭之中飼養這黑魚。”
竹卿夫人已將黑魚拋入身邊的竹桶之中，並招呼玉人去竹林之中伐來幾竿翠竹，將那黑魚解剖幹凈放在竹筒中燒煮。
朱承繼眼看這救命黑魚被竹卿夫人用來烹飪做菜，忍不住向那竹卿夫人問道：“夫人，那黑魚是解毒良品，怎可用來烹飪做菜！”
竹卿夫人望著手邊的黑魚笑道：“此魚並非那藥王谷中的黑魚，只是我幾年來以藥餌飼餵的一種普通魚罷了，雖也有解毒之效，但療效甚微。”
朱承繼聽得這話，心內甚是失落，想自己正值韶華，滿腔報覆尚未施展，空存有一身本領，就要在數月之內，遭受那七芯海棠之毒的淩遲，臉上不禁表露出郁郁寡歡之色。
曼陀公子將這一切瞧在眼中，想這天下之大，也只有母親翡翠公主能解這七芯海棠之毒，偏偏母親對這朱氏兄弟恨之入骨，斷然不肯施救的，想到此處，曼陀公子心中便變的甚是煩悶。
已過三更，曼陀公子仍是翻來覆去不得安睡，想著徒留在這竹林勝地也是無益，不若另存打算為好。
想到此處，曼陀公子披衣起身，留書一封，便獨自挑燈向竹林深處走去。
夜風撫竹，風聲瑟瑟，不知何人的簫聲在竹林中響起，聽起來哀怨深深。
曼陀公子回頭望，只見夜色中，那華堂高廈幾點燈火明滅，不知那一盞燈是亮在那心系之人的窗前的燈火。
一陣狂風吹過，曼陀公子手中的紙燈籠被風撲滅，她悵然長嘆一聲。
“如此良辰如此夜，為誰風露立中宵。”遠處那怡紅公子挑著一盞明黃的琉璃燈籠走來。
“你來作何？”曼陀子問道。
怡紅公子瞅向曼陀公子被風撲滅的燈籠笑道，“特來為你引路！”
曼陀公子向怡紅公子問道：“你知我將行向何處？”
怡紅公子俯身把曼陀公子手中燈籠點亮，道：“東南西北，千裏追隨！”
曼陀公子問道：“你我不過數面之緣，你如此情深卻為何故？”
怡紅公子輕笑道：“只因你愛穿紅，我也不喜著綠。”
曼陀公子嗤笑一聲道：“這個理由實在好笑的很！”
怡紅公子肅色道：“君豈不聞，“傾蓋如故，白頭如新”之語麽？”
曼陀公子道：“你何時起的這個註意？”
怡紅公子道：“從第一眼看到你時。”
竹葉沙沙，簫聲嗚咽。
媚人正在吹簫，從見到那曼陀公子第一眼起，她就早知道，眼前的那個人，她終不是敵手。
☆、薄幸寡情
晨陽照在竹林的露珠上，曼陀公子已經行的很遠了。
小鵬王爺望著桌上，曼陀公子留下的幾行字，心道，我心心念念的雲姑娘下落尚不明，這曼陀公子卻深夜開溜了，小鵬王爺不由嘆息一聲，直覺得自己被這個詭計多端的女子耍弄的不淺。
玉人進門亦向竹卿夫人報告道，昨夜自家怡紅公子也留書出走，竹卿夫人拍桌嘆息道：“養子終究是養子！”
朱承繼和林沖稍作商量後，覺得待在這竹林勝地也是枉然，倒不如回野狼谷找母親，看她可有良策。
竹卿夫人將一行人送到竹林外，一路頻見無德以眼瞅向玉人，目中似有依依不舍之意。
竹卿夫人便指著無德向玉人道：“這空谷枯寂，你終是青春年少，如願隨他而去，我也不強留你！”
玉人低首默認不語，這倒急壞了站在一旁的媚人，媚人在一旁憋了半天，直漲的臉上半紅，終是忍不住向竹卿夫人道：“夫人，我……”話方脫口半句，媚人倒覺得不好意思再說下去。
竹卿夫人看向媚人，撫竹嘆息一聲道：“我既然放了她，你要走，我自也不能強留了，都去吧！”
林沖看著媚人與玉人忽然想到一直陪在母親身邊的煙兒，相比之下，煙兒倒不算個寡情之人。
一行人渡水翻山，又行到了中原熱鬧之地，眾人用過飯後，朱氏兄弟向眾人道辭，無德也不願再回護國寺，倒情願還俗，來娶玉人姑娘。
玉人和媚人也聚在一起低聲嘀咕了半天，原來玉人不過上借無德之名，脫離竹林勝地，對無德並無情義，於是玉人推媚人出來道：“我們姐妹也要跟隨朱家大哥去野狼谷。”
林沖內心極不喜玉人與媚人之流薄幸寡情之人，面上不由露出不悅之色，朱承繼輕拍林沖肩頭道：“便讓他們隨著好了！”
見玉人要隨朱氏兄弟進野狼谷，無德便也情願同行，五人在客舍留宿一晚，翌日淩晨便打點上路了。
將行至野狼谷時，又至一日傍晚，只見野狼谷邊不知何時起了一座簡陋茅屋，一個布衣女子正在茅舍前炊飯。
林沖道：“這家難道是為躲苛絹雜稅故而隱居在此，倒是真正不易，這裏常有野狼出沒，不是逼到萬不得已，誰願在這裏安家？！”
朱承繼直覺得眼前扇火炊飯的女子看來極為眼熟，待走到跟前時，才認得，她竟然是發妻姬明珠的貼身侍女喜兒。
喜兒乍見主人，心中大喜，忙撇下爐竈向茅屋內喊道：“小姐，小姐，姑爺來了！”
朱承繼只見姬明珠從茅屋中走出，也是粗布衣裳，腹前微微突起，已是身懷六甲。
姬明珠含淚執朱承繼手，垂首泣低道：“妾千裏尋夫，終是蒼天不負，今日待得君歸！”，朱承繼自然對姬明珠軟語溫存安慰一番。
林沖在一旁看到這情形也深為感慨，媚人拉著玉人手，向玉人耳語道：“我本來看中這老大才貌雙全，又有決斷，不想他卻早有婚配了，卻不知那老二可也有妻室了？”
玉人在媚人身上擰了一把，笑道：“你何不去問問他呢？！”，媚人嚶嚀一聲，卻把一雙俏眼盯著林沖看。
姬明珠俯在朱承繼耳輕笑道：“那兩個女子看沖弟的眼神，似乎恨不得把他吃下肚去！”
朱承繼勾著姬明珠的下巴笑道：“只怕她們都沒這等福氣，能吃得了二弟那塊唐僧肉呢！”
姬明珠與朱承繼相識而笑，望向林沖，只見他早和無德二人伐木做起火把來了。
☆、蛇鎖
夤夜，朔風颯颯，梟啼狼嘯聲在山谷中此起彼浮。
眾人擎著火把走在崎嶇的山路上，朱承繼在前引路，林沖在一旁攙扶著姬明珠，無德、玉人、媚人跟在後面。
行到野狼谷的地宮時，已將近淩晨，煙兒開門將眾人迎了進來。
蕭瑤隔著竹簾與眾人相見，蕭瑤與姬明珠是首次相見，隔著竹簾和面紗，姬明珠看不到蕭瑤的長相，蕭瑤卻將姬明珠看得再清楚不過。
蕭瑤見姬明珠雖然生的還算清秀，但到底只是中人之姿，與自己豐神俊朗的兒子站在一起並不堪配，心中不由湧起一陣傷感。揮手便吩咐煙兒帶了一眾人下去，只留下次子林沖陪她說話。
蕭瑤撫膝嘆道：“我蕭氏一門向來人才出眾，我嫁與你父天佑太子，他也是才貌兼備之人，便是你姨母嫁的李翰林，也是前朝文士中的頭號美男子，你兄長如今卻娶回一個姿色平凡的商賈之女，我蕭氏一脈、朱家後裔恐怕就要從此雕零了。”
林沖在繡墩上坐下，悶聲道：“大哥若不為起事之故，斷也不會娶那姬家女子，這本是母親逼迫於他的，而今卻又要怪他！”
蕭瑤嘆息一聲道：“我又哪裏是怪他了，只是為娘的，見那上好的羊脂玉碗上卻蓋了赤金蓋子，心裏徒生傷感罷了！”說著口中咳的更厲害起來。
煙兒忙上前服侍，扶著蕭瑤在美人塌上斜趟下。煙兒便背過身來直朝林沖使眼色。
林沖只得上前向蕭瑤笑說道：“將來兒子定會娶個德貌雙全的夫人來孝敬母親！”
蕭瑤美目流轉，撫著林沖的手背，輕聲道：“只別委屈了自己才好。”
林沖退去，蕭瑤又向煙兒吩咐道，叫開了箱挑幾件鮮亮的首飾，待明日姬明珠來拜見時贈予她。
玉人和媚人躲在暗處偷聽來這一席對話，二人便擠在一起議論，玉人道：“連那老夫人也看不上那姬家女子！”媚人道：“聽那二公子的語氣，說那大公子是被迫娶的那個婦人，想來，大公子與她的姻緣斷不會長久！”
二人擁在一起咯咯的笑著，直覺得二公子林沖早已是囊中之物，大公子朱承繼也是唾手可得。
姬明珠大禮拜見過蕭瑤後，被侍女煙兒扶將起來，喜兒已把蕭瑤賞賜之物代為收管起來。
姬明珠雖然生在巨富之家，自幼在金玉堆中長大，卻素性不喜奢華，平常只喜打扮的清淡素雅。
喜兒一邊為姬明珠梳頭，一邊戲問道：“如今小姐怎麽改了性情，也要往頭上帶這些個雕金鏤玉的步搖、額飾了？！”
姬明珠對著梳妝鏡中映照出的那個人形，只笑而不語，一雙大掌早已撫住她的雙眼，喜兒咯咯的笑著躲到一旁去了。
姬明珠把一雙手覆在那寬厚的手背上，笑道：“繼哥，你這次回來，倒像換了個人！”
朱承繼聞言心中一震，突又想起母親的話來，“我也沒什麽法子可解這七芯海棠之毒，當時毒藥王想要捕蛇煉藥以解此毒，或許咱們也可試試！”
想到自己韶華正好，卻剩得半年可活，他不由心中輕嘆一聲，口中卻笑道：“從此朱氏有後，將來賢妻有依，我心裏歡喜的很！”
煙兒正與林沖正與無德在地宮外按著蕭瑤畫制的圖紙，打制捕蛇的器械，無德在一旁看著蕭瑤的圖紙，讚嘆道：“這套蛇鎖怕是連天上飛龍也捕得！”
林沖笑道：“我們要捕的那大蛇已逾百歲，和天上的飛龍也差不多！”
無德聽到此處，合掌道：“它能活百歲著實不易，不如且放它去吧！
煙兒沖無德笑道：“這小和尚，雖然吃肉喝酒，卻生有一副菩薩心腸。”
“他果真慈悲的很，我們兄弟這七芯海棠之毒也虧得拜他所賜。”朱承繼笑著走出。
他一席話，直把無德羞的面上發紫，再也不好意思要提起放生大蛇的事來。
☆、成窯妝具
蛇鎖一連做了兩日才打制完畢。
煙兒扶著蕭瑤走出地宮，蕭瑤擺弄了幾下蛇鎖，覺得還算稱心，煙兒在一旁笑道：“諒那怪物也難逃利這利鎖！”
朱承繼見那蛇索構造精妙出奇，心中不由慨然道，當時自己的毒藥王師傅要是有這樣的蛇鎖，也許就不必枉死了。
原來他們近日要到捕那大蛇，口中便忌諱提到一個“蛇”字。原是古人以為，蛇活過百歲便有了靈性，而凡有靈性之物，比如拿人參，要拿它時，最忌諱提起它的名來，要提了它的名，它便難免心有所感，提前逃遁去了。因此他們現今只稱那大蛇做“怪物”。
喜兒早在一旁把椅子備好，蕭瑤扶著椅子把手也笑道：“這正是鹿兒發春的季節，跟了那鹿王，不怕找不到那怪物！”
無德站在一旁實在不明捕蛇和追蹤鹿王又有何幹系，便不由問出口來。
林沖聽得無德一口一個“大蛇”的叫，心中不由的怨恨他破了口忌。
煙兒朝地上唾了幾口，道：“那怪物晚春時最喜啖鹿肉，每年的鹿王那時不免都做了它的果腹之物。並不是因為那鹿王的肉比別的鹿的肉鮮美，而是因為……”煙兒說到此處，心中覺得有些尷尬，後面的話倒不好再說下去了，便直用眼睛瞟朱承繼和林沖。
朱承繼心中惱恨無德口無遮攔，並不想為他開解，而林沖雖然想幫煙兒解圍，奈何他也並不知煙兒下面要說些什麽。
“只因那鹿王性奇淫，發春時可連禦幾十頭母鹿，直戰到筋疲力竭垂死在地上時，口中發出呦呦長鳴之聲，承它雨露的眾母鹿聽聞便會銜了芝草來救，那怪物貪圖的便那鹿王剛食下未化掉的芝草。”媚人在一旁款款道來。
眾人連跟了幾日鹿群方才找到那鹿王，它口中正咀嚼著半棵芝草，頭邊還放有幾棵未動的芝草，想來“獻芝”的母鹿聽得人聲便逃遁了，鹿王怔怔的望著眾人，卻掙紮不起來。
草木中傳
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