翌日晨早，花朵樹椏間的光影淡柔，初夏便從睡夢中醒來。吟月幾個存了讓她多睡一會兒的心，這會兒全在外廳候著。初夏喚了三個人才陸續進了來，臥室的靜謐很快散了幹凈。

伺候初夏穿衣時，吟月輕聲慢語地對她說：“蘇嬤嬤剛過來了。”

初夏微有些訝異：“哦？嬤嬤說什麽了？”

吟月如實道：“是夫人讓嬤嬤過來帶話，說明日想在家中為延禮簡單置辦個生辰宴，一是憐他不知父母在何處，二來他很快就要上荔山學藝了，這一去，也不知道哪年哪月才能再見。”

“嬤嬤過來是問問小姐你的意思，交代一切以你的意願為主。”

初夏聽著，心臟忽然加速了鼓動。

這幾日一直籌謀著延禮的未來，竟然忘記了明日是他的生辰。

三月十六，大吉，月吞金蟾諸事無礙。

他的人生也本該尊榮順遂，若不是當年錯信了......

意識到自己的思緒再次散開，初夏定了定神，回了吟月，“還是母親想得周全。”

“待會兒你親自去回母親，若是她忙，延禮的這次生辰宴由我來操辦。畢竟，我對他比較了解，能夠省些力。”

吟月也覺得這般安排極好，當即應下。停了兩息，“小姐你說，我們幾個要不要給狼崽子準備個禮或者給他湊點銀錢？也不知是不是給嬤嬤的話帶偏了，平日裏看他這不好那不對勁兒，這會兒一想到過兩日他便要上荔山了，心裏還怪別扭的。”

初夏笑著瞥了吟月一眼：“真心實意便好。”

吟月怔了兩息，輕聲問道，“什麽？”

初夏：“這送不送禮湊不湊銀錢都不是太打緊，緊要的是以後別再喊他狼崽子了。”

話到這裏，初夏忽然擡起右手，線長白皙的指尖從脖頸兒掠過。那般動作無論從哪個角度看都是柔媚動人，只是這表達出的意思卻是頗為冷戾。

吟月自是不信的，不僅不信，她還漫不經心地輕嗤了一聲，“奴婢偏生要喚，我等著他來殺我頭的那天。”

初夏被她囂張的小樣兒逗笑，“你樂意便好，只要你未來不要找我鬧。”

吟月明顯未將初夏這話太當回事，兀自嘴硬，“奴婢才不會。”

直到若幹年後，新帝登基之後，吟月每每遇見帝王便想起自家小姐當年的話，瑟瑟發抖跪倒，顫顫問安。不過也僅限於此，她心知只要小姐在，皇帝便永遠不會動她們三妹妹。

小姐當年並未認真制止，想來也是這個緣由。

紛亂動蕩後，玄鉞帝後一心、恩愛兩不疑。皇家之幸，亦是天下之幸。

這些都是後話，時間回到當下，初夏更衣用膳，在吟月三個人的陪伴下出門采買。其實原本就打算出去了，去【青山嫵】拿為延禮購置的保暖衣物，他雖不怎麽怕冷，可她仍想給他準備妥帖些。

去【青山嫵】取衣物之前，初夏跑了趟【螺塔閣】，想給延禮買些可口的糕餅，他最是愛這家的肉松酥。家裏人多，身邊的幾個姑娘也都是饞嘴的，初夏幹脆多挑了幾樣。挑完，吟雪付了帳，一行人離開。哪知才出門，路對面忽然響起了悠揚音律。幾人凝眸看了過去，只見一秀美的姑娘正跪坐在地，背脊挺得筆直，懷中攏著琵琶，纖指每每落到弦上，便是清音裊裊、動人。

她身後掛著一幅字，白底黑字 --【惡霸逼良為妾，這玄鉞還有無國法？】

【螺塔閣】位於榴花街中段，放眼整個北鏡，都是至繁華的地兒，一日中大半時候都是人潮湧動。加之這姑娘容顏驚艷，奏出的仙音以及她身後的那幅字，不過片刻功夫，她面前便有了一堵人墻。初夏幾人的視線漸漸被遮擋，到了最後，只能聽見鄉裏鄉親的議論聲。

“逼良為妾？誰那般不是東西？多好一姑娘啊。”

“咱們北境竟有這種渣滓？”

“渣滓哪裏沒有？只是你見得少罷了。”

“就是，律法幾時也管不住有權有錢的。”

“這姑娘性子烈，不輸男兒。”

“就怕細胳膊拗不過大腿？等會兒就給人捉走了。”

“這姑娘敢在這裏鬧，怕是做不好了不成功便隕身的準備了。”

“這不正常嗎？不是萬不得已誰想做妾？”

......

初夏停在原地聽了會兒，忽地對吟雪說，“我想過去看看，若是遇見蠻橫無理之人，吟雪你可行？”

吟雪有功夫，初夏是知道的，只是她的日子總是平安順遂，她從未見過吟雪動手，對武藝一事也真是一無所知，是以多問了句。她早就想好了，這一世，最優先保全自己。只有她好著，延禮和家裏人才會好。其他的事兒，她量力而行。

聞言，吟雪撲哧笑了聲，須臾後，略有些得意地拍了拍胸膛，“小姐想做什麽做便是了，吟雪定能護小姐周全。”

話畢，她忽地湊到初夏耳邊，又補充了一句，“真打的話，三少說不定都不是我的對手。”

聽完，初夏沒忍住輕笑了聲：“這話你和我說說便好，可不能讓三哥知道了，不然延禮的今日便是你的明天。”

輕聲慢語勾動了吟雪的記憶，嘴角若有似無地抽動了下，她由衷應和，“小姐說得極是。”

初夏：“瞧瞧去。”

吟雪三人：“諾。”

四個人橫穿石板路時，如圍觀鄉親所想，已經有好些個粗壯的家丁拿著長棍，氣勢洶洶地沖開了不薄的人墻，只要他們存了心，下一瞬，長棍便能將姑娘掄倒在地。

光天化日之下，家丁竟敢持棍在城中主街橫沖直撞，簡直荒唐。

初夏眸色微冷，“即是如此，吟雪你便去幫幫那姑娘。”

吟雪領命，隨後張開雙臂飛身而起，從人群頭頂掠過人墻，在千鈞一發之際擋在了那姑娘身前，右手探出，握住打頭那壯丁的木棍。看似輕輕松松，可任那人如何掙紮拉扯，長棍的一端仍被她牢牢地桎梏住。

他身後的眾家丁被迫停了下來，可舉止神態依舊囂張。有一人，掄高棍對吟雪指指點點：“這臭娘們當街辱我家老爺的名聲，我們今天就是打死她也是她罪有因得。”

“毒婦，不識好歹也就算了，還做出這般決絕的事兒。”

“就是，一個無父無母的卑賤歌女，心比天高。怎麽著，還想嫁個皇子或是世家子弟？”

吟雪堵而不打，“被迫” 聽全了這些蠻橫無腦的言語，秀眉一點點蹙起，煩透時，冷冽一句：“閉嘴，從現在開始，這裏沒你們說話的份。”

“再多說一個字，姑奶奶就打腫你們的臉。”

說著，右手稍稍使勁兒，勉強維持靜滯的長棍便為她掌控，眾人還沒回過神，棍頭便貼著為首那人的側臉。而姑奶奶本人，含著笑都顯幽冷的目光從幾個壯丁身上滑過。沒說話，眼下之意卻再清晰不過了。再敢動，這張胖臉就別要了。

迫於這般情勢，幾個家丁頓時安靜如鵪鶉。跪地的那姑娘這才停止了彈奏，她站起身來，朝著吟雪福了福身，“多謝貴人相助！”

吟雪回頭看了她一眼，笑著：“你該謝的人是我們小姐。”

年輕的姑娘面露異色時，初夏在吟月和吟風小心翼翼地護衛下，穿過了人群，站到了她的面前。

輕紗隔面，那姑娘看不清初夏的容顏，可就那周身風華，透著一股矜貴慵懶的勁兒，即便什麽都不說什麽都不用做，便能蠱惑人心。這樣的人兒，絕對是非富即貴，同她這樣的卑微草芥完全不同。再聯想到己身近日種種，鼻間莫名一酸。她察覺到，只覺荒唐，父母死在那場災荒時她便發過誓，以後不會再哭。身在這不公的世界，哭有什麽用？除了讓自己顯得卑賤，沒有一點著處。

思緒湧動，她按耐住了哭意，又對著初夏福了福身，“謝姑娘今日出手相助。”

初夏似沒察覺到她的打量與細微的情緒波動，兀自睨著她，目光清潤柔和，“姑娘可願說說你的遭遇？若是對方有違律典或是常理常情，我定會保你安然。”

聞言，姑娘怔了數息，緩過神來，抱著琵琶跪倒在地，磕了一個頭後，直起背脊睨著初夏、以及她身後的鄉裏鄉親，“小女子名洛西，北境綿州人，家鄉遭了百年一遇的旱災......”

“我在茶樓彈奏琵琶為茶客唱歌，雖不能賺許多銀錢，可我總歸是靠自己的能力將自己養活，為何要低賤看我待我？”

“父母在時，家中雖萬般窮困，可他們總是待我如珠如寶，是以我能清貧活著，但我絕不輕賤自己，寧願終身不嫁也不願為妾。”

決絕言語，詳敘了這些時日是怎地被騷擾輕賤，再度掀起聲浪，一言一語皆匯向那句“人性本善”。

“呸，哪家老爺這般不要臉？人姑娘都不願意為妾了，還將人逼到這個份上。”

“就是就是。唱曲兒怎麽了？認真說起來，這也算一門手藝，拿來謀生怎地不行？為何要被輕賤？”

“姑娘，你快起來。他們要是再敢欺辱你，我們便陪你一起去告官，官若是不理，我們就找去北境將軍府。”

“有理，搞死那老色胚。”

聲浪如水，一點點湧入初夏的耳朵裏，薄紗下的紅唇悄然無聲翹起。

片刻後，她悠悠開口，“你可曾告官？”

洛西小臉因這問題越加緊繃：“自然是告過，幾次三番，然而衙門一次都不曾受理。”

“不僅如此，衙門師爺還私下對我說，趙家老爺雖說年紀大了點兒，但是家大業大，我嫁過去不虧。”

這句話壓碎了洛西所有的期待，這才有了今日打算魚死網破的一幕。若北境汙糟至此，普通人再無仰仗，那她便一死了之，能快些同父母相會，也算大幸福。

“荒謬.....” 洛西的話音才剛落全，初夏便聽吟月輕喝了一聲。但她並未說什麽，目光轉向那幾個被吟雪震懾住的家丁，慣常輕柔的語調，

“回去告訴你們老爺和衙門主理，明日鎮北王府會派人去縣衙督審此案，那位失了智一般的師爺一定要在。”

“清寒貧苦之人又未吃你們一粒米飲你們一口水，憑甚麽受輕賤？”

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