肅城破了。

轟隆隆如悶雷般的馬蹄聲, 踏入城中。趙幼苓慢上一步, 仰頭看著城墻。

城墻上, 少女垂著頭, 仍舊懸掛在那裏, 心口插了一支箭。

這和前世不一樣。

這裏沒有人救她。

城墻上的吐渾兵落荒而逃，趙幼苓命人上去將九娘拉了回來。

下一刻，她瞳孔急劇收縮：“這些傷……”

九娘的手臂上傷痕累累，鞭痕縱橫交錯, 有的看著已經是陳年舊傷。

“公主。”泰善跟在一旁，猶豫了下，說，“九娘是叱利昆的人，此前曾幫叱利昆害過不少人。”

趙幼苓楞神。

泰善道：“叱利昆跟隨吐渾後, 九娘曾向其獻計, 計劃抓了公主, 用公主要挾大胤和我們殿下。”

“但我沒出事。”

“是，公主沒出事, 因為他們的計劃出了紕漏, 所以叱利昆將九娘獻給了吐渾王。都是大胤王爺的女兒，他們……不過是想依計行事。”

九娘就躺在那裏，早已咽下了氣。

趙幼苓看著，心底發寒：“所以……他倆早就知道了？”

泰善沈默了下：“殿下一直知道。公主回大胤後，九娘曾過有意安排到殿下身邊，殿下防著她, 之後她便回叱利昆身邊去了。至於世子。”他看了看城墻下，無數奔忙的大胤將士，“興許世子早就查出了什麽。家國天下，總有人要犧牲掉什麽。”

肅城這一仗，打了整整一天一夜。

黑沈如水的夜空中，火光四起，將半邊天空漸漸映照得恍如白晝。

吐渾的營地處，一場大火熊熊燃燒，火焰高達數丈，赤紅一片。

血腥味順著風，向四處散開。

人聲喧鬧。

趙幼苓在後方不斷地安頓受傷的士兵，見狀奔上內城城墻，眺望遠處。

慘叫聲被風送來，叫人聽得心頭發顫。

而她的身後，是駐守在城墻上的士兵們興奮的高呼聲。

去前頭打探消息的泰善三步並作兩步跑上城墻，在眾人的狂喜中，向著她拱手笑道：“公主，我們勝了！”

肅城已經被圍十來日，城中糧草匱乏，吐渾兵們早已支撐不下。

見識過呼延騅等人一路勢如破竹地奪城，饒是再驍勇的戰士，經過了一次又一次的失敗，早已心灰意亂。

等到城門破，見留在城中的指揮仍舊一意孤行，非要他們拼死抵抗，違令者殺，自然就有人丟兵棄甲，選擇逃跑。

潰不成軍的吐渾兵，和嘶吼著奮勇殺敵的大胤將士，誰輸誰贏，就這麽擺在了眼前。

但顯然，呼延騅說到做到，他真的沒有打算放這些人逃出大胤，回到草原。

肅城城破三日後，出逃的一萬餘吐渾兵被包圍在關內，全軍覆滅。而想要收攏殘軍帶著人逃回草原，等待來日東山再起的人，就是叱利昆。

叱利昆被俘，呼延騅一行人率軍繼續西行，直擊吐渾各部。半月後，有捷報自草原傳來，呼延騅射傷吐渾王，趙臻與竇鳴前後夾擊，攻破吐渾王都，生擒吐渾王族數十人。

一時間，大胤將士猛如虎豹的消息，傳遍各地。

這日清早，晨光熹微，空氣中透著冬日的寒涼。

雪下了一整夜，厚厚地積在屋檐上。還有不畏寒的鳥雀在雪地上跳躍，小小的腳印才留了個影子，就撲騰著翅膀飛了起來，一個梅花掌印蓋上小爪印，滾圓的橘貓半張臉都擠進了雪地裏。

趙幼苓站在屋檐下，瞧著橘貓從雪地裏擡起胖腦袋，紮呼呼的毛上全是雪，忍不住彎了彎唇角，笑出聲來。

茯苓呼了呼凍得發僵的手：“娘子，今日天冷，不如早些回去吧。”她探頭，朝城門口看。城門外，仍舊不見大軍回城的影子，卻已經能見著牽著駱駝的胡商在依次進城。

因為戰事了，肅城漸漸在恢覆從前的樣子，幾近空城的肅城逐漸有逃難的百姓得到消息回到故鄉，而嗅覺靈敏的胡商們已經開始帶著貨物往關內來。

城中如今沒有管事的官員，一應事務暫時由趙幼苓負責，胡商要入關，從所帶貨物到各類證件，她都派了專人一一檢查記錄。

這繁瑣的程度，比之過去，有過之無不及。最開始有胡商不喜，見主事的只是個年輕的女子，還大鬧了起來。

鬧事的胡商被不客氣地趕出肅城，老實遵照規矩的則得了通關文牒。

從肅城收覆後，趙幼苓清早眺望城門，半個時辰後回肅城府衙處理城中事務，黃昏再去城門附近。

日覆一日，茯苓都忍不住說她是要做望夫石了。

“回去吧。”趙幼苓應聲。

茯苓歡喜地搓了搓手：“娘子，今天咱們吃什麽？”

“羊肉湯。”

“又喝羊肉湯，我好想念汴都的菜。”

“快了快了，就快回汴都了。”

主仆倆踩著滿地積雪，你一言我一語地說著話往回走。城門外忽然爆發出歡呼。

有人大喊：“將軍們回來了！”

邊關的捷報如長著翅膀的鳥，飛遍了大胤各地。朝廷自然也得了消息，天子難得早朝，殿內喜氣洋洋。

朝臣們一片歌功頌德，就連早已被偷偷記錄的那些□□羽此時此刻也滿臉堆笑，張口就是對呼延騅和趙臻的恭維。仿佛先前幫著太子意圖謀害韶王父子的人，並不是他們。

而在這片歡喜的聲音之外，胥九辭當著眾位大臣的面，將一份密折送到了天子面前。

看著天子突然陰沈下的臉，滿朝的喜氣似乎一瞬間煙消雲散。

天子打開密折，一字一行往下看，越看臉色越難看。

密折上，詳詳細細記錄了太子從前如何構陷韶王，又如何攛掇廢太子對付韶王府。甚至還記錄了太子的人和吐渾私底下的往來，何時見面，何地交談，何時分開，連說了些什麽都有記錄。

這些東西都是天子命胥九辭查出來的，但根本沒想到能查得這麽仔細。

天子雙手發顫，猛一把將手裏的密折砸在了地上。

殿內頓時跪了一地，無人敢出聲。

“內憂外患，內憂外患！所謂的內憂外患，根本就全都是趙灃所為！”

天子震怒，張口直接大喝太子的名字。這在從前從未有過，哪怕廢太子出事，天子仍舊給了他一層臉面。

朝臣們一時慌亂，連連出聲勸阻。

“陛下息怒！”

“陛下息怒啊！”

“息怒？朕如何息怒！朕的江山，趙氏的江山，竟被一個荒唐的趙氏子弟葬送至此！若不是朕的將士們舍身忘死，朕！你們！還有這天下的大胤子民，全都成了吐渾的奴隸！”

“陛下……”

“朕竟然不知，朕的兒子何時成了這天下的碩鼠。朕只當是他是性子急，做事手段過激，卻不想他能為了自己犯下滔天大錯！”

朝臣們你看看我，我看看你。

天子擡手一指，點著殿中瑟瑟發抖的幾人，喝道：“來人！將這幾人押下去嚴查，朕要看看，太子的羽翼究竟有多豐滿！竟然膽敢聯合吐渾，以大胤疆土為酬，構陷手足！”

朝臣大驚，那被天子點出的幾人口中驚呼求饒，然而根本無用，被殿外侍衛連拖帶拽地拉出了大殿。

龍椅上，望著被帶走的□□羽，天子忍下暴怒，長舒一口氣。

“九辭。”

“陛下。”

“朕果然還是老了。”

胥九辭不語。

天子看他，笑了一聲，再看滿朝文武，斂去了最後一絲笑容。

“朕老了，這個天下，得交給該交的人了。”

半月後，大軍凱旋。

汴都城上下無關身份，男女老少都湧到了街頭，扶老攜幼，無一不是為了迎接他們的英雄歸來。

天子年邁，太子幽禁，韶王率領群臣宗親，代替天子於城門外迎候大軍。

大軍出現前，百姓們遠遠地看著韶王和群臣，笑語盈盈，評頭論足。說韶王英俊風流，評某某大臣滿肚肥肉。

這些人，之前還因窮兇極惡的吐渾兵嚇得不知所措，而今捷報連連，過去失去的疆土城池逐一被收回，他們的恐懼擔憂已然隨風飄散了。

“來了，來了！”

“往後退，都往後退！”

“哎呀，別擠了！”

站在前頭的人最早看到人影過來。呼啦一聲喊，哪還管擠不擠的問題。

維持秩序的官兵被連推帶搡，急了也不敢在這時候抽出棍棒教訓百姓，只能苦著臉費心費力地勸，好不容易這才把中間的道給清了出來。

馬蹄聲漸漸近了，整齊有立的腳步聲，如同齊整的鼓點，一下一下，捶在人的心頭。

而後，迎風招展的旗幟出現在了眼前，後面跟著幾個坐在高頭大馬上的年輕將領。再往後看，還能看到一個女子模樣，同樣騎著馬，英姿颯爽，叫人挪不開眼。

將領們到城門前，翻身下馬，恭敬地向著韶王行禮。

領頭一人身姿修長挺拔，神情肅穆，行禮後微微側身，將身後的女子輕輕推到人前。

距離遠了，聽不清前頭都說了些什麽。

只見得後面的人越走越近，白茫茫一片，似是雪一般蒼白。等到遠處的白漸漸近了，人們才看清後面究竟都是什麽人。

是凱旋而歸的戰士們身穿白衣，扶棺而來。

白色的衣，黑色的棺，白茫茫，烏壓壓，沈重得令人窒息。

吵鬧的百姓們不約而同安靜了下來，誰也不說話，靜靜的用哀慟的眼神，註視著這些無聲歸來的英雄。

一車，兩車，三車……

漸漸地，人群中響起了低泣聲。

再不見歡喜。

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