等李裕錫應付完席上各種探聽太子情況的人，然後離席去看太子時，太子已經恢覆清醒躺在了床上。

看到李裕錫進來，太子很高興，對著門口招手：“老五過來。”

李裕錫跪坐在床邊腳踏上：“殿下，您怎麽樣了？”

太子避而不談，反而說：“孤打算，向父皇舉薦你主祭祭陵大典。”

李裕錫皺眉：“父皇已經點了您主祭，殿下為何要推辭？”

太子哈哈大笑，笑得咳嗽起來，咳完說：“老五你心知肚明，別學外面人虛偽的那一套，孤的身體早就衰敗了，如何能去祭司祖先？”

“可…”

太子打斷李裕錫：“不用推卻，孤讓你去你就去，父皇那邊孤自有辦法說服，與其讓其他幾匹豺狼上位，孤倒不如是你。”

太子說完就不願意再開口了，李裕錫甚至覺得他可能是沒力氣再開口。他打發李裕錫去前面待客，等他自己恢覆一些元氣了，就讓呂定先服侍他回去。

外面有信王等人纏著李裕錫，讓他無暇顧及太子，餘壽來回話說太子走了的時候，李裕錫無端心慌了片刻。

而太子出了瑾王府並沒有回東宮，他唱著曲，令鑾駕將他擡去尚元宮。

呂定先咽口水：“殿下，只有聖人才能在禦道上乘轎。”

太子靠在包著金黃色錦緞的椅背上，輕聲說：“無妨，父皇不會怪孤的。”

“金鐘響打坐在龍位以裏，是何人殿角下大放悲聲……”太子閉著眼，三哭殿的唱段在禦道上蕩出回聲，呂定先全身發冷，哽咽著讓大力太監起轎。

尚元宮裏聖人也似有感，讓太監張如會出去看看是誰在放聲。

張如會手一抖，剛磨好的墨汁滴在宣紙上，但是聖人正在出神，並沒發現這點錯處。張如會恭身出去，一眼就看見太子坐著鑾駕而來。

他腿一軟就給太子跪下了：“殿下啊！”

太子睜開眼看他：“是張伴啊，孤記得小時候你常抱著孤去找父皇。”

張如會的眼淚被太子一句話逼了出來，太子卻不想多說了，讓張如會為他引路。

目送太子進殿去，張如會和呂定先默默退出門外，把空間留給父子二人。

“是啟盛啊，時辰不早了，你怎麽來了？”聖人盡量把心中酸楚壓下去，和藹的向太子問話。

太子咳了咳：“兒臣剛從老五那兒來，他今日納妃，府上好不熱鬧，兒臣就去討一杯水酒喝。”

聖人親自給兒子順背：“你玩的開心就好，明日朕讓老五進宮來，我們父子三人一起吃個飯。”

太子按下聖人的手，很尋常的說：“父皇又忘了，禦醫不讓兒臣亂吃東西，您和五弟同我吃不到一處去。”

聖人一時詞窮，太子也不在意，繼續說：“本來想瞞著父皇的，不過那群禦醫天天在我宮裏進出，應該早就猜到兒臣得了什麽病，父皇您自然也是知道了。

今天正好咱們父子把話攤開來說，兒臣得的這病名叫消渴癥，大夫說這病天下無藥可醫，且會影響壽數，要是病癥惡化下去，兒臣不止會眼瞎，還會發足疾，最後皮肉腐爛而死。

並且…據民間見過此癥狀的杏林高手所說，這病還會傳於子孫，就算兒臣的兒子不發病，也難說到了孫輩會不會發病。”

太子已經可以坦然面對自己的病情了，至少他表面上可以用淡然的語氣將殘酷的現實說出來。

但聖人無法接受，他故意忽略禦醫的欲言又止，騙自己太子不過得了小病，所以當太子把真相擺在他面前時，這位國朝最高統治者潸然淚下。

他最疼愛的兒子正走在死亡的道路上，或許會比他這個老父親更早離世。這讓他如何能夠接受。

倒是太子仿佛真的看開了，反而勸聖人要以江山社稷為重。

“兒臣蒙父皇偏愛，做了這二十多年的儲君，本該殫精竭慮不讓君父失望。可這具衰敗的軀體已經快走到極數，無法再承繼祖宗家業，父皇還得早做打算，選出一位寬仁厚德的繼位之君。唯有如此，兒臣或還能茍延殘喘多活幾年。”

聖人無法控制自己，顫抖著聲音道：“我的兒啊～”

父子二人在殿內商談許久，直到漏夜時分才聽見門內叫人。張如會輕輕推了推在落淚的呂定先，說道：“行了，事已至此哭也沒有用，你還是先想想自己從前有沒有仗著東宮之勢得罪什麽人，趁現在還有機會快去彌補討饒，省的將來受報覆。”

呂定先大驚，一想還真是這麽回事，忙給張如會作揖，謝張如會教他。

第二日，宮門剛開，太子留宿尚元宮的消息就傳出宮去。瑞王一邊享受著瑞王妃為他穿衣整冠，一邊聽著心腹來稟。

“哼，大哥果然得父皇看重，就算眼睛快瞎了，父皇還舍不得這個儲君。東濤，派人給李大人等人送信，今日早朝務必上奏為本王請命副祭。”

名東濤的心腹領命走了，瑞王妃小聲道：“王爺之前不是說不爭為爭嗎？怎麽現在也急了？”

瑞王拍拍妻子的手：“你不懂，之前不爭，是怕太子剛顯頹勢本王就迫不及待沖出來，即惹了父皇的眼，又有不敬兄長之嫌。但現在老三、老四都冒出來了，父皇也已無法穩住局面，本王當然要趁亂入場，否則難道幹看著弟弟們奪下魁首嗎？”

瑞王妃是個以夫為天的女子，自然應和著瑞王，談話間就說到了瑾王身上，瑞王妃抿著嘴笑說：“聽說五弟妹想為五弟奔走，結果卻遭了五弟的厭棄，將人關在府裏不許出門呢。”

瑞王嫌棄的皺眉，點評李裕錫：“五弟就是爛泥扶不上墻，眾兄弟中只有他唯唯諾諾，一輩子沒出息，本王都不想認這個兄弟。五弟妹倒是有野心，可惜嫁了個懦夫，有多大本事都使不出來，白瞎了她的好家世。說到這個，王妃家裏….”

瑞王妃溫柔的與瑞王雙目相對：“王爺放心，柳家一定全力以赴，擁護王爺成就宏圖霸業。”

“那就好，關鍵時候還是王妃貼我的心。”

這時候瑞王就忘了他後院裏的其他鶯鶯燕燕了，和瑞王妃兩個成了情意綿綿的神仙眷侶。

瑞王妃目送丈夫上早朝去，她揣度著今日爭奪副祭之戰，丈夫有她娘家和一幹大臣相幫，應該能得勝歸來。於是她心情極好的親自下廚做羹湯，想和瑞王共進午膳。

孰料半日之後，丫鬟來報瑞王生了好大的氣，王府也不回了，要去城郊散心。

瑞王妃吃驚，傳來東濤詢問：“是否是副祭之位旁落他人？”

東濤搖頭：“非也，聖人確點了王爺為副祭。”

瑞王妃又問：“王爺心想事成，又為何生氣？”

東濤難堪的答：“因為聖人不光點了王爺為副祭，同為副祭的還有信王、益王兩位，更點了瑾王代替太子為主祭。”

瑞王妃不敢置信：“瑾王……怎麽會？”

是啊，怎麽會是瑾王呢？京裏多少人家都想不明白這個問題，連瑾王府也被打了個措手不及。

除了李裕錫得到過太子的承諾外，沒人想到過秋日祭陵的主祭會是恭孝瑾親王啊！

袁昱卿陪著李裕錫用午膳，她也不知道怎麽一夕之間自己的夫君就從無人問津的小透明，變成了炙手可熱的儲君之位有力爭奪者。但這不妨礙她看李裕錫的時候多幾個光圈。

李裕錫用完膳食，擦擦嘴囑咐道：“本王不日就要東行祭陵，府裏王妃又還病著，管家的事就交到你手上了。前院有殷管事看著，後院也有管事嬤嬤，你就總領大局，安頓好家裏等本王回來。”

袁昱卿從座椅上起身，行半福禮低頭說：“妾一定不負王爺信重。”

李裕錫將她扶起：“起來吧，要你一嫁進來就管家，實屬難為你了。但王妃這樣子，也只好幸苦你了，你要是有什麽不懂的，盡管問殷管事和徐嬤嬤，再有拿不準的事就書信給我。”

袁昱卿就著李裕錫的手坐下，她心裏明白李裕錫話裏還有未盡之意，於是先他一步表明心意道：“妾年輕，還得請殷管事和徐嬤嬤多多相助。尤其是楊孺人那邊，得請徐嬤嬤多關註些。王爺放心，楊孺人是有福之人，一定能順利生產，她若有個萬一，妾願意脫讚請罪，自請去皇覺寺清修祈福。”

他不能明說讓袁昱卿好好照顧楊小滿，沒想到袁昱卿主動提了出來。初次打交道，李裕錫就發現袁昱卿是個聰明人。和聰明人相處是件舒心的事，尤其這個聰明人還事事以你為先，這讓李裕錫對袁昱卿的感官極好。

飯後，李裕錫還急著去看楊小滿，於是撇下袁昱卿走了。貼身丫鬟雪客扶著袁昱卿回房，問道：“小姐要不要補個覺？反正王爺免了您向王妃請安，不如再去榻上睡一會兒？”

袁昱卿搖頭，吩咐雪客給她換衣服，她要去見一見徐嬤嬤，然後等王爺離開藕禾苑後，她也得去拜訪下那位楊孺人。

另一個丫鬟靈晗推門進來，正好聽見袁昱卿的話，立馬說：“小姐乃三品側妃娘娘，合該楊孺人來求見您才對。早上範孺人和許孺人等人都懂得要來拜見側妃，獨不見楊孺人身影，可見她是個恃寵而驕的，小姐再給她臉面，她的氣焰豈不是要登天去？”

不用袁昱卿指示，雪客先打了靈晗的手：“多嘴，小姐自有打算。楊孺人不來才好呢，正好讓王爺看看她的德行。況且她那麽大的肚子，要是出了什麽事賴在我們小姐頭上，那才叫有嘴說不清。”

靈晗吐了吐舌頭不再說話，但還是覺得自家小姐受了委屈，偷偷對著藕禾苑所在方向反了個白眼。

雪客則穩重的多，不像靈晗那樣跳脫，她回到袁昱卿身後，邊為袁昱卿換裝，邊勸慰道：“小姐別把靈晗的話放心上。”

袁昱卿安撫的對雪客一笑，說道：“我知道，我要的是日久天長，現在讓她一步又如何。

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